Текст книги "Княжич Юра V (СИ)"

Автор книги: Михаил Француз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

В общем, нас пропустили. К нужному зданию мы прибыли. Хозяин нас встретил (он же был заранее предупреждён звонком – Катерина связалась с ним по телефону ещё из лагеря). Помещения и даже своих работниц в наше распоряжение он предоставил. Съёмки начались.

* * *

Глава 39

* * *

Съёмки в Парсе (город именовали по-разному: кто-то на греческий манер «Персеполь» или «Персеполис», кто-то на старый персидский – «Парсе» или «Парс») продлились все два дня. Хозяин того интересного заведения, к которому мы прилетели, был настолько гостеприимен и предупредителен, что я аж диву давался, вспоминая тот раз, когда он, тот же самый человек, не кто-то другой на его месте, а именно тот же самый человек, пытался стрясти с меня деньги за «ранее оказанную услугу». Он тогда не был ни мягким, ни услужливым, ни предупредительным. Таковым он стал только после того, как я применил к нему свой Дар Разума… Нынче же складывалось такое впечатление, что воздействие с него, с прошлой «итерации» так и не спало.

Совершенно ложное, конечно, впечатление, ведь нынешняя предупредительность этого мужичка объяснялась очень легко: присутствием Катерины, моими деньгами (которые текли из моего кармана в его с пугающей скоростью, почти без счёта, так как Алина очень спешила, и каждая выигранная у времени минута ценилась ей гораздо больше каких-то там денег) и везде сопровождавшей нас тройкой «Бессмертных».

Нет, не тех же самых, которые встретили в небе над городом. Те – только сопроводили до заведения, потом их сменила совсем другая тройка. Старший у которых носил уже знаки отличия, соответствующие званию, аналогичному нашему подполковничьему. «Нашему», это, в том смысле, что МО РФ мира писателя – те звания мне как-то привычнее и понятнее, несмотря на то что и местные, Имперские, я успел достаточно хорошо изучить и выучить.

В общем, присутствие рядом молчаливого Гвардейского «подпола» легко объясняет предупредительность Неодарённого хозяина борделя, пусть даже лучшего и самого дорогого, элитного борделя столицы. Кто бы объяснил мне само присутствие этого «подпола» рядом⁈ Не та я, пока, птица, чтобы меня настолько высокие чины сопровождали… или же я чего-то не знаю?

На этот вопрос, заданный мной нашему с Алиной Куратору, ответа я не получил – Катерина равнодушно пожала плечами, мол: «мало ли? Какая разница?».

Ну, в целом, я был с ней, по этому поводу, согласен: ну ходит, ну сопровождает, ну погоны большие, под руку не лезет, с советами не пристаёт, работать не мешает – так пусть себе ходит.

Гораздо больше неудобств и дискомфорта мне доставляли периодически бросаемые на меня очень внимательные, до подозрительности, взгляды Алины и Катерины. Не одновременные, понятное дело, но очень частые. И очень подозрительные. Ну, а что я сделаю, если память у меня хорошая оказалась? Если на том концерте в Сузах, во время песни «Грязь», я достоверно воспроизвёл обстановку именно этого заведения? А также лица, фигуры и даже наряды его самых элитных работниц? Слишком достоверно!

Само собой, что у моих дам возникнет вопрос: откуда такие подробности и познания⁈ Когда это я успел по борделям Персии прошвырнуться?

И, если у Алины вполне обоснованное предположение на этот счёт имелось: та самая «итерация», о начале которой я её не предупредил, то у Катерины даже примерного ответа на данный вопрос не могло быть.

Не знаю, чего она там себе надумала по этому поводу, но открыто спрашивать и допытываться не стала. Что, впрочем, и к лучшему.

Съёмки шли ударными темпами. Действительно ударными – без перерыва даже на ночной сон. Я ведь говорил, что Алина «удила закусила» и готова была биться за каждую минуту, выигранную у времени? Так вот: это совершенно буквальное утверждение! Она гоняла всех причастных к съёмкам и звукозаписи совершенно нещадно. Выжимала из всех все соки, требовала, требовала, требовала и добивалась выполнения её требований. Но, я бы не сказал, что работники были недовольны. Ведь, она не только требовала и погоняла, но и платила за работу! Платила вдвое, втрое, а то и вчетверо против обычных, принятых в индустрии расценок. Чуть ли не «швырялась деньгами». Вот удивительная девушка! Как в ней это сочетается? Умение деньги зарабатывать, считать, копить, сохранять и вот такое вот, лёгкое с ними расставание, без пусть даже секундного колебания… Хотя, если верить моему опыту общения с действительно богатыми и успешными людьми: у них особого пиетета перед деньгами или иными материальными благами и не было, для них деньги – это процесс, средство для запуска в жизнь и воплощения их идей, замыслов, проектов, кровь и смазка их бизнеса, но не самоцель и даже не ценность. Да, как и Алина, они прекрасно умеют их считать, внимательно следят за тем, чтобы их уровень в обороте их дела не падал, да – личный комфорт: дома, дачи, машины, самолёты, особняки и земельные участки они тоже имели, но… не зацикливались на них. Легко и без сожалений продавали всё это или только часть, если бизнес начинал скрипеть и стопориться. Продавали и пускали вырученные средства в бизнес. Совершенно не держались за свои личные накопления… Так что, Алину я за проявленную нынче расточительность, не то, что не порицаю, наоборот – это вызывает во мне лишь большее к ней уважение. Я сам – не знаю, смог бы так?

Однако, эта бешенная гонка наперегонки со временем, попытка опередить собственную тень, всё-таки закончилась. Не знаю, какие себе крайние сроки ставила Алина, но, как уже упоминал, уложились мы в два дня, то есть, даже меньше, чем в двое суток. В два световых дня и одну ночь между ними. Два клипа за два дня – наш личный рекорд. Невероятное, невозможное достижение. Которого никогда бы мы не смогли даже коснуться, не используй я свой Дар Разума. Иначе, на одно бы только заучивание и воспроизведение нотной записи тех мелодий, которые нам требовались, ушло бы столько же времени, сколько мы потратили на всё вместе. А так: музыканты считывали музыку прямо из моей памяти. Да и звуковик имел совершенно чёткое понимание о том, к какому именно виду надо привести голосовую запись. Не говоря уж об Алине, которой не приходилось растолковывать, в каких местах текстов делать какие ударения, что выделять голосом, что сглаживать, а где стоит сделать переливчик поинтереснее…

Однако, такой ударный труд не проходит даром. К вечеру второго дня, когда прозвучало заветное слово: «Всё! Закончили, можно сдавать на студию», я уже соображал довольно слабо. Хотелось поесть, вымыться, лечь на койку и отключиться. Даже не уснуть, а именно отключиться. Отключиться от напряжения, отключиться от бесконечного продумывания всяческих нюансов… Смыть с себя до тошноты опротивевший грим и отключиться.

Притом, что солнце, кстати, было ещё довольно высоко над горизонтом и закатываться в ближайшие несколько часов не собиралось. Это что же, получается, что мы даже меньше, чем в два дня уложились? Круто, чё.

Грим я смыл: залез в душ (благо, в борделе с этим проблем не было – в каждом, даже самом маленьком номере эта функция имелась) и долго с удовольствием драл кожу мочалкой. А вот отключиться не получилось – не успел.

В выделенный мне для отдыха хозяином заведения номер («люкс», кстати, с просто огромной кроватью, которую даже «кроватью» не назовёшь – «траходром» ей имя!), после вежливого стука вошёл тот самый Гвардейский «подполковник».

Вошёл и, извинившись, на очень неплохом русском языке обратился.

– Юрий Петрович, не могли бы вы уделить внимание?

– Да-да, конечно, – кивнул я ему, с сожалением бросив взгляд на так и не тронутый моим утомлённым телом «траходром». Кстати, именно тело не так уж было и утомлено, устала именно голова, так как именно она была в большей степени задействована эти дни.

– Его Великолепие Дарий IX приглашает вас в Шахский парадайс для беседы, – произнёс «Бессмертный» с лёгким уважительным поклоном.

Я вздохнул и с силой провёл ладонями по лицу, пытаясь хоть немного собраться с мыслями.

– Когда? – спросил у «подпола» я.

– Сейчас, – снова уважительно склонил голову Гвардеец, имени которого, к своему стыду, я так и не удосужился узнать. – Машина ждёт у входа.

– Меня одного? – задал ещё один важный вопрос я.

– А кого бы вы хотели взять с собой? – осведомился он.

Действительно. Резонный вопрос. Возможно, стоило бы прихватить с собой Алинку, раз уж «назначил» её «своим доверенным лицом», но где она сейчас? До того, как я отправился в номер и в душ, она уезжала с комплектом готовых материалов по нашим клипам куда-то, то ли сразу на местную теле-радиостанцию, то ли в Имперское посольство для отправки материалов на каналы Империи, то ли, и туда, и туда сразу. Ей же максимально возможный охват требуется. Ловить её и возвращать сейчас… не самая удачная идея.

Но и идти на «беседу» к местному верховному правителю одному, тоже как-то не очень хочется. Не то, чтобы я именно боялся, но… как-то у меня с правителями не очень заладилось. Почему-то, после личных встреч с ними, меня с завидным постоянством убить пытаются… или из страны высылают. А я ведь ещё даже никому из них не нахамил ни разу.

– Было бы правильней, если бы с правителем вашего государства я встретился в присутствии своего официального Куратора от Российской Империи, или, хотя бы посла… Я ведь – несовершеннолетний, вообще-то.

– Екатерина Васильевна? – уточнил «Бессмертный». Подумал пару секунд. – Это возможно, Юрий Петрович. Пойдёмте? Её мы захватим по пути. Выбранные ей апартаменты – соседние с вашими.

– С вашего позволения, я оденусь.

– Конечно, – вновь поклонился он. – Я подожду снаружи.

* * *

Парадайз Шахиншаха, конечно, впечатлял. Не признать этого было бы просто нечестно. Во-первых, площадь, которую он занимал, измерялась гектарами, и сад… озеленял гору. Да-да, целую гору! Он тянулся от её подножия вверх ступеньками-террасами чуть ли не до самой шапки снегов. Хотя, почему, «чуть-ли»? Если присмотреться, то можно было заметить, что и ледяная шапка попилена на такие же ступени. Грандиозное сооружение. Боюсь даже представить, сколько труда, сколько усилий, сколько фантазии и инженерной мысли потребовалось на то, чтобы это всё придумать, спроектировать и воплотить в реальность! И сколько требуется людей, ресурсов и их внимания, чтобы поддерживать это всё в рабочем состоянии!

Однако, сама идея мне понравилась: верхние, заснеженные террасы удерживают снег и собирают воду, которая стекает вниз уже не беспорядочно, а лишь по строго отведённым для неё маршрутам, ветвясь и сложными спиралями проходя по всем нижележащим ступеням, оставляя на каждой из них ровно столько влаги, сколько необходимо для каждого из посаженных там растений. А их тут было… величайшее множество. Боюсь, целой жизни не хватит, чтобы одному человеку все их пересчитать и описать. Да даже, чтобы просто пройти все эти ступени-террасы, сделав по каждой из них всего один круг, может потребоваться больше месяца.

Как мне пояснила Катерина, пока мы ехали к этому чуду, «соревнование парадайзов» вообще, чуть ли не национальный спорт Персии, перешедший ей по наследству от поглощённого ей когда-то Вавилона, в котором, согласно легендам, то ли Императрица Семирамида, то ли чуть позже (на пару веков) Император Навуходоносор создали одно из признанных Чудес античного мира.

Вавилон был присоединён к Персии и стал лишь центром соответствующей Сатрапии. Столица же всей Персии – Парсе, или Персеполь. Ну не может же быть у «Шаха над Шахами», «Царя Царей» что-то хуже, чем у его же вассала⁈ Вот и заморочились Ахемениды, создали круче и больше.

Тех самых Садов Семирамиды в Вавилоне давно и след потерян, из ныне живущих, их и не видел никто. Даже достоверных изображений или достаточно полных описаний этого Чуда не осталось – но, легенда-то жива! Так что, вот – до сих пор затмевают, стараются, развивают… на протяжении более, чем двух тысяч лет. Парадайз Шахиншаха Персии на горе Рахмат – современное Чудо Света…

Круто, че.

И я приглашён посетить это Чудо. Приглашён самим Шахиншахом. Честь не малая. Не то, чтобы сюда был совсем-совсем вход закрыт для любых посторонних и чужаков, как в тот же Шахский Гарем, делегации соседних стран Дарий Девятый здесь иногда принимает (ну а как же? Иметь токае Чудо, и ни перед кем им не похвалиться? Совсем такое не по-персидски, противоречит местному менталитету, где вся роскошь открыта и напоказ), но то целые официальные делегации, а то – я. «По Сеньке ли шапка?», – как говорится. Не велика ли честь для простого недоросля-Княжича, проходящего практику в местных горах в сотнях километров от этого города?

Однако, я здесь. И действительно встречаюсь с самим Шахиншахом. Лично.

Гвардеец довёз нас до входа на территорию комплекса, но сам с нами не пошёл – остался ждать нашего возвращения. Не уехал сразу – хороший знак! Означает, что это возвращение вообще предусматривается, что нас отсюда вообще выпустят после разговора. По крайней мере, пока что такое развитие событий предполагается.

По территории самого парадайза нас с Катериной сопровождал какой-то местный служитель. Он не представился, но с удовольствием отвечал на мои вопросы об устройстве этого места, его истории и интересных фактах. То есть, пока мы шли к тому месту, где должны были встретиться с Шахом, он нам целую экскурсию устроил с услугами довольно профессионального гида… русскоговорящего, кстати, что тоже многое сообщало об отношении к нам организатора всей этой встречи.

А посмотреть, кстати, было на что: потрясающие воображение цветы, павлины, яркие «райские птицы», перелетающие с ветки на ветку, экзотические (для меня) фрукты, лианы, пение других, менее заметных, но куда более сладкоголосых птиц, стрекот каких-то насекомых, декоративные ручейки, бегущие по специально для них проложенным просчитанным маршрутам, стилизованным под «естественные» русла. Более крупные водоёмы-резервуары-накопители, служащие одновременно и местом произрастания особенно замечательных водных растений, таких, как те же лотосы, например, и домом для разнообразных декоративных рыб, таких, как те же японские цветные и зеркальные карпы… Глаза разбегались в общем. Да ещё и проводник так интересно обо всём этом рассказывает…

Не удивительно, что я чуть было не прозевал появление самого «виновника торжества» – Шахиншаха. И прозевал бы, если бы моя спутница меня не одёрнула, привлекая моё внимание. Причём, достаточно резко и жёстко одёрнула, так, что я даже с шага сбился. Оглянулся на неё, увидел её «страшные глаза», а затем указание этими же глазами в сторону удобно расположившегося на ковре и ярко расшитых подушках крупного кудрявого мужчину неопределённого возраста где-то между двадцатью пятью и сорока годами на вид. На нём был надет красивый халат, наверное, шёлковый – я в тканях не очень хорошо разбираюсь. На ногах у него были мягкие туфли… с загнутыми и даже слегка закрученными вверх носами.

Он возлежал полу-боком к нам и взгляд его умных тёмных глаз был обращён в нашу сторону. Очень внимательный и цепкий взгляд. Но, при этом, какой-то ещё весёлый и «добрый» что ли? В целом, мужчина создавал весьма приятное впечатление.

Сообразив, что мне хотела сказать своей пантомимой моя спутница, я поспешно выполнил почтительный поклон в сторону этого мужчины. Восток – дело тонкое, лучше проявить показное уважение, чем невзначай обидеть хозяина его отсутствием – мало ли…

А взгляд этого мужчины, быстро прощупав-просканировав меня, перескочил на мою спутницу. Несколько коротких секунд, и в нём проскочило узнавание, потом быстро нарастающее удивление.

– Катенька? – проговорил он на вполне чистом, почти без какого-либо акцента русском, резко поднимаясь с места и делая шаг нам на встречу. Настолько резко, что я даже вздрогнул. – Ты ли это⁈ Мои глаза меня не обманывают? – поспешил подойти к ней и подхватить её за кончики пальцев своими кончиками пальцев он.

– Не обманывают, Дарик, – показательно тяжело вздохнула Катерина. А я, как дурак, стоял столбом и непонимающе переводил свой взгляд с одного на другую и обратно.

* * *

Глава 40

* * *

– Я повешу своего начальника разведки, – как о чём-то решённом и будничном, сказал тот, кого Катерина назвала «Дариком». Довольно необычное обращение к правителю целого государства, причём, далеко не маленького государства. С другой стороны, если вспомнить, кто такая сама Катерина…

Кстати! Переведя взгляд с Шаха на мою спутницу, я недоуменно замер. Потом моргнул. И мне даже захотелось протереть глаза: она изменилась.

Нет, не платье, не её одежда, а она сама! Её лицо было не тем, к какому я уже успел привыкнуть за месяцы нашего с ней общения. Оно не стало хуже или лучше, более красивым или менее, но – другим. Рядом со мной стоял другой человек. И голос… тот голос, которым была произнесена фраза: «Не обманывают, Дарик», он не был привычным голосом Катерины. Опять же: не стал он ни хуже, ни лучше, просто: другим женским голосом.

Единственное две вещи, которые не изменилось – были её волосы и глаза. То есть, даже рост немного поменялся: женщина стала немного ниже, бюст чуть-чуть увеличился, в фигуре добавилось чуть-чуть «полноты». Но всего этого ровно настолько, чтобы платье не пострадало, не перестало «сидеть» правильно. А вот глаза остались прежние. И волосы…

Хотя, нет – волосы тоже претерпели некоторые преобразования, просто, ещё менее заметные: длина их и причёска, в которую они были уложены, остались прежними, но вот цвет из «платинового» стал гораздо ближе к классическому «русому», светло-светло-русому.

Получается: только глаза?

Я удержался от того, чтобы проявить невежливость и протереть свои зенки. Удержался. Сморгнуть сморгнул, но протирать и трясти головой не стал. А ещё через секунду, уже и успокоился. Для этого потребовалось только составить себе небольшой труд подумать. И вспомнить, кто же такая Катерина, и чему она меня все эти месяцы учила. Ведь она же – Ведьма Воды! И учила она меня полному клеточному контролю собственного тела. А что труднее: воссоздать из кровавой лужи оторванную голову или слегка поменять себе форму носа, глаз, ушей, овал лица, рост, телосложение, цвет волос… Хм. Если так подумать, то ответ на вопрос становится уже и не так очевиден. Ведь произвести все эти разрозненные изменения так, чтобы результат получился гармоничным, красивым и не вызывал у зрителя чувства диссонанса или эффекта «зловещей долины», надо очень-очень постараться. Не уверен, что у меня самого получится с первого раза… Вот «скопировать» чью-то внешность – пожалуй, может и получиться, а создать свою собственную…

Я так ушёл в эти свои мысли, что даже частично прослушал то, что эти двое друг другу говорили. Но это и не удивительно – я всегда был человеком увлекающимся и немного рассеянным.

– … как это не виноват? Как это «не знал»? Ко мне в страну прибыл настолько серьёзный и значимый Гость! Более того: уже больше месяца находится здесь, а мне до сих пор об этом не сообщили. Это преступная некомпетентность!

– В мире осталось не так уж и много тех, кто, вообще, знает обо мне, Дарий, – пожала плечами Катерина, разрывая тактильный контакт между их пальцами и опуская свои руки. – Ещё меньше тех, кто знает в лицо. А, если по каждой мелкой провинности вешать подчинённых, то они довольно быстро закончатся.

– Ну уж не утрируй, Катя, – чуть поморщился Дарий. – Мы живём не в позапрошлом веке – такого бешенного недостатка в людях нет. А без показательной жестокости правителя, народ расхолаживается и наглеет.

– Тебе видней, как со своими подданными обращаться, – снова пожала плечами Катерина. Довольно равнодушно, кстати, учитывая предмет разговора.

– Но я не ожидал твоего визита, – отошёл назад и снова опустился на свой ковёр Шах. Только ложиться на подушки не стал, остался сидеть. А ещё повёл рукой, указывая на такие же ковры с подушками, лежащие в стороне от него, так, что образовывали почти правильный почти равносторонний треугольник. Почти – место Шаха даже геометрически в этой фигуре выделялось, оно главенствовало. Ненавязчиво, но, кто тут хозяин, а кто гости, понятно было интуитивно, без дополнительных озвучиваний или обозначений.

Катерина молчаливому приглашению последовала – опустилась на один из ковров. Я, переведя её взгляд, мне брошенный, как разрешение или совет последовать её примеру, тоже. В результате, Шах оказался напротив меня, а Катерина… слева. Она, кстати, и всё дорогу через сад тоже держалась слева от меня. Слева и ровно на полшага позади. Подчёркивая… что я… главный? Хм.

– Ты пригласил на беседу Юрия, он попросил меня сопроводить его. Я послушалась, – легко ответила женщина. – Я здесь только его волей.

– Во-от как, – протянул Дарий. – Это… несколько… меняет ситуацию… хоть и не полностью… – он перевёл на меня свой взгляд, с видимым трудом оторвав его от Катерины. – Юрий Петрович, правильно?

– Всё правильно, Ваше… Великолепие, – решил добавить я то «титулование», которое ранее услышал от Гвардейского «подпола». Ответил без подобострастия, с достоинством, но с лёгким уважительным поклоном. Тот поморщился.

– «Величества» будет достаточно, – поправил меня Шах. – Юра… могу я тебя так называть? На правах старшего по возрасту?

– Можете, – произнёс я, превратившись в сплошной комок подозрительности. Слишком уж… стелился целый Шахиншаш, Шах над Шахами, Царь Царей. Не с проста. Явно, не с проста. И подозрительность не была скрыта, она вполне явственно окрасила мой голос, которым я произнёс это недлинное слово.

– Юра… – снова заговорил Дарий, вернувшись к тому, на чём остановился. – Как тебе Персия?

– Ну, я довольно мало, что успел увидеть, – осторожно ответил ему я. – Только канал, да Сузы…

– А Парс? – уточнил он.

– Здесь, в столице я не имел возможности толком осмотреться – съёмки. Очень плотный график.

– Это легко поправимо, – мягко улыбнулся Шахиншах. – Ведь, насколько я знаю, съёмки закончены? Такой безумной спешки больше нет.

– Съёмки закончены, – не мог не согласиться с ним я. – Однако, канал… пауза в строительстве не будет вечной. Мой «отгул» заканчивается…

– О! – повёл рукой Дарий пренебрежительно. – О строительстве можешь не беспокоиться, там достаточно Одарённых и профессионалов, чтобы продолжать и без твоего непосредственного участия. Всё ж, это очень важный межгосударственный проект, в котором складываются интересы сразу двух Империй. Он априори не может зависеть от одного единственного человека, пусть даже и такого талантливого, как ты. Так что, в спешке необходимости нет. Ты можешь спокойно насладиться видами города, который по праву считается одним из самых живописных в мире. Погостить, воспользоваться Персидским, известным на весь мир, гостеприимством.

– Очень… привлекательное предложение, Ваше Величество, – осторожно ответил я, полнясь ещё большей подозрительностью.

– Вот и хорошо, – ещё мягче улыбнулся Дарий. – Я попрошу одну из своих дочерей показать тебе самые живописные виды Парса. Поверь мне – ты не пожалеешь о потраченном времени.

– Ничуть не сомневаюсь, Ваше Величество, – поспешил ответить я. – Но… я чего-то не понимаю…

– А ещё, в Парсе есть прекрасный, знаменитый на весь мир, концертный зал, с самым лучшим и качественным оборудованием, – продолжил Дарий, понизив голос до доверительного и намекающего одновременно. – Он рассчитан на единовременный приём до пяти с половиной тысяч зрителей.

– Зал…? – сбившись с мысли, повторил за ним я.

– Да, – кивнул с улыбкой Дарий. – «Парсехолл», один из крупнейших на Востоке. Но, если тебе больше нравится формат стадионов или площадей, – поспешил добавить он, – то спешу заверить, в Парсе их тоже предостаточно.

– То есть… я правильно понял… что вы даёте мне разрешение на… концерт? – очень-очень осторожно, словно бы не веря самому себе и ступая на чрезвычайно тонкий ледок, проговорил я. Слишком это предположение не вязалось со всей той информацией об отношении ко мне и моим концертам людей, обладающих Властью в этом мире. Не то что не вязалось – в прямую противоречило ей. В поисках поддержки я даже перевёл взгляд на Катерину, но та мне ничуть не помогла, лишь пожав плечами.

– Концерт? Зачем концерт, дорогой, – стал на несколько мгновений похож на типичного восточного торговца Шахиншах. Даже карикатурного. – Концерты. Много концертов. Такой талант, как у тебя, преступно прятать от мира!

– Я… ничего уже не понимаю, – честно признался, тяжело вздохнув и отклонившись назад.

– Да чего тут тебе непонятного, – не удержалась и мученически вздохнула, закатив глаза Катерина. – Дождь ему нужен. Дождь.

– Дождь? – понимая ещё меньше прежнего, перевёл взгляд с Катерины на Дария я. – Причём тут дождь?

– Вся Передняя Азия и Ближний Восток – вододефицитные районы, – пояснила свою предыдущую мысль Катерина. – Горы и откровенные пустыни. Ты, со своим циклоном, теперь – самый желанный для всех здешних правителей ресурс.

– Грубо, Катенька, – укоризненно вздохнул Дарий. – Очень грубо. Зачем же так-то?

– Но…? – перевёл взгляд с «пфэкнувшей» Катерины на Шахиншаха я.

– Но, в чём-то она действительно права: вода, для нашего региона – это жизнь и процветание. А дождь, который идёт именно тогда, когда он нужен, а не тогда, когда переменчивой и своевольной небесной сфере будет угодно – настоящее благословение…

– Подождите, – нахмурился я, пытаясь осознать и переварить, как-то уложить в своей голове только что сказанное. – То есть, я не напугал вас «потопом», а… соблазнил⁈

– Соблазняют прелестниц, Юра, – поправил меня Шах. – Государей заинтересовывают. И меня ты более чем заинтересовал. Не знаю, как на счёт других правителей, но я готов тебе очень многое предложить за то, чтобы ты остался в Персии и стабильно давал концерты, положим… раз в неделю. Если это слишком тяжело для тебя – то в две. Можно в три…

– Но, постойте, – ещё сильнее нахмурился я. – А как же Богатыри Воды? Ну, то есть, Шашавары. Они, разве, не могут решить эту проблему? Уверен – у вас они есть, не может не быть. Они, разве, так не могут? Не могут управлять дождём?

– Не могут, – ответила вместо Дария Катерина. И было заметно, что ему её ответ не понравился. Не сам ответ, понятное дело, не то сообщение, которое в нём содержалось, а то, что это сообщение было мне сейчас озвучено. – То, что ты творишь под своим «допингом» на концертах, Юрочка, давно вышло за все пределы разумного. Управлять дождём Шашавар или Богатырь Воды могут… но в пределах пары десятков километров. Особенно мощные, специализирующиеся на масштабных воздействиях, способны оказать воздействие на сотню. Но для целого региона, сам понимаешь – это не спасение. Сильный Водник может облагодетельствовать город. Пусть, район. Но не целый регион. Ты же… накрыл тысячи километров, просто, не задумываясь.

– Я…

– Ты, – хмыкнула Катерина. – Перехитрил всех. Ты, вообще, во Всесеть заглядывал?

– Нет, – помотал головой я. – Когда мне было? Сама же знаешь – съёмки…

– В ближневосточном сегменте на тебя уже, почти как на божество молятся. Тебя на руках готовы носить. Своими телами защитить от любых угроз, лишь бы ты пел ещё. И пел здесь.

– Это… это правда? – поражённо и неверяще повернулся к Шахиншаху я.

– Ну, Катюша, в свойственной ей манере, утрирует, огрубляя и упрощая…

– Но?

– Но, в главном она права – Персии ты очень нужен, Юра, – вздохнул Дарий. – И, раз уж она здесь и подняла об этом речь, то буду говорить на чистоту: я готов встать за тебя перед Советом. Мне наплевать на твой… другой талант. Персии ты нужен живым. Я дам тебе защиту, положение, жён, деньги, подданство, титул, земли, покровительство. Если ты будешь петь. Здесь.

– Я… должен обдумать это всё, – с некоторым видимым усилием ответил я. – Слишком… всё неожиданно.

– Думай, – улыбнулся Дарий. – Конечно, думай. А пока – будь моим Гостем. Раздели со мной трапезу. Не могу же я отпустить тебя голодным? Что подумают о Персии и Шахском гостеприимстве люди?..

* * *