Текст книги "Последний из Легиона (СИ)"

Автор книги: Михаил Ежов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 43

– Говорят, вы один их всех уходили? – нервно потирая руки, проговорил доктор, остановившись перед некромантом.

– Точно, один, – отозвался Эл.

– Кажется, их было довольно много. Вы… не ранены?

– Я в полном порядке, благодарю.

Врач кивнул с видимым облегчением. Ему явно не хотелось осматривать Легионера.

– Ну, что ж, раз так, займусь этими парнями.

– Вряд ли им нужна ваша помощь, – заметил некромант.

Мэтр Авильен нервно хихикнул.

– Нет, конечно, нет. Но гробовщик, к сожаленью, мёртв, так что мне придётся пока подержать тела в холодной – думаю, их закопают в общей яме за городом. Едва ли кто станет хоронить беззаконников рядом со своими родственниками.

– Много ли родственников осталось лежать в могилах с тех пор, как появились стригои?

На это врач ничего не ответил. Неопределённо дёрнув головой, он поспешил к телеге, где орудовали братья Кройны.

К Элу вразвалку подошёл Кезо.

– Драка была впечатляющей, – сказал он. – Ты обучался у зитов?

– И у них, в том числе. Но уверен, с этими бандитами справился бы даже ты.

Кезо поморщился, услыхав про «даже», но потом усмехнулся.

– Может, ты и прав.

– Почему не стал спасать деньги? Спиллиан наверняка обращался к вам за помощью.

– Было дело. Старый дурак вообразил, будто мы парочка обычных наёмников! Но я ему объяснил, что наше дело – убивать чудовищ, а не махаться с беззаконниками. Пфф! Это просто смешно! А вот тебя как ему удалось уговорить?

– Похоже, деньги вас не слишком интересуют, – Эл встал с ящика. – Не похоже это на Демоноборцев, а я их много повидал. Знаю, о чём говорю. Как ты верно заметил, даже я не против получить звонкую монету. Но вам двоим, кажется, бэнты не нужны. То ли вы и без годурского золота богаты, то ли приехали не ради наживы. И возникает вопрос: если не ради неё, то для чего?

Не дожидаясь ответа, Эл направился ко входу в гостиницу. Кезо проводил его мрачным взглядом, но не сказал ни слова.

* * *

К Мирде Керли не пустили. Сказали: девчонка ещё слаба и часто бредит. А ещё ей, мол, снятся кошмары. Керли вспомнил об этом, когда проснулся в холодном поту спустя несколько часов после своего освобождения из плена «Красных бесов». Всё это время он провёл в борделе мамаши Фенилы, на втором этаже, где после отъезда пастухов и охраны стада Арко Спиллиана пустовало много комнат.

Парень сел на скомканной, сбитой постели, вытер ладонью лицо и осоловело осмотрелся. За окном сгущались сумерки, но небо ещё было светлым, а солнечные лучи золотили края пузатых лиловых туч.

Сон был отвратительный! Керли видел мертвого отца, лежавшего в криво сколоченном гробу, который стоял на столе в их доме, в первой комнате, где они обедали. От ног до груди отца скрывали насыпанные белые цветы, на пожухлых лепестках которых засохли мелкие капли и брызги крови. Керли стоял рядом, глядя на обтянутое кожей восковое лицо, а рядом находились другие люди, взрослые. Мужчины и женщины тихо переговаривались, наполняя комнату невнятным гулом, а затем вдруг разом замолчали. Эта тишина показалась Керли неестественной, и он поднял голову, чтобы узнать, в чём дело.

Сначала до парня не дошло, что изменилось в присутствовавших, но спустя две-три секунды он понял, что у всех вокруг рты крепко зашиты толстыми нитками вроде тех, какими чинят джутовые мешки! Бледные лица медленно повернулись, словно люди хотели посмотреть на мальчика, но вместо глаз у них зияли тёмные окровавленные дыры, из которых сочилась жёлтая блестящая слизь. Она стекала по щекам, отчего казалось, будто жуткие мужчины и женщины плачут.

Издав сдавленный стон, Керли попятился, пока не упёрся спиной в дверной откос. Никто из присутствовавших не шевельнулся, не попытался его остановить. В воздухе разливался приторный, тошнотворный запах разложения.

Парень толкнул дверь и, по-прежнему пятясь, выбрался на крыльцо. Он просто не мог заставить себя отвести взгляд от изуродованных лиц с зашитыми ртами. Когда в комнату скользнул луч солнца, Керли увидел, что их пересекают в разных направлениях косые и кривые шрамы – а может, они только что проявились. Фигуры зашевелились, словно выйдя из ступора, и двинулись на пацана. Закричав, мальчик, наконец, развернулся и побежал.

Он нёсся по улицам, боясь оглянуться, пока не увидел впереди троих мужчин. Все они шли, пошатываясь, чуть склонив головы набок. Через несколько секунд Керли понял, что они тоже изуродованы. Он свернул и едва не столкнулся с Мирдой! Маленькая ручка крепко схватила его за запястье, покрытое шрамами лицо приблизилось почти вплотную, обдав смрадом разложения. Синие губы приоткрылись, обнажив осколки зубов. По подбородку стекли две тоненькие струйки крови.

Керли замер, словно парализованный. Он не смел шевельнуться, хотя мог попытаться вырваться и убежать. Но мальчик впал в ступор, глядя в мутные бельма, отражавшие его перекошенное от ужаса и отвращения лицо.

– Он… перекраивает… миры! – булькая, прошипела Мирда. – Смотри, что… с нами… стало! Ткань вселенной… расходится и снова… сшивается, образуя новые… реальности.

Пальцы разжались, и оцепенение, сковывавшее Керли, прошло. Он бросился в сторону, обогнул троих мужчин и помчался в сторону храма Укадара, рассчитывая найти там защиту.

Когда парень ворвался в святилище, в ноздри ударил плотный запах гниения, а глаза, едва привыкнув к полумраку, различили копошащуюся на полу груду из сшитых друг с другом тел, торчащих конечностей и мотающихся во все стороны голов. Десятки ртов раскрылись одновременно, издав пронзительный, оглушительный вопль отчаяния!

В этот момент Керли и проснулся.

Ему не хотелось вспоминать кошмарное видение, но оно оставалось в голове, яркое и реалистичное, словно было не сном, а самой что ни на есть настоящей явью. Парень откинул одеяло и спустил босые ноги на прохладные доски пола. Встал, прошёлся по тесной комнатке, всё убранство которой состояло из кровати, шкафа, выцветшей ширмы и тусклого зеркала в облупившейся раме.

Из коридора донеслись голоса, и Керли с радостью прислушался – что угодно, лишь бы отвлечься от страшных образов, засевших в голове!

Говорили мужчины, им отвечала женщина. Через несколько секунд мальчик понял, что это была мамаша Фенила. От неё что-то требовали. Керли подкрался к двери и приложил ухо к замочной скважине.

– Мы оставили её здесь, старая карга! – парень узнал злобный голос Бинки Кройна. – Давно оставили, ещё когда тот рыжий старик ошивался в городе. Вернее, после того, как Спиллиан велел нам выставить его вон. Куда ты её дела, чёрт бы тебя побрал!

– Да с чего мне следить за вашим барахлом?! – возмутилась мамаша Фенила. – Разбрасываете свои вещички, где ни попадя, а я должна приглядывать? Не знаю, где ваша дурацкая сумка! Да и наверняка не здесь оставили. Вы ж сами не помните, что делаете – вечно пьяные притаскиваетесь!

– Послушай, Фенила, – голос Кройна стал тихим и поистине угрожающим. Говорил он медленно, словно едва сдерживался. – Найди нам эту сумку. И то, что в ней было – тоже. И сыщи немедленно!

Должно быть, содержательница борделя почувствовала, что находится на волосок от смерти, потому что, помолчав, сказала:

– Разве что на чердаке посмотреть. Динка туда всё барахло ненужное относит да и складывает в ящики.

– Идём, – сказал Бинки. – Поищем.

– И молись Укадару, чтоб сумка нашлась и не оказалась пустой, – добавил третий голос, принадлежавший другому Кройну – Нейду.

Раздались удаляющиеся шаги, и Керли вернулся в кровать, но не лёг, а завернулся в одеяло и стал ждать. Очень уж ему любопытно было, что за сумка такая позарез понадобилась Кройнам.

Глава 44

Всё-таки Кройны отправились за ней. Эл мысленно поздравил себя с тем, что не ошибся: братья оставили сумку стригоя себе. Только, похоже, забыли её в борделе. К счастью, они вспомнили об этом. Правда, сначала некромант решил, что Кройны просто решили поразвлечься, но не стал уходить – остался следить, и вот – оказался вознаграждён!

Когда братья вышли из борделя спустя всего полчаса, Бинки нёс в руках сумку. Эл поднёс к глазам бинокль, подкрутил колёсики. Старая котомка с одной лямкой, затягивающаяся шнурком – да, это могло принадлежать прокажённому бродяге. Демоноборец надеялся, что и содержимое на месте. Хотя, наверное, иначе Кройны не появились бы. Куда же они отправятся теперь?

Не прошло и четверти часа, как следовавшему за братьями некроманту стало ясно, что они возвращаются домой. Что ж, это его устраивало. Приземистое строение с решётками на окнах и толстой квадратной трубой стояло немного на отшибе, прикрытое с двух сторон кустами, росшими вдоль забора, а с третьей – длинным сараем.

Когда братья спешились, увели лошадей в конюшню, тщательно заперли и вошли в дом, Эл уложил циклопарда в тени, и огромное животное распласталось по земле, почти слившись с ней. В сгустившихся сиреневых сумерках зверь стал невидим издалека, а близко к жилищу Кройнов всё равно никто не подходил.

Эл дождался темноты, сидя у стены сарая. Он тоже умел становиться незаметным, причём безо всякой магии. Этому искусству – не бросаться в глаза, становясь частью ландшафта – некромант научился на востоке, где люди умеют владеть собой.

Едва вокруг поднявшейся над лесом луны высыпали колючие звёзды, а издалека донёсся протяжный вой, тут же дополнившийся уханьем ночных птиц, Демоноборец встал и направился к дому Кройнов.

Разумеется, дверь была заперта: наступил час стригоев, и все попрятались. Из дома доносились голоса. Чуткий слух Эла различил три – значит, братья находились в первой комнате. Некромант приложил ладонь к двери в области замка и словно прислушался. Затем сотворил символ Меркура и пробормотал короткое заклинание. Из ноздрей его показалась тонкая струйка зелёного дыма. Она, завихряясь, спустилась к замку, проникла в него, и через миг железо тихо заскрежетало. Детали сдвинулись. Эл быстро втянул драгоценный зелёный дым. К счастью, на подобное волшебство он почти не расходовался. Разумеется, потери всё равно были, но совсем незначительные. И у некроманта оставалось ещё достаточно силы, чтобы справиться с любой тварью, порождённой Чёрной кровью. И с Художником, как он надеялся, – тоже. И всё-таки Эл старался экономить. Он и сейчас не стал бы использовать магию, а просто вышиб дверь, если бы не хотел взять хоть одного Кройна живьём.

Затянутая в перчатку рука толкнула дверь, и та распахнулась, не скрипнув петлями. Демоноборец влетел в комнату и, мигом оценив диспозицию братьев, врезал ближайшему – а это оказался Трик – кулаком в челюсть. Удар был проведён по всем правилам и отличался исключительной силой. При подобной атаке мозг ударялся о черепную коробку дважды – сначала о переднюю стенку, а затем – о заднюю – и временно вырубался. Сотрясение с последующими болями и тошнотой было гарантировано. Голова Кройна резко мотнулась, глаза закатились, и Трик рухнул на пол, выронив кружку с недопитым элем.

Надо отдать должное его братьям. Бинки схватил лежавший на столе меч, стряхнул одним движением с клинка ножны. Оружие Нейда было далеко, но он вцепился в боевой топор отключившегося Трика. Эл оценил реакцию Кройнов. А заодно отметил лежавшую на столе сумку.

Громко и грязно ругаясь, Бинки ринулся в атаку. Меч просвистел совсем рядом с некромантом, однако лишь потому что тот не любил делать лишних движений и сдвинулся совсем чуть-чуть. Костяшки кулака врезались Кройну в висок, и тот покачнулся, однако был слишком силён и потому не упал. Эл ухватил его за одежду и развернул, прикрывшись от атаки Нейда. Топор вонзился Бинки в плечо, лезвие рассекло сустав и засело. Комната огласилась диким воплем боли и ярости. Правая рука здоровяка повисла, как плеть, меч выпал из разжавшихся пальцев. Рубаха мгновенно намокла, набухла от крови, и на пол часто закапало. Бинки покачнулся, бледнея. Демоноборец толкнул его на брата, и оба Кройна, потеряв равновесие, повалились между столом и стоявшим возле стены большим сундуком. Эл придавил их, встав коленом на грудь Бинки. Тот закатил глаза и вот-вот должен был отрубиться. Нейд выдернул, наконец, топор из его плеча, и в лицо ему полилась кровь брата. Залив глаза, она лишила его зрения.

В руке некроманта появился кинжал «Мизерикорд». Первый удар рассёк от запястья до локтя руку, сжимавшую древко топора. Оружие со стуком упало на пол. Но ещё до того, как сталь коснулась досок, лезвие ножа вошло в глазницу Нейда, мгновенно угомонив его.

Эл поднялся на ноги и обвёл взглядом поле боя. Один труп, один тяжело раненый, один просто без сознания. Неплохо. Лучше, чем могло быть. Демоноборец подошёл к двери и запер её. Затем взял со стола сумку, раскрыл и внимательно изучил, проверив оба отделения и небольшой кармашек с клапаном. Ничего!

Постояв в задумчивости, Эл стянул перчатки и тщательно ощупал ткань, не пропуская ни сантиметра, пока пальцы не наткнулись на что-то маленькое и твёрдое, зашитое в шов! В ход пошёл нож, и спустя пару секунд в сухую бледную ладонь некроманта лёг крошечный плоский осколок чёрного цвета с выщербленными краями.

Демоноборец смотрел на него и не мог поверить своим глазам. Не удивительно, что рыжий стригой так усердно пытался разыскать свою потерю. Кто бы на его месте ушёл, оставив подобное сокровище в городе?!

Глава 45

Город постепенно заполнялся вампирами. Они приходили с разных сторон, шатались по улицам, забирались на перила, козырьки и крыши, дёргали двери и ставни, но внутрь домов не ломились. Какая-то неведомая сила препятствовала этому. Во всяком случае, пока. Поговаривали, будто стригой не может войти в дом без приглашения. Правда или нет, но твари вели себя довольно спокойно, хотя звуки, которые они издавали, заявляя о своём присутствии, каждую ночь повергали жителей Годура в ужас – к ним просто невозможно было привыкнуть. Поначалу люди стреляли в ночных визитёров через щели, но затем перестали, принимая как неизбежное зло. К тому же, никому не хотелось, выглянув на улицу, узнать в каком-нибудь монстре своего сына, жену или отца.

В общем, Эл мог не опасаться, что кто-то увидит его и братьев Кройнов, которых он уводил в лес. Под покровом темноты маленькая вереница покинула пределы города, пересекла луг, примыкавший к ограде Годура с восточной стороны, и скрылась среди деревьев.

Демоноборец ехал на циклопарде, Бинки и Трик шли следом, спотыкаясь и матерясь. Они были привязаны верёвкой к луке седла, так что выбора не имели и просто шагали, стараясь не отстать – иначе хищник просто потащил бы их за собой. Справа от всадника шёл Нейд, бледный, с неподвижным взглядом и ломаными движениями. Оживлённый магией Эла, он превратился в полностью подчинённую ему сомнамбулу.

– Эй! – окликнул братьев Демоноборец, когда процессия вошла в лес. – Вы слишком громко выражаете недовольство, а солнце зашло, и вампиры начали подбираться к Годуру. Почему бы вам не заткнуться?

– А смысл?! – с вызовом отозвался Бинки. – Ты всё равно убьёшь нас. Так почему мы не должны привлекать к тебе внимание тварей?

– Меня они не прикончат, а вот вас превратят в себе подобных.

– И что? Чем плохо? – спросил Трик, ковыляя чуть позади брата. – Станем бессмертными.

Элу пришлось немного подлатать Кройнов, чтобы вывести из города. Магия символа Асклепа придала им сил, но некромант потратил её совсем немного, и вскоре она должна была перестать действовать. Нейда же Эл прихватил для комплекта – на случай, если рыжему стригою придёт охота потолковать со всеми тремя своими убийцами. Впрочем, Кройны шагали с Легионером про запас. Он вообще сомневался, что вампиру они нужны. Эл был уверен: проклятый жаждет вернуть Зерно, из-за него он до сих пор ошивался со своим выводком в окрестностях Годура. Сумка старика висела притороченная к седлу циклопарда. Наверняка чёрный осколок камня каким-то образом притягивал рыжего стригоя, и тот должен был «учуять» его. На это рассчитывал истребитель чудовищ.

Несмотря на браваду, когда вдалеке раздался вой кровососов, а среди деревьев замелькали быстрые тени, Кройны заткнулись и невольно стали жаться к циклопарду, хотя болотный зверь тоже вызывал у них страх.

Демоноборец уводил их в сторону поляны, утыканной ржавыми вышками. Там он собирался поджидать главного стригоя. Ему требовалось ровное, чистое пространство, чтобы видеть, что станет происходить в лунном свете. К тому же, он собирался стрелять, а для этого не подходят заросли.

Наконец, деревья кончились, и циклопард вынес своего седока на поляну.

– Проклятье! – прошипел Бинки, спотыкаясь о валежник. – Зачем мы здесь?

– Слишком пусто, – подал голос Трик. – Мы будем, как на ладони!

– Берите пример с брата, – бросил через плечо Эл.

– В каком смысле? – нахмурился Бинки.

– Как ты смеешь упоминать его, грязный мертвяк?! – возмутился Трик.

– Помалкивайте, – отозвался некромант.

Процессия пересекла половину луга, добравшись до вышек, где циклопард остановился и лёг в высокую траву. Демоноборец спрыгнул на землю.

– И что теперь? – нервно спросил Трик.

– Будем ждать гостей. Уверен, они будут очень скоро. Но меня интересует только один. Надеюсь, он придёт.

– Гостей? – спросил Бинки. – Ты стригоев имеешь в виду, что ли?

– С ума сошёл?! – взвился Трик.

Не отвечая, некромант отвязал конец верёвки от луки седла и, обернув её вокруг основания вышки, затянул хитрый узел. Затем снял сумку, сказал что-то циклопарду, и тот, поднявшись, помчался в сторону леса.

– Что? Что ты задумал?! – спросил Бинки, провожая хищника испуганным взглядом.

– Вы скоро об этом узнаете, – пообещал Демоноборец, направляясь к вышке.

– Он хочет оставить нас стригоям! – мрачно проговорил, наблюдая за ним, Трик. – Больной ублюдок!

– То есть, как стригоям?! – завопил Бинки. Он забился, пытаясь оборвать верёвку, но она была прочной. – Зачем?!

– Обычная охота, – отозвался некромант. – Привязываешь возле дерева бычка или ягнёнка, а сам залезаешь на ветки и устраиваешь там засидку, – с этими словами демоноборец начал карабкаться по ржавым перекладинам вышки. – Ждёшь, пока появится хищник, и стреляешь.

– Хочешь сказать, ты убьёшь вампиров, прежде чем они до нас доберутся? – с надеждой спросил Бинки, продолжая дёргать верёвку.

– Это маловероятно, – Легионер замер и повернул голову, всматриваясь вдаль.

Издалека донёсся стук копыт. Нейды уставились в темноту, но всадника пока не видели. И, тем не менее, кто-то явно скакал со стороны леса через поле.

Демоноборец поднялся чуть выше и уселся на широкой перекладине, откинув полу плаща. В руке у него появился револьвер.

Кройны переглянулись и, решив, что хуже всё равно не будет, дружно завопили:

– Сюда!

– Эй! Давай к нам!

– Спасите-помогите!

– Мы здесь!

– Убивают! На помощь!

Легионер мрачно усмехнулся: кричать нужно «пожар», иначе не дождёшься никого. Однако, к его удивлению, два всадника (некромант-то их видел хорошо) даже не подумали сворачивать. Напротив – пришпорили лошадей и помчались ещё быстрее. Один из них опустил руку с биноклем и, повернувшись, что-то сказал спутнику. Тот кивнул.

Повесив сумку прокажённого на шляпку ржавого болта, демоноборец достал свой бинокль. Эта парочка могла сорвать ему охоту! Что за придурки носятся ночью по лесу, кишащему стригоями?!

Братья Кройны продолжали бесноваться внизу, срывая голоса. Хорошо – так скорее появятся упыри.

Эл приложил окуляры к глазницам, подкрутил колёсики.

Раненый главарь беззаконников и его рыжий подельник! Вот, кто наведался к вышкам. Вдруг оба бандита вскинули заряженные арбалеты, которые до этого прятали в складках плащей. Эл резко опустил бинокль, но больше сделать ничего не успел: два коротких стальных болта вонзились ему в грудь!

С гиканьем и улюлюканьем всадники подскакали к вышке и принялись кружить, не обращая внимания на рвущихся к ним и отчаянно орущих Кройнов. Бандиты гарцевали, перезаряжая арбалеты. Судя по всему, они заметили некроманта, узнали его в бинокль и решили отомстить.

В правой руке Эла появился револьвер. Пальцы же левой сделали едва уловимое движение, и мёртвый Нейд Кройн, до сих пор стоявший у основания вышки, словно истукан, вдруг кинулся к лошади главаря «Красных бесов», схватил её под уздцы и резко рванул голову животного вниз.

– Эй, ты обалдел?! – заорал Хейши, отвлекшись от перезарядки арбалета. – Я из-за тебя едва не свалился!

Он был бледен, вокруг глаз залегли тёмные круги. Одежда пропиталась кровью.

Вместо ответа Нейд потащил уздечку вниз, заставляя лошадь пригнуться.

– Ах ты, сука! – прошипел Хейши, отклоняясь назад, чтобы не свалиться. Он быстро натянул тетиву, зафиксировал её и нацелил оружие на Кройна. – Получи же!

Болт вонзился мертвецу в грудь. От удара тот пошатнулся, отступив на два шага, но уздечку не выпустил.

– Что за…?! – вырвалось у бандита.

В этот же миг его голову пробила револьверная пуля, выпущенная Элом. Стетсон слетел, а Хейши тяжело свалился на землю. Нейд тотчас выпустил уздечку и застыл.

Сухо щёлкнул барабан, перемещая к стволу новый патрон. От этого звука рыжий беззаконник пригнулся в седле. Видя, что его главарь мёртв и распростёрт в траве, он бросил перезаряжать арбалет и, пришпорив коня, помчался прочь.

Демоноборец проводил его взглядом, но даже на мушку брать не стал. Во-первых, в этом не было нужды, а патроны стоили дорого. Во-вторых, он заметил появившихся из леса стригоев. Охота началась!