Текст книги "Сияние (СИ)"

Автор книги: Михаил Чурсин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Сурол, как называл себя некромант, вблизи казался еще больше похожим на оживший труп, но при этом был просто огромного роста.

– Вы вернете то, что украли! Мы заберем то, что наше по праву! – некромант явно был счастлив.

– У всего есть начало и конец, вам не место в этом мире! Возвращайтесь в свой!

Меч Эрлея коснулся мёртвой кости и испепелил её. Он сильнее сжал клинок, почувствовав как призрачная плеть растворяется так же внезапно, как появилась. Он взмахнул клинком, освободив друга. Смертоносное лезвие стремительно понеслось по парализованной толпе. Святая вода из колдовского посоха Местера обращала скелетов в прах. Мертвая армия плотным кольцом окружила воителей, и отгородила своего владыку.

– Глупые смертные! Вы не знаете истинной силы! – он высоко поднял кровавую чашу. – Оживление мёртвого это лишь ничтожная часть того могущества, что теперь подвластна мне!

Он направил артефакт на Местера, выпуская потоки магической энергии. Волна неслась, снося все преграды, оставляя от трупов, попавшихся на пути, одну лишь пыль. Но его мощь была остановлена могущественным мечом, отразившем это проклятье. Эрлей подставил меч, точно щит, а Местер глубоко вонзил посох в землю, воззвав к его древней силе. Друзей окружила плотная сфера, разрушившая волну некроманта. Сурол криво улыбнулся и лишь приподнял руки мира, чтобы вновь сотворить заклятье.

Когда они отразили вторую атаку, некромант шепнул заклинание и открыл портал. Он вошёл в мерцающий проход, исчезнувший в следующий миг, оставив крохотное светящееся пятнышко. Внезапно из посоха Местера вылилась магическая линия, вонзившаяся в точку, где появился портал. Точно подхваченный канатом, тело чародея устремилось вперед и растворилось.

На мгновение Эрлей растерялся, он остался один в окружении врагов. Вдруг голос Лоренн прозвучал у него в голове:

– Ты справишься!

Внутренняя сила Эрлея вырвалась наружу. Глаза засияли колдовским свечением, а ярость буквально захватила его. Несмотря на все уроки Местера, он перестал себя контролировать. Губы содрогнулись, рождая какое-то заклинание, от прочтения которого у кружившей нежити задрожали кости.

Белая волна покатилась по чёрной площади. Светящаяся пелена выжигала все на своем пути, мертвяки стали рассыпаться один за другим, превращаясь в груду костей и пыли. Мощная световая волна сияла ярче дневной звезды. Удерживая в одной руке поток магической энергии и клинок в другой, Эрлей продолжил сражение.

Глава 29. Последнее испытание

Посреди огромной горной долины, укрытой мерцающим снегом. Казалось, что вокруг были разбросаны сокровища всего известного и неизвестного мира. Ровное белоснежное покрывало разрывала синяя, ледяная река, зигзагами бегущая с высочайшей горы и скрывающаяся за необозримым туманным горизонтом. Вдруг в долине открылся портал. Из темно-серебристого полотна появилась девушка.

Она осмотрелась, а затем поспешила в направлении истока. Ей нужна была пещера, в глубине ослепительных скал. Девушка быстро, но осторожно ступала по неподвижной реке. Янтарные лучи не встречали преград на своём пути и щедро заливали светом. Жизнь в краю, на первый взгляд показавшимся тихим и спокойным, так и кипела. Семейство зайцев с любопытством преследовало юную воительницу. Низкорослые кустарники, склонив свои ветви под тяжестью снега, громко пели: там нашли себе приют пестрые пташки. В небесах парили величественные золотые птицы. Их крылья были настолько огромными, что, казалось, несколько человек могли с удобством разместиться на них. Ветер лениво скользил и весело играл со снежинками. Он то отрывал их от покрывала и начинал с ними танцевать, то просто подбрасывал их вверх и любовался медленным падением. Облака проплывали так низко, что вытянув руку можно было прикоснуться к ним.

Воительница не замечала этого, ее ждало особое задание. В голове ее звенел голос мудрого старца:

– Внешность бывает обманчива, то, что мы видим, на деле выглядит совершенно иначе. Не верь тому, что встретят глаза, но доверяй своему сердцу.

Речка продолжала петлять, гора становилась всё ближе. Вскоре вдали показалось небольшое окошечко, оказавшееся огромным входом в пещеру, откуда брала начало бурлящая под ледяным корсетом река. Дневные лучи, попадая в пещерку, превращались в разноцветные танцующие круги.

Лоренн остановилась на миг, переводя дыхание после крутого подъема. Своды пещеры был покрыты мерцающими кристаллами, искажавшими свет так, что все внутри казалось лилово-голубым. Она знала куда идти, но не знала, чего ей стоит ожидать. По словам мудреца, предназначение вело её в эти земли. И теперь именно она должна сделать то, что предначертано, усмирить древнего духа вражды и вернуть давно забытый мир в эту землю.

Дух обитал в кольце Великих гор и покорить его никто не смог. Легенды рассказывали о героях и мудрецах, приходивших в поисках духа, но ни один из них не возвращался. А так как мир и покой так и не приходили, ни у кого не удавалось справиться с испытанием. Мудрец рассказал Лоренн, что когда три королевства смогли договориться, каждый из них побывал в этих краях и вернулся, но так и не рассказал, что встретил на пути. Он полагал, что утраченная часть оружия спрятана в этих краях.

Лоренн неспеша вошла в пещеру. Она позволила мыслям улететь далеко, что на мгновение соединиться с человеком, с которым больше никогда не хотела расставаться.

– Эрлей, надеюсь, у тебя все в порядке. Ты справишься! – шепнула она и двинулась через мерцающий проем.

За радужным входом скрывалась мрачная холодная пещера. Она казалась небольшой. Ледяную пещеру сужали древние сталактиты, облепленные залетевшими сюда любопытными снежинками. Вдали просматривался проём в стене. Доверяя своим чувствам, Лоренн продолжила путь. Перейдя через этот проём, глазам открылась огромная светлая пещера, сильно напоминавшая комнату. Тут, конечно, не было мебели, но огромные ледяные сосульки стояли тесными рядами, точь-в-точь как колоны в роскошном замке. По холодному полу шли великолепные узоры. В конце находился небольшой арочный проход.

Внезапно в голову девушки, минуя её размышления, вновь ворвались слова старца:

– Не поддавайся тому, чего хочется, то лишь обман! И не бойся того, чего боишься, то тоже обман!

Когда Лоренн попросила пояснить и рассказать подробнее, маг ответил, что сам не совсем понимает этих слов, так гласит в древнее пророчество. Вооружившись луком и приложив к нему стрелу, она шагнула через сверкающую арку.

Перед ней возникла просторная комната, оделанная белым мрамором, с пола до потолка заполненная золотом, драгоценностями и невообразимыми редкостями. Повсюду высились целые горы сокровищ, лились целые реки золотых монет, как песок, были разбросаны кольца, цепочки и прочие украшения. Огромные, красивые, неповторимые драгоценные камни слепили своим сиянием. Небесная чистота и безмятежность аквамарина завораживала, бездонная глубина сапфирного океана топила, пылающий огонь рубинов и медовое сияние топазов обжигало, зелёная весна изумруда лишала чувств, а сияющая красота бриллиантов убивала. Прелестница быстро, не смотря на окружавшие её сокровища, неслась дальше. Теперь ее встречали роскошные одежды, изящные ткани, расшитые золотом и жемчугом, невесомые материи удивительной красоты. Но она продолжала идти не останавливаясь, пока не стала проходить мимо манекенов с доспехами и стеллажами с вооружением – сотни сверкающих мечей, луков, копий, кинжалов, алебард строгими рядами приковывали внимание, но девушка не смотрела на них, двигаясь в конец комнаты, где находилась дверь.

Она резко дернула ручку и покинула Зал Сокровищ.

Перед глазами юной девушки возник сад дивной красоты. Внутри пещеры росла шёлковая зелёная трава, высокие пышнолистые деревья гордо смотрели на землю, покрытую сотнями цветущих цветков. Птицы весело носились туда-сюда, перепрыгивая с ветки на ветку. Пушистые зверьки шныряли под ногами, играя в непонятные игры. Дивный лес тонул в чудном пении, то переливались ручьи, то заливались птицы, то…

– Я так скучал по тебе!

– Нет, этого не может быть! – говорила сама себе красавица.

Но голос становился всё громче и громче:

– Иди же ко мне! Лэр, куда же ты?

– Так, нет, это просто иллюзия! Тут никого нет, – девушка тяжело вздохнула и быстро прошагала мимо Эрлея.

Юноша удивился поведению любимой, он быстро подбежал к ней, но она пронеслась мимо, как будто его не видела.

– Лэр! Милая, это же я…

Сердце девушки сильно билось, наверное, от этого на глазах у неё проступали слёзы. Эрлей бежал за ней вслед, она чувствовала, как его нежные руки касались развевающихся волос.

– Нет, его, нет, это просто иллюзия.

Девушка быстро бежала вперёд, не оглядываясь назад. Перед ней появилась следующая дверь. Она быстро вбежала внутрь и захлопнула её за собой. Все звуки леса разом стихли, как будто там, за тоненькой деревянной дверью, ничего не было. Девушка оперлась спиной на дверь, сделала три глубоких вдоха, плотно закрыв глаза. Позади остался Зал Желаний.

В следующем зале своды пещеры опускались низко, а вдали виднелся обрыв. В пещере не было ничего. Лоренн медленно, очень осторожно сделала несколько шагов вперёд.

За спиной послышались шаги. Она резко обернулась.

– Ты думала, что сможешь убежать? – от этого голоса по телу пробежали мурашки.

– Я…

– Ты думала, что все в прошлом? – в руках мужчины была толстая веревка.

– Не…

– Ты всегда будешь моей! – он сделал резкий шаг навстречу, набросив на дрожащие руки Лоренн путы.

От неожиданности девушка выронила свое оружие. Когда запястья оказались передавлены толстой веревкой, она почувствовала, как отчаяние и страх растекаются по телу.

– Ты всегда была жалкой и ничтожной девчонкой. Как твоя мать и сестра, – он достал из-за спины кнут.

– Отец…

– Твоя мать была ведьмой, она пленила меня. И получает за это расплату. А ты – ни на что не способное отродье! – он замахнулся хлыстом.

– Меня зовут Лоренн, – она удивилась как спокойно прозвучал ее голос.

– Ты ничтожество!

– Тебя нет. Я не боюсь прошлого, – она почувствовала, что веревки больше не давят. – Я забыла тебя и начала другую жизнь. Жизнь, в которой тебя нет.

Внезапно из-за обрыва вырвалось огромное, жуткое чудовище. Оно устрашающе взмахнуло крыльями и выпустило стену огня. Громадный, горящий ком несся на прекрасную девушку. Огненный шар сметал всё на своём пути.

Вдруг Лоренн ощутила необъяснимый прилив храбрости. Она бесстрашно посмотрела в лицо ужасу, отбросила плеть с лица и с улыбкой посмотрела на приближающийся огонь. Время стало тянуться очень медленно. Тревожные удары сердца оглушали. Убийственное пламя быстро приближалось к отважной воительнице. Её роскошные волосы развевались. Жадные руки костра стали хватать Лоренн за дивные локоны, огонь стал касаться её лица…

Но пламя не обожгло, оно лишь пронеслось мимо, так и не оставив на девушке и следа. А затем поглотило образ ее отца, окончательно стерев все воспоминания. В пещере воцарилась тишина. Стена огня растворилась за её спиной. Она успокоила свое сердцебиение, медленно подняла лук и обернулась.

Впереди, за дымящимися, опалёнными камнями, среди клубов дыма и пара возник дух. Когда его очертания стали более чёткими, удивительно пронзительные, живые глаза призрака ослепили Лоренн.

Неожиданная боль пронзила ее тело, девушка схватилась руками за глаза и принялась их отчаянно тереть. Когда же она их открыла, то оказалась совсем не в пещере, а в большом тронном зале, в той самой первой комнате.

Перед ней стоял призрак. Дух, многие-многие годы нарушавший мир и покой на этой земле. Растворяясь в холодном воздухе пещеры, паря над поверхностью женщина, похожая на отражение в прозрачной глади ручья, смотрела пронзительными глазами на Лоренн. У неё было красивое ровное лицо, длинные волосы, терявшиеся в воздухе, и холодная, отстраненная улыбка. Лёгкий дым обнимал её, подобно невесомому шелковому платью.

– Долгие годы я презирала людей, – тонким загадочным голосом пел призрак. – Они приходили ко мне, но были рады обману, были рады богатству, боялись смерти. Я ждала того, кто бы сумел научить людей не верить глазам, но доверять своему сердцу. Но не было таких людей. Наконец, я устала ждать и ушла от этого мира, оставив ему то, что есть у людей – алчность, зависть, жажда большего и ненависть, – дух молчал, Лоренн смотрела на нее. – И вот мой покой нарушили тихие, осторожные шаги прекрасной, влюблённой девушки. Она пренебрегла богатствам, перед которыми склонялись короли и бедняки, пробежала сквозь свою мечту, не желая быть обманутой, и вот оказалась на обрыве. Один на один со своими страхами перед лицом смерти. Стена огня неслась прямо на неё, но она не боялась! Её сердце пылает сильнее пламени зверя, она гордо вступает в огонь… – улыбка призрака показалась какой-то доброй и теплой. – Я ждала такую чистую душу. Ты станешь той, кто освободит мир от обмана, кто вернет ему надежду, – она развела руки в стороны, будто обнимая. – Вот тебе награда за смелость, за непоколебимость, за любовь… – призрак растворился в тумане, оставив едва заметную надпись в воздухе: «Мир».

Стремительный поток окутал девушку, задумавшуюся над словами духа. Легкие, практически невесомые доспехи возникли на ней. Тоненькая нежная ручка плотно сжала тяжёлый, мощный лук, с древними рунами. А в другой руке появился увесистый магический камень, утерянная третья часть оружия. От камня расходилась магическая энергия. В зале прозвучал голос призрака:

– Тот, кто искренне желает мира, но не жаждет получить его, всегда добивается успеха и заслуживает награды…

Глава 30. Сила Дракона

В круглом зале, скованным кольцом зелёного огня и с огромным светящимся треугольником посередине открылся портал. Грозно размахивая посохом, поступью генерала, готового сразить сотни врагов, Местер двигался к своей цели. За спиной высилась громадная бронзовая дверь. Потолок жуткого зала был настолько высок, что его край скрывался в кромешной тьме. От мёртвого треугольника расходились лучи, и казалось, будто они питают пылающий свод черного собора. Тёмный каменный пол был залит давно запёкшейся кровью, кругом лежали кости и давно сгнившие останки.

– Добро пожаловать, жалкий смертный! – прозвучал голос некроманта.

Голос звучал сверху, исходил от стен, кричал из-под пола, дрожал в зеленоватом пламени, казалось, что он был повсюду и парил по кругу. Из треугольника появилась фигура темного колдуна. Над его руками плавно парил древний артефакт.

– Узри же всю мощь этого оружия и отдай свою кровь!

Некромант скрючился, точно испытывал жуткую боль в животе, прижал реликвию к себе, а затем резко вскинул голову вверх. От него стала волнами расходиться мерцающая магическая энергия. Она опутывала его руки, ноги, сковывала его тело. Вдруг он начал увеличиваться в размерах. Из спины, разрывая лохмотья, вырвались два огромных крыла, руки и ноги преобразовались в чешуйчатые лапы, голова вытянулась, из огромных ноздрей начал изливаться огонь. Мощный хвост начал носится из стороны в сторону, едва не снося крепкие стены. На месте некроманта возник могущественный дракон.

– Хо-хо-хо! – раскаты грома сотрясли черный собор. – Познай мощь дракона! – Сурол выпустил в потолок сноп пламени, который сбил с потолка несколько каменных сводов.

Местер увернулся от падающих блоков и взмахнул посохом, посылая волну в сторону дракона. Сурол взмахнул крыльями, отразив заклинание обратно. Маг сосредоточился и окружил себя призрачной сферой. Он попробовал выпустить молнию во врага, но тот легко и изящно оторвался от земли, точно был не тяжеловесным ящером, а бабочкой. Преображенный некромант пустил следующую струю пламени, подпалив мантию колдуна и изящно спикировал на мраморные полы.

– Если хочешь биться, то сразись с равным! – громко крикнул Местер.

Маг собрал все свои силы, задержал дыхание и вспомнил советы своего наставника. Он стукнул своим красным посохом, и магическая энергия опутала его тело. Волшебные линии парили вокруг его головы, рук и ног и через мгновение перед ошарашенным драконом в черной чешуе возник ещё один – лазурный.

Два огромных существа с лёгкостью умещались в величественном черном соборе. Мгновение посмотрев друг на друга, они резко взлетели вверх и направили друг в другу потоки пламени. Стены содрогнулись, а высокий потолок дал трещины, обрушив часть блоков на пол. Мощный поток ветра от взмаха крыльев Местера раскачивал Сурола из стороны в сторону, но тот резко спикировал и попытался вцепиться в длинную шею лазурного дракона, увернувшегося в последний момент. Клыки яростно щелкнули возле чешуи, и огнедышащая морда приготовилась к следующей атаке.

Драконы – древние, легендарные создания, не просто порождения магии, они дети и создатели всех магических потоков. Когда где-то происходит слишком могущественный всплеск магической энергии, на свет рождается дракон, именно его существование привносит магию в этот мир. Рождённые магией, они не могут умереть, иначе с ними умрёт магия, поэтому они живут как призраки, лишь изредка появляясь в мире. Древние маги научились чувствовать драконов и самые могущественные могли связывать свою душу с ними, чтобы призвать их обличие. Но стычки с этими созданиями опасны. Драконов много, но смерть каждого, забирает с собой часть магии, погружая мир в магическое забытье.

Два грациозных, величественных существа, не задумываясь о последствиях, бились друг с другом, бились не на жизнь, а на смерть. Буквально нарушая сами законы гармонии. Вся башня озарялась сиянием огней, один гонялся за другим, они срывались вниз, жгли друг друга.

Вдруг лазурный дракон разорвал острыми когтями крыло черного, который, потеряв равновесие, повалился на каменный пол. Местер дыхнул пламенем на него. Огромное горящее тело заливало кровью пол. Густая жидкость подбиралась к зеленому костру, но соприкоснувшись с ним испарялась. Через мгновение, на холодном полу лежали обгоревшие останки некроманта, а рядом с ним поблёскивали руки мира.

В этот миг массивные двери распахнулись. В залу ворвался Эрлей, вооруженный сверкающим мечом. Перед его глазами возникли горящие останки и дракон, медленно спускавшийся к земле. Он яростно крикнул, приготовившись к бою, но в через миг к нему подошёл его друг Местер. Маг поднял руки мира и посмотрел на избранного.

– Ты как раз вовремя, – улыбнулся он.

– Т-ты? Как… Как это… – Эрлей застыл в растерянности.

– Долго рассказывать, – отмахнулся Местер. – Смотри!

В зале раздался громкий треск. Мерцающий треугольник в центре собора начал медленно подниматься, а затем, гулко щелкнув, раскрылся, как шкатулка. Три его грани, изображавшие дракона, распахнулись, а после он медленно опустился обратно, зависнув в метре от земли. Когда Эрлей и Местер подошли ближе, они увидели кипу книг и потрепанных свитков.

Маг начал жадно перебирать бумаги, повторяя: «Невероятно!». Вдруг его глаза стали всматриваться в один из скомканных свитков, в котором описывалось оружие, разделённое на три части.

– Ты должен взглянуть на это, – он протянул Эрлею послание.

Принц прикоснулся к древнему документу, его глаза жадно приковались к тексту. Он не знал таинственного языка, но мог его прочитать и понимал написанное. Это был листок из дневника некроманта. Он прочитал вслух:

«Оживает! Мой первый оживший скелет!»

«… эксперимент не удался! Нужно больше силы. Артефакту нужна энергия! Моих сил недостаточно. Буду продолжать поиски…»

Следующая запись гласила:

«Я нашёл странный свиток. Надо попробовать…»

«Заклинание пробудило древнего демона! Поток энергии пронесся мимо меня и направилась к землям Орлунгов. Я не могу обуздать эту силу…»

«Голос… Я слышу зов… И я не могу ему сопротивляться.»

«Мой хозяин вернулся, и я готов служить ему…»

Юноша смял листок.

– Вот кто пробудил демона! – он швырнул комок бумаги в зеленое пламя, жадно проглотившее его.

– Это был он, – тихо проговорил Местер. – Сурол прикоснулся к слишком опасным знаниям и не смог справиться, – капли холодного пота стекали по его лицу.

– Он пробудил этого демона, а мы его усыпим! – решительно ответил Эрлей. – ты сможешь открыть портал или как-то вернуть нас обратно?

Местер кивнул, дорога домой была гораздо проще. Собрав все ценные книги и свитки, он взмахнул посохом, создавая мерцающий проход и, пригласил друга последовать за ним.

Глава 31. Три оружия

Тёмным вечером маги взволнованно ходили по коридорам высокой башни. За огромными резными дверьми, ведущими в центральный зал, ещё ранним утром, скрылся их наставник. Старый мудрец сидел и неотрывно смотрел на мерцающий проход. Старик был в полном покое и мог окунуться в свои глубокие мысли. Глядя на портал, он размышлял и думал. Думал о тех, кто скрылся за этим порталом и что делать дальше. Ученики знали, что наставника нельзя отвлекать и беспокоить в такие моменты. Даже если им удастся собрать порученные найти сведения о древнем демоне Дрокма, магам все равно не стоит тревожить мудреца.

Вдруг магическая дверь начала оживать, сначала робкое мерцание сменилось тонкой рябью, затем стало похоже на сердцебиение, пока внутри не начали мелькать странные тени. Мгновение, и на тёплый каменный пол ступила в шикарных доспехах с легендарным оружием истинная королева. Не успела Лоренн покинуть портал, как таинственный проход начал вновь быстро двигаться. И вскоре рядом с ней очутились чародей, побывавший в обличие дракона, и избранный со все сокрушающим мечом.

– Лэр! – радостно воскликнул юноша.

– Эри! – они кинулись друг к другу навстречу и сжались в горячих объятьях.

– Я так переживал! Больше не оставлю тебя одну!

– Милый, я… Это что, кровь?

– Благо, что не моя!

Местер приблизился к учителю.

– Я знаю, что у вас всё получилось, – перехватил его старец. – Но меня тревожит другое.

– Что же не даёт вам покоя, учитель?

– Лоренн нашла легендарные доспехи, – девушка прикоснулась к оружию, покрытому светящимися рунами. – А лук ее наполнился удивительной силы. Дух наполнил древние руны магией. Это лук Истины, то самое древнее оружие из легенд. Я был прав, когда доверился предназначению и направил в Великие горы. Ты, – он обернулся к магу, – достал вторую часть посоха… Но где же нам искать третью реликвию… Я не знаю, – сокрушенно проговорил он.

Лоренн с Эрлеем подошли к старцу.

– Мне кажется, это то, что вам надо, – девушка вынула из походной сумки ослепительный камень.

– Что?! Как?! – взволнованно говорил старик. – Юная леди, вам удалось получить этот камень… Но как? Откуда?

– Долгая история. Это – подарок от духа, который теперь позаботится о мире в этой земле.

В этот момент Местер вынул из своей походной сумки свиток.

– Некромант нашел очень древние книги. Это он пробудил демона Дрокма, – Местер протянул наставнику один свиток. – А вот здесь написано об оружии, возможно, с его помощью, учитель, вы сможете соединить все части вместе.

Мудрец был ошарашен. Он, совершенно растеряно, взял свиток и принялся жадно вчитываться в текст. Прошло какое-то время, пока он не заговорил:

– Я смогу это сделать. Это будет труднее, чем я думал, – он задумчиво вздохнул. – Вы пока отдыхайте. К утру всё будет в готово, – старец быстро поднялся. – Позвольте я заберу это, – он взял посох, руки мира и камень, а затем покинул залу.

Как были счастливы три отчаянных головы, когда коснулись мягкой подушки. Едва они сомкнули уставшие глаза, как их окутал сон. Эрлей видел своё возвращение домой; Местер владел легендарным посохом; Лоренн чувствовала твёрдое плечо любимой сестры, по которой очень скучала. Ночь накрыла их теплым одеялом.

– Получилось! Получилось! Ух, какая сила! Какая мощь! – как ребёнок радовался мудрец, ворвавшись в комнату, где отдыхали герои. – Ой! Вы ещё спите? Ах, да, после всех этих сражений! Простите, что я… Но у меня получилось!

– Ух. Ужее нееет, – потянулся Местер и тут же слетел с кровати, кинувшись к наставнику. – Учитель, – его глаза расширились от удивления.

– Да! Это именно оно! – заговорчески улыбнувшись ответил старик.

– Я могу? – Наставник протянул ему посох.

Едва Местер прикоснулся к триединому оружию, как сами силы Создания заполнили его. Эрлей с трудом открыл глаза и увидел своего друга, державшего красивый посох с большими сверкающими руками мира и ослепительным магическим камнем. От посоха исходила такая же могущественная энергия, как и от его собственного меча Справедливости и лука Истины, который отыскала Лоренн.

– Три воина нашли свое оружие, три героя, чтобы восстановить равновесие и остановить великое зло, – сурово проговорил старый маг. – Как будете готовы, я помогу вам добраться до Менарии.

– Вы… вы знаете… – начал было Эрлей, но встретив спокойные и глубокие глаза старца, так и не озвучил свой вопрос.

Тем же днём троица собрала снаряжение, взяла небольшой отряд магов и отправилась в путь. Мудрец произнес чары и корабль понесся быстрее ветра, не замечая преград на своём пути. Сквозь бури и шторм, сквозь тьму и высокие волны. Корабль нёс спасение этому миру.

Три легендарных оружия были созданы, чтобы восстановить равновесие. Эрлей, Местер и Лоренн понимали, какая ответственность лежит на их плечах. Когда в мир вернулся могущественнейший демон Дрокма, древняя магия вдохнула свою силу в одного обычного человека. И теперь этот человек, избранный, должен был восстановить утраченное равновесие.

Глава 32. Огни Менарии

Таинственная звезда только что скрылась за бескрайними волнами. Яркий всплеск последнего луча залил всё кругом лиловым туманом. Бархатные воды стали гладкими как стекло, ветер исчез, над головой стали распускаться небесные цветы. Тонкая нежная тишина окутала корабль. Через пару мгновений тёмно-синий ковёр небес сверкал от россыпи мерцающих звёзд, а корабль окутал мрак.

Уже целую неделю они бороздили океан. Когда на утро горизонт залился розовым сиянием, лениво поднимавшейся вверх, ослепительной звезды, а бархатное небо укрылось кружевным золотом облаков, вдалеке показалось небольшое чёрное пятно. Оно быстро увеличивалось в размере, и вскоре вовсе сравнялось с длиной горизонта. Зоркому глазу становились всё заметнее пики громадных гор.

– Я дома! Наконец-то я дома! – воскликнул Эрлей и принялся активно расхаживать по корме.

Но улыбка быстро угасла с юного лица, когда он заметил то, что осталось от его родного края. Над землей нависло чёрное облако дыма. Бесчисленные костры вырывались в небо, точно сотни вулканов извергались из каждого свободного участка земли. Ветер доносил пепел, и, казалось, слышались крики несчастных жителей городов и деревушек не успевших спастись от жадных рук демона. Эти стоны просто висели в воздухе, точно неприкаянные души продолжали молить о пощаде или искали спасения. Вся эта земля была разрушена, уничтожена, выжжена до самых глубоких корней самых древних деревьев, всё здесь обратилось в жуткий дом демона.

Из земли непрестанно вырывались потоки лавы, выбрасывая клубы дыма в и так чёрный воздух, красные пылающие реки прожигали то, что осталось от некогда богатого и прекрасного края. Всё было погружено в огонь. Даже высокие скалы и те пылали в объятьях Смерти.

Сердце юного правителя тяжело стучало, кровь кипела. Ярость и гнев поднимались в нём всё выше и сильней. Лишь Лоренн могла немного успокоить его: она осторожно коснулась его плеча и печально заглянула в тяжёлые глаза. Они понимали друг друга без слов: было достаточно одного лишь присутствия рядом.

Когда вдалеке показались сгоревшие сады с некогда прекрасными расписными террасами, по щеке Эрлея прокатилась слеза. Менария больше не была тем местом, которое он любил и помнил.

– Мы слишком близко подходим к берегу. Нас могут заметить, – тихо шепнула его воительница.

– Пускай знают, что близится их конец, – выпалил Эрлей, а потом добавил тихо: – Ты, права, нам не нужны лишние проблемы. Местер?

– Да, мой друг, – волшебник сидел посреди кормы, погруженный в свои мысли, посох лежал перед ним, а сам он, казалось, находился где-то в другом мире.

– Мы скоро будем на месте.

– Я уже давно позаботился об этом. Наш корабль скрыт от глаз, если только кто-то не захочет специально нас увидеть, – тень улыбки коснулась его лица, встретив благодарный взгляд товарища.

Они выбрали удаленный берег, который находился в стороне от столицы и городков, чтобы собраться с силами, разведать обстановку и наконец-таки понять, что делать дальше.

Едва ноги коснулись обжигающей земли, как послышался звук стремительно приближающихся шагов. Их было много, в легких доспехах. Хоть и двигались они практически бесшумно, но тысячи ног было не так просто скрыть в сгоревшем лесу. Шаги быстро окружили место их высадки. Маги приготовились к битве. Эрлей извлек из ножен свой клинок, заполняя черный воздух дрожащим серебристым блеском, Местер сконцентрировался, а Лоренн приняла боевую стойку, наложив сразу несколько стрел на свой могучий лук.

Сердце юной воительницы дрогнуло, но в следующий миг успокоилось, будто что-то подсказало ей, все хорошо. Она ослабила тетиву легендарного лука и внимательнее всмотрелась в темноту пепелища. Вдруг из леса выглянула целая армия, армия не желавшая воевать, во всяком случае, с ними.

Впереди армии, закованной в ослепительно сияющие, не сковывающие движений, доспехи, гордо вышагивала женщина. Она прикрывала лицо шлемом, но это не мешало узнать королеву лаохов.

– Арейна! – Лоренн кинулась на встречу к сестре.

– Лоренн, малышка!

Две сестры сплелись в тесных объятиях.

– Но… Как? Как вы тут оказались! – воскликнул удивлённый Эрлей.

– Вы оставляете слишком яркие следы! – она сурово посмотрела на Эрлея, а потом засмеялась, дивным переливчатым смехом. – У тебя много друзей, избранный. Мы получили весть от Свальда, который в свою очередь, как он выразился, услышал «зов», и чародей помог нам добраться сюда. Вам ведь нужна была армия? Так вот она! – Арейна обвела рукой, указывая на воительниц за спиной. – Ну, и сестрёнку я смогу найти, где угодно!

– Магический зов? Неужели… – вмешался Местер.

– Местер, друг мой, позволь тебе представить предводительницу племени лаохов – Арейну Великую!

При словах юноши, которые громко разнеслись по пустынной местности, воительницы громко закричали, выражая гордость за своего правителя.

– Для друзей просто – Арейна, – смущенно возмутилась она.

– Я…я…я – Местер. – Всегда мечтал познакомиться с вами, – смущенно пробормотал колдун. – Столько историй, столько рассказов от…

Два взгляда, внезапно связавшихся какой-то непонятной нитью, гораздо крепче оков, были прерваны омерзительным, жутким криком.

– Враг близко, – вздохнул Эрлей. – Тут небезопасно.

– Мы прошли несколько сгоревших сел, пока не набрели на этот берег, он выглядел самым безопасным. Нам самим повезло меньше, наши корабли заметили, и мы вступили в бой, – спокойным тоном начала Арейна. – Мы не стали открыто выступать, перебили охранные отряды и бежали в лес. Если и есть безопасное место на этой земле, то только тут.