Текст книги "Сияние (СИ)"

Автор книги: Михаил Чурсин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Ибо дух великой свободы, сломленной неудержимой чернью зла, возродится из мысли и силы Избранного, карательного меча, – грифон говорил загадками, голос его эхом разлетался по площади. – Жизнь отступит от той, кто возьмёт чужую свободу, но отступит и сама Смерть, когда она вернёт её, – он бросил пронзительный взгляд на Эрлея и Лоренн, будто бы пронзая из насквозь копьем. – Давным-давно так было сказано в Великом Предвестии, известном лишь нам, свободным грифонам, – он взмахнул крыльями и склонился. – Идущий по пути Предназначения, прими мою королевскую благодарность.

– Ваше… – начал было Эрлей, но его прервал король.

– И лишь помощь моя тебе нужна, так иди туда, – король взмахнул крыльями, отрываясь от земли, а когда он мягко приземлился, позади возник мерцающий портал. – Твоя цель не закончится в этом путешествии, ты отправишься дальше, чем рассчитываешь, и столкнёшься ты со злом более могущественным, чем ты страшишься. Иди, в последний раз ты пойдешь один, – он указал на портал. – Благодарю покорно за дарованную свободу! – Король Грифон вспорхнул и растворился в сияющем лазурью небе, со скал, утесов и гнезд вверх поднялись сотни гордых созданий, готовые погрузиться в свою бесценную свободу.

Лоренн и Местер стояли растерянные, но Эрлей сделал решительный шаг в сторону таинственного прохода.

– Там, за порталом, время искажается. Я могу вернуться на следующий день, а может не пройдет и секунды. Я уже бывал там. И я должен пойти туда один, как и сказал Король-Грифон.

– В последний раз ты пойдешь один, – повторил Местер.

– Мы будем ждать тебя. Я буду ждать тебя…

Юноша коснулся зеркальной глади портала и через секунду его уже несло вглубь, навстречу к загадочным Хранителям Жизни в покрытые снегом земли Смерти.

Через мгновение, а может спустя целую вечность, юноша вдохнул прохладный воздух горной вершины и почувствовал хрустящий белый покров. Благодатная тишина витала над этим загадочным местом.

Вдали виднелся очередной древний храм, такой же как и все остальные, сильно потрепанный временем. Эрлей медленно и уверено приблизился к алтарю внутри развалин, и, как делали все остальные маги прежде, положил руки на постамент. Мощный поток магии пронзил всё тело, и он едва не взлетел. Перед его глазами в магическом свечении возник символ, затем отпечатавшийся на пергаменте. Голова его запрокинулась вверх, а глаза будто бы смотрели сквозь время и пространство.

Таинственный голос на этот раз зазвучал не вокруг юноши, а громом гремел где-то внутри. Неведомая сущность буквально была в каждой клеточке и будто соприкасалась с его душой. Губы принца шевелились, изврекая:

– Шорох тени и дыхание огня,

Облик Смерти, пламени пожар.

Все кружит вокруг тебя,

Жизнь сеешь семена.

Но тьму не одолеешь ты один,

Нужно рядом верное плечо.

Тропа твоя не приведёт домой,

В краю чужом домой вернешься ты…

Голос затих, и юноша почувствовал, как к нему возвращаются жизненные силы, он снова стал самим собой. Слепящий свет таинственной долины вновь возник перед глазами, а легкие наполнились холодным воздухом.

На алтаре лежал магический свёрток с теперь уже последним, словом. Юноша аккуратно взял свиток и положил его в походную сумку, к остальным.

Внезапно из алтаря вырвался мощный поток магической энергии. Юноша догадывался, что это. Он вынул из ножен зачарованный клинок и коснулся его лезвием. Эрлей ощутил в себе и в оружии невиданную силу: последний хранитель наполнил его магией, и меч обрёл истинное могущество.

Глава 24. Сияние Алиен-Доторес

Перед удивительно прекрасными, бездонными глазами юной воительницы таинственно мерцал портал, в котором скрылся тот, кому она была готова отдать свое сердце. Прошло уже несколько дней, а он всё не появлялся. Она помнила слова о том, что время за порталом течет иначе, и знала, что он обязательно вернется. Но навязчивая тревога не покидала её.

Она уже привыкла к грифонам, а они к ней. Даже сам Король-Грифон был рад гостям в своих скалах. Лоренн неподвижно сидела у таинственной двери и старательно отгоняла жуткие мысли и с трудом подавляла всё возрастающее желание самой нырнуть в проход. Местер, желая новых знаний, исследовал гнезда и утесы, постоянно делая записи, а Король-Грифон рассказывал ему про свои владения и тайны. Одна из них говорила о далеком поющем утесе, почему-то так захватившим мага, что тот решил отправиться поглядеть на него сам.

За спиной девушки послышались шаги, они казались настолько необычными среди шума крыльев и пения грифонов.

– Ну, как всё еще без изменений? – спросил чародей.

Лоренн лишь молча пожала плечами.

Неожиданно портал начал сжиматься и испускать волны, а затем из него выпрыгнул принц.

– Эрлей! – девушка кинулась к нему навстречу. – Как ты? Я вся уже извилась! Мы боялись, что потеряли тебя!

– Лэр, – юноша очень нежно коснулся ее щеки и провел руками по волосам. – Я долго отсутствовал?

– Неделю! Я уже собрался было идти за тобой! – возмутился Местер. – Неужели, так тяжело контролировать время?

– Я там пробыл несколько минут и, – юноша раскрыл сумку и извлёк оттуда свиток.

– У тебя получилось! – Лоренн просияла глазами. – Это всё? Шестой свиток?

– Нам пора к Великой пирамиде? – спросил волшебник.

В ответ юноша кивнул головой и крепко-крепко прижал к себе Лоренн.

– У нас есть все необходимое, и если вы готовы, то можем отправляться вперед.

– Я с тобой.

– И я с тобой, – Местер положил руку на плечо Эрлея. – Нам пора.

Никто не задавал вопроса: «Куда идти?». Потому что все знали место, где находится Великая Пирамида. Грандиозное строение было видно с любой точки континента, как с тюрьмы на островке, так и с утёсов грифонов.

Ничто теперь не могло остановить на пути Эрлея, вооруженного могущественным мечом, талантливого чародея Местера и быструю, отважную воительницу Лоренн.

Из земель Грифонов они попали в долину лаохов, где взяли лошадей и продолжили путь к центру континента. Чародей учил юношу контролировать свою силу, чтобы лучше чувствовать и управлять ею. Эрлей рассказывал ему о землях Смерти в свободное время и давал уроки боя на мечах. Лоренн довольно хорошо знала тропинки и обходные пути, позволявшие значительно сэкономить время. Вскоре они были на месте.

На просторной равнине, окруженной лесом гордых, высоких сосен, возвышалось огромное строение. Оно оказалось настолько высоким, что верхняя платформа уходила далеко в облака, будто бы пирамида держала небо.

– Ого! А вблизи она гораздо больше! – не сдержал эмоций Местер.

– Впечатляет… Когда я видела ее в первый раз, она казалась еще выше, – усмехнулась Лоренн. – В детстве все кажется как-то больше!

– Нам нужно дождаться полуночи, – неожиданно для самого себя ответил юноша. Он не понимал, как это вырвалось, ведь он даже не догадывался о том, что делать дальше. Местер бросил на него вопросительный взгляд, но понял, что Эрлей не сможет дать точного ответа.

Троица разбила небольшой лагерь и устроилась в ожидании полуночи. Таинственная звезда скрылась за горизонтом, оставляя после себя прощальное лиловое свечение.

– Лэр, смотри, – юноша указал на небо.

Все звуки стихли: дневные обитатели уже спали, а ночные – ещё не проснулись. Нежный, розовый румянец, подобно морской волне, захлестнул лес, долину и далекие горы. На пурпурном плаще неба стали появляться серебристые огоньки. С каждой минутой их становилось всё больше и больше.

– Как красиво! – девушка не сдерживала своего восторга.

– У моего народа есть легенда.

– Расскажешь?

– Ну, я, конечно, не сказитель, поэтому вряд ли получится красиво, – Эрлей прочистил горло и начал. – Ну, слушайте.

Давным-давно, когда весь мир был просто морем, жизни на нём не было. Тогда жизнь была лишь на небе – там жили боги. И вот однажды богиня сияющего дня Алиен Перас влюбилась в мрачного, таинственного бога ночи Дотореса. Он тоже её полюбил, но они не могли быть вместе: едва появлялась она, как вдруг исчезал он, а когда появлялся он, исчезала она.

Боги наблюдали за их мимолетными встречами и даровали один миг на рассвете и на закате. Двое влюблённых успевали лишь взглянуть друг на друга и послать воздушный поцелуй, но были настолько счастливыми и прекрасными в этот момент, что всё живое замирало и смотрело на влюблённых.

С тех пор несколько минут на закате и на рассвете стали называть сияние Алиен-Доторес, как символ вечной и прекрасной любви, – вдруг юноша не заметил, что тонет в бездонных глазах Лоренн, и запел тихую, нежную песню:

Она прекрасна и нежна.

Света, жизни, радости полна.

День за днем так счастлива она,

Лишь улыбка красит ей уста!

На златых ее кудрях рождается день,

Не смеет коснуться её даже тень.

Живет и сияет прекрасно дитя,

Чьё имя невинно Алиен – заря.

Он грустен всегда, его жизнь – это тень,

Век жил он в ночи, и не знал, что есть день.

Смолью слепят его без края глаза

Закрывает улыбку печаль и тоска.

Он так жил целый век, одинокая тень.

И не знал Доторес, как прекрасен был день.

Он и жил бы в тиши, он и жил бы в ночи,

Если бы света его не коснулись лучи.

Кудри яркие света тени коснулись,

Странные чувства у ночи проснулись,

То была Алиен, то была лишь заря,

Но любовь подарило ему то дитя.

Полюбил Доторес ту, что светом была,

Полюбила она, с кем бывать не могла.

И родился вдруг свет, укрыт он был тьмою,

И разлился по небу улыбкой златою.

Для счастья у них отведён только миг,

На любовь, на улыбку, на взгляд – только миг,

И на тень, и на свет, им закат и рассвет.

Лишь на миг им закат, лишь на миг им рассвет.

– Красивая легенда, – задумчиво вслушиваясь в пение юноши, проговорила воительница, мирно покоя голову на его плече.

К этому времени лес начинал оживать. Звери, очнувшиеся после долгого дневного сна, отправились на охоту. Но раньше всех проснулась сова, одиноко дремавшая на высоком дереве. Она царственно ухнула, как бы объявляя о начале ночи и плавно сорвалась с ветки, широко расправив крылья. Среди маленьких серебряных точек появилась одна особенная – огромная. Эта звезда была очень похожа на дневную. Казалось, что это дневное светило уснуло и, закутавшись в одеяло, всё ещё продолжало сиять.

Свет ночной звезды упал на пирамиду. Магическое серебристое сияние разлилось по ступеням, узорам и выступам строения. Таинственная волна, как лавина, неслась без остановки, пока не встретила небольшой алтарь, который открылся только в этом свете.

Троица осторожно подошла к алтарю.

– Эри, будь осторожен, – нежно прошептала Лоренн.

Юноша почувствовал, что ему понадобится его магическая сила. Вспоминая уроки Местера, он закрыл глаза и протянул руки вперёд, к алтарю, и стал взывать к силе внутри себя. Вдруг тело юноши пронзила энергия, по его жилам потекла магия, из открытых глаз заструился таинственный свет.

Эрлей коснулся алтаря и что-то прошептал. Из его сумки вырвались свитки, которые медленно коснулись колдовского постамента.

Юноша стал читать неизвестное Местеру заклинание.

– День и ночь, свет и тьма, Жизнь и Смерть! – шептал он незнакомом языке, повинуясь каждому слову заклинателя, в воздух взмывал названный свиток и вспыхивал магическим светом, оставляя загадочный светящийся знак.

Несколько секунд силуэты таинственных знаков плавали в ночном воздухе, затем вдруг начали быстро вращаться и вскоре превратились в одно сплошное кольцо. Кольцо становилось всё шире и шире, пока не стало таким громадным, что там мог поместиться человек. Магическое кольцо тихо стало исчезать, растворяться в воздухе. А на его месте возник призрак.

– Ох! Как долго я этого ждал! Как долго я ждал своего освобождения! Это ты Архаир, это ты спас меня? Нет? Так кто же ты, освободивший меня? – голос его был легким и быстрым, напоминая скорее тон лавочника, чем таинственной сущности.

– В мир проникло великое зло, и мы… – начал Эрлей.

– Думали найти тут помощь, свиток или записи о нём? А также какую-нибудь силу? Хех, ну дела! Ничего не меняется.

– Простите…

– Не так давно, хотя, похоже, что всё-таки давно, хм, там внутри все как-то по-другому, в общем, мы с другом одним решили осмотреть пирамиду и поживиться, чем-то древним и ценным. Внутри мы ничего не нашли, кроме обрывков какого-то старого свитка. Архаир был магом, а я … простым вором, и был готов предать даже лучшего друга, если бы предложили хорошую цену, друзей найти можно где угодно, а вот случай отхватить золотой слиток подворачивается далеко не всегда, ха! Архаир вышел из склепа первым, а я решил вернулся, натолкнулся на древний и нетронутый свиток, схватил его и поспешил наружу. Но выйти – все, уже не смог. Моё тело уничтожило какое-то заклинание, будь оно неладно, и я стал вот этим вот, – он показал на призрачные руки. – каким-то духом, призраком бесплотным. Тьфу ты. Маг пообещал, что поможет. Ага, не старался походу. А может и старался. Он ведь не знал, что делать. И тут я понял, что могу наблюдать за всем вокруг. Я видел все и знал все одновременно! Я был везде и сразу.

Однажды Архаир нашёл способ освободить меня, но не успел. В одной из древних книг он нашёл упоминание о высшей магии, которая рождается в час великой беды, записи гласили, что однажды такая магия освободит пленника пирамиды, то бишь меня. Звучало это хорошо, но старый маг умер, когда читал книгу, в его доме разгорелся пожар, и… Все, жестяк. Книга спалилась, записей не осталось, стухла моя надежда на свободу, – рассказ призрака сопровождался активной жестикуляцией и изображением жуткий сцен пожара.

– Но спустя годы один отчаянный маг сумел воссоздать сгоревшую древнюю книгу, но тот тоже был стар и не закончил начатое. Книга затерялась, но благо у старого хрыча было много учеников, пошел слух, появилась легенда…

Походу, вы как раз поэтому тут! В общем, теперь я свободен! Спасибо на этом! Может, встречусь со своим другом? А? Хорошо бы выпить что-то, или погреться у женской груди. О, прекрасная дама, вы согласны?

– Неужели наши труды были напрасны! – воскликнула Лоренн.

– Почему напрасны? – возмутился дух. – Я долгое время пробыл пленником пирамиды и всё-таки узнал кое-что ценное. Я смог прочитать все древние послания. В них, действительно, рассказывалось о великом зле, которое появится в нашем мире, тыры-пыры, все взорвется и бжух! – видя взволнованные лица, дух продолжил, – Демон Дрокма будет медленно захватывать мир, пока сила, рождённая в тот момент, когда он освободился, не уничтожит четвёртое сердце.

– Так и написано? А где эти сердца? – заинтересовался Местер.

– Эта пирамида была построена как символ единения Жизни и Смерти. Когда же разразилась война между демонами и домолами на стенах пирамиды появились летописи этих событий. А кроме хроник еще и пророчества. Одно из них – про вас. Три героя и Оружие Судьбы. Записи говорят, что у демона Дрокма четыре сердца, но в процессе поиска, три героя уничтожат два из них. Останется лишь два последних, связанных воедино: сердце демона и того, кто впустил его в свое сердце. Уж простите за тавтологию! Короче, нужно рубануть сердце какого-то колдуна, который продался демону, а потом кокнуть и самого Дрокма, – дух медленно стал растворяться в ночной мгле. – Я свободен. Пока, ребятки!

– Твою ж! – Эрлей несдержанно ругнулся. – Опять загадки! Ну, неужели нельзя сказать напрямик! – возмутился Эрлей.

– Так он же и сказал! – воскликнул Местер, которого вдруг посетила идея. – Три героя будут искать Оружие Судьбы. Нас сейчас трое, верно? А демон с четырьмя сердцами, потеряет два из них, пока мы будем искать встречи с ним. Возможно, те демоны, которых мы встречали хранили сердце демона.

– Точно! Подожди минутку, а что это за Оружие Судьбы и где нам искать его?

– О, это же известная легенда! Вы что, не знаете об этом? – Местер увидел полное непонимание на лице Лоренн и Эрлея и, закатив глаза пояснил: – Оружие Судьбы – это три артефакта великой силы. Первый – это Клинок Судьбы, и тот самый, который у тебя в руках. Второй это рунический лук, который у тебя, Лоренн. Еще один находится на моём родном острове, Лукруазе.

– Подожди, подожди, – прервал Эрлей, – ты сказал Лукруаз?

– Ну, да, – не поняв удивления друга, ответил Местер. – А что тут такого? Не слышал про такой остров?

– В том-то и дело! – воскликнул юноша. – Я знаю этот остров! Он находится, как это казалось моему народу, на краю света, на самом крайнем востоке и славится своей магической школой.

– Странно, наш остров действительно на самом краю мира, только не на востоке, а на западе, а на востоке находится континент, где мы сейчас.

– Местер! Неужели ты не понял! Мир гораздо больше, чем мы думали. Земли моего народа к Западу от Лукруаза, – пояснил избранный.

– Кажется, я тебя понял. Но не уверен, что это возможно. Вокруг нас море, с Запада никогда никто не возвращался…

– Местер, а что это вообще за оружие? – вмешалась в разговор красавица.

– Оружие? Какое… – маг уже запутался. – А! Прости. Так вот, второе оружие меняет своё состояние, и лишь великий человек может совладать с его силой и это должна быть женщина. А третье оружие… – маг перестал говорить и задумался.

– Что же ты молчишь?

– Оно век за веком хранилось в королевских землях на Лукруазе и было разделено между тремя древними королевствами.

– Думаю, нам стоит поторопиться на Лукруаз, если мы, конечно, хотим ещё успеть спасти мир! – улыбнулся Эрлей.

– Нам понадобиться корабль. Большой корабль.

– В землях лорда Пексиана самая крупная верфь, – сказала Лоренн.

– Лорд присягнул мне, надеюсь, он нам поможет.

Глава 25. Вой и пепел

Эрлей, Лоренн и Местер направились в земли лорда Пексиана. Воительница шла впереди, указывая знакомые ей одной тропы. Густые леса сменялись живописными долинами с бурными речками, а те уступали место гордым и неприступным горным районам.

Миру грозила опасность, и само его существование зависело сейчас от них. Глядя на всю красоту вокруг, они понимали, что им есть, что терять.

– Местер, мы уже столько вместе, а ты ещё не рассказал о себе и о своей родине – проговорил Эрлей.

– А ты прав! – воскликнула Лоренн. – Местер, расскажи.

– Лукруаз – моя родная земля, но там я был очень давно. Родился я в самой обычной рыбацкой деревушке. Жизнь нашего острова – это долгая непрекращающаяся война, один властитель сменяет другого, предает следующего и так по кругу. Однажды война пришла и в нашу маленькую деревушку. Холодной ночью стало жарко от огня. Умерли все… – волшебник погрузился в глубокую думу. Лоренн даже показалось, что по его щеке проблеснула слеза. – Я не помню, как и почему, но я выжил. Позже я оказался в Гавани Мира, городе, где меня подобрал и вырастил старый колдун. Он-то меня и научил основам магии, а потом отправил в высшую школу магии, где моим учителем стал сам Великий Магистр. Закончив своё обучение, я попал на континент. Тут и остался, – Местер замолчал, а потом добавил: – Вот уже несколько недель меня посещает один и тот же кошмар.

– С нами ты можешь поделиться, – заверил его Эрлей.

– Я вижу огонь на моей земле, но это не огонь войны, это что-то страшнее. Мне снится, как орды пылающих когтей рвут и жгут саму землю. Холодные горы, дикие леса превращаются в адские пепелища.

– Не бойся.

– Местер, твои друзья всегда с тобой. Мы должны не допустить этого! – воскликнул избранный.

– И не допустим! – ответил ему маг.

К полудню следующего дня, друзья выбрались из тесного лесного кольца, в которое они попали прошлым вечером. Перед ним открылась ровная, как гладь спокойной воды, долина, В конце которой виднелся небольшой лесок, за которым находились земли лорда. Эрлею эти места показались знакомыми.

– Вы не чувствуете запах? – спросил принц.

– Я ничего не…

– Эри, ты думаешь, – Лоренн перебила колдуна.

– Запах такой, как будто горит деревня. О! Нет! Земли Пексиана! Поспешим!

Вдалеке показались темные черные столбы, устремившиеся в небо. Троица пришпорила коней, ускоряясь к замку лорда. Чем ближе они были к цели, тем отчетливее в воздухе чувствовался запах гари. Они вбежали в лесок и, не сменяя темпа, неслись через него.

– Кажется, у нас гости, – сказала Лоренн. – Эрлей! Нет!

Из-за кустов на героев выпрыгнули волки. Каждый из них с силой придавил их к прохладной земле.

– Дальше дороги нет! Урррр, – прорычал волк.

– Мы пришли с миром. Вы не помните меня? – Лоренн с Местером услышали, как Эрлей что-то прорычал переглянулись.

– Знающий язык волков вернулся! Аууууу! – Волк отпустил юнца, а остальные волки последовали ему примеру. – Следуйте за нами. Ау!

– И что это было! – возмутился Местер.

Эрлей непонимающе взглянул на колдуна.

– Ты говорил с волками, – Лоренн перехватила взгляд.

– Да, а что тут удивительного. Я просто попросил его отпустить нас и провести к Пексиану. А…

– Но ты говорил с ним на его языке.

– Разве? Я бы это заметил.

– Аууууу! – раздался длинный и протяжный вой.

– Поспешим! Нам туда! – Эрлей указал в верном направлении.

И троица уже спешила за волками, которые несколько минут назад могли их убить. Они всё дальше и дальше углублялись в лес. Но вот показалась опушка. Они вышли из тени деревьев.

Вся просторная опушка леса скорее напоминала недавно состроенную деревушку. Вокруг теснились небольшие косоватые домики, составлявшие извилистую улочку. Люди суетно носились из стороны в сторону, переносили тяжёлые ящики, из которых выглядывала то ли посуда, то ли ещё какие-то вещи. Ящики с грохотом падали, днища отлетали под тяжестью груза, и всё содержимое высыпалось наружу. Люди, как стервятники, накидывались на чужое добро и запихивали всё ценное в карманы. Где-то в центре гордо на всех смотрел возвышавшийся над всеми дом. Он был немного выше всех, но чувствовалось его особое превосходство.

Спешившись, троица приблизилась к дому, оставив своих провожатых глубоко в лесной чаще. Они заприметили лорда Пексиана в сопровождении огромного, скорее похожего на медведя, серого волка. Лорда нельзя было назвать спокойным. Он то и дело уходил куда-то в сторону, начинал чем-то заниматься, бросал дело и придумывал новые занятия. Увидев Эрлея, тот выпрямился и с надеждой посмотрел на него:

– О, Боже! Ну, хоть одна добрая весть в этом бедламе! – воскликнул лорд.

– Что здесь происходит?

– Приветствую, говорящий на языке волков гррр, – заговорил огромный, гордый волк, один из немногих, кто сохранял спокойствие. – С твоего ухода многое изменилось. Мы помогали людям! Ау! А они помогали нам. Но однажды настало вррррремя Аууагрр, врррррремя огня и тьмы.

– Серый, рад тебя видеть, что случилось потом, – Эрлей прикоснулся к волку.

– Говорящий на языке волков гррр, на людей напали твари из-за моря! Аууууу!

– Эрлей, что они говорят? – поинтересовалась Лоренн.

– На эти земли кто-то напал. Они сожгли город.

– Да, да, именно сожгли! Спалили! Уничтожили! Растоптали! – Пексиан был на гране истерики. – Наши воины не успели даже начать сопротивление, как уже кровавое море поглотило их! Я успел предупредить жителей, и мы убежали сюда к волкам. Но до нас доходят сведения, что в городе, за стеной, находятся уцелевшие. Они из последних сил держатся. Их пытают, прячут в подвалах и клетках. Помоги нам, – лорд упал на колени, – молю, помоги! Я не переживу если мой народ там погибнет! А он погибнет! Мы не сможем им ничем помочь!

– Со мной меч судьбы, он нам поможет победить, но нас слишком мало…

– Стая всегда с тобой, говорящий на языке волков! Аууууу! Стая! Аууууу!

Вокруг дома лорда стали собираться волки. Они неслышно появлялись из-за леса и тихо приближались к дому. Много, очень много волков.

– Моя стая гррр в твоём распоряжении!

– Нам не стоит медлить, – посоветовал Местер.

– Друзья…

– И не думай! Мы пойдём с тобой! – воскликнула Лоренн.

– Вперёд? – понимая, что спорить бесполезно, он задал вполне логичный вопрос.

– Вперёд!

– Ты помнишь, где находится магическая гильдия? – обратился к нему Пексиан. – Там у стены есть небольшой проход. Через него вы сможете проникнуть за стены и застать врагов врасплох. И ещё одно, прошу, поищите Дальсорала. Какое-то время я получал от него послания о том, что они ещё держатся, но сейчас…

– Мы постараемся найти его, – Эрлей положил руку на плечо лорда. – Можете положиться на нас.

– И снова я перед тобой в долгу, – Пексиан вернулся к своим делам, стараясь отвлечься от дурных мыслей.

Серый понесся впереди, за ними бежали наши герои, за спинами которых бесшумно неслись, подобно теням, волки. Когда лес оказался позади, то перед всей армией открылась жуткая картина. На некогда цветущей долине воцарился огненный мрак: вся земля была покрыта пеплом, местами все ещё тлея. Вдали возвышался чёрный замок, окутанный дымовой завесой, точно грозовой фронт, надвигающийся на беззаботное летнее поле.

Отряд приблизился к деревушке. Небольшие домики превратились в горстку пепла, по небольшим улочкам рассыпался пепел. Недогоревшее дерево устрашающе дрожало и в любую минуту могло рухнуть. Кругом было множество странных следов и фрагменты тел селян.

– Какая жестокость, – прошептал Эрлей.

– Тут творились сумасшедшие бесчинства, – не сдерживал себя Местер.

– Я видел подобное уже дважды, – принц поднялся, оглядываясь вокруг. – Такое случилось в моем доме, в Менарии. Позже я встретил такие следы, когда уничтожал порталы в землях лорда Фаноргота.

Все говорило о внезапном нападении. Защитники едва успели обнажить свои мечи, как были уже мертвы. Тел было немного. В основном стражи города. Но каждое из тел было изувечено настолько сильно, что даже опытных воинов могло начать воротить.

Отряд медленно, осторожно пробирался через разрушенную улочку в направлении прохода у городских стен, прямо под магической гильдией. Вдруг Лоренн подошла к одному разрушенному дому. Там на каменном постаменте лежал человек, непохожий на стража. Девушка подошла ближе.

– Смотрите! Он живой! – воскликнула красавица и подбежала к нему.

Девушка осторожно коснулась его рукой.

– А! Моя дочь! Моя дочь! Дочь! Доченька моя!

– Простите я не…

– Там за стеной! Она, она… я знаю, она жива! Доченька! – человек убитый горем разрыдался. – Она должна знать, что и я жив! Я был слугой, а она часто проходила ко … мне… и…и… Я пойду с вами! У меня есть меч! А он вам понадобится! – воскликнул несчастный отец, выхватывая клинок.

– Встаньте, – спокойным голосом сказала девушка. – Идёмте с нами. Вы, действительно, нам пригодитесь.

Путники были ближе к тайному проходу, но не могли разглядеть его. Сквозь чёрную занавесу дыма стали заметны очертания высокой стены. Но никакой двери, арки, щели или чего-то другого подходящего под черный ход, они не нашли.

– Вы ищете проход через гильдию? – спросил вдруг присоединившийся к их отряду отец.

– Да, – ты знаешь о нем? – Эрлей водил мечом по каменным блокам, стараясь поймать магические вибрации.

– Я был слугой в замке, мне хорошо знакомы все эти проходы. Нам сюда.

Он коснулся стены. Через мгновение уже исчез внутри. Все были замерли в удивлении, они надеялись найти какой-то проход, а тут колдовская дверь. Местер подошёл к стене, рукой поводил в том месте, где исчез человек, и стал шептать какое-то заклинание.

Камни, повинуясь невидимым творцам, стали раздвигаться, открывая небольшой проход, за которым виднелись очертания человека.

– О! Ну, надо же! – воскликнул тот, кто стоял за проходом. – Они, оказывается двигаются! Вот дела!

– Поспешим!

Армия через маленький проход оказалась внутри магической гильдии. Эрлей уже был тут, но с трудом узнавал эти комнаты. Раньше тут плавали облака, а теперь лишь голый мрачный пол лежал под ногами. Уже не было бегающих туда-сюда юных волшебников. Все были мертвы. Их тела были разбросаны по всему зданию, кругом виднелись пятна крови.

– Нам туда, – бывший слуга указал на дверь в конце коридора.

– Не нравится мне этот человечек гррр, – прорычал Серый. – От него воняет.

– Странно, но мне он тоже кажется подозрительным. Надо быть поосторожней, – ответил Эрлей так, чтобы его слышали только волк, Лоренн и Местер.

Мужчина подошёл к двери, как-то очень осторожно погладил дверную ручку. Вдруг он резко схватил за руку Лоренн, втащил её в комнату и захлопнул дверь.

– Лоренн!

Юноша кинулся к двери и попытался её открыть, но дверная ручка только обожгла его руку.

– Ай, твою ж! Местер, тут заклинание.

– Что?! Но я ничего не почувствовал! – колдун кинулся к двери и стал её рассматривать. – Интересно, очень интересно.

За дверью послышались крики.

– Быстрее, друг, быстрее!

– Сейчас, сейчас, – чародей отчаянно шептал разные заклятья, но они не действовали. – А может, попробую, – говорил он сам с собой. – Ну, конечно, это должно быть просто.

Волшебник громко прокричал колдовскую фразу. Дверь не выдержала и взорвалась. Эрлей кинулся через неё и скрылся в облаке дыма.

Он увидел Лоренн, она стояла прямо и крепко держалась за рукоятку кинжала, воткнувшегося в тело колдуна. Красавица резко выдернула своё оружие и прошептала:

– Да как ты посмел, мерзкий предатель!

– Лэр! Ты в порядке? Что, что случилось, откуда этот? – он указал на фигуру в бордовом балахоне.

– Он был волшебником! Мастер иллюзий! – она посмотрела на распластавшееся тело. – Не беспокойся, Эри. У нас есть более важные дела.

– Ты точно в порядке?

– В порядке, в полном. Идем.

Через какое-то время они тихонько приоткрыли дверь гильдии, выводящую в сад.

– Сколько же их! – не сдержался Местер, когда увидел толпу солдат, вооружённых самым разномастным оружием.

На каждом кусочке сада находилось множество странных и жутких воинов, похожих на мертвецов. Их одежда была растрепана, доспехи повреждены, лица будто расплавленный воск.

– Это только небольшой охранный отряд, – прошептал Эрлей. – Все остальные должны быть на внутреннем дворе. Их много, но у них нет командира, а без него они бесполезны, просто толпа с оружием. Мы справимся с ними. Местер, постарайся запереть ворота замка, чтобы не пустить лишних.

– Хорошо.

– Я так понимаю, нам пора выступать, ррр, чего мы ждеууум?

– Серый, мы готовы!

Внезапно из-за дверей гильдии кинулась настоящая разъярённая армия. Волки грызли, топтали и пугали. Магические молнии испепеляли. Таинственный меч крушил врагов направо и налево, взрывной волной отбрасывая противников по сторонам. Быстрый вихрь лезвий не давал врагу даже осознать, что он в битве. Мощная ослепительная вспышка, жуткий грохот и грозное: «Аууууу!».

– Вперёд в замок! – крикнул Эрлей, мечом указывая на вход.

Едва ворвавшись внутрь, Местер поспешил к главному входу, где прокричал заклинание. Ворота со скрипом закрылись и отрезали путь подкреплению врагов.

– Так, нам нужно место, где держат пленников, – вслух рассуждал Эрлей.

Он закрыл глаза, задумался и начал что-то шептать. Перед ними возник магический поток, который плавно, неспешно уходил через одну из дверей.