Текст книги "Бездушный 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

«Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви!..».

Я силой мысли стираю сообщение, не став то дочитывать до конца. Не время и не место. Бросил арбалет под ноги и выхватил кинжал из ножен на поясе. Им я нанёс несколько ударов, добивая оглушённых врагов.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви!..

«Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви!..».

– Молодец, – похвалила меня женщина. – А теперь нужно уходить. Через несколько минут другие собаки почуют запах свежей крови и приведут сюда патрули.

Всё тем же кинжалом с испачканным в крови лезвием, я перехватил заскорузлые верёвочные путы, удерживающие мою новую знакомую на столбе. Не дал ей упасть на землю, вовремя подставив плечо.

– Держи амулет, – я передал ей одну из жемчужин. – Положи в рот и активируй. А потом показывай куда идти.

Женщина самостоятельно не могла даже пальцами пошевелить. Мне пришлось самому засовывать амулет в её рот.

– Туда, – она с трудом показала рукой в нужную сторону. – Иди к свинарнику. Знаешь, где это?

Я знал. Попав на территорию лагеря картеля, постарался более-менее ознакомиться с его планировкой и самыми заметными ориентирами.

Взвалив её тело себе на закорки, я торопливо зашагал в нужном направлении. На пути всего один раз возникла помеха. Двое патрульных, к счастью, без собаки лениво осматривали по которому разу тёмные и глухие уголки вокруг домов. Я переждал пару минут лёжа на земле рядом с кучкой какого-то древесного мусора, пока они уберутся с моего пути.

– Давай к той стене, – сообщила женщина, когда мы оказались рядом с вонючим зданием. – Аккуратнее, тут есть ямы полные навозной жижи, в которые ты по пояс утонешь. На вонь плевать, но так нас услышать могут.

Она показала мне хитрый проход под кучей старого навоза. Там прятался толстый люк из досок, который не поднимался, а сдвигался при помощи верёвки и рычага в сторону. Под ним был ещё один люк, открывающий проход в тесный и низкий туннель. По нему следовало ползти на карачках. Пришлось обвязать свою новую знакомую за пояс и тащить за собой волоком. Длиной лаз был не меньше полутораста метров. Где-то пятьдесят по территории лагеря и сотня за пределами частокола. Кстати, сам частокол оказался тем ещё препятствием. Тот, кто копал этот путь выпилил совсем узкое отверстие в его подземной части. Мне пришлось раздеваться догола, чтобы втиснуться в него. А потом помучиться, протаскивая едва шевелящееся и стонущее тело женщины. Не обошлось без мелких ран и ссадин с занозами, увы.

Вылезли мы среди низкорослого колючего кустарника, чьи мелкие цветочки издавали ужасно противный запах. Зато здесь я мог встать в полный рост и вновь закинуть спутницу на плечи. Через пару минут мы были под прикрытием деревьев. Всё то время, пока находились на открытом месте, я боялся услышать тревожные крики, сообщающие, что нас заметили. Но повезло, мы ушли незамеченными.

Только вошёл в лес, как пришлось замирать столбом. Ночное аурное зрение показало недалеко впереди двух живых. Людей. Скорее всего, это был «секрет» картельцев. Повезло, что они не успели увидеть нашу сладкую парочку. Ведь даже под защитой амулетов с мимикрией мы не были полностью незаметными. Тем более что и амулеты у нас не самые сильные. Полагаю, везение было связано с тем, что часовые смотрели в противоположную сторону. Их первоочередная задача заметить подбирающихся к лагерю, а не выходящих из него.

Мне понадобилось несколько часов, чтобы, петляя и крутя зигзаги удалиться от лагеря картеля на несколько километров и не попасть в одну из ловушек, которых в лесу хватало. Во время коротких остановок выяснил личность и имя женщины, а также историю появления тайного прохода.

Ал а на, так звали мою спутницу. Ещё несколько дней назад она была частью картеля. Но из-за попытки обворовать его была осуждена на страшную смерть от голода и жажды на позорном столбе. Туннель выкопали рабы, сбежавшие по нему меньше месяца назад. Алану отправили на их поиск, как одну из лучших охотников в картеле. Женщина с задачей справилась. После поимки беглецов выпытала у них про туннель. Информацию о нём решила скрыть. Главарю же сказала, что рабам помог сбежать кто-то из членов картеля, чьё имя те не назвали даже под пытками. Кстати, из-за туннеля она и пошла на преступление. Полагала, что сможет с его помощью незаметно удрать из лагеря. Вот только попалась она практически сразу же после экспроприации чужого имущества.

– Эти идиоты подумали, что тем рабам помогла сбежать тоже я, а потом прикончила, чтобы отвести от себя подозрения, – сказала она под конец своего рассказа. – Эх, нужно было сразу воспользоваться моментом и свалить всё на Гнудса. давно хотела от него избавиться, да что-то не сообразила. А ведь он меня и сдал. Привёл охрану прямо к складу, когда я в нём находилась.

За время пути на моих плечах и благодаря моим запасам еды и воды женщина чуть-чуть пришла в себя. Ещё не вернула свои прежние силы, но уже могла не очень быстро идти рядом со мной. Узнав, что двигаемся мы к реке, где у меня есть плот и напарник, она согласилась, что это здравая мысль.

– Картель будет искать нас в лесах. Наверное, уже нашли наши следы и идут по ним, – произнесла она. – На суше они нас рано или поздно поймают. А вот по реке у нас будет шанс оторваться. Тем более что я не могу идти быстро и пользоваться частью своих талантов.

Я опасался того, что Гран может не дождаться меня и отплыть уже минувшей ночью, кое-как подлатав плот. Но нам повезло, охотник всё ещё оставался на старом месте.

– Это кто такая? – напрягся он, увидев женщину.

– Она на нашей стороне, Гран. Картелю такой же враг, как и мы, – ответил я товарищу. – Хорошо знает эти места, поможет уйти от преследования.

– А остальных наших ты нашёл?

– Нашёл. Только лучше бы не находил, – не сдержал я злую гримасу на лице. – А Иххор вообще та ещё тварь…

– Ну, они приняли самое выгодное для себя решение, – пожал плечами Гран, когда меня выслушал. – Я же говорил, что не стоило идти им на помощь. Вдвоём мы бы уже отремонтировали плот. Тем более, нам не нужен он в прежних размерах.

Глава 8

– Там посёлок вольных старателей. Они разрабатывают подземный город Древних, – сообщила Алана на второй день плавания. – Можно попросить у них помощи.

– У старателей? – фыркнул охотник. – Так они нас и пустили нас к себе.

– Заплатим, если понадобится. У меня есть что им предложить, – спокойно сказала ему женщина. – Картельцы туда не сунутся, если даже до сих пор ищут нас. Тем более,что тебе требуется медицинская помощь. Да и у тебя должно что-то бренчать в кармане.

У нашего спутника сильно загноились раны, которые ему оставили живодёры из картеля. Подозреваю, что он получил заражение крови. Как-то помочь я ему не мог. Остановиться и поискать ракушки с жемчужинами, чтобы сделать амулеты с регенерацией? Но это обязательно меня выдало бы, как артефактора. Вера в человеческую благодарность с недавних пор у меня серьёзно пошатнулась. Не факт, что эти двое сохранят мой секрет и не продадут кому-то богатому и влиятельному. А я садиться на цепь не хочу. Ой как не хочу! Даже если она будет виртуальная и золотая. Дело даже не в свободолюбии. Причина в страхе, что этот некто сможет раскусить мою сущность и решит повторить ритуал передачи способностей через жертвоприношение. Так что Грану остаётся терпеть и надеяться, что его организм выдержит путешествие до одного из полисов Пояса, где ему окажут помощь.

– Хорошо, причалим, – после короткой паузы ответил женщине охотник и вопросительно посмотрел на меня. Я в ответ согласно кивнул.

Когда почти подплыли к берегу, наше путешествие едва не закончилось навсегда. От ствола дерева, росшего совсем рядом с водой и касающегося сучьями речной глади, вдруг отделилась самая толстая ветка и практически без всплеска оказалась в воде, превратившись в змею. Во все стороны от огромного тела разошлись крупные волны, а над поверхностью приподнялась крупная треугольная голова, из которой несколько раз выстрелил двадцатисантиметровый узкий язык с раздвоенным кончиком. Я навел на неё арбалет.

– Не нужно, ты ей ничего не сделаешь, только разозлишь, – дрожащим голосом произнесла Алана. Её зрачки расширились от страха до предела, а загорелая кожа так сильно побледнела, что стала почти восковой по цвету. Да я и сам испытывал сейчас настоящий животный ужас. За арбалет-то я и схватился, собственно, из-за него. Разумом понимал, что крошечный болт весом в пятьдесят грамм не сможет убить гадину даже угодив в глаз.

Змея проплыла в считанных метрах мимо нас, заставив наш плот закачаться на волнах и заскрипеть всеми своими частями. От испускаемой змеиной ауры меня всего сковало, словно я вмёрз в глыбу льда. Сейчас даже пожелай того, я не смогу никак себя защитить. Тварь была невероятно огромной. Тело в длину метров двадцать пять, а в толщину в половину моего обхвата. Самая крупная земная анаконда рядом с ней будет смотреться, как уж возле королевской кобры.

– Боги, давно я не испытывал такого ужаса, – прошептал Гран, когда гадина переплыла реку и скрылась на другом берегу.

– Третий раз такую же вижу и никак привыкнуть не могу, – также шепотом произнесла женщина. – Зато можем не волноваться, что поблизости окажется кто-то из опасных хищников.

Несмотря на эти слова с плота на сушу сходили, соблюдая максимальную осторожность, всматриваясь и вслушиваясь в каждый кустик и шорох. Потом я оттолкнул наше плавательное средство от берега, отправляя его в свободное плавание. Нечего привлекать внимание к месту, где мы продолжили путешествие на своих двоих.

А жаль, что дальше наши пути-дорожки не совпадают с течением реки. Мне путешествовать на плоту понравилось. Отличная рыбалка – куча еды и марок. Отдых, чтобы незаметно для попутчиков поднять свою ступень Возвышения. Хочу сказать, что сейчас я уже на тринадцатом уровне. Сразу после побега из лагеря картеля поднялся по лестнице Возвышения на две ступени и задрал до капа самые важные способности. Те двое убитых патрульных и собака в общей сумме подарили мне четырнадцать тысяч марок. Навыки тоже были, но они мне не понравились. Сплошь примитив, который я тут то и дело встречаю.

'Ступень возвышения: 13

Сила: 13

Телосложение: 13

Ловкость: 13

Привлекательность: 3

Боевой кнут: 8

Ментальный щит: 13

Гибкий скелет: 13

Стальной скелет: 13

Тихий шаг: 13

Выносливость: 13

Сильный удар ногами: 7

Регенерация: 13

Мимикрия: 13

Ориентирование под землёй: 8

Лёгкий скелет: 13

Лёгкие арбалеты: 13

Артефакторика: 13

Пси-артефактная ковка: 13

Чтение следов: 13

Защита: 13

Рудознатец: 10

Ночное зрение: 10

Ночное аурное виденье: 11

Увеличение размеров тела: 8

Скрытное подкрадывание: 13

Жизнестойкость: 13′.

Почти все таланты, которые были очень низкими я также поднял. Ну, кроме Привлекательности. Мне от него в данный момент ни холодно, ни жарко. Из новенького изучил трофейный талант Жизнестойкость, благодаря которому картелец выжил после выстрела в печень. И не просто выжил, а ещё и прошагал несколько километров по опасному лесу, почти добравшись до своего лагеря. После всех увеличений у меня осталось неполных шесть тысяч марок. Их я оставил в качестве неприкосновенного запаса. Вдруг получится урвать уникальную способность, которая спасёт мою жизнь?

– А как дела у этих старателей с законами? – поинтересовался Гран у Аланы. – Нас там в рабы не запишут и не отправят в шахту, как в картелях? Я про этот посёлок лишь слышал, но не бывал лично. А говорили про него кто во что горазд.

– Ничего подобного там нет. Картельцев старатели сами не любят, им там лучше сидеть тише воды и ниже травы. Как и везде в таких местах народ резкий, особенно если выпьет лишнего. Но если станут нарываться, то без особых проблем можешь им двинуть в ухо, главное, первому не нарываться и не калечить никого, – Алана принялась подробно описывать жизнь в том месте, куда нас вела. – К местным женщинам ни за что на свете не лезьте. За такое вас вызовут на дуэль, и хорошо если не до смерти.

– Трындец местечко, – вырвалось у меня. – И ради этого мы выбросили плот?

– Ради его спасения, – женщина резко ткнула пальцев в искалеченную кисть охотника, вызвав у того крик боли. – Следующее безопасное место будет только через три дня. За это время ему может стать плохо.

– Она права, – глухо и с одышкой, будто горло сдавило спазмом, сказал вслед за ней раненый. – У того урода нож был явно не простой. Или артефактный, чтобы усиливать боль, или с отравой. Через пару дней я могу свалиться с ног, потому и спешил отплыть, – он посмотрел мне в глаза и добавил. – Я заплачу, Иван. Слово даю.

– Хорошо, я всё понял. Пошли, – сказал я, обведя взглядом своих спутников. Отказываться от награды не стал. Правда, если Гран сам про неё не напомнит, то по настроению могу «забыть» о ней, так как до сих пор не привык требовать награду за свою помощь. Хм… Уточню – ту помощь, которую изначально оказывал безвозмездно и на оплату не рассчитывал.

От берега до посёлка шли долго. До темноты добраться не успели и пришлось сделать остановку. Основная причина – слабость Грана. Как только он сошёл с плота и оказался на суше, то есть возросла его физическая нагрузка, как последствия от пыток скакнули на пару порядков. Каждый шаг отзывался острой болью в покалеченной конечности. Стоило ему оступиться, резко дёрнуться в сторону по какой-то причине, как он издавал глухой стон сквозь стиснутые зубы.

– Здесь переночуем, – женщина указала на сплетение лиан, вставших перед нами сплошной стеной. Она шагнула вперёд и шестом ткнула в них несколько раз, выбирая разные точки. После пятого тычка, наконец-то, сделала свой выбор. Отставив палку, она двумя руками раздвинула лианы. – Пролезайте.

Как оказалось, лианы скрывали крошечное свободное пространство. Будь я беззаботным ребёнком, то пришёл бы в восторг от этой тайной комнатки, созданной самой природой. Выглядело место, как шатёр, созданного из лиан разного размера, образовавших несколько слоёв. Земля под ногами оказалась усеяна сухой листвой, отмершими и отвалившимися чешуйками коры и скорлупой от плодов, которыми были богаты местные ползучие растения. Вот только боже упаси попытаться съесть какой-нибудь из них, не зная, что тот представляет. Тут может не спасти вся моя совокупная стойкость организма.

– Устроились? – поинтересовалась Алана и получив от нас утвердительные кивки, сказала. – Посидите без меня, я приду минут через пятнадцать или двадцать.

Поле этих слов она отпустила лианы, которые с тихим шорохом вновь превратились в монолитную стену, сквозь которую не проходил свет. Впрочем, мне темнота не мешала. Даже без использования таланта с ночным зрением, мои глаза приноровились к освещению за минуту. Гран тоже не показывал недовольства. Места в «шатре» было мало, поэтому мы сидели, прижимаясь спинами друг к другу.

Кстати, здешняя природа в очередной раз смогла меня удивить. В местности, где картель устроил свою базу растительность напоминала мои родные леса из средней полосы, что-то вроде рязанских или калужских чащоб. Здесь же были настоящие тропические джунгли: деревья высотой в десятки метров, километры лиан, папоротники с лопухами мне по грудь и выше и многое другое, что ранее мне доводилось видеть только по телевизору про Южную Америку.

Алана появилась даже раньше озвученного срока. Прошло не больше десяти минут, когда раздался её голос, а затем лианы зашевелились. Несмотря на предупреждение, я на рефлексах схватился за арбалет.

– Свои, свои, Иван, – сказала женщина, замерев при виде оружия.

– Извини, это привычка, – извинился я, отправляя оружие обратно в инвентарь.

– Хорошая привычка в наших краях, – криво улыбнулась та.

Оказавшись внутри, она тронула за плечо Грана, а когда тот поднял взгляд на неё, протянула ему ладонь, на которой лежали несколько голубых с белыми точками фасолин.

– Бобы фей? – спросил он.

– Да, – она кивнула, – они самые. Тебе сейчас это пригодится. Сам отдохнёшь ночью и нам дашь отдохнуть. А то, боюсь, ты от боли не заснёшь. А если даже и сможешь, то во сне станешь стонать.

Тот молча взял предложенное и отправил в рот, после чего достал флягу и сделал несколько больших глотков.

– Что за бобы фей? – спустя пару минут поинтересовался я у женщины.

– Приятный дурман. Улучшает настроение, расслабляет, если съесть пару штук. После десятка наоборот даёт прилив сил и энергии. Заодно убирает сильную боль. Если есть их постоянно, то можно привыкнуть и тогда жизни не станет без новой порции дурмана. Но в нашем случае выбирать не приходится, да и не разовьётся зависимость от трёх штук, – сообщила она мне.

– Не разовьётся, – подал голос охотник. – За всё время я и двадцати бобов не съел.

Очень быстро охотника сморил сон. Мы же с Аланой распределили дежурства и сели справа и слева от Грана, прижавшись к нему телами. Из-за тесноты нормально вытянуться на сухой и мягкой лесной подстилке здесь было практически невозможно. Ещё и страшно было лежать вплотную к лианам, зная, что за непроницаемой и хлипкой преградой в десяти сантиметрах от твоей головы может стоять хищник.

Ночь прошла тихо и спокойно. Алана рассказала, что в таких природных схронах прятаться от неразумных тварей лучше всего, так как эти растения скрывают и перебивают любые запахи рядом с собой.

Своё дежурство я провёл, прослушивая звуки ночных животных и насекомых. Трижды они резко затихали, заставляя меня напрягаться от мысли, что тишина эта связана с появлением опасного хищника, бродящего по округе в поисках добычи.

В путь мы выдвинулись только после того, как солнце поднялось над горизонтом достаточно высоко. Это давало неплохую гарантию, что самые опасные ночные создания улеглись в своих логовах. А дневные только-только проснулись и ещё ленивы от сонной неги.

Глава 9

Посёлок старателей я представлял примерно таким же, как тот, где укрывался от преследователей после побега из клана и где ждал, когда заживут раны на лице. Но реальность оказалась совсем другой. И первое отличие, бросившееся в глаза – это внешняя стена. Преграда метров десять высотой из здоровенных валунов и бетонных блоков с внесенными вперёд сторожевыми башенками, клеящимися к стене как ласточкины гнёзда. На полкилометра вокруг посёлка местность была ровной черной и голой. Жители подошли к своей безопасности очень скрупулёзно и выжгли всю растительность, а дополнительно завалили все овраги и снесли любые возвышенности. на земле такая работёнка по плечу только бульдозерам и экскаваторам, а здесь с подобным легко справится десяток человек с соответствующими навыками.

К нему вели две хорошо утоптанные и ровные дороги. Обе начинались в лесу и вели к поселению не ровно, а сначала пару сотен метров тянулись вдоль опушки, чтобы дать возможность защитникам рассмотреть будущих гостей. Идти по одной из них под прицелом осадных машин и прочих далеко бьющих штук, придуманных людьми для умерщвления себе подобных, было морально тяжело. Словно стоишь голым на сцене под пристальными взглядами сотен внимательных глаз.

– Тут с дороги лучше не сходить. Вся местность напичкана тысячами ловушек, – предупредила меня Алана, когда мы только вышли из леса на открытую местность.

– Дороги протянули специально так? – уточнил я, чтобы подтвердить свою догадку.

– Да. Чтобы наблюдатели смогли хорошо рассмотреть идущих и успели подать тревогу, если гости не из тех, кого тут рады видеть, – пояснила она.

Возле ворот, которые были похожи на кусок бетонной трубы, используемой в моём мире для создания арок с руслом для рек под проезжей частью, нас встретили двое мужчин в стальных кирасах и шлемах барбютах. У одного было в руке копьё с листовидным наконечником, у второго два меча в ножнах на широкой кожаной перевязи.

Договаривалась с ними Алана, которая не раз бывала в старательском посёлке.

– А с этим что? – поинтересовался мечник. указал пальцем на Грана. – Болен? Нам тут зараза не нужна.

– Ранен. Началось заражение, а выглядит он так из-за бобов фей. Вчера вечером ему пришлось несколько штук съесть, чтобы не корчиться от боли, – пояснила ему женщина.

Воин пару секунд рассматривал охотника, потом задрал голову вверх и заорал:

– Стиж, пошли сюда кого-то из лекарей. Нужно осмотреть тут одного, а то вдруг заразный.

Мы прождали полчаса, пока к нам не вышла дородная тётка в цветасто-юбочном «цыганском» одеянии. Она подошла к охотнику, полминуты его рассматривала, а затем отвернулась и направилась обратно к воротам. По пути бросила стражникам:

– Нет в нём заразы. Ранен, пошло заражение и нажрался дурмана. Можешь пропустить, если у них марки имеются. И если всё так, то расскажи им как до меня добраться, если он не хочет стать одноруким.

За вход с нас содрали по пять сотен! И этим меня заранее настроили на мрачный лад: если тут пропуска столько стоят, то сколько же придётся выложить за прочие услуги⁈

К счастью, внутри всё оказалось далеко не так грустно. В посёлке хватало мест на любой вкус и кошелёк. Первым делом мы довели Грана до жилища целительницы. Она жила ближе всех своих коллег к воротам. Что же до стоимости её услуг, то здесь такса была более-менее одинаковая у всех целителей на определённый тип услуг. Рана охотника в этот список входила. Марок у нашего спутника, как оказалось, хватало. Он без проблем оплатил названную сумму. На всё про всё у целительницы ушло примерно четверть часа.

– Готово, – сообщила она в конце своих манипуляций с рукой охотника. – Заражение убрала, рану очистила, бодрости прибавила. За новые пальцы заплатить придётся намного больше. Сейчас ступай и как следует поешь, а потом ложись спать, организму это сейчас нужнее всего.

– Благодарю, уважаемая, – сказал ей Гран.

Стоило нам выйти на улицу, как я насел на своих спутников.

– Слушайте, а как можно стать целителем? – задал я самый важный вопрос из всех, что мучили меня в данный момент.

– Хочешь им стать? – посмотрел на меня Гран.

– Да.

Тот в ответ усмехнулся.

– Все хотят, Иван, – вместо него продолжила разговор Алана. – Хорошему целителю рады везде и только самый последний мерзавец решит причинить вред такому человеку. Но получается принять талант с жетона в лучшем случае у одного из тысячи.

– А ещё замечено, что ещё реже становятся целителями те, кто далёк от этой стези: воины, мастеровые, охотники. самые удачливые – это маги и алхимики, – произнёс Гран, когда женщина взяла паузу после своей короткой речи. – Так что у тебя мало шансов, Иван.

– Ну, а всё-таки? – я решил проявить настойчивость и узнать всё до конца. – Пусть один на тысячу, пусть. Но где брать жетоны с талантом?

– Иногда они падают с машин. У них тоже есть свои лекари. Но чтобы такого найти нужно крупно рискнуть своей головой, так как красные твари тоже ценят подобных мастеров и защищают их любой ценой, – сообщила Алана. – Ещё жетоны можно получить за победу над некоторыми монстрами. Чаще всего это особи из роевой стаи, где существует разделение на рабочих, воинов, разведчиков, командиров и свиту королевы или короля роя либо улья.

Охотник, слушая свою коллегу, пару раз кивнул, соглашаясь с её словами.

– А если купить? В моём посёлке жетоны легко продавали. Можно было получить что угодно. Вернее, почти что угодно и самые редкие таланты нужно было ждать, пока их привезут с дирижаблем.

– Здесь также, Иван. Вот только ценные таланты стоят очень дорого и за их поиск возьмётся не каждый добытчик. Покупают их тоже редко, ведь все понимают огромный риск потерять тысячи марок просто так, если нет предрасположенности. Вообще, я слышал, что больше половины целителей самостоятельно заработали свой талант ещё в юности. А вот число тех, кто получил его с помощью жетона значительно меньше.

– Ясно.

– Уже передумал становиться целителем? – вновь усмехнулся Гран. После лечения к нему вернулось хорошее самочувствие с настроением.

– Нет. Однажды я им обязательно стану.

Во время этой беседы мы шли по тесным улицам посёлка. Позже я узнал, что старателей с охотниками тут обитало несколько сотен. При этом ютились они на сравнительно небольшом кусочке земли. Более просторный участок было невозможно обнести крепкой и высокой стеной. Тем более что та покоилась на древнем фундаменте. То есть площадь поселения изначально имела чёткие границы. Из-за этого дома были узкими и тянулись вверх и вниз. Высота, кстати, тоже ограничивалась, поэтому многие постройки имели по паре-тройке низких подземных этажей. Некоторые дома соединялись друг с другом подземными переходами.

В посёлке было очень много того, от чего я успел отвыкнуть в этом мире. Например, реклама и зазыватели. Корявые рисунки и разнаряженные в яркие и пёстрые одеяния парни, девушки и дети – всё это было способом лавочников привлечь внимание старателей к своим товарам и услугам. На первом месте стояли развлечения для тела и души. От выпивки и веществ для расширения сознания до проституток и боёв без правил на деньги.

– Смотри туда, Иван, – Гран неожиданно тронул меня за плечо и показал раненой рукой на квадратное здание примерно восемь на восемь метров с двумя нормальными этажами и одним мансардным (а больше трёх, включая чердачные помещения, я в этом месте не увидел). На здании на первом этаже с двух сторон располагалось по три двери. На каждой была нарисована в полный рост обнажённая девушка. Никакой пуританской цензуры картины не несли. Любой мог рассмотреть во всех подробностях соски и промежность нарисованных красоток. Две из них были обычными. Одна блондинка с золотыми волосами до пояса, с крупной грудью и молочно-белой кожей. Вторая имела огненно-оранжевую шевелюру чуть ниже плеч и фиолетовые соски с золотисто-бронзовым загаром. А вот прочие – это что-то с чем-то!

Третья имела чёрные кошачьи уши и длинный кошачий хвост. Ну, прям настоящая нека из аниме. У четвёртой тоже были звероушки, только более острые и высокие, как у египетского бога Анубиса и точно такого же чёрного цвета. А вот хвостик маленький, почти-то заячий. Ещё одна девушка с картины выглядела как птица. Перья росли вместо волос, на руках в районе трицепсов и на ногах, скрывая полностью стопу и половину голени. Но самая удивительная была последняя. С двери-картины на меня смотрела узкими вертикальными зрачками на золотой радужке самая настоящая Медуза-Горгона. Ниже талии рос змеиный хвост с золотыми чешуйками, выше находилось женское тело. Вот только волос-змей не было, вместо них на голове находились словно бы хитиновые дреды или нечто похожее на причёску Королевы Клинков из знаменитой игры.

– Что это? – поинтересовался я.

– Лучший бордель. Там проститутки из изменённых, метаморфки короче.

– Это как? – не поняв, уточнил я.

– Тебе попадались жетоны с навыками, которые предупреждали, что их использование может привести к серьёзным изменениям во внешности, так как они не предназначены для нашей расы?

Тут я всё понял.

– Вот оно что… – покачал я головой и ещё раз пробежался взглядом по картинам. – М-да, как-то по мне не очень. Особенно эта змея…бр-р.

– Ничего ты не понимаешь. Секс с ними не похож на секс с обычными женщинами, – поцокал языком охотник. – Здесь, я правда, не был. Но видал похожие места в других поселениях и даже в одном городе Пояса.

– Подтверждаю, – смотря вбок сказала Алана. – У изменённых аура особенная, дико возбуждает и усиливает удовольствие.

«Ну, с неками-то попробовать ещё можно, – проскочила в моей голове мысль. – А вот всех этих куриц и рептилий нафиг-нафиг».

Алана привела нас в местную гостиницу для гостей посёлка. Здание выглядело обычной коробкой из камней с деревянным мансардным этажом и крышей из металлических листов. Комнаты сдавались совсем маленькие, только чтобы вместилась кровать и сундук для вещей. За каждый день проживания хозяин просил сто марок. Кормёжки не было. Все дополнительные услуги за доплату, такие, как стирка и починка одежды. Также он предупредил, что за ночёвку с женщиной придётся заплатить дополнительные сто марок, если дамочка будет посторонней, а не из тех, с которыми у хозяина имеется специфический договор.

– А теперь по пиву, как смотрите на моё предложение? – сказала Алана после того, как мы оплатили комнаты и получили от них ключи.

– Не сию минуту. В порядок хочу себя привести сначала, – отрицательно мотнул я головой. – А то выгляжу, как последний бродяга в тряпье, которое снял с разложившегося трупа.

– А я согласен. Плевать мне на одежду. И другим тут на это тоже плевать, Иван. Если появится желание присоединиться, то ищи нас… – охотник вопросительно взглянул на нашу спутницу.

– В «Котле», – подсказала она. – Тебе любой покажет до него дорогу.

Рвать отношения с новыми знакомыми, которые тут были своими и знали всё или почти всё, было не самой удачной идеей. Поэтому спустя примерно час я присоединился к ним в трактире.

Глава 10

– Иван?

Я поднял взгляд от тарелки и посмотрел на говорившего. Им оказался мужчина средних лет, крепкого телосложения, с крошечной бородкой под губой и небольшими прямыми усами. Он чуть-чуть напоминал главного отрицательного героя из российского фильма «Сердца трёх». Одет был просто, но по местным меркам прилично. А то тут некоторые приходят в трактир чуть ли не сразу после шахты и таких пускают, главное, чтобы марки были в кармане. А на грязь, вонь немытого тела и отрепье мало кто обращает внимание. Все сами такими же или были буквально на днях.

– Он самый, – кивнул я, закончив рассматривать незнакомца.

– Я Ильх. Извини, что отвлёк от трапезы. С меня за это кружка лучшего пива. Выберешь покрепче или послабее?

– Пока не нужно.

– Тоже дело. Нечего туманить голову перед серьёзным разговором, – кивнул он и спросил. – Присяду рядом?

Я молча кивнул.

Мужчина тут же устроился напротив меня по другую сторону стола.

– Что за важное дело? – поинтересовался я у него.

– Очень выгодное и лёгкое. Не придётся работать кайлом и дышать пылью. Но сначала хочу кое-что уточнить. А то вдруг мне наврали и ты не подходишь.

– Спрашивай, – пожал я плечами. – Смогу – отвечу.

– У тебя правда очень вместительное внутреннее хранилище, не меньше, чем в два локтя? А также то, что по ту сторону гор ты в охотничьей команде был носильщиком ценных и хрупких вещей?

Ответил я не сразу. Первым делом сначала уточнил.

– Кто про меня такое сказал?

– Алана, – не задумываясь произнёс собеседник. – Это был твой секрет? Она не говорила, что бы ты просил её держать это в тайне.

– Не говорил, угу, – угукнул я. И следом подумал о том, как охотница узнала про размер моего инвентаря и про моё «занятие» там. Эту легенду знал лишь Гран. Выходит, он кое-что сболтнул обо мне по пьяной лавочке нашей общей знакомой. Вот только смущает меня размеры моего инвентаря. Два локтя – это почти что мои семьдесят сантиметров. – «Хм, а не догадалась ли она сама, ну или Гран, видя, как я убираю и достаю арбалеты?».