Текст книги "Бездушный 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Чего не было, девка? Ты деньги взяла, чтобы меня обслужить? – недобро посмотрел на неё клановый.

– Я их взяла за то, чтобы сделать массаж, полезный для энергетики тела, – сообщила та и посмотрела на нас с молчаливой просьбой защиты.

Парень рассмеялся в ответ.

– В клане Лаффар нет никого, кому бы понадобилась такая помощь. Да ни в одном клане таких не держат, уж ты-то должна знать, – сказал он и шагнул к девушке.

– Так ты брала деньги? – спросил девушку старатель, первым заговоривший с клановым.

– Да, но…

– Тогда он в своём праве. Массаж, знаешь ли, может означать многое, – перебил он её. – Я бы тоже подумал, что ты хочешь раздвинуть ноги. И раз взяла деньги сразу, то нужно их отрабатывать.

– Что⁈ – прошептала она и сделала несколько шагов назад, пока не упёрлась в стену фургона рядом с дверцей, ведущей к вознице.

– Ха! – усмехнулся клановый и шагнул к ней. – Пошли по-хорошему. Или я заберу тебя по-плохому.

Пара старателей, оказавшихся на его месте, сдвинулись, пропуская парня к незнакомке.

– Я отдала тебе марки. Ты же видел, – закричала девушка.

– Да мне плевать. Потом можешь забрать их там, где бросила. Лично я их у тебя не просил и назад не принимал, – вновь усмехнулся клановый. Ситуация в фургоне была та ещё. Скотская и гадкая. Но почему-то старатели посчитали, что паренёк в своём праве. Или просто боятся его, точнее клан, который за ним стоит, потому и воспользовались малейшим предлогом, чтобы обелить собственную нейтральность?

И тогда шагнул между ним и девушкой я.

– Ты сам можешь забрать их, – сказал я ему. – Недопонимание ещё не аргумент, чтобы превращаться в насильника и мерзавца.

– Чего⁈ – опешил тот. – Слушай меня, повторять не стану. Ушёл с моего пути или…

Тут его речь прервал шум снаружи. На улице зазвучали гневные голоса, сыплющие ругательства и угрозы. Что-то разок звякнуло, будто ударили сталью о сталь. Затем послышались очень тихие звуки похожие на треск электричества.

– Керм и н! – раздался мужской голос с улицы.

И следом ещё один:

– Нада!

– Отец! – радостно воскликнула девушка.

Паренёк одарил меня многообещающим взглядом, после чего покинул фургон. Чуть помедлив, за ним последовала девушка, за ней последовал я и двое старателей. Последние явно из чистого любопытства.

На улице собралась внушительная компания рядом с нашим фургоном. Там присутствовала вся группа клановых, дюжина старателей и четверо охранников каравана. Все смотрели друг на друга с легко читаемым желанием вцепиться в чужую глотку и вырвать кадык. И так бы точно случилось, но на место вовремя прибыл один из командиров каравана. Он смог утихомирить недругов, разогнав всех по своим фургонам и выделив парочку охранников, которые станут следить этой ночью за теми и другими.

– Лучше бы подрались. Тогда бы клановых вырезали и не было никаких проблем, – тихо произнёс старатель, который сдал девчонку клановому гавнюку. – А теперь тебе нужно быть постоянно настороже, особенно когда окажемся в Бэрвэ, парень. Этот мелкий тебе не простит своего оскорбления. И куда хуже, что он такой молодой – в его возрасте не забывают и страшно мстят.

– Плевать мне на него, – пожал я плечами. – Пусть встанет в очередь.

Тот посмотрел на меня со смесью раздражения и обиды:

– Думаешь, мне было легко отойти в сторону? Но формально клановый прав, а девчонка сама дура. С неё бы не убыло, раздвинь она ноги перед ним. А так по её глупости чуть кровь не пролилась, и ты себе проблемы заимел, – слова мужик произносил быстро, зло и заметно, что оправдывается, хотя вроде как хочет, чтобы всё выглядело наставлениями.

– Во-во, всё так и есть, – поддакнул один из его товарищей, – Шаир прав, парень. У девки семья есть. Её папаша с артелью едет. На такую группу мало кто дёрнется. А вот ты один, ведь так?

– Плевать, – повторил я. После чего развернулся и пошёл на своё место. Кажется, мне придётся всю дорогу до города спать в фургоне, так как на улице слишком высоки шансы не проснуться.

Утром, когда я вышел чтобы размяться и оправиться, то меня кто-то окликнул из-за спины:

– Парень, здравствуй.

Обернувшись, я увидел вчерашнюю, вернее сегодняшнюю ночную причину конфликта, а с ней пару мужчин. Один в возрасте, второй примерно тридцати лет. По внешнему виду оба были охотниками.

– Доброе утро, – кивнул я им.

– Есть разговор. Сначала хочу сказать спасибо, что вступился за мою дочь, – произнёс старший. Он шагнул ко мне, на ходу протягивая руку. – Кервол.

– Иван. Пожалуйста, – ответил я и пожал чужую ладонь.

– Из-за этой вертихвостки, которая не слушает старших и мнит себя самостоятельной, мы влипли в неприятности. Мы – это ты и наша семья, – уточнил собеседник. – И вот что хочу сказать. Лаффарцы служат фэрштелям, и на территорию нурцев им хода нет. А мы как раз везём шкуры и кое-какие травы в Бэрвэ, – тут он увидел полное непонимание в моём взгляде и решил кое-что пояснить. – Клан Нур контролирует алхимию в городе и кожевенные мастерские. Предлагаю поселиться вместе с нами там. Заодно на проживании сэкономишь.

– Только разницу потратишь на алхимию, чтобы не дышать вонью и не ходить в вонючей одежде, – тихо произнёс его спутник.

– Инья прав. Пусть цены на жильё в квартале невысокие, но приходится тратиться на отбивающую запах алхимию. Те, кто живёт там постоянно, тем плевать на вонь. А вот таким как мы нужно платить, – развёл руками мужик.

– Мы оплатим тебе жильё и все зелья для очистки воздуха, – влезла в беседу девушка, Нада, кажется.

– Нада! – в один голос шикнули на неё её родственники. Пока они говорили, я успел всю троицу внимательно рассмотреть и увидеть семейное сходство. Скорее всего, взрослый – это отец, а парень с девушкой его дети, брат с сестрой.

– У меня должно хватить на съём жилья, но за предложение спасибо. И особенное спасибо за помощь и подсказку, где можно устроиться, – ответил я Керволу.

– Можно пожить где-то в другом месте на территории клана Нур. Но там везде сильно дороже будет. Раза в три точно. А то и пять, – сообщил мужчина. – Поэтому я и хочу посоветовать остаться с нами. Так мы сможем прийти на помощь, если мелкий лаффарец попытается по-тихому отомстить.

– Иван, ты с нами скатайся в квартал, как в Бэрвэ приедем. Посмотришь, оценишь, принюхаешься, хе-хе, – со смешком сказал Инья, – и решишь, стоит ли там пожить.

– В общем, теперь ты знаешь, к кому обратиться, если будут неприятности. Обращайся с любыми, не только ради этого кланового индюка, – продолжил Кервол после того, как его сын смолк. – Всё, мы пошли в свой фургон, нужно ещё сделать кучу дел до отправления.

Я ещё раз поблагодарил гостей за их предложение. Сделал это искренне, от всей души с тёплым чувством благодарности. Хотя внутренняя паранойя принялась нашептывать, что дело может быть нечисто с этим предложением помощи и настойчивым приглашением в какой-то тухлый городской район.

Глава 17

– Что-то тут не чисто, – тихо сказал нахмуренный Кервол. – Мы уже должны подъезжать к Изумрудному, а вместо этого стоим на месте и чего-то ждём.

– А ещё ночь вот-вот наступит, – добавил кто-то из его компании. – Мне бы не хотелось ночевать в голом лесу в этом месте.

На третий день путешествия я перебрался в фургон к Керволу с его семьёй и товарищами по охотничьей артели. В старом атмосфера была не очень после эпизода с клановым молодчиком и Надой. С руководством каравана данный вопрос сумел утрясти Кервол. Сейчас нам предстояла ночёвка на территории небольшого поселения, похожего на старательский посёлок. Точно также он был обнесён высокой прочной стеной, имел оборонительные башенки, вот только по размеру был существенно меньше. Это всё мне рассказали мои новые знакомые. А Нада описала поселение так, что оно встало перед глазами, как на фотографии.

– А придётся, – раздался голос рядом с нашим фургоном, заставив половину нас вздрогнуть от неожиданности. – В посёлке не горит ни единого огонька, дозорные не реагируют на наши световые сигналы. Или они не видят нас, или некому видеть. В любом случае лезть туда не станем и устроимся на отдых подальше.

Говорившим оказался десятник караванной стражи.

– Но тут нет ни одной безопасной стоянки! – воскликнул Инья.

– Знаю. Встанем на любой большой поляне, расставим ловушки, колья… – ответил он. – Не в первый раз.

Караван начал движение через пять минут после этого разговора. Прежнего спокойствия, как раньше перед остановкой на ночлег сейчас не было. Наверное, самым хладнокровным в фургоне был я. И только потому, что не представлял, что нас может ждать ночью. А вот прочие нервничали очень сильно, хоть и старались не показывать виду. Охраняемые стоянки выбирались в самых удобных местах для обороны, растительность вокруг выжигалась, а почва отравлялась. Последнее делалось не только для того, чтобы остановить рост травы, но и чтобы не пропустить опасных насекомых и разных ползающих по земле и в ней гадов. Дополнительно периметр оборудовался ловчими ямами, шипами, «рогатками» и многими другими хитростями, предназначенными для отпугивания тварей и нанесения им максимального вреда.

Спустя сорок минут караван свернул с дороги на широкую просеку. Ещё через четверть часа мы оказались на просторной поляне. По ряду признаков стало ясно, что это свежая вырубка. Лесорубы от мощных деревьев оставили совсем крошечные пеньки. Среди низкорослой травы они выглядели как заплатки. Видимо их древесина было очень ценной, раз её добытчики не хотели терять лишние полметра. Благодаря высоте осей фургонов наши повозки без проблем проезжали над пеньками.

Фургоны поставили вплотную друг к другу, образовав из них круг, внутри которого устроили ездовых животных. Стенки на бортах повозок оказались двойными и отстёгивающимися. Их опустили до земли и закрепили. Теперь попасть во внутренний круг стало практически невозможно. Пространство между фургонами также загородили щитами, и там протиснуться способна только кошка.

На все приготовления ушло чуть больше получаса.

– Ночка у нас будет та ещё, – проворчал Инья, устраиваясь на своём сиденье поудобнее, чтобы попытаться заснуть.

– Не наговори лишнего ради всех древних, – недовольно сказал ему отец.

Кроме охранников каравана сегодня дежурили и пассажиры. Но вахта проходила внутри фургонов. На часах стояли по двое, следя за окружающим пространством через зарешёченные бойницы. Меня от смены отстранили, узнав, что я не знаю про окружающую местность ничего. Даже в паре с кем-то не поставили.

Первые два часа не спал никто. Потом один за другим люди стали клевать носом и засыпать. Я последним, если так можно сказать, оставался на ногах. Заснул так поздно, что показалось будто только закрыл глаза, как прозвучала команда «подъём».

– Иван, быстро просыпайся и делай свои дела, – крикнул мне Кервол. – Мы здесь долго стоять не будем. Всего времени тебе, пока возницы запрягут иитов. А они с этим справятся за десять минут.

– Мне хватит, – кивнул я ему в ответ и полез наружу из душного фургона. Несмотря на ночную прохладу и мелкие окошки, воздух внутри был тяжёлым, спертым. Да и чего ещё ожидать от атмосферы внутри тесного салона, где сидят два десятка мужиков, не видевших ванну или просто тазик с водой минимум несколько дней? Некоторые и портянки ещё не меняли с начала путешествия, зато стабильно снимают сапоги на ночь, а кто-то и днём.

На улице среди густого утреннего тумана деловито и быстро сновали фигуры людей и иитов. Большинство торопилось совершить утренний моцион, чтобы не терпеть потом полдня до днёвки. Нашлись даже такие, кто запалил костерок и сейчас кипятил воду в небольших ёмкостях. Мне стало интересно: успеют или нет?

Я отбежал на двадцать метров от ближайшего фургона и пристроился под кустом, перед этим внимательно осмотрел нет ли там того, что может доставить мне кучу проблем. Или чужих… хм, следов, чтобы не вляпаться в них и не притащить с собой в фургон. Тогда придётся менять обувь, так как быстро отмыть всю гадость вряд ли успею до отъезда. Несколько раз врубал аурное зрение, которое отлично помогает в таких условиях, когда видимость осложнена зарослями и туманом. В последний раз применил способность, когда направился обратно к фургону. Машинально оглянувшись назад в активированным аурным взором, я вдруг увидел несколько крупных фигур, передвигающихся на четырёх конечностях. До ближайшей из них было меньше тридцати метров.

– Тревога! Твари! – заорал я в ту же секунду и выхватил арбалет из инвентаря. Потом мысленно дал себе тумака и пинка, бегом рванув в сторону повозки, чтобы укрыться за её толстыми и прочными стенками. Незачем принимать бой прямо сейчас. Сейчас я не один и под боком имеются отличные укрытия.

На мой крик среагировали практически все. Лишь единицы замерли столбами, не осознав или не разобрав, что я кричу. Люди бросали вещи и хватались за оружие. Те, кто владел дальнобойными техниками, вместо клинков и копий отдали предпочтения им.

Оказавшись у ближайшего фургона, я развернулся в сторону врагов, одновременно опускаясь на одно колено.

«Хренова обитель зла!», – охнул я, рассмотрев существ. В нашу сторону бежали три здоровенных создания, являющихся почти точной копией лизунов из старого ужастика. Только шкура у них была бурая с мелкими размытыми пятнами рыжеватого, серого и зеленоватого цвета. И эти пятна постоянно двигались, меняли свой размер и форму, подстраиваясь под местность! Особенно сильное сходство с киношными чудовищами им придавал длинный язык. Он на полметра торчал из их пасти. Твари мотали и двигали им, как кошка хвостом. А ещё кончик языка был сильно раздвоен.

На моих глазах раздвоенные концы языка внезапно окрасились алой кровью, а через мгновение она, кровь, слетела с них и устремилась в сторону фургонов. Не будь моё восприятие ускоренно порцией адреналина и не смотри я в эту секунду на тварь, то вряд ли бы успел разглядеть все эти нюансы. В реальности процесс занял, наверное, секунду.

Щёлк!

Я выстрелил чуть-чуть позже кровавого плевка и промахнулся. Лизуны оказались очень прыткими и словно чувствовали угрозу. Тот, в кого я стрелял, высоко подпрыгнул, пропустив болт под собой. Чертыхнувшись, я уронил арбалет на землю и достал второй, уже заряженный из инвентаря. Так было быстрее, чем перезаряжать.

Щёлк!

Во второй раз я попал куда надо. Лизун сделал попытку увернуться, изогнувшись так, будто его тело создано из мышц и сухожилий без каких-либо костей. И всё равно не смог спастись. Зачарованная стрела ударила его в левую ляжку. Будь она обычной, то может и не причинила бы особого вреда с учётом огромной массы зверя, который не уступал матёрому бурому медведю. Но мой болт нёс в себе заряд энергии, который десятикратно увеличивал мощь удара.

Перезарядив первый арбалет – лёгкий, купленный в старательском посёлке – я вставил очередную зачарованную стрелу. Эта также усиливала энергию удара, но передавала её, попав в цель, во все стороны. Фактически, усиливался гидродинамический удар, как я думаю.

Щёлк!

Второе попадание пришлось в шею уже раненому лизуну. После первой раны он позабыл про драку и дёргался, пытаясь выгрызть из раны глубоко засевшую в теле стрелу. Вторая рана его оглушила, жаль, что не убила. Но на какое-то время чудовище выбыло из боя.

Над головой вдруг что-то треснуло и меня осыпало несколькими щепками и мелкой словно бы песочной пылью красноватого цвета. чертыхнувшись, я съёжился ещё сильнее, взводя арбалет и укладывая стрелу в жёлоб.

Щёлк!

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви кровавому застрельщику!

Вы получаете: 7 Великих марок общего развития

62 больших марки общего развития

89 крошечных марок общего развития

4 средних марки усиления навыка Кровавая пуля

4 средних марки усиления навыка Чувство жизни

2 средних марки усиления навыка Хамелеон

2 средних марки усиления навыка Прыгучесть

1 жетон с навыком Кровавая пуля

1 жетон с навыком Хамелеон

1 жетон с навыком Чувство жизни'.

– Ну, наконец-то, сука, ты сдох, – выдохнул я и опять бросился перезаряжать арбалет. Только закончив с этим, я смог оглядеться по сторонам. До этого всё моё внимание было сосредоточено на приконченном мной лизуне. – Вот же жопа!

Ситуация выглядела плачевной. Не катастрофической, но хорошего было мало. Прыгучие существа носились среди фургонов и по опушке вырубки стремительными метеорами, вовсю пользуясь своей хамелеоновой кожей и дальнобойными атаками. С моего места были видны уже две убитых твари и четыре неподвижных человеческих тела.

Тут от колеса фургона рядом со мной вновь полетели щепки и песок, заставив перестать глазеть по сторонам и сосредоточиться на враге. Тот, кто по мне стрелял, нашёлся в кустах, где я недавно делал свои дела. Маскировочная способность позволила ему идеально слиться с растительностью. Вот только его «хамелеон» не смог ничего противопоставить моему аурному зрению. Тщательно прицелившись, я спустил тетиву в тот миг, когда раздвоенные концы языка у твари покрылись кровавым налётом.

Щёлк!

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви кровавому застрельщику!

Вы получаете: 9 Великих марок общего развития

92 больших марки общего развития

88 крошечных марок общего развития

3 средних марки усиления навыка Кровавая пуля

5 средних марки усиления навыка Кровавое сосредоточие

3 средних марки усиления навыка Хамелеон

4 средних марки усиления навыка Прыгучесть

1 жетон с навыком Кровавая пуля

1 жетон с навыком Хамелеон

1 жетон с навыком Кровавое сосредоточие'.

А потом ощутил сильнейший удар в лоб и тут же в затылок, которым приложился о нижнюю доску борта фургона. Перед глазами весь мир поплыл, превратившись в мутную неразборчивую картинку, как если бы я нырнул под воду с открытыми глазами. Не знаю зачем, но я попытался встать и куда-то пойти. Скорее всего, получил сильную контузию, отключившую соображение и разумную оценку окружающей действительности. А потом мир исчез вместе с болью.

Очнулся в фургоне на полу рядом с ногами пассажиров. Меня положили на несколько шерстяных одеял, прикрытых накидкой из кожи. Последнее видимо служило защитой ткани от моей крови.

– Очнулся? Или ещё не соображаешь? – спросил меня молодой старатель с короткой густой бородкой, увидев, что я открыл глаза.

– Соображаю, – ответил я ему и попытался встать. Парень и ещё один мужчина рядом с ним помогли мне, подхватив за руку.

– Ты лучше сядь, а то загремишь ещё, если колесо наедет на камень или попадёт в яму, – посоветовал мне всё тот же парень.

Кивнув ему в качестве благодарности за заботу, я последовал совету. Благо, что в этом ряду имелись аж два пустых места на лавке и мне не пришлось обходить весь салон фургона по кругу. Устроив пятую точку, я занялся оценкой работоспособности своего организма.

Самочувствие было неплохим. Это хорошо. Быстрый осмотр показал, что все вещи на мне так и висят, в смысле, одежда. Её никто не стал стягивать, хотя было видно, что какую-то помощь мне оказали. Куртка и рубашка превратились в окровавленные лоскуты. Штаны и подштанники пропитались кровью практически до колен. Слабо побаливала голова, а волосы слиплись в колтун и засохли от крови.

– Твои вещи под лавкой валяются слева, – подсказал мне старатель.

Нагнувшись, я увидел два моих арбалета. И всё. Вещевого мешка не было.

– А где остальное? – я вопросительно посмотрел на него.

– Наверное, в твоём фургоне. После нападения кровавых застрельщиков, ну, когда отбились, никто особо не разбирался кто в каком фургоне ехал до этого. В смысле, раненые и убитые. Похватали мы вас и погрузили, куда было ближе и где места были, да и дали дёру с вырубки, – пояснил собеседник. – Теперь тебе с нами ехать до дневки. Потом пересядешь в свой фургон.

– Спасибо, что арбалеты не бросили.

Ехали шесть часов, прежде чем глава каравана разрешил остановиться, чтобы дать отдых иитам, а заодно накормить и напоить их. Ну и провести подсчёт потерь, в которые нам обошлась стычка с монстрами.

Как только Нада увидела меня, идущего к фургону с её семьёй, она радостно закричала, а потом бросилась навстречу и повисла на мне:

– Живой! Иван, я знала, что с тобой всё в порядке!

– Суматошная, оставь его в покое, видишь же человек ранен, – сказал ей Кервол. А потом обратился ко мне. – Иван, я рад, что ты живой.

Чуть позже выяснилось, что монстры взяли с нас обильную кровавую дань. Погибли, пропали и были тяжело ранены двадцать восемь человек. Одиннадцать погибших, трое пропавших, прочие получили тяжёлые раны, включая ампутацию конечностей. У кровавых застрельщиков кроме атакующего таланта-пули была ещё одна способность – кровавый серп. Им обладали самые сильные и матёрые создания. Серп с легкостью разрубал рёбра, отсекал руки и иногда ноги, если попадал в голень. Один из таких лишил Инью правой кисти. Но ему ещё повезло, так как рукой он в последний миг закрыл свою шею. Кстати, по ряду признаков моих ран и виду одежды мои новые знакомые выяснили, что и по мне такая атака прилетела. То, что я выжил их удивило и они смогли вытянуть из меня информацию про навык Защита. Впрочем, я лишь подтвердил их догадку. Им и так всё было ясно. Попутно узнал кое-что про этот свой талант. Оказывается, он рассеивает по широкой площади большинство атак, а не прикрывает мою тушку невидимым панцирем. Как пример – удар кровавым серпом мне в грудь. Вместо того, чтобы рассечь грудную клетку, вражеский удар распахал плоть по рёбрам до самой ключицы. Вроде как в рикошет ушёл. С виду всё очень страшно и кроваво, но все важные органы не задеты. Была лишь угроза смерти от потери крови, но это уже совсем другое направление, на котором данный талант не работал. Также было и с попаданием в лоб кровавой пули. Защита изменила её направление так, что кость приняла удар не под прямым углом, а сильно полого. В результате опять рана обширная, но неглубокая. На текущий момент, всего за несколько часов Регенерация превратила раны в некрасивые шрамы. Думаю, завтра от них уже ничего не останется или будут едва заметные белесые ниточки.

Глава 18

Бэрвэ, как и старательский посёлок, так же окружала мощная защитная стена с башнями и башенками. Имелся и выжженный на сотни метров вокруг них периметр. Да и дороги, ведущие к двум воротам города, точно так же петляли, давая страже время рассмотреть гостей. И боже упаси сойти с накатанных колей на безжизненную землю! Если и не сразу, то рано или поздно всё равно угодишь в ловушку. Против тех, кто способен выбраться из ям с кольями, вырвать лапы из капканов и не сдохнуть от мгновенного яда на шипах и кольях имелись «сигналки». По их звуку и свету стража срочно поднималась по тревоге и мчалась во всю прыть на участок стены, напротив которого сверкала и грохотала сигнальная иллюминация.

Подходы к воротам защищали два… ну, наверное, блок-поста, возведённых из огромных тёсанных камней и устроенными в них небольшими узкими бойницами со стальными прутками решётки. Да, ещё отмечу, что к воротам приходилось подниматься по крутому подъёму. Любому атакующему тут придётся не сладко. Даже из местных возвышенных, ведь им будет противостоять такой же сверхчеловек.

Семейство Кервола помогли добраться по узким улицам до нужного района. Запах, про который они мне рассказывали, имелся. Правда, я готовился к конкретной такой вони, но ожидания оправдались в куда меньшей степени.

– Мы будем жить здесь, – Кервол указал на большой постоялый двор. – Обращайся, если понадобится помощь.

– Может, передумаешь и останешься с нами? – попросила Нада. – Тут ещё есть свободные комнаты.

Отец девушки на эти слова никак не отреагировал. А вот Инья посмотрел на меня с плохо скрываемым раздражением. Чем-то я не приглянулся парню, и он по-братски ревнует меня к сестре. А та, возможно, положила на меня глаз. То ли из-за отличной внешности, то ли за то, что встал на её защиту, то ли ещё от чего-то.

Честно говоря, на чувства молодых людей мне было наплевать с высокой стены. С девчонкой я точно крутить романтик не собираюсь. Оно ведь и мне ненужные проблемы, и ей тоже может прилететь от моих недругов. В то, что они забросили на меня охоту – не верю.

– Спасибо, но вряд ли смогу привыкнуть к запаху. А если покупать зелья, то цена так и так получится немаленькая. Это вам хорошо, вы втроём одной порцией можете пользоваться в комнате, – отказался я, озвучив первый же пришедший в голову аргумент.

Попрощавшись с семьёй охотников, я отправился на самый край района алхимических мастерских. Здесь мы побывали в самом начале по пути на постоялый двор, где Кервол всегда останавливался в Бэрвэ. Неприятный запах здесь улавливался едва-едва, зато цены оказались выше в полтора раза. Но как я сказал девушке, мне всё равно пришлось бы переплачивать за покупку отбивающих вонь зелий. Так что в марках особенно не потерял.

Оплатив комнату в трактире на неделю вперёд, оставив там вещевой мешок с разным дешёвым хламом – только чтобы застолбить место, так сказать, ведь всё ценное держал в инвентаре – я отправился в поход по торговым лавкам. Наибольшее их скопление находилось на территории городского рынка. Это место в городе считалось нейтральным, конкурирующие кланы там вели себя подчёркнуто миролюбиво и требовали того же от прочих. Поэтому, если на рынке столкнусь со своими недоброжелателями, то прямо на месте драки не случится. Первые две, которые посетил, покинул быстро. Ассортимент и внутренняя обстановка не понравились. Зато в третьей задержался надолго. Кроме меня тут стояли возле деревянных витрин ещё трое мужчин и две молодых женщины. Но только ко мне подошёл немолодой мужчина с короткой с проседью бородой и полностью седыми волосами, ранее сидевший за высоким столом-стойкой рядом с входной дверью.

– Что вас интересует, молодой господин? Имею ввиду, из выложенного в моём магазине.

– Всё, – сказал я и слегка улыбнулся.

– Вы так богаты? – усмехнулся тот в ответ.

Я вздохнул:

– Увы, скорее наоборот. Я хочу у вас узнать кое-что.

– Слушаю.

– Вам интересны несколько жетонов с навыками и их усилением упавших с крайне редкой добычи? – немного понизив тон, поинтересовался я у старичка.

– Какой именно? – уточнил он суховатым тоном. Кажется, из-за своего вопроса я потерял очки интереса к собственной персоне в его глазах. Наверное, не один я такой прихожу к нему и пытаюсь продать добычу. Вот только вряд ли сюда приносят то, что принёс я. Как минимум, не так часто подобное случается.

– Существо из чёрной ветви, – сказал я.

Во взгляде собеседника вспыхнул интерес и удивление, затем мелькнуло лёгкое недоверие.

– Отойдём? Здесь не самое удачное место для общения на такие темы, – предложил он спустя десяток секунд молчания. – Добыча с вами? Или вы просто курьер?

Его слова дали понять, что мой товар вызвал интерес. В противном случае мужчина просто сказал бы короткое «нет».

– Со мной. всё добыл я лично.

– Хорошо. Следуйте за мной, молодой господин.

После озвучивания характеристик товара степень моего авторитета в его глазах вновь взлетела, раз он опять обратился ко мне с уважением.

Я не заметил, чтобы старичок подал какой-нибудь знак, что покидает торговый зал. Но когда мы подошли к двери, ведущей во внутренние помещения лавки, из неё вышла женщина средних лет. В моём мире сказали бы – зрелая дамочка ещё в соку. Она молча прошла мимо нас и села на место, до этого занимаемое моим спутником.

Старик привёл меня в небольшую комнату, где стоял большой письменный двухтумбовый стол, маленький журнальный, на котором стоял полный набор для курения трубок, закрытый шкаф высотой вплотную к потолку. На стенах висели головы зверей, рептилий и рыб.

– Прошу, – он указал мне на деревянный стул с высокой прямой спинкой, обитый коричневой кожей, стоящий перед большим столом. Сам он сел в кресло по другую сторону только после меня.

– Итак, молодой господин, чем вы порадуете старого Лаго?

– Вот этим, – я достал из инвентаря добычу с летающей медузы с третьего яруса подземелий.

Тот медленно взял их и поочерёдно внимательно осмотрел каждый кристаллик.

– Это всё или ещё что-то есть?

– На данный момент всё. Но разве этого мало? Вам так часто приносят подобную добычу?

Тот не ответил на мой вопрос. Чуть помолчал и спросил:

– Сколько желаете получить за свой товар?

– Как обычно и готов немного, совсем чуть-чуть, – я поднял руку и сдвинул вместе указательный и большой палец, оставив между ними крошечный промежуток, – скинуть от обычной цены в счёт нашего будущего сотрудничества.

– Ясно, – отчего-то вновь его тон стал сухим. – А что случилось с вашими прежними партнёрами?

«Ах, вот оно что! Никак дед подумал, что прежних кинул или что-то вроде того», – догадался о причине смены тона. – Нормально всё с ними. Просто я уехал из тех мест, где они живут, – и предваряя новый вопрос, добавил. – Господин Лаго, я из-за хребта сюда прилетел, из королевств. Там уже мало мест, представляющих интерес для меня. Всё просто и банально. А вот Пояс – это совсем другое поле для работы.

– Вы профессиональный охотник?

– Скорее, профессиональный универсал. Я занимаюсь охотой, доставкой хрупких грузов и доводилось побывать старателем на ручьях.

– Понятно, – его тон вновь смягчился. Мне даже стало немного странно, что у человека с торговой жилкой такая резкая и заметная смена настроения. Разумеется, если это не какая-то игра. – Что ж, в наших краях вы ещё не скоро заскучаете. Кстати, если не секрет, сколько вы уничтожили демонов?

– Не секрет. За этот год всего пару штук добыл. Но специально их не ищу, мои навыки не заточены на них, если вам это интересно, господин Лаго, – сказал я чистую правду, но так, чтобы ненавязчиво набить себе цену и придать себе загадочности.

– Просто Лаго, молодой господин.

– Я Иван, прошу извинить, что сразу не представился.

Он добродушно кивнул и продолжил:

– Два демона – это достойный результат. Я знаю опытных и сильных охотников, которые за десять лет ни с одним не сталкивались. Впрочем, речь сейчас не про них. давайте, Иван, вернёмся к вашей добыче…

За каждый жетон с навыком, он заплатил мне пять тысяч марок. И ещё семьсот заплатил за усиливающие. Итоги почти шестнадцать тысяч. Очень даже неплохо вышло. Жаль, что Нечестивое вытягивание жизни, полученное с кикморене, я давным-давно разобрал на марки. Сейчас бы поимел ещё пятёрку.

На торгово-денежных отношениях наше общение не завершилось. Слово за слово, я расспросил его о других своих трофеях. О тех, которые получил с кровавых застрельщиков. Очень мне хотелось получить Кровавую пулю, которая так отлично себя показала. Вот только для её использования требовалась моя кровь и достаточно немало. Плюс, в описании говорилось о риске мутации организма, если решу изучить данный навык.