Текст книги "Бездушный 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Спустя полминуты я увидел их.

«Киборги, твою мать! Откуда они тут?», – пронеслась в моей голове мысль, когда я опознал фигуры неизвестных, прошедших совсем рядом с щелью, в которой мы укрылись. У одного на плече постоянно ёрзала крошечная турель, размером с земные уличные видеокамеры для частных домов. Или может не турель, а какой-нибудь датчик?

Они молча прошествовали мимо, не заметив ни нас, ни следы, которые могли остаться на полу.

– Это головной дозор. Ждём основную группу, а потом тыловое охранение, – послышался едва уловимый шёпот Ильха.

Те, про кого он сообщил, появились через минуту с небольшим.

«Один, два, три… двадцать пять, двадцать шесть. Чёрт, двадцать шесть машин!», – я мысленно сосчитал всех противников и под конец прям изрядно струхнул. А потом была ещё одна парочка, которая прикрывала их тылы. Три десятка роботов и киборгов. Пятикратное превосходство в численности и неизвестно насколько в боевой мощи!

Примерно через пять минут рядом возникла Флейма. Как оказалось, она покинула убежище пару минут назад, чтобы проверить окрестности. А я этого даже не заметил. Эх, всё-таки в этих землях живут настоящие монстры, с которыми я если и могу справиться, то только с помощью удачи и эффекта неожиданности. С теми картельцами мне сильно повезло, если так подумать. Без своего суперчита я бы сдох тут давным-давно.

– Они ушли, вроде бы никого рядом не оставили, – сообщила она, когда все вслед за ней сбросили маскировку.

– Уходим. Не уверен, что они нас не обнаружили. Вполне могли сделать вид, что не видят, и не стали рисковать, не зная чего от нас ожидать, – сказал Ильх.

Уже скоро Флейма нас вновь остановила. Это случилось на границе неустойчивой области.

– Тут ловушка стоит. Машины поставили, – произнесла женщина и чуть виноватым тоном добавила. – Я её не смогу снять.

Ильх вполголоса и длинно выругался. Отведя душу, он приказал возвращаться.

– Пойдём через другой ярус. Выйдем в районе черепаховых ям, – сообщил он группе. Мне это название ничего не говорило, в отличие от остальных. Первым высказался Корз.

– Там сейчас самая активность, Ильх. Как бы головы не сложить.

– Знаю. Но как нам ещё вернуться наверх и при этом оказаться рядом с безопасными тропами? Не, можно просидеть тут неделю, попетлять по ярусам и опять выйти к северному краю. Но ты дашь слово, что это будет безопаснее? За эту неделю нас здесь могут прибить с такой же долей вероятности, как в черепашьих ямах.

Корз поморщился, но дальше спорить не стал, признав правоту командира.

В который раз мы двинулись по старому пути. Прошли мимо щели, в которой прятались. Я уж было решил, что она-то нам и нужна, когда услышал слова Ильха про путь по другому ярусу. Оказалось, нет. Переход на другой ярус ждал нас дальше.

И вдруг вокруг нас всё засверкало и полыхнуло. Глаза успели зафиксировать множество оранжевых нитей, сложившихся в светящуюся решётку. На секунду я подумал, что мы угодили в ловушку Красной Королевы из старого фильма про бункер с зомби. Ну, очень это было похоже. Впереди идущего старателя размотало нитями в бешбармак. Но его смерть не была напрасной – он спас меня. Уже изрядно потухшие нити лишь слегка приголубили меня. Правда, даже так было ужасно больно. Плюс одежда и часть снаряжения пришли в негодность. Боль была настолько сильная, что я потерял сознание на несколько секунд. Пришёл в себя в окружении неподвижных тел. Только пошевелился, как рядом выгнулась дугой чья-то фигура, и резко выдохнула-выкрикнула. Я от этого чуть не выпалил в неё из арбалета. Спасло то, что сначала потратил пару секунд, чтобы достать его из инвентаря. Этого времени хватило, чтобы опознать в фигуре младшую сестру.

– Ты как? – окликнул я её.

Та меня проигнорировала, принявшись дёргаться в частых судорогах. Решив её не трогать, взялся осматривать остальных спутников. Оказалось, что мне досталось меньше всех. Словно я попал в слепое пятно мины, оставленной киборгами. А в том, что это их работа я был уверен на все сто. Выжили только я, обе сестры и Ильх. На последнем места живого не было. Часть одежды отвалилась вместе с кусками плоти и лоскутами кожи. На левой руке не было трёх пальцев с куском ладони в том месте, где расположен мизинец. Наша проводница тоже пострадала серьёзно. Кроме похожих ран, как у Ильха, но в куда более щадящем виде, женщина лишилась правой руки и глаз. Я сам получил больше десяти ран, словно оставленных ударом раскалённой струны. В нескольких местах глубина ран оказалась больше сантиметра. На голове скальп рассекло до самой кости. Возможно, досталось и черепу, отсюда и резкая потеря сознания. Ведь боль-то мне доводилось испытывать куда сильнее, и без чувств я тогда не падал. Следы от ран можно сравнить с чем-то средним между ударом многохвостой плётки с тончайшими нитями и набрасыванием раскалённой металлической сеткой с крупными ячейками. Чуть позже я нашёл остатки ловушки в виде тонких обгорелых проволочек длиной по несколько метров. Они выстреливались из ловушки, предварительно будучи нагретыми до высокой температуры в пару тысяч градусов или больше и накрывали цель словно сетью.

До этой находки я серьёзно раздумывал над тем, что попали мы под лазерные лучи. То, что они так отчётливо виделись можно списать на наличие большого количества пыли в воздухе или чего-то ещё, визуализировавшего невидимые лучи «боевого» света.

Меньше всего после меня пострадала младшая сестра. На ней не было ни одной раны и ожога. И даже одежда пострадала лишь чуть-чуть. Позже она призналась мне, что её спас один из талантов, который на несколько мгновений даёт ультимативную защиту от всего на свете. Но после этого перезаряжается несколько дней.

– Нужно уходить. Машины обязательно вернутся, чтобы проверить, как сработала их ловушка, – сказала она, придя в чувство в тот момент, когда я заканчивал осмотр тел товарищей. – Ты бери Флейму, она полегче Ильха будет. На неё у тебя должно хватить сил. А я потащу командира.

Спорить не стал. С Возвышением эта молодая женщина, выглядевшая тщедушнее, чем я, физически превосходит меня. Тут не до джентльменства. Я закинул на плечи бессознательную старшую сестру так, чтобы придерживать её одновременно обеими руками: за ногу и руку. Та весила изрядно, хотя выглядела вполне женственно. При этом лишнего жира у неё априори быть не могло при таком-то образе жизни. Однако килограмм девяносто вместе со снаряжением она точно весила. Её сестра точно также закинула на свои плечи командира нашей группы. Перед этим взяла рюкзак одного из погибших членов команды и его арбалет с очень короткими плечами, но достаточно длинной ложей. Двинулись мы назад. Скорее всего, девушка хочет скрыться в проходе, в котором мы уже недавно прятались. Другие варианты мне были неизвестны.

Так оно и оказалось, я не ошибся.

– За мной, – коротко сказала девушка, когда мы влезли в кривую щель прохода между ярусами. – Будь осторожен, тут местами торчат острые углы и куски металла. Или сам поранишься, или Флейму заденешь.

По тону было ясно, что беспокоится она больше за сестру, чем за меня.

– Буду, – ответил я ей.

Проход оказался кривым. Сначала пришлось метров пять идти прямо и чуть-чуть вниз. Потом был крутой поворот под острым углом влево и за ним проход длиной метров двадцать с небольшим повышением и множеством строительного мусора под ногами, о который легко можно было переломать ноги. А потом пришлось ещё раз свернуть, на этот раз вправо. Здесь плавного спуска не имелось, нужно было прыгать вниз. Между полом пройдённого коридора и следующего было примерно полтора метра разницы.

В ожидании пока девушка спустится первой и опустит наших раненых, которые так и не приходили в себя, я внимательно смотрел назад. По какому-то наитию вместо обычного ночного зрения активировал аурное, доставшееся от демонической кикморене. И не прогадал. В тот самый миг, когда моя спутница опустила вниз тело своей сестры. я увидел, как в противоположном конце прохода появились три мерцающие гуманоидные фигуры.

– Машины, они рядом, – громко прошептал я и спрыгнул к ней. – Через полминуты будут здесь.

– Оттаскивай наших дальше. Там будет крутой спуск, смотри осторожнее, – приказала она и схватилась за арбалет, принадлежащий одному из наших погибших. – Быстрее!

Я схватил Ильха за уцелевший ремень сбруи, Флейму за обрывки куртки, потянул на себя, крякнул от нагрузки и быстро пошагал в указанную сторону. К счастью, новый коридор был коротким. Только повернул за угол, как рядом оказалась девушка.

– Никого не увидела и не услышала. Ты уверен, что машины там? – спросила она.

– Дай, – я протянул руку к её оружию. Раз она в первую очередь схватилась за странный арбалет, решив тащить лишний груз, то оружие непростое и крайне смертоносное. Та секунду помедлила, а затем вручила его мне. – Стрелять так же, как и из обычного?

– Да. Он уже стоит на взводе, только осталось навести на цель и нажать на спуск.

Подняв арбалет к плечу, я вновь активировал ночное аурное зрение, мимикрию и медленно выглянул из-за угла. Не знаю, почему так вышло, но враги опять появились в поле зрения в эту же секунду. Словно ждали за углом моего появления.

Щёлк!

Расстояние – в упор. В тесном проходе на дистанции меньше десяти метров подпираемый сзади товарищами… в общем, у первого робота шансов на спасение оказалось ноль. Стальная тетива арбалета тоненько прозвенела, распрямившись после выстрела. А особенный болт, возможно, что и артефактный, с хрустом ножа, прорывающего жестянку, вошёл машине под подбородок. Раздался уже знакомый и почти ставший привычный звук короткого замыкания, сверкнула неяркая вспышка в месте ранения. В ответ высоко над моей головой в потолок ударил яркий луч плазмы. От выстрела задрожала бетонная стена, к которой я прижимался, сверху посыпалась каменная крошка, пыль и чёрт знает какой ещё мусор. Я дёрнулся назад.

'Вы нанесли смертельный урон существу Красной Ветви!

Вы получаете: 12 Великих марок общего развития

43 больших марки общего развития

178 крошечных марок общего развития

3 средних марки усиления навыка Стрельба из кинетического метателя

2 средних марки усиления навыка Маскировочное внешнее поле «Хамелеон»

2 средних марки усиления навыка Переноска тяжёлого груза

4 средних марки усиления навыка Сканирование пространства за преградой

1 имплантат с навыком Стрельба из кинетического метателя

1 имплантат с навыком Маскировочное внешнее поле «Хамелеон»

1 имплантат с навыком Сканирование пространства за преградой'.

Через несколько секунд после появления сообщения от системы Возвышения, до моих ушей донёсся грохот падения тяжёлого тела.

– Держи, нужно перезарядить, – я сунул в руки спутницы оружие и достал из инвентаря свой арбалет. – Только быстрее.

На автомате опять активировал мимикрию, которую отключал перед тем, как вернуть оружие. И только после этого опять выглянул из-за угла. Увидел рядом с упавшим роботом его сородича, ещё один торчал в проходе вверху. Меня они не видели, иначе открыли бы стрельбу. Я прицелился в того, что стоял вверху, выбрав шею.

Щёлк!

Не смотря на результат, я сразу же дёрнулся назад, прячась за бетон. Вовремя. Через миг проём заволокло пылью от выстрелов. Во все стороны полетела острая крошка и щебень, способные нанести лёгкие ранения. Бросив под ноги разряженный арбалет, я выхватил из инвентаря второй и он же последний. Больше дальнобойного оружия у меня не было.

Пару секунд ничего не происходило. Затем стрельба стихла, и одновременно с этим пылевое облако обрисовало крупную человеческую фигуру, занявшую собой почти весь проём.

Щёлк!

Щёлк!

Девушка и я выстрелили одновременно. Мой болт отскочил от врага – как и предыдущий, иначе бы пришло сообщение о погибшем роботе –и отлетел практически мне под ноги. Зато стрела младшей сестры вошла противнику куда-то в левую часть груди в сопровождении треска и сверкания короткого замыкания. Ранение обездвижило машину на несколько секунд. А его замершая на одном месте туша не дала напасть на меня и девушку третьему противнику. Этим моментом воспользовалась моя напарница. Она бросилась вперёд. В её правой руке появился большой изогнутый кинжал. Такие на Земле рисуют персонажам, связанным со средневековым Востоком. Только у клинка в руке девушки лезвие слегка светилось желтоватым светом.

Оказавшись рядом с раненым роботом, она с размаху снизу вверх вонзила своё оружие ему в правый бок. Тонкое светящееся лезвие с виду легко прошло между бронепластин, покрывавших большую часть вражеского тела. Она успела нанести два удара, а потом третий противник с силой толкнул на неё своего смертельно раненого собрата. Ей пришлось прытко отскакивать назад, уклоняясь от столкновения.

«А это же мой, – проскочила в голове мысль при виде торчащего в шее обломанного кончика стрелы. – Мой подранок. Значит, я попал, просто ранил, а не убил».

Враг переступил через дёргающегося в агонии товарища. С предплечья его левой руки скользнуло тонкие прямое лезвие составного клинка. А вот правая рука висела плетью. И крошечная турель на правом плече также не шевелилась. Возможно, моя стрела что-то повредила в его энергоструктуре, отчего отказала правая сторона тела. Он, к слову, и двигался не очень проворно, припадая на правую ногу. Зато левой рукой пользовался очень ловко. Все его выпады в сторону моей напарницы были молниеносны и почти невидимы. При этом он меня не видел и не слышал. Когда атаковал девушку, то скаканул совсем рядом со мной, чуть не задев парализованной верхней конечностью.

Он оттеснил её к дальней стене. Длина рук, масса тела, размер и вес меча робота играли против моей спутницы. Девушку спасала только высокая ловкость и более умелое владение клинком. Но недалёк был момент, когда робот зажмёт её в углу и…

Спасая спутницу, я подпрыгнул вверх, ухватился за выступающий край плиты, сделал пару рывков телом, раскачивая его и прыгнул на робота, активируя Сильный удар ногами. Атака вышла лучше всяких похвал. Он в этот момент как раз прогнулся вперёд, стремясь достать девушку, и одновременно нанёс мощный боковой удар. Та увернулась, но парируя вражеский выпад, не удержала свой тесак, который улетел в угол… и туда же полетел робот. Через пару секунд мне пришло уведомление о победе:

'Вы нанесли смертельный урон существу Красной Ветви!

Вы получаете: 14 Великих марок общего развития

49 больших марки общего развития

118 крошечных марок общего развития

2 средних марки усиления навыка Установка ловушек

3 средних марки усиления навыка Обнаружение и снятие ловушек механического типа

2 средних марки усиления навыка Переноска тяжёлого груза

2 средних марки усиления навыка Установка ловушек

1 имплантат с навыком Установка ловушек

1 имплантат с навыком Переноска тяжёлого груза'.

Позже выяснилось, что при падении он наткнулся грудью на кривой кинжал своей противницы и насадился на него по самую рукоять. Однако при этом Система именно мне засчитала победу над ним, так как девушка ни разу не смогла его задеть.

Бросив взгляд на всё ещё дёргающегося второго робота, нашинкованного девушкой в начале боя, я активировал аурное зрение и выглянул за угол. Были опасения, что по пятам за первой тройкой врагов идут другие. К счастью, обошлось.

– Не будет больше никого, – хриплым голосом сообщила мне девушка за спиной. – Они посчитали выживших, оценили сколько раненых у нас и решили, что трёх бойцов хватит. А ещё послали самых худых. Я видела, какие там т у ши двигались, когда мимо нас проходили. Там почти все остальные застряли бы тут. Или провалились.

– Хорошо если так, – ответил я ей. После повернулся и спросил. – Ты как, цела, не достал он тебя?

– Нет, я в порядке. Уходим. Если задержимся, то машины могут прислать подкрепление для своих.

Девушка с моей помощью перевернула последнего убитого робота, чтобы достать свой клинок. После чего убрала его в ножны и взялась за Ильха. В свою очередь я закинул на свои плечи её сестру.

Было жалко оставлять тела роботов, внутри которых лежали ценные трофеи, необходимые для артефакторики. Я бы даже наплевал на свою тайну и раскрылся перед девушкой. Хотя, может тут артефакторы не так и редки и я только зря накручиваю себя? Жаль не стал узнавать эту информацию, пока жил в старательском форте. С другой стороны, могу же я потрошить механизмы ради продажи их деталей? Что-то до этого мне в голову такие мысли не приходили, хм…

Покидая поле битвы, мне в голову пришла мысль, что дело вовсе не в том, что враги узнали, что нас всего двое на ногах. Или не только в этом. Могло быть и так, что группа машин тут появилась ради важного задания, ради которого могли выделить только троих, не ставя под угрозу свою операцию.

«Как бы нам с ними ещё не встретиться тут», – вдруг подумалось.

Глава 13

– Пойдём по третьему ярусу, – сказал Ильх.

– Что? Да там же даже здоровые не всегда возвращаются! – слабо возмутилась Флейма.

Наш покоцаный отряд устроился на отдых в узком проходе, с двумя выходами в разные стороны. После попадания в ловушку и боя с машинами прошли уже сутки. Командир и старшая сестра пришли в себя часов пять назад. Ещё пару часов находились в сумрачном состоянии «тут понимаю, тут нет». И только после этого смогли осознать наш рассказ.

– А куда нам деваться? Это самый короткий путь на первый ярус в стеклянные коридоры. Там всегда кто-то из наших есть. Да и до выхода наверх тоже там близко.

– Только чтобы там оказаться нам нужно пройти часть третьего яруса, – вновь недовольно сказала Флейма.

– А мы, так или иначе, всё равно сдохнем. Или от ран, пока будем тащиться наверх по безопасному пути, или на третьем ярусе, – сказал, как припечатал командир.

Только сейчас я узнал, что та ловушка из раскалённых тончайших нитей была двойного действия. Те, кто выживал после ран, потом умирали от яда. Не сразу, правда. И яд был не простой. Не то часть проволочек, отломившихся и оставшихся в ране, не то окалина с них обладала смертельной способностью. Почему-то я не ощущал никакого дискомфорта. Мало того, все порезы и ожоги за сутки наполовину зажили. Самые глубокие уже покрылись корочкой, самые мелкие остались в виде белесых тонких шрамиков. А вот у Ильха и Флеймы они загноились и почернели. Женщина чувствовала себя хуже всех. Глазницы наполнялись гноем, который вымывала младшая сестра. Культя распухла вдвое, по краям приобрела багрово-чёрный цвет, а кожа стала блестеть, будто лакированная. Что интересно, оба сказали, что у них имеются лечебные таланты вроде моей регенерации. Вот только моя справилась с ранами, а их нет. Быть может, дело в дополнительных амулетах и работающей в комплекте Жизнестойкостью? Либо мне досталась малая толика отравы, вот и всё.

– Ну и пускай, – ответила ему проводница.

– Не говори так! – воскликнула её сестра. – Мы вас с Иваном вытащим.

– Это ему решать, Рэкка, – сказал Ильх и посмотрел на меня.

Честно признаться, мне не хотелось переться в место, которое пугает опытных старателей, стаю собак съевших в этом подземном комплексе древних. Но куда мне податься? Шансов, что смогу в одиночку найти путь наверх ещё меньше, чем избежать опасностей на третьем ярусе. Если хотя бы знал худо-бедно местность, то отказался бы идти с ними к чёрту в пасть. А так без вариантов.

– Я с вами, – произнёс я.

– Вот видишь, – радостно сказала младшая сестра.

– Не вижу, – зло ответила ей Флейма. – Зато слышу. А ещё понимаю, что ему просто деваться некуда. В одиночку ему тут не выжить, потому и с нами.

Рэкка виновато посмотрела на меня, словно говоря, мол, прости сестру, она тяжело ранена и не соображает, что бормочет. Я молча пожал плечами, не став ни оправдывать, ни возмущаться, ни подтверждать.

– Значит, решено, – сказал после её слов Ильх, – идём через третий ярус. Рэкка, ты не бойся, я знаю самую безопасную тропу. За всё время там не потерял ни одного человека.

Флеймой занялась её сестра. Ильх встал во главе отряда, а я оказался позади него, готовясь в случае чего подхватить его, если потеряет сознание. Или заметить то, что не увидит он в силу своего болезненного состояния. Командир повёл нас такими тропами, про которые так и тянуло сказать – дыры дырами. Почти на всём протяжении пути мы лезли сквозь проломы и ползли по щелям. Было тяжело, зато не встретились ни с одной дрянью, которых тут хватало, по словам моих более опытных спутников.

На второй день пути мы оказались в огромном зале, чьи стены терялись в темноте. Высокий пяти или шестиметровый потолок поддерживался полуметровыми колоннами, стоящими в хаотическом порядке без какой-либо схемы. Несмотря на то, что колонны были покрыты тысячами микроскопических трещин, ни одна не обвалилась и даже не начала осыпаться. Местами пол был залит водой, а где-то торчали невысокие пологие горки, словно приглаженные ветром и дождём песочные кучи.

– Я тут был всего два раза, правда, с проводником. Проводник тогда рассказал, что тут водится нечто, убивающее всех. Нас он вёл через воду, часто заставляя нырнуть с головой. Дышали через трубки, – сообщил нам Ильх.

– Видел это самое нечто? – поинтересовался я у него.

– Нет.

– Жаль, – протянул я. – Хотя бы знали, с чем имеем дело. А когда в воду нужно нырять?

Тот вздохнул и тихо ответил:

– Не знаю, Иван.

Рядом вполголоса выругалась Флейма.

В этом месте я решил полностью перейти на аурное ночное зрение, отказавшись от простого. Оно в прошлый раз нас с Рэккой спасло от смерти. Ведь неизвестно увидели бы мы вовремя роботов, скрывающихся под «хамелеоном». Жаль только, что дар кикморенэ жадно пожирал энергию. Приходилось иногда деактивировать его и брести почти вслепую, держась за плечо Ильха. О причине своего поведения я предупредил заранее.

И такое решение вновь нас спасло.

В один из моментов я увидел странное существо, похожее на летающую медузу с телом размером с шар для фитнеса, у которой концы двухметровых нитей-стрекал заканчивались листовидным расширением. До него было метров пятьдесят. Но самое главное то, что оно медленно к нам приближалось. Убрав на секунду аурное зрение и активировав обычное ночное, я ничего не увидел. Но стоило вернуть прежнее восприятие, как вновь в поле зрения появилась эта медуза.

– Двадцать метров впереди и правее к нам летит тварь какая-то, – быстро сказал я.

Рэкка и Ильх воскликнули одновременно:

– Что?

– Где?

– Там! – я ткнул рукой в существо, до которого оставалась дюжина метров. – Прячемся в воду, живее.

Переспрашивать никто больше не стал, поверив мне на слово. На ходу достав трубки, мы поспешили к ближайшему затопленному участку.

– Быстрее, быстрее, уже рядом, – торопил я спутников.

Мы успели в последнюю секунду погрузиться в воду, оставив торчать над поверхностью кончики дыхательных трубок из чего-то вроде бамбука. Их запас нашёлся в рюкзаке у Ильха. Думаю, что наш командир подготовился ко всем возможным проблемам, которые нас могут встретить на территории подземного объекта древних. На наше счастье вода оказалась самой обычной. Она не то что кожу, но даже глаза не жгла, не воняла и никто в ней не жил. Благодаря этому я мог держать их открытыми и наблюдать за врагом. Между тем летающая медуза зависла над нами и опустила свои нити к поверхности воды. Я уже стал бояться, что она ими решит поболтать в воде, как мы болтаем вилкой в бульоне в поисках последней пельмешки. Но стоило листовидным кончикам стрекал коснуться воды, как медуза дёрнулась, словно от разряда электротока и резко взмыла вверх. Спустя минуту она улетела прочь, очень быстро скрывшись в темноте от моих глаз. Выждав немного, я выбрался из воды, перед этим ткнув в плечо Ильха.

– Всё, вылезаем, она ушла, – сказал ему, когда он вслед за мной высунул голову на поверхность.

Дальше идти пришлось в мокрой одежде, что доставляло определённые неудобства. По пути я расспросил товарищей про арбалет, который сейчас нёс Ильх. Несмотря на своё аховое состояние, он заверил, что не промахнётся по любой цели, если та приблизится метров на тридцать-сорок. Оружие, как я и подозревал, было изготовлено хорошим артефактором, достигшим сороковой ступени Возвышения. Этот же мастер делал боеприпасы к своему оружию. Только стоили они столько, что позволить их себе мог или очень успешный старатель, или группа. У нас на текущий момент сохранились только два артефактных болта. Ильх про них сказал, что они способны поразить почти любую цель. Именно их заряжала Рэкка в арбалет, из которого мы с ней по очереди стреляли в роботов. Очень кстати было то, что оружие не боялось кратковременного пребывания в воде.

– Дай его мне, – предложил я командиру. – Тварей могу видеть только я, мне и стрелять случись что.

Тот несколько секунд раздумывал, потом протянул оружие.

– Держи. Только учитывай, что здесь всего две стрелы.

Следующие четверть часа мы шли в полной тишине, не беспокоемые летающими невидимыми медузами, пока Ильх резко не остановился и не указал вперёд прямо по курсу нашего движения:

– Смотрите туда, что это?

Метрах в двухстах от нас лежала странная кучка, не похожая ни на что из того, что мы уже встречали в этом месте.

– Лучше обойти, – предложила Рэкка.

– Согласен, – кивнул командир и стал забирать левее. Но через сотню метров я увидел новую или ту же медузу, о чем немедленно сообщил спутникам. Она неподвижно висела рядом с одной из колонн, только щупальца слабо покачивались, будто колышимые невидимым ветерком. Из-за неё пришлось возвращаться на прежний маршрут и пройти недалеко от странной кучи.

– Это же машины! – ахнула Рэкка, первая из нас сумевшая хорошо рассмотреть её.

В самом деле, на ровном участке пола лежали мёртвые тела роботов. Мало того, мне показалось, что парочку из них я уже видел не так давно. Они точно находились в том отряде, который устроил нам ловушку и чуть всех не перебил.

Выглядели роботы в целом неплохо. Почти не имели открытых ран, а те что были, выглядели скорее порезами и ссадинами, если такое определение применимо к телам из металла и пластика. Вот только кто-то же их убил, а затем сложил в неряшливую кучу кое-как. При этом следов волочения на полу не увидел.

– Одиннадцать, – быстро сосчитал я трупы и озвучил конечную цифру. – Интересно кто их так, неужели медузы?

– Мне всё равно. Уходим скорее, пока их убийцы не вернулись за трофеями, – скомандовал Ильх. Я хорошо видел, что опытному старателю было сильно не по себе. Он привык встречать опасность лицом к лицу, видеть её. А тут вдруг такое.

«Эх, во второй раз приходится бросать трофеи, – мысленно посетовал я, с сожалением глядя на останки разумных машин. – Тут же гора артефактного металла. Причём не нужно изображать из себя мясника – сплошь роботы, а не киборги».

У нас не получилось далеко отойти от вражеских трупов. Через несколько сотен метров я вновь увидел летающую медузу. Тут же появилось желание проверить в деле арбалет.

– Я выстрелю? – спросил у Ильха. Всё-таки, оружие было не моим.

– Давай, – разрешил он. – Потом скажешь, кто это был. От кого бегаем и прячемся в лужах.

На всякий случай мы зашли в воду и приготовились нырнуть, если я промахнусь.

Подождав, когда существо приблизится метров на двадцать, я спустил тетиву.

Щёлк!

– Ну, попал? Я ничего не вижу, – спросил меня Ильх. Не получив ответа, он добавил. – Так попал или нет? Промахнулся⁈

– Ныряем. Стрела, ему не повредила, просто прошла сквозь тело, – ответил я ему. отойдя от шока при виде того, как вроде бы ультимативный снаряд прошёл сквозь тело медузы, как через клуб дыма, то есть, не причинив никакого вреда. – Быстрее, она на нас летит.

Перед тем, как нырнуть с трубочкой в зубах, я перезарядил арбалет. Благо, что конструкция была удобная и перезарядка происходила очень быстро.

Как и в пошлый раз, тварь зависла над нами и макнула кончики стрекал, после чего дёрнулась и взмыла к потолку. В тот же момент мне в голову в очередной раз пришла безумная идея. Не став терять время на взвешивание всех «за» и «против», я выскочил из воды. Сначала плеснул водой в существо из ладони, а затем вскинул арбалет к плечу и послал болт в центр туловища твари. И в этот раз никакой осечки не случилось. Я увидел, как от наконечника в теле создания во все стороны разошлись яркие струны оранжевого цвета, вмиг разрезавшие всё на своём пути. А чрез секунду перед глазами появилась надпись:

'Вы нанесли смертельный урон существу чёрной ветви астральному падальщику лерпецоду!

Вы получаете: 20 великих марок общего развития

6 больших марок общего развития

79 средних марок общего развития

220 крошечных марок общего развития

3 больших марки усиления навыка Левитирующее тело

4 больших марки усиления навыка Нечистое вытягивание жизни

1 большую марку усиления навыка Нематериальное существование

1 жетон с навыком Левитирующее тело

1 жетон с навыком Нечистое вытягивание жизни

1 жетон с навыком Нематериальное существование'.

Гибель существа проявилась и в видимом диапазоне. Иначе не объяснить факт того, что спутники один за другим вынырнули из воды и забросали меня вопросами.

– Ты попал, я видел!

– Кто это был?

Даже слепая Флейма отметилась:

– Неужели, попал?

– Попал. Это тварь из чёрной ветви, – сказал я.

– Что⁈

– Демон⁈

Мои слова стали шоком для спутников. Никто из них лично не встречался с созданиями из иного мира, из тёмной вселенной. Зато были хорошо о них наслышаны. Увы, но с существа ничего материального не выпало. Ну, или я не нашёл таких ценностей, так как останки оказались мелкими, либо уничтожать лерпецодов нужно особым способом, чтобы сохранять их тушки.

Глава 14

После невероятно огромного полузатопленного зала с медузами-демонами на третьем ярусе, мы поднялись на второй и оказались в месте, которое мне напомнило руины градообразующего предприятия: здания разного размера и формы, бесконечные дороги между ними, монорельсовые верхние и нижние пути для огромных вагонов и мелких вагончиков, нечто вроде кранов, только футуристического вида, непонятного назначения стальных и вроде как полимерных стел и многое другое. Царящая вокруг темнота заставляла непроизвольно думать о том, что нас занесло на старый завод посреди ночи.

– Туда, – слабо махнул рукой Ильх. – Двухэтажный дом с синими стенами ищите.

Ему и Флейме за время скитаний по третьему ярусу стало совсем худо. Рэкке приходилось тащить сестру на своём плече, обнимая за талию. Сама проводница идти уже не могла. Ильх держался. Но мне кажется, что вскоре он тоже свалится и придётся его волочить на себе.

– Тут пусто или как? – поинтересовался я, поудобнее перехватив арбалет. Сейчас в нём торчал последний артефактный болт. Это был тот самый первый выпущенный по медузе. Я отыскал его в темноте и вновь зарядил в оружие, благо, что он не пострадал после столкновения с одной из колонн и не разрядился в бесплотном теле демонической твари.