Текст книги "Полярная станция"

Автор книги: Мэтью Рейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

На секунду десантник САС растерялся и это все, что было нужно Шофилду. Он как кошка вскочил на ноги и набросился на британца. Оба отлетели к передней панели управления вездехода.

Последующая борьба была односторонней.

Десантник накинулся на Шофилда. Одним ударом он повредил ему горло и перебил дыхание, другим задел грудную клетку и Шофилд услышал, как треснула одно ребро. Шофилд согнулся, десантник схватил его за пояс и воротник и перебросил через разбитое лобовое стекло на капот летящего вперед вездехода.

С глухим стуком Шофилд повалился на капот. Болело все тело, он не мог дышать. Он кашлянул кровью и поднял голову … и увидел, что десантник САС потянулся к кобуре и достал боевой пистолет.

При виде оружия дыхание вернулось к Шофилду, и все прояснилось.

Вездеход на полной скорости.

Человек, пистолет.

Неминуемая смерть.

Несмотря на боль, Шофилд перекатился вперед, вперед к носу вездехода. Прямо перед собой он увидел черную резиновую воздушную подушку. Земля проносилась на скорости семьдесят миль в час.

Ты умрешь…

Шофилд нашел, за что ухватиться и быстро перекинул ноги через край несущегося вездехода. На секунду ноги задели лед и снова оторвались от поверхности.

Десантник САС, казалось, изумился поведению Шофилда и на долю секунды остановился, наведя свой автоматический пистолет на голову Шофилда.

Шофилд – все его лицо в синяках, зубы в крови, перегнувшись через воздушную подушку на носу вездехода – посмотрел на десантника САС и улыбнулся. Он увидел, что десантник улыбается ему в ответ и медленно поднимает дуло пистолета.

В этот момент Шофилд пригнул голову к воздушной подушке вездехода. Он услышал выстрел и удар пули о поверхность подушки.

Шофилд висел на носу вездехода, прижимаясь всем телом к резиновой надувной подушке. Его ноги волочились о землю, стремительно проносящуюся под ним.

Неожиданно он услышал глухой звук и поднял голову. Он увидел десантника, который стоял на капоте и смотрел на него со все еще поднятым пистолетом в руках.

И когда он приготовился выстрелить, Шофилд знал, что у него остался только один выход. Он отпустил руки и исчез под днищем вездехода.

Шум турбовентиляторов был оглушающим.

Шлем Шофилда ударился о землю, и Шофилд соскользнул под вездеход.

Сильный поток воздуха и оглушающий рев четырех турбовентиляторов создавали эффект аэродинамической трубы, Шофилд видел воздушную подушку изнутри, видел стремительно вращающиеся лопасти турбовентиляторов…

Вдруг он выскочил из-под несущегося вездехода, оглушающий рев исчез – Шофилд оказался на ровной ледяной поверхности за вездеходом, на котором он находился всего несколько мгновений назад.

Шофилд не терял ни минуты.

Он перевернулся на живот, начал скользить по снегу и одним легким движением вынул из-за пояса свой Мэгхук и посмотрел на удаляющийся хвост вездехода. Он поднял Мэгхук и выстрелил.

Луковицеобразная магнитная головка Мэгхука вылетела в воздух, разматывая за собой трос. Магнит ударился о металлическую стену кабины прямо над воздушной подушкой вездехода и замер – Шофилда неожиданно дернуло вперед в сторону удаляющегося вездехода.

Теперь его тянуло по полярной равнине за вездеходом, как водного лыжника, отчаянно пытающегося подняться на ноги.

Неожиданно автоматная очередь изрешетила землю вокруг Шофилда.

Шофилд обернулся, чтобы посмотреть назад.

Второй британский вездеход был прямо за ним!

Он почти настигал его, как будто хотел задавить.

Шофилд перевернулся на спину – одной рукой держась за пусковую установку Мэгхука. Своей свободной рукой он вынул Desert Eagle и начал обстреливать преследующий его вездеход. Резкие выстрелы прорвали надувную подушку вездехода.

Но он не сбавлял свою скорость.

Он почти настиг его.

Ему оставалось только подойти вплотную, немного замедлить ход – и турбовентиляторы под корпусом вездехода разорвут Шофилда на части.

Турбовентиляторы под корпусом вездехода…

Шофилд отчаянно прокручивал в уме – что, что можно использовать, чтобы…

Шлем.

Вездеход все еще тянул его, он быстро убрал оружие и снял шлем.

Он сделал это как раз вовремя. Шлем должен подпрыгнуть, подпрыгнуть высоко – так, чтобы попасть в лопасти вентиляторов следовавшего позади вездехода.

Шофилд бросил свой шлем позади себя.

Шлем летел в воздухе – казалось, в бесконечность – перевернулся на макушку и вездеход подмял его под себя.

Шофилд предположил, что шлем, должно быть, попал в передний вентилятор вездехода, потому что в этот момент он резко остановился и перевернулся на скорости семьдесят миль в час – просто перелетел через себя и упал на кабину. Разбитый вездеход скользил по снегу – на крыше, прямо позади Шофилда – примерно пятьдесят ярдов, прежде чем остановился и исчез в дали.

Шофилд перевернулся на живот. Его тело резко ударялось о землю, когда его на бешеной скорости тянуло за первым вездеходом. Кусочки льда попадали в его антибликовые очки.

Затем Шофилд нажал на черную кнопку своего Мэгхука – при нажатии которой Мэгхук заматывался внутрь, не отпуская магнита – увлекая Шофилда за собой вперед, по направлению к несущемуся вездеходу, пока он не достиг черной воздушной подушки. Ветер от турбодвигателя вездехода дул ему в лицо, но Шофилд не обращал внимания. Он ухватился за крепежный выступ на воздушной подушке и взобрался на вездеход.

Через пять секунд он стоял у открытого левого дверного прохода вездехода. В этот момент он увидел, как десантник САС ударил Кирсти по лицу, и она упала на пол.

– Эй! – крикнул Шофилд.

Десантник обернулся, увидел его и презрительно усмехнулся.

– Кирсти, – сказал Шофилд, не сводя глаз с британского десантника. – Закрой глаза, дорогая.

Кирсти закрыла глаза.

Десантник долгое время смотрел на Шофилда, Они стояли в кабине вездехода как два стрелка на заброшенной улице Дикого Запада.

И вдруг резким движением десантник поднял автомат.

Шофилд поднял свой.

Оба оружия немедленно были направлены в цель, но только одно выстрелило.

– Можешь открыть глаза, – сказал Шофилд, сделав шаг вперед – переступив через тело мертвого десантника – и наклонился к Кирсти.

Кирсти медленно открыла глаза.

Шофилд увидел синяк на ее левой скуле.

– Ты в порядке? – ласково сказал он.

– Нет, – ответила она, слезы лились из ее глаз. Она вынула из кармана свой пластиковый флакон-распылитель от астмы и сделала два глубоких всхлипывающих вдоха.

– Я тоже, – сказал Шофилд, взяв у нее распылитель и тоже делая несколько вдохов, прежде чем убрать его в карман.

Затем он встал и сел за пульт руль британского вездехода. На ходу он вставил в Desert Eagle новый магазин.

Кирсти подошла к нему.

– Когда ты … когда ты был под вездеходом, – сказала она. – Я думала …. Я думала, ты умер.

Шофилд убрал пистолет в кобуру и посмотрел на Кирсти. Он видел слезы в ее глазах.

В этот момент Шофилд вспомнил, что на нем все еще его серебристые антибликовые очки. Он снял их и встал на колени перед Кирсти.

– Эй, – сказал он. – Все хорошо. Я у тебя не умру. Я у тебя не умру, – Шофилд улыбнулся. – Слушай, я не могу умереть. Я же герой этой истории.

Против воли Кирсти улыбнулась, Шофилд тоже улыбнулся.

И вдруг, к удивлению Шофилда, Кирсти сделал шаг вперед и обняла его. Шофилд обнял ее в ответ.

Пока он прижимал ее к себе, он услышал странный звук. Раньше он такого не слышал. Громкий, ритмичный, грохочущий звук.

Бу-ум,

Бу-ум.

Бу-ум.

Шофилду показалось, что…

Это похоже на рокот волн на пляже.

Мгновенно он осознал, где они. Они были у скал. Извилистые маневры этой гонки вездеходов привели их к отвесным, трехсотфутовым скалам, возвышавшихся над заливом. Громкий рокочущий звук, который услышал Шофилд, был звуком гигантских волн, разбивающихся о ледяные скалы.

Шофилд все еще обнимал Кирсти. Что-то сзади нее внезапно привлекло его внимание.

Рядом с панелью управления британского вездехода находилось небольшое отделение, встроенное в стену. Его дверь была открыта. Внутри Шофилд увидел две серебристые банки. Каждая была около фута длиной, цилиндрической формы. Посередине банок была нарисована широкая зеленая полоса. Шофилд заметил трафаретную надпись на одной из банок.

ТРИТОНАЛ 80/20

Тритонал? 80/20 – подумал Шофилд, Зачем британцы везли это в Уилкс?

Тритонал 80/20 представляет собой высоко концентрированное взрывчатое вещество – легко воспламеняющийся жидкий наполнитель, используемый для воздушных бомб. Тритонал – не ядерное оружие, но обладает большой взрывной силой. Одного килограмма – количества, содержащегося в каждой из банок перед Шофилдом – достаточно для того, чтобы разрушить небольшое здание.

Шофилд мягко отпустил Кирсти, снова надел очки и направился к отделению рядом с пультом управления. Он вынул одну из серебристо-зеленых банок.

Затем он снова вернулся к Кирсти.

– Теперь все в порядке?

– Да, – сказала Кирсти.

– Хорошо, – сказал Шофилд, кладя заряд тритонала в один из длинных набедренных карманов. – Потому что мне правда надо вернуться к…

Шофилд не заметил происходящего.

Удар сбил его с ног.

Весь вездеход внезапно дернулся влево.

Шофилд выглянул в выбитую правую дверь вездехода и увидел, что один из двух оставшихся британских вездеходов несется по снежной равнине прямо на него!

Он снова врезался в них.

Очень сильно.

Так сильно, что Шофилд почувствовал, как его вездеход уходит влево.

– Какого … – громко сказал Шофилд.

Он посмотрел налево и вдруг в ужасе угадал их намерения.

– О, нет, – сказал он. – О, нет…

Британский вездеход снова пошел на таран, и машину Шофилда и Кирсти снова отбросило влево.

Шофилд посмотрел через разбитое переднее стекло и увидел перед собой снежную равнину, простирающуюся в бесконечность. Но слева снежная равнина резко обрывалась. Казалось, она просто исчезает…

Скалы.

С каждым новым ударом британский вездеход толкал Шофилда и Кирсти ближе к краю.

Они пытались сбросить их со скалы.

Шофилд отчаянно боролся с рулем вездехода, но все было бесполезно.

Ему некуда была деться.

Некуда двигаться – негде развернуться и разогнаться – он лишь слегка толкал британский вездеход.

Шофилд обернулся, чтобы снова посмотреть вперед, и увидел, что край скалы находится менее чем в десяти ярдах слева от него. За обрывом виднелись крошечные пенистые волны. Они были далеко снизу.

Господи…

Вдруг новый удар – и вездеход Шофилда двинулся влево, почти вплотную к краю скалы.

Они были в восьми ярдах от края.

Еще несколько ударов, подумал Шофилд, и конец.

Шофилд инстинктивно потянулся к микрофону на шлеме, чтобы позвать на помощь. Но его не было. Он был прикреплен к шлему, а шлема больше не было с ним.

Черт.

Нет шлема. Нет связи с остальными.

Еще один удар. Еще сильнее.

Вездеход снова дернулся влево.

Пять ярдов от края.

Шофилд посмотрел направо и увидел несущийся рядом британский вездеход. Он увидел, как увеличилось расстояние между вездеходами, и вдруг вездеход снова рванул на него.

Вездеходы столкнулись, и Шофилд почувствовал, что его вездеход приблизился к краю еще на пару ярдов.

Два ярда.

Две машины неслись по краю скалы на высоте трехсот футов от бушующих волн Южного океана.

Шофилд наблюдал за британским вездеходом.

Когда он снова стал увеличивать разрыв между двумя машинами – как боксер, отводящий руку назад для следующего удара – Шофилд увидел, что вдали за британским вездеходом показался еще один.

Шофилд прищурился.

Это был оранжевый французский вездеход.

Оранжевый вездеход? Подумал Шофилд.

Но единственный, кто был в нем…

Реншоу.

Шофилд увидел, как яркий оранжевый вездеход приблизился к британскому. Теперь три машины бок о бок двигались на краю ледяной скалы!

Внезапно британский вездеход снова ударил их, и воздушная подушка вездехода Шофилда свесилась с края скалы. Глыбы снега полетели вниз, Они превращались в крошечные белые точки, исчезая в ревущей пене моря на расстоянии трехсот футов.

– Пошли, – Шофилд схватил Кирсти за руку.

– Что мы…

– Мы уходим, – сказал Шофилд.

Шофилд подвел Кирсти к выбитой правой двери вездехода. Он увидел, как британский вездеход снова оторвался от них, готовясь к смертельному удару.

Шофилд сглотнул. Ему придется рассчитать время прямо ….

Он вынул свой Desert Eagle.

Британский вездеход уже несся к ним.

Два машины столкнулись, и в этот момент Шофилд прыгнул на воздушную подушку британского вездехода, увлекая за собой Кирсти.

Они оказались на воздушной подушке несущегося вездехода как раз тогда, когда их машина сорвалась со скалы. Пустой вездеход на мгновение завис в воздухе, прежде чем полетел вниз с высоты в триста футов. Он резко ударился о воду и разбился на тысячу обломков.

Шофилд и Кирсти продолжали двигаться.

Они перепрыгнули на крышу британского вездехода, и, оказавшись там, Шофилд направил свой пистолет прямо вниз и сделал три коротких выстрела в крышу – тут же они оказались на другой стороне вездехода, и Шофилд увидел впереди машину Реншоу.

Оранжевый вездеход подошел вплотную – Кирсти и Шофилд спрыгнули с воздушной подушки британской машины. Они благополучно приземлились на резиновую подушку машины Реншоу, и он мгновенно рванул прочь от черного британского вездехода.

Шофилд оглянулся – увидел кровавую звездочку на лобовом стекле. В кабине все еще кто-то двигался, карабкаясь вперед и пытаясь ухватить руль.

Шофилд предположил, что он, должно быть, попал в водителя и теперь тот, кто еще находился там, отчаянно пытался справиться с управлением …

Слишком поздно.

Когда британский вездеход сорвался с края скалы, он был похож на машину каскадера, перелетающую через рампу. Он пикировал некоторое время в воздухе – поднявшись в высь – после чего, описав дугу, полетел вниз. Шофилд заметил человека внутри, прежде чем вездеход исчез навсегда.

Шофилд повернулся и увидел, как перед ним открылась скользящая боковая дверь оранжевого вездехода, и показалось улыбающееся лицо Реншоу.

– Ну так как, могу я управлять этой штукой? – сказал Реншоу.

Теперь оставался еще один британский вездеход. Уступая по численности – два против одного – он сохранял дистанцию.

Шофилд взял у Реншоу шлем пехотинца и надел его. Он нажал кнопку внутренней связи.

– Рикошет, ты меня слышишь?

– Да.

– Все в порядке?

– Более или менее.

– Что с вездеходом? – спросил Шофилд.

– Немного разбит, но ничего. Мы снова на полном ходу, – ответил голос Рикошета.

– Хорошо, – сказал Шофилд. – Слушай, если мы разберемся с этим последним, как ты думаешь, ты смог бы оторваться и взять курс на Мак-Мурдо?

– Постараюсь.

– Отлично, – сказал Шофилд, посмотрев на Кирсти. – Притормози. У вас еще один пассажир.

Шофилд сказал Реншоу поравняться с вездеходом Рикошета. Он хотел посадить туда Кирсти и послать их в Мак-Мурдо, в то время как он и Реншоу позаботятся о последнем британском вездеходе.

Два вездехода сошлись на ходу.

Двери открылись. У двери вездехода Рикошета показался Умник. Напротив него, у двери оранжевого французского вездехода стояли Шофилд и Кирсти.

Последний британский вездеход угрожающе приближался сзади, на расстоянии двухсот ярдов.

– Пошли, – в наушнике Шофилда послышался голос Умника.

– Готова? – сказал Шофилд Кирсти.

– А-га… – сказала она.

Они вместе ступили на воздушную подушку.

В кабине Рикошет внимательно следил за британским вездеходом.

Казалось, он просто наблюдает за ними.

– Что ты делаешь, ты, сукин сын? – громко сказал Рикошет.

– Давай, передавай ее сюда! – закричал Умник.

Шофилд и Кирсти сделали шаг вперед, приблизившись к краю воздушной подушки их вездехода. Ветер сносил их с ног.

На другой воздушной подушке перед ними Умник вытянул руки вперед, чтобы поймать Кирсти. Шофилд держал ее сзади. Она почти уже…

Вдруг голос Рикошета прорвался по внутренней связи:

– Черт! Только что выпущена!

Шофилд и Умник одновременно обернулись.

Сначала они увидели хвост дыма.

Он пронесся в воздухе. Тонкий, белый пар.

И впереди него – ракета.

С последнего британского вездехода.

Это была еще одна противотанковая ракета «Милан» и она шла низко, близко к земле. Она пронеслась в воздухе, стремительно преодолевая расстояние, затем с бешеной силой врезалась в заднюю часть оранжевого вездехода Шофилда и взорвалась.

Вездеход яростно дернулся от удара, Шофилд выпустил Кирсти и упал назад в кабину. Падая, он посмотрел вверх и последнее, что он успел увидеть, прежде чем удариться об пол кабины, был Умник – наклонившийся вперед, теряющий равновесие – отчаянно пытавшийся удержать Кирсти за руки, когда она падала между двумя несущимися вездеходами.

Умник и Кирсти падали с вездехода.

Оказавшись между двумя вездеходами, Умник мог видеть только черную резиновую воздушную подушку одного из них.

Он держал Кирсти за руку и, крепко прижав ее к себе, перевернулся в воздухе так, чтобы при падении принять удар на себя.

И вдруг на лету с резким толчком они на лету коснулись земли.

– Умник упал! Умник упал! – громко кричал голос Рикошета в наушнике Шофилда. – Девочка вместе с ним!

Вездеход Шофилда рассекал снежную равнину, полностью потеряв управление.

Ракета ударила по задней части вездехода, уничтожив задний вентилятор и часть хвостового вертикального руля, из-за чего вездеход резко мотнуло влево – прямо к краю скалы.

Реншоу отчаянно боролся с управлением, но с наполовину уничтоженным хвостовым турбодвигателем он только слегка свернул влево, Реншоу повернул руль, и постепенно вездеход начал описывать широкую дугу и теперь несся назад по направлению к полярной станции Уилкс!

– Рикошет! – Шофилд закричал в микрофон на шлеме, не обращая внимания на усилия Реншоу удержать управление вездехода.

– Что!

– Уходите оттуда!

– Как!

Шофилд свирепо говорил:

– Нас сильно ударило! С нами все кончено! Езжайте! Езжайте в Мак-Мурдо! Езжайте за помощью! Вы – наш единственный шанс!

– Но что с…

– Езжайте!

– Да, сэр.

В этот момент заговорил Реншоу:

– Э-э… лейтенант…

Шофилд не слушал. Он наблюдал за вездеходом Рикошета, уносящимся в даль в противоположном направлении, подняв за собой снежный шлейф.

Шофилд выглянул из бокового окна своего разбитого вездехода и вдалеке увидел небольшое темное пятно на снежной равнине.

Умник и Кирсти.

– Лейтенант…

Шофилд увидел, что последний британский вездеход начал приближаться к Умнику и Кирсти, замедлил ход и остановился у сложенного вдвое Умника. Люди, одетые в черное, вышли из вездехода.

Шофилд наблюдал.

– Черт.

Рядом с ним Реншоу боролся с рулем.

– Лейтенант! Держитесь !

В этот момент, когда Реншоу надавил на него, руль хрустнул, и вездеход резко свернул влево и рванул – Шофилд и Реншоу снова ехали назад.

– Что вы делаете, черт возьми! – закричал Шофилд.

– Я пытался избежать этого! – крикнул Реншоу, указывая на разрушенный хвост вездехода – который теперь стал их переднем краем.

Шофилд посмотрел, куда указывал Реншоу, и его глаза округлились.

Их толкало – задом наперед – по направлению к краю скалы.

– Черт, когда закончится этот проклятый день, – сказал Шофилд.

Шофилд вытолкнул Реншоу с водительского места и запрыгнул в него сам. Он начал давить на педаль тормоза.

Никакого результата.

Вездеход несся к краю.

– Я уже пытался ! – сказал Реншоу. – Тормоза отказали!

Вездеход был неуправляем и задом несся к краю скалы.

Шофилд бросился к сломанному рулю. Ничего.

Придется прыгать…

Но мысль пришла слишком поздно.

Край скалы приближался к ним слишком быстро.

Затем внезапно они оторвались от земли, и Шофилд почувствовал, что у него захватывает дух, когда вездеход сорвался с края скалы и с невероятной скоростью полетел в открытое, чистое море.

ШЕСТОЕ ВТОРЖЕНИЕ

16 июня. 16 часов 35 минут.

Вездеход летел в воздухе хвостовой частью вперед.

Внутри кабины Шофилд рванул, чтобы выглянуть через переднее лобовое стекло вездехода. Высоко над собой он увидел, что край скалы становился все меньше и меньше, исчезая вдали.

В кресле рядом с ним учащенно дышал Реншоу.

– Мы умрем. Мы точно умрем.

Вездеход принял вертикальное положение – хвостом вниз, носом кверху – и неожиданно Шофилд понял, что мог видеть только небо.

Они стремительно летели вниз.

Из бокового окна вездехода Шофилд видел, как мимо них с необыкновенной скоростью проносится скала.

Шофилд схватил свой Мэгхук и резко придвинулся к Реншоу, не давая ему сказать ни слова.

– Держите меня за пояс и не отпускайте.

Реншоу перестал хныкать и секунду внимательно смотрел на Шофилда. Затем он быстро обхватил Шофилда за пояс. Шофилд поднял Мэгхук над головой и выстрелил через разбитое лобовое стекло вездехода.

Мэгхук описал в воздухе дугу – стальной захватный крюк разомкнулся на лету, трос развернулся перед ним.

Крюк ударился о верхушку скалы, затем быстро соскользнул к краю, впившись в снег.

Вездеход летел в воздухе. Захватный крюк нашел точку опоры на верхушке скалы, дернулся и остановился – канат резко натянулся …

… Шофилд и Реншоу – ухватившись за другой конец каната – резко вылетели из падающего вездехода.

Вездеход остался внизу – летел и летел вниз – и с грохотом разбился о волны на расстоянии пятидесяти футов от них.

Шофилда и Реншоу потянуло назад к скале. Вездеход уже пролетел достаточное расстояние от скалы, и им предстояло преодолеть длинный путь, поэтому они сильно ударились о скалу.

Удар заставил Реншоу отпустить Шофилда, и он начал падать, в последний момент ухватившись за правую ногу Шофилда.

Двое мужчин висели около минуты, наполовину свесившись с отвесного края скалы, ни один не смел пошевельнуться.

– Вы там? – спросил Шофилд.

– Да, – сказал Реншоу, окаменев.

– Отлично. Я постараюсь поднять нас наверх, – сказал Шофилд, немного передвигая руки, держащие пусковую установку, так чтобы иметь возможность нажать на черную кнопку, заматывающую канат, не отпуская захватный крюк.

Шофилд поднял глаза вверх на скалу. Она находится примерно на расстоянии ста пятидесяти футов. Шофилд рассчитал, что трос Мэгхука, на котором они висят, раскрылся на всю длину…

Именно в этот момент он увидел его.

Человека. Стоящего на вершине скалы и смотрящего вниз на Шофилда и Реншоу.

Шофилд замер.

Человек был одет в черный вязаный шлем.

В руках он держал пулемет.

– Ну? – снизу сказал Реншоу.

– Чего вы ждете? – находясь в таком положении, Реншоу не мог видеть десантника САС на вершине скалы.

– Мы больше не поднимаемся, – ровно сказал Шофилд, глядя на фигуру в черном на вершине скалы.

– Не поднимаемся? – сказал Реншоу. – О чем вы говорите?

Десантник САС смотрел прямо на Шофилда.

Шофилд сглотнул. Затем он бросил взгляд на бушующие волны на расстояние ста пятидесяти футов. Когда он снова поднял глаза, десантник САС доставал длинный сверкающий нож. Затем он наклонился над канатом Мэгхука на вершине скалы.

– О, нет, – сказал Шофилд.

– Что, о нет? – сказал Реншоу.

– Вы готовы прокатиться?

– Нет, – ответил Реншоу.

– Выдохните полностью и затем, в последний момент, сделайте глубокий вдох, – сказал Шофилд. Именно это говорят, когда вы прыгаете с летящего вертолета в воду. Шофилд решил, что этот же принцип нужно применить и здесь.

Шофилд снова посмотрел на десантника САС на вершине скалы. Он намеревался перерубить канат.

– Отлично, – сказал Шофилд. – Хватит валять дурака. Черт меня побери, если я буду ждать, пока ты перерубишь мой канат.

– Реншоу, вы готовы?

В этот момент Шофилд дважды нажал на курок Мэгхука.

Челюсти захватного крюка на вершине скалы немедленно реагировали, свернувшись и потеряв опору в снегу. Крюк соскользнул с края скалы – мимо недоумевающего десантника – и Шофилд Реншоу и Мэгхук вместе полетели вниз в бушующие волны Южного океана.

* * *

В тишине ледовой пещеры Либби Гант пристально смотрела на полусъеденные тела, раскинувшиеся перед ней на камнях.

Они находились в пещере уже около сорока минут, и все, кроме Гант – Монтана, Санта Круз и Сара Хинсли – едва взглянули на тела. Они были полностью поглощены огромным черным космическим кораблем на другой стороне подземной пещеры. Они ходили вокруг него, под ним, рассматривали его черные металлические крылья, пытались заглянуть в тонированные стекла верха кабины.

После того, как Шофилд сообщил Гант о скором прибытии британских вооруженных сил о своем плане побега, она установила два МР-5 на треноги, направив их к бассейну в конце пещеры. Если САС попытаются проникнуть в пещеру, она уложит их одного за другим, как только они всплывут на поверхность.

Это было полчаса назад.

Даже если к этому времени САС уже прибыли на полярную станцию Уилкс, им все равно потребовался бы еще час, чтобы послать кого-нибудь вниз в водолазном колоколе и еще один час, чтобы преодолеть подводный ледяной туннель, ведущий в пещеру.

Выжидательная тактика.

После того, как Гант установила треноги, Монтана и Сара Хинсли вернулись к исследованию космического корабля. Санта Круз остался с Гант на некоторое время, но вскоре и он возвратился к осмотру загадочного черного корабля.

Гант оставалась возле оружия.

Сидя на холодном ледяном полу пещеры, она пристально смотрела на расчлененные тела у дальней стороны бассейна. Раны поражали ее. Оторванные головы и конечности; куски мяса буквально прилипшие к костям; все утопало в крови.

Как это могло произойти? подумала Гант.

Взгляд Гант переместился на бассейн. Она увидела круглые отверстия в ледяных стенах над ним – огромные, десятифутовые отверстия. Они были идентичны тем, что она видела в подводном ледяном туннеле по дороге сюда.

Эти отверстия, тела и сама пещера вызывали у Гант какое-то странное чувство. Пещера напоминала что-то вроде…

— Это абсолютно невероятно, – сказала Сара Хинсли, подходя к Гант. Хинсли поспешно убрала с лица прядь длинных темных волос Она была крайне воодушевлена находкой космического корабля.

– На нем нет никакой маркировки, – сказала она. – Корабль абсолютно черный с верху до низу.

Сара Хинсли не особенно волновала Гант в данный момент.

Да и сам корабль также не очень ее волновал.

В действительности, чем больше она думала обо всем этом – о космическом корабле, пещере, полусъеденных телах и САС на станции – она окончательно приходила к выводу о том, что у нее нет абсолютно никаких шансов покинуть полярную станцию Уилкс живой.

* * *

Штурм полярной станции Уилкс британской САС прошел стремительно и гладко – профессионально.

Одетые в черное люди вошли в станцию с поднятым вверх оружием. Он быстро рассеялись, двигаясь попарно. Они открывали каждую дверь, проверяли каждое помещение.

– Уровень А, все чисто! – раздался один голос.

– Уровень В, все чисто! – кричал другой голос.

Тревор Барнаби ступил на площадку уровня А и расхаживал по покинутой станции как только что коронованный король, осматривающий свои владения. Барнаби оглядел станцию холодным ровным взглядом. Тонкая улыбка скривила его губы.

Люди САС спустились на уровень Е, где обнаружили Змея и двух французских ученых, прикованных наручниками к столбу. Два десантника занялись ими, в то время как остальная часть одетых в черное солдат спустилась по лестницам и исчезла в туннелях уровня Е.

Четыре десантника побежали в южный туннель. Двое шли вдоль дверей слева, двое – вдоль дверей справа.

Десантники подошли к первой двери справа, толкнули ее, осмотрели помещение внутри.

Склад. Разломанные деревянные полки Акваланги на полу.

Пусто.

Они двинулись далее по коридору, держа оружие наготове. Вдруг один из них заметил «немого официанта», увидел две двери из нержавеющей стали, блеснувшие в холодном белом свете туннеля.

Коротким свистком идущий впереди десантник привлек внимание двух, находившихся в туннеле. Он указал на «немого официанта». Остальные двое мгновенно поняли его. Они заняли позиции по обеим сторонам, а первый вместе с четвертым десантником направили свое оружие на двери из нержавеющей стали.

Первый десантник быстро кивнул, и двое по обеим сторонам «немого официанта» распахнули их. Первый выпустил автоматную очередь.

Голые стены пустого грузового лифта мгновенно были изрешечены пулями.

Мать зажмурила глаза при звуке автоматной очереди десантника САС на расстоянии менее чем один фут у нее над головой.

Она сидела в полной темноте в маленькой шахте лифта, свернувшись в клубок, под «немым официантом».

Лифт сотрясался от града пуль, выпущенных десантником. Стены покрылись широкими дырами. Пыль и щепки полетели на Мать, но она держала глаза закрытыми.

В этот момент, когда звук автоматной очереди отдавался эхом в ушах Матери, неожиданная мысль пришла ей в голову.

Они могли снова стрелять внутри станции…

Горючий газ в воздухе станции, должно быть, рассеялся…

Вдруг, стрельба резко прекратилась, двери «немого официанта» закрылись, наступила тишина, и впервые за целых три минуты Мать облегченно выдохнула.

* * *

Шофилд и Реншоу летели вниз мимо скалы и упали в океан.

Холод пронзил их как ножом, но Шофилд не обращал внимания. Адреналин кипел в его крови, и тепловое излучение тела уже было достаточным. Большинство исследователей полагают, что в ледяных антарктических водах можно выжить в течение восьми минут. Но его термокостюм и взрыв адреналина позволили Шофилду увеличить их в уме, по крайней мере, до тридцати.

Он плыл наверх, чтобы глотнуть воздуха, и, когда он оказался на поверхности, первое, что он увидел, была огромная волна, надвигающаяся прямо на него. Волна настигла его и, потянув, отбросила назад к подножию ледяной скалы.

Удар едва не выбил из него все кости, воздуха не хватало.

Вдруг волна отступила, и Шофилд почувствовал, что его засасывает в воронку между двумя волнами. Несколько секунд его несло по течению, пока он восстановил дыхание и равновесие.

Вода вокруг бушевала. Сорокафутовые волны окружали его. Гигантская волна справа разбилась о скалу в двадцати ярдах от него. В ста ярдах от берега дрейфовали айсберги: некоторые высокие – размером с нью-йоркские небоскребы; некоторые плоские – размером с футбольное поле – молчаливые часовые, охраняющие ледяные скалы.

Вдруг рядом с Шофилдом из воды вынырнул Реншоу. Низенький ученый немедленно начал ловить воздух хриплыми вдохами. На какое-то мгновение Шофилд забеспокоился о том, как Реншоу сможет противостоять ледяному холоду воды, но потом он вспомнил о неопреновом костюме Реншоу. Черт, Реншоу, возможно, было даже теплее.

В этот момент Шофилд увидел еще одну, надвигающуюся на них волну.

– Ныряйте! – крикнул он.

Шофилд сделал глубокий вдох и нырнул, и внезапно все стало тихо.

Он плыл вниз; заметил, что Реншоу плывет рядом с ним.

Затем Шофилд увидел взрыв белой пены, образовавшийся над ними, когда волна со всей мощью ударилась о скалу.

Шофилд и Реншоу всплыли на поверхность.

Балансируя в воде, Шофилд заметил проплывающую мимо него целую дверь вездехода.

– Нужно выбираться отсюда, – сказал Шофилд. – Если мы будем здесь оставаться, то разобьемся о скалы.

– Куда? – спросил Реншоу.

– Отлично, – сказал Шсфилд. – Видите вон тот айсберг? – Он указал на большую гору, похожую на рояль на боку, находящуюся в двухстах ярдах от скал.