Текст книги "Катриэль"

Автор книги: Mesmer Mariarti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Это кентавры?

– Да, – кивнул Феарольф. – Давай удивляться будем попозже. Нам нужно успеть выбраться отсюда к вечеру.

Ольга уставившись на кентавров, раскрыла рот от удивления.

– Ты так долго намерена стоять? – спросил Драгазар. – Да, это действительно кентавры.

– Нет, это галлюцинации.

Из повозки выглянул Марк и засмеялся. – Эй, Ольга, я их тоже только на картинках видел. Однако я не выгляжу так же глупо. Залазь давай!

– А–а–ага–а, – протянула Оля и кое–как залезла в повозку, в которой ее уже заждались.

Настала очередь и Катиного удивления.

– Да ладно, не может быть? – она изо всех сил пыталась контролировать себя и не открыть рот, как ее бывшая подруга.

– Ребята, поприветствуйте девушку, – дружелюбно попросил Феарольф.

Из–за повозки выглянули два совершенно разных кентавра: один крупный и черный как смоль, второй рыжий и худощавый, зато с очаровательной белозубой улыбкой.

– Фобос, – представился рыжий.

– Ромул, – поклонился черный.

– Капец, – выговорила Катя, запечатлела в памяти общую картину произошедшего, и буркнув себе под нос «не может быть» залезла в повозка.

Изнутри она оказалась намного просторнее и богаче, нежели снаружи. Как только все оказались на месте, Феарольф отдал приказ.

– Ромул, трогай!

Черный кентавр махнул хвостом, и деревянное сооружение всего на четырех колесах понеслось, словно реактивный поезд.

Глава 5. Капец, мой дед волшебник

Из книги «Сказание о сотворении мира». Автор Хилари Аурантин.

…И узнал человек иную любовь – неземную. И опустился он на колени и воззвал ту единственную, с кем желал разделить судьбу . Но молчало небо. И молчала ангел.

И опечалился человек и разозлился после. Ибо был теперь старший сын не простым смертным, а великим магом. И многое было в его власти.

И произнес он Черное Слово и разверзлись небесные своды. И поднялся старший сын и вошел как хозяин. И знал он негласное правило:

«Любой из любого рода, заключивший союз с небесным служителем, возымеет власть над всем миром, и править им станет. И сыновья, и братья его понесут эту честь, и нести будут, пока живы. Пока не исчерпается кровь избранного короля в последнем потомке».

И увидел он прекрасную ангел и взял ее в жены. Но не любовью, а силою, кою имел он в избытке.

Но не противились небесные жители, и принесли сестру свою в жертву. Ибо знали они великую тайну, от того и были смиренны.

– Однажды, все встанет на свои места, – предупредила прекрасная ангел. – Мой дом в небе, а Твой в земле.

Но не дошли те слова, то сердца человеческого, ибо поглотила его магия. На веки вечные. И нет у нее свойства иного…

Девчонки, конечно же, никогда раньше не путешествовали на кентаврах, поэтому их стремительная езда скоро утомила бывших подруг. Деревья проносились мимо так быстро, что у Кати, любящей посмотреть за окном постоянно кружилась голова. Она не могла справиться с этим дискомфортом, поэтому вскоре вовсе задвинула занавеску. Хорошо, что мп3 плеер находился в кармане пиджака, а не в бесследно исчезнувшем рюкзаке. Поделившись левым наушником с Марком, Катя включила любимую музыку и отрешилась от негативных мыслей.

Когда волшебная повозка, наконец, остановилась, девушки с радостью выпрыгнули на молодую травку. Они пробыли в пути вечер и всю ночь, а это утро показалось им самым долгожданным. Феарольф решил не изводить непривыкшую к дальним дорогам молодежь, и устроиться на «ночлег» здесь. Он, конечно же, не знал, что за юной хранительницей охотится древний дух, оттого и был спокоен. Единственной его заботой сейчас, было не попасться на глаза какому–нибудь служителю магистериума.

Ольга потянулась.

– А они не могут ехать помедленнее? Это хуже чем поездка к бабке в деревню, меня постоянно тошнило!

Катя не могла упустить момента, чтобы не подколоть ворчливую блондинку.

– Что–то тебя последнее время часто тошнит? А жених твой об этом знает?

Ольга повернулась к бывшей подруге. – Знаешь что.., – она не договорила, потому что вспомнила о своем избраннике. – Боже, Илья! Меня нет уже больше недели. Это ужасно. Я никогда с ним так надолго не расставалась. – В ее глазах заблестели слезы. – Ты ж его кузина, как думаешь, он уже нашел себе другую?

– Другую, возможно. Но такую как ты навряд ли. – Честно ответила Катя, и подмигнула блондинке. – Ну, ничего страшного, когда вернешься, расскажешь, ему все как было. Уве–е–ренна, он поймет.

– Издеваешься?

– С удовольствием, – Катерина была вновь честна.

Нэльс и Марк помогали разбивать лагерь.

Фонарщик остановился, и не без личного интереса обратится к книгочею.

– Что за Илья такой?

– Ну, судя по всему, это молодой человек Ольги и брат Екатерины.

– Это я и сам понял, – фонарщик закатил глаза и продолжил разбирать вещи.

Теперь остановился Марк.

– Ого, а что это тебя он так заинтересовал?

– Ничего.

– Да ну?

– Я сказал ничего.

Марк вытащил из кармана желтый платок и, утирая пот со лба, заиграл бровями.

– Совсем, совсем ничего?

– Просто спросил и все, – как можно короче ответил Нэльс, пытаясь отделаться от назойливого книгочея.

– А вот мне кажется, что тебе ПРОСТО понравилась О… – Марк не смог досказать свое предположение, так как ловкий фонарщик пихнул беднягу локтем и тот поперхнулся.

– Ладно тебе, – вбирая воздух ртом, зашептал книгочей. – Ну, понравилась и понравилась. Подумаешь она невыносимая зануда…

На этот раз фонарщик схватил Марка за нос и притянул к себе.

– Мне не нравится ни кто и ни что, кроме моей работы. Ясно?

– Гясно, гясно, – прогнусавил рыжий.

– И спрячь эту косынку куда подальше, если не хочешь, что бы тебе отсекли голову, – процедил Нэльс, резко вырвал шейный платок и спрятал его в карман книгочея.

– Какая забота? – удивился Марк, несмотря на то, что был солидарен с опасениями фонарщика.

Он давно уже понял, что магистериум не совсем честен с его служителями, что магия все ещё существует в этом мире. Причем в довольно приличных количествах. Книгочея это не пугало, наоборот забавляло дерзкого юношу, давно грезившего о подвигах. Пожалуй, ещё со времен «Маленького повелителя»– первой прочитанной Марком книги, он мечтал о приключениях и далеких странствиях.

Пока наши герои выясняли отношения, Феарольф, заботливо распрягал кентавров.

– Отдохните, совсем немного осталось.

– Кто бы знал, – Фобос встряхнул рыжим хвостом, – что кто–либо из моего рода, будет везти, одного из легендарных хранителей.

– Тш–ш. Не хотелось, чтобы она узнала об этом именно от тебя, – Феарольф постучал кентавра по спине. – Если бы ты, Фобос, не любил подслушивать…

– Хорошо, что я имею такую привычку. Ведь простой народ уже и не знает об этом придании, – зашептал рыжий.

– Простой народ и не все должен знать и помнить.

– И зря, – произнес высокий и грозный Ромул. Когда–то он был воином, от того и нрав имел суровый. – Если бы народ, ведал о том, что ему должно ведать, в случаи чего, многих бед можно было бы избежать.

Феарольф улыбнулся ему.

– Тогда бы и бед этих стало намного больше.

Рыжий кентавр заржал.

– Ох–хо–хо, это уж точно. Я вам не рассказывал, про хозяина моего троюродного брата? У которого яблоки молодильные в саду росли, а он и не знал о свойстве плодов то этих. А когда узнал! Когда узнал, съел их столько…

– Что превратился в шестимесячного младенца, – тихо произнес Драгазар, сидевший дереве, что росло рядом. Сейчас, этот молодой мужчина, преисполненный грации и аристократичной утонченностью кажется, дрожал от холода. Он полностью был закутан в легкий плащ с блестящим подкладом.

– Да, да, и поскольку он трапезничал в том самом саду, на открытом пространстве так сказать…

– Его унесли грифоны и конец его, как ты предполагаешь, печален. – Добавил Феарольф, не единожды, как в прочем и остальные, слышавший эту историю.

Фобос почесал затылок. – Вот тебе раз, знаете, значит.

– Знаем, знаем, – в один голос ответили остальные.

– У меня столько родственников, я даже и не помню, про кого что рассказывал. Они же у меня знаете, все такие…

– Забавные, – опередил своего рыжего друга черный кентавр.

– Ага, – согласился Фобос, – Правда эта история к брату моему и не имеет значение, но все равно весело, – он, смеясь, поковылял к дереву, на котором сидел Драгазар.

Решив отдохнуть и удобно расположиться под раскидистыми ветвями, кентавр со всей силой плюхнулся под густую крону. Дерево пошатнулось, но как, ни странно у Драгазара при этом не дрогнул даже волос.

Ромул не отрываясь, рассматривал Катерину.

– Она действительно первый хранитель?

Драгазар кивнул и поддержал строгого кентавра. – И Я удивлен. Разве первый хранитель может быть юной. Наследие предков столь велико, что сохранить его под силу лишь праведному мужу.

– Это слова Горвина, – произнес Феарольф. – Если он сказал, что эта девушка хранитель, значит так и есть. К тому же стоит уважать уже то, чьей внучкой она является.

– Зная значимость первого хранителя, я ни как не могу поверить, что тот, кому суждено вернуть магию в наш мир, всего лишь девчонка. – Ромул возмущенно топнул. – Причем не самая храбрая. В ней сомнений больше чем в Фобосе историй. Я это чувствую, – черный кентавр раздул ноздри и вдохнул воздух. – В день противостояния, кто поведет наши армии? Она? Ни один благоразумный воин не возьмет клинок под ее руководством.

Феарольф вздохнул. Пол и юный возраст первого хранителя смутили и его, но он никогда не делал поспешных выводов. Да и ведал Феарольф об этой девушке больше чем остальные.

– Погоди Ромул, ты знаешь ее несколько часов, рано делать выводы. Дни полны света. Наши предки позаботились о нашем будущем, а хранители нужны лишь для укрепления этих позиций. А не для того, что бы вести под своим началом армии. Их бремя иное. Они должны вернуть магию в мир. И не забывай, мой друг, что великие дары раздаются только великим.

Черный кентавр уверенно выпрямился.

– Неизвестно лишь одно, как они этими дарами распорядятся.

– Что бы узнать, что будет, надо подождать, и не мешать, этому произойти. Отвезем их к Горвину, там и решим, что делать дальше.

Драгазар кивнул и обратил свой взор на бесконечно голубое небо. Он сидел в тени и не выходил на свет.

– Дни длиннее ночей. Но во тьме все больше звезд угасает, – вдруг очень тихо произнес он.

Ромул и Феарольф смолкли.

– Знаете? – вдруг прокричал, давно разморившийся Фобос. – Надо бы веток для костра натаскать. Похлебку сворить.

– Да уж не помешало бы! – услышав ворчание рыжего кентавра, согласился Марк и потер покрасневший нос.

Фобос махнув хвостом, повернулся на другой бок и глубоко зевнул. – Я бы вам помог… только, уморила меня дороженька… без меня как–нибудь… позовете… как… готово… буд… – кентавр не договорил, он быстро уснул.

Кате захотелось быть полезной, да и прогуляться, как она считала, не мешало. Тем более девушка любила бывать одна, а за последние несколько дней, ей этого ни как не удавалось. Катя ни как не могла собраться с мыслями и определить свое поведение в этой, мягко говоря, необычной ситуации.

– Я наберу, – предупредила девушка и, не дождавшись ответа, углубилась в густой лес.

Нэльс приподнялся, желая последовать за хранителем. Но голос кентавра остановил его.

– Сиди. Теперь, это моя работа, – усадив фонарщика на место, произнес Ромул и последовал за красноволосой девушкой.

В лесу стояли почти сумерки, лишь редкие лучи солнца, отчаянно пробирались сквозь густые ветви и туманом рассеивались по траве. Черный кентавр был совсем не заметен, даже его тяжела поступь смягченная зеленеющим мхом звучала как шорох. Он молча шел за Катей, выполняя возложенную на него функцию. Ромул принадлежал древнему роду вороных кентавров, которые служили ещё самой Авриль. Они охраняли царицу, а после ее исчезновения, автоматически перешли в ранг стражей Хранителей.

– Тебе не следует разгуливать одной, – тихо произнес он.

Катя напугано обернулась, но увидев знакомого кентавра, тут же успокоилась.

– Ты напугал меня. Зачем так крадешься?

– Я не крадусь, я просто осторожен.

– Да уж, осторожней некуда.

Ромул прибавил шагу и сравнялся с Катериной.

– Привыкай, я теперь частенько буду у тебя за спиной.

– Чего вдруг?

– Этот долг возложен на меня моим предком. С тех пор ушло много лет, как и магии его скрепившей, но я не из тех, кто нарушает родовые клятвы.

– Раз эту клятву давал не ты, а всего лишь твой предок. Неужели ты должен за него отвечать?

– От родовой клятвы, как и от родового проклятья можно избавиться, лишь исполнив его. У каждого своё предназначение в жизни. И оно назначается не нами, – сурово ответил Ромул. – Мне придется выполнить обещания предков, дабы уберечь своих потомков от предрешенной судьбы.

Катя усмехнулась.

– Жизненное предназначение? Многие даже не понимают в чем его суть. Вот например я.

Ромул схватил девушку за руку. Собранные сухие ветки посыпались к ее ногам.

– Тогда не бери на себя то, к чему не готова. Ибо не одна ты будешь за это расплачиваться. Феарольф уверен, что великие дары, раздаются только великим. Но однажды, тот, кто их раздает, ошибся. Надеюсь в твоем случае, это не повторится.

Катя высвободилась из железной хватки кентавра. – Ты на что намекаешь?

– Я уверен, что ты не сможешь справиться с той долей, что выпала тебе. Ты всего лишь девчонка.

Катя спокойно подняла разбросанный хворост.

– Святые угодники, ты вообще, о чем?

Ромул нахально улыбнулся. – Тебе предстоит… – Черный кентавр не успел договорить, его остановил голос тихий, но властный.

– Ромул, – сурово произнес Феарольф. Он стоял в тени густой листвы, и лишь тоненькие лучи солнца освещали его благородное лицо. – Мы вроде договорились.

Огромный кентавр виновато опустил голову.

– А я не думал, что все будет зависть от смазливой девчонки.

– Смазливой? – возмутилась Катя.

Но ее негодование не нашло оппонента. Кентавр быстро скрылся в темноте.

– Что это он, овсяных билинов объелся?

Феарольф подошел к Катерине, и забрал у нее охапку собранных веток.

– Ты не обижайся на него. Ромула с детства растили, как безжалостного и выносливого воина. Его дом поле брани, а друг тяжелый меч. Он не признает ничего кроме храбрости и верности. Дни его сражений давно минули. А Ромул, кроме как воевать ничего больше не умеет. Ему нелегко в наше мирное время.

– В наше время, не одному ему нелегко. А что за родовая клятва такая? Черные кентавры поклялись доставать смазливых девушек?

– Почти, – улыбнулся Феарольф. – Так что привыкай к этому ворчуну. Он может стать верным другом.

Катя сморщилась и потерла, ноющее запястье. – Да–уж, хорош. Друг– костолом, он мне чуть руку не сломал.

– Я сказал, верным, я не сказал нежным. – Феарольф подмигнул девушке.

– А вы всегда всех защищаете?

– Что ты имеешь в виду?

Катя пожала плечами. – Ну, моего деда вы защищали, теперь этого кентавра. Это у вас привычка такая или отрицательная черта характера?

Феарольф остановился и задумался.

– Я просто пытаюсь быть объективным и в меру рассудительным.

– У вас хорошо, получается, – теперь подмигнула Катя. – Я не умею объективно судить, да если честно и не пытаюсь этого делать.

– А мне кажется, ты вполне справедливая молодая девушка. Лучше быть справедливым, чем рассудительным.

– Ну, спасибо, – поблагодарила Катя и нагнулась за очередной веткой. – А что за предназначение имел в виду этот, Ромул?

Феарольф набрал в легкие воздуха. Он не был уверен, стоит ли рассказывать Катерине правду, поэтому стал импровизировать.

– Быть может дело в том, что ты внучка… волшебника.

– Волшебника? – удивилась Катя. – Это вы сейчас моего деда имеете ввиду? Он волшебник?

– Причем, какой, – восхищенно заметил Феарольф. – Один из семи, кому позволено пользоваться волшебством.

– Вот черт! Мой дед волшебник? – воскликнула девушка и посмотрела на серебряные часики, найденные когда–то в коробке. Кажется, из–за них все и началось. – Хм… а я думала он сумасшедший.

– Одно другое не исключает, – рассмеялся Феарольф.

– Вот подстава! Я просто возмущена. Если бы он рассказал это раньше. Ну, или рассказал это сам. Я бы сейчас, не чувствовала себя так… – она попыталась подобрать подходящее ее состоянию слово. – Паршиво.

– Понимаю, – кивнул мужчина. – Он хотел, как лучше.

– А получилось, как всегда, – нехотя согласилась Катерина. – Все гениальные планы моего деда, для меня, обычно заканчиваются плачевно. Он же никогда меня ни о чем не предупреждает. Просто бросает, как щенка в воду. Выплыву или не выплыву. Нет, что бы помочь! До этой дурацкой истории с хранителями, фонарщиками и книгочеями, я всегда справлялась.

Время в лесу на мгновение остановилось. Трава перестала шуршать, а листья падать.

Феарольф изменился в лице. – Что ты сказала?

Катя нервно выдохнула.

– Разве не об этой моей важности, говорил кентавр? Дело ведь не в том, что я внучка волшебника. Вроде как я первый хранитель. Поэтому все со мной так возятся, – высказалась девушка. Но лишь на секунду об этом пожалела. Она до конца не была уверена в честности намерений этих незнакомцев. И навряд ли могла почувствовать себя в полной безопасности.

– Но откуда ты знаешь?

– Мне сказал Нэльс, – решила признаться девушка.

– Фонарщика мы знаем…, но что ты говорила о книгочее?

– Марк? – удивилась Катя. – А причем здесь он?

– Ты знаешь, что книгочеи прислужники магистериума? – перемена настроения Феарольфа была заметна. Голос стал более жестким, а взгляд тяжелым. Кате показалось, что мужчина стал выше, а лес вокруг него темнее. – Их разыскивают и обучают с одной целью. Им нужны книги, которые так тщательно прятали старейшины. Тысячи книгочеев разыскивают три фолианта. А один из них умудрился найти хранителя. В магистериуме уже наверняка устроили праздник.

– Черт возьми, да я понятия не имею, что такое магистериум и какие книги ищут книгочей!

– Глупо с твоей стороны так доверять незнакомцам?

Девушка шагнула назад.

– Я вообще никому не доверяю. И вам в том числе.

– Однако это не мешает тебе постоянно влезать в неприятности.

– Откуда вам знать, что происходит в моей жизни постоянно? – Катя была полна решимости. – Мой дед попросил вас привести меня к нему. Быть может этим и займетесь?

Она в действительности была растеряна, не знала, кому доверять и что из полученной информации является правдой. А выяснить это было возможным лишь одним способом, добраться до того, кого все называют ее дедом. И уж кем он окажется на самом деле, определить на месте. Но Катя старалась приготовиться к любому исходу и делала все возможное, чтобы это было заметно остальным.

Лицо Феарольфа снова стало добродушным. Он улыбнулся.

– Твой дед говорил, что ты ворчунья.

Катя удивленно приоткрыла рот. – Я ворчу разве?

– Да, – тихо ответил мужчина и пошел из леса. – Надеюсь, твой знакомый книгочей, не успел доложить о тебе в магистериум. Идем, колючка.

– Колючка? – Катя топнула ногой.

– Я слышал, как они говорили о хранителях, – прошептал Нэльс, приманивая к себе Марка и Ольгу.

– Как ты умудрился, что–то услышать? – удивился книгочей. – От нас, до них, больше двадцати шагов. Или у фонарщиков хорошо развит слух?

Фонарщик стих. Он пытался подобрать наиболее правдоподобный ответ, на вопрос Марка.

– Нэльс? – протянул книгочей. – Не выдумывай ничего, говори как есть.

Фонарщик залез во внутренний карман и достал потрепанную тетрадку, в кожаном переплете. Она уже однажды появлялось в его руках.

– Вот смотрите. Здесь все написано, – он развернул тетрадь на середине. Несколько листов были исписаны аккуратным почерком и на первый взгляд напоминали какую–то пьесу.

– Ого! – воскликнул Марк. – Это что, тетрадь чужих мыслей?

– Тс–с! – прошипел Нэльс и, опасаясь за сохранность волшебной тетради, спрятал ее обратно.

Книгочей скривил улыбку.

– Я теряюсь в догадках мой друг. Сначала мелки, теперь тетрадь. Ты ограбил склад редкого магического инвентаря? Это запретные вещи, а для многих и несуществующие вовсе. Откуда они у тебя?

– Это для тебя они запретные… магистериум не все уничтожил.

Книгочей возмущенно откинул голову назад.

– Но я работал при магистериуме, а ты знаешь, как там относятся ко всему такому. О магии я знаю только в теории. А точнее из книг и приложенных к ним иллюстрациям. Для меня, все то, что происходит в последнее время, имеет большое значение.

Блондинка пихнула Марка в плечо.

– Не будь эгоистом. Для каждого, все что с ним происходит, имеет значение. Мне моя жизнь, например, тоже очень важна.

Фонарщик вздохнул и попытался объяснить то, что действительно важно для всех.

– Самое главное доставить хранителя к королю. А сюда по тому, что я прочел. Это в их планы не входит. Они собираются отвезти Катю к ее деду. Но это лишняя трата времени. Король очень болен, он должен успеть объявить об опеке над хранителем. Иначе во всем этом нет никого смысла.

– Так предложи им свой ход развития событий, – усмехнулась Ольга. – Раз они все равно знают, что Катька хранитель. Кстати, что–то они там долго в лесу пропадают. Что там происходит, у тебя в тетради не написано?

– Нет, – отмахнулся Нэльс. – Она действует только на расстоянии до тридцати шагов.

– Зачем создавать тетрадь, если она действует только на близком расстоянии? Какой в ней тогда толк? – удивилась блондинка.

– Ну, – улыбнулся книгочей. – Если бы эта тетрадка, могла знать мысли того, кто находится в другом городе, она была бы не просто забавой, а сильным оружием. И то, эти тетрадки доставили столько неприятностей, что велено было сжечь каждую. Инквизиция кстати была достаточно серьезной. А это ещё больше поражает меня. – Марк покосился на фонарщика. – Что уже две запретные вещи находятся в твоем кармане.

На поляне появился Феарольф. Он бросил хворост, в приготовленное для костра место и громко произнес:

– Ромул, не спускай глаз с рыжего.

Книгочей завертел головой, он испугался, что громко разговаривал и его услышали.

– Почему? А что я сделал?

Феарольф подошел к Марку и посмотрел ему в глаза.

– Надеюсь ничего, книгочей.

Марк был сообразительным парнем. Он понимал, что рано или поздно его будут подозревать в обмане.

– Если вы опасаетесь, что я рассказал кому–нибудь из магистериума информацию о хранителе, то смею вас заверить, это не так.

– Неужели, я должен вот так просто, тебе поверить?

– Я случайно повстречался с ребятами. Я хороший, честно.

– Удивительно, как мир допускает такие оплошности, по отношению к чему–то по–настоящему важному? – Феарольф выпрямился и встретился взглядом с черным кентавром. – Ромул, и за остальными присматривай.

Кентавр кивнул. Он был серьезным, очень серьезным и устрашающе воинственным.

Из леса вышла Катя. По взгляду своих друзей, она поняла, что и они стали настороженно относится к незнакомцам.

– Что, вы и их напугали? – спросила девушка.

Феарольф удивленно посмотрел на нее.

– А я что тебя напугал? – Он, кажется, искренне был в этом разочарован.

– Нисколько, – ответила Катя и села к остальным.

– Они думают, что я тебя придать могу, – зашептал книгочей. – Потому что я работаю на магистериум. Но ты же так не считаешь?

– Я сейчас ни в чем не уверена. Для начала, мне нужно разобраться со свои дедом, – призналась девушка.

Марка задело, что Катя не отнеслась к его персоне с должным доверием, но он был добрым и быстро отходчивым молодым человеком. Поэтому после первой ложки хорошо сваренной похлебки, и вовсе забыл об этом разговоре. Единственное что тревожило книгочей, так это тяжелый взгляд черного кентавра, приносивший любому, на кого он падал почти физический дискомфорт.

В путь они двинулись на заходе солнца. Экипаж стуком копыт разрезал ночную тишину, а в повозке царило молчание. Так прошла ещё одна ночь. Катерине словно наваждения приходили образы из прошлого: дедушка, его подарки, случайные прохожие, слова ими оброненные. Вся ее жизнь потихонечку собиралась яркими пазлами.

Наследующий день, повозка вновь остановилась.

Прежде чем выйти Феарольф предупредил.

– Держитесь вместе и помалкивайте.

Молодежь дружно кивнула.

– Драгазар, ты останешься?

– Нет, все нормально, – ответил тот, накинул капюшон и вышел из повозки.

За ним последовали и остальные.

Ребята оказались на узкой оживленной улице. Непохожие друг на друга люди ходили по этому переулку: кто–то покупал яблоки, кто–то показывал фокусы, а кто–то просто спорил; здесь же стояли стулья, а восседавшие на них мужчины, с важным видом читали газеты, ожидая, пока дряхлый старикашка – ремесленник своего дела, начистит им обувь. Улица больше напоминала рынок, но была такой длинной, что все же являлась улицей.

Из толпы донесся звонкий мальчишеский голос:

– «Газеты, свежие газеты!»

Невысокий мальчонка со вздернутым носом и кучерявой головой подбежал к Феарольфу и протянул ему стопку газет. – Господин, купите газету, всего за пять бронзовых.

– В другой раз, – ответил он, потрепал мальчика по голове и пошел по направлению к трактиру.

– Важные новости пропускаете! – крикнул мальчишка ему вслед и тут же побежал донимать других.

Они остановились у невысокого серого здания. Над дверью весела табличка «Трактир Жили–Были».

– Ого, это что, тот самый жили–были? За этим трактиром говорят, жил злодей Чернобород, – удивился Марк. – А нас туда пустят?

– Пустят, если не узнаю, что ты из магистериума, – ответил Феарольф и отворил тяжелую дверь.

Книгочей проглотил подкативший ком и вошел первым.

– Я промолчу, а вы уж не выдавайте меня.

– Это зависит от обстоятельств.

Из–за двери донеслось . – Добро пожаловать, гости дорогие! Заходите, здесь вам рады!

Молодежь заинтересованно ввалилась в трактир, последним вошел Драгазар.

– Здесь всем рады, – снова послышался скрипучий голос. – Можете повесить на меня свои вещи.

Катя и Ольга оглянулись. У двери стояло странное существо, такое худое, что больше напоминало вешалку. А сюда по находившимся на нем плащам и шляпам ею и являлось.

– Подождите здесь, я скоро вернусь. Драгазар присматривай за этим, – кивнув на книгочея, произнес Феарольф и направился к каменному коридору.

Марк уже выбрал незанятый деревянный столик и подозрительно оглядываясь, уселся за него.

– Эй, ребята, идите сюда, – приманивая остальных, прошептал он.

Катя осмотрелась. Трактир был просторным и очень дымным. Все присутствующие напоминали людей и не вызывали ни какого магического подозрения. Конечно за исключением говорящей вешалки у входа.

– За последнее время, я побывала в таких ужасных местах, – процедила Ольга, которая, как и Катя, давно уже мечтала помыться. – Одно ужаснее другого.

– Значит, ты мало где была, – наконец заговорил Драгазар. Он не был словоохотлив, а с малознакомыми людьми и вовсе молчалив.

К столику подошла полная беззубая женщина.

– Не желаете освежиться? – позванивая железными кружками, предложила она.

– Нет, мы ничего заказывать не будем, – спокойно ответил Драгазар.

– За счет заведения, как вновь прибывшим. – Женщина поставила перед книгочеем кружку, и вежливо удалилась.

Марк заинтересованно окунул палец в стакан, и дабы проверить его содержимое облизал кончик.

– Это ром! – радостно заметил он.

Нэльс поджал губу и покосился на книгочея. Быть может, они разделили, был вкус настоящего трактирского рома, который сюда поставляют пираты, но их радости не суждено было сбыться. Драгазар среагировал быстро. Он выхватил кружку из рук Марка, и со словами «от нашего столика– вашему» передал ее на соседний стол.

– А это было так близко, – прошептал книгочей, наклонившись к уху фонарщика. – Пиратский ром, сумасшедшая вещь говорят.

– Ранее употребление алкоголя, грозит быстрой деградацией, – заметила Ольга.

– Как и постоянное осветление волос, – добавила Катя.

Блондинка лишь фыркнула.

– Смотрите, – произнес Марк и кивнул на один из двенадцати широких столбов державших второй этаж трактира. На нем висело объявление, в котором крупными буквами было написано:

« Разыскивается беглый преступник Улимор Харвенкус. Он изворотлив и хитер. Будьте осторожны. Содеянное им карается смертью. Каждый, кто видел этого чародея, обязан сообщить об этом властям. Сокрытие информации или разыскиваемого преступника , строго наказуемо»

Книгочей, Нэльс и Катя переглянулись. Под объявлением висела цветная фотография, и изображенный на ней человек соответствовал внешности господина Харвенкуса, которого знали ребята.

– Он оказывается преступник, – разочаровался фонарщик.

– А мне он показался милым, – пожал плечами Марк. – Он и Катьке как помог.

– Может недоразумение, какое–то, – буркнула Катя, и тут же вспомнила, что лекарь упоминал что–то о неправильном диагнозе.

– Но там написано, что сокрытие информации, наказуемо, – настаивала блондинка. – Сообщим о нем?

– А ты всегда подставляешь тех, кто тебе помогал?

Ольга обиженно отвернулась, она прекрасно знала, что не является самым порядочным человеком на земле. А иногда что–то хорошее в ней просыпалось, но и исчезало так, же быстро, как и возникало.

– Господи, да мне нет вообще никакого дела, до этого преступника. Мне все равно, что с ним будет.

– Скорее всего, его повесят, – пояснил Драгазар. – Или четвертуют.

Катя решила не упускать момента, поговорить с молчаливым красавцем.

– Его казнят?

Драгазар кивнул.

– А что он сделал?

Молодой человек снял капюшон. Его лицо излучало равнодушие.

– Улимор Харвенкус это настоящее имя личного врача короля– Пеана. Говорят, что он отравил его. Король нынче сильно болеет. Хотя об этом мало кто знает.

– Так это он тот самый лекарь? – Возмутился Нэльс, питавший к правителю самые искренние чувства. Он, к сожалению, ни разу не видел придворного врачевателя в лицо. – Вот плут!

Драгазар пожал плечами.

– Не могу знать. Я ни разу не встречался с придворным лекарем. Не всё что говорят, правда. И не все, кого называют преступником, виновны. Знаю лишь, что Пеан исправно служил королю на протяжении многих лет.

Фонарщик вздохнул, он пересмотрел свое отношение к лекарю, спасшему жизнь первого хранителя.

– А зачем мы здесь сидим? – Катя решила сменить тему. – Все равно ничего не заказываем.

– Здесь живет твой дед. Феарольф пошел узнать, на месте ли он.

Катя вдруг сильно разволновалась. За последние дни, она ни единожды пыталась представить, как пройдет эта встреча и что скажет. Но сейчас, когда долгожданный момент был совсем близок, Катя напрочь забыла все что планировала.

В зале появился Феарольф. Он улыбался.

– Все в порядке идемте, – произнес он и указал на каменный коридор за барной стойкой.

Поднялись все, кроме Кати. Ей почему–то не захотелось видеть своего деда.

– Катерина, – настойчиво произнес Феарольф. – Тебя это касается в первую очередь.

Девушка выдохнула, она решила отогнать тревогу и собрать, как можно больше негатива по отношению к любимому деду. Ей казалось, когда злишься, легче контролировать свои эмоции и проще справляться с обидой.

Каменный коридор резко свернул вправо и вышел на кухню. Народу здесь было много, и все были заняты своими делами. Кто–то разносил заказы, кто–то готовил, а один лысый мужичонка чистил армейскую кучу картошки.