Текст книги "Суши для начинающих"
Автор книги: Мэриан Кайз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)
– Не пытайся меня разжалобить. Ни в чем отказу не знаешь, только птичьего молока не хватает, – отрезала Эшлин. – Зачем он тебе понадобился? Ведь у тебя все есть.
Клода не нашла ничего лучшего, как возразить:
– Иногда этого мало.
– И когда у вас с Маркусом началось?
– Когда ты поехала в Корк, – с натугой выговорила Клода. – Он сунул мне бумажку с телефоном…
– «Позвони муа!» – Удивление Клоды порадовало Эшлин. – Такие записочки от него в Дублине каждая вторая получила. Так он поэтому встретил меня на вокзале, когда я вернулась от родителей?
– Может, виноватым себя чувствовал, – пожала плечами Клода.
– А потом что?
– Потом, в понедельник, зашел ко мне. Ничего не было. Просто пили чай, а когда уходил, вымыл за собой чашку. Вроде мелочь, а…
– И сказал: «Мама меня хорошо воспитала», – нараспев протянула Эшлин. – Да, меня он тоже этим зацепил.
– Он меня любит, – обиженно надулась Клода. «Наверное», – молча согласилась Эшлин, отмечая, как злоба пасует перед невыносимой болью.
– А потом?
– Потом он пригласил меня в кафе…
– А дальше что?
– А назавтра… опять зашел в гости.
– И уже не только мыл за собой чашку?
Этого не может быть. Я брежу. У меня галлюцинации. Пряча глаза, Клода послушно кивнула.
– Вот не подумала бы, что он в твоем вкусе, – съязвила Эшлин.
– Да и я бы не подумала, что в твоем, – ответила Клода. – Но мне он понравился с самого первого раза, когда мы увидели его на том вечере в клубе. Я не хотела, просто ничего не могла с собой поделать.
– А Дилан как же? Клода повесила голову.
– Не знаю, совсем не знаю… Послушай, я предала тебя, предала нашу дружбу, и это должно быть больней, чем конец твоего… романа.
– На этот раз ты ошиблась, – недобро усмехнулась Эшлин. – Потерять парня мне гораздо тяжелее.
Клода вгляделась в ее бледное злое лицо и испуганно сказала:
– Я тебя такой никогда еще не видела.
– Какой? Злой? Между прочим, давно бы мне так…
– Ты о чем?
– Ты ведь уже так не первый раз делаешь, – негромко заметила Эшлин. – Дилан сначала был со мной.
– Да, но… он ведь в меня влюбился.
– Ты его увела.
– Допустим, а ты почему до сих пор молчала? – вдруг вскипела Клода. – Вечно жертву из себя строишь.
– Так, значит, я виновата? – неприязненно хмыкнула Эшлин. – Знаешь, давай уточним сразу: за Дилана я тебя простила, а за это не прощу никогда! Никогда!
54
«Ах ты, черт, – осенило ее, – да у меня, кажется, нервный срыв!»
Она окинула взглядом постель, на которой валялась. Давно готовое к приему ванны тело безвольно простерто на давно готовой к замене простыне. Одеяло усеяно мокрыми комочками бумажных носовых платков. На комоде покрывается пылью нетронутый стратегический запас шоколада. По полу раскиданы непрочитанные журналы, на которые ей так и не хватило внимания. Телевизор в углу, точно напротив кровати, бесстрастно бубнит дневные новости. Да уж, нервный срыв как он есть.
Но все-таки что-то было не так. Что же?
И вдруг она поняла.
Она думала, что это будет не так больно…
55
Клоде казалось, что она разваливается на части, рассыпается, как карточный домик. Однако пришлось встать, одеться и забрать Молли из прогулочной группы. Вернувшись домой, она снова забралась в постель и сделала попытку досмотреть прерванный сон, но Молли приспичило, чтобы ей подогрели лапшу в микроволновке. И Клоде пришлось вылезать из-под одеяла.
Впрочем, никакого удовольствия от валяния она, к своему великому удивлению, все равно не получила. В детстве, глядя на маму Эшлин, днями не встававшую с постели, Клода всегда думала, как это здорово, махнуть на все рукой и бездельничать. На практике лежать без сил и желания чем-либо заниматься, тихо ненавидя себя и не понимая, что происходит, оказалось вполовину не так приятно, как она предполагала.
Сегодня с десяти часов утра – неужели еще и дня не прошло? – душа Клоды существовала отдельно от тела. В тот момент, когда ключ Дилана повернулся в замке, она поняла: представление окончено.
Она перестала извиваться под Маркусом, настороженно прислушалась.
– Тише!
Он тут же скатился с нее; затаив дыхание, оцепенев, они слушали, как Дилан поднимается по лестнице.
У нее было сколько угодно времени, чтобы вскочить с кровати, накинуть халат, спрятать Маркуса в шкафу. Да он и сам попытался удрать, но она вцепилась ему в руку. И стала хладнокровно ждать сцены, которая изменит всю ее жизнь.
Эти пять недель она не спала ночами, перебирая варианты окончания интрижки с Маркусом. Можно, например, порвать с ним и вернуться к нормальной жизни с Диланом. Или чтобы Дилан чудесным образом куда-нибудь делся, и не пришлось ничего ему объяснять.
Но, прислушиваясь к приближающимся звукам шагов мужа, она поняла: все уже решено! А она, по-видимому, к этому не готова.
Дверь спальни открылась, и, хотя она точно знала, что пришел Дилан, его появление повергло ее в ступор.
Его лицо… Выражение его лица было страшнее, чем она даже могла себе представить. Странно, какая была в нем боль. И голос, когда он заговорил, оказался какой-то чужой – сдавленный, еле слышный, будто после удара под дых.
– Рискую показаться неоригинальным, – стараясь держать себя в руках, произнес Дилан, – но давно ли это у вас?
– Дилан…
– Сколько?
– Месяц.
Дилан посмотрел на судорожно прижимавшего к своей груди простыню Маркуса.
– Вы не могли бы выйти? Мне надо поговорить с женой.
Маркус бочком, скрючившись, вылез из кровати, подхватил что-то из одежды и пробормотал:
– Клода, я тебе потом позвоню.
Дилан молча проводил его взглядом, снова обернулся к Клоде и тихо спросил:
– Почему?
Одно это слово вместило в себя все другие вопросы. Нужные слова не шли на ум.
– Сама не знаю.
– Прошу тебя, ответь – почему? Скажи, что у нас не так? Мы все исправим, я что хочешь сделаю.
Что она могла сказать? И вдруг Клода отчетливо осознала, что не хочет ничего исправлять…
– Мне было одиноко…
– Одиноко? Как это?
– Не знаю, словами не опишешь… Но было одиноко и все надоело.
– И я?
Клода колебалась. Нет, такой жестокой быть нельзя.
– Вообще все.
– Мириться хочешь?
– Не знаю.
Он долго смотрел на нее, ничего не говоря.
– Значит, нет. Ты любишь его?
– Да, наверно, – смиренно кивнула Клода.
– Ладно.
– Ладно?
Дилан не отвечал. Он только достал со шкафа чемодан, кинул его на кровать и, гремя ящиками комода, принялся швырять туда носки, трусы и рубашки. К такому повороту Клода не была готова.
– Но… – начала она, провожая глазами летящие в чемодан предметы. Все происходило слишком быстро.
Чемодан наполнился до отказа. Противно взвизгнула застежка-«молния», щелкнули замки.
– За остальным приду потом.
Он вышел из комнаты. На секунду застыв, Клода схватила халат и побежала вдогонку.
– Дилан, – крикнула она, – я же тебя люблю!
– Так зачем тогда? – задрав голову, крикнул Дилан ей снизу.
– Я все еще тебя люблю, – повторила она, – вот только…
– Больше не влюблена в меня? – закончил он. Клода опять засомневалась. Нет, надо по-честному.
– Да, наверное…
У него исказилось лицо.
– Я вернусь вечером, чтобы объяснить моим детям положение дел. Ты пока можешь жить здесь.
– Пока?
– Дом придется продать.
– Придется?
– Я не смогу выплачивать кредит за оба дома, даже проценты. Если ты думаешь, что будешь жить здесь, а я – в какой-нибудь конуре у черта на куличках, то ты очень ошибаешься.
И ушел.
Клоду колотило от ужаса, от того, как стремительно рухнула ее жизнь. Раньше она иногда подумывала о том, чтобы Дилан как-нибудь устранился из ее жизни, но в действительности это оказалось кошмаром. Полчаса – и одиннадцати лет жизни как не бывало, и Дилан так мучается… И еще говорит о продаже дома! Да, по Маркусу она, конечно, помирает, но не так все просто.
Слишком потрясенная, чтобы плакать, слишком напуганная, чтобы горевать, она долго сидела в кухне. Из оцепенения ее вырвал громкий звонок в дверь. Может, Маркус?
Нет, не он. То была Эшлин.
Ее Клода совсем не ждала. И уж точно не была готова видеть. Да еще такую злую, совершенно на себя непохожую. Клода всегда купалась в любви и восхищении окружающих, и вдруг она оказалась в эпицентре ненависти. Отныне она отверженная, изменница, нарушившая правила и законы, и прошения ей нет.
После ухода Эшлин она расплакалась. Забралась обратно в постель, под пахнущую прерванной любовью простыню. Она за всю жизнь не перестирала столько постельного белья, сколько за последние пять недель. Ладно, сегодня можно не напрягаться, прятаться больше не от кого.
Она сняла трубку, набрала номер Маркуса, надеясь услышать от него, что ничего плохого они не натворили. Да, влюбились без памяти, да, ничего с собой поделать не могли, такая безумная любовь. Но на работе его не оказалось, и по мобильному он не отвечал, поэтому Клода осталась один на один со своими терзаниями.
«Я не виновата, – снова и снова твердила она как заклинание. – Я ничего не могла с собой поделать!» Но ее глазам на миг открылось то зло, которое она причинила другим. С Диланом она обошлась ужасно. Клода лихорадочно схватила какой-то журнал, попыталась сосредоточиться на статье об окраске стен по трафарету, но кошмарные мысли не отступали. В голову пришло совсем жуткое – она обманула не только Дилана. Она предала детей. И Эшлин.
Сердце забилось быстрее. Скользкой от пота рукой Клода принялась жать на кнопки телевизионного пульта, пока не нашла шоу Джерри Спрингера. Но даже он не смог отвлечь ее от тяжелых мыслей. Раньше приглашенные в студию люди казались ей ненастоящими, как мультики, а их семейные проблемы – смешными и надуманными, а сегодня Клода чувствовала себя такой же, как они.
Она пощелкала пультом – ничто не помогало. Ее снова охватило отчаяние. Что же она натворила, как могла она разрушить все, чем жила? Потом Клода вспомнила, что надо забрать Молли из прогулочной группы, и опять застыла в паническом ужасе. Выйти из дому она не может. Не может, и все тут. Никак.
Быть одной невыносимо, видеть кого-либо – тоже, и в какой-то момент ей показалось, что она вот-вот сойдет с ума. Эта страшная мысль на минуту парализовала ее, и когда Клода пришла в себя, она немедленно вылезла из-под одеяла. Сойти с ума она еще успеет!
Днем позвонил Маркус, и, вопреки доводам разума, от звука его голоса каждая клеточка ее тела возликовала. Она по нему просто обмирала, с Диланом никогда ничего похожего у нее не было. Если вообще что-нибудь было.
– Ты как там? – встревоженно спросил он.
– Черт! – то ли засмеялась, то ли заплакала она. – Дилан съехал, все меня ненавидят, вообще кошмар.
– Все будет хорошо.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Я тут тебе звонила, а ты трубку не брал.
– Звонок слишком тихий поставил.
– Эшлин все знает. Ей Дилан сказал.
– Этого следовало ожидать.
– Ты с ней будешь говорить?
– По-моему, смысла нет, – ответил Маркус, пытаясь скрыть растерянность. – Я хочу быть с тобой. Что я ей скажу такого, чего она не знает?
Все эти пять недель Маркус оправдывал свои отношения с Клодой тем, что Эшлин его совсем забыла. Но, если честно, и у него все было непросто. Сначала он поверить не смел, что Клода его заметила. Она такая красавица, куда там Эшлин… Но к Эшлин он тоже относился очень нежно и мучился от собственной непорядочности. Не хватало еще на ее вопросы отвечать, вертясь как уж на сковородке.
Уж лучше думать о хорошем. Дрогнувшим от страсти голосом он спросил:
– Можно, я приеду?
– Дилан зайдет после работы. Поговорить с детьми. Господи, в голове не укладывается…
– А когда он уедет? Я мог бы остаться на ночь. В конце концов, теперь-то чего бояться?
У нее заныло сердце.
– Я тебе позвоню, когда он уйдет.
– Ладненько, звони домой. Три звонка, потом повесь трубку и перезвони еще раз. Тогда я буду знать, что это ты. Я буду ждать!
Вечером приехал Дилан. Уже другой. Не страдающий, а гневный.
– Ты ведь хотела, чтобы тебя застукали?
– Нет!
А может, он прав?!
– Хотела, хотела. Ты вела себя очень странно. Мои дети видели тебя в постели с этим типом?
– Нет, конечно! Ты с ума сошел!
– И никогда не увидят. Если хочешь с ними встречаться.
– Ты о чем?
– Я собираюсь оформить опеку, а у тебя шансов нет. В сложившейся ситуации, – неприязненно пояснил он.
Его слова, его жесткое лицо сказали Клоде, насколько незавидно ее положение. Такого Дилана она до сих пор не знала.
– Боже правый, Дилан, – вспылила она, – о чем ты говоришь?! – и осеклась, умолкнув.
Казалось, ее возмущение рассмешило его.
Дилан деловой человек, подумала Клода. И притом очень успешный. Он привык играть жестко. Может, и уступать не желает только наперекор ей. Конечно, сейчас он ослеплен, разъярен. Но ведь он всегда был нежен и ласков с нею, и видеть эту неожиданную перемену в нем для Клоды было мучительно. Хотя, конечно, вся вина за случившееся на ней.
– Я буду оформлять опеку, – твердо повторил Дилан.
– Хорошо, – послушно кивнула она. Но внутри у нее все кипело. Детей я ему не отдам, ни за что!
– Тогда мне нужно поговорить с ними.
Дилан вошел в комнату, где смотрели телевизор Молли и Крейг. Они явно чувствовали, что произошло что-то непонятное, и весь день вели себя на удивление тихо.
Выйдя от них, Дилан холодно сказал:
– Я сказал детям, что должен ненадолго уехать. Мне нужно время, чтобы понять, как нам быть дальше.
Он потер ладонью лоб, и Клода вдруг увидела, как ужасно он выглядит.
Но ее сочувствие исчезло, когда он добавил:
– Я мог бы сказать им, что их мать – предательница, которая разрушила нашу семью, но, как мне объяснили, от этого было бы больше вреда, чем пользы. Ладно, я пошел. Я буду у родителей. Позвони мне, если будет необходимо…
– Да, конечно…
– Если детям что-нибудь понадобится.
Он заглянул к детям, зажмурясь, прижал их к себе, поцеловал. Кошмар, какой кошмар! Только вчера все было в полном порядке. Клода готовила обед, Крейг капризничал, смотрели очередной сериал, она твердила Дилану, чтобы поменял лампочку, Молли выпачкала стену в своей спальне арахисовым маслом… Теперь это казалось золотым временем, без страданий и тревог. Кто бы мог подумать, что так скоро их жизнь полетит к черту, что все переменится и будет так больно?
– Пока, – проронил Дилан, закрывая за собой дверь. На ее глазах он собирал чемодан и уже сообщил ей, что уходит, но все равно она не верила, что все может измениться в одночасье.
«Это не со мной происходит, – говорила себе Клода, стоя в прихожей. – Это не со мной».
Оглянулась и увидела Молли и Крейга. Дети молча смотрели на нее. Клоде стало стыдно, она отвернулась от испуганных детских глаз и сняла трубку.
Долгие гудки, потом у Маркуса включился автоответчик. Да где же он? Тут Клода вспомнила, что он просил ее позвонить, повесила трубку, снова набрала номер. Проделала все, как он велел, чувствуя себя преступницей.
На сей раз Маркус ответил, и ей тут же стало легче, а боль сменилась нетерпеливым, лихорадочным возбуждением.
– Дилан ушел? – спросил Маркус.
– Да…
– Ладно, я выезжаю.
– Нет, погоди!
– Что? – неожиданно сухо спросил он.
– Я очень хочу тебя видеть, – объяснила Клода, – но только не сегодня. Слишком мало времени прошло. Я не хочу смущать детей. Понимаешь, Дилан говорит всякие ужасы, грозится лишить меня права опеки.
После долгой паузы Маркус тихо спросил:
– То есть ты не хочешь меня видеть?
– Маркус, я бы все отдала, чтобы быть сейчас с тобой, ты же знаешь! Но лучше будет, если мы подождем до завтра. Ты, наверное, уже жалеешь, что в такое впутался, – невесело усмехнулась она.
– Перестань глупости говорить, – отрезал Маркус.
– Завтра днем заходи, – сказала Клода. – Хочу познакомить тебя кое с кем.
На следующий день Маркус приехал с куклой Барби для Молли и большим красным грузовиком для Крейга. Несмотря на подарки, дети встретили его настороженно. Они чувствовали, что их мир и без того трещит по швам, а тут еще незнакомый человек. Преодолевая настороженное сопротивление, Маркус терпеливо играл с ними, аккуратно расчесывал Барби волосы, гонял вместе с Крейгом грузовик взад-вперед по ковру. Потребовался целый час полного самоотречения и пакет жевательного мармелада, прежде чем Молли и Крейг начали понемногу приходить в себя.
Клода с удивлением наблюдала за происходящим. Может, еще не все потеряно? Может, жизнь еще наладится? Голова у нее закружилась от мыслей и планов. Маркус переедет к ней, будет платить за дом, она получит опеку над детьми, Дилан окажется тайным педофилом или торговцем наркотиками, все возненавидят его, а ее простят…
Пока Крейг и Молли занимались игрушками, Маркус воспользовался передышкой, чтобы незаметно коснуться ее руки.
– Ты как? – негромко спросил он. – Держишься?
– Все нас ненавидят, – жалобно улыбнулась она. – Но мы-то с тобой друг у друга есть.
– Правильно. Скоро я смогу уложить тебя в постельку? – прошептал он, запуская руку ей под футболку и осторожно, чтобы дети не заметили, кладя ладонь ей на грудь. Затем ущипнул сосок, и у нее во рту пересохло от желания.
В эту минуту во всю мощь заревел Крейг, вскочил на ноги и попытался оттолкнуть Маркуса от Клоды. Он бешено размахивал новым красным грузовиком и умудрился-таки задеть врага по Самому дорогому. Не настолько сильно, чтобы серьезно покалечить, но достаточно, чтобы Маркус покрылся холодным потом.
– Дорогой, надо учиться делиться, – мягко заметила Клода.
– Не хочу! – резко отреагировал Маркус. После некоторой заминки Клода сказала:
– Маркус, вообще-то я обращалась к Крейгу.
56
Лиза так и сидела на полу, комкая в кулаке иск о разводе. Волна депрессии, которая то накатывала, то отступала с самого ее приезда в Дублин, наконец накрыла ее с головой.
«Я неудачница, – признала Лиза. – Я законченная неудачница. И мужа у меня нет».
Лиза никогда бы не могла предположить, что такое случится с ней. И только теперь осознала все четко. У нее не было своего адвоката. Вообще ее собственное поведение после разрыва с Оливером удивляло Лизу: она ведь энергична и активна. Что задумает, то сразу и делает. А тут почему-то не стала…
Да, адвоката придется искать…
Но если она отказывалась принимать ситуацию, то и Оливер вел себя странно: ушел в январе, снял квартиру, но продолжал выплачивать свою половину ссуды за их общий дом. Поведение нехарактерное для человека, который решил обрубить все концы.
Лиза увидела в зеркале себя, жалобно съежившуюся на полу. Вот еще глупости! Рывком она встала на ноги, но ноги едва держали ее. С трудом она дотащилась до спальни, рухнула на кровать, закуталась в одеяло.
Одеяло грело, мягко обнимало, и от этого Лизу прорвало, слезы хлынули рекой. Она плакала от обиды, от отчаяния и – да! – от жалости к себе. Есть за что себя пожалеть, черт возьми. Каких только мелких гадостей не преподнесла ей судьба за последний год! Равнодушие Джека – хотя оно ничто по сравнению с болью разрыва с Оливером – довершило этот букет. И Мерседес, наверное, она уходит работать в «Манхэттен», а я… я… Ну и что? Что с этим поделаешь? Да ничего! Никогда в жизни Лиза так остро не ощущала собственное бессилие. И деревянные жалюзи до сих пор не готовы, хотя Трикс по ее просьбе тысячу раз звонила в магазин.
Лиза всхлипывала все громче и громче, пока наконец не заревела в голос, как младенец.
Время шло, небо за окном окрасилось розовым, потом комнату залили серо-синие сумерки, скоро сменившиеся чернильной ночной тьмой, подсвеченной огнями города. Лиза по-прежнему лежала в кровати, изредка всхлипывая, небо из черного сделалось жемчужно-серым. Предрассветная дымка рассеялась, уступив место яркой синеве погожего сентябрьского утра. Начинался день, улица просыпалась, но Лиза сочла за лучшее не менять местонахождения.
В какой-то момент, очевидно, уже после полудня, кто-то решил вторгнуться в ее ватный покой. В коридоре послышались шум, шаги, потом в дверь спальни просунулась белокурая голова Кэти.
– Что ты здесь делаешь? – изумилась Лиза, глядя на нее воспаленными красными глазами.
– Суббота, – пояснила Кэти. – Я же всегда убираюсь у тебя по субботам.
Скомканные салфетки на одеяле, безошибочный запах отчаяния и упадка вкупе с тем, что Лиза днем все еще в постели, да еще, кажется, одетая, Кэти очень встревожили.
– С тобой ничего не случилось?! Ты в порядке?
Не хватало еще, чтобы Кэти ее жалела! Лизе пришла в голову спасительная мысль:
– Я больна, у меня грипп начинается.
Кэти тут же кинулась хлопотать: заварила чай, порезала лимон. Даже предложила виски.
Лиза только покачала головой и снова уставилась в пустоту.
«Грипп?» – молча недоумевала Кэти, занявшись уборкой. Лизины слова ее не обманули. А когда Кэти увидела бумагу с упоминанием развода, которую она, конечно же, успела проглядеть, все встало на свои места.
Закончив уборку на кухне, Кэти вернулась в спальню.
– Я тут приберу.
– Нет, пожалуйста, не надо.
– Но, Лиза, белье пора менять.
– Какая разница!
Кэти вышла, и скоро до Лизы донесся стук входной двери. Ну и хорошо! Снова она одна.
Но через какие-нибудь десять минут дверь хлопнула еще раз, и опять появилась Кэти с полной сумкой.
– Сигареты, шоколад, Интернет-карта, телепрограмма. Если еще чего купить понадобится, только крикни. Меня не будет, так Франсина сбегает, сама вызвалась, бесплатно.
Обычно Франсина требовала с Лизы не меньше фунта за каждый поход в магазин.
– Ну, я на работу, – сказала Кэти. – Пока не ушла, может, чаю тебе еще сделать?
Лиза качнула головой. Кэти тем не менее чай принесла.
– Крепкий, сладкий, – вкрадчиво промурлыкала она, ставя чашку на ночной столик у кровати. – Поправляйся и не грусти!
Бросив в лицо подруге гневные слова, разъяренная Эшлин ушла. Теперь на очереди был Маркус.
С решительным лицом, то и дело сбиваясь на бег, она быстро шагала в центр города, на работу к Маркусу. Мужчина, шедший навстречу ей с такой же скоростью, столкнулся с нею, больно задев плечом. Он уже исчез из виду, а Эшлин все еще вздрагивала от боли, пытаясь прийти в себя. Ее ярость разлетелась на тысячи кусочков, как стеклянная безделушка, и испарилась, забрав с собою все силы. В уши Эшлин ворвался оглушительный шум города. Автомобильные гудки, шарканье ног по мостовой. Отчужденные лица прохожих. Кругом чужие, равнодушные лица.
Желание выяснить отношения с Маркусом вдруг улетучилось. Она еле на ногах стоит, куда уж ей ругаться с Маркусом!
Да и вообще, что это она так разбушевалась? Скандалы – это не ее стихия. Всего двадцать минут прошло после ее объяснения с Клодой, а Эшлин уже поверить не могла, что оказалась способна на крик и истерику.
И она повернула домой. Тут она наконец вспомнила про Бу.
«Прошу тебя, господи, пусть Бу уже уйдет. И, пожалуйста, пусть он не обчистит меня до нитки».
На самом деле она и не думала, что Бу способен обокрасть ее, но после такого денька лучше быть готовой ко всему.
Бу не обманул ее ожиданий. Дома все было точно так же, как она оставила, уходя, только на столе белела благодарственная записка. Эшлин скинула туфли и забралась в постель.
Она так и не встала до вечера пятницы, когда Джой, у которой был запасной ключ, понадобилось к ней зайти. Она ворвалась в комнату с перекошенным от волнения лицом.
– Я звонила тебе на работу, говорила с Джеком Дивайном. Он мне рассказал, в чем дело. Ой, мне так жаль…
Продолжая трещать, Джой крепко обняла подругу. Эшлин лежала неподвижно, как свернутый в трубку ковер.
Через полчаса в квартиру влетел встревоженный Тед. С Эшлин он не общался недели три, со времени их последнего телефонного разговора, когда Эшлин не поверила, что он едет в Эдинбург.
– Прости меня, Тед, – вяло произнесла Эшлин. – Я ведь думала, у тебя роман с Клодой.
– Да ну? – Смуглое лицо Теда вспыхнуло от удовольствия, но он быстро спохватился и сделал серьезное выражение. – Я тут тебе бумажных салфеток принес. Смотри, что написано: «Шик-блеск».
– Положи там. Рядом с теми, что купила Джой. Спасибо вам, ребята, вы – настоящие друзья.
В понедельник, так и не найдя в себе сил, чтобы пойти на работу, Лиза поняла, что теряет контроль над ситуацией. Помимо раннего ухода в пятницу, она не могла припомнить, когда в последний раз пропускала работу. Да и пропускала ли вообще? Случалось, конечно, взять денек отгула при месячных, простуде, похмелье или если волосы совсем не лежали. Потом, разумеется, отпуска. И когда муж бросил ее, она тоже не пошла на работу… А сейчас в чем причина?
Лиза никогда не понимала тех, кто мог сломаться, выйти, рыдая, из-за рабочего стола, опираясь на плечо коллеги, да так и не вернуться больше на работу в этот день. Но ее разбирало болезненное любопытство: как это – махнуть на все рукой, должно ведь это приносить какое-то удовольствие?
Оказывается, нет. Собственная слабость бесила ее.
Надо идти на работу. Там она нужна. Редколлегия «Колин» слишком мала, чтобы терять еще людей, особенно в такой момент, когда Мерседес уволилась, а Эшлин нетрудоспособна. Но Лизе было все равно, она ничего не могла с собой поделать.
В конце концов она сделала над собой усилие и прошлепала босыми ногами на кухню, увидела на столе иск о разводе.
Лиза унесла бумаги в постель, заставила себя прочесть внимательно. Иск был составлен вычурно и туманно. Лиза поняла, что адвокат ей совершенно необходим – она абсолютно беспомощна и некомпетентна в этих вопросах. Снова пробежала глазами страницы, и первое, что она уяснила себе, – Оливер требовал развода на основании ее, Лизы, «неадекватного поведения». Эти слова больно укололи. Лиза не могла перенести, когда ее обвиняли в том, что она сделала что-то неправильно. Да и не виновата она в том, что брак распался! Если на то пошло, она тоже могла бы выдвинуть против него обвинение в неадекватном поведении. Мечтать о босой, беременной, прикованной к кухонной раковине супруге – чудовищно!
Но гнев ее улегся, когда она вспомнила, что обвинение в неадекватном поведении – всего лишь формальность. Он же все ей объяснил, когда приезжал в Дублин: что суду нужен формальный повод, и с таким же успехом иск могла бы подать она.
Далее, как Оливер и предупреждал, следовали пять конкретных примеров. Работала девять выходных подряд. По служебным обстоятельствам не пришла к его родителям на тридцатую годовщину свадьбы. В последнюю минуту отменила поездку в отпуск на Карибские острова, опять же из-за срочной работы. Притворялась, что хочет забеременеть. Имела слишком обширный гардероб. Каждое обвинение пронзало ее, будто ножом. Вероятно, на пятом примере фантазия Оливера истощилась. Судебные расходы стороны несут поровну, и ни один из супругов не претендует на денежное содержание от другого.
Видимо, теперь следовало поставить свою подпись в графе «С иском ознакомлена» и отослать бумагу адвокату Оливера. Но ничего подписывать она не станет. И не только потому, что нет сил удержать в пальцах ручку. Просто у нее хорошо развит инстинкт самосохранения.
В дверь постучали.
– Лиза? – спросил чей-то голос за дверью. Она не повернула головы.
– Лиза, ты дома? – повторил голос.
Проще всего сделать вид, что не слышишь… Не хочет она никого ни видеть, ни слышать!
– Лиза! – оглушительно завопили за дверью. Теперь она поняла, кто там. Бек. То есть на самом деле его зовут по-другому, но он один из влюбленных в нее соседских пацанов. И голосом его бог не обидел.
– Я знаю, что ты дома. Я тут на плечи Митчу залез. На крыльце огромный букет цветов, хочешь – покажу?
– Нет, – отозвалась наконец Лиза.
– Не слышу. Что ты сказала?
Лиза вылезла из постели. Что же это, черт побери! Всю жизнь она была сильной, вот единственный раз решила позволить себе нервный срыв – и сразу кто-то лезет в душу! Распахнув настежь входную дверь, она рявкнула прямо в лицо Беку:
– Нет, я сказала!
– Вот и молодец. – Бек сунул ей в руки большой, шуршащий целлофаном букет и прошмыгнул мимо нее в прихожую. – Быстро, пока меня никто не видит. Я вообще-то должен в школе быть.
Лиза недоуменно уставилась на цветы. Хороши, ничего не скажешь! Не какие-нибудь пошлые гвоздики или нарциссы, а тщательно подобранная, причудливая композиция – лиловый чертополох, неправдоподобно крупные, будто с другой планеты, орхидеи. От кого? Нашарила среди цветов конверт, трясущимися руками вскрыла. Неужели от Оливера?
Нет, от Джека.
В записке говорилось: «Мы думаем, что ты просто чудо. Пожалуйста, возвращайся скорее на работу». Но почти сразу же Лизу осенило: это извинение. Джек знал, что у нее были на него виды, а ему самому это было не нужно. Он знал, что она знает. А она знала, что он знает, что знает она, но все это почему-то вдруг потеряло всякое значение. Пусть Джек силен и хорош собой – он очень быстро начал бы раздражать ее. Ему все равно то, что для нее жизненно важно. Она просто отвлекала себя фантазиями о нем, а по-настоящему тосковала только об Оливере.
Проводив Бека, Лиза села за кухонный стол и закурила. Она была абсолютно спокойна и все собиралась встать и заняться делами, но всякий раз, докурив сигарету, зажигала следующую.
В пустой комнате зазвонил телефон, и сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди: нервы совсем разболтались! Включился автоответчик: три дня Лиза не столько фильтровала звонки, сколько вообще не обращала на них внимания. Но сейчас она встрепенулась – в комнате раздался звучный голос Оливера.
– Привет, солнце, это я. То есть Оливер. Подумал, лучше позвонить тебе насчет…
Она схватила трубку.
– Это я. Привет!
– Здравствуй, – ласково сказал он. – Так и думал, что ты дома. Звонил на работу, там сказали, ты болеешь. Ты получила… ну, это…
– Да.
– Я пытался прозвониться по рабочему телефону в четверг и в пятницу, чтобы предупредить тебя, но не застал. Только оставил твоей секретарше сообщение, чтобы ты перезвонила, она тебе не передала?
– Нет.
А может, и да… Лиза смутно помнила, как Трикс утром в пятницу пыталась сунуть ей какую-то записочку.
– Я бы и в выходные позвонил, но работал. Сумасшедшие съемки в Глазго, модели-истерички. По двадцать часов в день.
– Ничего страшного.
– Ну… пусть даже мы оба знали, что так будет, все равно не очень-то здорово, а?
– Да, – выдавила Лиза.
– Но кому-то из нас надо было сделать первый шаг, – продолжал он, явно чувствуя себя неловко. – Честно сказать, детка, я думал, это будешь ты. Все гадал, почему ты так тянешь.
– Дела. Новый журнал и все такое.
– Ну да! Слушай, я таким дерьмом себя чувствовал из-за этих несчастных пяти примеров. Я совсем не хотел тебя хаять, ты ведь знаешь, правда? То есть тогда-то я злился, но теперь уже нет, понимаешь? Просто порядок есть порядок. Мы живем врозь меньше двух лет, и брак распался не из-за измены, поэтому надо предъявить суду какие-нибудь еще причины.
Лиза не была готова разговаривать. Она ждала, пока утихнет внутренняя дрожь. Стоило ей открыть рот, как и волнение выплеснулось бы наружу.
– Лиз, – настойчиво повторил Оливер, явно забеспокоившись.
– Я, – вымолвила она.
