Текст книги "Стратегия злой подружки (СИ)"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15. Выход в город

Есть две новости: хорошая и плохая. Начнём с того, что моя магия пришла в норму. Об этом торжественно заявила магесса Аурелин после недавней проверки.

– Изумительно, Альтра! Сейчас ваша энергия идеально сбалансирована. Надеюсь, вы поблагодарили адепта Лэнтара, он очень постарался…

Боюсь, с этим могут возникнуть проблемы. Если говорить о плохих новостях: Эрик вполне успешно самоустранился из моей жизни. Заговорить с ним сейчас – настоящее испытание, потому что Лэнтар с неутомимым упорством исчезал всякий раз, когда я оказывалась рядом.

Нет, он от меня не бегал… Не в прямом смысле слова. Как выяснилось, Эрик очень талантлив в том, что касается тотального игнора. Скажу честно: мне бы следовало у него поучиться… Но пока что это неимоверно бесит.

Я ведь знаю: неприязнь светлого давно сошла на нет. Он хоть и огрызался на мои шутки, но уже порядком оттаял, так что… Остаётся лишь один вопрос: почему? Почему Эрик вдруг перешёл в глухую оборону?

«Есть два варианта. Первый: я ему просто не нравлюсь. Он выполнил своё предназначение и больше не обязан нянчиться с адепткой. Но… Вот что странно: магия Лэнтара отчётливо реагирует на его эмоции. Когда он злится, я чувствую неприятное покалывание по коже. Когда раздражён – в глазах рассыпаются жалящие искры. Но в тот день ничего подобного не было. Его магия тлела на кончиках золотых ресниц, а по моим запястьям распространилось мягкое тепло… Оно, если честно, проникло очень глубоко. Куда-то под сердечную мышцу»

Возможно, по этой причине я и не могу выбросить этого парня из головы. Да, глупо отрицать очевидное: он мне нравится. Эта жгучая симпатия разгорелась не сразу, но захватила меня неконтролируемым азартом... Эрик не похож на тех парней, которых я выбирала в ином мире.

Они, как правило, были уступчивыми и спокойными, чётко знали личные границы и не лезли в душу… Потому что я этого не хотела. Я этого почти боялась.

И наши отношения были мимолётными, практически бесстрастными... В них нет места для любви. Мне не хотелось заново проходить через все эти эмоциональные качели: волноваться, сомневаться и страдать. Уж лучше стабильность и покой, да…

Вот только Эрик таким не был. Его чувства, скрытые под хищной улыбкой, обжигали с каждым касанием, с каждым взглядом. Он один, кажется, видел меня такой растрёпанной и недовольной (после невыносимых тренировок). Я… привязалась к нему. И, похоже, это взаимно.

Да, второй вариант не менее очевиден: светлый мог испытать ответную симпатию и, осознав свои чувства, решил просто оборвать связи. Очень мило с его стороны, но… Не выйдет. Как уже было сказано: я чертовски ненавижу бесполезные страдания. И никогда не упущу того, кто мне по-настоящему нравится. Но и бегать за ним не буду… Посмотрим, как долго продержится мистер Пресветлый жрец.

Можете назвать меня излишне самоуверенной, но второй вариант кажется наиболее близким к правде.

* * *

Прошло немного времени, и Фенрис начал спорить с Дилайлой. Он огрызался на занятиях, дискутировал на любые темы и даже после уроков пытался продолжать разборки. В тот момент я поняла: лёд тронулся, камень треснул, а наш (предсказуемый) герой морально сдался. Пока не полностью, но первые бастионы уже пали.

Я смотрела на Дилайлу с гордостью несокрушимого полководца, который рассчитал верную стратегию. Гляди, дорогая, противник почти капитулировал! Осталось немного поднажать и город наш... Но дочь герцога отреагировала на это удивительно спокойно.

– В последнее время он сам не свой. Всё чаще спрашивает меня о наших отношениях… Или об Астене. Фенрис решил, что я ему изменяю! – Дилайла насмешливо закатила глаза. – Но он всё ещё не извинился, так что мне не хочется с ним разговаривать.

Я загадочно улыбнулась. Моя девочка быстро учится, не так ли? Ещё недавно она при любом удобном случае пыталась пойти на мировую… Но вот, прошёл месяц, и Серефин не узнать. Она уверена в себе, хороша в учёбе и (на десерт) почти каждый день проводит магические тренировки с Астеном. В последнее время Дилайла даже начала прихорашиваться перед ними… Полагаю, это к лучшему.

– Ты думаешь, я поступаю правильно? – неожиданно спросила дочь герцога.

Она опустила глаза, сжимая пальцы до побелевших костяшек. В тот момент маска ледяной принцессы треснула, а за ней был лишь… Ребёнок. Маленькая провинившаяся девочка. Тогда я задумалась: кто именно её сломал? Такой сильный страх совершить ошибку… За этим кроется более серьёзный виновник, нежели принц Детрай.

«Круг подозреваемых можно сузить до двух человек. Либо мать, либо отец»

– Поступай так, как считаешь нужным. – хмыкнула я. – И поменьше оглядывайся на остальных. Только ты сама знаешь, как будет лучше.

– Значит, на тебя тоже не оглядываться? – уточнила Дилайла.

– Именно так. – я расслабленно пожала плечами. – Пару раз, конечно, можно… Но в остальном тебе придётся действовать самой.

Не скрою, я подталкивала её к некоторым решениям. Подсказывала варианты и иные пути… Но, в конце концов, это не отменяет выбора Дилайлы. А она свой давно сделала.

– Ладно. – протянула Серефин. – Тогда собирайся.

– Куда?

– С сегодняшнего дня первокурсникам ЭАС можно посещать город на выходных. – хмыкнула Дилайла. – Пойдём, развлечёмся.

Я на секунду призадумалась. Мы с Серефин пока не афишировали дружбу, но, с другой стороны… Нельзя вечно подыгрывать Диане. В последнее время мы с ней редко видимся, так зачем отказываться от хорошей прогулки?

– Кто приглашает – тот и платит. – быстро сказала я.

– А ты хитрая…– рассмеялась Дилайла.

– Скорее бедная.

– О, не ври. Твои родители, помнится, в последнее время прислали больше денег…

Я мило улыбнулась в ответ. Да, это так. Виконт Альтра делает большие успехи и отстегнул любимой дочери побольше золотых для безбедной учёбы… Но я не спешила тратить эти деньги. Прежде всего, нужно разобраться с Каладри и минимизировать убытки. Надеюсь, Эмиль справится с этой задачей.

А мне, тем временем, пора собираться. Выход в город был важным событием для адептов академии. Далеко не всем позволялась такая роскошь… Во-первых, необходимо разрешение от родителей. Во-вторых, достойные оценки в ЭАС. Прогульщиков и должников разворачивали прямо у ворот с пожеланием «провести все выходные за учёбой». Звучит, конечно, как проклятие… Но я в любом случае к таким не отношусь.

Вместо школьной формы примерила длинную юбку, бежевую рубашку и облегающий кардиган. Погода хоть и была осенней, но холода так и не добрались до академии.

Я мягко улыбнулась своему отражению. Лёгким движением магии поправила причёску, затем надела серьги и кулон с люмианом… Всё же, стоит почаще рекламировать продукцию семьи Альтра. Вот теперь можно идти!

Дилайла ждала меня у ворот (как всегда, одета с иголочки). Я оценила приталенное светло-голубое платье и тонкое пальто леди Серефин... Она напомнила мне английскую принцессу, которая (безуспешно) пытается скрыть свой высочайший статус. К слову, а где её свита?

Дело в том, что Мирра и Сиана уже знали о нашем общении. Я им не нравлюсь, но едва ли кто-то сможет переубедить Дилайлу.

– Девочки подойдут чуть позже. – хмыкнула леди Серефин, осторожно потянув меня к воротам. – Пойдём, не то останется совсем мало времени.

Путь в город проходил через магический тоннель с порталом-омутом. Ныряешь в него – и сразу оказываешься на главной площади. Удобно? Ещё как!

Честно говоря, мне хотелось пройтись по местным магазинам. Как я поняла из путеводителя: этот город хоть и зависит от ЭАС, но не полностью. Здесь сосредоточены некоторые магические предприятия, а также филиалы важных гильдий. В конце концов, многие адепты проходят практику в этом месте… Звучит неплохо.

Мы с Дилайлой сразу направились в ближайший магазин одежды. Там продавали шляпки, сапоги, плащи… Одни вещи рассчитаны на холодную осень, другие подойдут для длительных свиданий зимним вечером. Я примерила несколько накидок и призадумалась… Хм, а что Диана говорила о бале в академии?

– Серебряный вечер. – мягко проговорила Серефин в ответ на мой вопрос. – Его проводят накануне зимних торжеств. Это пышный бал с выдержанным стилем.

Одним словом: дресс-код обязателен. Понятно… У меня осталось не так много времени.

– Ты… К нему не готова? – внезапно осознала Дилайла.

– У меня просто нет платья. И туфелек… Сумки тоже нет. – расслабленно заметила я. – Говорю же: у семьи были проблемы с деньгами.

– Если тебе нужна помощь, просто скажи. – нахмурилась Серефин.

– Да ладно тебе. – я пожала плечами, решив прикупить накидку и сапоги. – Сейчас с финансами получше... Скоро буду готовиться к балу.

– Инес, ты не понимаешь. – Дилайла аж глаза закатила. – К моменту торжеств все платья раскупят… Поверь моему опыту. Давай я просто помогу тебе найти хорошего модельера, а потом мы сочтёмся.

Оу… Кажется, я недооценила популярность зимних традиций. Думаю, мне стоит прислушаться к Дилайле. Таким образом, весь последующий час мы провели за поиском идеального платья. Должна сказать, что дружить с дочерью герцога (как минимум) очень выгодно. В любом бутике сразу демонстрируют особое отношение: мягкие кресла, кофе с закусками и льстивые улыбки в качестве подсластителя. Как всё это знакомо… Раньше и я вела такую жизнь. Не спорю, приятно, но со временем приедается.

Сейчас (хоть я и мечтаю об умеренной роскоши) мне вполне хорошо живётся в академии. Здесь как-то по-особенному свободно, и это ценнее любой лести.

– Куда теперь идём? – улыбнулась я, когда мы вышли из последнего магазина.

На руках был чек о покупке платья, которое попадёт ко мне непосредственно перед балом… И это можно считать большой победой.

– А где слова благодарности, Альтра? – фыркнула Дилайла. – Я ведь только что сражалась за твоё платье!

– О, спасибо, верный рыцарь Серефин. – мягкий смешок сорвался с моих губ. – Я век не забуду вашей милости…

– Что-то не верится. – улыбнулась Дилайла. – Кроме того, мы не всё нашли… Главный элемент Серебряного вечера: достойный кавалер.

– Танцы с красавцами? – я лукаво прищурилась. – Звучит неплохо… А ты-то определилась, с кем пойдёшь?

– Я… – она вдруг смутилась. – У меня есть жених, Инес. Я должна пойти с ним.

Вот как? Звучит не слишком радостно… Впрочем, всё ещё может измениться. Зная Детрая, до бала он успеет совершить множество досадных ошибок… И одна из них переполнит чашу её терпения.

– Ну, а ты? – мягко спросила Дилайла. – Кто твой избранник?

– Он… самый популярный адепт четвёртого курса.

Я прищурилась, не без удовольствия поймав изумление на её лице.

– Ты про светлого Лэнтара? – протянула она, понизив голос. – Инес, он же будущий жрец!

– И что? Им ведь не запрещено танцевать. – я легкомысленно пожала плечами.

– Нет, но… Он в особом положении. – вздохнула Дилайла. – Ты замахнулась на сильнейшего адепта ЭАС.

– А что, никто с ним не сравнится?

Не скрою, это и впрямь интересный вопрос. Неужели Эрик сильнее Фенриса, Астена и прочих…?

– Да. – без сомнений кивнула Дилайла. – Если бы настолько мощный дар принадлежал тёмному, мы бы не смогли дышать рядом с ним…

А у меня и без того дыхание сбивается, вот нелепость. Завоевать его – дело чести… Или, по крайней мере, моей гордости.

Серефин покачала головой и коротко вздохнула, направившись в сторону главной улицы.

– Здесь много баров и ресторанов, но есть одно особенное место. Астен сказал: оно сделано специально для адептов ЭАС. Работает только по выходным, там есть скидки в меню для магов… А ещё часто проводят различные мероприятия. Празднуют дни рождения и тому подобное.

Какое универсальное место… Его владельцы – гении маркетинга. В этом я убедилась, когда мы подошли ближе и разглядели вывеску. «Таверна Героев», значит? Похоже, они знают, чем завлечь адептов.

Само здание было довольно большим. Первый этаж разделён на четыре просторных зала и свободен к посещению. Второй же для избранных, вход туда только по предварительной брони… К слову, я оценила вполне приличный интерьер. Просто, но со вкусом, не уступает нашим земным кофейням.

– Девочки заняли для нас столик. – пояснила Дилайла, уверенно направившись в третий зал.

И действительно: Мирра и Сиана уже были на месте… Полагаю, моё присутствие им не понравилось, но что поделать? Вокруг было шумно. Первокурсники уже заполонили таверну, болтая и громко смеясь. Кто-то заказывал еду, кто-то настраивал музыкальный артефакт (здесь были своеобразные пластинки в виде каменных дисков). В общем, типичная атмосфера студенчества…

– Вы долго. – ревниво пробормотала Мирра.

– Выбирали платье для бала. – пояснила я, заказывая ароматный кофейный напиток с кленовым сиропом. М-м-м, как вкусно пахнет…

– Правда? – вмешалась Сиана. – Ты до сих пор к нему не готова?

В её голосе отчётливо прозвучала насмешка, которую тотчас пресекла Дилайла.

– Сейчас она более чем готова.

Сиана надулась, но в итоге была вынуждена сменить тему:

– К слову, вы слышали последние новости о Каладри? Моя кузина учится на южном потоке, так что…

Она выразительно посмотрела в мою сторону, но, не найдя ответной реакции, пояснила:

– В общем, у этой Дианы не всё хорошо с магией. Потенциал-то у неё неплохой, но она вместо учёбы слишком занята своей внешностью. Так что… Магистр регулярно её отчитывает.

Я невольно вскинула брови. Ладно, это что-то новенькое… С другой стороны, я не очень удивлена: Каладри и раньше не была усердной. Думаю, что в оригинальной истории ей помогала Инес, а за магические науки отвечал сам принц Детрай. Таким образом, героиня оставалась в высшей лиге.

А сейчас… Любимая подружка занята, репутация трещит по швам, новые подпевалы не отличаются верностью, и прекрасный принц вот-вот начнёт бегать за невестой. Как же ты с этим справишься, Диана?

Глава 16. Прямое столкновение

Танцы в таверне начались неожиданно. Ещё недавно все мирно болтали за столиками, и вдруг – музыка заиграла громче, стулья отодвинули в сторону, а адепты собрались в центре зала.

Я вскинула брови, не без интереса наблюдая за их движениями. Что ж, до моего прежнего мира недотягивают (слишком прилично), но и на великосветский бал не похоже. Здесь ребята просто отрываются, кто во что горазд…

– Дилайла, ты куда? – спохватилась Мирра, когда дочь герцога поднялась с места.

– Ну, они же развлекаются. Я тоже хочу. – улыбнулась Серефин.

Я на секунду прищурилась, заметив в толпе кое-кого знакомого… О, становится совсем интересно. Пока девочки отговаривали Дилайлу от танцев, я решила зайти с другой стороны… И подобралась чуть ближе к цели.

– Ты слишком очевиден, Делори.

Да, это был именно он. Короткостриженый рослый парень с чёрными волосами и бледно-зелёными глазами. Нос с небольшой горбинкой, глубоко посаженные глаза и густые тёмные брови. Астен казался очень решительным и крепким, но в его светлом взгляде я разглядела слишком уж очевидную неуверенность. Кто-то боится быть отвергнутым? Похоже, так и есть.

Мои слова застали его врасплох. Астен обернулся, нахмурился и через секунду уточнил:

– Ты ведь… Подруга Дилайлы?

Не только подруга, но и её личный фейсконтроль.

– Именно так. – вслух произнесла я, краем глаза наблюдая за происходящим.

Мы с Астеном стояли у стены, в самом тёмном углу. Адепты продолжали танцевать под музыку, а Дилайла (кажется) окончательно победила в споре с девушками.

– Это хорошо. – задумчиво произнёс Делори. – Ей нужны верные друзья.

– И верный парень. – хмыкнула я. – К слову, об этом… Ты же в неё влюблён?

Астен поперхнулся, с искренним удивлением взирая на меня.

– Как ты…?

– Я ведь говорила: ты слишком очевиден. Ходишь за ней, провожаешь тоскливым взглядом… Здесь к гадалке не ходи, сразу видны чувства.

Я мягко усмехнулась, глядя ему в глаза. Астен на мгновение растерялся, а потом чуть слышно произнёс:

– Всё не так… то есть, она мне нравится, но это неважно.

Он вновь посмотрел на Дилайлу, а потом с досадой отвернулся.

– Она невеста принца Детрая. Я глубоко уважаю его старшего брата и точно не стал бы…

– А если леди Серефин пострадает в этом союзе? – полушёпотом уточнила я. – Принц не отличается верностью и добрым нравом. Даже сейчас он постоянно унижает Дилайлу… Об этом знают если не все, то многие.

Астен резко рассвирепел. Его глаза потемнели, а с губ сорвалось хриплое:

– Да я ему шею сверну.

– Мужчины… – я чуть слышно цокнула языком. – Вечно вы выбираете радикальные методы. А ведь иногда достаточно столь малого…

– О чём ты? – нахмурился Астен.

– Пригласи её на танец. Она очень хочет потанцевать.

Да, вот так просто. Они ещё успеют поссориться, помириться, трижды обсудить свои отношения (и столько же раз передумать). Но иногда от парня требуется всего один решительный шаг в нужный момент. И, надеюсь… Что Астен будет поумнее Фенриса.

Он коротко поджал губы, отряхнулся и без слов пошёл к ней. Видимо, собрал всё своё мужество в кулак… Я видела, как расцвела Дилайла, когда Астен её пригласил. Через пару минут они присоединились к другим парочкам на танцполе и, кажется, никаких проблем не наблюдается… Но стоило мне об этом подумать, как рядом объявился вездесущий Уилбур Торп.

– Привет. Хочешь потанцевать?

Скажу честно: в тот момент я почти восхитилась его упорством. Уилбур надолго пропал с радаров после той неудачи, но вот, похоже, воспрянул духом…

– Ну давай. – без особого интереса хмыкнула я. Просто интересно, чем всё это закончится.

Музыка была динамичной и весёлой, совсем не настраивала на романтичный лад, так что я не боялась поползновений в свою сторону. Конечно, Уилбур танцевал с грацией человека, в которого попала молния… Такие же рваные, дёрганные движения. Но меня это не слишком волновало, пока Торп не заговорил снова:

– А знаешь, ты неплохо выглядишь.

– Это комплимент такой? – плавно поинтересовалась я.

– Ну да. Диана говорила, что тебе сложно жениха найти будет… У страшненьких всегда с этим проблемы.

Дорогой, не хочу тебя расстраивать, но ты тоже не образец красоты и доблести.

– Но, по сути, ты ничего такая. – расщедрился Уилбур на комплименты.

– Благодарю. – хмыкнула я. – И всё же, почему бы тебе не приударить за Дианой? У неё тоже жениха нет.

– Это следующий пункт плана! – радостно поделился Торп. – Но сначала я должен продемонстрировать свою доброту, повстречавшись с тобой… Только тогда Диана обратит на меня внимание.

Я мысленно покачала головой. Уилбур, милый, в этом же буквально нет логики… Какой запущенный случай. Но мне действительно перестала нравиться эта затея в тот момент, когда рука парня неотвратимо поползла к моей груди.

Во-первых: это не смешно. Во-вторых – откровенно мерзко. Я приготовилась визжать и скандалить, но увы… Кое-кто испортил грядущее представление.

Уилбур вдруг споткнулся. Нет, правильней сказать: отлетел в сторону, удивительно ритмично кружась в такт мелодии. И, хотя парень приложился лицом об стену, это выглядело как (незапланированная) часть танца. Но я прекрасно знала, кто именно отправил его в изящный полёт.

В конце концов, сам Эрик Лэнтар стоял напротив, скрестив руки на груди. Он был одет неброско: светлая рубашка со свободными рукавами, тёмно-синие брюки. Но даже при такой простой одежде Эрик неуловимо выделялся, будто все вокруг – бесцветный фон для него.

Я не удержалась от ехидной улыбки. И снова он, и снова вид сурового преподавателя…

– Как грубо. – прошептала одними губами. – И с кем мне теперь танцевать?

Эрик сузил ядовито-зелёные глаза и спокойно протянул ладонь. Не спрашивая и не предлагая – просто поставил перед фактом. Музыка, которая до сих пор была энергичной, сменилась на более лиричные мотивы.

«Ну вот и медленный танец подоспел… Как удобно» – хмыкнула я.

Он подтянул меня за талию ближе, ведя в танце с безупречной решимостью. А я подмечала детали: расстёгнутые пуговицы на воротнике, чуть растрёпанную чёлку и тлеющие искры в густой зелени чужих глаз.

«До чего красивый» – и сердце моё невольно дрогнуло. Совсем немного, будто душа одну трещинку пропустила. Но и этого было достаточно… Я хожу по удивительно тонкому льду, где всё моё самолюбие вот-вот лопнет. Ужасное чувство. Но и по-своему притягательное…

– Ты выбираешь никудышных парней. – проронил Эрик, склонившись к моему уху.

– Как самокритично. – лукаво прищурилась я в ответ. – Но, по сути, это они меня выбирают…

Пальцы скользнули вдоль его воротника, рисуя узоры на разгорячённой коже. Маленький элемент флирта, который сразу возымел свой эффект: Эрик резко выдохнул, притянув меня ближе.

Наш танец уже выходил за рамки дозволенного. Я ощущала его жаркое дыхание на изгибе шеи, чувствовала, как сильно он распаляется… Оказывается, Лэнтар очень ревнивый. И эта ревность мощно его стимулирует.

– Знаешь, магесса просила передать тебе слова благодарности… Моя магия окончательно восстановилась. – прошептала я и осклабилась. – И теперь нас ничто не связывает. Разве не чудесно?

Эрик хищно прищурился, не сводя с меня пристального взгляда.

– Спасибо, Лэнтар. Благодаря тебе я могу поискать более достойного жениха. Такого, который не станет убегать, поджав хвост.

Вот теперь я почувствовала его ярость. Она читалась не только по поджатым губам – искрила на коже слабыми разрядами. Уж прости, Эрик, но это необходимые провокации… Иначе ты до скончания веков будешь метаться от «нравится» к «ненавижу». Конечно, не исключено, что сейчас его окончательно переклинит в негативную сторону, но это… Своеобразная проверка. Если я хоть немного ему нравлюсь, Лэнтар не отступит. И, наконец, перестанет от меня бегать.

Музыка стихла, а адепты перестали танцевать. Я мягко повела плечами, убирая его руки со своей талии.

– Ну, мне пора. Спасибо за танец.

Знаю, он не сводит с меня глаз, но… Так и должно быть. Чтобы привлечь мужчину, не обязательно быть самой красивой. Важен тембр голоса, плавность в движениях и то мягкое поддразнивание, которое с каждым разом распаляет всё сильнее.

В нём есть черты хищника, во мне – черты охотницы. Ну и кто в итоге будет пойман?

«Шутка в том, что любовь – это обоюдное поражение. И обоюдная же победа»

Я заметила, как Дилайла раскраснелась от танцев с Астеном. Как только мы расплатились за еду, Серефин потянула меня на выход, не оглядываясь.

– Ты видела, как мы с ним…? Ах, конечно, ты не видела! – вздохнула Дилайла, нервно перебирая пальцами. – Он был таким милым и галантным… Мы постоянно говорили и совсем не о магии. Просто… Астен рассказывал о том, как учился в ЭАС и чем занимался в городе. Оказывается, здесь столько необычных развлечений!

Я слегка прищурилась и уточнила:

– Полагаю, вечер тебе понравился?

– Да, конечно. Мне даже не хотелось прерывать тот танец… – Дилайла вдруг запнулась и покраснела.

Я не стала излишне давить на неё и вместо этого притормозила, чтобы Мирра и Сиана успели нас догнать.

– И как так получилось, что вы обе танцевали с самыми завидными парнями академии? – обиженно спросила Мирра.

Но я лишь пожала плечами, загадочно улыбнувшись:

– Нам повезло.

Просто в моём везении (как обычно) есть львиная доля расчёта.

* * *

Диана и Фенрис ссорились. Не скрываясь от чужих глаз, практически у ворот академии ЭАС... Так уж вышло, что мы вернулись из города и сразу стали свидетелями нового скандала.

Каладри раскраснелась (в этот раз вовсе не от смущения). Очевидно, что её не выпустили за пределы академии из-за плохой успеваемости… Фенрис, в противовес ей, казался почти спокойным, но раздражение читалось в его тёмных глазах.

Как только Дилайла пересекла порог ЭАС, Детрай развернулся и решительно оставил Диану. Я невольно улыбнулась, наблюдая за Серефин, которая отмахнулась от жениха, убыстрив шаг. Вот оно что… Кажется, Фенрис специально ждал невесту у ворот и этим очень задел гордость Каладри.

– Инес! – яростный оклик героини настиг меня через пару секунд.

Диана подошла ближе и, сцепив пальцы на моём запястье, оттащила в сторону. И это, напомню, на глазах у всего первого курса… Я нахмурилась, резко выдирая руку из её хватки:

– Ди, что с тобой?

– Что со мной? – она насмешливо фыркнула, качнув головой. – И это спрашиваешь ты?

– Я правда не понимаю.

Клянусь, в тот момент меня накрыла невозможная усталость. Эта героиня и её вспышки характера… Интересно, как принц вообще смог её вытерпеть?

– Ты предала меня. – драматично заявила Диана. – Вечно ходишь с той блондинистой стервой, распускаешь слухи обо мне…

– Это какие, например? – спокойно уточнила я.

Мне правда любопытно, потому что Каладри создаёт вокруг себя поток сплетен без малейшей помощи с моей стороны.

– Сама знаешь! – зашипела Диана. – Ты такая неблагодарная идиотка… Я устала вечно прощать тебя.

– Ну, не прощай.

– Что?

Кажется, Каладри не ожидала такого ответа. Честно говоря, я сейчас рискую, но моё терпение на исходе… Уж лучше положить конец всему прямо сейчас, пока за нашей ссорой наблюдают первокурсники.

– Я говорю: не надо меня прощать, Диана. Думаю, нашей дружбе пришёл конец. Мне куда приятней общаться с адептами восточного потока, так что… Пока-пока.

Я великодушно помахала ей на прощание. Скажу честно: от ошеломлённого взгляда Каладри мёд разливается по венам… Кажется, всё это время я сдерживалась не зря. Такая реакция от скромной Инес буквально шокировала героиню.

– Да как ты смеешь… Если бы не я, тебя бы здесь не было! – выдохнула Диана.

– Спасибо за твою милость, Ди. Век не забуду.

Я обернулась и, совсем уж неожиданно, увидела в стороне Дилайлу с Фенрисом. Серефин явно лицезрела каждый миг нашей ссоры, а, впрочем… Не только она. Многие первокурсники держались рядом с таким видом, будто просто вышли полюбоваться вечерним небом.

– Полагаю, «блондинистая стерва» – это я? – насмешливо уточнила Дилайла.

И, прежде чем Каладри успела хоть что-то ответить, Серефин обратилась к принцу:

– Твоя новая подружка, это что-то… крайне пустоголовое. Присматривай за ней, Фенрис.

А потом она скомандовала:

– Пойдём, Инес.

Я едва заметно улыбнулась, прошмыгнув мимо Дианы и напряжённого Детрая. Кажется, скоро нас ожидает новый скандал… Жаль, пропущу сочные подробности. Но важнее всего другое: теперь я официально свободна.

Главная героиня, её дрянной характер и весь этот сюжет – уже без разницы. Тотальная сво-бо-да!

– Наконец-то. – выдохнула Дилайла, когда мы поднялись к ней в комнату. – Я уже и не думала, что ты с ней поссоришься… Но всё же это случилось.

– Я не планировала так рано избавляться от нашей «дружбы». – честно призналась, массируя виски. – Нужно будет отправить срочное письмо управляющему…

– У меня есть личный портиал. Могу поделиться.

Я сразу согласилась. В основном адепты ЭАС пользовались общими портиалами в почтовом зале, но дочь герцога (как всегда) находилась в привилегированном положении.

– К слову, а чего от тебя хотел Детрай? В последнее время он подозрительно активный.

– Фенрис… – Дилайла выразительно закатила глаза. – Пытался убедить меня в том, что они с Дианой всего лишь друзья. И все разы, когда она меня унижала – не имеют значения.

О как? Ещё не извинения, но уже попытка загладить ситуацию в скотской манере Фенриса… Потрясающе. Всё чаще ловлю себя на мысли, что они с Дианой – идеальная пара.

– И ты его…?

– Не простила. – фыркнула Дилайла. – Даже не думала об этом! Пусть катится в бездну со своей Каладри.

Я загадочно улыбнулась. Сюжет сошёл с рельсов, отношения героев изменились, а впереди нас ждут интересные столкновения… Узнать бы ещё, что было в финале книги. Ведь Эми не раз говорила о какой-то беде, что поджидает совсем рядом.