Текст книги "Стратегия злой подружки (СИ)"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5. Добро пожаловать в ЭАС

Я задумчиво усмехнулась, примерив новенькую форму академии. В целом, выглядит недурно: белая рубашка с широкими рукавами, юбка чуть ниже колен, чулки, ремешок и галстук… Ещё есть тёплая мантия и аккуратный пиджак, который стоило бы чуть подшить. Почти вся одежда исполнена в графитовом цвете и (на удивление) это смотрится очень даже неплохо.

Хотя причины для тоски тоже найдутся… Вот, например, эта коричневая (ах, простите, медная) нашивка, которая заранее сигнализирует всем о моём скромном положении в иерархии ЭАС. Неприятный момент, я-то надеялась скрыть свой класс… Но видимо, здесь предостаточно таких умников. С другой же стороны – галстук также отличался приметным цветом. Он отражал основную стихию в магии адепта. У меня это воздух, а потому ткань бледно-голубая.

– Миленько. – чуть слышно протянула, расчёсывая длинные волосы.

Ладно, стоит отдать должное – на форму в ЭАС не поскупились. Ткань приятная и качественная, сидит очень неплохо (за исключением пиджака). Да и расселили нас очень быстро – смотрители академии не терпят лишней суеты. Так что теперь у меня есть ключ от комнаты (браслет с жетоном), подробное расписание и подписанное заявление на восточный поток…

Да, я нагло подсмотрела и заметила, что Диану записали в южный. Но мне жизненно необходимо учиться с ней в разных группах, иначе ситуация обострится до предела. К счастью, Каладри была так увлечена окружением, что ничего не заметила (и слава всем богам).

Ещё мне выдали небольшой камушек-путеводитель. Он иллюзорно показывает основные места ЭАС, доступные первокурсникам и, прокрутив мини-экскурсию до конца, рассыпается на мелкие части. Что ж, по крайней мере, здесь есть зачарованная карта.

На самом деле, я с трудом сдерживала детское желание рассматривать все магические штучки в мельчайших подробностях (и с открытым ртом). И только необходимость сохранить собственное достоинство держала меня в узде…

В любом случае: академия выглядит роскошно. Огромная, внушительная, светлая и (очевидно) чертовски дорогая. Общежития для студентов (дома Солнца и Луны) были потрясающе просторными. У каждого адепта есть отдельная комнатка (пусть и небольшая) с общим коридором и санузлом.

Скажу честно: я думала, что условия будут в разы хуже. Тем более у медного класса… Но, видимо, Эмиль прав: ЭАС создана для принцев и принцесс, а те привыкли к повышенному комфорту. Ну и кто бы на такое пожаловался?

Мне, конечно, не хватает служанок и СПА-процедур, но увы – сейчас это невозможно. Кроме того… Всё зависит от денег. Когда я получу чуть больше наличных средств – ситуация в корне изменится.

«Но для начала нужно привыкнуть к академии и не вляпаться в новые проблемы»

А это, поверьте, задача со звёздочкой. Я активировала путеводитель, запоминая наиболее важные для адептов места: столовую, тренировочный комплекс, залы для медитации, библиотеку… Что ж, есть где разгуляться.

К слову, дойти до учебной аудитории очень просто: нужно свериться с расписанием и приказать карте поставить маячок на нужном кабинете. Своего рода магический навигатор… Миленько.

В первый день никаких занятий не было, однако маячок призывно мерцал, напоминая о большом приветственном собрании. Кажется, ректор академии должен толкнуть вдохновляющую речь для адептов и пропустить сей праздник жизни никак нельзя.

Впрочем… На таких мероприятиях проще всего найти полезные знакомства. Вот мне, например, хочется посмотреть на главного героя истории. Диана (очевидно) не влюбится в бедного затюканного мальчика, ей подавай высший сорт. Но я, если честно, мало что помню… Кажется, Эми говорила, что он типичный «мужик из камня». Такой мрачный, холодный, страдающий… До неприличия богат и знатен.

Я улыбнулась, решительно подходя к двери. Ну-ну, проверим, насколько хорош местный альфа-самец.

– Эй, смотри, куда идёшь! – этот недовольный голос принадлежал моей соседке.

Она жила во второй комнате, и мы делили общий коридор. К сожалению, буквально полчаса назад у нас случилась первая стычка, потому что кое-кто (не будем показывать пальцем) закидала коридор своими чемоданами. Мне пришлось пробираться через груду чужих вещей, и, по странному совпадению, её сумка с обувью лопнула по швам. Клянусь, это никак не связано с моим раздражением, которое пробудило первый магический импульс! Но в любом случае: Кларисса Моунт, дочка барона, уже затаила обиду.

– Ты всё ещё разбираешься с чемоданами? – я мило улыбнулась, задев дверью очередной багаж. – Может, тебе помочь? Хотя, с другой стороны… У нас же собрание, никак нельзя его пропустить!

Моунт застыла и через пару секунд осознала сказанное, пулей ринувшись переодеваться. И зачем ей столько вещей? Впрочем… Были бы у меня деньги, я бы тоже закупилась от души.

Крыло Луны в общежитии ЭАС внешне напоминало постройки в античном стиле: просторные коридоры, бело-голубые колонны, очаровательный сад во внутреннем дворе… И удивительно красивый тёмно-синий пол. Подозреваю, что по ночам он мерцает.

А вот крыло Солнца предназначалось для парней и было отделено забором, но даже за ним видно белоснежное здание с позолоченными окнами.

Я мысленно хмыкнула, выходя на главную дорогу. К слову, помимо обычного пути, в ЭАС предостаточно возможностей срезать: от маленьких магических омутов-порталов (с указателями мест приземления), до радужных троп, которые выполняли функцию этакого горизонтального эскалатора – становишься на неё, и тебя ускоренно несёт вперёд. Удобно? Более чем!

В путеводителе написано, что академия буквально дышит магией: она построена на древней земле, которую назвали «перекрёстком стихий». Поэтому каждый камень и каждое растение здесь – напитаны особой энергией. Что ж, я в этом не разбираюсь, однако атмосфера и впрямь приятная… Жаль, что некоторые люди просто не дают расслабиться.

– Инес! Ну наконец-то. – Диана встретила меня на ступенях главного зала.

Она тоже примерила форму и уложила длинные волосы в высокую причёску.

– Как тебе? Я попросила соседку помочь с этим. – Каладри гордо покрутилась под моим восхищённым взглядом. – Вышло неплохо, но… Я правда не понимаю: почему нас расселили в разные части общежития?

Я пожала плечами, всем своим видом выражая скорбь. Даже не знаю, как так вышло… Возможно, это из-за того, что я выскользнула из очереди на заселение и встала в самый конец, лишь бы случайно не попасть в комнату рядом с Дианой?

– И потоки у нас тоже разные. – Каладри поджала губы, сверля меня недовольным взглядом.

– На первом курсе будет много общих занятий для всех потоков. – мягко проронила я, не желая (пока что) разгонять ссору.

Диана молча закатила глаза и схватила меня за руку, затаскивая в главный зал:

– Потом поговорим, Ине! Быть может, удастся сменить группу.

Сильно в этом сомневаюсь. Едва ли кто-то в ЭАС станет прислушиваться к дочке графа из серебряного класса… Это в наших краях Каладри была исключительной. Здесь же – одна из многих, даже не в высшей лиге. Но я (разумеется) промолчала, оставив умозаключения при себе.

Главный зал был наполнен хором нестройных голосов: здесь собрались все адепты ЭАС, в том числе некоторые приглашённые выпускники. Я послушно села рядом с Дианой и, наконец, увидела ректора. Представительный мужчина лет этак шестидесяти… Ну, по крайней мере, на вид.

«Маги живут дольше обычных людей, не так ли?» – я лениво прищурилась, прикидывая настоящий возраст ректора. А он, тем временем, толкнул крайне вдохновляющую речь. О том, что мы надежда всея Содружества, столпы будущих государств и бла-бла-бла… Миры меняются, а пафосные речи – нисколько. Как будто ректоры всех реальностей читают их по одной паршивой методичке.

Я незаметно зевнула и начала разглядывать адептов. Так, кто тут у нас? Много незнакомых (но весьма симпатичных) лиц… По галстукам легко определить их стихии. Среди первогодок большинство относятся к огненным (даже сама Диана). Водников и ветреных в разы меньше. Хм, всё не то… Я помню, что главный герой обладал сильным даром тьмы. Его галстук должен быть чёрным, но в обозримом пространстве такого не наблюдается.

И тут ректор вызвал на сцену выдающихся выпускников, а ещё… За их спинами стояли «особые» адепты. Видимо, наиболее родовитые и сильные? Отсюда я не могу различить их лица, но… Разве это не лучшее место для главного героя? Звучит логично.

– Желаю вам великих свершений и магических преодолений! – наконец, возвестил ректор.

Его последние слова рассыпались искрами фейерверка над нашими головами. Красочное волшебство переливалось всеми цветами радуги, прежде чем окончательно исчезнуть. Адепты зааплодировали, и Диана быстро подскочила с места, хлопая громче всех. Такой неприкрытый энтузиазм, это (почти) мило.

После приветственной речи все адепты вышли на площадь к фонтану. Они общались, знакомились, переговаривались… В столь оживлённой обстановке легко потеряться, но я достаточно внимательно следила за героиней, чтобы поймать «тот самый» момент. Вот она (радостная) бежит ко мне, длинные рыжие волосы развеваются на ветру, но уже через секунду…

– Ай! – Диана чуть не упала в фонтан, когда налетела на рослого парня.

Адепт даже не обернулся, продолжая уверенно идти вперёд. И Каладри (как истинная героиня) не выдержала:

– Эй! Как ты можешь быть таким грубым? Хоть бы извинился.

И (по заветам подросткового кино) все разговоры тотчас стихли. Адепты с ужасом покосились на смелую девушку, отходя в сторону. А невежливый парень остановился, окинув её пристальным взглядом:

– Мне извиниться перед тобой?

Саркастичная усмешка исказила его губы. Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Нет, вовсе не из-за красоты этого грубияна! Просто… У него был тот самый чёрный галстук. И золотая нашивка высшего класса.

В целом, этот адепт и впрямь очень красив. Волнистые смоляные волосы, глубокие чёрные глаза с алым отблеском радужки… А ещё он невероятно бледный (ну просто вылитый вампир). Высокий, аристократичный и совсем не в моём вкусе.

«Впрочем, мои вкусы здесь не учитываются…» – я негромко фыркнула, заметив ошеломлённый взгляд Дианы. Божечки, это легендарная любовь с первого взгляда? Кажется, так оно и есть.

Тёмный закатил глаза и, не дождавшись её ответа, неспешно удалился. Только тогда окружающие вновь оживились.

– О, боги…

– Каладри, ну ты даёшь!

– А что такого? Он грубиян! – покраснела Диана.

– Да, но… Он может себе это позволить.

– В каком смысле?

– Это же Фенрис Детрай. Настоящий принц крови!

– Да, он из королевства Рамиос… Самое крупное в Содружестве.

– Очень сильный маг. Его магический потенциал на уровне Звёздного!

– Ещё и тёмный… Говорят, он унаследовал дар от матери, а та была невероятно сильной ведьмой.

Слухи и сплетни лились со всех сторон (только и успевай записывать). Я увлечённо оглядывалась, выхватывая самые интересные факты: младший принц, сильный маг, засранец с каменным лицом… Да, думаю, теперь картина максимально полная. Его Высочество Фенрис – наш главный кандидат в женихи главной героини.

Но пока я праздновала победу, Диана вдруг присмирела, смущённо опустив взгляд. Через несколько секунд она рысцой подбежала ко мне, и (первым делом) возмутилась:

– Почему ты не подошла?! Ты должна была помочь мне!

Каким образом, родная? Предлагаешь мне вклиниться в ваш романтический сюжет и оттеснить Фенриса своей мужественной грудью? Так себе идея.

– Но я испугалась! – пролепетала, всплеснув руками. – Он такой грозный и страшный…

– Ты…! – Каладри раздражённо фыркнула. – Иногда ты такая жалкая, аж противно.

Диана выпалила всё это и быстро ушла (будто пыталась скрыться от многочисленных взглядов). А я молча осклабилась ей вслед. Да, характер у героини что надо… Видимо, только такая и способна проломить лёд чужого равнодушия.

Но это уже не так важно. Я рада встретить главного героя, потому что теперь сюжет будет развиваться куда интереснее… Романтика, магия, интриги? Впереди нас ждёт много веселья.

* * *

– Даже если я убежала – ты должна пойти за мной. Неужели это так сложно, Ине? – бушевала Диана с утра пораньше.

Я меланхолично вздохнула, поедая сладкие вафли в столовой. Вчерашний вечер прошёл изумительно: тёплый душ, немного косметических процедур и подробное изучение планировки академии. Я выспалась, чувствовала себя свежей и отдохнувшей… Но, стоило переступить порог столовой, как передо мной вновь выросла огненная бестия Каладри.

– Я тебя потеряла… Мы же совсем недавно в ЭАС, тут сложно ориентироваться. – честно-пречестно ответила я.

– Иногда я жалею, что взяла тебя с собой. – огрызнулась Диана. – Ты такая бесполезная!

Мне очень хотелось сказать ей пару ласковых, но пришлось сдержаться, наигрывая печаль и грусть. На самом деле, чем громче Диана на меня ругается, тем лучше…

– Принеси мне поесть.

– Ди, подносы очень большие… Я не смогу принести два сразу.

– Что? По-твоему, я сама должна нести еду?

– Ну… Даже принцы и принцессы так делают.

Каладри явно взбесилась от моих аргументов, но вдруг резко присмирела, поймав чей-то взгляд. Хм? Господин Детрай появился в столовой… Вот оно что.

«Видимо, любовь творит чудеса» – с иронией хмыкнула я.

– Он на меня смотрит? – прошептала Диана через десять минут.

– Кто? – я притворилась несведущей.

– Тот… Тот грубиян со вчерашнего дня.

Каладри отчаянно храбрилась, но на её щеках уже вспыхнул подозрительный румянец.

– А-а-а… Нет, он просто ест. – протянула я, с интересом взирая на героиню.

Та рассеянно кивнула, ковыряя вилкой салат, а затем…

– Ине, ты должна помочь мне.

– С чем?

– С Детраем! То есть… Мне кажется, это судьба. Мы столкнулись в первый же день, и он был таким… Таким неприступным. – она покраснела ещё сильнее, подавив шумный вздох.

– Ты… Ты, что, влюбилась? Но как? Вы же совсем не общались. – вполне искренне удивилась я.

– И что? Он богат, знатен и хорош собой. Этого вполне достаточно для любви.

Героиня легкомысленно пожала плечами, будто подсчитывая в уме сумму их роскошной свадьбы. А я молча покачала головой. Миры меняются, но золотоискательницы остаются прежними…

Глава 6. Как выжить в академии

А на следующий день восточный поток собрался под хрустальным куполом для вводного занятия по теории магии. Степенная дама в длинном балахоне поднялась на трибуну, гордо возвестив:

– Адепты! С этого дня вы становитесь полноправными учениками ЭАС и надеждой всего Содружества. Ваша магия, ваша сила, ваши пылающие сердца – создадут светлое будущее для всего континента. Я куратор восточного потока – магесса Аурелин. И под моим руководством вы проведёте весь первый год.

Затем она продолжила говорить о том, насколько важна академия ЭАС, углубляясь в историю, которую (если сказать честно) я давным-давно прочла в местном путеводителе. Похоже, преподаватели и не надеялись на то, что адепты туда заглянут… Я едва заметно улыбнулась и решила посвятить время чему-то более важному.

Итак, кто учится со мной на одном потоке? Здесь около тридцати человек и все довольно высокомерные… Что, впрочем, отвечает самой природе ЭАС. Я заметила, что местные студенты нацелены на успех. Их можно сравнить с зазнайками из какого-нибудь Оксфорда: одеты с иголочки и безоговорочно верят в свою исключительность. Представляю, насколько сложно здесь было настоящей Инес.

Она, увы, оставалась неуверенной и робкой, почти раболепно подчинялась капризам Дианы… Такая девушка вызовет у гордых адептов одно лишь презрение: ни магии, ни происхождения, ни характера. Сплошные минусы по всем пунктам. Но, если уж говорить обо мне…

«Я не стремлюсь к верхушке ЭАС, это слишком скучно»

Но в такой академии нужно максимально развить свой дар, ведь магия – по-настоящему ценный ресурс в этом мире. Даже если Инесса недостаточно сильна, мне придётся постараться и достичь максимальных результатов. При этом, желательно держать сюжет в узде… Иначе он затянет меня в непроходимое болото. И вот тогда (будто в ответ на мои мысли) на пороге аудитории появился великий и ужасный принц Фенрис.

– Адепт Детрай, вы опоздали! – нахмурилась магесса.

– Прошу меня простить. – лениво бросил он без намёка на сожаления.

О, ну типичный «плохой мальчик» из дешёвого бульварного романа. Принц, мажор и просто скотина… Как назло, он сел прямо передо мной, закрывая трибуну. Я натянуто улыбнулась, прожигая его спину недружелюбным взглядом. Мы ещё не знакомы, а ты мне уже не нравишься, парень.

К счастью, я смогла сдержаться и промолчала. Не так уж просто отыгрывать роль серой мышки, но это довольно выгодно в ЭАС… Здесь никто не воспринимает меня всерьёз, потому что медные по определению занимают позицию прислуги. Ну, может, чуть-чуть выше… В любом случае, (пока) не стоит нарушать строгую иерархию этого места.

Но если говорить о Диане… Что ж, избавиться от статуса «верной подружки-служанки» не так-то просто. При желании Каладри может устроить мне конкретные такие проблемы, а потому следует быть осторожной. Судя по оригинальной книге, наша героиня более чем мстительная. Так что… Для спокойной жизни в ЭАС мне нужен человек, способный обеспечить «зону комфорта». Кто-то стабильный, богатый и достаточно родовитый, чтобы подавить Каладри.

И, нет, кандидатуру главного героя мы решительно отметаем! Дело не в том, что Фенрис испускает ауру высокомерного паршивца. Просто… Сегодня ночью мне приснился очередной фрагмент прошлого.

– Этот принц унижает Инес!

– Ты вообще о чём? – я с трудом оторвалась от телефона, вскинув брови.

Но Эми уже хлопнула ладонью по книге, будто это её злейший враг:

– Инес влюбилась в избранника Дианы! Можешь себе представить? Из всех парней она выбрала мрачного, эгоистичного принца…

– В реальности такое тоже случается. – с иронией фыркнула я, наблюдая за метаниями Эми.

– В этом и проблема! Фенрис только и делает, что унижает Инес… Называет её «собачкой» Дианы, не даёт и слова сказать. А потом она просто погибает, пытаясь помочь этим несносным героям…

– О-о-о... – без интереса протянула я и вздохнула. – В следующий раз выбирай книги получше.

Вот именно, Эми. Почему ты прочитала именно эту историю с неправильной героиней и неприятным героем? Впрочем… Кто знает, возможно, моё переселение в роман было предопределено свыше. И кто-то божественно-гадкий сейчас отменно потешается над «серой мышкой» Инес.

Фенрис Детрай резко обернулся (видимо, почувствовал мой прожигающий взгляд). Но я вовремя уткнулась носом в учебник с таким увлечённым видом, будто весь остальной мир не имеет значения. Грызём гранит науки с двойным усердием… Тёмный принц поджал губы и, наконец, отвернулся, продолжая слушать магессу.

Итак, этот парень не подходит. Я могу использовать его, чтобы позлить Диану, но не более того… У принца сложный характер и крайне кислая мордашка. Терпеть такого по соседству (даже ради выгоды) нет ни малейшего желания.

Но кто тогда станет моим спасительным кругом в академии? Хм, дайте подумать… Как жаль, что я не читала ту паршивую книжку! Помимо Инес, Фенриса и Дианы – никого не могу вспомнить. Эми бы справилась в разы лучше, она сюжет наизусть знала.

«Ну, если следовать логике стереотипного романа… У Дианы должна быть соперница за сердце принца, ведь так?»

Я призадумалась. Да, кажется… Там кто-то был. Если не ошибаюсь, у этого придурка есть невеста. По сути, для принца это в порядке вещей, не так ли? Скорее всего, соперница героини родовита и богата, а ещё – невыносимая стерва. Только так мы сможем посочувствовать «бедняжке» Диане.

Я задумчиво поджала губы и решила провести расследование. Нужно срочно выяснить, с кем принц чаще всего общается, потому что (на данный момент) он кажется самоуверенным одиночкой. И как у такого может быть невеста?

«Терпение, Инес. Понаблюдаем за пациентом в естественной среде обитания… Возможно, там и соперница обнаружится» – только бы это событие не перенесли на конец года. Терпеть Диану девять месяцев – тот ещё стресс. В таком случае придётся придумать новый план действий.

За подобными размышлениями я благополучно пропустила лекцию магессы и очнулась только в тот момент, когда адепты начали покидать аудиторию. Фенрис встал, а я тихонечко потрусила за ним, сохраняя скромный вид круглой отличницы. Не хватает очков с выпуклыми линзами для идеальной маскировки… Впрочем, в ЭАС достаточно и медной нашивки. У остальных автоматически отключается любой интерес к моей персоне. Немного обидно, но переживём.

Тёмный принц вышел на площадь академии и на удивление быстро вклинился в компанию адептов. Кажется, эти ребята из его страны… Старые друзья? Что ж, выходит, не такой уж он и одиночка. Просто не повезло с потоком. Но где же соперница? Тут буквально нет ни одной девушки…

– Инес!

Пока я думала, Диана налетела на меня рыжим коршуном, повиснув на плечах.

– Почему ты не ждала меня у дверей аудитории?

– Я не знала, где проходит твоё занятие. – без особого энтузиазма соврала, оглядываясь на героиню.

Диана (как всегда) выглядела прекрасно. В этот раз она подобрала дорогие украшения к форме, чтобы хоть как-то конкурировать с местными принцессами.

– Это же он! Фенрис… – неожиданно проронила Каладри, поджав губы. – Он, что, учится с тобой на одном потоке?

Ого, а она быстро соображает, если понадобится… Что ж, не вижу смысла скрывать очевидное.

– Да, он… Сегодня опоздал. – пробормотала я, застенчиво опустив взгляд. – Магесса его почти отчитала.

– Ну что за дура! – Диана закатила глаза и хмыкнула. – Оскорбила самого принца… Такая в ЭАС надолго не задержится.

О, дорогая, с каких пор ты стала экспертом в этой области? Сама ведь недавно чуть не упала в фонтан.

– Впрочем, неважно. Инес, ты должна подойти к нему!

– Что? Зачем?

В этот раз я удивилась вполне искренне. Что за безумная мысль пришла ей в голову? Но ответ оказался чертовски предсказуемым…

– Ты подойдёшь и будто бы случайно упомянешь мои сильные стороны. Ну, знаешь, так ненавязчиво… Вы же учитесь на одном потоке, это будет вполне естественно! – глаза Дианы загорелись от этой «гениальной» мысли.

А я, признаться честно, на секунду опешила. Ладно, эта героиня слегка… Оторвана от реальности. Как она представляет ненавязчивый разговор с принцем? Я, что, должна прорекламировать свою (недо)подругу ему в жёны? Очень странная идея. К тому же, если учесть природную скромность Инес…

«Она предлагает мне социальную смерть на глазах у всей академии? Миленько»

– Ох, Ди, я обязательно это сделаю, но не сейчас! Занятие вот-вот начнётся. – быстро затараторила я, сорвавшись с места.

И ведь не соврала даже: через пять минут адептов ждёт (очередная) встреча с магессой Аурелин. Конечно, это не спасёт меня от планов леди Каладри... Уверена: на следующем перерыве она снова попросит подойти к Фенрису.

«Интересно, как поступила настоящая Инес?» – я влетела в аудиторию одной из первых и заняла крайнее место у окна с видом образцовой отличницы, которая готова внимать каждому слову преподавателя. Но мысли мои были далеко, выуживая из сознания возмущённый голос Эми…

О, припоминаю. Кажется, мышка Ине и вправду попыталась выполнить просьбу подруги. Она собралась с силами, подошла к Фенрису, но говорила так тихо и неразборчиво, что лишь сильнее разозлила принца… В конце концов, Альтра испугалась его яростного взгляда и упала в тот самый (печально известный) фонтан, став посмешищем всей академии. А что Диана? Ну, Каладри «очень вовремя» вмешалась в их диалог, поспорила с Детраем и (кто бы сомневался) сразу же заинтересовала тёмного. Помогла ли она Инес? Глупый вопрос… Разумеется, нет. Так и оставила подругу мокнуть в фонтане.

Этот момент я запомнила слишком хорошо, потому что Эми впервые в своей жизни грязно ругалась на персонажей книги. И, в общем-то, вполне заслуженно…

– Адепты, обратите внимание: на столах перед вами лежит пятигранный кристалл. В стенах ЭАС его используют для проверки магии. Это необходимо, чтобы выявить и исследовать слабые места адептов. Важен резерв, магический контроль, уровень гармонии, а также воплощение и концентрация. Прошу, опустите правую руку на кристалл и сосредоточьтесь. Попробуйте призвать свою магию, почувствовать приток энергии… Достаточно небольшого импульса для проверки. – возвестила магесса, скрестив руки на груди.

Я недоверчиво покосилась на кристалл, но всё же попыталась выполнить указания. В учебнике говорилось, что стихийная магия чутко отзывается на мысленные образы… Хочешь призвать огонь – представь жар костра, хочешь обуздать землю – вспомни мягкость почвы под руками. Мне же необходимо почувствовать дуновение ветра и воссоздать его в мыслях, выпуская малую часть дара… Кристалл нагрелся под рукой, сигнализируя о том, что всё получилось.

Скажу честно, в тот момент я испытала небывалую гордость. Всё же, чудесный дар Инессы кажется настоящим подарком судьбы! Но радовалась я недолго.

Магесса пошла по рядам, внимательно разглядывая зажжённые кристаллы:

– Прекрасно, изумительно… О, очень хорошо, адепт Детрай!

Но когда она подошла ко мне, выявилась одна аномалия… Этот чёртов кристалл загорелся не полностью. Лишь четыре грани из пяти сияли привычной белизной. Магесса осмотрела артефакт и промолчала, переходя к другим адептам.

«Ого, это довольно… унизительно. Я недостойна вашего внимания, мадам?» — ядовитое раздражение хлестнуло по лопаткам. Кажется, мне чертовски надоела роль серой мышки, вот серьёзно! Хочется встать и устроить песчаную бурю на всю академию… И всё же, иррациональный гнев утих по окончании занятия, когда Аурелин вдруг попросила:

– Адептка Альтра, прошу вас остаться.

Она ещё раз осмотрела мой кристалл без лишних слов и вздохнула:

– Здесь есть… Небольшие проблемы. Обычно адепты с подобным не сталкиваются. Скажите, вы не попадали под действие тёмных проклятий?

– Нет. – слегка опешила я. – А почему вы об этом спрашиваете?

– У вас подорвана внутренняя гармония, из-за этого страдает контроль дара. – прямо ответила магесса. – Откровенно говоря, всё остальное в полном порядке… Я вижу, что вы способны прекрасно управлять стихией ветра, но без гармонии это очень сложно. Если сказать проще: у вас нарушена внутренняя связь между духом и телом.

О как… Я на секунду застыла, осознавая сказанное. Похоже, что переселение не прошло бесследно для этого тела. У нас с Инес полярные личности, так что… Неудивительно, что возникла брешь в гармонии. Один вопрос: как её залатать?

– Но не всё так страшно. – уверила Аурелин, поправив очки в золотой оправе. – Для внутреннего баланса нужны лишь дополнительные тренировки с правильным человеком… Как показывает практика, адепты со светлой энергией благотворно влияют на остальных.

Так мне нужен светлый маг? Чудненько… На нашем потоке их нет. Как я успела заметить: светлые и тёмные вообще были редкими стихийниками в ЭАС.

– Не волнуйтесь, Альтра. Я найду для вас хорошего напарника. – пообещала магесса, ласково улыбнувшись.

И я кивнула, в более приподнятом настроении покидая аудиторию… Что ж, не всё так просто, как хотелось бы, но учителя в этой академии (пока что) достаточно адекватные. Вот бы ещё адепты умственно прокачались… Как раз в этот момент меня и сцапала вездесущая Каладри, почти силком потащив за собой.

– Ди… Диана! – выдохнула я, упираясь.

Нет, серьёзно, можно проявить хотя бы поверхностное уважение? Ау-у, героиня, мы в академии, а не у тебя дома!

– Быстрее, не будь идиоткой! – шикнула Диана. – Обед вот-вот начнётся, и ты должна… Просто обязана подойти к Фенрису до этого.

Боже, какая она упрямая… Тёмный принц и впрямь занял удобную позицию для дальнейшего сюжета. Он читал книгу у фонтана, а вокруг собралась толпа почитателей. Они боялись подойти к Детраю, но явно перемоют косточки каждому «нарушителю спокойствия»…

– Ты правда этого хочешь, Диана? – загадочно спросила я, поймав пламенный взгляд героини.

– Да!

О, она даже не задумалась… Ну, хорошо, будь по-твоему. Только не жалуйся на последствия.