Текст книги "Стратегия злой подружки (СИ)"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7. Соперница в академии

Первые занятия кончились, и адепты ЭАС собрались на площади перед главным корпусом. Они сидели на резных скамейках, проверяли конспекты и (конечно) обменивались сплетнями. Учебный год только начался, а в академии уже появились свои фавориты... Те, кто будут под пристальным вниманием окружающих до самого конца обучения. Фенрис Детрай, принц Рамиоса, был именно таким человеком.

Он сидел у фонтана, листая эксклюзивный учебник тёмно-магических основ. Адепты бросали на него любопытствующие взгляды, но не решались подойти ближе. В конце концов, все знали, насколько несдержанным может быть принц Детрай… Его старшие братья уже отучились в ЭАС и оставили примечательный след – чёрная трещина на южной стене академии возникла от магического всплеска наследника Рамиоса. Памятуя об этом, остальные (благоразумно) держали дистанцию. И тут случилось кое-что непредвиденное…

Первокурсница с восточного потока подошла к Детраю. Адепты как по команде замолкли, предчувствуя интересное шоу… И действительно: та девушка вдруг споткнулась на ровном месте, уткнулась ладонями в плечи тёмного и выбила книгу из его рук. Учебник сделал кульбит в воздухе и торжественно рухнул в фонтан на глазах у поражённой толпы.

– Ах! Простите, я не хотела... Сейчас всё исправлю. – девушка, кажется, запаниковала до слёз, в то время как лицо Фенриса потемнело от досады.

– Сдурела? – процедил он сквозь зубы, сузив чёрные глаза. – Какого демона ты…

– Я… Я просто хотела представить вам Диану! – адептка чуть ли не плакала, прижимая кулачки к груди. – Моя подруга… Вы ей очень понравились, это буквально любовь с первого взгляда! Ах, простите за учебник…

Она покаянно засучила рукава и опустила ладони в холодную воду фонтана, дрожа всем телом. Но, несмотря на робость, её звонкий голос прекрасно слышали все присутствующие. Принц раздражённо скривил губы и цыкнул, вырывая мокрый учебник из рук девушки. Его гнев вспыхнул с новой силой, но в этот раз был направлен не на неё…

– Любовь с первого взгляда, говоришь? Ну и где ошивается твоя подруга? – в его голосе прорезались шипящие нотки, не предвещавшие ничего хорошего.

Адептка смутилась, но всё же посмотрела на рыжеволосую девушку, которая стояла неподалёку, отчаянно дёргая край сумки…

– Прекрасно. – Детрай резко поднялся с насиженного места, и через пару мгновений навис над испуганной Дианой. – Так это ты? Та самая идиотка, которая посмела окликнуть меня при всех… Решила отомстить, подослав недалёкую подружку? Как неразумно, леди Каладри. Стоит мне только пожелать – и весь ЭАС обернётся для вас огненной бездной.

Он с усмешкой дёрнул её серебряную нашивку и бросил мокрый учебник Диане под ноги. Брызги тотчас окропили юбку и колени адептки…

– Ты ещё более жалкая, чем твоя подружка. Купишь мне новый учебник и принесёшь завтра, иначе тебе не жить, Каладри.

Окружающие поддержали его едкими смешками, довольно громко обсуждая происходящее.

– Каладри? Я слышал, это уважаемая семья…

– Пф-ф, они не такие уж и знатные, но ты посмотри на неё! Мнит себя королевой.

– Второй день, а она уже повздорила с Его Высочеством… Позорище.

– А вы слышали? Она послала к нему приятельницу, чтобы передать признание в любви!

– Надеюсь, глупость не заразна…

* * *

Я едва не хлопнула в ладоши, празднуя окончание этого маленького (но чертовски насыщенного) спектакля. Диана была так смущена и унижена, что буквально не знала, куда деться. В конце концов, она позорно сбежала с «места преступления», прихватив с собой злосчастный учебник. Думаю, знакомство прошло… Успешно?

Казалось бы, всё это не слишком отличается от оригинала, но дьявол кроется в деталях. Настоящая Инес от смущения едва ли могла вымолвить пару слов, чем и разозлила принца... А я лишь немного «подправила» эту ситуацию. И вела себя так, как полагается деятельной служанке. В конце концов, Фенрис (как и все здесь) считает медных жалкими подпевалами, а ссориться с такими – ниже его достоинства.

Поэтому я перевела стрелки на дорогую подругу Диану. В оригинале героиня благополучно поспорила с Детраем, выставила себя «не такой, как все» и тем самым запустила (невероятно банальный) сюжет взаимоотношений.

Но теперь он знает, что леди Каладри испытывает к нему особые чувства… Для таких парней это означает лишь одно: стремительную потерю интереса. Сможет ли героиня реабилитироваться? Вполне возможно. Но отныне их «любовь» покатится по очень кривой дорожке (можете не благодарить).

А обо мне уже все забыли… Адепты радостно обсуждали промашку Дианы, не обращая внимания на главную виновницу торжества. Знаете, иногда полезно быть серой мышкой. Я удовлетворённо поправила волосы и в тот момент ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Хм? Кто тут у нас?

Он стоял в тени высокого дерева, скрестив руки на груди. Незнакомый парень, чьи короткие волосы отливали золотым цветом. Высокий, загорелый, и (заметно даже сквозь форму) очень атлетичный. Мне показалось, что его нашивка сверкнула серебром, а в следующий миг адепт усмехнулся и резко дёрнул подбородком, исчезая в ближайшей арке…

«Странный» – рассеянно подумала я, прикусив нижнюю губу. И что это за неприязнь с первого взгляда? У меня хорошая интуиция, которая твердит об одном: этот незнакомец настроен очень недружелюбно.

«Ладно, без разницы… Мы учимся на разных потоках, так что он меня не достанет» – я раздражённо фыркнула и неторопливо направилась в столовую. Полагаю, Диана пропустит обед… Что ж, мне больше достанется. Инес была такой худенькой, что лучше уж немного поднабрать веса. И, пока я думала о вкусной еде, ситуация вновь накалилась… Через десяток метров меня вдруг схватили две адептки.

– Что вы делаете? Отпустите!

Я испуганно попятилась к стене, разглядывая соперниц исподлобья. Хм-м, какие знакомые лица… Разве они не учатся на восточном потоке? Час от часу не легче.

– Расслабься. – фыркнула одна, качнув головой. – Никто тебя бить не будет.

– Да! С тобой хочет поговорить Её Светлость… Леди Серефин.

В этот раз мне даже не пришлось притворяться, отыгрывая непонимание… Впервые слышу это имя.

– Дочь герцога! – с тяжёлым вздохом пояснила первая адептка. – Из Рамиоса… Понимаешь?

– А-а-а…

Клянусь, в тот момент я с трудом сдерживала радость. Дочь герцога, страна принца… Всё сходится! Это же та самая конкурентка Дианы и (по совместительству) главная злодейка истории. Знакомство с ней мне очень пригодится, ради этого можно и обед пропустить.

– Я всё понимаю. Буду рада пообщаться с Её Светлостью.

Девушки вновь переглянулись и молча сопроводили меня до крыла Луны. В этот раз мы поднялись на самый верхний этаж, где располагались элитные апартаменты. Я могла лишь мысленно присвистнуть, оценивая просторное помещение со всеми удобствами. Несколько комнат, личная ванная, выход на балкон… Как хорошо быть богатой дочкой герцога. К слову, об этом… Передо мной сидела сама Дилайла Серефин.

Факт номер один: она была невероятной красавицей. По иронии судьбы, Дилайла напоминала ледяную принцессу: прямые пепельные волосы, белая кожа и серо-голубые (по-настоящему морозные) глаза. Из-за этого их противостояние с Дианой становится более... Любопытным.

«Одна подобна льду, другая – огненная» — я мысленно усмехнулась, склонив голову набок.

Факт номер два: в её покоях был роскошный письменный стол, оснащённый многочисленными ящичками и отсеками. Нет, серьёзно, я начинаю завидовать этой злодейке. Почему мне не досталась её роль? С такими деньгами и такой внешностью было бы куда проще…

«Но мы не ищем лёгких путей»

– Как тебя зовут и с какого ты потока? – бесстрастно спросила дочь герцога, кивнув в сторону ближайшего кресла.

Я послушно села и ответила:

– Инесса Альтра, восточный поток.

– Медный класс, стихия воздуха… – задумчиво протянула Дилайла, поджав тонкие губы.

Её приспешницы тотчас оживились, вмешавшись в разговор:

– Пусть Альтра расскажет, что случилось у фонтана…

– Да-да, там был Его Высочество Фенрис! Одна девушка хотела признаться ему в любви.

– Я… разве это плохо? – растерянно посмотрела на леди Серефин и проговорила. – Вчера моя подруга Диана увидела принца, и… Кажется, он ей очень понравился. Она попросила меня подойти к нему, чтобы помочь познакомиться.

Девушки синхронно ахнули, а дочь герцога помрачнела, резко выдохнув:

– Какое бесстыдство… Твоя подруга знает, что принц Детрай уже помолвлен?

Я едва не закатила глаза. Знает ли об этом Диана? Сложно сказать наверняка. Не думаю, что хоть кто-то в академии просветил её, однако… Полагаю, что леди Каладри (как минимум) догадывается об этом. Конечно, среди аристократии уже не так сильно распространены договорные браки, но и редкостью их не назовёшь. К тому же, принцы и принцессы находятся в особом положении. Если бы Детрай приехал в академию без невесты, его могла бы околдовать любая «Золушка» местного разлива.

«Впрочем, наличие невесты тоже не спасёт, если судить по оригинальной истории…»

Я смущённо посмотрела на Дилайлу и мотнула головой, всем своим видом выражая раскаяние. Да-да, мне очень жаль и всё в этом духе.

– На сей раз я тебя прощаю. Можешь идти. – леди Серефин устало махнула ладонью и отвернулась, прикрыв глаза.

Её подружки тотчас потащили меня на выход, старательно отчитывая:

– Надеюсь, ты всё поняла? Это не должно повториться!

– Её Светлость только сегодня приехала в академию и сразу столкнулась с такими новостями…

– Да будет тебе известно, что леди Серефин отныне учится на восточном потоке!

Я радостно кивала и особенно воодушевилась от последних слов девушек. Если дочурка герцога будет учиться с нами, это чертовски хорошая новость! У меня будет предостаточно времени для того, чтобы создать с ней взаимовыгодный союз…

Но а пока нужно поесть и (скрепя сердце) пойти к Диане на поклон.

* * *

Пощёчина была хлёсткой и неприятной. Я успела слегка отклониться, но это всё равно больно (а ещё – крайне унизительно). Диана подняла ладонь с торжествующим видом и скрестила руки на груди, величественно «позволяя» мне начать оправдываться.

Я стиснула зубы, мысленно считая до десяти. Внутри всё сжалось от ледяного бешенства, едва не вырвавшись ветряным потоком. Спокойствие, Инес… Спокойствие и концентрация. Мы пока не можем прибить эту дрянь, но всему своё время.

– За что, Ди? Я же пыталась тебе помочь…

– И всё испортила! О, боги, Инес, почему ты такая дура? Из-за тебя вся академия надо мной потешается, а Фенрис… – Диана резко запнулась, сжав пальцы в кулаки. – Как ты посмела уйти после этого?!

– Н-но я не ушла… Меня насильно потащили к леди Серефин! – я вздохнула, до боли прикусив внутреннюю сторону щеки.

Знаете, возможно, моя внутренняя гармония хромает вовсе не из-за переселения. Эта героиня… кого угодно сведёт с ума.

– Кто это такая? – Каладри раздражённо нахмурилась, смерив меня долгим взглядом.

– Дочь герцога… Она только сегодня приехала в ЭАС. Ди, оказывается, принц Детрай помолвлен! – я проговорила всё это с притворным вздохом, наблюдая за эмоциями героини.

Каладри (ожидаемо) не слишком удивилась. Напротив – её глаза яростно сверкнули от злости:

– Что?! Она позвала тебя, чтобы пригрозить мне?

Ну, не совсем… Но не будем вдаваться в подробности. Я покаянно закивала и пробормотала:

– Быть может, тот случай у фонтана был спровоцирован кем-то извне… Я ведь споткнулась на ровном месте!

Прости, Дилайла, но мне придётся сбросить на тебя часть вины. По сути, это не слишком изменит ситуацию, ведь Диана и без того будет ненавидеть дочь герцога… Просто по той причине, что она решила сражаться за Фенриса.

– Точно! – воскликнула Каладри, резко подрываясь с места. – Эта стерва, должно быть, распускает про меня дурные слухи! Эй, какой у неё уровень магии? А поток?

– Она из золотого класса. – честно призналась я. – С водяной стихией… На восточном потоке.

Диана издала гневный возглас, продолжая мерить комнату шагами с видом проигравшего полководца.

– Ты! – она снова повернулась ко мне, сдув чёлку с глаз. – Следи за этой мерзавкой. Не позволяй ей приблизиться к принцу, ясно тебе?

Мне-то, конечно, всё ясно, однако… Есть ощущение, будто героиня (слегка) слетела с катушек. Сколько она знакома с тёмным? Пару дней? И уже вошла в режим оскорблённой подружки.

– Да, но… Почему это должен быть именно он? – тихо спросила я, склонив голову набок. – Ты ведь совсем не знаешь Фенриса Детрая, а ещё у него есть невеста, и… Диана, ты бы могла найти кого-то другого.

Не знаю, зачем говорю ей это. Наверное, по той причине, что настоящая Инес точно попыталась бы отговорить Каладри… А мне просто любопытно, насколько далеко может зайти этот странный сюжет.

– Много ты понимаешь! – Диана насмешливо закатила глаза и пояснила. – В академии нет и не будет никого более достойного. Рамиос – чрезвычайно богатое королевство, а Фенрис не только красив, но и необычайно одарён.

Она негромко вздохнула, поправив рыжие кудри:

– Пойми, Инес: в нашей семье не принято довольствоваться малым. Каладри должны быть на высоте, этому меня учил отец. А что до невесты принца… Она всего лишь препятствие на пути к счастью. Взгляни на мою маму: ей тоже пришлось пройти через скандалы и интриги. Но в итоге она добилась своего!

О как… Неужели, графиня тоже отбила мужа у какой-то соперницы? Впрочем, я даже не удивлена. Эта женщина с самого начала не казалась «милой простушкой» из сказочного мира.

– Ди, но ты же его не любишь. – прямо сказала я, изогнув губы в слабой улыбке.

– И что? Чувства можно взрастить, если человек тебе подходит. А принц Детрай – однозначно мой вариант, я поняла это с первого взгляда!

Диана легкомысленно пожала плечами, красуясь перед зеркалом. Я молча потёрла ноющую щёку и прикрыла глаза.

«Забавно… Когда-то я думала точно так же. Что чувства можно предсказать, рассчитать и (если понадобится) искусственно вырастить. Наверное, мне было легче поверить в такую концепцию отношений. А потом… Самоуверенная Инес по уши влюбилась в одного идиота. И он с треском разбил ей сердце.

Прости, Диана, но чувства бывают крайне непредсказуемыми. А любовь – главная дрянь на арене жизни».

Глава 8. Святой, светлый, ненавистный

«Дорогие мама и папа,

Не волнуйтесь, у меня всё хорошо. ЭАС – прекрасная академия, здесь самые лучшие учителя и крайне доброжелательные адепты. В прошлом письме вы спрашивали, как поживает Диана… Что ж, могу сказать одно: её жизнь заиграла новыми красками.

Меня очень радует, что торговля люмианом вышла на новый уровень. Если будет возможность, я бы не отказалась от лишних карманных денег. ЭАС требует определённого престижа... И, да: передавайте привет мистеру Мейру!

С наилучшими пожеланиями, ваша Инесса»

Ладно, возможно, я погорячилась с этим письмом. Назвать местных адептов «доброжелательными» язык не повернётся, особенно… Сейчас.

Гибкая лиана обхватила мою лодыжку и сковала тело змеиной хваткой удава. Я повисла в воздухе вниз головой, тяжело дыша от возмущения. Стянутая грудная клетка почти болела от таких яростных «объятий», но самое унизительное даже не это.

«… а его взгляд»

 Ядовито-зелёные глаза мерзавца, который (по идее) должен был мне помочь! Но пожалуй, стоит начать сначала…

* * *

– Инес, ты же помнишь о своём обещании?

Каладри каким-то чудом умудрилась выцепить меня до занятий. Понятия не имею, что за дьявольский радар направляет главную героиню… Но, должна сказать: я немного восхищаюсь ею. Несмотря на сплетни и косые взгляды, Диана не отказалась от идеи заполучить своего (чужого) принца.

Впрочем… В моём мире такие девушки тоже встречались (довольно часто). Жаль, в итоге карета превращалась в тыкву, а роскошный кабриолет – в бесконечные измены и полное пренебрежение со стороны партнёра.

– Помню, Ди! Конечно же, помню. – мило проворковала я, прошмыгнув в аудиторию.

Да, Диана… Я помню, что ничего тебе не обещала. Но если уж ты хочешь «помешать» Дилайле и Фенрису, не стоит ли мне помочь им? В конце концов, интересно, насколько изменится этот поганый сюжет, если я всерьёз над ним поработаю…

Тем временем, очередное занятие магессы Аурелин началось с триумфального появления новой адептки. Та самая дочь герцога, с которой мне «посчастливилось» столкнуться совсем недавно.

Дилайла Серефин по-прежнему выглядела роскошно: форма идеально подчёркивала её фигуру, в волосы вплетены жемчужные заколки, а комплект украшений (вероятно) стоит дороже, чем вся комната леди Альтра.

В нашем мире такие красотки становятся подиумными моделями с толпой поклонников, но здесь всё куда прозаичнее… Неверный жених, герцогский род и тяжесть аристократической ответственности на плечах.

Дилайла посмотрела на тёмного принца, но тот никак не отреагировал, продолжая демонстративно листать учебник. О, парень, так ты пытаешься повысить свой престиж? Выглядит жалко, если сказать честно… Но на леди Серефин подействовало.

Она замедлилась и, вместо того чтобы сесть рядом с ним, опустилась на свободное место со мной по соседству. Боже, это ли не удача? Я робко улыбнулась дочери герцога, которая (разумеется) проигнорировала приветствие. Ну ничего, мы ещё успеем спеться… Надо лишь немного подождать.

И тогда я переключилась на лекцию магессы Аурелин. Основы стихийной магии – крайне важная тема для учеников ЭАС. Профессор много говорила об устройстве мироздания и (признаться честно) это было очень интересно.

– Магическая энергия не возникает из пустоты. Она – ценный дар, полученный нами от высших. Духи природы населяют этот мир, но они невидимы и неосязаемы. Лишь редкие самородки способны разглядеть их в потоке мироздания… Когда мы рождаемся, в районе солнечного сплетения образуется росток энергетической связи. Те, у кого она достаточно мощная – становятся полноценными магами. Проще говоря, каждого из вас когда-то выбрал дух природы и наделил тем самым даром.

Я внимательно слушала, делая пометки в тетради. Аурелин, к счастью, не скупилась на подробности и отвечала на все вопросы. Даже когда (несносный) главный герой вмешался в её лекцию.

– Профессор, вы ничего не сказали о духах света и тьмы. – насмешливо проронил Фенрис, скрестив руки на груди.

Я чуть не закатила глаза. Боже, парень, ты и дня не можешь прожить без выпендрёжа…

– И вправду. – магесса рассеянно улыбнулась, постукивая длинными ноготками по столу. – Я хотела приберечь это для следующей лекции, но, раз уж вы спросили…

Она коротко вздохнула, собираясь с мыслями, а затем продолжила:

– Свет и тьма являются редкими элементами. По статистике, на пятьдесят одарённых стихийников приходится всего один носитель подобной магии. Всё из-за того, что эти элементы являются мирообразующими.

Аурелин слабо улыбнулась и пояснила:

– Когда-то нашу вселенную создал демиург, который впоследствии стал великим созвездием Орла. Его кровь и плоть породили жизнь во всём мире. Духи стихий – его дети, но посланники света и тьмы – существа иного порядка. Они когда-то были частью самого демиурга, его глазами. Свет – правое око, способное выдержать сияние звёзд. Тьма – левое око, способное заглянуть в бездну.

Вот как? А местный лор оказался куда интереснее, чем я думала изначально. Выходит, Фенрис и вправду «особенный» по меркам данного мира…

«Как же достали эти избранные из второсортных романов. Куда ни глянь – очередной исключительный герой попадётся» – я мысленно фыркнула, продолжая слушать Аурелин. Магесса быстро переключилась на новые истории, плавно вводя нас в курс дела. А затем начался короткий перерыв… Десять минут без занятий, во время которых я столкнулась с (ожидаемой) проблемой.

– Эй, медная. – меня окликнула одна из приспешниц Дилайлы и уверенно произнесла. – Давай поменяемся местами. Ты недостойна сидеть рядом с леди Серефин.

О, да ну? Хорошо, давай пообщаемся…

– Но у меня плохое зрение… Если я отсяду, не смогу нормально учиться.

Наивный взгляд, тихий голос – всё как по методичке заслуженной серой мышки. Думаю, моё актёрское мастерство прилично прокачалось в этом мире.

– Можешь просто сесть вперёд… – огрызнулась та девушка и запнулась.

Да-да, единственное свободное место – рядом с Фенрисом. Запретная зона, девочки.

– Я не могу… Если сделаю это, Диана опять разозлится. – неразборчиво пробормотала, опустив взгляд в пол.

Дочь герцога (очевидно) всё слышала. Её тонкие пальцы напряглись, выстукивая по парте нервный ритм.

– Мне без разницы. Просто встань и уйди! – приспешница схватила мой учебник, но я вцепилась в него с другой стороны.

– П-пожалуйста, не надо! Магесса сказала, что у меня проблемы с магией… Но учёба – мой единственный шанс стать хоть кем-то!

... В этот раз я даже не соврала. ЭАС и вправду спасательный круг для крошки Альтра. И одновременно мой шанс избавиться от назойливой леди Каладри.

– Прекратите. – выдохнула Дилайла, качнув головой.

– Вот видишь? Ты расстроила леди Серефин!

– Я обращаюсь к тебе, Мирра. Прекрати выгонять её, пусть остаётся на месте. Мне она не мешает.

А она вовремя вмешалась. Ещё немного, и я бы позвала на помощь магессу Аурелин (предварительно разыграв сцену издевательств над несчастной мышкой). Но дочь герцога избавила меня от лишних хлопот.

Я с благодарностью посмотрела на Дилайлу и шепнула одними губами:

– … Спасибо.

Она (как всегда) меня проигнорировала, едва заметно нахмурившись. Похоже, ледяная принцесса из тех, кто старательно скрывает свои чувства? Но уверенности ей точно не хватает. Иначе бы она села рядом со своим принцем.

«Я будто бы смотрю подростковую драму» – губы изогнулись в лёгкой улыбке, а затем… Наступило второе занятие.

Магесса продолжила свой рассказ, не забывая пичкать нас полезной информацией. Так, например, выяснилось, что мы регулярно будем медитировать в специальных сферах (что бы это ни значило), а ещё важна физическая подготовка… В здоровом теле – здоровый дух, и всё в этом роде.

Я глубоко вздохнула, предчувствуя непростые дни в академии. Вот честно: не особо люблю физкультуру. Пот, грязь, орущий тренер по соседству… Я бы хотела сходить в нормальный фитнес-зал, но увы – его в книгу не завезли.

Второе занятие с магессой завершилось на удивление быстро. Сегодня мы толком не практиковали магию, зато хорошенько прошлись по теории. Профессор Аурелин кивком попросила меня остаться в аудитории и жизнерадостно улыбнулась:

– Адептка Альтра, я нашла для вас идеального тренера! У него очень сильный дар света, так что… Думаю, в течение нескольких недель ваша магия придёт в норму.

– Благодарю вас, профессор! – в этот раз мой энтузиазм был не наигранным.

Поправить внутреннюю гармонию – первостепенная задача, так что…

– Светлого вам дня, магесса Аурелин. – приятный мужской голос послышался от двери.

Я обернулась, приготовившись играть роль восторженной скромницы, но в тот момент меня обжёг до безумия ядовитый взгляд. Этот парень… Явно был адептом третьего или четвёртого курса. Высокий, плечистый (но не перекаченный). Его волосы блестели на солнце, напоминая расплавленное золото, а ярко-зелёные глаза вызывали дрожь по телу. Как бы это сказать помягче… У него во взгляде плясали болотные огни. Ближе к зрачку радужка светлела, приобретая золотистый оттенок. Так… Странно, но очень красиво.

В отличие от бледного Фенриса, этот адепт был загорелым. На нагретой солнцем коже проступали едва заметные символы… Он закатал рукава на три четверти, и потому я могла разглядеть переплетения загадочных рун.

– О, вы уже здесь… – профессор негромко кашлянула и проговорила. – Адептка Альтра, хочу представить вам Эрика Лэнтара. Он любезно согласился помочь с возникшей проблемой.

Уж простите, магесса, но он смотрит на меня так, будто вот-вот выпустит змеиные клыки… Этот парень точно помогать собрался? Но мне всё равно пришлось улыбнуться:

– Благодарю вас! Я очень рада познакомиться…

– Только прошу, не отвлекайте адепта Лэнтара слишком часто. – Аурелин нервно поджала губы. – Он ведь является избранником Обители, будущий Пресветлый жрец…

«Кто, простите?» – наверное, моё замешательство было слишком очевидным, потому как магесса пояснила:

– Как только адепт Лэнтар закончит обучение в ЭАС, он примет духовный сан.

А, это… Ничего толком не объясняет.

– Так и есть. – светлый вежливо кивнул, а затем улыбнулся. – Но сейчас я обычный ученик академии. И буду рад помочь вам.

Аурелин посмотрела на него с таким восторженным благоговением, что я едва не фыркнула. И сразу сделала мысленную пометку: нужно выяснить, что это за жрецы такие… Избранник Обители – звучит очень гордо. Судя по всему, он сильный маг, и (вдобавок) большая шишка в академии.

«А мне везёт» – мягкая улыбка невольно тронула губы.

– Адептка Альтра? – Эрик, наконец, перестал любезничать с магессой, протянув мне широкую ладонь. – Приятно познакомиться.

И вновь это давящее чувство навалилось на плечи. Он улыбался до безумия обаятельно (на выразительных скулах проступали едва заметные ямочки). Со стороны Лэнтар и впрямь казался великодушным парнем, вот только…

Его взгляд всё ещё наполнен очевидной неприязнью. Интуиция болезненно кольнула между лопаток, когда сильная ладонь Эрика сжала мои пальцы в «приветственном» жесте. Да у него медвежья хватка! Этот парень точно не жеманный аристократ, которого сдует одним порывом ветра. Всё в нём кричит о дикой, необузданной силе… Мне такое по вкусу.

– Вы можете идти. – улыбнулась Аурелин, постукивая пальцами по столу.

Я кивнула и проследовала за светлым, который (на удивление) быстро покинул кабинет. Мне буквально пришлось его догонять, ведь Лэнтар и не думал останавливаться… К слову, а какой у него класс? Я, признаться честно, отвлеклась на яркую внешность будущего тренера и пропустила самое важное.

Но в тот момент Эрик притормозил. Так резко, что я едва не уткнулась ему в спину!

– Четвёртый курс, северный поток, алмазный класс. Сдвоенная стихия света и земли. – насмешливо отрапортовал он, опустив взгляд на моё недовольное лицо. – Ещё вопросы, Альтра?

Как… Бесцеремонно. Но он довольно проницательный парень, это неплохо.

– Да-да! Всего один вопрос. – я мило улыбнулась, заправив каштановую прядь за ухо. – Почему адепт Лэнтар так сильно меня невзлюбил?

Можно до бесконечности играть в угадайку, но я, всё же, предпочту прямую конфронтацию… Особенно с тем, от кого зависит моё благополучие.

Эрик вскинул брови, а затем коротко усмехнулся. Через мгновение он толкнул меня к стене, склонившись угрожающей тенью. Я увидела, как тлеют золотые искры в его зелёных глазах, когда адепт отозвался низким голосом:

– Я до безумия ненавижу лжецов и притворщиков. А в тебе лжи даже слишком много, Альтра. При всех ты играешь роль скромницы, но это выглядит крайне… жалко.

Я нахмурилась и резко дёрнула головой, когда он щёлкнул пальцами у моей переносицы. Вот как, значит… Этот светлый и впрямь наблюдательный. Заметил даже такую невзрачную мышку. Что ж, в этом есть свои плюсы. По крайней мере, с ним я могу не притворяться.

– Правда? – я округлила глаза, а затем рассмеялась. – О, прости! В следующий раз постараюсь отточить свои актёрские навыки. Буду врать так искренне, что даже ты мне поверишь.

Лэнтар лишь осклабился, едва уловимо поводя пальцами по воздуху. Я ощутила угрожающую вибрацию земли под ногами и вздохнула:

– Серьёзно? Будешь угрожать первокурснице, у которой проблемы с магией? Как низко, мистер Пресветлый жрец.

– Я бы не стал. – усмехнулся Лэнтар, хрустнув костяшками пальцев. – Моё дело – помочь тебе, помнишь? Но если во время совместных тренировок ты слегка пострадаешь… Я буду так добр, что отведу адептку в лазарет.

И он улыбнулся так нежно, что моё плохое предчувствие завопило благим матом. Ладно, предположим… Теперь я знаю, что этот милый садист согласился не по доброте душевной, а исключительно из-за неприязни с первого взгляда. Плохо ли это? Ничуть.

Общение с ним кажется более интересным, нежели банальные игры с Дианой и её принцем… Посмотрим, кто кого, красавчик. Секрет в том, что я не проиграю.