Текст книги "Стратегия злой подружки (СИ)"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27. Диана Каладри

За несколько дней до катастрофы.

Дом Каладри.

Родители ссорились. Диана слышала истеричные крики матери, которые эхом разносились по роскошному особняку. Графиня редко злилась, но в такие моменты была особенно безжалостной. Глаза Амелии Каладри темнели, губы кривились в хищном оскале, а острые когти впивались в чужую кожу.

Она никогда не причиняла боли мужу и детям, но могла избить слуг. Диана лишь однажды застала мать за подобной расправой... Амелия сжимала в руках тонкий стек, а старая няня скорчилась перед ней в позе эмбриона. Крови было даже слишком много: многочисленные порезы превратились в алое месиво.

Диана в ужасе застыла на пороге, не веря своим глазам. Её прекрасная, великодушная и справедливая мать в тот момент была… совсем иной.

– Ты испугалась? – равнодушно спросила графиня, вытирая стек салфеткой. – О, в этом нет ничего особенного… Мы ведь благородные, нам по статусу необходимо сдерживать эмоции, даже самые неприглядные. Порой это столь невыносимо, что почти сводит с ума. И тогда… Нужно выплеснуть накопившиеся чувства.

Она едва заметно улыбнулась, проходя мимо бессознательной женщины.

– Затем и нужны слуги. Они ниже нас, они молчаливы и покорны… Не волнуйся, мы заплатим ей хорошую компенсацию, и она будет молчать обо всём. Не стесняйся выражать свои чувства, Диана. Поверь: это неимоверно приятно.

Диана очень любила свою мать. Она готова была согласиться с любыми словами графини, пусть даже теми, что пахнут кровью и чужими слезами. С раннего детства юная Диана понимала: их семья особенная. Выше, сильнее, мудрее многих… Не будучи принцами и королями, Каладри медленно поднимались на вершину, вдавливая в грязь всех прочих. И Диана чувствовала: её ждёт великая судьба просто потому, что иначе быть не могло.

– Мы сами творим историю. – мягко улыбалась графиня. – Порой нечестными способами, но поверь мне: победителей не судят, а цель всегда оправдывает средства. Это единственная истина, которую ты должна усвоить.

– А если кто-то… пострадает? – задумчиво протянула Диана.

– Ты не должна оглядываться на других. Они в любом случае недостойны твоего внимания. – проронила Амелия. – Кроме того, эти люди вечно будут недовольны… станешь ты хорошей или плохой, разница небольшая. Наступи на тех, кто ниже. Цепляйся за тех, кто выше. Чрезвычайно простой закон, моя принцесса.

Слова графини медленно вплетались в подсознание, размывая границы дозволенного. Диана всегда была хорошей ученицей и во многом походила на мать… разве что оставалась более несдержанной и порывистой. Она хотела получить всё и сразу, ненавидела долгие ожидания и рвалась к главной цели: возвыситься над всеми. А для этого нужен прекрасный принц.

– Каким бы дурным ни был его характер, он изменится, как только тебя полюбит. – авторитетно утверждала графиня.

– Ты правда так думаешь…?

– Твой отец тоже святым не был.

Насмешка искривила полные губы Амелии. Наедине с графом она была милой и чувственной, но рядом с дочерью открывалось истинное лицо этой женщины. Когда-то она удивительно точно сплела прочную сеть из недомолвок и манипуляций… и увела Каладри из семьи. Ещё до официального брака с ним Амелия носила дитя под сердцем. Первенцем был Виктор – любимый сын графа. Вторая же, дочь… Стала законной преемницей всех талантов Амелии. По крайней мере, так казалось изначально.

– Ты проиграла. Тебя обвели вокруг пальца с такой лёгкостью, что это даже смешно! – воскликнула графиня, с отвращением отбрасывая фарфоровую чашку.

Диана испуганно отскочила, едва увернувшись от осколков.

– Но мам, эта стерва Инес…

– Инесса Альтра умнее тебя. Мы её недооценивали. – прошипела графиня сквозь зубы. – Но как ты можешь быть такой глупой?! Только идиотка упустит принца… Самого настоящего принца, Диана! Такой шанс выпадает раз в жизни.

Младшая Каладри забилась в угол, чуть ли не заикаясь от пронзительной злобы матери.

– Но я… Но мама!

– Убирайся! Видеть тебя не желаю… Жалкая идиотка. Твои оценки хуже некуда, ты даже мужчину привлечь не можешь! И это сейчас, когда нам так нужна протекция высокородных... – Амелия яростно дёрнула подбородком. – Из-за тебя мы потеряли деньги Альтра! Этот слабоумный виконт вырвался из-под нашего контроля… Надеюсь, ты довольна, Диана. Я крайне тобой разочарована.

Адептка вздрогнула, с недоверием глядя на мать. Раньше она никогда… никогда так не говорила. Та самая леденящая, звериная жестокость вдруг обратилась против самой Дианы. Графиня била её не стеком, но словами – которые точно так же оставляли глубокие надрезы на сердце.

Зимние торжества в особняке Каладри ознаменовались тоскливой тишиной. Отец игнорировал существование Дианы. Так бывало и раньше, но сейчас она чувствовала, как его неприязнь зависла над головой наточенным лезвием гильотины. Мать также хранила молчание, в котором плескалось слишком много потаённой злобы. А брат… Что ж, Виктор всегда любил унижать слабых.

– Я позаимствовал твои деньги, сестрёнка. Компенсация за моральный ущерб, сама понимаешь… Твоя сучья подружка изрядно потрепала всем нервы. Мы, конечно, однажды вздёрнем этих Альтра, но я не могу ждать. Твоя глупость дорого нам обошлась.

Он глумился над Дианой, скалился, будто паршивый пёс, почуявший сырое мясо. Иногда Виктор мог играть роль «хорошего» брата, но чаще всего был именно таким: грубым, подлым и безнаказанным. Он пользовался безоговорочной поддержкой графа, и даже Амелия редко с ним спорила. В такие моменты Диана ненавидела своего брата, но это были минутные вспышки ярости. А сейчас… Она ненавидела их всех. Каждого в проклятом особняке Каладри.

Родители ссорились. Диана всё ещё слышала их крики, прислонившись к стене.

– … Ты недоволен?! После всего, что мы пережили вместе? Я родила тебе двух детей, отдала лучшие годы своей жизни!

– Ты правда думаешь, что этого достаточно?

Надменный голос отца заставил Диану прикусить нижнюю губу до крови. Граф Каладри был самонадеянным смутьяном, уверенным в собственной исключительности. Он всегда презирал «мышиную возню женщин», принимая лишь слепое обожание и не менее слепое подчинение. Именно его слово в семье было решающим.

Диана иногда бывала капризной, но она прекрасно знала ту черту, за которую переходить не следует. Иначе добрый и понимающий папочка окатит её едким, удушающим презрением.

– Я трачу на вас огромные деньги. Ты, твоя дочь… ваши женские аппетиты безграничны. – усмехнулся граф Каладри. – Лучшие украшения, платья, балы… Лучшая академия. И что я получаю взамен?

Послышался резкий хлопок, и Диана съёжилась. Она не была уверена, но… Кажется, отец ударил маму.

– Траты, счета… Бесконечные счета, Амелия! Спонсоры уже прикрыли свои денежные мешки. Они не доверяют мне так, как раньше… Пройдёт немного времени – и все догадаются об истинной сути дел. – граф раздражённо хлопнул ладонью по столу, прежде чем продолжить. – Я надеялся хотя бы на то, что ты правильно обучила Диану! Ей требовалось всего лишь соблазнить принца, но эта идиотка… Почему бы ей просто не прыгнуть к нему в постель?

– Да что ты несёшь?! – яростный голос матери повысился до визгливых ноток.

Диана закрыла глаза, борясь с желанием закрыть и уши. Не видеть, не слышать, не знать…

– Мы оба знаем, какой доступной ты была в нашу первую встречу. – надменно усмехнулся мужчина. – Никаких стеснений, только полная готовность к…

Его прервал резкий звук пощёчины. На несколько минут воцарилась тишина, которая казалась ещё более угрожающей.

– Не смей… так говорить. Не смей так поступать со мной! – хрипло воскликнула Амелия. – Я ведь тебя любила. И люблю до сих пор.

– Правда? Так тебе нравлюсь я, или мои деньги? А может, всё дело в титуле? – презрительно процедил он. – Из-за тебя я развёлся с женой.

– Не всё ли равно? – огрызнулась графиня. – Ты всегда считал её пустым местом… До встречи со мной у тебя было предостаточно любовниц.

– И немало денег.

Казалось, только это волнует его по-настоящему. Граф нервно расхаживал по комнате, а затем холодно заявил:

– Бывшая супруга до сих пор отправляет мне письма. Она готова забыть о той ситуации с приданым и принять меня обратно.

– Что?! – ошеломлённо выдохнула графиня. – Ты… Что за нелепость! Как можно всерьёз верить её письмам?

Но он лишь усмехнулся:

– Почему я не должен ей поверить? Наша любовь была искренней, пока не появилась ты. Кроме того, её семья по-прежнему богата… Возможно, это мой последний шанс удержаться на плаву.

Диана беспомощно застыла, закрыв себе рот рукой. Она вдруг поняла: для графа они с матерью – раздражающий балласт. Раньше всё было иначе, но теперь… Он действительно способен их бросить. Ему важен лишь Виктор, наследник семьи Каладри. От остальных можно избавиться.

Диана схватилась за голову. Тупая боль в затылке нарастала, пульсировала глубоко под кожей. Отец… Всегда был таким жестоким? Раньше ей казалось, что он строгий и понимающий. Но правда была оглушительно-насмешливой, нещадно била по сознанию, вышибая воздух из лёгких.

– Ты не посмеешь! Второй развод похоронит твою репутацию. – прошипела Амелия.

– Возможно. – осклабился граф. – Поэтому я не спешу... У тебя есть последний шанс: если Диана завоюет принца Детрая, мы не расстанемся.

Младшая Каладри опёрлась ладонями на стену, тщетно пытаясь удержать равновесие. Её мир трескался на глазах, всё привычное и понятное осыпалось прахом. И виновата в этом лишь она – Инесса Альтра.

«Инес!» – Диана стиснула зубы, царапая ногтями обои. Ине, эта покорная глупая овца… Идеальная подруга, которой было так легко управлять. В какой момент всё пошло не по плану? В академии? Или…

«Раньше» – шепнул глубокий голос в подсознании. – «Когда ты облила её водой, чтобы развлечься… уже тогда она посмотрела на тебя «такими» глазами. Возмущёнными. Ненавистными. Чужими»

Диана всегда выбирала слабовольных подруг. Всё так, как учила мама:

– Подбери овечку, отбившуюся от стада. Обогрей, утешь… А затем она последует за тобой куда угодно. Даже на убой.

Диане нравилось чувство власти. Играть людьми – всё равно что двигать марионеток в кукольном домике. В правильных руках они обретают (подконтрольную) жизнь и охотно пляшут под чужие напевы. Изредка куклы упрямятся, но в таком случае их просто нужно наказать. Давить на совесть, на жалость… на любовь.

Диана не видела в этом ничего дурного. Хотя бы здесь, хотя бы с ними она могла быть первой, главной, самой капризной. В доме, где отец – закон, мать – ледяной разум, а брат – необоснованный любимец, Диана чувствовала острую нехватку внимания. Со временем она стала жадной… И завела ещё больше слабохарактерных друзей.

Мягкие люди похожи на глину – им легко придать любую желанную форму. Но на сей раз эта форма обрела острые зубы, оставив отпечаток на её жизни.

Диана ненавидела Инес до безумия, до дрожащих рук и яростного крика… Однако не менее сильно она ненавидела Фенриса. Прекрасный принц, который когда-то казался таким желанным, стал хуже монстра из мрачных кошмаров. Насмешливый, властный, демонически самовлюблённый… Раньше Диана считала, что его дурной нрав не приговор. Со временем он полюбит, передумает и станет совсем другим.

…Но Фенрис был непробиваемым. Он смотрел на неё холодно и отрешённо, как на бесполезный мусор под ногами. И даже в те моменты, когда они немного сблизились, он… Постоянно оглядывался на Дилайлу.

Диана долго отказывалась признавать правду, но в академии ЭАС она не была уникальной. И даже принц использовал её, как удобный инструмент (который однажды сломается и будет выброшен). Играя в людей, словно в куклы, Диана не подозревала, что с её чувствами точно так же играет более умелый кукловод.

– Что мне… делать? – прошептала она побелевшими губами.

Диана вернулась в свою комнату, спотыкаясь на каждом шагу. Собственные роскошные платья и шкатулки с драгоценностями больше не приносили счастья… Ведь всё это исчезнет, как только граф бросит её мать.

– Как же мне… поступить? – продолжала спрашивать Диана.

Она понимала: Фенрис её не любит. Его мимолётная привязанность давно переросла в отвращение и сейчас, когда давление на Дилайлу не действует… Принц даже не посмотрит на Каладри. Как бы она ни унижалась перед ним, это просто невозможно.

«Инес, во всём виновата мерзавка Инес!» – мысленно прошипела Каладри, впиваясь ногтями в подушку. Ненависть, жадность, уязвлённое самолюбие… в её разуме смешалось всё и сразу. Гремучее зелье, которое обязано выплеснуться во что-то неконтролируемое и густое.

«– Не волнуйся. Я подскажу. Я поддержу тебя…» – мягкий, ласковый голос обволакивал её приятным успокоением. Он звучал в голове так чётко, будто Некто стоял прямо рядом с ней… Даря то самое утешение, в коем Диана так нуждалась.

Он выслушивал все её жалобы, отвечал на каждое слово, пропитанное ядом.

«– Ты права. Ты всё делаешь правильно, но мир несправедлив к тебе. Не лучше ли… его изменить? Я расскажу, как это сделать»

* * *

Диана улыбалась. Её распущенные алые кудри свободно струились по плечам. Вокруг сновали служанки, старательно упаковывая одежду леди Каладри. Сегодня тот самый день: она возвращается в академию. И впервые за долгое время Диана не чувствовала привычного напряжения. Сила струилась по её венам, неукротимым пламенем разгоняла кровь.

Девушка склонилась над шкатулкой с украшениями, лениво перебирая кулоны и кольца. Драгоценные побрякушки радовали глаз, но она не могла определиться с выбором… Пока на пороге комнаты не появились родители.

– Диана. – ледяной голос матери заставил её встрепенуться. – Ты знаешь, что только что случилось?

Она непонимающе вскинула брови, а потом заметила взъерошенного, взбешённого Виктора.

– Ни черта она не знает! – огрызнулся он. – Твоя ненормальная подружка сдала меня стражам!

– Нам пришлось внести залог, чтобы его не посадили в тюрьму. – медленно произнёс граф. – И теперь виконт Альтра требует компенсацию.

– Ещё чего! – огрызнулся Виктор. – Они решили опорочить мою репутацию… Низменные твари.

Он подошёл ближе и вырвал шкатулку из рук сестры.

– Я заберу это! Продадим её драгоценности и выплатим компенсацию. В конце концов, во всём виновата Диана…

– Виктор, это слишком. – нахмурилась Амелия. – Но нам нужно что-то делать с этой семейкой… Они слишком долго оставались безнаказанными.

– Не так уж сложно наказать их. – Виктор ухмыльнулся, потрясая украшениями. – Достаточно опорочить юную леди, забрать её невинность… А потом я её со свету сживу.

Глава 28. Демон

За несколько часов до катастрофы.

Дом Каладри.

Диана склонила голову набок, задумчиво глядя на Виктора. Он ругался, почти шипел, упивался чувством (пока не свершённой) мести… Его план и вправду был хорош. Если бы Виктор опорочил дурнушку Инес, прилюдно погубил её репутацию, а затем сделал предложение – семье Альтра пришлось бы согласиться. А уже после свадьбы жизнь их дочери будет разрушена навсегда.

Но даже понимая суть его плана, Диана думала, что это так… Слабо. Глупо. Слишком легко. Инес Альтра должна страдать – это факт. Страдать долго, мучительно… При жизни, и после смерти.

Диана ласково улыбнулась, а потом вдруг рассмеялась. Виктор запнулся, прервал свою яростную тираду и тут же огрызнулся:

– Чего смешного?

– Ничего… брат, ты такой жалкий.

Её легкомысленные слова прозвучали настолько весело и звонко, что граф Каладри поперхнулся:

– Диана, как ты смеешь оскорблять брата? Немедленно извинись!

– Да она чокнулась! – фыркнул Виктор. – Совсем обезумела без своих денег и побрякушек.

– Дорогой… – Амелия нахмурилась, не сводя глаз с дочери.

Она чувствовала: что-то здесь не так. Диана вела себя слишком странно. Покачивалась на носочках, почти не моргала, смотрела на родных с таким… Пугающим интересом.

– Ты жалкий. – чуть слышно повторила она. – Все твои идеи такие… поверхностные. Зачем её насиловать, когда можно решить всё куда проще, быстрее, больнее? Убить её. Убить их всех. Содрать кожу, выпить кровь, глаза выколоть… Ах-х, когда я об этом думаю, мне становится так… хорошо!

– Что ты несёшь? – граф напрягся, невольно отступая. – Диана, ты правда сошла с ума.

– Да она придуривается!

Амелия резко схватила Виктора за локоть. Она попыталась увести его, но он раздражённо одёрнул руку.

– Я чувствую себя так… свободно! – тем временем, выдохнула Диана. – Сила. Уверенность. Мощь, которой мне так не хватало… Наконец-то, я всё получила.

Её волосы шевелились, будто гремучие змеи. Они извивались в воздухе, переплетались и, кажется, становились всё длиннее и длиннее…

– Да что с тобой не так? – выпалил Виктор, наконец почуяв неладное. – Ты… просто взбесилась!

Диана улыбнулась чуть шире. Дверь захлопнулась перед носом у графа, отсекая пути к отступлению. Стены в комнате начали нагреваться, обои медленно обуглились, пеплом осыпаясь под ноги… Граф закричал:

– Слуги, ломайте двери! Зовите на помощь!

А Амелия дрожащим голосом обратилась к дочери:

– Диана, пожалуйста… успокойся. Мы вернём всё, что у тебя забрали. Верно, Виктор?

– Д-да… – он медленно опустил шкатулку на пол.

Но младшая Каладри лишь рассмеялась громче прежнего:

– Вы действительно думаете, что можете подкупить меня? Ах, как… Забавно. Ма-ма, ты испугалас-сь? В этом же нет ничего ос-собенного…

Голос Дианы ломался, перекликаясь с детским лепетом. Она будто глумилась, насмешливо повторяя слова из прошлого.

– Каким бы дурным ни был характер… Вы же примете меня любой, верно? – прошептала она, склонив голову набок.

– Да... – ошеломлённо пробормотала Амелия. – Да, конечно, ты же наша дочь.

Граф быстро кивнул, и даже Виктор сдавленно пробормотал слова согласия. На мгновение всем показалось, что Диана успокоилась, но затем…

– Прекрасно, мамочка.

С её ладоней сорвался огненный хлыст, который впечатал Виктора в стену. Удар был настолько мощным и быстрым, что наследник даже закричать не успел: его рот наполнился кровью, а несколько рёбер треснули.

– Начнём с этого… – медленно проронила Диана. – Я всегда хотела быть единственным ребёнком. Знаешь, мама, ты была права: так приятно наказывать низших… А когда я разберусь с этим, меня будет ждать академия ЭАС. Инесса, Фенрис… Дилайла. Я так соскучилась по дорогим друзьям!

* * *

Инес Альтра.

В тот самый момент, среди криков и всеобщей паники, я чётко осознала две вещи. Во-первых: это не Эрик Лэнтар. Понятия не имею, каким образом история поменялась, но ясно одно: прямо сейчас над нами возвышалась сама главная героиня. Диана Каладри, как бы это помягче выразиться… Выглядела ужасно.

При всей моей (не)любви к ней, я признавала яркую внешность огненной адептки. Но сейчас она немного… Подурнела. В прямом и переносном смыслах.

Её алые волосы извивались, будто растревоженное змеиное гнездо. Её глаза казались выпученными, налитыми кровью. Кожа пергаментно-белая, но такая тонкая, что сквозь неё видны чёрные прожилки… Они двигались, напоминая паразитирующих червей. Но хуже всего – её магия. Способности Дианы перешли на новый уровень, и теперь, полагаю, резерв героини возрос многократно. Даже на большом расстоянии я чувствовала отголоски дикого жара и это давящее, ни с чем не сравнимое чувство опасности… Итак, это первый пункт наших проблем. Второй звучит просто: «мы в дерьме».

Диана покачивалась из стороны в сторону, бормотала себе под нос что-то неразборчивое, но голос её звучал в ушах протяжным эхом… Будто древнее проклятие, или нечто подобное. А затем она посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась так сладко, что жгучий страх опалил сердце, обостряя инстинкты до предела.

– Инес. Я. Иду. К. Тебе.

Она стремительно сорвалась с места. Клянусь, здесь было невозможно увернуться от удара, но мне повезло… В тот момент всех первокурсников накрыла защитная сфера магессы Аурелин.

– Назад, в укрытие! Мы защитим вас! – воскликнула она. – Помощь уже близко!

Близко, говорите? Да, конечно, добраться до нашей академии несложно, но есть один немаловажный нюанс: купол демонической энергии. Он уже переливался над шпилем главного здания, окрашивая небо в алые тона. Согласно оригиналу, прорвать этот купол очень непросто… Как изнутри, так и снаружи.

Кроме того, если следовать сюжету книги, ситуация усложняется тем, что от демонического воздействия пострадала не только ЭАС. Эфирная Обитель была атакована чуть раньше, и лучшие рыцари Содружества направились именно туда.

«Начинается дикое веселье» – я стиснула зубы и потянула Дилайлу за руку. Несмотря на защиту магессы Аурелин и других преподавателей, ситуация вскоре обострится. Справиться с Дианой было бы не так сложно… Если бы не твари, что полезли из открытого ею нарыва.

Скажу честно: видок у них ещё хуже. Напоминает монстров из компьютерной игры, только они более… Настоящие, подвижные и зловонные. Ребристое тело, крепкая чешуя, бездонные провалы глаз. Твари были гибкими, как слизни, перетекали из одной формы – в другую. Сильнее всего они напоминали пиявок и, вероятно, исполняли ту же функцию: пили энергию из окружающего пространства.

Старшекурсники под предводительством Делори вышли вперёд и единым слаженным рывком вступили в бой с отвратительными существами. Вспышки магии, нетерпеливые крики и рёв тварей слились в пёструю какофонию неясных образов…

– Астен! – воскликнула Дилайла.

Она стояла под полупрозрачной защитой магессы Аурелин, но отказывалась прятаться вместе со всеми. Леди Серефин напряжённо следила за ходом боя, едва заметно шевеля губами. Я тоже наблюдала за происходящим… Попутно вспоминая те немногие факты, о которых рассказывала Эми. С памяти будто сняли предохранитель, и теперь мне открылся истинный финал книги.

…В оригинальной истории битва была кровавой. Адепты сражались наравне с преподавателями, но важно понимать одно: противник был слишком силён. Превосходящая мощь Эрика Лэнтара умножилась после заключения демонического контракта… его натиск был невыносимым.

Эми упоминала, что первые защитники ЭАС погибли. И тот самый Астен, чьего имени даже не было на страницах романа, вероятней всего, сложил голову в финальной битве со злодеем.

«Но сейчас всё иначе. Диана не такая сильная, поэтому… у нас есть шанс избежать смерти»

И всё же, это непросто. Почти невыносимо стоять здесь и безмолвно наблюдать за тем, как сражаются старшие адепты… Не то чтобы я была убийственно храброй, но мне хотелось бы иметь прокаченную магию, чтобы помочь им хоть чем-то.

– Я так не могу. – хрипло выдохнула Дилайла. – Я пойду к нему!

В тот момент мои пальцы невольно сжались на её запястье. Если Серефин вступит в бой – неминуемо пострадает… Но затем я посмотрела ей в глаза и вдруг поняла кое-что важное: её просто невозможно удержать. Она действительно его любит.

– Будь… Осторожна. Договорились? – чуть слышно шепнула, ослабив хватку.

Дилайла быстро кивнула и ринулась вперёд, ни разу не оглянувшись. А я выдохнула, резко качнув головой. В финале книги злодейка пострадала, потому что пыталась спасти Фенриса. На тот момент она уже прилично в нём разочаровалась, но всё равно решила помочь. Глупо? Возможно. Но это доказывает одно: Дилайла всегда была преданной. И сейчас она хочет защитить того, кто ей по-настоящему дорог.

В сердце кольнуло внезапное осознание. Вообще-то… Я тоже этого хочу. Мне нравится это место, этот мир, и, признаться честно, я нашла здесь много хорошего. Кажется… Мне придётся вмешаться?

В то время как Астен доблестно сражался с тварями, одержимая Диана вдруг прищурилась. Она заметила леди Серефин и тотчас избрала её своей новой целью… О, но тут стоит внести коррективы. На этот раз не Дилайла является главным врагом героини, ведь так? Это моя роль. Злобная, подлая и чрезвычайно приятная.

– Эй, Ди, как жизнь? – довольно громко позвала я, привлекая внимание демоницы. – Не хочешь поздороваться с лучшей подружкой? Невежливо так меня игнорировать…

Она резко застыла и издала тихий гортанный рык, который вибрациями прошёлся по моей коже. Бешенство Дианы было очевидным – некогда карие глаза загорелись рубиновой кровожадностью. Каладри стремительно сорвалась с места и врезалась в защиту магессы Аурелин. Её первая атака не сработала, но острые когти впились в энергетические путы, медленно разрывая их.

Я нервно облизнула губы и улыбнулась:

– Так держать, Ди. Хочешь поиграть со мной в догонялки?

Очевидно, что она сможет прорвать защиту, так что… Мне пора бежать. Не самый лучший расклад, но, по крайней мере, это сбережёт парочку жизней. Не думайте, что я иду на великую жертву… Жизнь мне по-прежнему дорога, просто не за счёт чужих страданий.

Раз – защита лопается от сильнейшего натиска Дианы. Два – я срываюсь с места, подгоняя себя магией ветра.

– Ине… Ине… Инес! – рычание Дианы смешивалось с пронзительным звериным визгом.

Она неслась вперёд, и жар её пламени преследовал меня по пятам. Я петляла зигзагами, уворачивалась от огненных залпов демоницы, но та буквально испепеляла всё на своём пути. Скамейки, фонарные столбы и даже тот злосчастный фонтан… Полагаю, если бы не скорость ветряных потоков, меня бы ждала участь развеянной горстки праха.

– Диана, стой! – совсем уж неожиданно путь ей преградил Уилбур.

Я не собиралась тормозить, но мысленно простонала. Серьёзно, парень, какого чёрта…?

– Диана, ты же не такая! Ты чуткая, умная, сильная… Если тебе так нужен жених, я готов им стать!

Я бы хотела видеть ошалевшую морду демоницы. Тот факт, что даже сейчас Торп мужественно предлагает ей брак… Откровенно говоря, пугает. В любом случае, Диана без слов пронеслась мимо незадачливого адепта. Ну, хотя бы не убила… Видимо, копила силы для того, чтобы прикончить меня.

Я нырнула в ближайшее здание. В запутанных коридорах легче скрыться от праведного гнева Дианы. Но вот в чём беда: у меня нет плана. Отвлекать на себя внимание одержимой – крайне неблагодарная миссия… Особенно в тот момент, когда все учителя и старшие адепты заняты истреблением монстров.

– Ине-е-с-с…– угрожающий шёпот Дианы смешался со скрежетом длинных когтей. – Выходи же, Ине. Или ты боишьс-ся?

Да. Если честно: очень боюсь. У меня мурашки по телу от её ненормального, рычащего голоса.

 – Тварь! – неожиданно истерично выкрикнула Диана.

Послышался грохот мебели, и даже стены содрогнулись. Что ж, полагаю, сейчас она поджигает всё вокруг… Пока я прячусь под потолком. Залезла прямо на шкаф с помощью ветряного потока и прикрылась шторами. А что ещё остаётся? Эта игра в прятки может плохо для меня закончиться.

– Какая же ты мерзкая, подлая тварь! – продолжала беситься Диана, громя всё на своём пути.

Я невольно усмехнулась. До чего знакомые слова… Кажется, в последний раз такое кричал Ричи, прежде чем я вылетела из окна. Не очень приятные воспоминания.

В тот момент шкаф подо мной затрясся, намекая на то, что дорогая демоница совсем близко. Я облизнула пересохшие губы и решила не рисковать. Аккуратно открыла окно и, призвав ветер, вылетела наружу. Отсюда открывался чудесный вид на академию: монстры, адепты, нарывы пространства и всё то же пылающее небо…

Ад. Настоящий ад на земле. Вот тебе и романтическое фэнтези… Я скривила губы, отлетая от здания на безопасное расстояние. Через дыру в стене виднелась метущаяся тень Дианы. Её сила хоть и возросла, но (если совсем честно) во многом уступала Эрику из оригинальной истории. Вот только… Где же он сам?

Я не знаю. Не исключено, что вскоре здесь появится второй одержимый, и вот тогда…

«Никто не выживет» – ледяной страх полоснул по сердцу, оставляя след из испарины на спине. Потоки моей энергии задрожали, нестабильно покачиваясь.

Спокойней, Инес. Прежде чем паниковать, надо подумать… Но что я вообще могу сделать? Отвлекла внимание демоницы – молодец. В остальном же Диана мне не по зубам, а этот мир (увы) не выдал попаданке особые чит-коды.

– Инес! – яростный рёв Дианы послышался от ближайшего окна.

Вместе с этим огненный залп едва не подпалил мне юбку. Я стиснула зубы, быстро спикировав вниз. Жаль, не смогу летать слишком быстро, да и резерв не резиновый… Нужно срочно искать новое укрытие. Но, стоило об этом подумать, как прямо рядом со мной раскололась колонна… И огромная каменная глыба сшибла меня с ног.