Текст книги "Стратегия злой подружки (СИ)"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9. (Дис)гармония всюду

Тренировочные залы ЭАС были оснащены специальными артефактами иллюзий. В зависимости от стихии испытуемого, они показывали разнообразные ландшафты (и любых противников, если потребуется). Разумеется, всё это лишь отчасти напоминало реальность, но… Под конец тренировки артефакт грамотно подчищал магические всплески адептов.

Эрик Лэнтар вошёл в зал по-хозяйски вальяжно. Обычно для прохода требуется специальный пропуск, но алмазный святоша был «ВИП-клиентом». И вскоре я поняла, почему…

Белоснежный зал быстро изменился, прорастая густыми джунглями. Под ногами появилась вязкая грязь, а пышная зелень почти закрыла иллюзорное небо. Адепт склонил голову набок и скинул с плеч пиджак, задумчиво потирая запястья. Но когда он обернулся ко мне – в глубине глаз вновь загорелись зловещие огоньки:

– Начнём с пятнадцати минут. Самая эффективная помощь в твоём случае – прямое соприкосновение с моей энергией. Так что… Постарайся продержаться.

Скажу честно: в тот момент я всерьёз занервничала. До сих пор магия в этом мире казалась непонятной игрушкой (что-то вроде смартфона новой модели). И вроде не так сложно разобраться с новыми функциями, но… Я как-то позабыла самое главное. Все эти магические штучки чертовски опасные!

И, к сожалению, Эрик не собирался тормозить из-за момента моего осознания. Менее чем через секунду земля разверзлась под ногами, а из-под неё полезли яростные, гибкие растения. Они напоминали щупальца хищного осьминога и (как я успела выяснить очень скоро) отменно жалили!

Инстинкт самосохранения бодро стегнул по нервам, и ноги сами понесли меня прочь. Давненько я так не бегала… Неслась вперёд встревоженной ланью, визжа от страха. Зал казался необъятным, а земля – неустойчивой. Почва тряслась, всё сыпалось и шипело, в горло забивались пыль и песок… Лианы и вовсе казались безумными тварями, так и норовя ужалить побольнее.

Посреди всеобщего хаоса стоял Эрик. Его силуэт озарял золотой ореол, будто сам он был солнцем, чья энергия оживила буйную природу. Мощь этого адепта оказалась такой ненормальной, что я всем телом ощутила сумасшедшее давление. Моя собственная магия трусливо поджала лапки, даже не думая проявляться… И это бесит сильнее всего!

– Бесчестный… сукин сын! – выругалась я, когда лианы всё же загнали в угол, отсекая пути к отступлению.

Одна обвила лодыжку, две другие – вздёрнули меня в воздухе. Положение настолько унизительное, что хочется умереть от стыда!

– Как грубо. – проронил Эрик, неспешно подходя ближе.

Он даже не запыхался – всё то же высокомерное великолепие плескалось на дне изумрудных глаз.

– Я ожидал большего, Альтра.

– Серьёзно? – сдавленно прошипела я. – Интересно, ты на выходных чем занимаешься? Избиваешь младенцев?

– Не совсем. – мимолётная усмешка тронула его губы. – Просто… Я имитировал стандартные испытания первого курса. А у тебя нет ни малейшего магического порыва дать отпор. Это прямо-таки разочаровывает.

Ладно. Хорошо… Он меня разозлил. По-настоящему и от всей души! Я просто ненавижу этот покровительственный тон вкупе с очевидным унижением. Никто, чёрт возьми, раньше так со мной не обращался. Попытки были – но все они закончились крайне плачевно. А тут… Я даже не знаю, что ему противопоставить. И это вгоняет в дикий азарт.

– Ты застал меня врасплох. – неспешно протянула я, качаясь на лиане. – Но в следующий раз… Я заставлю тебя попотеть, светлый. Каким бы сильным ты ни был, мы ещё повоюем.

– Жду не дождусь.

Его глаза сверкнули золотыми искрами, и лиана исчезла, опустив меня на землю. Тренировочный зал очистился, оставляя лишь глубокое чувство уязвлённости… С которым я не собираюсь мириться.

* * *

Мой первый (но не последний) визит в лазарет прошёл на удивление быстро. Целительница бегло осмотрела синяки и ссадины, а затем выдала один флакончик:

– Обрабатываешь все царапины и ушибы дважды в день.

– А если не поможет? – с сомнением уточнила я.

– Тогда вернёшься.

Что ж, ладно… Я забрала флакон, и молча направилась к выходу, попутно поставив на путеводителе новую цель: библиотеку. Нужно заглянуть туда перед возвращением в комнату.

А читальный зал ЭАС оказался интересным местом... Здесь книги двигались сами по себе, лестницы переезжали с места на место, а следил за всем один спящий старичок.

– Эм, простите… – я покашляла, привлекая внимание. – Мне нужна книга.

Старичок перестал храпеть, открыл один глаз и вяло протянул мне одну из десятка палочек:

– Это поисковик. Говоришь ему, что хочешь найти, и он приманивает нужные книги.

После этих слов старичок вновь задремал, оставив меня в немом удивлении. Ну хорошо, сыграем по их правилам…

– Информация о Пресветлых жрецах. – шепнула я палочке и зажмурилась от яркого света.

Некоторые книги ожили и хищно спикировали на ближайший стол, мигом распахнувшись на искомых страницах. О, занятная система выдачи… Теперь понятно, почему местный библиотекарь спит. Я негромко хмыкнула и, наконец, приступила к чтению. Кто же ты, мой невыносимый тренер?

В первой книге повторялась история, рассказанная профессором Аурелин. О духах света и тьмы, о том, какие они редкие… Но затем появилось кое-что новое. Левое око демиурга так часто смотрело во тьму, что узрело Утробу Хаоса, первозданный зев мрака. И тогда на теле божества стали появляться нарывы, сплетающиеся воедино. Они и образовали то самое межпространственное измерение – Зыбуч, из которого в наш мир регулярно приходят неприятные паразиты… И демоны.

Дабы защитить всё живое от зла, демиург пролил слёзы, которые обернулись благословением. С тех пор раз в сто лет рождается избранное дитя, обласканное духами природы и света. Глобальная миссия такого самородка – закрывать нарывы Зыбучи, исцелять землю и хранить равновесие. Как правило, Святой тесно связан с Обителью.

Титул Пресветлого жреца, по сути, делает его главой всех храмов Содружества, что звучит очень даже… Мощно.

«Теперь у меня остался лишь один вопрос: какого чёрта этот избранный не является главным героем книги? Уж простите, принц Фенрис, но ваш уровень явно не дотягивает до Хранителя Равновесия» – я едва слышно хмыкнула, захлопнув книгу. Ладно, это было познавательно…

Выходит, Эрика ждёт большое будущее? С таким парнем невыгодно враждовать, однако… Вызов уже брошен. Кто знает, к чему нас приведёт это странное общение. Но я определённо отыграюсь на главном святоше ЭАС. А пока надо просто… Залечить раны и ссадины.

Через полчаса я стояла перед зеркалом в своей комнате, понуро разглядывая особо крупные синяки. Чёрт побери, Лэнтар! За каждый из них ответишь, это я тебе гарантирую. Впрочем, мазь из лазарета ослабила боль, а некоторые царапины затянулись прямо на глазах… И слава богу. Так намного лучше.

На ужин я отправилась в приподнятом настроении, которое мгновенно испарилось, стоило увидеть Диану. Она, к слову, преспокойно болтала в компании девушек с южного потока. Её заливистый смех привлекал внимание многочисленных адептов (заставляя их сплетничать с удвоенной силой).

Я задумчиво качнула головой, переводя взгляд на чинную компанию Дилайлы. Хм-м, как бы мне подсесть к ним? Не так уж просто найти повод, не выходя из роли… Ладно, по ходу дела разберёмся.

Я подошла к витрине, выбирая рацион на сегодняшний вечер. К слову, в академии не скупились на разнообразное меню… Его явно готовили с целью удовлетворить потребности самых взыскательных адептов. И я с чистой совестью набрала побольше столь любимых морепродуктов.

К тому времени все места за столиком Дианы были заняты. Первокурсницы сбились в стайку, и (судя по всему) Каладри пыталась закрепиться в этой компании… Оттого и не обращала внимания на «лучшую подружку» Инес.

С другой же стороны, леди Серефин осталась в одиночестве. Кажется, она сама отправила приспешниц подальше, так что… Грешно этим не воспользоваться.

Я подошла чуть ближе и улыбнулась:

– Эм, простите… Можно присесть?

Холодный взгляд дочери герцога прошил меня насквозь, но я всё же пояснила:

– Просто… Мне больше некуда деться.

В меру беспомощный вид подчёркивал очевидное: любимая подружка меня кинула. Дилайла раздражённо закатила глаза, а затем кивнула, позволив опуститься на соседнее место. При всём обилии местных блюд она ела очень мало (и крайне скромную пищу).

Я слегка прищурилась, прокрутив вилку в руке. Дилайла кажется сдержанной леди, но, что важнее… Её будто насильно загнали в такие рамки.

– Ты ведь неглупая. – неожиданно, проронила Серефин, переводя на меня бесстрастный взор. – И не такая скромная, какой хочешь казаться.

О, вот и второе место в списке проницательных людей академии… А это интригует.

– Не то чтобы мне очень хочется быть скромницей. – честно призналась, изогнув губы в улыбке. – Просто… Меня многие недооценивают.

Дилайла понимающе хмыкнула, постукивая ноготками по столу. И спустя пять минут молчания она резко спросила:

– Тогда почему ты продолжаешь дружить с Каладри? Такие люди, как она, не ценят никого, кроме себя.

Очень верное замечание, принцесса. Вот только… Леди Серефин также окружила себя приспешницами, в искренности которых легко усомниться. Впрочем, возможно, ей так положено по статусу.

«Но теперь я точно знаю: Дилайла навела справки о сопернице»

– Когда-то мне казалось, что Диана по-настоящему хорошая подруга. И я старалась ей соответствовать. – медленно проронила, погружаясь в непростые чувства настоящей Инес. – Но со временем… Наша дружба становилась всё более искажённой и пустой.

Я посмотрела на леди Серефин и задумчиво усмехнулась:

– Жаль, что в жизни всё так сложно. И порой нельзя просто взять и прервать общение с неприятным человеком.

Дилайла явно хотела со мной поспорить, но в моменте запнулась и промолчала. Только длинные пальцы девушки продолжали нервно барабанить по столу.

– Вы ведь тоже поддерживаете строгую иерархию академии ЭАС. – тихо напомнила я, склонив голову набок. – И таким образом… Довольно сложно найти настоящих друзей, верно?

Наша первая полноценная беседа завершилась на этом. Я встала и отнесла грязный поднос в сторону, удовлетворённо хмыкнув. Дилайла очень интересная девушка… Думаю, нет смысла играть с ней совсем уж слабую мышку. У дочери герцога большой потенциал и, на самом деле, присоединиться к её группе – неплохой выход для такой медной, как я.

«Сенсация: подружка главной героини переходит в свиту злодейки»

* * *

– Не ходи за мной. – холодно процедил тёмный принц.

На этот раз столь недружелюбные слова были обращены к Дилайле. На протяжении недели Фенрис хранил молчание, полностью игнорируя свою невесту, чтобы в итоге сказать… Это. Потрясающий засранец. К слову, он не постеснялся устроить разборки при всех.

– Я просто хочу с тобой поговорить. – нахмурилась Серефин, сжав бледные пальцы в кулаки. – Мы ведь…

– Помолвлены, я помню. Может, ты перестанешь цепляться за свой статус невесты? – Детрай скривил губы. – Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты училась в ЭАС.

Я чуть не закатила глаза, стоически делая вид, будто учебник интересует меня куда больше. Эти двое решили «поговорить» прямо в аудитории перед занятием… Так что почти все стали свидетелями унижений леди Серефин.

По крайней мере, я сделала несколько выводов. Во-первых, Фенрис не особо привязан к своей невесте, и (судя по всему) проходит своеобразную фазу бунта. Во-вторых, перед ЭАС эти двое успели поссориться, а прямо сейчас наш гордый герой выплёскивает всю накопившуюся желчь. Ну, и в-третьих… Кажется, Дилайла всерьёз его любит. Иначе бы не стала терпеть такое скотское отношение.

Даже сейчас она стиснула пальцы до побелевших костяшек, но промолчала, опускаясь на место. Серефин молча проглотила его оскорбления и снова замкнулась в себе, напрочь игнорируя окружающих.

Я молча покачала головой, думая о том, что этому герою следует основательно прочистить мозги. Но теперь ясно, отчего он выбрал Диану… Рыженькая Каладри идеально вписывается в его моральный «бунт»: полная противоположность Дилайлы, ниже его по статусу и настолько импульсивная, что Детрая это по-своему привлекло. Диана просто появилась в нужное время, в нужном месте… После чего урвала своего принца.

Ну, не думаю, что в этот раз всё пройдёт так гладко. Когда знаешь формулу чужого успеха – намного проще его разрушить.

Но конкретно сегодня Каладри торжествовала. Новые слухи разнеслись по академии со скоростью стихийного бедствия, и в какой-то момент я задалась очевидным вопросом: не работает ли здесь профессиональная сплетница? Вот вроде нет социальных сетей, а эффект тот же… К обеду Диана уже знала, что её ненаглядный принц рассорился с невестой. В честь такого она торжественно меня простила.

– Скажи, он правда на неё кричал? – с восторгом спросила Диана, накручивая алую прядь на пальчик.

Она уже освоилась на южном потоке и совсем позабыла о прошлом унижении.

– Я не знаю… В тот день я всё пропустила. – ложь сорвалась с языка удивительно легко.

Уж прости, дорогая, но я не буду тешить твоё эго щекотливыми подробностями.

– Ну и ладно! – Диана недовольно щёлкнула пальцами. – В любом случае: это же чудесно! Он совсем не влюблён в пустышку Серефин.

– А ты не боишься, что позднее он будет грубить и тебе тоже? – задумчиво спросила я, склонив голову набок.

Диана считает себя чертовски особенной, но, если честно… Не думаю, что Фенрис станет божьим одуванчиком рядом с ней. Это похоже на союз двух импульсивных людей (с крайне дрянным характером).

– Он не станет. – уверенно заявила Каладри. – Ты просто не понимаешь… Когда мужчина влюбляется, он становится совсем другим.

Вот как? Видимо, по её мнению, любовь – та ещё волшебная пилюля.

«Но я с этим не согласна. Любовь может приглушить и сгладить определённые черты характера, однако… Если человек изначально был мерзавцем, его не исправит ни свадьба, ни могила».

Глава 10. Принц, злодейка, героиня

Лиана ощутимо встряхнула меня в воздухе и, наконец, ослабила хватку. Я тихо зашипела, потирая новый синяк (прямо на копчике) и с раздражением уставилась на Эрика. Этот мерзавец даже не запыхался!

Нет, правильнее будет сказать: даже с места не двинулся. Наши тренировки проходили по одному сценарию: обмен колкостями и пятнадцать минут (моих) страданий. К слову, мне до безумия хотелось отомстить светлому, совершить хоть какую-нибудь пакость, чтобы сбить его чертовски самоуверенный настрой. Но, знаете что? До него даже комки грязи не долетают!

Итог подобных столкновений: скучающий взгляд Лэнтара и моя испачканная форма. По счастью, мне не приходилось её чистить – грязь исчезала вместе с иллюзией тренировочного зала, но это малое утешение.

Я понимала, что единственный способ достать Эрика – пробудить магию. К сожалению, мои способности отказывались выходить на контакт со Святым, что крайне разочаровывает.

– Так не пойдёт. – адепт опустился на корточки, с непередаваемой насмешкой глядя мне в глаза. – Ты мазохистка, Альтра? Хочешь провести со мной в зале несколько месяцев?

– Прости, но это не лучшее место для свиданий. – устало осклабилась я.

Ненавижу этот нравоучительный тон светлого! Поверьте, у меня всё в порядке с наклонностями, просто Лэнтар ничерта не хочет объяснять. А интуитивно магия мне не даётся.

– Хорошо, Альтра, зайдём с другой стороны… Твой дар хоть раз пробуждался неосознанно, от эмоций?

Я на мгновение запнулась. Было такое? Ну да, конечно. Тот случай с чемоданами Клариссы…

– Значит, было. – кивнул Эрик, не дожидаясь моего ответа. – Могу предположить, что ты атаковала кого-то исподтишка. В этом вся суть лжецов: им трудно напрямую столкнуться с последствиями своих действий.

– Лэнтар, не читай мне проповеди. Перейдём сразу к сути дела. – холодно процедила я.

– Ты боишься. – усмехнулся Эрик. – Боишься атаковать напрямую, глядя в глаза противнику. Слишком долго притворялась – и вот результат.

Он вновь окинул меня этим снисходительным взглядом и выпрямился:

– Тебе стоило бы посмотреть на магические дуэли, Альтра. И поменьше скрывать свою сущность… Пока твоя энергия не войдёт в резонанс с моей – ты так и будешь плестись в самом хвосте восточного потока.

Я проводила его мрачным взглядом и едва не выдала в ответ труднопереводимую матерную тираду (из другого мира с любовью). Но, в конце концов, спорить с ним бесполезно… Я понимаю, что в этот раз Эрик прав. Не во всём, но по большей части.

Проблема не в том, что я «мерзкая лгунья». Говорить правду несложно (даже вполне приятно), однако… Здесь конфликт личности налицо.

Моё прошлое «я» было более чем агрессивным, уж поверьте. Мстительная, злопамятная, резкая – и далее по списку, мне просто нравилось выводить людей. Но настоящая Альтра была полной противоположностью: смиренная, боязливая, до безумия скромная… Она врала всем (даже самой себе), закрывала глаза на внутренний дискомфорт и бесконечно терзала свою душу.

Я бы могла обуздать эту магию, но не до конца приняла новый мир. А изначальные установки этого тела не склонны к агрессивным выпадам… Порой даже кажется, будто прежняя Альтра смягчает некоторые мои действия. Но легче от этого не становится. Напротив – у меня масса проблем.

Как бы поскорее решить вопрос личностной дисгармонии… И ведь никому не скажешь, слишком уж деликатное дело. Местные едва ли поймут (хорошо, если на опыты не отправят).

Я устало поморщилась, выходя из тренировочного зала. Впереди общее занятие потоков, что (если честно) не слишком радует. С другой стороны, там точно случится что-то интересное… Герой, героиня и злодейка – прекрасное трио в сборе. А если учесть слухи, которые распространились в ЭАС со скоростью лесного пожара… Всё становится ещё веселее.

В этот раз первокурсников собрали в просторной аудитории. Адепты нетерпеливо перешёптывались о том, что сегодня будет демонстрация магических поединков. Хотя безнадзорные дуэли в академии запрещены, был особый вид одобренных сражений, которые очень даже поощрялись… Это – как раз такой случай. Первокурсникам хотят показать то, к чему стоит стремиться в стихийной магии.

Не скрою, мне очень интересно. Как минимум по той причине, что Лэнтар советовал глянуть на подобные сражения… Быть может, я почерпну умения и (хоть немного) смогу его вздрючить.

Амфитеатр быстро заполнялся адептами. Фенрис в кругу своих друзей-подпевал занял центральное место и расслабленно откинулся на спинку стула. Ну вылитый император, готовый к «хлебу и зрелищам».

Я выбрала сидение прямо за ним. Отсюда видно и леди Серефин… Какая удача. А через пару секунд на меня коршуном налетела Диана.

– Вот ты где! Заняла мне место? Эй, уйди отсюда.

Последняя фраза обращена к ещё одной медной адептке, которая «посмела» уместиться по соседству. Но Диана согнала её с решимостью полководца перед боем.

Я изобразила дружелюбную улыбку, раскладывая вещи на столе. Полагаю, ситуация обострится… Ведь Каладри намерена реабилитироваться перед своим принцем. Но пока что у неё нет подходящей возможности.

В аудиторию зашёл незнакомый преподаватель (полноватый мужчина среднего возраста):

– Адепты! Сегодня мы начнём нашу лекцию с практической демонстрации старшекурсников. В конце поединка вы сможете задать уточняющие вопросы… Прошу!

Честно говоря, в тот момент я инстинктивно приготовилась увидеть Лэнтара, но… Нет. Это были незнакомые адепты.

«Мистер Пресветлый слишком крут для такой демонстрации? Но когда дело касается меня, он всегда находит время» – мысленно фыркнула, подперев подбородок ладонью.

–… Ине! Ине, скажи, он на меня посмотрел? – взбудоражено зашипела Диана.

… Бога ради, родная, для этого ему бы пришлось обернуться. А настоящий волк не смотрит на свой хвост… Да, простите, Фенрис пробудил во мне игривое настроение «волчьих цитат», бессмысленных и беспощадных. Но некоторые мужчины любят такой пафос.

– Не думаю, Ди, он… О, демонстрация начинается. – тихо залепетала я в ответ.

И действительно: старшекурсники поднялись на подготовленную сцену. Их быстро накрыл полупрозрачный защитный купол и понеслось…

По правде сказать, я думала, что колдовать они будут медленно и вдумчиво. Знаете, как это показывают в фильмах: искристая магия во всей красе и с разных ракурсов. Но в реальности всё произошло крайне стремительно! Я толком не видела стихий, могла уловить только разноцветные вспышки. Одна, вторая, третья… Кто-то из противников отступил.

Они взяли перерыв на несколько минут, отдышались – и схлестнулись во втором раунде. Теперь их движения стали ещё более быстрыми, только и успевай следить за резкими выпадами. Через десять минут учителя остановили поединок, объявив одного из них победителем… А я глубоко задумалась.

Очевидно, что адепты не использовали масштабных и зрелищных заклинаний (локация неподходящая). Но скорость их колдовства действительно впечатляет. Эрик тоже магичил легко и быстро… Просто раньше я не осознавала, насколько он хорош в этом.

«Для них призывать стихии – также естественно, как дышать» – и в этом кроется главная проблема. У меня нет этого естества.

– У кого-нибудь есть вопросы? – профессор вновь обратился к притихшей аудитории. Я, если честно, не понимала, о чём там спрашивать, но некоторые и впрямь интересовались… В том числе наш ненаглядный Фенрис.

– Существуют ли аналоги разящего огненного заклинания у других стихий? – серьёзно спросил он.

– В каком-то смысле. – кивнул профессор. – Есть универсальные плетения заклятий, которые возможно повторить в любой стихии. Конечно, эффект будет несколько отличаться… Но основы останутся неизменными.

Детрай кивнул и покорно сел на место. В оставшееся время учитель говорил лишь о том, как важно тренироваться, и тогда мы тоже достигнем подобных результатов… Или ещё лучше.

В общем, ничего интересного. Зато потом, когда профессор объявил перерыв, случилось кое-что занятное.

– Детра-ай… Ваше Высочество? – Диана позвала его настолько нежным голосом, что я невольно усмехнулась.

Соблазнение перешло на новую фазу? Как любопытно… Фенрис, кажется, хотел её проигнорировать, но всё же обернулся:

– Чего тебе, Каладри?

Я едва не закатила глаза. Понятно, принц решил позлить невесту… До чего «благородный» поступок. Впрочем, чего ещё ждать от этого парня? Особым умом он не блещет.

– Да так, просто… Хотела вернуть учебник. А ещё я могу помочь с огненными заклятиями. Как насчёт совместной тренировки?

Голоса в аудитории стихли. Адепты обратили на нас всё своё пристальное внимание… Полагаю, ещё немного, и кто-то начнёт делать ставки.

Я заметила напряжённый профиль Дилайлы. Леди Серефин явно сдерживалась из последних сил, но всё же вмешалась:

– Каладри, вы забыли своё место?

– А вы, простите, кто? – Диана фальшиво улыбнулась, а потом ойкнула. – Ах, да… невеста принца, как я могла забыть! Но вы же не будете ревновать по пустякам?

Я едва заметно поджала губы. Должна признать: бесстыдная тактика Дианы весьма… эффективна. Она говорит возмутительные вещи и, по сути, прилюдно бросает вызов леди Серефин. Но вот в чём смысл: если принц поддержит Диану, наша злодейка не сможет ей возразить. А этот засранец определённо не упустит шанса ужалить невесту побольнее.

– Она не станет ревновать. – холодно усмехнулся Фенрис. – Кто бы ей позволил?

В тот момент даже я ощутила иррациональный гнев. Этот принц… Настоящий отброс. Не нужно быть гением, чтобы догадаться: в глубине души он глубоко закомплексованный парень. Вероятно, в детстве его обижали более талантливые братья, а он долгое время не мог за себя постоять… И теперь тешит самолюбие, попутно унижая безвинных.

«Если бы Дилайла его ударила – я бы первой захлопала в ладоши»

Но увы… Этого не случится. Уж точно не сейчас.

Леди Серефин сжала пальцы в кулаки, прожигая парочку яростным взглядом. А затем она села и молча открыла учебник. Диана негромко хихикнула (в полном восторге от своей выходки).

– Так когда мы встретимся, принц?

– Когда я пожелаю. – отмахнулся Детрай.

Он не слишком интересовался Дианой, но даже так его слова прозвучали куда мягче и с намёком на «продолжение». Затем в аудиторию вернулся профессор, и весь этот цирк оборвался на неопределённой ноте… Оставив меня в крайне паршивом настроении.

Я вернулась в свою комнату, раздражённо бросив сумку на кровать. Вокруг творится сплошной хаос, а моя магия и не думает работать «правильно»… Полный набор неудачницы, Лэнтар (увы) оказался прав.

«То, что произошло на перерыве… Было действительно неприятным. И с каких пор я такая чувствительная?» – губы скривились в усталой усмешке.

Возможно, всё дело в том, что я с детства ненавидела подобные сцены. Мои родители бесконечно изменяли друг другу, и, хотя со временем пришло смирение… Так было не всегда.

Когда-то мне хотелось зубами выгрызть семейное счастье. Когда-то я думала, что мама и папа помирятся, и мы будем жить дружно (всё как в глупых сказках). Просто реальность подкидывает совсем не сказочные каноны... И подобные унижения встречались в ней уж слишком часто.

Я легла на кровать, уставившись взглядом в потолок. Как интересно… Моя внутренняя гармония подорвана из-за конфликта личностей. Я привыкла думать о наших с Инес различиях, но совсем не касалась противоположной стороны. В чём же мы похожи?

«Инес так легко попалась на удочку Дианы, потому что нуждалась в… друге. В том, кто поймёт её. И я, если честно, тоже этого хотела. Когда рядом появилась Эми, моё желание, наконец, исполнилось»

Она называла меня «ангелом-хранителем», но в действительности именно Эми спасла «стервочку Инес» от озлобленных чувств. И, если так подумать… Лучший способ наладить внутреннюю гармонию: исполнить желание настоящей Альтра. Найти ей нормального, честного друга.

Я прикрыла глаза, а потом резко поднялась с места. Где там живёт наша прекрасная леди Серефин? Полагаю, сейчас она в особенно расстроенных чувствах.

Я вышла в коридор общежития и поднялась по лестнице на верхний этаж… Но у дверей дочери герцога вновь дежурили неразлучные подружки: Мирра и Сиана.

– Ты что здесь забыла? Леди Серефин видеть тебя не желает!

– Да, после того, что учинила эта паршивка Каладри…

Я сосредоточенно вздохнула. Дамы, ваша поддержка бесценная, но такая… Назойливая. Неудивительно, что гордая Дилайла не может выплеснуть эмоции рядом с вами.

– Я хочу поговорить с леди Серефин. – твёрдо произнесла, повысив голос.

– Кого твои желания интересуют… – нахмурилась Мирра, но почти сразу замерла.

Потому что дверь распахнулась. На пороге появилась сама дочь герцога. Она молча кивнула, приглашая меня войти.

Хочу отдать должное: её лицо по-прежнему казалось бесстрастным. Я бы даже могла поверить в то, что она совсем не плакала в одиночестве.

– У меня не так много времени и желания разговаривать. – протянула Дилайла, опускаясь в кресло. – У тебя есть пять минут.

Я мягко усмехнулась, устроившись на диване. И только через десяток секунд проронила:

– Вы не устали, леди Серефин?

Пожалуй, это главный вопрос, который меня интересует. Не устала ли она вечно пресмыкаться перед этим ничтожеством?

Дилайла резко выдохнула и поджала губы. Серефин долго размышляла над моим вопросом, прежде чем ответить:

– Если я признаюсь в своей усталости, это будет приравниваться к проигрышу.

– Кто вам такое сказал? Ваш отец?

Дочь герцога тут же нахмурилась, прожигая меня взглядом:

– Вы забываетесь, Альтра. Не смейте приплетать мою семью.

– Это лишь предположение. – я спокойно пожала плечами, глядя ей в глаза. – Договорной брак с грузом ответственности на плечах… Не думайте, что я не понимаю.

– Всё не так. Я действительно… – Дилайла осеклась, а я продолжила:

– Действительно его любите? Знаю, это ведь очевидно.

Серефин окончательно растерялась от моих слов. Она сжала пальцы в кулаки так сильно, что костяшки побелели.

– Пока что я вижу одно: если вы продолжите любить его столь беззаветно… Леди Каладри с лёгкостью завоюет принца Детрая.