Текст книги "Империя Скайуокера (СИ)"

Автор книги: Мелоди Мэлоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Итак, Майлз, вы, как лучший механик в Эскадре, можете понадобиться мне в одном крайне опасном, но в то же время крайне важном, я бы даже сказал, жизненно важном деле.

Майлз ожидал, что Силион начнёт изъяснять суть дела, но то, что он услышал, окончательно выбило механика из колеи.

– Я слышал, вы не очень довольны нашим Императором. Отвечайте честно, Майлз, и будьте уверены, кроме нас двоих об этом никто не будет знать.

Ну и что тут ответить? Да, он был не в восторге от Палпатина, особенно в последние несколько лет. Да, он считал, что Империя существует лишь благодаря Вейдеру, который, можно сказать, стал новым Императором. Но выложить это все капитану, которого видишь впервые и который, вдобавок, напрямую связан с Вейдером, было выше его сил.

Видя замешательство Майлза, Кас улыбнулся уголками губ и спокойно произнёс:

– Можете быть свободны, Майлз. Вам сейчас не помешает отдых.

Когда Такома ушёл, Силион снова перечитал его досье и хмыкнул. По своим умениям Майлз идеален, а вот в навыках разведки, шпионажа и командной работы не очень. Однако, это несильно смущало капитана. Когда-то он сам был таким. К счастью, это можно легко исправить.

– Он нам подходит, – кивнул он, помечая дело Майлза Такомы галочкой и записывая его в отряд «Индиго», значившийся грифом «Секретно».

====== Глава 4 ======

Комментарий к Глава 4 По-моему, глава получилась скучной и неинтересной. Оставляйте комментарии и пожелания, чтобы я знала, в чем недостатки работы. Спасибо за внимание)

Когда Люк проснулся, в хижине никого не было. С трудом поднявшись, он огляделся. Вокруг было много чашек с непонятными порошками, на верёвках подвешены неизвестные травы, а возле самого входа было сложено примитивное оружие дикарей: копья и некое подобие топоров. Люк отодвинул в сторону шкуру дикого зверя, что играла роль двери, и оказался на просторной поляне, по кругу которой стояли почти похожие хижины, а между ними прогуливались не очень высокие существа с серой чешуей и когтями. Один из них, что проходил в двух шагах от Люка, остановился, легко поклонился и спросил шипящим голосом:

– Как поживает сын господина нашего?

На мгновенье Скайуокер растерялся, но после, собравшись с мыслями, все же ответил:

– Хорошо… А вы как?

Представитель неизвестной расы снова поклонился.

– Лишь благодаря Вашему отцу народ ногри живёт в мире и благополучии.

Ногри продолжил свой путь, а Люк как-то странно и блаженно улыбнулся. Если это странное существо его не обмануло, получается, что его отец здесь что-то вроде кумира, если не Бога. Он жив… Энакин Скайуокер все ещё жив и помогает другим, как и раньше.

После того как Оби-Ван назвал имя его отца, Люк, ни минуты не думая, стал искать о нем информацию. Большая часть была засекречена, но то, что было доступно, уже что-то да дало Люку. Везде писали о его подвигах, называли его лучшим командиром за всю истории Республики. Лучший пилот, генерал, стратег… Казалось бы, такой идеальный человек не может существовать в реальном мире. Но Люка все равно не покидал один вопрос: если его отец все это время был жив, почему он ни разу не навестил сына?

Вдруг мимо хижин прошёл один из тех «джедаев», – если быть точнее, человек, – которых Люк видел раньше. Молодой человек приветливо улыбнулся и подошёл к Скайуокеру.

– Ну как самочувствие? Ты так долго спал, что я уж начал думать, что ты в спячку впал.

Люк неуклюже почесал затылок. Где же его отец?

– Потерпи, увидишь его ещё, – прочитал его мысли «джедай». – Кстати, я  – Гален! Идём, покажу тебе местные красоты.

Гален схватил Люка за руку и потащил подальше от поляны. По пути им встречались все те же чешуйчатые существа и кланялись. Люк кое-как успевал кивать всем, в то время как Марек стремительно шёл, почти бежал, вперёд. Вскоре они покинули поляну и продолжили свой путь в небольшом лесочке. Люк кое-как поспевает за «джедаем». Тот же, казалось, и вовсе забыл, что с ним кто-то есть. Когда же Скайуокер-младший споткнулся и чуть не упал, Гален замедлил шаг и остановился.

– Ой, извини, привык уже к быстрой ходьбе. На Татуине особо не бегал?

– Как-то не было необходимости, – пожал плечами Люк. – А… куда мы идём?

– Увидишь, – заговорщески улыбнулся Гален.

Лёгким движением отодвинув ветки в сторону, мужчина рукой указал Скайуокеру вперёд. Тот сделал несколько шагов и застыл на месте.

Они оказались на берегу озёра. На горизонте, словно падая с небес, медленно заходило солнце, оставляя ярко-оранжевые блики на водной ряби. От такой красоты дух захватывал.

– Твой отец всегда приходил сюда, когда хотел побыть один, – произнёс Гален, чем вывел Люка из оцепенения.

– Где он? – едва слышно спросил Люк.

– И далеко и близко, – загадочно ответил Марек. – Он… не совсем уверен, что ты примешь его таким…

– Каким «таким»?

– Скоро сам все поймешь.

Вдруг по водной глади прошла рябь и из воды высунулась голова наутолана. Он быстро добрался до берега и критически осмотрел Люка с ног до головы. Было видно, что наутолану он не нравится.

– Очнулся, значит, – брезгливо бросил Кэд и, подняв из-под большого листа аккуратно сложенную одежду, отправился гулять по берегу, напоследок буркнув: – Лучше бы вообще не просыпался.

Когда наутолан скрылся из виду, Гален произнёс:

– Не обращай на него внимания. Фисто просто злиться, что мы здесь уже пять дней.

– Пять дней?! – ужаснулся Люк.

– Я ведь сказал – ты спал очень долго. Наверное, последствия заморозки.

Гален вдруг осекся и замолчал, а Скайуокер заметил нестыковку: Вейдер убил его отца и хотел привести его, Люка, к Императору, а тут выясняется, что его отец жив, а о Вейдере вообще ничего не слышно. Ещё эти двое, называющие себя «не совсем джедаями». Бывший фермер с Татуина видел световые мечи у каждого из них. Значит, они владеют Силой, но что, если они не джедаи?

От этих мыслей Люку стало не по себе. Вейдер убил его отца. Так говорили Йода и Оби-Ван, но… если они ошиблись? Или, того хуже, соврали? Но для чего? Зачем подставлять Вейдера? Но здесь была очередная нестыковка: Тёмный Лорд сам утверждал, что убил Энакина Скайуокера. Так кто лжет?

Гален осторожно положил руку на плечо Люка и слабо улыбнулся.

– Запомни, малыш, твой отец – герой, даже если ты в это не веришь.

Малыш? Так его назвал Хан в самую первую встречу. Где же он сейчас?

*

Ведж Антиллес несся сломя голову. Многие кричали ему вслед, чтобы остановился и успокоился. Пилот же этого не замечал, пытаясь отыскать среди запутанных коридоров корабля нужный, где, предположительно, сейчас находился его друг. Хотя, другом его вряд ли можно назвать, скорее, приятелем. Вообще он знал его не так хорошо, как Люк, но сейчас только он мог помочь.

Добравшись до нужной двери, Ведж что есть силы начал стучать.

– Вирс! Открой!!!

Ему никто не открыл. Пилот барабанил ещё полминуты, а после, уже не надеясь, что Зевулон Вирс был здесь, решил уйти. Именно тогда дверь с шелестом открылась. На пороге стоял спокойный, слегка улыбающийся сын имперского генерала.

– Мог постучать один раз. Этого было бы достаточно.

Ведж разозлился, но решил этого не показывать. Только Зевулон мог выслушать его и помочь в поисках Люка и Хана.

– Слушай, Вирс, Люк пропал…

– Я знаю, Ведж. На его поиски уже выслали отряд, – спокойно отозвался Зев.

– Он в руках Империи!!! – не выдержал пилот. – Его не смогут освободить!

– И что ты предлагаешь? Сунуться туда и вежливо попросить Императора отдать нам его?

– У тебя же есть связи! Кто-нибудь из твоих знакомых может выяснить, где сейчас Люк?

Вирс-младший схватил Веджа за руку и с силой втолкнул в каюту, в которой обычно жило шесть человек, но сейчас был лишь сам Зев. Двери закрылись.

– Ты в своём уме, Антиллес?! – спокойствие Вирса как ветром сдуло. – Мне и так не доверяют, а услышав мою фамилию, и вовсе шарахаются. Мало мне проблем, так ещё и ты!

– Помоги мне найти Люка! – строго произнёс Ведж.

– Ты упрямый, самонадеянный и глупый! Как можно спасти того, кого уже нет в живых?!

– Что? – побледнел пилот, с трудом держась на ногах. – То есть… как нет в живых?

– Весь день об этом говорят, – пожал плечами Зев. – И Мотма, и принцесса Лея… Император официально объявил Люка погибшим, сказав, что это послужит уроком всем тем, кто сочувствует Альянсу. Как ни странно, но наших сторонников становится все меньше.

– Как ты можешь об этом так спокойно говорить?! – не выдержал Ведж. – Твой друг погиб, а ты…

– Антиллес, он жив, – закатил глаза Вирс-младший и, заметив изумленное выражение лица пилота, пояснил: – Официально Люк мёртв, но его тела нет. Более того, эту информацию сообщил Императору Вейдер.

– И? Вейдер – его цепной пёс.

Зевулон поморщился.

– Не совсем… Это лишь глупый стереотип. Слушай, я не знаю, как убедить тебя, что Люк жив, но одно я тебе точно скажу – убить его не так-то просто.

Ведж собирался ещё что-то сказать, но Вирс его опередил:

– Продолжим нашу беседу завтра? А то после Хота и всех этих новостей мне ещё надо очистить компьютеры от всякого мусора.

На самом деле Зевулон лукавил – просто он не мог рассказать Веджу все, что знал. По крайней мере, сейчас.

*

До самой ночи Гален показывал Люку окрестности, рассказывая о ногри, их традициях и порядках, но когда речь заходила о Скайуокере-старшем, он всячески пытался увернуться и говорить как можно меньше. Как назло, Люк не хотел от него отставать.

– Как давно ты его знаешь?

– Всю свою жизнь… Полгода где-то…

– Что? – изумился Люк. – Тебе полгода?

– Слушай, малыш, мне было бы сейчас двадцать два, если бы я… Хатт, как же сложно это объяснить… Я – клон, понимаешь?

– И… каково это?

– Что именно? – не понял Гален.

– Быть всего лишь копией некогда существовавшего человека.

Такими вопросами Люк уже начинал злить Марека. Ну какой нормальный человек станет задавать такие вопросы? Додумался ведь Кэд избежать всего этого и просто завалиться спать. Такая перспектива стала казаться Мареку довольно хорошим выходом из данной ситуации.

– Слушай, уже поздно, не пора ли спать?

– Я, пожалуй, ещё посижу.

Люк придвинулся поближе к костру. Марек встал и направился к своей хижине, но прежде сказал ногри приглядывать за Скайуокером.

Тот, однако, никуда не собирался. Он просто сидел, смотрел на огонь и думал, как же его отец так легко смог освободить его из плена Империи. А что если… Если он не освобождал его по той причине, что сам же его и схватил? Нет, это уже верх безумия… Не может Дарт Вейдер быть его отцом.

* * * Ведж снова направлялся к Зевулону, но на этот раз не с мирным разговором. Вирс соврал ему. Он знал, что с Люком ещё до того, как тот попал в руки Империи, а сейчас он самым наглым образом врёт.

Как и ожидалось, Зевулон до сих пор сидел в каюте. Его сожителей так и не было, что играло на руку Веджу. Он припер слишком уж спокойного Вирса и готов был убить, если тот не скажет правды.

– Ты знал… – прошипел Антиллес, – Ты знал, что Люк пытается найти информацию о своём отце-джедае, и молчал?!

Мужчина подождал, пока пилот успокоиться, и невозмутимо произнес:

– Да, знал. Но прежде, чем ты оторвешь мне голову, дай объяснить, – получив в ответ кивок, Зев продолжил: – На самом деле, я не совсем тот, кем кажусь. Ты знаешь, мой отец – имперский генерал. Это сильно мне портит жизнь в Альянсе, признаю. Но Люку куда хуже. Его отец – герой погибшей Республики и джедай. Более того, старые лидеры знают о нем почти все: сколько лет, сколько детей, где предположительно умер и где находится сейчас. Им приходится это тщательно скрывать.

– Но зачем? – искренне не понимал Ведж, наконец отпустив Вирса. – Зачем скрывать от Люка правду о его отце?

– Потому что правда слишком ужасна. После битвы на Хоте Люк попросил меня узнать больше о его отце. Я попытался вскрыть засекреченные документы, касаемо джедаев, но ничего не вышло. Тогда мне пришлось прибегнуть к помощи старого друга из Империи, – заметив недовольное выражение лица Антиллеса, Вирс-младший усмехнулся и продолжил: – Он смог вскрыть файлы, в которых были дела некоторых джедаев, среди которых был и Скайуокер. Я сверил его дело с некоторыми военными Империи. Думал, может, кто подойдёт по параметрам.

– И?

– И нашёл лишь одного человека. Физические показатели очень схожи, а также возраст, правда, насчёт этого я несильно уверен. Они оба Одаренные, поэтому мне не составило труда найти его, но есть ещё один фактор, довольно сомнительный, но все же весомый, – в тот день, когда пропал отец Люка, в Империи появился человек, о котором даже никогда не слышали.

– И кто этот человек? – чуть ли не ныл от нетерпения Ведж.

Зевулон, однако, не спешил отвечать.

– Я обещал Люку, что только он узнает об этом. И вообще, он не знает, что его отец жив.

– То есть как? – повысил голос Антиллес.

– Он просил меня узнать о его отце, – начал объяснять Зев, – Я узнал, а после мне стало интересно, почему в его убийстве обвиняют Вейдера. Я стал копать глубже и вскоре узнал правду – Вейдер не убивал отца Люка.

– Его отец служит Империи? – уточнил Ведж. – Но это ничего не меняет!

Вдруг в комнате послышался чей-то голос:

– Вирс, ответь! Вирс, Империя нуждается в тебе!

Зевулон замер под остекленевшим взглядом Веджа. Сложно было понять, что тот сейчас чувствует. Ему просто хотелось сломать шею генеральскому сыночку.

– Империя? – переспросил Антиллес. – Ты – шпион Империи?

– Не совсем так, – замялся Зев, но тут же сдался: – Да, я шпион. Но прежде, чем убьешь, дай объяснить…

– Довольно с тебя объяснений! – рявкнул Ведж и направился к выходу. – Правильно все делали, что не доверяли тебя.

Зевулон опередил его и загородил проход.

– Ведж, послушай! Я не желаю зла повстанцам, я лишь хочу свергнуть Палпатина!

– Сражаясь на стороне Империи? – холодно бросил пилот.

– В Империи есть много людей, которые недовольны новым порядком. Когда Империя только появилась, все было нормально. Правоохранительные органы боролись с преступностью, наладились торговые связи, даже войны ушли на задний план! Но когда Император стал больше узурпировать власть и превращать все народы Галактики в своих рабов, появились недовольные. Вы, повстанцы, открыто противостоите Императору, но некоторые действуют скрытно, сваливая всю вину на вас. Уничтожение «Звезды Смерти» – не ваша заслуга. Этот проект был обречен с самого начала. Инженер Гален Эрсо сделал её уязвимой и поплатился за это жизнью. Все ваши победы – лишь иллюзия. Империя позволяла вам побеждать все это время. Вы – лишь отвлекающий маневр в более масштабном проекте. Ты можешь выдать меня, а можешь помочь мне и другим восстановить мир в Галактике.

Все это время Антиллес внимательно слушал, после чего произнёс:

– Так же говорил и Палпатин. Ты – безумец.

Зевулону ничего не оставалось, как сделать самое последнее, на что он был способен.

– Тогда мне жаль, Ведж.

Перезарядив бластер, Вирс-младший выстрелил. Тело Антиллеса упало к его ногам. Оттащив его к стене и укрыв пледом, имперец с сочувствием произнёс:

– Жаль, что мы не нашли общий язык… Надеюсь, ты все-таки изменишь своё отношение к этому проекту, побывав в сердце Империи.

Набирая номер на коммуникаторе, Зев убедился, что Антиллес в отключке, и спокойно связался со своим другом.

– Малкольм, это Зевулон. Передай капитану Силиону, что в скором времени Ведж Антиллес прибудет на базу.

– Планы изменились, – ответил темноволосый парень лет двадцати. – Капитан передал, чтобы ты отвез Антиллеса в замок Баст на Вджуне, а после вернулся на базу и ждал указаний.

– Все идёт по плану? – уточнил Вирс.

– Мне не все известно, но кое-что знаю: случилось что-то непредвиденное, вроде, Император догадывается.

– Ты же знаешь, Малкольм, для меня существует лишь один Император, и ты знаешь его имя.

– Мы служим одной цели, Вирс, – как клятву, произнёс имперец.

– Мы служим одной цели.

====== Глава 5 ======

Ведж очнулся спустя три часа с начала полёта. Он находился в грузовом отсеке. Судя по его размерам, корабль был не очень большим. Как понял Ведж, корабль сейчас находился в гиперпространстве.

Кое-как справившись с головокружением, мужчина медленной, нетвердой походкой направился в кабину пилота. На корабле царила тишина. Зевулон сидел за штурвалом. Судно, скорее всего, находилось на автопилоте, потому как пилот с увлечением что-то читал на датападе. Ведж заметил рядом с собой на полке бластер. Первой мыслью было пристрелить изменника, но что-то останавливало пилота Альянса. Мужчина бесшумно взял бластер и направил на Вирса-младшего. Именно тогда у того зазвонил комлинк.

– Малкольм? Что на этот раз?

– Вирс, ситх тебя подери! Не говори, что ты действительно везешь этого повстанца на Вджун…

– Ты сам сказал везти его туда!

– В том секторе сейчас сосредоточены силы Альянса. Ох, зачем я только связался с тобой! Если хоть кто-нибудь узнает, что я с тобой общаюсь… Да с меня шкуру сдерут!

– Слушай, знаю, ты сильно рискуешь, общаясь со мной, но… мне больше не к кому обратиться. Все против меня! Имперцы, повстанцы… Меня отец знать не желает. А мне нужно лишь одно – знать, жив Люк Скайуокер, или нет.

– Вирс, что б тебя… Я не знаю! Официально этот мальчишка мёртв. Чего ты ещё хочешь?

– Хан Соло.

– Да откуда я знаю?!

– Ты был на Беспине!

– И? Я вел штурмовой отряд и, уж прости, забыл спросить, куда отвезут этого контрабандиста. Прости, Вирс, но с меня хватит! Силион отменил приказ, поэтому делай с повстанцем что хочешь!

– Ты в своём уме? Он думает, что я имперский шпион!

– Опять навешал ему лапшу на уши? В этом весь ты, Вирс.

– Но я не шпион! Я… Я всего лишь хочу…

– Да всем плевать, что ты хочешь! Прости, Зев, ты был мне хорошим другом, но отныне наши дороги идут в разные стороны.

– Что? Ты не можешь!

– Я за Империю, ты за повстанцев. Если окажешься у меня на пути, клянусь, моя рука не дрогнет, и я пристрелю тебя. Конец связи.

Зевулон ударил кулаком по консоли и чуть не сломал коммуникатор.

Ведж, окончательно сбитый с толку, не знал, во что верить. Шпион, или не шпион? Предатель, или нет? Повстанческий солдат, или имперский агент? Не желая выяснять ситуацию сейчас, Антиллес перевёл бластер в оглушающий режим и выстрелил. Вирс потерял сознание. На какое время – неизвестно. Оттащив, Зевулона к стене, Ведж нашёл где-то энергонаручники и приковал лишенного сознания мужчину к трубе. После он уселся в кресло пилота и осторожно вывел корабль из гиперпространства.

Система Аетерна. Необитаемая.

Ведж высчитал координаты для нового прыжка и потянул на себя рычаг. Звезды превратились в линии.

За время общения с Люком Антиллес стал доверять своему предчувствию и интуиции. Сейчас ему казалось, что он не найдёт Хана. Пусть так, зато он убедится, где его нет и, возможно, узнает, где его искать.

По сравнению с Империей Джабба Хатт был просто ангелом. Нет, Хан не жаловался на плохое обращение к себе. А какое вообще обращение? Фетту было на контрабандиста откровенно начихать. Он просто считал дни, когда сможет улететь отсюда. О местонахождении Соло он не заботился, мол, свою часть сделки он выполнил и не обязан с ним няньчиться.

Кайла же не оставляла контрабандиста без присмотра. Она контролировала все его передвижения. Порой Хану казалось, что она прилипла к нему и не может отцепиться, и это ее жутко бесит. Если охотник за головами равнодушно общался с Соло, – и то, если общался, – то Кайла была злобной, высокомерной и жестокой. Ни в ком из присутствующих она не видела равного себе и была похожа, по правде говоря, на жестокую королеву. В пилоте повстанцев она видела угрозу. Какую именно – непонятно.

Целыми днями она либо пропадала в одном из помещений дворца, либо продолжая следить за Ханом. Ну как, следить? Сидеть напротив с закрытыми глазами и медитировать. Иногда она делала это на посадочной платформе, глядя на огненные реки и вулканы Мустафара. Хан не знал, на какой планете находится. Боба и Кайла тщательно скрывали от него все, что хоть каким-то образом могло намекнуть о его местонахождении.

Сейчас Хан внимательно смотрел на медитирующую женщину и пытался понять, кто же она такая. Довольно красивая, цвет волос как у Леи, экзотический разрез глаз. Она определённо не была похожа на столичную птицу, скорее, на оторванную от своего родного мира и привезенную всем напоказ. Было это правдой, или нет, Хан не знал. Ему были известны многие поставщики контрабанды, преступники, наркобароны, но уж точно не политики, сенаторы и всякие там графы.

Кайла была аристократкой – сомнений нет. Голос, осанка, манеры – все это выдавало её. Однако, в то же время она была несдержанной, грубой и черствой. Объяснить такое поведение было сложно, да Хан и не пытался. Сейчас его волновала не загадочная женщина, а причина, по которой он здесь.

Почему Фетт променял Джаббу на Империю? Хатт платил ему куда больше и обеспечивал всем необходимым. Что же сделала Империя? Фетт как-то обмолвился о старом друге, перед которым он в неоплатном долгу. Но что из этого? Разве это – причина?

Не пытаясь найти ответов логически, он решил спросить напрямую, зачем он здесь. Правда, заговорить с Кайлой он не решался. Странная она.

– Привет.

«Гениально!» – выругался про себя Соло.

– Все гениальное просто, Соло, – не открывая глаз и не меняя положения, произнесла женщина, словно прочитав мысли контрабандиста.

Он вздрогнул от столь неожиданного ответа, вспомнив джедайские трюки с чтением мыслей и промывкой мозгов, но решил не заострять на этом внимание.

– Зачем я здесь?

– Задай правильный вопрос, – резко бросила Кайла.

Мужчина раздраженно вздохнул.

– Зачем я нужен Империи?

– Разве не очевидно?

– Нет, не очевидно! – разозлился Хан. – Уж извини, дорогуша, не настолько умный!

Вдруг невидимая рука сжала его горло.

– Я тебе не дорогуша, – прошипела женщина, все так же не открывая глаз.

Хватка ослабла, и Соло спокойно вдохнул. Все это напомнило ему ту пытку на Беспине. Тогда его тоже душили, при этом даже не касаясь.

– Причина, по которой ты здесь, довольно проста, – с надменным тоном начала Кайла. – Очень жаль, что до тебя до сих пор не дошло.

Хан молчал.

– Ты идеален, – вдруг произнесла женщина, чем застала Соло врасплох, и вдруг открыла глаза цвета золота, – Идеален в качестве приманки.

Постепенно её глаза снова стали серо-голубыми, а лицо приобрело более спокойное выражение.

Приманка? Неужели повстанцы ищут его? А с ними Лея?

– В чем-то ты прав, Соло. Тебя действительно ищут, но… не те, о ком ты думаешь. Забавно, не правда ли? Любовь всей жизни вдруг отворачивается от тебя, друзья становятся врагами, а принципы и идеалы рушатся…

– Они все равно найдут меня, и тогда я всажу тебе бластерный заряд в лоб! – повысил голос Хан.

Кайла улыбнулась уголками губ.

– Как интересно… Надежда. На что она похожа? Лучик света в непроглядной тьме? Мило… Тогда я разрушу все твои надежды: никто не ищет тебя. Повстанцам стало только лучше без тебя. Твоя ненаглядная принцесса избавилась от лишнего груза, друг вернул свой корабль, а вуки перестал быть зверем на побегушках. Даже лидеры твоего дражайшего Альянса только рады, что ты исчез.

– Это ложь!

– Тогда вот тебе ещё правда: повстанцы выслали поисковую группу, но ищут не тебя, а единственного джедая в их рядах. Каково это, Соло, всегда быть его тенью? Ты старше, опытнее, ты повидал на своём пути немало и знаешь о Галактике куда больше, чем этот джедай, – последнее слово она будто выплюнула, – Ты сделал больше, чем кто-либо другой, но все почести получил Люк… – Кайла приблизилась к контрабандисту, застывшему в изумлении, – Это и есть то, за что ты сражаешься? Те друзья, которых ты так отчаянно ждёшь? Запомни, Соло, в этих стенах были сломлены куда более могущественные существа. Я сломаю тебя так же, как и их. Но если хочешь присоединиться к нам и послужить на благо обществу – только скажи.

С этими словами женщина выпрямилась и покинула помещение, напоследок послав Хану видение – чистую истину о том, что на самом деле о нем думают.

«Старый прохвост! – ворчал Лэндо, – Во что превратил корабль! Знал бы, что так будет, лично бы его заморозил.»

«Одним повстанцем меньше, одним больше – разницы никакой. Главное, что мы отделались от этого мерзавца», – думала Мотма.

«Лучше бы его пристрелили на Звезде Смерти», – злобно думала Лея.

Лея… Та, которую он полюбил несмотря ни на что… на самом деле была рада избавиться от него ещё очень давно.

Слова Кайлы были подобно разряду молний. Били в самое сердце, причиняя невыносимую боль. Его не ищут. Всем плевать на него. Только рады, что его нет! А Люк… От одной мысли о начинающем джедае Соло бросало в дрожь. Ищут Люка, верят в него, отдают ему почести… А за что? За милую мордашку? Смотрите, это же джедай!

Джедай… Ещё одна причина его гнева. Если бы тогда, на Татуине он не встретил того джедая, сейчас бы он не увяз во всем этом, не встретил бы истеричную принцессу и уж точно не полюбил бы её.

Все это злило Хана и он готов был выплеснуть свой гнев, но тут осознал одну простую истину – он находится в лапах врага. Значит, имперцы сделают все, лишь бы настроить его против друзей.

Все это время Кайла стояла за дверью и впитывала столь сладкую ненависть и гнев Хана. Она чувствовала его, слышала его мысли. Он пытался убедить себя в том, что все сказанное ей – ложь, но все равно не мог побороть себя.

Все было слишком просто. Осталось лишь сделать так, чтобы он увидел предательство друзей своими глазами.

Зевулон с трудом открыл глаза. В голове будто пробежало стадо бант. Он попытался встать, но понял, что привязан к чему-то.

Что вообще было? Он разговаривал с Малкольмом, тот послал его ко всем ранкорам, отключился, а после… Тогда до Вирса дошло, кто стал причиной того, что сейчас он был пленником. В подтверждение его догадок в кабине пилота появился Ведж. Он бросил на мужчину взгляд, в котором не читалось абсолютно ничего.

– Очнулся, значит.

Он уселся в кресло пилота и проверил работу всех систем.

– Ведж… – попытался принять более удобное положение Вирс, но все равно остался лежать так же.

– Не надо, Вирс. Своими словами ты только усугубишь положение.

В его голосе послышались угрожающие нотки.

– Куда мы летим?

– На Татуин, – просто ответил Антиллес, – И что бы ты сейчас не сказал, я отвечу: мне плевать. Плевать, за Империю ты, или за повстанцев. Экстремист ты, или наемник. Мне плевать.

– Ведж, я…

– Поэтому ты поможешь мне, – не дослушал Антиллес.

Зевулон замер в изумлении.

– Моё доверие к тебе подорвано, но у тебя есть шанс все исправить.

Пилот освободил повстанца и вернулся в кресло. Зевулон сел в кресло второго пилота, но не был уверен, что поступил правильно. Ведж никак не отреагировал на его присутствие.

– Почему? – едва слышно спросил Вирс.

– Потому что Люк верил тебе, – пилот повернулся в его сторону. – А раз верил он, значит, и я поверю.

Генеральский сын склонил голову. Ведж лукавил. Он не доверял ему. Но, тем не менее, он не держал его как пленника, не наставлял дуло бластера к виску. Значило ли это что-то?

– Но не надейся, что я начну доверять тебе прямо сейчас, – продолжил Антиллес. – Знай, я готов в любую секунду достать бластер и раскроить тебе череп.

«Хоть так», – решил Зевулон.

Корабль осторожно приземлился посреди жаркой пустыни, подняв ветер. Два солнца палили без пощады. Для Татуина это было обыденным.

Зевулон спустился по трапу, за ним последовал Ведж. Оба осмотрелись вокруг. Пилот достал макробинокль и направил его в сторону дворца на горизонте. Возле его стен никого не было, как и на башнях. Казалось, дворец необитаем, но видимость была обманчивой. Стоило приблизиться хоть на пятьсот метров, как наемники и гаморреанцы выйдут наружу и начнут обстрел. Поэтому больше километра повстанцам придётся идти под палящими солнцами, чтобы добраться незамеченными. Корабль решили оставить между дюнами, дабы ни тускены, ни джавы не нашли его.

– Поторопимся, – произнёс Ведж и ступил на горячий песок.

На путь до дворца они потратили по меньшей мере полчаса. Место это казалось необитаемым. Однако уже через несколько секунд все эти видения расплылись. Невесть откуда появились гаморреанцы, направляя на непрошенных гостей копья. Зевулон поднял ладони вверх, показывая, что безоружен, зато Ведж даже глазом не моргнул. Это и пугало его соратника больше всего.

– Ведите нас к Джаббе.

Не зная, почему, но Вирсу эта идея совершенно не нравилась. Безразличие друга к их судьбе только добавляла масла в огонь.

– У нас даже нет плана, – прошептал не на шутку взволнованный повстанец.

Антиллес схватил его за шиворот и прошипел:

– Мне не нужен план, чтобы замочить этого слизняка.

– Ты в своём уме? Да нас тут же расстреляют!

– Да я не буквально, придурок! Если Хана здесь нет, то мы выясним, где он.

– С чего ты взял, что его здесь нет?

Ведж ослабил хватку и отвел взгляд.

– Предчувствие.

Гаморреанцы провели их в тёмный тоннель дворца, где их встретил тви’лек с оранжевыми глазами.

– Чего вам? – произнёс он с сильным акцентом.

– У меня дело к твоему хозяину касаемо Хана Соло.

Тви’лек сверкнул оранжевыми глазами, подумал пару секунд и молча приказал следовать за ним.

Краем глаза Вирс-младший заметил, как Ведж потянулся рукой к бластеру. Пилот, правда, не собирался стрелять, а лишь хотел показать, что он вооружен.

В главном зале дворца громко играла музыка, танцевали тви’лечки, а на небольшом возвышении находился он – Джабба Десилиджик Тиуре.

Ведж стиснул зубы от злости и обвел взглядом помещение. Ни Соло, ни мандалорского охотника за головами. Ну, ничего, из этого тоже можно извлечь выгоду.

Пока тви’лек переговаривался с хаттом, повстанческий пилот перезарядил бластер.

Наконец, Джабба обратил внимание на гостей, приказав приглушить музыку.

Рядом с огромной тушей хатта засеменил серебряный дроид-переводчик. Очень кстати, посколько ни Антиллес, ни Вирс не знали языка хаттов.

– Великий Джабба спрашивает, что вам известно о Хане Соло.

Ведж секунду помолчал, обдумывая ответ, а после произнёс:

– Он мне задолжал. Насколько я знаю, он присоединился к мятежному Альянсу, но был захвачен мандалорским охотником за головами и привезен сюда, на Татуин.

Зрачки хатта сузились от ярости, а маленькие руки сжались в кулаки.

– Великий Джабба готов щедро заплатить тому, кто принесёт ему голову мандалорца.

Ведж усмехнулся.

– Значит, вам неизвестно, где находится наемник? Жаль. Мне говорили, что предводитель клана хаттов настолько всемогущ, что знает все обо всех. Видимо, речь шла не о вас.

Голос хатта стал громче.

– Великий Джабба говорит, что могущественнее его нет в Галактике хаттов.

– Раз это так, то я предлагаю Великому Джаббе вполне выгодную сделку: я доставляю вам предавшего вас охотника за головами, а в обмен забираю себе Соло.