Текст книги "Империя Скайуокера (СИ)"

Автор книги: Мелоди Мэлоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Мы группа Альфа, придурок.

Наутолан закатил глаза, возвращаясь на прежнее место. В коридорах уже были слышны звуки пальбы. На отдаленной посадочной площадке приземлились имперские корабли.

– А вот и подкрепление, – усмехнулся Гален, взвешивая в одной руке ручную гранату, а в другой бластер.

– Прямо как в старые добрые времена, – мечтательно протянул Фисто.

– Девочки, мы вам не мешаем? – с сарказмом спросила Асока, активируя световые мечи.

Кайла активировал свой двухклинковый и ударом об колено разломила его на две части.

– Пятьсот первый, в бой! – крикнул Рекс.

Асока и Кэд с первой линией бойцов бросились вперёд. Гален встал за спиной Кайлы и открыл огонь. Следом полетела граната, которую Верели лёгким потоком Силы забросила в толпу противника.

– Это будет жаркая битва, – усмехнулся Марек, доставая второй бластер.

*

Отряд солдат во главе с Вейдером медленно, но верно продвигался к тронному залу. Алый клинок в руках ситха создавал непроницаемую завесу. Противники медленно отступали. Огонь редел. Все бластерные заряды возвращались к ним. Скоро они принялись отступать.

– Разберитесь с ними, – приказал Вейдер солдатам.

Те послушно двинулись следом за противником.

Ситх приложил руку к уху, настраивая наушник.

– Вирс, что у вас?

– Противник обезврежен, – донеслось в ответ. – Все контужены, но живы. Милорд, они открыли огонь на поражение.

– Потери?

– Никак нет.

– Держите оборону дальше. Скажи нашим мечемахателям, чтобы шли сюда.

– Вас понял, милорд.

Через полминуты рядом с ним уже стояли довольные, как два черта, Асока и Кэд, а с ними Кайла и Гален.

– Пробираемся к тронному залу. Отряд отвлекает штурмовиков. Никого не убивать. Ясно?

Все активно закивали.

– Тогда вперёд.

*

В космосе обстановка была не лучше. Флот Императора открыл огонь по Эскадре Смерти, которой был отдан приказ не атаковать.

– Как долго продержутся щиты? – спросил Пиетт у техника.

– Час точно, – заверили его.

Все сканеры вдруг словно сошли с ума. Весь экипаж повернулся иллюминатору, и все обомлели. Там, где раньше между кораблями было пустое пространство, появилось что-то, схоже размерами с «Исполнителем», – круглая станция с дугами вокруг, которые в расплавленном виде напоминали крылья бабочки.

– «Мотылёк»… Выслать эскадрильи! Нужно избавиться от станции.

*

В тронном зале было пусто, когда туда вошёл Вейдер со своим отрядом. Только у трона, где обычно сидела королева, стоял невысокий человек в плаще с капюшоном.

– Как предсказуемо, – прозвучал в тишине хриплый голос Императора. – Что-то ты сюда не спешил.

– Умереть всегда успеется, – спокойно ответил Вейдер, выходя на середину зала. – Вопрос лишь в том, кто умрёт.

В руке сверкнуло ярко-алое лезвие.

*

– Да куда мы идём? – в который раз спросил Ведж, когда Зевулон и Хан в очередной раз повернули. – Дворец в другой стороне!

– А наше спасение – в этой, – буркнул Соло. – Пока ты любезничал с Вейдером, со мной кое-кто связался.

– И кто же?

Через мгновение они оказались на закрытой посадочной площадке.

– Долго же вы, – усмехнулся Лэндо.

Чубакка довольно заревел, заключая Хана в крепкие объятия.

– Чуи, я тоже рад, но ты меня сейчас убьешь, – прохрипел контрабандист.

Вуки отпустил его.

– Чур я за рулём, – поднял руку Антиллес.

– Мой корабль – я пилот, – съязвил Соло, поднимаясь на борт «Тысячелетнего Сокола».

*

– Куда ты собралась? – воскликнула Лея, увидев, как Н’Орели кралется в сторону небольшого корабля.

Девушка обернулась, глядя на бывшую принцессу молочно-белыми глазами.

– Отцу нужна моя помощь, и я не буду отсиживаться в тылу, как трусиха!

– Да ты спятила!

– Не нравится – доложи адмиралу, – фыркнула она, поднимаясь на корабль.

«Пропадет ведь», – покачала головой Лея, поднимаясь следом. Все-таки, каким бы ни был её отец, а все, что он сделал для неё, перевешивает все его злодеяния. Он заслужил, чтобы ему помогли.

– А это что за железяка? – поморщилась бывшая принцесса, указывая на дроида в углу.

– Т-15, – активировала его Н’Орели, – Дроид-убийца.

– Кого убьем сегодня, маленькая леди? – спросил дроид, сверкая красными глазами.

– Императора.

Лея посмотрела на совсем юную девушку и ужаснулась. Как она может так спокойно об этом говорить? Хотя… А чем она сама от неё отличается? Ещё недавно она желала смерти Вейдера, а сейчас летит спасать его.

– Кораблем управлять умеешь? – спросила Н’Орели.

Органа кивнула, садясь за штурвал. Корабль стремительно приближался к планете. Через минуту они уже были в атмосфере.

– Т-15, открывай шлюз, – скомандовала девушка, уходя в конец корабля.

Лея резко обернулась.

– Ты ненормальная?!

– Я Скайуокер, – усмехнулась Н’Орели. – Давай!

Шлюз открылся и закрылся через пару мгновений. Лея собиралась направить корабль вслед, но вдруг замерла, глядя в иллюминатор.

– Сила великая…

*

Кайла резко подняла голову и посмотрела прямо на Императора. Тот почувствовал это.

– Что скажешь, Вестник грядущего?

– Она идёт за тобой, – произнесла Кайла, коварно усмехаясь. – Прошлое настигает тебя вновь. И она – его знамя. Его месть.

– Кто «она»? – осторожно спросил Палпатин.

– Та, голоса чьего народа ты пытался обратить в силу. И теперь этот голос убьет тебя.

– Кто «она»?! – повысил голос Император, из-под капюшона были видны его золотые глаза.

Кайла усмехнулась и посмотрела наверх, под самый потолок, где сверкали витражные окна.

– Последняя Сирена космоса.

В этот же миг окно разбилось. Осколки посыпались на пол. Что-то тёмное оказалось в центре зала, и оттуда, из чёрного кокона, доносился мелодичный голос, распевающий песню, похожую на колыбельную. Звуки проникали в душу каждого, успокаивали, вводили в состояние оцепенения. Никто не мог пошевелиться. Все зачарованно слушали песню на непонятном языке, но смысл её эхом отзывался в голове каждого.

Чудесная ночь к нам пришла,

Чудесная ночь мягка и темна.

Закончится и эта ночь, как и все,

Тяжелый и долгий был день,

Так отдохни теперь…

 Н’Орели выпрямилась, глядя прямо в глаза Императора, что изменили цвет с золотого на неестественный синий. Такими же были её глаза и глаза всех тех, кто её слышал.

Ложись и засни.

И забудь свою жизнь.

Ночи пауки, придите

И плетите кружево свое.

Ночи пауки, придите

Перепрядите грезы им.

Ночи пауки, прядите!

 Она медленно расправила огромные чёрные крылья за спиной.

Заверните в саван свой,

Как народ мой,

Спящий непробудным сном

«Умри, умри, умри, Умри!»

Под конец она сорвалась на оглушительный крик и бросилась вперёд, но не успела пройти и половины расстояния, как Император махнул рукой, и её отбросило волной Силы прямо в стену.

Сон как рукой сняло. Из потайных дверей посыпали штурмовики.

– Повеселимся, девочки! – азартно усмехнулся Кэд, бросаясь с мечом в самую гущу сражения. Следом бросилась Асока.

Вейдер добрался до стены, куда оттолкнули Н’Орели и резко поднял её на ноги.

– Я тебе что говорил? – рявкнул он. – Оставаться на корабле! Я это что, на хаттском сказал?!

– Я потеряла уже одну семью и не хочу терять вторую! – воскликнула девушка.

Вейдер вздохнул и посмотрел наверх.

– Видишь тот выступ? – он указал туда. – Лети на то место и по моей команде кричи. Наших я прикрою. В бой не лезь, поняла?

Н’Орели кивнула, взмахнула крыльями и через пару мгновений уже сидела на выступе. В потоке Силы она видела, как отец укрывает незримым щитом всех союзников. Почти сразу же прозвучала команда.

Она набрала в лёгкие побольше воздуха, наклонилась и резко выдохнула. С выдохом прозвучал длинный оглушительный крик, от которого закладывало уши штурмовиков не спасали даже шлемы. Н’Орели кричала громче, вспоминая все рассказы о своём народе. Своим криком камандрианцы могли убить любого.

Стекла разбились. Осколки посыпались на оглушенных солдат. Девушка замолчала и резко слетела вниз, крыльями сбивая с ног уцелевших солдат.

– Последняя камандрианка, – усмехнулся Император. – И какое будущее ждёт тебя?

– Светлое и мирное, – ответил за неё Вейдер.

Солдаты приходили в себя.

– Вторая волна, – отдышавшись, произнесла Асока. – Вперёд!

Бой возобновился с новой силой. Кэд и Асоки атаковали, Кайла оборонялась, отбивая бластерные заряды, Гален атаковал из-за её спины, но скоро бросил это дело и кинулся в толпу. Не такой он человек – за женской спиной прятаться.

– Ты все равно проиграешь! – прозвучал голос Императора.

И Вейдер понимал, что победить у него почти нет шансов.

*

– Перекличка, – скомандовал Чёрный-1, когда эскадрилья оказалась в космосе.

– Чёрный-2 на связи.

– Чёрный-3 на связи.

Поочередно все пилоты отозвались, как вдруг…

– Чёрный-7 на связи.

– Сарковски? – удивился Чёрный-1.

– Приветик, сучата. Полетаем? – резво отозвалась женщина.

– Наша цель – уничтожить «Мотылёк». Есть предложения?

Сарковски сжимала дрожащими руками штурвал, смотрела в бездонную тьму космоса, среди которой венцом всеобщего хаоса сверкало её детище – станция, которая должна была защитить колонии Терры от угрозы из глубин космоса, а в итоге ознаменовала их погибель.

Её детище. Её ошибка. Её вина.

– Я знаю, как его уничтожить. Прикроете?

– С радостью! – отозвались пилоты.

– Чёрный-12, вместе со мной прикрываешь Сарковски, – скомандовал Чёрный-1. – Остальные отведите от нас огонь.

– Так точно!

Сарковски направила истребитель в сторону ” Мотылька». Перед ней летели знакомые истребители с белыми цифрами на крыльях-сотах. Друзья.

– Ты что творишь? – прозвучал в наушнике голос Вейдера. – Возвращайся обратно!

Женщина покачала головой, словно он мог это увидеть, но она знала – почувствует.

– Только я могу его уничтожить, Энакин. Позволь мне это сделать.

– Нет!

– Энакин, – с напором произнесла Сарковски, чувствуя, как в горле встаёт ком. – Иначе мы проиграем.

– К черту победу.

– Поражение означает смерть. Мы оба знали, что не сможем быть вместе.

Женщина смотрела в бескрайнюю тьму космоса и видела лишь созданное ей оружие.

– Прости, что поступила как Кара. Я не хотела этого, правда… Я люблю тебя, Энакин. И всегда буду любить.

Она вытащила наушник и уже не слышала последних слов Вейдера. Но он все слышал.

– Перевести энергию жизнеобеспечения на орудия, – произнесла Сарковски.

Кислород в кабине пропал. Лёгкие жгло. Аппарат, поддерживающий работу сердца, отключился. По щекам текли горячие слёзы.

Чёрный-1 и Чёрный-9 разлетелись в разные стороны. Их крики уже ничего не значились для Сарковски. Конечная цель близка.

Она закрыла глаза и из последних сил начала на кнопки на штурвале. Две синие вспышки полетели прямо к «Мотыльку». Истребитель под номером семь утонул в разрушительном облаке огня.

*

Вейдер упал на колени. В душе словно оборвалась какая-то нить, что помогала ему стоять.

Её нет. Сарковски больше нет. Нет той единственной, что любила его.

Ну и зачем дальше сражаться?

Гален выскочил из толпы штурмовиков, попутно отстреливаясь, огляделся по сторонам и увидел спрятавшегося в углу бойца, что в кого-то целился. Проследив, он понял, что целью был Вейдер.

Марек на ходу перезаряжал бластер, бегом двигаясь наперерез стрелку. Прогремел выстрел. Бластер отлетел в сторону. Гален упал на пол с простреленной головой, закрывая спиной своего учителя.

*

Адъютанты всегда следуют за своим командиром. Так же поступили и адъютанты Вейдера, идя в бой на смерть. Трое погибли, так и не дойдя до дворца. Еще четверо пали в коридорах. Капитан Ван Дерин с оставшимися выжившими защищал двери в тронный зал, не позволяя солдатам Императора проникнуть внутрь. Вот только те вели огонь на поражение, и даже бойцы 501-го легиона с трудом их сдерживали. Все адъютанты погибли. Люциферон лежал у стены, раненый в живот. К нему быстро подполз кто-то в белой форме.

– Люций… Люций, очнись! – тряс его за плечи Кас. – Не смей умирать!

– Силион? – слабым голосом спросил капитан.

– Я. Держись. Ты ещё на параде победы пройдешь рядом с Вейдером. Прошу, держись. Тебе надо уйти отсюда подальше. Наши бойцы отведут тебя. Император не победит. Тебе нужно идти.

В глазах Ван Дерина прояснилось. Он увидел в руках Каса детонатор.

– Ты…

– Шпион, – усмехнулся Кас. – Шпион Вейдера. Он давно это планировал. Иди, Люций. Ты ещё можешь спастись.

Капитан сжал его руку.

– Я уже достаточно пожил на этом свете, а вот ты…

– Забудь. Для всех я останусь предателем. Какая уже разница?

Силион обернулся и крикнул:

– Пятьсот первый, отход!

Бойцы, услышав команду, бросились бежать кто куда.

– За Императора Вейдера! – стиснул зубы Кас, нажимая кнопку детонатора.

*

За дверями тронного зала раздался взрыв. Кайла резко обернулась и пропустила один выстрел, попавший прямо в бок. Траун ещё издали заметил это и бегом направился к ней, отталкивая штурмовиков. Никто даже не заметил, как эти двое ушли. Никто, кроме Вейдера.

– Это конец, – усмехнулся Император. – И на что ты надеешься?

Вейдер поднял голову, криво улыбаясь.

– На союзников.

*

Сбоку от обоих флотов из гиперпространства появились корабли Альянса. Буквально через полминуты рядом с Эскадрой Смерти возникло сразу две флотилии: корабли мандалорцев и чьи-то неизвестные.

– Подмогу вызывали? – прозвучал в микрофон чей-то насмешливый голос.

Пиетт нахмурился.

– Назовите себя.

– Боба Фетт, он же Мандалор Освободитель. Графиня передаёт привет.

– Флагман «Исполнитель»? – прозвучал женский голос с акцентом. – Говорит адмирал Ар’алани. Митт’рау’нуруодо сказал, что вам нужна помощь.

– Ещё не все потеряно, – улыбнулся Пиетт, поворачиваясь к техникам. – Передать приказ Эскадре – атакуем повстанческий флот.

– Но, сэр, милорд запретил атаковать, – поспорил коммандер.

– Он запретил атаковать имперский флот.

Космос озарился чередой ярких вспышек.

*

Вейдер поднялся на ноги, глядя на Императора.

– Это наша битва. Так не пора ли разобраться со всем лично?

Палпатин сделал несколько шагов вперёд.

– Думаешь, что сможешь победить меня? Я учил тебя, я не над все твои трюки.

– Сомневаюсь, – усмехнулся Вейдер и мельком глянул в сторону, где у самой стены стояли видимые лишь им призраки Квай-Гона и Митры.

Битва в тронном зале поутихла. Все с трепетом наблюдали за дуэлью.

Вейдер активировал световой меч. С рук Императора слетели молнии. Сила вокруг создавала смертоносный вихрь, готовый смести все на своём пути. Вейдер отражал атаки и не спешил вступать в открытый бой.

– Вы ведь понимаете, что от исхода зависит не только судьба галактики.

– Смотрю, тебе поговорить захотелось, – хрипло отозвался Император, издевательски улыбаясь. – Ну и чья же ещё судьба зависит от нас?

Закручивающийся темный вихрь Силы двинулся на своего создателя. Тьма клубилась, уничтожая все светлые лучи, что попадались на её пути.

– Судьба сотни тысяч призраков джедаев и ситхов, – усмехнулся Вейдер. – Они не смогут окончательно умереть, пока не восстановится баланс. И как думаете, кто им мешает?

Это и послужило началом. Сверкнувшие алые клинки скрестились. Это не было похоже на танец. То была настоящая битва, в которой выжить мог только один. Клинки рассекали воздух. Тьма неотступно преследовала своих непримиримых адептов.

Квай-Гон боялся взглянуть на это.

– О, да я к самому эпику подоспел, – возник рядом с ним Реван.

– Ты что здесь забыл? – грубо отозвалась Митра.

– Уйти и не посмотреть на битву? Это не про меня.

– Зато предать доверие всех, кого знал, – про тебя, – горько усмехнулся Джинн, с ужасом наблюдая за дуэлью.

Меч Палптана был разрублен алым лезвием пополам. Вейдер приставил клинок к горлу Императора.

– А не хочешь напоследок узнать, кто твой отец?

– Я уже знаю. Призраки заждались.

Алое лезвие одним взмахом снесло голову ситха.

Призраки, как по команде, вздрогнули. По ту сторону Грани все затихло. Они ушли. Обрели вечный покой.

– Отец! – расталкивая штурмовиков, ворвалась в тронный зал Лея и побежала к Вейдеру.

Тот обернулся, глядя на неё пустым взглядом и болезненно осел, когда обмякшее тело принцессы, пораженной последней молнией уходящего в мир иной Императора, упало ему на руки.

– Лея? – неверяще прошептал он, гладя её мягкие волосы. – Лея… Нет, Лея. Нет!

Митра закрыла рот руками. Квай-Гон склонил голову.

Н’Орели шла в их сторону, хоть и не видела их.

– Прошу тебя, хранитель рода, – прошептала она, глядя куда-то наверх. – Прошу, помоги.

Реван покачал головой. Он знал, о каком хранителе идёт речь. Знамя победы, идущее по небесам. Первый Скайуокер, что пришёл в эту галактику. Вот только он уже давно мёртв.

Лея вдруг вскинула голову и резко вдохнула воздух.

– Лея, – с счастливой улыбкой обнял девушку Вейдер.

– Мы победили? – спросила она, зарываясь пальцами в мягкие волосы отца.

Ответ последовал не сразу. Да и тот был полон грусти.

– Победили.

*

Призраки ещё долго наблюдали за тем, как уносят погибших. Квай-Гону было жаль каждого. Ревану было все равно. За свою жизнь он видел немало смертей, так что сейчас этого нисколько не впечатляло.

– Думаешь, он и правда был здесь? – шепотом спросила Сурик.

– Хранитель? – фыркнул Реван. – Сомневаюсь. Идём уже. Мы свою миссию выполнили.

Призраки исчезли, но в следующую секунду их вытолкнуло из пространства Силы на прежнее место.

– Что это было? – поднялся на ноги Квай-Гон.

Митра завыла.

– Это ещё не конец…

*

Планета Дагоба встретила Вейдера мрачными болотными пейзажами. Сила здесь была полностью тёмной, разве что в одном месте догорал последний лучик света. Ситх медленно шёл к поваленному дереву, на котором сидел самый последний джедай. Вейдер присел рядом.

– Могу с победой поздравить, Император? – спросил Йода со слабой улыбкой.

– Пожалуй, – уклончиво ответил Вейдер. – Все-таки, исполнил пророчество.

– Битву отца и сына предвидел я. Про тебя и Люка подумал. Ошибся.

Он долго молчал, прикрыв тяжелые веки.

– На покой пора мне. Ждут меня на той стороне. Врагом твоим не хотел бы я умирать.

Вейдер усмехнулся.

– Всякое между нами было, магистр. Идите на покой с миром.

Йода прикрыл глаза, слабо улыбаясь.

*

Кайла сидела на койке в медотсеке и с отрешенностью смотрела перед собой. Пальцы на руках свело судорогой. На щеках застыли слёзы. Врачи молчали.

Траун вихрем влетел в палату. Кайла прислушивалась к тому, что говорили врачи. Надеялась, что Сила обманула её. Слова врачей что-то оборвали в её душе.

Ребёнок мёртв.

Её малыш мёртв.

Траун крепко обнял её. Кайла уже не сдерживала слёз. Горечь душила её. Она рыдала, совершенно не думая о том, как смотрят на неё окружающие.

Она не видела, как по щекам Трауна текли слёзы.

*

Вейдер стоял у окна, глядя на площадь перед дворцом. Там уже собрались люди. Все ждали его, но он не спешил выходить. Да, он победил. Но какой ценой? Сколько жизней сгубил, чтобы вот сейчас выйти к народу и назваться новым Императором? Смерть всегда сопровождала его. С самого рождения. От раба до Императора галактики.

– Как там Кайла? – спросил он, почувствовав приближение Трауна.

Тот по равнялся с ним, не глядя на него.

– Она потеряла ребёнка. Сам как думаешь?

– Траун…

– Это был, возможно, мой последний шанс стать отцом, – холодно бросил чисс, яростно сверкая глазами. – Ты лишил меня этого.

– Ребёнок уже был мёртв, – повернулся к нему Вейдер. – В этом нет ни чьей вины.

Траун смахнул слезу и зашагал прочь.

– И не ты один потерял кого-то, – тихо добавил ситх.

– Ты не виноват, – появился рядом с ним Квай-Гон. – Это было её решение.

– Я обещал защищать её, а в итоге не сберег. Не сберег твою дочь…

Джинн опустил голову.

– Я не виню тебя. Сам виноват. Не уследил…

Он был искренне рад, что его ученик победил. Жаль, что цена оказалась слишком высока.

Комментарий к Глава 35 Давайте, закидайте тапками и помидорами. Это ещё не конец. Остался эпилог.

====== Эпилог ======

«Тот день перевернул жизнь каждого с ног на голову. Да, мы победили, но цена была чудовищной. В тот день сама вселенная скорбела, вся галактика и мы вместе с ней. Прошло немало лет, а я до сих пор помню их имена… Владлена Сарковски, Гален Марек, Кас Силион, Люциферон Ван Дерин, Лаина Делаур, Рекс, Чёрный-9 Дикерт Майер, Чёрный-1 Фирин Тайрон, адъютанты отца… Все они отдали свои жизни за будущее, которое никогда не увидят. Смерть Галена подкосила Кэда, да и всех нас. Когда все закончилось, он решил улететь. Отец его не останавливал. Вместе с ним улетела Асока и я. Втроём нам было легче пережить случившееся. Альянс был полностью уничтожен. Имперский флот снова объединился. Корабли Мандалора и Доминации чиссов вернулись на свои прежние места. Галактика приняла нового Императора – Энакина Скайуокера. Траун и Кайла долго пытались смириться со смертью их ребёнка. Через два года у них родились двойняшки – Серинити, путеводная звезда, и Трасс, названный в честь погибшего много лет назад брата Трауна. Люк вернулся на Миркр за Марой. Просто из милосердия. Однако это милосердие вылилось в нечто большее. Жизнь каждого круто изменилась. Моя тоже. Но даже после той битвы в ней были мрачные моменты. Но кое в чем нам всем далось убедиться – иногда случаются чудеса…»

*

– Я первая! – кричала черноволосая девушка лет пятнадцати с голубой кожей и красными глазами, в которых отчётливо виднелись зрачки.

– Нет, я! – в ответ кричал похожий на неё парень её возраста.

Он махнул рукой, из-за чего бегущая впереди него девушка споткнулась о невидимую преграду и наверняка упала бы, если бы не выставила вперёд руки, зависнув над землёй.

– Трасс! – возмущённо произнесла она.

– А вот не надо было меня обгонять, Серинити, – скрестил руки на груди чисс и уверенно прошёл мимо сестры.

Девушка зарычала, поднялась на ноги хотела уже отомстить назойливому брату, если бы ей не помешали.

– Серинити, ну ты же девушка, – с улыбкой покачала головой Кайла, расправляя складки платья.

– Он первый начал. Мама, ты сегодня такая красивая!

– Наша мама всегда красивая, – заявил Трасс, обворожительно улыбаясь.

– С этим не поспоришь, – послышался сзади знакомый голос.

Близнецы обернулись и счастливыми лицами прокричали на всю платформу:

– Папа!

Траун едва не упал, когда они обняли его с обеих сторон. Все-таки, возраст уже брал своё, о чем свидетельствовала седина на висках.

– Папа, а возьми нас с собой, – протянула Серинити, глядя прямо в глаза отца.

– Прости, но не в этот раз. Мы надолго улетаем.

Он мягко погладил дочь по волосам, слабо улыбаясь.

– Все претензии к Энакину.

– Мог бы кого-нибудь другого назначить главнокомандующим, – скрестила руки Серинити.

– И кого же? – усмехнулся Трасс. – Гранд-адмирала Пиетта, который в этом году уходит в отставку? Генерала Вирса? Не смеши!

– А ты не лезь.

Траун усмехнулся и взглянул на Кайлу, которая смотрела ему за спину с немым удивлением. Чисс обернулся и обомлел.

– Вижу, нас обоих на Одаренных тянет, братец, – усмехнулся Митт’рас’сафис, спускаясь по трапу корабля. Следом спустилась пожилая темноволосая женщина, которую вел под руку высокий чисс-полукровка.

– Трасс? – совсем тихо произнёс Траун, делая неуверенный шаг вперёд.

– Я. Помнишь Лорану Джинзлер? Все-таки нам удалось спастись. А это наш сын, Митт’эре’сафис. Я рад, что наконец-то нашёл тебя, брат.

Траун увереннее шёл навстречу Трассу. Наплевав на все нормы приличия, принятые на их родине, братья обнялись.

«Лорана умерла через два года. Через год после неё умер и её муж. У Трауна давно были проблемы с сердцем, но он все никак не хотел уделять время для лечения. Кайла пыталась его убедить. Все мы пытались. Он пережил своего брата всего на месяц. Врачи не успели его спасти. Вселенная вновь оплакивала падшего героя. На его похороны прилетели чиссы, чтобы исполнить его последнюю волю – принять его детей. Кайла уже не могла бороться со скорбью, а потому улетела вместе с ними на Ксиллу…»

*

Мальчик лет десяти гулял по саду. Светлые волосы в лучах солнца отдавали лёгким рыжим оттенком. Голубые глаза сверкали. Он быстро бежал по аллеям, заглядывая в самые уединенные уголки сада, отыскивая кого-то. И нашёл.

На каменной скамье возле фонтана сидел его дедушка – Император Энакин Скайуокер. Увидев внука, он улыбнулся.

– Привет, Джинн.

Джинн Скайуокер, сын Люка Скайуокера и Мары Джейд, по праву считался наследником престола, когда его отец и тётя отказались. Вторым кандидатом был его брат, Бенисио Соло, или просто Бен, но тот был младше его. Названный в честь Квай-Гона Джинна, он готовился стать новым правителем галактики, когда придёт время. Вот только время обошлось с ним жестоко… Мать умерла при родах, что сильно подкосило его отца. Тот пропадал уже много лет неизвестно где, лишь изредка навещая сына, который почти не знал его.

– Привет, пап, – сел рядом мальчик.

Энакин считал его своим сыном. Когда он родился, Люка не было рядом, а потому он дал Джинну имя. С тех пор он воспитывал его. Малыш знал, что Энакин ему не отец, а дед, но все равно упрямо продолжал его так называть. Настоящего отца не было рядом.

– Папа, а в саду какая-то женщина тебя искала.

– Да? И какая? – поинтересовался Энакин.

– Ну… – замялся Джинн, поднял голову и указал рукой в сторону. – Вон она!

Энакин взглянул на гостью и помрачнел.

– Джинн, иди погуляй.

Мальчик взглянул на своего дела и, поежившись, спрыгнул со скамьи, исчезая в известном лишь ему одному направлении.

– Кара, – мрачно усмехнулся Вейдер, поднимаясь на ноги.

Немолодая блондинка с экзотическим разрезом глаз гордо вскинула подбородок.

– Жить надоело? – изогнул бровь Энакин.

– Я хочу увидеть своих детей и внуков, – дрогнувшим голосом произнесла она, смело глядя в глаза ситха.

– Смысл в том, что они не хотят видеть тебя, – криво усмехнулся мужчина, с удовлетворением наблюдая за изменившимся лицом Кары. – Да, они знают о тебе, Падме. Все знают. И то, как ты вышла за меня по расчету, и как пыталась избавиться от низ, как только узнала о беременности, и как бросила их, сбежав с Органой. Они знают, где тебя искать. Уже очень давно знают. Вот только зачем им такая мать?

Падме хотела возразить, но понимала, что этим ничего не добьётся. Она упустила свой шанс тогда, много лет назад, когда отказалась от человека, который её любил. Которого она не любила. Сейчас все могло быть по-другому. Вместо этого от неё отреклись все, кого она знала, в том числе и семья, что дала ей имя Кара – «предательница» по-набуански.

– Уходи, пока ещё можешь, – с нотками угрозы произнёс Император. – Если я ещё раз увижу тебя, твоя жизнь превратится в ад.

– Я уже в аду, – горько усмехнулась женщина.

Энакин прошёл мимо неё и, не оборачиваясь, бросил:

– Это только твоя вина.

*

«Хан, Ведж и Зевулон заняли места погибших пилотов Чёрной эскадрильи. У каждого появились семьи. И у меня. Зевулон принял меня такой, какая я есть. Благодаря отцу мне больше не нужно внушать окружающим, что я обычный человек. Это лишнее. По крайней мере теперь, когда я стала мамой двух маленьких ангелочков. И к этому времени я узнала одну из странных особенностей своего народа – камандрианцы не плачут…»

Серинити и Трасс стояли друг напротив друг возле балкона и любовались закатом. Красные и жёлтые переливы создавали невероятную картину, вот только радости эта картина не приносила. Её оттеняло эхо приближающейся смерти.

В комнату вихрем влетели двадцатилетние братья-наследники: золотоволосый Джинн и черноволосый Бен. Оба застыли на пороге, с ужасом глядя на лежащего на кровати Энакина. Седина уже давно коснулась его волос. В уголках глаз и рта пролегли морщины. От былого величия Императора не осталось и следа – на его месте лежал уставший от жизни старик, ожидающий смерти.

– Папа, – прошептал Джинн, садясь рядом и хватая холодную руку своего родителя, наставника.

– Джинн, – слабо отозвался Энакин, открывая голубые с золотым отблеском глаза.

– Папа, держись, все будет хорошо…

Мужчина глухо засмеялся.

– Джинн, смерть не так страшна, как ты думаешь. Верно, Квай-Гон?

Напротив кровати стояли видимые для всех присутствующих призраки Квай-Гона и Митры.

– Ты можешь переселиться в другое тело, – с надеждой произнесла женщина. – Можешь жить дальше.

– Я не хочу, – со слабой улыбкой ответил ситх. – Достаточно пожил. Пора на покой…

– А как же мы? – со слезами спросил Джинн. – Что будет с нами?

Энакин сжал пальцами руку внука.

– Запомни этот закат, Император Джинн Скайуокер. С ним я пришёл в этот мир. С ним я и уйду.

Джинн еще долго держал отца за руку, пока не почувствовал, как жизнь уходит из его тела. Рядом с Квай-Гоном и Митрой появился совсем молодой призрак с вьющимися волосами до плеч, сияющими голубыми глазами и лучезарной улыбкой.

– До встречи, друзья, – сказал он, прежде чем окончательно исчезнуть.

«Отец мало рассказывал о моём народе. Единственное, что я знаю, – камандрианцы не плачут. Не плачут, когда умирает кто-то, кто не так близок их сердцу. Они плачут лишь тогда, когда умирает тот, кого они любили больше всего на свете. То был единственный день, когда я плакала… Отец дал мне задание. Странное. Сказать последнему Скайуокеру, которого я застану, чтобы он назвал своего сына Люцифер. Я не понимала этого очень долго… До тех пор, пока мне не исполнилось триста пятьдесят шесть лет.»

*

Золотоволосая девушка-подросток в красивом серебристом платье бежала по коридору. Церемония коронации вот-вот должна была начаться, а её брата, будущего правителя, все не было. Члены семьи знали, где его искать, но спешили этого делать – уж больно наследник был помешан на истории джедаев и ситхов, а потому частенько проводил разные ритуалы жертвоприношения, чтобы усилить свою силу, общался с духами из голокронов, подолгу медитировал. Для всех это уже было привычным. Вот только Лемира Скайуокер, чересчур любознательная девица, захотела посмотреть, чем занимается старший брат. Она быстро спустилась в подвал и осторожно открыла дверь, заглядывая в помещение.

Посреди комнаты была кровью нарисована пентаграмма, в центре которой сидел мужчина лет двадцати пяти с золотыми, почти белыми волосами, аристократичными чертами лица и поистине дьявольской улыбкой. Он шептал слова на древнем языке, закрыв глаза. Но даже это не помешало ему почувствовать появление постороннего лица.

– Лемира, я ведь просил не отвлекать меня, – прозвучал в тишина бархатный голос.

– Мне просто стало интересно, – надула губки девушка. – Ты хранителя рода призываешь? Он ещё никому не являлся.

Ответа не последовало. Девушка закатила глаза.

– Люцифер, идём! Скоро уже все начнётся.

Мужчина открыл небесно-голубые глаза и слабо улыбнулся.

– Иди, я догоню.

Лемира пожала плечами и закрыла дверь, возвращаясь в зал, откуда недавно сбежала.

Люцифер поднялся на ноги и задул свечи возле голокрона. Что ж, духи прошлого благосклонно относились к нему, что не могло не радовать. Ситхи охотно делились с ним своими знаниями. Конечно, не сразу к этому пришло. Сначала пришлось доказать, что он достоин этого. И это было не просто. Слишком уж эти ситхи привередливые, однако демонстрацию силы оценили. А это дорого стоило.