Текст книги "Империя Скайуокера (СИ)"

Автор книги: Мелоди Мэлоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Ни одного лишнего движения. Ни единого звука. Спина уже затекла, но майор не двигался.

Нельзя.

Император уже пятнадцать минут рассматривал голографическую карту галактики с отмеченными на ней красными точками с названиями сверху корабли Эскадры Смерти. Все корабли, как на ладони. Многие не меняли своего местоположения уже долго, а значит, есть вероятность, что они не сдвинутся с места ближайшую неделю. Если, конечно, за ними не пошлют корабли Империи.

Исанн Айсард стояла неподалёку. По обе стороны от неё расположились агенты безопасности, вытянувшиеся по струнке. Чуть поодаль, в ряд, стояли адъютанты Императора. Все присутствующие находились между двух рядов воинов Алой гвардии.

Император чему-то едва слышно усмехнулся, но его все равно было слышно в безмолвной тишине тронного зала.

– Где «Исполнитель»? – спросил он тихо.

Касу его голос показался таким громким, словно он у него прямо за спиной стоял.

– Кто-то перешифровал систему, – дрогнувшим голосом ответил майор. – Нашему технику не удалось разобрать шифр. Система защиты «Исполнителя» оказалась сильнее, чем защита остальных кораблей.

– Похоже, Вейдер знал, что именно так все и будет, – задумчиво протянула Айсард.

– Кто ваш техник? – между тем спросил Император, все так же стоя ко всем спиной.

– Ньют Борлейн, – ответил Кас, – Он из бывшего исследовательского центра.

– Подвергся неудачному эксперименту, – добавил один из адъютантов.

– Мой повелитель, – сделал шаг вперёд другой адъютантом с датападом в руках. – Служба безопасности сообщает о прибытии лорда Феарэна и графини Верели с Серенно.

Силион насторожился.

– Пускай лорд Феарэн пройдёт сюда, – хриплым голосом отозвался Император. – С графиней встретимся завтра, – он помолчал секунду и добавил: – Я оценил ваши старания, полковник Силион. Надеюсь и впредь и видеть вашу преданность Империи. Все свободны.

Кас на негнущихся ногах покинул тронный зал. Агенты службы безопасности поздравляли его с повышением. Он пожимал всем руки, натянуто улыбался, но мыслями был далеко.

*

Охрана поместья пропустила Хана без лишних вопросов. Проходя по саду, он сбавил шаг, а когда увидел гуляющих девушек в красивых платьях, так и вовсе остановился. Стало даже как-то неловко, что он тут разгуливает в таком виде. Надо бы как-то обойти их, что ли.

Соло ступил на тоненькую, усыпанную галькой тропинку и, проядя под раскидистыми кронами цветующих деревьев, вышел на другую дорожку, идентичную той, по которой шёл раньше. Но тут его ждала засада.

– От кого-то прячетесь, капитан? – спокойно спросила Сарковски, пряча руки за спиной.

– Скорее, ищу, – сквозь сцепленные зубы процедил Хан, выпрямляясь.

– Не лорда Никанэ, случайно? Он улетел.

– Куда? – вспыхнул мужчина.

– Это так важно? – изогнула бровь женщина.

– Ладно. Когда он вернётся?

– Когда сочтет нужным, – ровно ответила Сарковски. – Дела лорда Никанэ вас не касаются. Надеюсь, вы сможете донести это до своих дружков.

– Каких ещё дружков? – нахмурился Хан.

Из кустов, прямо на прохожую часть вывалились Ведж и Зевулон.

– Вот этих, – фыркнула женщина, продолжая свою прогулку.

Соло повернулся к двум повстанцам и закатил глаза. Кто бы сомневался, что эти двое полезут во все это дело. А чего и вообще сюда занесло?

– Вы-то что здесь забыли?

Вирс виновато опустил голову, глядя на свои ботинки.

– Да мы это… того…

– Я хотел на службу к Никанэ попроситься, – просто ответил Ведж.

Хан от шока даже рот открыл.

– Антиллес, ты в своём уме? Ты хоть знаешь, к кому на службу просишься? Вы вообще знаете, кто он?

Друзья-повстанцы переглянулись.

– Видимо, нет, – заключил Соло. – Вы идиоты. Конченные идиоты.

Ведж уже было открыл рот, чтобы возразить, как со стороны послышались гневные крики.

– Да чтоб тебя, ихтиандр ты недоделанный! Когда же ты уже прекратишь жрать всякую дрянь?!

С тропинки, связывающей основные тропы, шлепая мокрыми ногами по камню, вышел Кэд Фисто в одних плавках, а за ним неотступно следовал недовольный Гален Марек.

– Да чтоб у тебя ласты отсохли, рептилия ты пучеглазая!

– Я амфибия! – резко повернулся наутолан. – На себя бы лучше смотрел, свинья-переросток!

– Да лучше быть свиньёй, чем жрать всякую тину из фонтана! Как ты вообще додумался до такого?

– Я бы, может, и не ел рыбу из фонтана, если бы эти набуанцы не добавляли в каждое блюдо кучу специй! Сам знаешь, что мой народ тяжело переносит такое обилие приправ. Я уже готов питаться протеиновыми коктейлями милорда, лишь бы не этой жутью!

– Но у милорда ты коктейли не тыришь, поэтому ловишь рыбу в фонтане, – заключил Гален, устало вздохнув, и тут же заметил, в каком виде стоит его друг. – А где твоя одежда?

– У фонтана, – буркнул Фисто, возвращаясь к тропинке. – Меньше орал бы на меня, я, может, и был бы добрее.

– Добрее по характеру или по количеству жира на боках? – крикнул ему вдогонку мужчина и повернулся к троице повстанцев. – Как хорошо, что вы все здесь, – не нужно вас искать. Милорд просил взять вас с собой на задание.

– С чего вдруг? – с подозрением спросил Хан, скрестив руки на груди. – Почему мы должны тебе верить?

– Надо забрать одного человека с Корусанта, – понизил голос Марек. – Это ваше задание. У нас с Фисто другое.

Вдруг с той стороны, где только что скрылся Кэд, послышались женские визги. Через несколько секунд на основную тропу вышел полностью одетый наутолан.

– Что это было? – нахмурился Гален.

Фисто пожал плечами.

– Переоделся. А что?

Мужчина закатил глаза.

– Почему девушки визжали?

– Я их не просил смотреть на то, как я шорты переодеваю, – наутолан покрутил в руках мокрые шорты и резко скрутил их, вижимая воду.

– Вот балда ты, – фыркнул Гален, вновь поворачиваясь к повстанцам. – Нам правда нужна помощь. И тому человеку на Корусанте.

– Кому именно? – процедил Хан.

– Вы ещё не забыли графиню Верели, Соло?

Контрабандист похолодел. Кайла… жива? Как она могла выжить? Он же видел, как погасли мечи, как она упала. Но если так, то он должен помочь. Да, Кайла не подарок, северна характером, но она спасла его. Спасла, не задумываясь.

– Я с вами, – вышел вперёд Ведж, задорно улыбаясь. – А есть шансы, что лорд Никанэ возьмёт меня к себе на службу?

– Все может быть.

Зевулон тоже шагнул вперёд.

– Ты не бросил меня на Джеонозисе. Считай, я твой должник.

– Вы серьёзно? – с недоумением спросил Хан. – Вы вообще понимаете, что вас там ждёт? Это вам не по Татуину от хаттов бегать. Вы… А! К ситху! Я с вами.

– С чего вдруг? – хитро прищурился Антиллес.

– Должен же кто-то ваши задницы из очередной передряги вытаскивать, – фыркнул Хан. – И вообще, тогда мне не будет стыдно притащить Люку ваши трупы. Видит Сила, я пытался вас спасти!

*

Юларен даже не представлял, чем все может обернуться. Одно неверное слово разрушило все. И кто этому способствовал? Тот, кому доверяли больше всего. Силион. Гнусный предатель. Уже после окончания академии, когда его завербовала Айсард, нужно было почувствовать неладное. Когда он стал адъютантом Вейдера, всем было не до этого. Но когда он предал его в первый раз, это не на шутку встревожило офицеров. Неудивительно, что он подвергался нападкам со стороны других адъютантов, когда снова пытался завоевать доверие главкома. И теперь он снова его предал. Но если раньше это не повлекло за собой особых последствий, то сейчас… Вейдер мёртв. Империя раскололась на две части. Галактика на грани гражданской войны.

И как он мог не разглядеть змею, пока она была совсем маленькой? Как он допустил это?

Видимо, пора платить по счетам.

В тронном зале не было ни гвардейцев, ни штурмовиков. Император восседал на троне. По правую руку от него стоял, вытянувшись по струнке, гранд-адмирал Траун, слева – Айсард и Силион, а чуть в стороне от них что-то большое, накрытое тканью.

Юларен невольно задержал на странном объекте взгляд, гадая, что бы это могло быть, и чуть не прозевал момент, когда нужно было остановиться. Смотреть на присутствующих он не хотел, но гордость не позволяла взять и отвернуться. Нет, он будет играть до конца.

– Полковник Юларен, – притворно ласковым голосом протянул Император. – Не хотите рассказать, почему предали Империю, оказав помощь силам мятежников?

Мужчина выпрямился, несмотря на сковывающие руки браслеты.

– Это ложная информация, ваше величество, – спокойно произнёс он. – Я не предавал Империю и уж тем более не оказывал помощь мятежникам.

– Однако данные разведки говорят об обратном. Есть данные о вашей связи с мятежной графиней Верели, неким Сорэлом и Максом, которые, как полагаю, являются, собственно, адмиралом Пиеттом и генералом Вирсом.

– Я этого не отрицаю, ваше величество. Да, я связывался с ними. Несмотря на произошедший раскол, они все ещё служат Империи и представляют собой законную военную силу, пусть и под руководством другого командира. Так что я не предавал Империю и не помогал мятежникам.

– И вы так же не сотрудничали с официальным врагом Империи Эваном Никанэ? – вступил Траун.

Юларен глянул на него и вдруг усмехнулся.

– Ну старый чёрт, – тихо прошептал он. – Я не знаком с Никанэ.

– Думаю, это можно выяснить позже, – нетерпеливо произнес Император. – У нас тут гость поинтереснее.

*

Кайла оглядывалась по сторонам, запоминая каждый поворот на пути, каждую мелочь. Охраны не было. И это странно. Чем ближе они подходили к тронному залу, тем меньше людей было.

Вот они оказались в просторном помещении, по обеим сторонам которого, у стен, возвышались застекленные постаменты. Коллекция Императора. Экспонаты, значимость которых окружающим не понять. Их ценность понимали лишь адепты Силы.

Голокроны разных мастей. Ярко-голубой кубик – голокрон неизвестного джедая. За ним стоял пирамидальный, цвета крови с золотыми узорами – голокрон Дарта Андедду. Опасный. Могущественный. А следом и вовсе такой, каких не встретишь нигде, – куб с усеченными углами, цвета морской волны, с золотыми гранями и редкими красными узорами – голокрон Дарта Нихилуса. Следующим экспонатом была его маска, похожая на череп, с пустыми чёрными глазницами и кровавыми полосками над ними. Было ещё несколько масок древних воинов: джедая-стража, воина-мандалорца и некоторых других. Но больше всех привлек внимание Кайлы к себе кроваво-красный кристалл размером с кулак. Но рассмотреть его не было времени. Они пришли в тронный зал.

*

Штурмовики отвели Юларена к правой стене. Другие двое уже ввели в тронный зал женщину в тёмном воздушном платье, со стильным макияжем на лице и презрительной ухмылкой на губах.

– Графиня Кайла Верели, какая честь видеть вас снова. Особенно после слухов о вашей кончине.

Женщина изогнула бровь.

– Слухи правят этим миром, а я правлю слухами. Ни к чему эти формальности, ваше величество, особенно с учётом последних событий.

– Последние события меня не волнуют, а вот будущие…

Он замолчал и многозначительно улыбнулся.

Кайла побледнела. Рука Трауна как-то странно дернулась.

– Что же ты видела, Вестник Грядущего? Чем закончится эта война?

Женщина резко подалась вперед, но стоявшие сзади штурмовики потянули её за наручники назад, из-за чего она упала на колени. Карие глаза мигом пожелтели, губы исказил хищный оскал.

– Ты не знаешь, – с издевательской улыбкой протянул Император. – Ты ещё не видела исход, но ты знаешь о войне. Значит, её не избежать. Преимущество на нашей стороне, так что с тобой или без тебя, а войну вам не выиграть. Госпожа Айсард, продемонстрируйте графине наше новое оружие.

Силион по приказу Исанн скинул с того странного объекта ткань. По виду он напоминал обычную пушку, только огромных размеров.

– Вам, графиня, выпала честь первой испытать на себе силу «Мгновения», – гадко усмехнулась Айсард.

– По-моему, это неразумно, – вмешался Траун, – Её видения могли бы сыграть немалую роль в грядущей войне.

– Сейчас её видения бесполезны, – отмахнулся Император.

Сопротивлявшуюся Кайлу вели прямо к оружию.

И тут произошло что-то невероятное. Траун резко вытащил бластер из кобуры и повернулся к Императору, и тут же он упал на колени. Бластер упал на ступени. Чисс схватился за руку и зашипел от боли.

– Вот карты и раскрыты, – задумчиво протянул Император. – Правду говорят, что чиссы на все пойдут ради своих родных. Траун, а ты уверен, что способен пойти на предательство ради своей жены?

Кайла резко вскинула голову.

– Они здесь, – тихо прошептала она.

Двери тронного зала резко распахнулись. Впереди шли двое громил со световыми мечами, а за их спинами трое мужчин с бластерами.

– Что за… – начала было Айсард, но тут же замолчала. – Нападение на Императора! Тревога!

Штурмовики оставили пленников и открыли огонь по незванным гостям. Гален и Кэд отбивали заряды бластеров в потолок и стены. Стоявшие сзади Хан, Ведж и Зевулон стреляли в ответ.

Кайла пыталась сломать наручники, отошла чуть-чуть в сторону, не осознавая, что оказалась в поле действия «Мгновения». Силион воспользовался моментом и нажал на кнопку активации.

Гален краем глаза заметил исходящий от оружия свет и резко сорвался с места. Горящий луч вырвался из круглого протока. В этот момент Марек толкнул Кайлу. Горящий луч света прошёл сквозь него.

Кэд упал на колени, хватая ртом воздух. Меч выпал из рук и деактивировался.

Траун помог встать Кайле и оба скрылись за спинами повстанцев. Юларен с ними.

Кэд на четвереньках подполз к потерявшему сознание Мареку, одним движением закинул его на плечо, подобрал мечи и с остальными покинул зал.

«Как предсказуемо», – подумал Император, скрываясь за потайной дверью.

*

На корабле царил хаос. Кайла носилась с аптечкой, перевязывая раненого Силионом в бок Юларена и фиксируя сломанную руку Трауна. На противоположном сидении лежал Гален. За штурвалом сидел Ведж.

Кэд с ужасом смотрел на Марека. Когда с имперцами было покончено, Кайла села возле раненого ситха и положила ладонь на его лоб.

– Я не чувствую его, – в ужасе прошептал наутолан. – Его словно нет.

Женщина убрала руку.

– Сила покинула его, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Покинула…

Юларен придерживал руками повязку на боку. Лицо побледнело. В глазах потемнело. Он прислонился головой к холодной стене и вдруг упал на плечо сидящего рядом Трауна.

– Мы не долетим до Набу так быстро, – показался в кабине Зевулон. – Как они?

– Плохо! – рявкнул Кэд, поднимаясь на ноги. – Меняем координаты.

Он кинул Веджу инфочип.

– Лети туда, – прошипел Фисто. – Живо!

Антиллес спорить не стал, ввёл новые координаты и настроил гиперпрыжок.

– Что в этом месте? – с подозрением спросил Хан.

– Наше спасение, – буркнул наутолан, возвращаясь к Галену. Его мечи до сих пор были в руках Фисто.

Кайла сидела рядом с Юлареном, пытаясь привести его в сознание. Целительство не было её сильной стороной, а на корабле, как назло, не было бакты.

Вскоре корабль вышел из гиперпространства. В эту же секунду из динамиков послышался незнакомый голос.

– Неизвестный корабль, назовите себя, иначе будете уничтожены.

Кайла подбежала к микрофону.

– «Исполнитель», говорит графиня Кайла Верели, на борту раненые имперцы. Требуется срочная помощь.

– Запрашиваю коды доступа.

Женщина продиктовала нужный код.

– Следуйте за истребителями в четвёртый ангар. Конец связи.

Ведж не без сомнения направил корабль к одному из ангаров огромного звездного разрушителя. Зевулон сейчас был так же бледен, как и Юларен.

Как только корабль оказался в ангаре, по трапу тут же поднялись штурмовики.

– Трое раненых, – сообщил один из них по встроенному в шлем микрофону. – Из них двое без сознания.

Они ушли, давая пройти медикам. Первым забрали Юларена. Следом Марека и не покидающего его Фисто. Траун пошёл за ними на своих двоих. За ним последовала Кайла.

И вновь на борт поднялись штурмовики.

– Кто остальные, капитан Соло?

Хан вздрогнул. Все-таки, не забыли его. Радоваться ему или нет?

– Пилоты Ведж Антиллес и Зевулон Вирс.

– Следуйте за нами, – с заминкой произнёс один из штурмовиков, опуская винтовку.

Крыть было нечем. Пришлось идти. В ангаре снова собралось немало народу.

– Капитан Соло, – протянул уже знакомый Люциферон Ван Дерин со слабой усмешкой, – Вернулись, значит.

Он огляделся по сторонам и неожиданно громко крикнул:

– Разойдись!

Все тут же в спешке покинули ангар. Остался только Ван Дерин, пара штурмовиков и…

– Вот чёрт, – едва слышно выдохнул Зевулон, глядя на высокого, под два метра, мужчину в военной форме с нашивками генерала.

Вирс-старший медленно двинулся вперёд. Зевулон так же медленно навстречу. Остановились они только тогда, когда расстояние между ними сократилось до двух метров. Повстанец боялся поднять глаза, а потому стоял, вжав голову в плечи, из-за чего казался едва ли не в два раза ниже офицера.

– Отец, мне жаль, правда, – попытался оправдаться пилот, – Я понял, что поступил глупо, и хотел все исправить, но не знал-ка…

Он замолчал, когда генерал вдруг обнял его.

– Дурак ты, Зев, – выдохнул мужчина. – Достаточно было просто вернуться. Живым. И я бы простил тебя.

Зевулон уткнулся носом в его плечо, хватаясь пальцами за отцовский китель, словно боясь, что если отпустит его, то потеряет снова.

*

Гален постепенно приходил в себя. Кэд не отходил от него ни на шаг. Врачи не могли его выгнать. Пришлось смириться с его присутствием.

Аллен провёл несколько тестов, сверился с показаниями приборов и устало опустился на стул. Трауну наложили бактапластырь и зафиксировали руку. Юларена поместили в бактокамеру. А вот с Мареком все было сложнее.

– Знаешь, Фисто, я подобного раньше не видел, – признался врач. – Все его мидихлорианы просто погибли. В один момент. В остальном же он полностью здоров.

– Сила покинула его, – шепотом повторил Кэд, опуская голову.

– Кажется, очнулся.

Наутолан резко вскинул голову, глядя на растерянного Марека. Тот с каким-то ужасом осматривал свои руки и тяжело дышал.

– Я не чувствую… – он резко замолчал. Воздуха стало не хватать.

Аллен подскочил и мигом надел на лицо пациента кислородную маску.

– Дыши.

Гален хватал ртом воздух, широко распахнув глаза. Он пытался почувствовать, кто находится вокруг него, но не мог. Вокруг была лишь пустота. Он не чувствовал Силу. Она ушла от него. Отвернулась.

*

– Так значит, Император знает о местоположении всех кораблей Эскадры? – переспросил Пиетт, ходя по палате.

Лежащий на койке Юларен кивнул.

– Всех, кроме этого. Но у них лишь голограмма. Если корабли сменят положение, их не смогут найти. Кто-то перешифровал систему и запустил вирус, уничтоживший все данные разведки. Они не могут отслеживать корабли.

– В этом, несомненно, наше преимущество. Нужно созвать сюда все корабли.

– Но? – догадался Юларен, что адмирал нашёл где-то подвох.

– Этого и ждёт Император. Вы не просто сбежали – вам позволили сбежать. Дворец всегда находится под охраной, такой, что ни одна живая душа дальше взлётной площадки без доступа не пройдёт. А значит, он будет ждать с нашей стороны каких-либо действий. В любом случае, последнее слово не за мной.

Пиетт кивнул, развернулся и ушёл.

«А за кем?» – подумал полковник.

*

Ведж, воспользовавшись положением друга того, кто спас жизнь лорду Никанэ, и друга сына генерала Вирса, пробрался в ангар, но не для того, чтобы угнать корабль или потрепать нервы персоналу, а чтобы просто посмотреть на новые истребители. Двенадцать истребителей стояли в ряд. На крыльях-сотах каждого был нарисован номер. У каждого из них, кроме седьмого, крутились пилоты. По крайней мере, Ведж думал, что это пилоты, поскольку на рабочих робах, пропитанных маслом, были номера, идентичные номерам истребителей.

– Ребят, есть у кого крестовая отвёртка? – крикнул, пожалуй, самый молодой из всех пилотов, парнишка лет двадцати с копной чёрных, как смоль, волос, под номером двенадцать.

– Что, своя опять в движке застряла? – усмехнулся девятый, мужчина лет тридцати с тонкими усами.

– Так дашь?

– Ты мою ещё не вернул.

– Так это она и застряла! Мне кто-нибудь даст отвёртку?!

Чёрный-1 поднялся со своего места, прошёл половину ангара, опустился на колени перед двенадцатым истребителем и достал отвертку.

– Голова от тебя уже болит, – фыркнул он, возвращаясь на прежнее место.

Чёрный-12 усмехнулся, глядя на отвертку в руке, которую тут же вырвал из его рук Чёрный-9.

– Эй!

– Больше не бери, – погрозил пальцем усач.

Ведж с восхищением наблюдал за работой пилотов. И все-таки отсутствие одного из них его смущало.

– А где седьмой? На обеде?

Пилоты резко поднялись. Пятый выхватил бластер и выстрелил, к счастью, мимо.

– Ты ещё кто? – недружелюбно спросил Чёрный-2.

– Повстанец, не видишь что ли? – с презрением фыркнул Чёрный-4.

– Антиллес? – удивлённо воскликнул Чёрный-8, выходя вперёд.

– Дик? – ахнул Ведж. – Дикерт Майер!

– Чертяка! – пилот похлопал его по плечу. – Вот уж не думал тебя встретить. Ребята, это Ведж Антиллес. Мы учились с ним вместе.

– Предатель, – не столько спросил, сколько подтвердил свои догадки Чёрный-1, презрительно щурясь. На его комлинк тут же прилетело сообщение, и он покинул ангар.

– Не обращай на него внимание, – махнул рукой Дикерт. – Он всегда такой. Быть лидером эскадрильи, как никак, непросто. Какими судьбами?

Ведж вздохнул, искоса глядя на остальных пилотов. На него смотрели со смесью подозрения и интереса.

– Вернуться я хочу. Полетал в Альянсе, думая, что спасаю родную планету, а оказалось… В общем, встретил я лорда Никанэ и понял, что хочу следовать за ним.

Пилоты улыбались, но как-то грустно.

– С лордом Вейдером так же, – произнёс Чёрный-9, глядя куда-то мимо Веджа. – Он пугает. Пугает настолько, что колени трясутся, а руки с трудом удерживают штурвал. И кажется, что нет ничего страшнее, когда он садится в свой истребитель и направляет нас, но там, в небе, все по-другому. Он перестаёт быть кем-то ужасным. Он становится нашей путеводной звездой, за которой хоть в ад последуешь.

Антиллес слушал, осознавая, что этот пилот понимает его. Именно это он чувствует.

– Красивые речи толкаешь, Агама, – послышался в стороне насмешливый голос. – Я чуть не прослезился.

Чёрный-5, самый нервный из всех пилотов, снова вскинул бластер и выстрелил. К счастью, сегодня он не был расположен к стрельбе, а потому постоянно промахивался, что несказанно радовало окружающих, в особенности – механиков, которые из-за него стали носить бронежилеты.

– А ты, Синар, гляжу, все ещё мажешь.

Из тени вышел высокий мужчина с русыми вьющимися волосами и ясными глазами цвета неба. Антиллес с восторгом узнал в нем Никанэ.

– Кто вы? – сурово спросил Чёрный-10, положив руку на бластер.

Эван усмехнулся.

– Райдер Скай.

Чёрный-5 выронил бластер, Агама – отвёртку, все пилоты пооткрывали рты. И тут случилось нечто такое, от чего Ведж и сам рот открыл. Пилоты с счастливыми визгами скинули с себя замасленные халаты и понеслись к Эвану, обнимая со всех сторон. Тот наверняка упал бы, если бы и сзади к нему не прицепились пилоты.

– Я знал!

– Сила, какая радость!

– Это вы!

– Как же вы нас напугали!

– Я тоже рад вас видеть, но если вы сейчас меня задушите, то эта радость мигом пропадет, – чуть усмехнувшись, произнёс Никанэ.

Пилоты, как по команде, отцепились от него и выстроились в одну шеренгу в номерном порядке.

– А Тайрон куда делся? – поинтересовался Эван.

Чёрный-2 шагнул вперёд и отчеканил:

– Чёрный-1 получил сообщение и покинул ангар, о дальнейшем его местоположении нам неизвестно.

– Шормэх, мы в неофициальной обстановке, – серьёзно произнес мужчина и повернулся к Веджу.

Тот все ещё не мог понять, что происходит. Да и что произошло он тоже, впрочем, не понимает.

– А вы?

– Ведж Антиллес, курсанты академии Кариды.

– Бывший курсант, – поправил Дикерт.

– Пилот Восстания на корабле Империи, – догадался Никанэ, задумчиво глядя куда-то в сторону. – По стопам Соло идете, Антиллес?

Не дождавшись ответа, он развернулся и зашагал прочь.

*

Гален медленно ходил по палате с закрытыми глазами, но из раза в раз натыкался на какое-нибудь препятствие. Это жутко его злило, но он упрямо продолжал, надеясь, что Сила вернётся.

– Может, хватит уже пытаться? – пустым голосом произнёс сидящий на стуле Кэд. – Аллен сказал, что это необратимо.

– Пока я жив, я буду пытаться, – процедил Гален и столкнулся со столом для приборов.

– Ты сам видишь, что результатов никаких. Зачем…

– Да потому что иначе я умру! – перебил его Марек и перевернул стол, инструменты со звоном упали на пол. – Меня создали, чтобы вернуть ещё одного обученого форсъюзера. Только для этого! Понимаешь?! Силы больше нет! Я бесполезен! Вдобавок ко всему именно Сила продлевала мне жизнь. А теперь что? Сколько у меня времени? Сколько мне осталось жить?

Он опустился на пол, прислонившись спиной к стене и подогнув колени.

– Вейдер воскресил меня только для этого, внушил быть верным ему, говорил, что только так я смогу заслужить его доверие. Теперь что? Я все равно что сломанная игрушка. А что с ними делают, знаешь?

Кэд опустил голову, сомкнул руки в замок, но промолчал.

– Выбрасывают, – ответил за него Гален.

– Это не так, – резко произнёс чей-то мелодичный голос.

На пороге стояла Н’Орели, с ужасом глядя на Галена. Медленно она приблизилась к нему и села напротив на колени.

– Это не так, – тихо повторила она. – Отец ничего тебе не сделает.

– Ему нужен был воин, – горько усмехнулся мужчина, – А теперь его нет.

Девушка закрыла глаза и опустила голову на колени Марека. Тот медленно гладил её жемчужные волосы, стараясь не думать о том, что его ждёт.

А Н’Орели пыталась проникнуть в самые глубины океана Силы и найти ту нить, которая связывала Великую и Галена. Но оказался полностью отрезан. Вмешательство извне сделало так, что он оказался в этом океане маленьким островком, у которого нет шансов вновь обрести утраченную связь. Н’Орели присмотрелась и с удивлением обнаружила рядом похожий островок, почти незаметный. Она хотела коснуться его, узнать, кого ещё постигла такая судьба, но, и как раньше, её снова вытолкнуло из этого океана. Рядом чувствовалась энергия кого-то знакомого.

– Кэд, Н’Орели, выйдите, – прозвучал в тишине холодный голос Вейдера.

Девушка сильнее прижалась к Галену, боясь отпустить его. Тот осторожно поднялся.

– Нора, иди, – тихо произнёс он.

– Я не оставлю тебя.

– Нора, иди, – настойчивее повторил Марек. – Обо мне не беспокойся. Кэд.

Фисто понял его без слов – приобнял девушку, осторожно разгибая её пальцы, вцепившиеся в костюм мужчины, и уводя её из палаты.

– Надо поговорить, – процедил Вейдер.

В помещении стало ощутимо прохладнее, дышать было тяжело. Гален склонил голову, вверяясь судьбе.

*

– Зачем было так рисковать? – подавленным голосом спросила Кайла, глядя прямо в глаза Трауна. – Он мог убить тебя!

– Поверь, у него другие планы, – проговорил чисс, искоса поглядывая в иллюминатор, на бескрайние звёздные просторы.

– Это меня и пугает.

В её голосе слышалась холодность и отчужденность, что не понравилось Трауну. Что-то не так.

– Думаешь, он послал меня сюда как шпиона?

– Я уже не знаю, что и думать, – огрызнулась женщина. – Ты рассказал ему, что Вейдер жив.

– У меня был выбор: ты или он. Уж прости, но Вейдер за себя постоять сумеет.

– Это в каком смысле? – вспыхнула Кайла, взмахнув руками.

– В прямом, – спокойно ответил Траун. – Сначала ты попала в плен к Айсард, потом к Феарэну. И если первое ещё можно списать на неудачную попытку выполнить данное тебе задание, то второе не идёт ни в какое сравнение. И мне кажется, ты просто не увидела угрозу, потому Палпатин и сказал, что твои видения больше не играют роли – они ложные.

Кайла замерла, глядя на гранд-адмирала. Её губы подрагивали.

– Да, я не видела угрозы, когда шла к Феарэну, но я видела, что нас спасут. Мои видения никогда не были ложными. Что-то изменилось.

Они оба долгое время молчали, не зная, что сказать. Верели села на стул и тяжело вздохнула.

– Но кое в чем ты прав – я провалила задание. Цель была так близка, а я…

Не успела она договорить, как Траун поднял руку, в которой лежал кроваво-красный сияющий камень размером с кулак.

– Не это ли ты искала?

Кайла завороженно смотрела на кристалл, не в силах оторвать глаз.

– Кайбурр, он же кристалл власти.

– Как? – тихо спросила женщина.

– Не у тебя одной гибкие пальцы, – пожал плечами Траун, слабо усмехаясь.

Кайла толкнула его в плечо.

– Думаешь, есть шанс?

– Определённо.

*

Мотма злилась. И злости её не было предела. Как так вышло? Откуда вообще взялся этот набуанец?

Контракт с частной компанией «Сиенар». Их поддержка изменила бы все. Они уже готовы были согласиться, но в последний момент вдруг появился представитель от Набу и высказал интерес своего народа сотрудничать с компанией. И, конечно, как те могли отказать обаятельному и харизматичному мужчине, что так уверенно описывал все плюсы их сотрудничества? Но даже не это злило Мотму. Контракт с «Сиенаром» – мелочь, по сравнению с другой проблемой.

Этим набуанцем был лорд Эван Никанэ. Для окружающих, конечно. Мотма же с ужасом узнала в нем погибшего много лет назад джедая Энакина Скайуокера. И, как раньше, он снова путал все её планы. Но если раньше его можно было как-то устранить, – сообщить командованию или Совету джедаев о нарушении, – то сейчас, когда единственные рычаги давления, его дети, пропали, его невозможно остановить.

Он вышел на арену.

*

Вейдер стремительно покинул медотсек, уверенно направляясь на капитанский мостик. Проходящие мимо офицеры расступались в стороны, глядя вслед почему-то знакомой фигуры в плаще. До пункта назначения он добрался удивительно быстро. На капитанском мостике царила тишина, которую нарушал стук его сапог. Экипаж с удивлением смотрел на незнакомого человека, вторгшегося, по сути, на запретную территорию, и ждали, что адмирал тут же вызовет охрану, но этого не произошло. А вот сказанные им слова подвергли их в шок.

– Какие будут приказания, милорд? – вытянувшись по струнке, спросил Пиетт.

– Передать Эскадре приказ о немедленном сборе в этой системе, – холодным ровным голосом произнёс мужчина. – На сбор – максимум неделя. Приоритет красный.

Он какое-то время помолчал.

– Вывести карту галактики.

Техники не спешили и вопросительно смотрели на адмирала.

– Выполнять приказ! – рявкнул он.

Тут же перед ними возникла голографическая карта галактики.

– Зелёные – наши союзники, красные – союзники Императора, – пояснил Пиетт.

– Палпатин знает об их расположении, а значит, вышлет перехватчиков, – вслух рассуждал мужчина. – Пусть «Опустошитель» и «Осквернитель» движутся через систему Мандалор, «Воспрещающий» – сквозь туманность в двадцать четвёртом секторе, остальные – через пространство Хаттов.

– Но ведь есть вероятность, что хатты нападут.

– Исключено. Они не отважутся в ступать в бой с таким количеством разрушителей. Передать приказ.