Текст книги "Империя Скайуокера (СИ)"

Автор книги: Мелоди Мэлоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Есть предположения, как Император смог узнать о вашем местоположении? – с некой настороженностью спросил Вейдер.

Доктор Аллен, до этого молча наблюдавший за чем-то на экране компьютера, вдруг презрительно фыркнул.

– Силион.

– Только он знал о случившемся в четвёртом квадранте Рекселля, – добавила Сарковски.

– Но ведь и Траун не дурак, – подошёл к этой компании Мерфор, пониже опуская кепь.

– Он не так прост, как кажется, – задумчиво протянул Тёмный Лорд. – Вернёмся к этому позже.

*

Силион нервно стучал пальцами по столу и раздраженно писал отчёт на датападе. Как? Как его могли обмануть? Как оба пленника сбежали?

Траун нашёл виноватых, но чутье подсказывало Касу, что все это – очередная афера гранд-адмирала. Но чертов экзот был достаточно умен, чтобы замести следы. И ведь смог! Теперь никак не докажешь, что он приложил к этому руку. Но как теперь ему, Силиону, отчитываться за сбежавших пленников и плохую охрану?

Картина складывалась не самая лучшая. И выход из этой ситуации был один – принести равноценно значимую информацию.

Именно с такой мыслью Силион набирал номер Айсард.

– И что такого срочного тебе понадобилось, что ты отвлёк меня от важных дел? – недовольно скривилась Исанн.

– Госпожа Айсард, – с лёгкой улыбкой начал Кас. – Думаю, вам будет интересно узнать, что в вашем штабе находится предатель. Вы ведь не знали, что полковник Юларен связался с мятежными имперцами?

*

Выбор – самое ужасное, что может встать на пути человека.

Каждый выбор – это отдельная дорога, с которой нельзя свернуть. Вот только выбирать невыносимо сложно.

Всего два пути. Всего одно решение.

Траун сидел в своём кресле, сложив руки в замок и отсчитывал минуты. Ровно через десять должен прийти вызов от Императора. Сразу по окончанию совещания. Времени мало.

Девять минут.

Как тут можно выбрать? Он поклялся в верности Императору, когда тот позволил ему остаться в Империи. Дал новую жизнь.

Восемь минут.

Вейдер. За это время они стали конкурентами, врагами, пару раз чуть не поубивали друг друга, а потом вдруг подружились. Траун не мог предать своего друга. Сейчас ему как никогда нужна его помощь. Что делать?

Пять минут.

Время идёт. Решения нет. Как же друг? Как же Кайла? Время уходит… А любовь к ней нет. Но она слишком упертая. Она никогда не покорится. Что делать?

Три минуты.

Но что он может сделать против Императора? У него нет ни Силы, ни возможности. Старому ситху достаточно щелкнуть пальцами, чтобы части тела чисса разлетелись по всей Галактике. Не самая радужная перспектива.

Одна минута.

Выбор сделан. Решение принято. Главное – не ошибиться. Иначе это будет стоить ему жизни.

Вызов от Императора пришёл почти сразу. И почти сразу Траун ответил. Смысл оттягивать неизбежное?

Решение принято.

– Гранд-адмирал Траун, – прозвучал скрипучий старческий голос. – Надеюсь, у вас есть для меня хорошие новости.

– Несомненно, Ваше Величество, – чуть поклонился чисс. – Как вы и приказывали, мы не нанесли существенного вреда «Исполнителю», лишь слегка повредили их систему связи. Мятежники не вышли с нами на связь. К сожалению, из-за оплошности офицера Динкса оба пленника сбежали. Однако, от графини Верели мне удалось кое-что разузнать.

– И что же? – неприятно скривился Император.

Выбор сделан. Дорога выбрана.

– Лорд Вейдер жив.

Комментарий к Глава 30 Глава писалась две недели и в итоге увидела свет. Ура! Можете закидать меня тапками (только мягкими и пушистыми

^_

). Буду рада вашим комментариям.

P. S. Во всех ошибках и опечатках прошу винить Т9.

Да пребудет с вами Сила и терпение!

====== Глава 31 ======

Голограмма долго не могла обрести четкость. Лишь спустя пару минут настройки, над столом зависло изображение мужчины средних лет с уже седеющими платиновыми волосами, одетого в дорогую мантию. Он посмотрел на ту, что потревожила его, и с удивлением вздернул брови.

– Надо же… Графиня Кайла Верели, дитя почти исчезнувшего рода.

– Скорее, уже полностью исчезнувшего, наместник О’Коннел, – сдержанно произнесла женщина, сцепив перед собой руки в замок.

Мужчина вздернул брови, но в лице не изменился.

– На данный момент, вы – единственная представительница дома Верели. Ваш брат, к сожалению, был убит. По установленному порядку вы становитесь наследницей дома. Для вступления в основные права вам необходимо прибыть на Серенно.

– В моём нынешнем положении подобное является слишком непозволительной роскошью, особенно если учитывать, что дом Верели перешёл дорогу Императору.

– Думаете, это навлечет беду на Серенно?

– Отношения с Империей никогда не были простыми, сейчас я могу лишь усугубить ситуацию.

– Не Императору это решать, – жёстко отрезал О’Коннел. – Серенно признана суверенной планетой. Законы Империи здесь стоят на втором месте после наших. В посольстве вам всегда окажут поддержку, графиня Верели. Если же удастся доказать, что вас держали в плену на имперском разрушителе…

– Я не говорила ничего про плен, – заметила Кайла, скрестив руки на груди. Ситуация с самого начала казалась гнилой, как рилотский фрукт на рынке Татуина.

– Вести разносятся быстро, – развёл руками О’Коннел. – Альянс – не самое надежное место, там хватает всякого сброда. Одних шпионов Империи не счесть!

– Это не отменяет моего вопроса. Однако я тактично промолчу и сделаю вид, что поверила во все это. Мне больше интересно, на что рассчитывает лорд Феарэн, предлагая свою помощь от вашего имени.

О’Коннел удивлённо вздернул брови и приоткрыл рот.

Кайла самодовольно усмехнулась.

– Не один вы владеете важной информацией, наместник.

– Лорд Феарэн рассказывал, что вы довольно необычная особа, но я даже предположить не мог, что настолько. Теперь мне понятна причина, по которой Император обратил на вас такое внимание.

– К сожалению, это так. Вы же понимаете, что с моим пребыванием на Серенно отношения с Империей обострятся?

– Нам не впервой такое переживать, – с горечью усмехнулся О’Коннел. – Войны Клонов не прошли для нас даром. За это время мы многому научились. Лорд Феарэн готов оказать вам поддержку, если вы готовы вступить в основные права наследования.

Кайла задумалась. Краем глаза она заметила, как в каюту вошла Лея.

– Подобные вещи обсуждаются лишь при личной встрече. Вам ли не знать, наместник? Если лорд Феарэн окажет мне честь лично встретиться и обсудить все…

– Думаю, с этим не возникнет проблем, – кивнул мужчина. – Личная встреча необходима. Милорду нужно обсудить кое-что, что не подлежит огласке и не может быть произнесено даже по защищенному каналу.

– На этом и условимся, – слегка склонила голову Кайла и тут же выпрямилась.

– Ждём вас на Серенно, графиня Верели. Желаю вам приятного полёта, – О’Коннел поклонился; голограмма завибрировала и исчезла.

Кайла позволила себе расслабиться и обхватила плечи руками.

– Вы возвращаетесь домой? – осторожно спросила Лея.

– Это необходимая мера, – ровно ответила женщина, хотя сама едва сдерживала дрожь.

– Но… Император…

– На Серенно мне ничего не угрожает. Я благодарна за оказанную помощь, но дальше я уже сама решу, что мне делать.

Лея скрипнула зубами. Все-таки, не такая эта графиня простая…

– Значит, правду говорят, что Серенно и Империя – давние союзники.

– Не более чем ранкор с крайт-драконом – пока не встретятся лично – не подерутся, – парировала Кайла и повернулась к Лее. – Императору проще не развязывать с нами войну. Может, Серенно и планета аристократов, но за себя мы постоять сумеем.

– Начав с Империей войну? – скрестила руки на груди Лея.

– Война невыгодна для обеих сторон. Всем своих проблем хватает. Это политика. Я не хочу повторять вашу судьбу, принцесса.

Последние слова были сказаны с заметным холодком. Лею аж передернуло.

– В каком смысле?

– Мы похожи больше, чем кажется, – с грустью заметила Кайла. – Мы обе сражаемся за планеты, что никогда не будут нам родными. Разница лишь в том, что Серенно не повторит судьбу Алдераана.

Органа едва не задохнулась от такой наглости.

Кайла же сохраняла полное спокойствие. Лишь на лице застыла маска страдания и глубокой грусти.

– Есть хоть одна причина, по которой я должна просто так отпустить вас?

Графиня Верели открыла было рот, но ничего не сказала. Лишь через несколько секунд она произнесла:

– Кара.

Лея нахмурилась.

– Что это значит?

– В своё время поймёте. Итак, есть ли у вас свободный корабль?

– Нет… Я в составе делегации от Альянса отправляюсь на Набу… Если хотите…

– Было бы очень кстати, – не дала ей договорить Кайла. Что-то подсказывало ей, что сейчас самое безопасное место для неё – Серенно. А своим предчувствиям она привыкла доверять.

*

Набу. Именно там должны сойтись все линии. Именно там должна произойти последняя битва. Любой достаточно сильный Одаренный мог это почувствовать. Сила кричала об этом. Грядущих событий уже не изменить. Битва неизбежна.

Сейчас Сила была похожа на море, над которым сгущались тучи. В любой момент могла начаться буря, но что-то её останавливало. А что – неясно.

Энакин чувствовал это напряжение, пытался найти того, кто сдерживает бурю, но никак не мог ухватиться за нить, связывающую их. И это его сильно беспокоило. Буря могла разразиться в любую секунду, а её последствия утопят Галактику в крови. Кто все это сдерживает?

Сидеть и ждать, пока кто-нибудь подаст тревожный сигнал, Скайуокер не собирался. Но и действовать рисковал. Любой неверный шаг – и выстраиваемый годами план рухнет, как карточный домик.

– И почему все проблемы исходят от Набу? – вслух спросил он, и повернулся к стоящему у дверей Фирмусу.

Тот боялся даже шевельнуться, чтобы не нарушить покой начальника.

– Они не воины… – продолжил думать вслух Энакин. – Они политики, дипломаты. Всегда избегали войны, но теперь…

– Вы думаете, война коснется их? – после недолгого молчания спросил Пиетт.

– Нет, Сорэл… – со странной ухмылкой ответил мужчина. – Коснется война всей Галактики, а эпицентром будет Набу.

– Но… почему именно это планета?

Энакин повёл плечами, закрыл глаза, сложил руки домиком и опустил на них голову.

– Там, где все беды начались, там и конец для них настанет, – протянул он. – Забавно… Мне раньше казалось, что полем битвы будет Татуин. Но раз Сила так распорядилась, что толку идти против её воли?

Энакин притянул к себе трость с серебряным набалдашником и с трудом поднялся. Нога все ещё болела.

– Ближайший год обе стороны будут готовиться. Империя сейчас на грани гражданской войны. Палпатин будет собирать все оставшиеся силы, чтобы начать войну.

– Какой у вас план, милорд? – поинтересовался Фирмус, поправляя ворот кителя.

– Играть по его правилам, но своими методами. Курс в систему Набу.

*

Кайла медленно шла к огромному дворцу в сопровождении нескольких людей в чёрных дюрастиловых доспехах с изображением белого солнца, что показывало их принадлежность к личной гвардии лорда Феарэна, бывшего сенатора Серенно сначала Республики, а потом и Империи.

Его дворец был выстроен в лучших серенноанских традициях – огромные витражные окна, высокие башни со шпилями и невероятной красоты сады. Пожалуй, сады дома Феарэн были самыми прекрасными на всей планете. Здесь глава дома собрал самые красивые цветы, кустарники и деревья со всей Галактики. Дня не хватит, чтобы обойти хотя бы одну восьмую сего великолепия.

Лорд Феарэн, как обычно, прогуливался по саду вместе своей женой. Обоим уже было далеко за семьдесят, но это не мешало им сохранять достоинство как в лице, так и в жизни. Лорд Феарэн был милым стариком с уже седыми белыми волосами, отливающими нежным молочным цветом, светлыми серыми глазами, орлиным носом и мягкой улыбкой. Доброта в лице – коварство в душе. Не за красивые глаза он держался в Сенате больше тридцати лет.

Кайла медленно подошла и почтенно поклонилась лорду и его жене.

– Графиня Верели, наконец-то мы встретились лично, – улыбнулся лорд Феарэн и выразительно глянул на свой жену. Та кивнула и оставила их наедине.

– Лорд Феарэн, вы хотели меня видеть? – ровно спросила Кайла, чуть вздернув брови.

К счастью, все синяки и ссадины быстро зажили благодаря целительный свойствам бакты. Разве что лицо все так же сохраняло изможденный вид.

– Вы наследница дома Верели. После смерти вашего брата все наследство переходит к вам. Если, конечно, вы готовы вступить в основные права.

Голос Феарэна был мягким и успокаивающим. Кайла прислушалась к Силе и попыталась заглянуть в ближайшее будущее. Ничего страшного не предвиделось. По крайней мере, на ближайшие несколько дней.

– Я знаком с вашей ситуацией, графиня Верели, – продолжил Феарэн. – Серенно уже многие тысячелетия сохраняет свою суверенность. Будет уверены – Император не посмеет вас тронуть.

Кайла склонила голову набок и слегка прикрыта глаза.

– Я согласна, милорд.

– Чудно, – улыбнулся Феарэн.

В следующую секунду его окружили имперские штурмовики. В спину Кайлы уткнулось дуло бластера.

– Графиня Верели, вы же понимаете, что я не могу рисковать жизнями миллионов людей из-за вас одной? – серьёзно произнёс мужчина. – Поймите, дело не в вас. Империя на грани гражданской войны. Я не могу допустить, чтобы Серенно втянули во все это. Однажды мы уже оказались в эпицентре Войн Клонов из-за самоуверенности графа Дуку. Второй войны я не допущу.

– Истинный политик, – фыркнула Кайла, с досадой сжимая кулаки.

Никогда ещё она так не злилась. И это была даже не злость на Феарэна, – с ним все понятно, ради своей планеты он пойдёт на что угодно, – а на себя. Уже много лет её называют Вестником грядущего за способность точно предсказывать будущее. И она никогда не ошибалась.

До сегодняшнего дня.

*

Ведж очнулся первым. Чувствовал он себя так, будто его избили руками и ногами и бросили в морозильную камеру. Голова жутко болела. Привыкнув к темноте, Антиллес на не гнущихся ногах дошёл до панели управления, светящейся красными огоньками, и включил освещение. От яркого света он на мгновение зажмурился. Когда же он открыл глаза, его взору предстал растянувшийся на полу Зевулон с огромными синяками вокруг глаз. Ведж нахмурился, хотел было пойти к Вирсу, но вдруг сел на пол и прислонился головой к холодной стене.

Что тут творится?

Что вообще произошло?

Как бы он ни пытался вспомнить, а мозг упрямо отказывался работать. Все было как в тумане.

Так. Как они вообще оказались в космосе? Они были на Набу, Зевулон услышал разговор посланницы от Эвана Никанэ и её дроида… Точно! Они тайком пробрались на их корабль, а дальше… Каким-то образом они оказались на Алеко-Скай, на заброшенной имперской базе. Там был Хан. И Сарковски. Они сбежали с планеты. И очнулись здесь. Странно.

Ползком Ведж добрался до Зевулона. Просыпаться он явно не собирался. Тогда мужчина поднялся на ноги и с трудом добрался до кабины пилота. На экране были указаны координаты конечной остановки. Ведж сделал шаг вперёд, но его внезапно пошатнуло. Он схватился за первое, что попало под руку, чтобы не упасть. Этим оказался какой-то рычаг, полностью блокирующий работу гипердвигателя. Корабль резко вышел из гиперпространства, из-за чего Антиллес полетел прямо на приборную панель и ударился лбом в стекло. Система безопасности корабля тревожно завопила, возвещая об опасности.

«Вот чёрт!» – мысленно выругался пилот и схватился за штурвал, попутно нажимая разные кнопки.

– До самоуничтожения осталось шестьдесят секунд, – прозвучал механический голос.

Ведж выругался на всех известных языках и повёл к корабль к ближайшей планете – по виду, пустынной.

К этому времени в кабину пилота, шатаясь и кое-как стоя на ногах, вошёл Зевулон.

– Что тут происхо…

Корабль затрясло, когда он начал входить в атмосферу.

– До самоуничтожения осталось сорок секунд.

– Какого черта?! – закричал Вирс.

– Не мешай! – в ответ крикнул Ведж. – Лучше припасы поищи. Судя по виду, планета необитаема!

– Да что это за планета вообще?!

Вирс побежал искать хоть какие-то пищевые продукты и аптечку.

Ведж свободной рукой вывел на экран карту. Высветившееся название его не устроило. Абсолютно.

– До самоуничтожения осталось тридцать секунд.

Корабль стремительно приближался к планете. Впереди появились странного рода строения. К ним и направился Ведж.

– До самоуничтожения осталось двадцать секунд.

– Вирс! Открывай шлюз! – заорал Антиллес. Корабль шёл на посадку.

Как только он коснулся земли, мужчина сорвался с места и побежал к выходу. Следом за ним выбежал Зевулон. Не останавливаясь, оба бежали к странному строению. Не успели они уйти метров на пять вглубь постройки, как раздался взрыв. Оба повстанца упали на землю.

Только через пару секунд, когда все утихло, Вирс-младший поднял голову и оглядел окружающее пространство. Это не было искусственным построением. Скорее, кто-то просто сделал все эти тоннели внутри скалы.

– Что это за планета?

Ведж поднял голову и тяжело вздохнул.

– Джеонозис.

Зевулон едва не подавился воздухом.

– Замечательно… Всегда мечтал здесь застрять…

– Молчи уже, панда-переросток, – фыркнул Антиллес, поднимаясь на ноги и с опаской оглядываясь вокруг. – Это лучше, чем смерть в открытом космосе.

– Говори за себя, – пробормотал Зевулон, поднимаясь на ноги.

В пещере было тихо. Слишком тихо.

– Что-то тут как-то жутковато…

Ведж промолчал и последовал к месту, где взорвался корабль. Издали он заметил, что от транспорта не осталось ровным счётом ничего, кроме пары обломков.

– Отец рассказывал, – тихо произнёс Вирс, удобнее перехватывая мешок с припасами. – Что после Войн Клонов здесь пришлось провести зачистку населения. В СМИ об этом не говорили… Боялись, что это вызовет слишком бурную реакцию… Но никто точно не знает, точно ли все население истребили.

– Сомневаюсь, – покачал головой Ведж и присмотрелся к высоченным шпилям, что были видны до самого горизонта. – Я читал, что системы тоннелей джеонозийцев уходили далеко под землю. Кто-то точно должен был выжить. Надо бы найти укрытие, но поменьше… Не хотел бы я встречаться с местными…

Единственное, что нарушало звенящую тишину вокруг, – шорох песка под ногами. В остальном же планета выглядела… жутко. Высокие шпили, созданные самой природой, словно огромные шипы, тянулись к небу. Но красоты в них не было. Все выглядело агрессивным и мертвым. Все, чего хотели потерпевшие бедствие, это поскорее улететь отсюда.

Но как?

Где-то в глубине души оба жалели, что когда-то бросили все, ради чего жили, только чтобы сражаться за несбыточную мечту. Но никто из них не хотел признаться в этом даже самим себе.

Зевулон шёл позади и нервно озирался по сторонам. Ему все казалось, что он слышит странное стрекотание и шелест крыльев. А ветер словно шептал какие-то непонятные слова.

– Ведж, ты что-нибудь слышал?

Антиллес остановился и обернулся.

– Ты параноик, Вирс.

Зевулон резко повернулся к одному из шпилей, в тёмных пещерах которого, как ему показалось, он видел движение.

– Называй меня параноиком, а я уверен, что за нами следят.

– Лучше б и правда следили, а то ты достал меня, – буркнул Ведж и пошёл дальше.

Вирс-младший фыркнул и неуверенно поплелся за ним.

А вслед удаляющимся людям смотрело насекомоподобное создание, осторожно выглядывая из-за выступа в пещере. Прострекотав что-то, оно мелкой поступью, прижимаясь к скале, двинулось за путниками. А за ним последовало ещё несколько таких же, как и оно.

*

Лее не нравилась сама идея просить помощи у королевы Набу. Лаина Делаур взошла на трон не в том возрасте, в каком обычно избирают новую королеву. Всем её предшественницам было четырнадцать, ей же – девятнадцать. Ни для кого на Набу не было секретом, что её избранию способствовала семья Наберрие, а вместе с ними – известный в узком кругу лорд Эван Никанэ. Её кандидатура, однако, устраивала абсолютно всех. На её стороне был один из почитаемых родов Набу, она заручилась поддержкой как представителей Империи, так и Альянса, при этом не отдавая предпочтение ни одной из сторон. Именно данный факт не устраивал Лею. Королева всегда была предана Империи, пусть и говорила, что сохраняет нейтралитет. Так где гарантии, что она просто не сдаст их?

Уже полчаса Лаина Делаур читала предоставленный ей отчёт на датападе. Лицо её никак не менялось, из-за чего нельзя было понять, о чем она думает. Наконец, отложив датапад, королева смерила гостей внимательным взглядом м уже собралась что-то сказать, как вдруг к ней подбежала служанка в ярко-оранжевом платье с капюшоном и что-то быстро ей шепнула. На лице королевы отразилось удивление, на смену которому пришла мягкая улыбка.

– Передай это Джобал и Руви. Они будут рады его увидеть.

Когда служанка ушла, Лаина повернулась к представителям Альянса и виновато улыбнулась.

– Прошу извинить, что заставила вас столько ждать. Вы, верно устали. Вас проводят в ваши комнаты, а вечером мы обсудим возможность сотрудничества.

«Что-то не так», – тревожно подумала Лея, когда их делегацию выводили из тронного зала.

*

– И куда мы отправляемся? – сухо спросил Хан, наблюдая, как из внутреннего ангара выводят хромированый корабль.

– Набу, – устало ответила Сарковски. – И, насколько я поняла, надолго.

Адъютанты переносили герметичные контейнеры на корабль и о чем-то приглушенно разговаривали.

– Отправляемся, как только закончится совещание, – сообщил Мерфор, проходя мимо.

Сарковски кивнула и искоса взглянула на Хана.

– Постарайся во время полёта не убить его.

– Я? – искренне удивился Соло. – Да я вообще самый добрый человек на свете. Как только моя доброта ещё не иссякла…

*

– «Опустошитель», «Обвинитель», «Каратель», «Месть», «Мститель», обе «Победы», а также второй и третий флот, – перечислил адмирал Пиетт, указывая на голографическую карту.

– Что с Седьмым флотом? – ровно спросил Никанэ, скрестив руки на груди.

– Вестей нет. Во время всеобщего созыва находился в Неизведанных регионах. Сейчас, как видите, подлетает к Корусанту вместе с Пятым флотом.

– Отправить всем союзным кораблям сообщение о сборе в системе Набу через две стандартных недели, – распорядился Эван. – И постарайся удержать в секрете тот факт, что я все ещё жив. Военные хуже женщин – новости разносят быстрее скорости света.

Пиетт едва удержался от смешка. Да, военные ещё те сплетники. Просто находка для шпиона!

– Вас понял, милорд, – поклонился Фирму и подал Эвану трость.

Тот не спешил вставать. Выразительно посмотрев на адмирала, он со слабой усмешкой добавил:

– И не разнеси мой корабль, пока меня не будет.

– Так точно.

*

Хан нервно переминался с ноги на ногу. Ожидание было просто невыносимым. А одетые в аккуратную и чистую форму имперские офицеры только подливали масла в огонь. Это тебе не разношерстное сборище Альянса, больше похожее на татуинский базар. Все слишком спокойно, упорядочено, правильно… И этот порядок нравился Хану. Никакой хаотичности и суеты. Только порядок и дисциплина. Жёсткий контроль над всем. Альянс таким похвастаться не может.

Сейчас Хану было легче признать, что Кайла оказалась права – Республика с самого начала была обречена. Галактике нужен жёсткий строй, который не позволит ей сгнить изнутри. Тотальный контроль.

Палпатин был идеальным кандидатом на роль диктатора – жестокий, властный и до безумия умный и хитрый. Установленный им контроль должен был продержаться очень долго. Если бы не одно «но» – Император уже стар и однажды кто-то должен будет его заменить. А кто? Вейдер? Всем известно, что он воин, а не политик. Хотя последние события заставили Хана в этом усомниться.

Внезапный тычок в бок заставил контрабандиста выйти из оцепенения. Прямо к ним шёл Эван в чёрном военном кителе без каких-либо опознавательных знаков и с таким же чёрным плащом за спиной. Воображение Хана как-то само собой дорисовывало печально известную Галактике маску и тяжёлое металлическое дыхание. Та ещё картина.

– Милорд, – коротко поклонилась Сарковски, стараясь не смотреть ему в глаза. – Корабль готов к отлёту.

– Прекрасно, – мягко улыбнулся Эван и повернулся к Хану. – Капитан Соло, думаю, вам понравится то, что ждёт вас на Набу. Или же… кто.

Соло напрягся. Видеть улыбающегося Вейдера было… страшно. Даже страшнее, чем разъяренного Вейдера с мечом в руках.

– Что ж, удачного нам полёта, – усмехнулся Никанэ, медленно поднимаясь по трапу.

– Веселенький будет полёт, – тихо фыркнул Хан, поднимаясь следом.

*

Уже пару дней творилось что-то странное. И хоть виду никто не подавал, Юларен чувствовал, что это как-то связано с Силионом. После своего провала с теми пленниками, он должен как-то выровнять своё положение. Предоставить что-то равноценное. Но что – вот вопрос.

Направляясь в кабинет Айсард, полковник примерно догадывался, что его там ждет, но все же где-то в глубине души надеялся, что Силион остался верен Вейдеру и весь этот фарс – не более чем спектакль.

Однако, оказавшись в кабинете, Юларен понял, что его надеждам не суждено сбыться. Рядом с сидящей в кресле Айсард стоял Силион, нагло ухмыляясь.

– Полковник Юларен, – протянула Исанн, – Проходите, не стесняйтесь.

Кас окинул полковника презрительным взглядом и повернулся к женщине.

– Госпожа Айсард, я здесь не так давно и ещё не совсем знаком с вашими порядками. Что вы делаете с агентом Службы Безопасности, если он вдруг оказывается предателем?

Внутренне Юларен похолодел, однако старался не выдать этого внешне.

– Предателю ли не знать об этом? – съязвил Вульф. – Я уже давно работаю в СИБ, в отличие от вас. Я поклялся в верности тогда ещё канцлеру Палпатину и храню ему верность до сих пор.

– Прервите свою речь, полковник, – перебила его Айсард, лениво махнув рукой. – Что ж вы скромно умолчали, что также клялись в верности лорду Вейдеру? Ай-ай-ай… Неужто забыли? Придётся освежить вам память.

Когда сзади открылись двери, Юларен даже не шелохнулся. Он смотрел прямо на Силиона, на лице которого застыла маска злорадства.

«А ведь он доверял тебе», – подумал полковник, прежде чем его увели.

====== Глава 32 ======

Обстановка на корабле была… напряженной. Никанэ и Сарковски что-то читали на датападах. Мерфор молча сидел недалеко от милорда и наблюдал за присутствующими, в особенности – за Ханом. Пилоты незаметно для всех играли в карты.

Хану было неуютно в этой компании. И беспокоил его не столько добрый и любезный Вейдер, сколько сам факт, что он, Соло, находится в их компании. Это было странно. Даже слишком.

Хан боялся даже шевельнуться. Один раз он решил размять затекшие руки, так сидящий неподалёку Мерфор краем глаза уловил движение и резко достал бластер. Эван тогда мимолетно взглянул на изумленного контрабандиста и бросил короткое «Отставить».

Пилоты без зазрения совести продолжали играть в карты, иногда поглядывая на дисплей.

«Лучше бы придушил меня тогда», – мрачно подумал Соло, косо поглядывая на Мерфора, что не выпускал из руки бластер.

– Могу исправить эту ошибку прошлого, мистер Соло, – произнёс Никанэ со слабой усмешкой на лице.

Контрабандист побледнел и нервно сглотнул.

Адъютант Вейдера прикрыл рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. На губах Сарковски тоже играла едва сдерживаемая улыбка.

«От вас хоть что-нибудь можно скрыть?» – мысленно спросил Хан.

Никанэ снисходительно улыбнулся.

– Продолжайте и дальше так думать.

– От милорда ничего не скроешь, – усмехнулся один из пилотов, положив поверх карт противника свою. – Блок.

Второй пилот раздосадовано бросил свои карты и повернулся к иллюминатору.

Хан удивлённо посмотрел сначала на победившего пилота, а потом на ухмыляющегося Никанэ.

– Не нужно быть Одаренным, чтобы знать, о чем думают окружающие, – ответил он на незаданный вопрос.

– Особенно если котелок варит, – усмехнулся пилот, пальцем указав на голову. Под взглядом Эвана он перестал смеяться и повернулся к дисплею.

– Это невозможно, – фыркнул Хан.

Мерфор посмотрел на него с презрением и отвернулся.

– Возможно, если знать, о чем обычно думают люди, – произнесла Сарковски, оторвавшись от датапада. – Чаще всего на чтение мыслей задают такие вопросы: каким образом он это делает и возможно ли от этого скрыться. Первый вопрос вы не задали бы, поскольку знакомы как минимум с одним Одаренным, следовательно, вы знаете, как можно читать мысли. Поэтому остаётся второй вопрос – самый вероятный. Ответ милорда это доказывает. Умный человек сопоставить эти сведения. Так что Сила тут не при чем.

Сказав это, она опять принялась что-то читать на датападе. Только видно было, что сейчас ей не до чтения, особенно под пристальным взглядом Эвана.

– Верное замечание, – протянул он.

Хан буквально чувствовал, как между Никанэ и Сарковски возникло напряжение. Эти двое явно с трудом терпели присутствие друг друга.

Вдруг девушка вскинула голову и посмотрела в сторону пилотов.

– Коул, переведи энергию на резервный двигатель.

Проигравший пилот кивнул и быстро что-то переключил на панели. Соло почувствовал, как корабль стал лететь более плавно и тихо.

– Никогда не видел, чтобы девушка разбиралась в кораблях, – усмехнулся Хан.

– Не всем же по галактике носиться и устраивать восстания, – спокойно ответила Сарковски, продолжая читать что-то на датападе.

– Но и не называться великим пилотом, сидя в кресле и отдавая другим указания, – язвительно парировал Соло.

Послышался щелчок. Все взгляды устремились на Мерфора, что демонстративно поднял бластер.

– Знай своё место, – прошипел адъютант; тень от кепи падала так, что его лицо потемнело, а шрам, наоборот, стал казаться светлее.

– Мерф, это лишнее, – сказала Сарковски. – Милорд, позволите?

– Конечно, – кивнул Эван.

Женщина поднялась и ушла в свою каюту.

Хан понял, что сказанные им слова задели её за живое, хоть она этого никак и не показала.

– Пусть птица осталась без крыльев – птицей она от этого быть не перестанет, – спокойно произнес Никанэ. – Она больше никогда не сядет за штурвал корабля. Видели прибор у неё на поясе? Он поддерживает нормальную работу сердца, без него она долго не проживет.

– Тогда как она стала одним из величайших пилотов в галактике? – изумился Хан.

– Когда-то и крайт-драконы, прежде чем опуститься на землю, парили в небесах. Она по праву заслужила звание лучшего пилота. Жаль, что ненадолго.

– Хотел бы я хоть на одну сотую летать так же, как она, – тихо выдохнул один из пилотов и потянул на себя рычаг. – Выходим в пространстве системы Джеонозис для настройки следующего гиперпрыжка.

– Приземляйся на планету, – вдруг сказал Эван.

Хан удивлённо посмотрел на него и заметил, что сидящий неподалёку Мерфор был удивлён не меньше.

– Милорд? – переспросил другой пилот.

– Великая арена, – добавил он, закрыл глаза и склонил голову набок. – Надо подобрать заплутавших пассажиров.

*

– Зачем я тебя послушал?! – истерически кричал Зевулон. – Зачем ты увязался за мной? Почему я не бросил тебя на Татуине? Лучше бы я стал рабом Хатта… Нет, лучше бы прыгнул в пасть сарлакка с разбегу! Но такое!