Текст книги "Империя Скайуокера (СИ)"

Автор книги: Мелоди Мэлоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Н’орели’ано ас м’реудит ло’клоу ир гордери. Н’орели н’дирос ир гордери.

– Что-то знакомое, – задумался мужчина. – Я определённо слышал этот язык…

– Камандрианский. Исчез пятнадцать лет назад вместе с его народом.

– Вы думаете, этот человек – камандрианец?

– Нет, конечно, – как-то странно повёл плечами чисс. – Все они были истреблены. Что от них и осталось, так это лишь название.

– Но что тогда здесь написано?

Траун медлил, это было очевидно. Он знал, но не хотел говорить. Лучше не ворошить осиное гнездо, даже если ос уже нет, – вдруг одна из них все же осталась.

– М’реудит – значит восстановить, н’дирос – сохранить.

Учёный пожал плечами. Конечно, этого было мало для полного перевода, но хоть что-то уже было.

– Поищу в архивах, вдруг что найду. Предоставить вам шаттл?

– Не нужно, – Траун в последний раз взглянул на небо, будто ожидая возвращения незнакомца, – Я задержусь.

*

Вот уже три дня «Исполнитель» дрейфовал в открытом космосе, вдали от каких-либо планет, будь то населенные или же просто газовые гиганты. Все системы были переведены в аварийный режим. Двигатели работали не в полную силу, лишь бы только система жизнеобеспечения не отключилась. В коридорах горел тусклый свет, но его едва хватало, чтобы разглядеть хоть что-то в кромешной тьме. Весь этот огромный зверь, громадный механизм, наводящий ужас одним лишь именем, словно уснул, затаился, а его сердце продолжало слабо биться, предостерегая, что в любую секунду он может проснуться. Но сейчас он больше походил лишь на призрака, чья судьба никого не волнует. Казалось, что экипаж покинул его, но это было не так. Все были в ужасе, никто не понимал, почему они оказались здесь. Темнота душила их, стены, казалось, движутся. И во всей этой неразберихе не было место покою.

Первый день все скорбели. Никто не произнёс ни слова, даже когда это было нужно.

На второй день произошло отключение всех систем. «Исполнитель» пропал с радаров Империи. Никто не знал, куда он делся.

И на третий день началась паника. Приказывать не было сил, все они ушли на то, чтобы выяснить, что их ждёт дальше.

Фирмус Пиетт не спал с того самого дня. И без того бледный и нездоровый на лицо он стал похож на ходячего мертвеца. Приказы техникам он отдавал уже на автомате, совершенно не замечая, что люди напуганы. Страх затуманил их разум. Никто из них не думал, что все их будущее вот так вот рухнет.

– Сорэл…

Чья-то рука легла ему на плечо, а он этого не почувствовал. Как в бреду он повторял последний отданный ему приказ: не дай «Исполнителю» достаться Империи.

– Сорэл!

Максимилиан Вирс резко развернул его к себе и хорошенько встряхнул. Взгляд Пиетта стал яснее. Наконец-то он увидел мир.

– Офицеры на грани срыва, – чеканя каждое слово, произнёс генерал. – Все требуют объяснений.

– А что тут объяснять? – безжизненным голосом спросил адмирал. – Все итак ясно.

– Не будь ты тряпкой! Вейдер доверил тебе самое дорогое, что у него было, именно тебе он отдал свой последний приказ. Так исполни его! Теперь ты командир Эскадры.

Пиетт на секунду закрыл глаза. На капитанской мостике никого не было, а потому их никто не слышал, но легче от этого не становилось.

– Чего ты добиваешься, Макс? – слабым голосом спросил он.

Вирс вздрогнул.

Взгляд Пиетта был пустым и стеклянным, без единого намека на жизнь. Этого он и боялся больше всего – потеря второго командира.

– Послушай…

Не успел он ничего сказать, как сзади послышалось шипение. Генерал Вирс обернулся и обнаружил группу из пяти ногри. Его это не слишком удивило – они прибыли вместе с техниками и учёными из дворца Вейдера, а вот реакция Пиетта была неожиданной.

– Ногри здесь? – словно не веря своим глазам, довольно громко произнёс адмирал. – Они же… О Сила!

Пиетт сразу оживился и бодрой походкой поспешил в конференц-зал, где уже собрались военные. Лишь стоило ему войти в помещение, как тишина нарушилась недовольным гомоном. Люди повскакивали со своих мест, выкрикивая что-то, но в общем шуме услышать кого-то отдельного было сложно.

Как только адмирал поднялся на платформу, в зале наступила тишина. Фирмус внимательно оглядел присутствующих. Все они были напуганы.

– Все вы в курсе последних событий, а потому не будем терять время. Последним приказом милорда было не дать «Исполнителю» попасть в руки Империи, – он поднял руку, заметив, что кто-то начал возмущаться. – Но прежде чем вы начнете задавать свои вопросы, я задам вам свой вопрос: вспомните, когда вы клялись в верности Империи, кому вы приносили присягу? О ком думали тогда, произнося клятву? Я поклялся в верности Империи, а под Империей я подразумеваю лорда Вейдера. Кто спасал вас от карающего взора Императора? Кто шёл с вами сражаться на передовую, имея точно такие же шансы на возврат, как и рядовые? Кто прикрывал вас своей спиной, рискуя своей жизнью каждую секунду? Задайте себе этот вопрос.

На целую минуту повисло молчание. И рядовые, и офицеры обдумывали сказанное. Каждое слово было правдой.

Вот только один был не согласен…

– Задумал переворот, значит? – словно гром прозвучал в полнейшей тишине голос майора Дигеста.

Все обернулись на него. Ногри у ног генерала Вирса злобно зашипели.

– Зачитываешь тут свои речи, а на деле что? Решил захватить власть? Оглянитесь, люди! Нас затащили в какую-то глушь, и ради чего? Чтобы выслушивать чьи-то россказни? Единственное, что мы можем сделать, так это принести присягу Императору и жить дальше! – он повернулся к одному из солдат и произнёс: – Штурмовик, убей изменника!

Солдат вскинул винтовку и без раздумий выстрелил в Дигеста. Тот упал к ногам офицеров.

– Моё имя – Климент, – в том же тоне ответил штурмовик, – Милорд знал всех нас по именам.

Пиетт поморщился и, тяжело вздохнув, продолжил:

– Если вы придерживаетесь мнения майора Дигеста и хотите служить Императору, в ангаре есть корабли. В течение суток вы должны покинуть «Исполнитель». Те же, кто готов и дальше служить милорду, могут остаться.

На этом и закончилось собрание. Через двадцать четыре часа прошла проверка всех ангаров. Ни один корабль не покинул флагмана Эскадры Смерти.

И снова, в одинокой тишине космоса, «Исполнитель» исчез. Где он появиться снова – известно лишь одной Силе и паре техников. Но одно командир корабля знал точно – там, где они появятся, возродится Эскадра.

Комментарий к Глава 18 Если найдёте ошибки – прошу сообщить, потому как вечерняя невнимательность вместе с Т9 могут натворить делов.

Спасибо, что читаете. Прошу оставлять комментарии, они очень мотивируют на написание новой главы.

Да пребудет с вами Сила и терпение!

====== Глава 19 ======

Все было как в тумане. Она видела лишь моменты происходящего, слышала лишь обрывки фраз. В ушах звенело, будто часами она слушала повторяющийся мотив колокольчика, не смолкающего ни на секунду. В спину её грубо толкали гварцейцы своими пиками. Сама же она еле как переставляла ноги и едва не падала. Когда же пришлось остановиться, она гордо подняла голову, но её тут же ударили пикой по ноге, из-за чего она упала на колени.

– Кайла Верели, – задумчиво протянула Исанн Айсард, принимая из рук Люмии световые мечи пленницы. – Как всегда жива.

Кайла посмотрела на неё снизу вверх с таким презрением, какого бы хватило, чтобы испепелить целый флот.

– Глазки строишь? – с гадкой улыбкой произнесла директор СИБ. – Это лишнее. Я ведь просто хочу поговорить. Какая информация была в голокроне?

Женщина криво улыбнулась.

– Компромат на такую шлюху, как ты.

– Гляжу, ты остра на язык. Ну ничего, скоро мы это исправим.

Айсард изящным движением руки заставила Кайлу смотреть ей в глаза. Этим та и воспользовалась, чтобы плюнуть ей в лицо.

Снежная Королева отшатнулась, резко отвесив пленнице хлесткую пощечину.

– По-хорошему, значит, не хочешь. Ну что ж…

На этот раз Айсард сильнее схватила Кайлу, глядя ей прямо в глаза.

– Ты расскажешь мне все: что было на голокроне, где твои дружки Одаренные, абсолютно все! Я заставлю тебя страдать, Лакоста Брея Сейх-Эверс.

Глаза Кайлы налились золотом. Она не боялась боли. Она боялась прошлого…

– В пыточную её, – властным голосом приказала Исанн Айсард и долго наблюдала, как графиню Серенно уносят под руки.

На дне стакана оставалось совсем немного красноватой жидкости и почти растаявший кусочек льда, но у Хана уже не было никакого желания ни пить, ни находиться в этом омерзительном месте. Чем-то оно напоминало кантину в Мос Эйсли на Татуине. Так же громко играет надоедливая музыка, повсюду снуют существа самых разных видов, и в воздухе стоит омерзительный запах дыма.

Уже пару дней Хан находится в этом захолустье, сам не вполне понимая, зачем он здесь. Корабль серенноанской графини был исправен и мог увезти его в любую часть Галактики. Но чего он ждал? Ответ был очевиден: новости. Только в таком огромном сборище контрабандистов и гангстеров можно узнать, что твориться в Галактике. Но пока все, что он узнал, так это то, что Дарт Вейдер мёртв, а повстанцы затаились в глубинах космоса.

Хан обвел взглядом всех присутствующих. Да… Когда в баре на Мааке было куда больше людей. Многие его знакомые частенько заглядывали сюда, чтобы получить очередной заказ. Сам же Соло прилетал сюда ради развлечения, или чтобы скрыться от наемников Джаббы. В любом случае, здесь он не хотел оставаться надолго, но, тем не менее, все сложилось по-другому.

– Давненько же тебя не видели, – проскрежетал над ухом хриплый голос, и вдруг напротив Хана уселся мужчина с собранными в хвост чёрными волосами.

– Ты задержался, – проворчал Соло.

– Ну извини, надо было уладить дело с Империей. Совсем озверели.

– Империя здесь? – нахмурился Хан.

– Расслабься, не тебя ищут, хотя, – мужчина прищурился, – Ты, часом, не угонял имперский шаттл?

– На кой-чёрт мне эта развалюха?

– Тогда расслабься. Так что ты хотел у меня спросить?

– Смотри, Моурд, если проболтаешься…

– Как грубо! – наигранно обиделся мужчина. – Неужто не доверяешь старому другу?

– После того, как сдал меня Джаббе?

– С кем не бывает, – скривился Моурд. – Так нужна помощь?

Хан секунду медлил, а после достал из внутреннего кармана куртки пирамидальный голокрон.

– Интересная штучка, – прищурился мужчина. – Где взял?

– Не твоё дело!

– Ладно… Не знаю, что это, но похоже на какое-то хранилище данных. Слыхал, они сейчас популярны, особенно такие маленькие.

– Выглядит старым, – задумался Хан. – В любом случае, спасибо.

Моурд махнул рукой.

Соло поднялся и направился к выходу. Здесь делать нечего.

До ангара он добрался за считанные минуты и уже вскоре покинул планету. На орбите крутилось немало различных кораблей со всех уголков вселенной.

Долго Хан смотрел на дисплей, не зная, куда ему лететь сейчас. В Альянсе его не ждут, а даже если и ждут, он не знает, где они. Куда теперь?

Вдруг голокрон на панели засиял красным светом. Цифры на дисплее постепенно сменяли друг друг друга, выстраивая координаты.

– Что за… – но не успел Хан сообразить, как вдруг корабль ушёл в гиперпространство и через полминуты появился возле пустынной на вид планеты.

Голокрон светился настолько ярко, что контрабандисту пришлось закрыть глаза от такого ярко света. Вдруг корабль сильно тряхнуло, как при столкновении, и впереди появился имперский шаттл, явно подбитый. Он стремительно летел к планете. Через пару секунд у него отвалилось одно крыло, а за ним отделилась кабина пилота.

Хан как завороженный наблюдал за этим и вдруг, неожиданно для себя, направил корабль следом за тем, что осталось от шаттла. Тот набирал скорость, но не менял своего курса. Казалось, пилот вполне себе контролирует ситуацию.

Вдруг голокрон засветился настолько ярко, что Хан перестал что-либо видеть. Он закрыл глаза и уже не мог видеть, куда летит. На его удивление, корабль приземлился довольно плавно. А голокрон резко погас.

Соло с трудом открыл глаза и первые несколько секунд ничего не мог увидеть. Постепенно зрение прояснилось, и он увидел впереди борозду, в конце которой дымилась кабина имперского шаттла.

Контрабандист долго смотрел вперёд, не понимая, почему вообще полетел за вражеским кораблем. В тот момент в его голове словно звучал чей-то голос, твердящий одно и то же: «Помоги». Люк назвал бы это голосом Силы, но Хан не верил в неё так, как верил друг. А потому все это казалось ему чересчур странным.

Вдруг возле кабины шаттла мелькнула тёмная фигура. Соло выбежал из корабля и остановился. Дул сильный ветер, поднимающий с земли песок. Мужчина прикрыл глаза рукой и медленно направился вперёд. Ещё издали он заметил, как тёмная фигура не смогла подняться на ноги. Явно что-то произошло при посадке, а потому он пытался ползти, но вскоре сдался и упал на песок.

Хан ускорился и вскоре оказался возле незнакомца. Тогда-то он и понял, что это был беглец, явно угнавший шаттл у Империи. Он был довольно хорошо сложен, на что явно повлияли годы тренировок. Из одежды на нем были только тёмные штаны, чёрный порванный плащ, кожаные перчатки и военные сапоги, довольно старые.

– Эй! – сквозь усиливающийся ветер прокричал Хан.

Кое-как, утопая в песке, он попытался поднять раненого. Тот оказался довольно тяжёлым. Мужчина попытался выпрямиться и вдруг осел, схватившись за левую ногу.

– Давай же!

Пересиливая себя, незнакомец поднялся и, прихрамывая и опираясь на Хана, последовал к довольно старому строению, напоминающему старинный храм.

– Надо идти на корабль! – остановился Хан и оглянулся.

Ветер стал настолько сильным, что от корабля был виден лишь силуэт.

Но незнакомец продолжал упрямо идти вперёд. Хану ничего не оставалось, как пойти за ним и, как оказалось, не зря. За считанные минуты началась настоящая буря. Но к тому времени двое пилотов уже добрались до храма.

Соло помог незнакомцу сесть на камень. Тот недовольно скривился от боли и осмотрелся вокруг.

– Ваш корабль не переживёт бурю, – хриплым, но приятным голосом произнёс мужчина.

– Это ещё почему? – нагло спросил контрабандист.

Сначала спасает его, а потом выслушивает, что корабль никуда не годится. Может он и не принадлежал Хану, но слишком уж трепетно он относился к небесному транспорту.

– Корабль с Серенно, для графов с неё важна красота, а не безопасность. Этот корабль крепче, но долго не протянет.

Мужчина закашлялся и натянул на себя остатки плаща.

Хан мотнул головой, снял с себя куртку и протянул её незнакомцу.

– Спасибо, – хрипло отозвался тот.

– Почему ты оказался здесь?

Мужчина взглянул на Хана снизу вверх, от чего того едва не передернуло. Слегка вьющиеся русые волосы плавно опускались на плечи, проницательные небесно-голубые глаза словно заглядывали в саму душу, на левой щеке были видны едва заметные следы от шрамов, а у правого глаза красовалась тонкая тёмная полоска, явно от давнего ожога. Что-то было в нем такое знакомое и приятное, будто Хан смотрел не на совершенно незнакомого человека, а на лучшего друга.

– Возникли проблемы с управлением, – уклончиво произнёс он. – Неудачная встреча с Империей.

– Угнали шаттл?

– Вообще, позаимствовал, но, судя по его состоянию, все же угнал.

Он слабо улыбнулся и снова закашлялся.

– Я так и не знаю имя своего спасителя, – после небольшой паузы произнёс мужчина.

– Хан Соло.

– Это не вы обогнули Кесселевскую дугу за двенадцать парсеков?

– Я, – растерялся контрабандист. – Ну, а вы?

– Эван… Эван Никанэ.

Тогда у Хана впервые пропал дар речи, потому как перед ним сидел, по сути, призрак.

Постепенно жизнь на Миркре стала казаться проще. Пусть у застрявших на нем людей и было желание улететь подальше отсюда, каждому из них пришлось смириться со своей участью. Дни проходили незаметно. По утрам кто-то тренировался, днём занимался своими делами, а вечером все собирались у костра и разговаривали. Но эти разговоры были пустыми, особенно для Люка.

Когда он узнал правду, в его голове будто что-то щелкнуло, и он стал понимать такие мелочи, которых раньше не замечал. Поведение Кэда стало для него вполне себе ясным – тот боялся потерять расположение своего учителя. Вполне себе реальный страх. Спокойствие Галена – наоборот, попытка получить это расположение. Как понял Люк из обрывков фраз, когда-то давно Марек предал Вейдера и присоединился к повстанцам, за что поплатился своей жизнью. Очевидно, что присмотр за Люком – его попытка снова вернуть доверие учителя. Ну, а Мара… Забавно, что после их последней встречи, они снова оказались вместе. Вот только теперь она не была роковой контрабандисткой с предрасположенностью к Силе, она оказалась очередной цепной собакой Императора, которую в любую минуту могут натравить на кого угодно. Таким же был Вейдер…

Люк вздрогнул. Был? Почему в прошлом? Связано ли его странное предчувствие с этим? Будь с ним Сила, он бы точно дал на это ответ.

Вейдер… Забавно, он столько раз представлял, каким мог быть его отец, контрабандистом или джедаем, пилотом грузового корабля и великим командиром, но никогда ему в голову даже на секунду не приходила мысль, что Ужас всея Галактики может быть его отцом.

Люк вспомнил, как во время бегства на Гли-Ансельм на него смотрели Кэд и Гален, когда увидели за его спиной джедаев-хранителей. То был страх. То же самое было на корабле, когда они раскрыли себя. Они боялись. Чего? По всей видимости, гнева Вейдера.

Скайуокер закрыл глаза и прислонился спиной к стволу дерева. Где-то вверху шелестели листья, среди которых скрылись исаламири. Странно, но блокирующие Силу ящерицы больше не доставляли молодому человеку особого дискомфорта. Наоборот, в их присутствии думалось гораздо легче, никто не мог прочитать мысли. Это вполне устраивало Люка, который не особо страдал из-за отсутствия Силы. Здесь ему было хорошо, но в душе все равно была какая-то ноющая пустота. Он чувствовал, что где-то происходит что-то странное. Он беспокоился за Лею, Хана и… Беспокоился ли он за Вейдера? Почему? Откуда взялось это чувство?

Люк открыл глаза, огляделся вокруг и, не заметив никаких признаков активности ни со стороны природы Миркра, ни от его гостей, потянулся. Просидел он так, видимо, очень долго, потому что от твердого ствола дерева у него болела спина. Немного размявшись, мужчина медленным прогулочным шагом направился по вытоптанной тропинке к зарослям колючего кустарника, не вполне понимая, зачем вообще идёт туда. Где-то в вышине отчаянно закричала местная птица и скрылась за кронами деревьев, там, где кончается лес. Люк остановился и посмотрел ей вслед. Но взгляд его был устремлён не в бескрайние просторы неба, а на изумрудное поле за деревьями, где, по колено в шелестящей на ветру траве, такой грубой и жёсткой, стояли три человека: длинноволосый мужчина лет пятидесяти, молодая девушка и человек в старой маске. Все трое смотрели на Люка.

Скайуокер замер. Кто они и как здесь оказались? Несколько секунд он смотрел на них и вдруг побежал. На мгновение он потерял их из виду, а когда оказался на границе поля, люди пропали. Ветер склонял к земле грубую траву, а в небе кричали птицы. Но больше никого в поле не было.

Люк отступил назад, зажмурился и снова открыл глаза. Что это вообще было? Мираж?

Сзади послышался шелест. Рядом с Люком появилась Мара.

– Уходить из леса небезопасно, – недовольно произнесла девушка.

– Будто тебя это волнует, – огрызнулся Скайуокер.

Джейд мельком взглянула на него.

– Решил стать похожим на папочку?

– Решил быть собой.

Люк резко развернулся и направился обратно к дереву, у которого проводил много времени.

– Значит, таков фермер с Татуина на самом деле? – фыркнул Мара, не отставая от Скайуокера.

– Поживешь на этой свалке, и не таким станешь.

Мужчина уселся в корнях дерева. Девушка остановилась напротив.

– Чего ж ты строил из себя наивного простака?

– Нет… Это вы меня таким видели.

Улыбка Люка была странной, совсем несвойственной ему, непредвещающей ничего хорошего.

– Ты не был таким, когда мы…

– Никаких нас нет, – оборвал её Люк.

– Неужели?

Не успел мужчина среагировать, как Мара самым наглым образом уселась ему на колени и обвила его шею руками. Её губы были всего в паре сантиметров от губ Люка.

– Ты не джедай… – прошептала она. – В те бессонные ночи ты точно им не был… Я видела твои глаза, чувствовала твои эмоции… Они не были джедайскими…

– Святых людей не бывает, – хрипло отозвался Скайуокер.

Он-то думал, что все чувства остались в прошлом, но нет. Они снова одни, на необитаемой планете. И снова он, Люк, теряет контроль над собой, когда рядом эта женщина.

– Это у тебя в крови… – словно извне услышал он чей-то голос, отрезвивший его окончательно.

Резко Скайуокер поднялся на ноги, от чего Мара едва не упала.

– Что ты сейчас сказала?! – прошипел мужчина.

– Ты в своём уме? Я молчала!

Скайуокер, подобно дикому зверю, расхаживал из стороны в сторону.

Как бы ему не хотелось это признавать, но он все больше становится похож на отца. Но почему? Он был и раньше таким, даже не зная правды. Неужели этот голос прав, и это у него в крови?

Вдруг сквозь заросли пробрался не на шутку напуганный Гален.

– Я подключился к имперскому радио… Вейдера убили…

Люк замер. Вот, с чем было связано его плохое предчувствие. И тем не менее, он не мог в это поверить.

Он сорвался с места и побежал. Побежал так далеко, через такие заросли, которые раннее не видел, и вскоре вышел к озеру. Что-то странное завладело его сознанием. Уже в беспамятстве он оказался в ледяной воде. Секунда, и он скрылся по водой. Но сил выбраться не было. Все тело парализовало от холода, словно сковывая в ледяных объятиях. Лёгкие горели от нехватки кислорода. Однако Люк чувствовал лишь умиротворенность и покой. Когда сознание стало постепенно покидать его, кто-то сильный схватил его за шиворот и резко поднял над водой. Через полминуты он уже лежал на берегу, а над ним возвышался человек в странной одежде и маске с Т-образным визором. Именно его Люк видел в поле.

– Твой отец никогда не бежал от проблем, – с укором произнёс незнакомец, – Он с гордостью принимал все, на что обрекла его Сила. Видимо, ты ещё не готов стать настоящим Скайуокером…

И вдруг… мужчина просто растворился в воздухе. А в голове Люка до сих пор звучали его последние слова. Ровно до тех пор, пока разум джедая не погрузился в темноту.

Комментарий к Глава 19 Найдёте ошибки – сообщайте. По невнимательности могла что-то пропустить (а также из-за Т9).

Оставляем комментарии. Да пребудет с вами Сила! (Перед пробниками она мне понадобится)

====== Глава 20 ======

Хан уже в сотый раз обходил пустынный зал, надеясь скоротать время, пока не кончилась буря. Это место было похоже на старинный храм, очень старый и всеми забытый. Стены были почти разрушены, однако все так же крепко держали свод. Повсюду были разбросаны каменные плиты. На одной из такой плит сидел Эван Никанэ. Он уже не раз пытался подняться на ноги, но боль все равно была сильнее.

Соло же продолжил осматривать зал, с опаской глядя на алтарь из бурого камня возле дальней стены, куда с трудом попадали лучи солнца. Он не раз пытался подойти к нему, но с каждым шагом ему становилось тяжело дышать, руки немели, а мысли путались, будто сама тьма отгоняла его от себя. Такое ощущение у него было лишь на Беспине.

Снова Хан отошёл в сторону и вдруг заметил на стенах храма странные символы. Они постоянно повторялись, менялись местами. Это было похоже на древний язык. Давно утерянный и всеми забытый.

– Капитан Соло? – негромко позвал Эван. – Не могли бы вы подать мне ту палку?

Он указал в сторону нагромождения плит, возле которых лежала идеально ровная, без всяких зазубрин, увеличивающаяся на самом конце на подобии трости.

Взяв её в руки, Хан ощутил странное тепло, такое приятное. На секунду он зажмурился и вдруг увидел темноволосого мальчика лет двенадцати. Тот смотрел на Соло и улыбался. Но стоило мужчине открыть глаза, как видение пропало. Кто это был? И как он мог его увидеть?

Эван взял палку и осторожно, боясь упасть, попытался подняться на ноги. На этот раз у него получилось.

Он слабо улыбнулся и сделал шаг вперёд. Затем ещё. И ещё.

Хан внимательно следил за ним и заметил нечто странное – несмотря на хромоту, он ходил довольно тихо, при этом выпрямившись во весь свой довольно немалый рост. Соло нервно сглотнул, вспоминая гиганта в чёрных доспехах, что всегда возвышался над ним.

Меж тем Эван вышел на середину зала и стал оглядываться вокруг, кивая своим мыслям. Его взгляд блуждал по стенам, исписанным разными символами, по своду храма и наконец остановился на алтаре. Долгое время он смотрел на него, ни разу не моргнув, после чего уверенной, но нетвёрдой походкой направился вперёд.

Хану вдруг стало не очень хорошо. От резкого головокружения он сел на плиту и, сильно вдавливая пальцы в кожу, с усилием стал массировать виски.

– Эван… не надо…

Но мужчина уже положил руку, обернутую в чёрную перчатку, на плиту алтаря. Камень был горячим. И тут же его едва не сбили мощной силовой волной. К несчастью, под её удар попал Хан, которого откинуло к стене.

Из небольших щелей на алтаре пошёл чёрный дым. Он клубился, местами сиял огненными искрами, приобретая образ кого-то, кто отдаленно был похож на человека.

– Тебе здесь не место! – раздался страшный рев тени.

– Неужели? – хриплым голосом отозвался Никанэ.

Тень долго вглядывалась в его лицо.

– На что ты надеешься, раз принял новый облик?

– Надежда? – усмехнулся мужчина. – Скорее, расчёт.

– Ты избрал неверный путь.

– Разве?

Эван обернулся. Хан все также был без сознания.

– Лишь тьма открывает невиданные ранее возможности.

– А после вгоняет нас в рабство, так? – изогнул бровь мужчина. – Ваша идеология устарела, как бы прискорбно это не звучало. Ваше время прошло.

– Рано или поздно ты поймёшь истинный путь, – прошипела тень, протягивая мужчине руку. – А пока присоединись к нам и обрети бессмертие.

Уголки губ Эвана дрогнули, однако лицом он все так же был спокоен.

– Покойся с миром, рыцарь прошлого, – шепотом произнёс он и, опираясь на трость, направился на помощь к Хану.

Тень долго смотрела вслед Никанэ, пока не исчезла, чему-то усмехаясь.

*

Кайла кричала от боли, пыталась вырваться из оков, блокирующих Силу, чем причинала себе ещё больше боли. Но она не собиралась сдаваться, однако сил бороться у неё уже не было.

– Ты можешь прекратить это в любой момент, – сладким голосом произнесла госпожа Айсард, наблюдая за всем этим. – Просто скажи, что хранилось на голокроне. Ведь Вейдер не просто так отдал его тебе на хранение.

Кайла подняла на неё взгляд, полный ненависти, и сквозь зубы процедила:

– Пошла ты.

Исанн хмыкнула и жестом руки приказала мужчине, допрашивающиму пленницу, скрыться. Было ясно – за дело берётся сама Айсард.

Она медленно расхаживала по помещению, разглядывая разложенные на столе инструменты. Каждый из них мог причинить просто адскую боль, довести до смерти за считанные минуты, но нет… Ей нужно что-то особенное, что-то, что способно сломать графиню Кайлу Верели.

– У тебя был шанс, Лакоста. По-хорошему ты, видимо, не понимаешь.

– Оставь прелюдии, – фыркнула девушка.

– О, хочешь сразу приступить к делу?

Айсард взяла со стола горелку и запалила огонь, с интересом глядя на синее пламя.

– Между пальцами и на ступнях довольно нежная кожа. Что же мне сделать в первую очередь? Лишить тебя возможности сражаться на мечах или ходить? – женщина на секунду замолчала, усмехнувшись. – Думаю, и то, и другое.

Металлическая рама, на которой была подвешена Кайла, пришла в движение, выстраиваясь таким образом, чтобы руки пленницы были вытянуты вперёд, но сама она не могла пошевелиться.

Исанн лёгким движением схватила девушку за руку и задумчиво свела брови.

– Такие раны заживают очень долго, медленно и болезненно. Я, конечно, могу пощадить тебя. Мои условия тебе известны.

– Какая разница, как умереть? – горько усмехнулась Кайла.

– Это твой выбор.

Айсард усилила огонь и понесла его к ладони пленницы. Кожа горела, чернела от огня. Кайла кричала от боли. В её глазах застыли слёзы, которые она всеми силами старалась удержать.

Исанн же перенесла огонь на вторую руку. Она недооценила её силу воли. Ну ничего… Ей приходилось ломать и не таких. А в случае с бывшей рабыней особого труда это не доставит.

– Снимите с неё обувь, – приказала Айсард, отключив горелку.

Из тени вышел один из агентов службы безопасности и привёл в исполнение приказ. Рама снова пришла в движение и теперь выстроилась так, что теперь руки Кайлы были вытянуты за спиной, а ноги – вперёд.

– Я поставлю тебя на колени, Лакоста Брея Сейх-Эверс. Порву сухожилия и связки, сломаю кости, твою психику. Я заставлю тебя кричать от боли и захлебываться собственной кровью. Ты узнаешь, что такое боль. Ну, а пока…

Из тени вышел вышел мужчина с остроконечными ушами и бурой шерстью. Глаза полыхали золотом, в тон злой усмешке.

– Помнится ты была в рабстве у зайгеррианцев, – сладко произнесла Айсард. – Помнишь капитана Нурио?

В глазах Кайлы отразился панический ужас. Тело сковало от страха. При одном виде на зайгеррианца у неё невольно заболела спина, на которую столько раз капитан Нурио обрушивал свой гнев.

– Давно не виделись, Лаки, – гадко улыбнулся зайгеррианец, включив горелку и вместе с тем активируя световой хлыст.

*

Люк продолжал лежать на спине и смотреть в небо. Где-то в вышине проплывали облака, но он не обращал на это внимание. Он не думал ни о чем, он просто лежал.

Подумать только, а ведь ещё недавно он был всего лишь фермером с пустынной планеты без всякого будущего. Мальчишка, который верил в чудо и ждал, что его отец вернётся. Отец…

Сын Дарта Вейдера.

Герой Альянса, а вместе с тем марионетка, над которой как только не издевались, чтобы достигнуть желаемого. А все почему? Потому что он – сын Дарта Вейдера.

Это звучало так странно и необычно. Так неестественно, но в то же время правильно.

Люк закрыл глаза и глубоко вздохнул. Нет, он не отступит. Это у него в крови.

*

Когда Хан очнулся, песчаная буря уже закончилась. Эван сидел напротив, вытянув поврежденную ногу вперёд. Заметив Соло, он приветливо улыбнулся.

– А вы долго были в отключке.

– Буря кончилась? – потирая ушибленный затылок, спросил контрабандист. – Можно лететь. Вам куда надо?

Эван изогнул бровь.

– Что? – не понял Хан. – Ваш корабль, прошу заметить, больше не взлетит, а если бы и взлетел, вы бы не смогли управлять им в таком состоянии.

– И вы хотите отвезти меня, куда я попрошу?

Хан неопределенно пожал плечами.

– Как насчёт Ордо-Мантиса? Это недалеко от главной транспортной магистрали.

– Что там? – с опаской спросил Соло.

– Если быть откровенным – военная база Империи. Я подумывал найти там одежду, запастись провизией, угнать корабль и… кое-что разузнать.

Мужчина говорил это все так легко, будто его там ждали. На секунду Хан даже в это поверил, если бы не несколько неувязок. Во-первых, он угнал имперский шаттл. Во-вторых, судя по рассказам, Эвану Никанэ нигде не рады из-за его неопределенности.