Текст книги "Империя Скайуокера (СИ)"

Автор книги: Мелоди Мэлоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

И опять же никто ничего не делал, ровно до тех пор, пока в помещение не похоладало, а вокруг не возникла знакомая давящая аура тьмы. Офицеры во все глаза смотрел на мужчину в плаще.

– Приказ ясен? – спокойно спросил он.

И командный мостик огласил унисонный ответ:

– Так точно, лорд Вейдер!

Комментарий к Глава 34 Дело близится к финалу. Наконец-то. Надеюсь к концу лета завершить окончательно.

====== Глава 35 ======

Подходила к концу отведенная на сборы неделя. «Исполнитель» находился недалеко от системы Набу. Все, кто не являлся частью экипажа, покинули корабль. Особенно тяжело это далось Зевулону, который не хотел оставлять отца, и Ведж, привыкший к жизни среди пилотов, хотя те неохотно мирились с его присутствием. Хан с радостью покидал разрушитель, хотя здесь его приняли как одного из них, что странно. Но ещё более странным было поведение Галена. После личного разговора с Вейдером он стал на редкость молчалив. Впрочем, он и раньше не славился особой болтливостью, что была присуща скорее Кэду, а не ему. На все вопросы он отвечал короткими, ничего не значащими фразами, старался избегать каких-либо встреч и все время проводил в своей каюте, не покидая её до самого отлёта на Набу. Только в ангаре он встретился с Фисто, но так ничего ему не сказал. Тот пытался его расспросить, так ничего и не добившись. На Набу все снова разбрелись кто куда: Хан, Ведж, Зевулон, Кайла и Кэд вернулись во дворец, Гален и Траун сопровождали Вейдера в резиденцию Наберрие.

– Как думаешь, о чем они говорили наедине? – спросил Кэд в первую же ночь, обнаружив Кайлу на балконе.

– Известно, о чем, – тихо ответила женщина, глядя на тёмное небо, усыпанное звёздами.

Фисто молча встал рядом с ней и упёрся руками в перила.

– Вейдер не доверяет ему с тех пор, как Гален переметнулся на сторону повстанцев. Весь этот год он пытался заслужить его доверие…

Наутолан замолчал, так и не договоров.

– Не понимаю, почему он не хочет со мной разговаривать?

– Он лишился восприятия Силы. Думаешь, это легко пережить? Что-то подсказывает, что и я попала под влияние.

– Почему? – Кэд повернулся к ней.

– Я не смогла увидеть, что ты придёшь сюда. В моём видении ты прошел мимо и отправился спать.

Кайла закрыла глаза, склонив голову.

– Если это так, – протянула она неуверенно, – То и следующее моё видение будет ложным.

– Что ты видишь?

Она помолчала пару секунд.

– Скоро сюда придёт Хан и скажет, что он не удивлён.

– Не удивлён? – со сомнением переспросил Кэд.

Ответа не последовало. Они ещё долго стояли и смотрели на звезды, пока сзади не послышались приближающиеся шаги.

– У почему я не удивлён? – закатил глаза Хан.

Фисто со слабой улыбкой повернулся к Кайле.

– Все-таки, Сила с тобой.

Женщина слабо кивнула, нахмурившись.

– Но что-то все равно не так.

– В любом случае, все не так плохо.

Наутолан ободряюще коснулся её плеча.

– Спокойной ночи, Кайла.

– И тебе, Кэд, – улыбкой ответила она.

Фисто прошёл мимо Хана, мельком глянул на него, презрительно фыркнув, и скрылся в темноте. Соло проводил его мрачным взглядом и занял место, где ещё недавно стоял наутолан.

– Ночью прохладно. Следовало одеться теплее, – произнёс он, оглядев воздушное платье Кайлы.

– Мне не холодно, – шепотом ответила она.

Хан долго присматривался к ней. Нет, ей определённо холодно – по коже то и дело пробегает табун мурашек.

Он снял с себя куртку и накинул ей на плечи. Кайла удивлённо посмотрела на него. Губы дрогнули в слабой улыбке, что так сочеталась с красиво подведенными карими глазами и сияющим ожерельем из красных камней.

– Спасибо.

Хан склонил голову набок.

– Девушка не должна мерзнуть.

– А ты?

– О, – усмехнулся он. – Я провёл несколько месяцев на Хоте, потом ещё какое-то время был заморожен в карбоните, так что сейчас, – он глянул на звездное небо, сад и снова посмотрел на Кайлу, – Мне никакая ночь не покажется холодной. Ты ведь привыкла к жизни на Мустафаре?

Верели кивнула, вновь поднимая глаза к небу. Хан долго её рассматривал. Она была красива. По-настоящему красива. Любой мужчина оценил бы её красоту, увидел бы неугасаемый огонь в глазах… Огонь, который с таким трудом сдерживается, чтобы не погаснуть под толщей вселенской грусти. Человека можно освободить от рабства, но оно всегда будет его преследовать.

– Спрашивай, – тихо сказала Кайла, повернувшись к нему. – Ты ведь хочешь о чем-то спросить.

Хан вздохнул.

– Просто смотрю на тебя и не понимаю, как так вышло, что такая красивая и величественная графиня в прошлом была рабыней?

Кайла горько усмехнулась.

– Я не родилась графиней, если ты об этом. Слышал когда-нибудь о системе Кроэл?

Соло отрицательно покачал головой.

– Неудивительно. Она находится очень далеко и вряд ли обозначена на картах. Там всего две обитаемые планеты: Лин-Кроэл и Фар-Кроэл. Я как раз с Фар-Кроэла. Та ещё дыра. Получше Татуина, конечно, но все же… Есть у нас там один закон. Одна семья – один ребёнок. Все из-за перенаселения. Поэтому многим из нас пришлось переселиться на Лин-Кроэл, но полёт туда стоит не дешево. У меня была хорошая семья. Я любила их…

Кайла надолго замолчала, прислушиваясь к тишине.

– Мне было одиннадцать, когда она родилась. Мессалина Лакоста Брея Сейх-Эверс. С тех пор все изменилось. Родители забыли о моём существовании и просто выгнали на улицу.

– Что? – пораженно выдохнул Хан. – Так ведь нельзя.

– На Фар-Кроэле жестокие нравы, – мрачно ответила Кайла. – Я была не единственным брошенным ребёнком. Нашлись такие же, как я, и приняли меня к себе. Нас было мало, а потому мы старались держаться вместе. Все-таки, местным властям нужны были рабочие руки на рудниках, а таким изгоям, как мы, они платить не собирались. Проще было выжить в одиночку. Я прожила так год, видела, как родители счастливы со своей новой дочерью…

Кайла скривилась, как от зубной боли.

– Единственное напоминание обо мне – моё де имя, как часть её. Лакоста. Позорное клеймо на всю её жизнь. Так что я рада, что эта мелочь родилась с неизлечимой болезнью лёгких и умерла несколько лет назад. И мне ничуть её не жаль. Через год на нашу планету прилетели зайгеррианцы. Как думаешь, кого в первую очередь они забрали?

Соло опустил голову. Кого ещё могли забрать работорговцы? Конечно, беспризорных детей, которых никто не будет искать.

– Большинство они продали рабовладельцам из разных уголков галактики, а некоторых, в том числе меня, оставили на корабле для…

Её голос дрогнул. Она замолчала.

– В основном, они оставляли только девушек для… развлечений. Мне было двенадцать, когда они… со мной…

Хан положил руку на её плечо, от чего она вздрогнула.

– Два года рабства. Два года я была их… игрушкой. Пока однажды их корабль не столкнулся с имперским разрушителем. Я не верила в Силу, всяких богов, но в тот момент я молилась всем всевышним, каких только знала, чтобы наш корабль уничтожили.

Кайла посмотрела на Хана полными горечи глазами.

– Я уже не хотела жить. Не хотела спасаться. Я хотела умереть. А он услышал меня…

– Он? – осторожно спросил Соло и замер, постепенно осозновая, кто именно услышал её. – Вейдер?

Кайла кивнула.

– Он убил их всех, а меня забрал. Сказал, что я особенная. Он отвез меня в свой дворец на Мустафаре. Там он тренировал Кэда и Галена. Гален тогда ещё совсем маленьким был, и Кэд присматривал за ним. Там же была Асока. Они оба проверяли меня. Конечно, я ничего такого не умела. Ни телекинез, ни телепатия… Бесполезная. Тогда Вейдер сказал, что если до конца следующего дня я не покажу что-то, что удивит его, он отправит меня на Зайгеррию. Лучше бы он убил меня… В этот же день Гален случайно активировал боевого дроида. А я увидела это. Не знаю, как, но увидела, и, когда тот занёс меч для удара… Я почти не помню этот момент. Но этого хватило, чтобы впечатлить милорда. Какое-то время он тренировал меня, а после отдал в семью графа Верели, на Серенно. Начался очередной круг ада. На вид они действительно милые, но на деле же – хуже зайгеррианцев. По крайней мере, их сын. Для него я была игрушкой на ночь…

– Почему ты не сопротивлялась? – воскликнул Хан.

– Думаешь, не сопротивлялась? – тихо спросила она. – Они могли сдать меня Императору. Думаешь, он бы обходился со мной лучше? Я терпела все это, чтобы в один день отомстить.

– И кому же ты отомстила тогда? – холодным голосом спросил контрабандист, вспоминая полёт на Серенно.

– Своему сводному брату. Он заслужил этого.

Теперь они оба молчали. Поднялся лёгкий прохладный ветерок. Кайла поежилась, сняла куртку и протянула её Хану.

– Спасибо, что выслушал. Никогда об этом ни с кем не говорила.

– Даже с Трауном? – поинтересовался Хан.

Верели слабо улыбнулась.

– Необязательно разговаривать, чтобы понимать друг друга. Мы многое с ним пережили. К чему ворошить прошлое?

– Но ты рассказала это мне. Зачем?

Кайла остановилась у дверей, обернулась.

– Чтобы ты понял – каким бы ни было наше прошлое, какой бы ни была наша семья, только нам самим дано определять, кем мы будем.

Она ушла. Хан остался стоять на прежнем месте. Внутренний голос упрямо твердил, чтобы он шёл к Лее.

*

Реван уже в который раз обходил сад, прислушиваясь к столь прекрасной тишине. Прогулка по «Исполнителю» была, конечно, увлекательной, но там ему быстро наскучило. На Набу была, где разгуляться. Жаль только, что далеко от Скайуокеров не отойти. Придумала же Сила такое проклятье… Квай-Гон и Митра в невидимом состоянии слушали разговор Трауна и Вейдера, обсуждающих план грядущей битвы. Ревану все это было неинтересно, и он решил прогуляться. Заглянул к Люку и Лее. Те снова о чем-то спорили.

«Дети своих родителей», – мысленно фыркнул призрак, прогуливаясь по дворцу.

На балконе разговаривали Кайла и Хан. Реван остался послушать душещипательную историю о нелёгкой судьбе несчастной графини, которую он до этого слышал. Интересно, а контрабандист согласился бы выслушать историю длиной в четыре тысячи лет от довольно экспрессивного призрака? По крайней мере, в его жизни всяких поворотов было больше. Прямо не жизнь, а татуинские горки!

Послонявшись без дела пару часов, он вернулся в резиденцию Наберрие. К счастью, Траун уже ушёл. Вейдер медитировал, сидя на полу. Квай-Гон и Митра сидели на подоконнике.

– Вы прямо как две наседки, – фыркнул ситх.

На его подкол никто ничего не ответил. Джинн и Сурик сидели, мрачнее тучи, и с опаской поглядывали на Вейдера. Реван перевёл на него взгляд, отмечая, что тот сильно напряжен.

– Кто-то умер, а я опять забыл цветочек на могилку положить? Ну извините, всех не упомнишь.

– Но Шми Скайуокер ты помнишь, верно? – холодный голос Вейдера раскатом грома прозвучал в комнате.

Реван застыл, медленно переводя взгляд на Квай-Гона и постепенно впадая в состояние бешенства.

– Это я ему сказала, – произнесла Митра, скрестив руки на груди и поморщившись. – Квай проболтался. Реван, как ты мог? Ты же поклялся…

– Да потому что иначе нам не перейти грань! – перебил её ситх. – Пока не восстановится баланс, мы не умрем, будем проводить остаток вечности в виде призраков. Этого вы хотите?!

Вейдер вдруг поднялся на ноги, стоя спиной к Ревану.

– Другого я и не ожидал.

Призрак вдруг почувствовал, как сдерживающие его оковы разрушились. Сила хлынула на него неконтролируемым потоком.

– Раз так хочешь перейти грань, я тебя не держу, – ровным холодным голосом произнёс Вейдер. – Отныне ты свободен. И если я тебя ещё раз увижу, то даже смерть тебя не спасёт.

Реван хмыкнул. Долгожданная свобода. Смерть, о которой он грезил четыре тысячи лет. Друзья по ту сторону Грани. Бастила. Любимая Бастила. Об этом он мечтал. К черту баланс.

– Будь по-твоему, – бросил он, прежде чем исчезнуть.

Квай-Гон покачал головой.

– Вас это тоже касается, – повернулся к ним Вейдер. – Уходите.

– Мы не оставим тебя, – заверила его Митра.

– Знаю. Но сейчас я не хочу вас видеть.

Его глаза постепенно наливались золотом. Через мгновение призраков уже не было, а железные кулаки ситха обрушились на стол, превращая его в щепки.

*

Сарковски попрощалась с Мерфором и направилась в комнату милорда проверить его самочувствие. Привычно открыв дверь, она прошла в комнату и застыла, не зная, как реагировать на увиденное. Стол разломан, вся техника сметена на пол, а посреди всего это хаоса стоит Вейдер, заложив руки за спину.

– Тебе не следовало приходить, – прозвучал металлом его голос.

Сарковски не видела его лица, но почему-то знала, что он невероятно зол.

– Зашёл бы кто-то другой, вы бы сорвали зло на нем.

Он резко обернулся. Женщина даже не дрогнула, увидев золотые с красными прожилками глаза.

– Думаешь, не могу сорвать зло на тебе? – процелил он.

– Уж лучше на мне, чем на ком-то другом, – пожала она плечами и не заметила, как Вейдер преодолел разделяющее их расстояние и оказался совсем рядом с ней, глядя на неё сверху вниз.

– Неужто больше не боишься? – прошипел он.

– Если бы боялась, меня бы здесь не было.

Вейдер долго смотрел на неё. Постепенно его глаза вновь стали голубыми, дыхание выравнялось.

– Мне казалось, ты ненавидишь меня.

– Ненавидела, – тихо ответила Сарковски. – За сломанную жизнь, за все. И простила.

– Почему?

– Потому что я не Кара. Пусть я и не понимаю, зачем вы это сделали…

– Не понимаешь? – перебил её Вейдер, отходя назад. – Не понимаешь, какую реакцию ты вызвала у моих пилотов, вступив в их ряды? Единственная девушка. Думаешь, они видели в тебе только пилота? Нет. Видела бы ты их грязные мысли.

Ситх брезгливо поморщился.

– Все они хотели одного. Так что единственным выходом было отстранить тебя от полётов. Но добровольно бы ты не согласилась, верно? Вот и пришлось остановить тебе сердце, чтобы в следующий раз тебя не пустили летать.

– Из-за вас все считали, что я ваша любовница! – воскликнула Сарковски.

– Что хуже – быть любовницей главнокомандующего или потаскухой для всего экипажа? – жёстко произнёс мужчина.

Женщина замолчала.

– Ответ очевиден, – усмехнулся Вейдер.

– Спасибо, – неожиданно произнесла она. – Спасибо, что не дали им этого сделать.

Вейдер слабо кивнул.

– В чем-то ты права. Кара и рядом с тобой не стояла, – он повернулся к ней. – Было ли то, что ты мне сказала тогда, правдой?

Он медленно шёл к ней. Ответа все не было. Да и, похоже, он не был нужен.

Сарковски вздрогнула, когда вдруг оказалась в объятиях Тёмного Лорда. Тот устало положил голову на её плечо и вдохнул аромат хвои.

– Я уже и забыл, каково это, чувствовать человеческое тепло.

Женщина закрыла глаза и обвила его шею руками.

*

Утро было не самым спокойным. Обычные люди занимались своими делами, но те, кто был чувствителен к Силе, ощущали приближение чего-то ужасного. Запах смерти. Эхо войны. Сегодня решится судьба всей галактики. Сегодня все изменится.

Лея была Одаренной, но её способности не были развиты так, как у её брата. Её потенциал выражался в простой интуиции, не более. И сейчас интуиция подсказывала, что стоило наведаться к отцу и прояснить пару моментов.

Кара. Что ещё за Кара? О ней не раз упоминали, но, как видно, это запретная тема. Что в ней такого, о чем бояться говорить?

– Лея, это плохая идея, – неотступно следовал за ней сонный Люк. Хану повезло больше – его комната была дальше от комнаты Леи, а потому сейчас он спокойненько спал.

– Мне все равно, – огрыщнулась бывшая принцесса, сжав кулаки и решительно шагая в сторону резиденции Наберрие.

– Вот ведь неугомонная, – выдохнул Скайуокер, догоняя сестру.

Та упрямо шла на таран, проходя мимо охраны – те её уже знали и спокойно пропускали.

В этот момент Люк почувствовал что-то странное. Какую-то неясную угрозу. Он оглядывался по сторонам, но на вид все было тихо и спокойно, хотя в душе уже разгорелась настоящая буря. Спустя несколько секунд позади прогремел взрыв. Люк резко обернулся, закрывая спиной Лею. Охрана у входа сражалась с кем-то в чёрной мандалорской броне.

– Беги! – рявкнул Люк, обернувшись к сестре. – Живо!

Повторной команды бывшая принцесса не стала дожидаться и рысью побежала в сторону особняка.

Люк шмыгнул за статую какой-то девушки и оттуда наблюдал за происходящим, выжидая удобного момента, чтобы вступить в бой. Потянулся к Силе, попытался направить её потоки в сторону врага и… ничего. Не получалось остановить бластерные заряды, поднять мандалорца в воздух. Чёрт, даже камень невозможно поднять!

Между тем охрана с яростью пыталась отбить атаки противника. Бластерные заряды отскакивали от брони, не причиняя ему никакого вреда. Поначалу он дрался в рукопашную, причём, весьма успешно. Один охранник от удара в солнечное сплетение отлетел к стене. Второму мандалорец одним ударом железного сапога ударил с обратной стороны колена. Мужчина закричал от дикой боли. Первый охранник поднялся на ноги и тут же повалился на землю, когда переносицу прожгло бластерным зарядом. Выжившего охранника, корчившегося от боли, мандалорец убивать не спешил. Он что-то тихо спросил, а после, получив ответ, активировал синий световой меч и на нес два удара: один – вдоль позвоночника, второй – рубящий по шее.

Люк побледнел, не в силах выдавить из себя ни звука. Голова охранника покатилась по каменистой дорожке, оставляя после себя кровавый след.

Скайуокер судорожно хватал ртом воздух и отползал в кусты, понимая, что у него мало шансов против мандалорца. Да и чутье подсказывало, что пришёл он за ним.

– Выходи, Скайуокер! – рявкнул он. – Я все равно найду тебя!

«Не выходи! Беги!» – кричал внутренний голос.

Люк достал бластер и как можно тише отуступал в сторону тоненькой тропинки, что выходила на другую дорожку.

– Будешь прятаться за спиной своего папаши, мелкий? – издевательски усмехнулся мандалорец. – Он не спасёт тебя и твою ненаглядную сестренку. Для него вы просто мусор!

Люк боролся с желанием выскочить и вступить в бой, но понимал – нельзя. С одним бластером он вряд ли сможет противостоять мандалорцу. И почему Сила не отзывается?

«Сзади!» – прокричал в голове знакомый голос. Квай-Гон.

Люк не успел обернуться, как его схватили за ворот и резко вздернули.

– Вот ты и попался, – пророкотал голос из-за шлема.

Рука в холодных перчатках сжала горло повстанца. Люк забрыкался и резко ударил ногами противника. Тот отшатнулся, отпустил его. Скайуокер побежал к статуе, как к самому ближайшему укрытию.

Возле уха пролетал бластерный заряд. Люк почувствовал запах паленого волоса. Стрельба продолжалась секунды три и прекратилась так же резко, как и началась. Люк осторожно выглянул из своего укрытия. Мандалорец висел над землёй, хватаясь за горло.

«Быть того не может», – промелькнуло в мыслях у повстанца.

– Повторяешься, Аркис.

На противоположной дорожке стоял Эван Никанэ, подняв руку в знакомом удушающем жесте.

– Мало мы с тобой на эту тему разговаривали? Столько лет прошло, а мои слова до тебя до сих пор не дошли?

Мандалорец упал на землю, помяв под собой цветы.

– Генерал… – прохрипел он. – Думал, ты сдох уже…

– В наше время смерть – непозволительная роскошь, Аркис. Впрочем, тебе я такую услугу могу предложить, если скажешь, кто заказал моих детей.

Мандалорец резко вскинул голову, усмехаясь по шлемом.

– Стоило догадаться… Скайуокеры. Вечно путаетесь под ногами.

– Вижу, по-доброму ты не хочешь, – усмехаясь, протянул Эван. – Тогда будем по плохому. Марек, Фисто, доставить его на «Исполнитель».

Мандалорца схватили с обеих сторон. Он резко вскочил на ноги и подался вперёд, шипя, как самая настоящая змея:

– Бойся меня, Скайуокер, я убил много джедаев!

– Бойся меня, – слова Никанэ громом прозвучали в саду, он медленно обернулся, глядя на наемника золотыми глазами. – Я убил их всех.

Он развернулся и зашагал в сторону особняка, держа в руках трость с красным кристаллом вместе набалдашника.

Лея схватила за руку Люка, что молча смотрел вслед уходящему отцу.

«Вейдер предал Орден и убил всех джедаев», – внезапно вспомнились слова Бена.

В какой-то момент Люк перестал верить слова. Отец был жив, Вейдер его не убивал. Слова Кеноби были ложью. Но неужели что-то было правдой?

«Я убил их всех», – эхом отзывались произнесенные совсем недавно слова.

– Люк, идём, – тянула его за руку Лея.

Она была бледнее обычного, скрывала дрожащие губы и старалась ни на кого не смотреть, чтобы никто не видела страха в её глазах. Однако с каждым шагом страх уходил, уступая место решимости. Она добьется правды, хочет отец того, или нет.

Он обнаружился сидящим в кресле в общей гостиной в обществе Солы, Рио и Пуджи.

– Кто такая Кара? – лишь войдя в гостиную, спросила Лея, скрестив руки на груди. – Я не уйду, пока не получу ответы!

Вейдер посмотрел на неё со смесью удивления и грусти.

– Тогда садитесь. Вы оба заслужили это знать.

*

Силион смотрел на карту галактики, слабо улыбаясь. Как и планировалось, вся Эскадра Смерти собралась в системе Набу. Небесная защита для битвы, что состоится на земле. Предсказуемо и глупо.

– Что скажете, полковник? – напомнил о своём присутствии Гидеон Флимен, руководитель научного центра.

– Вы знаете, Флимен, что не я определяю ход битвы. Однако с уверенностью могу сказать, что ваш проект определённо принесёт нам победу.

– Рад служить Империи, сэр, – коротко поклонился мужчина и покинул кабинет.

По другую сторону от Эскадры Смерти, с противоположной стороны планеты, появился другой флот, поменьше, оставляя в центре место для чего-то огромного.

*

Аркис с трудом сдерживал себя, чтобы не закричать от адской боли, но упрямо молчал. Скайуокер не услышит его криков. Не в этой жизни.

– Что ж, я впечатлен твоей выдержкой, – хмыкнул Вейдер, расхаживая по камере. Чуть в стороне стояли Ведж, Зевулон, Хан и Сарковски. Первые двое руководились одним лишь любопытством, остальные присматривали за ними.

– И это ты называешь пыткой? – плюнул на пол кровавый сгусток Аркис. – Детская игра.

Губы Вейдера растянулись в кривой улыбке.

– Знаешь, когда я был джедаем, мои методы допроса считали чересчур… радикальными. И ведь никто не брезговал использовать полученные мной данные в своих целях. Сейчас, к счастью, с этим проще.

Одним резким движением он выломал пальцы на левой руке пленника. Аркис стиснул зубы, мыча от боли, но все равно не кричал.

– Меня называли карателем во времена Войн Клонов, сейчас – палачом, – спокойным голосом произнёс Вейдер. – Что ж, надо оправдывать своё имя.

Он надавил пальцем на запястье Аркиса, направляя на него разрушительный поток Силы, который дробил кость на мелкие куски. Мандалорец до крови закусил губу, зажмурил глаза, извивался, но все равно молчал.

– Кто послал тебя? – повторил вопрос Вейдер.

Ответа не последовало.

– Сам напросился.

Он отошёл назад, вытянул руку вперёд и стал медленно сжимать пальцы в кулак.

Аркис больше не мог терпеть. Все тело горело в агонии. Органы сжимались. Воздуха не хватало. Из носа фонтаном шла кровь. Кровавые дорожки тянулись от глаз.

В камере ощутимо похолодало. Глаза Вейдера сверкали золотом в полумраке. Он отпустил тьму, которую сдерживал до этого. Она холодными щупальцами касалась каждого, кого встречала на своём пути. Кого-то, как Хана, это повергло в ужас, а кого-то привело в восторг.

– Не хочешь сам рассказать? – казалось, голос палача вновь стал таким, каким его слышали раньше, – искаженным вокадером. – Тогда придётся самому заглянуть.

– Мотма!!! – в агонии закричал Аркис и почувствовал, как боль отступила. – Мотма заказала принцессу и Скайуокера… Сказала избавиться от них…

– Святая женщина, – презрительно фыркнул Хан.

– Политик, – повёл плечами Вейдер. – Что ж, спасибо за содействие, Аркис.

Он щелкнул пальцами, и шея наемника вывернулась под неестественным углом, громко хрустнув. Зевулон вздрогнул.

– Мотма заигралась, – холодным голосом произнёс Вейдер, переступил через труп и покинул пыточную камеру. Сарковски и Ведж неотступно следовали за ним.

– Мерфор сообщил, что Эксадра прибыла в полном составе, – доложила женщина. – Корабли Империи движутся сюда.

– Передай генералу Вирсу, чтобы готовил пятьсот первый легион к высадке на планету. Гражданские в районе дворца эвакуированы. Королева предоставила своих солдат в помощь.

Сарковски быстро зафиксировала его слова на датападе.

– Что насчёт флота?

– План атаки – Хот. Обороняться, но не атаковать. Их силы ещё понадобятся для битвы с Альянсом.

– Думаете, они атакуют нас, милорд? – осторожно вмешался Ведж, оглядываясь на идущих позади Хана и Зевулона.

Соло округлил глаза, не столько от самого вопроса, сколько от того, как именно Ведж обратился к Вейдеру, чем обозначил, за чью сторону будет сражаться.

– Они не упустят этого шанса. Империя на грани гражданской войны. Когда одна из сторон потерпит поражение, другая будет слишком слаба, чтобы дать отпор Альянсу.

– Этого удастся избежать, если победим мы, – добавила Сарковски дрожащим голосом.

*

Люк нервно оглядывался по сторонам. На него смотрели как-то странно. Обслуживающий персонал отводил взгляды, а вот офицеры смотрели на него с нескрываемым презрением и отвращением. Люк чувствовал, что они хотели убить его, но лишь одно их останавливало – присутствие рядом Кэда и Асоки. Хотя, тут, скорее, только Асоки, потому что Кэд уже давно хочет его убить.

– А его зачем сюда притащили? – грубо спросил один из офицеров.

– Чтоб вместо торпеды Императору послать, – огрызнулся Фисто. – Может, старик так помрет быстрее.

На все эти подколки Люк не отвечал. Что толку? Только разозлит их.

– Потом сам будешь отчитываться перед милордом, куда его сын пропал, – достаточно громко произнесла Асока, так что многие офицеры её услышали.

Теперь уже никто не смотрел на Люка, все о чем-то переговаривались. Один раз он даже расслышал что-то вроде «как у такого великого человека мог родиться такой сын».

– Вот ведь сплетники, – фыркнула Асока, оглядываясь. Она явно кого-то ждала.

– Их можно понять, – мрачно отозвался Кэд. – Ты бы иначе смотрела на того, кто погубил миллионы жизней? На того де Гривуса, скажем?

Люк уже по-другому взглянул на офицеров. Все-таки, прав Фисто. Их модно понять. Какой-то повстанец пару лет назад уничтожил космическую станцию, на которой были миллионы людей, не только военных, но и обычных гражданских. Но ведь то была война, и он не знал, что ведёт её с собственным отцом.

– Мне правда жаль, – не зная, зачем, произнёс он.

– Твоя жалость не вернет их, – скривился Кэд, отходя в сторону.

Через пару секунд к ним подошёл высокий пожилой мужчина в броне штурмовика с чёрными наплечниками.

– Рад тебя видеть, Асока, – улыбнулся он. – Жаль, что при таких обстоятельствах.

– К сожалению, наше мнение мало что играет, Рекс, – усмехнулась тогрута. – Я слышала, легион спускается на Набу.

– Уж любит милорд сражаться бок о бок с нами, да и мы, чего греха таить, – он повернулся к Люка, прищурился. – Ты к нам нового бойца привела? Мелковат.

– Это сын Энакина.

Рекс присвистнул, внимательнее разглядывая лицо.

– Ну точно – Скайуокер! Ростом только не в отца. Наверняка такой же хороший пилот.

Фисто громко фыркнул.

– Пусть он расскажет увлекательную историю о том, как уничтожил «Звезду Смерти».

Рекс подмигнул Асоке.

– Скайуокер в жизни должен сделать три вещи: взорвать станцию, потерять руку и раздолбать галактику. В верном направлении движется.

Несмотря на то, что выглядел он довольно веселым, Люк все-таки почувствовал тень разочарования.

– Мои ребята уже в соседнем ангаре, – махнул в сторону Рекс. – Дожидаемся генерала и спускаемся.

– Подбросите?

К ним подошёл Гален в новом костюме, с детонаторами и бластерами на поясе.

– Милорд, приказал нам троим спускаться, – он кивнул Асоке и Кэду. – Он спустится следом.

– Кайла? – догадалась тогрута.

Марек слабо кивнул.

*

Кайла сидела у стены на полу, схватившись за голову. По щекам текли слёзы. Картинки в голове сменяли одна другую. Смерть, смерть, смерть… Взрыв. Конец. Она резко открыла глаза и подняла голову, глядя на Вейдера, Трауна и Н’Орели.

– Это видение должно быть правдивым, – протянул чисс. – Каждое второе – правда.

Кайла опустила голову на колени.

– Я не позволю этому будущему сбыться, – тихо прошептала она. – У нас нет шансов…

– Шансы есть всегда, – возразила Н’Орели. – Ты ведь сама говорила, что будущее по своей природе изменчиво.

– Может, это было ложное видение, – с сомнением протянул Вейдер. – В любом случае, ты и Н’Орели остаетесь здесь.

– Что? – резко поднялась графиня. – Мои видение, может, и ложные, но как боец я могу помочь.

– Нет, – жёстко отрезал ситх, поворачиваясь к ней спиной.

Теперь уже на него накинулась дочь.

– А меня ты почему оставляешь?

– Ты ещё ребёнок.

– Ты знаешь, на что я способна!

– Вот поэтому ты и остаешься, – повысил голос Вейдер. – Жить надоело? Если мы проиграем, Император просто воспользуется тобой в своих целях. Так что сиди здесь и не высовывайся.

– А про меня не забыл? – вмешалась Кайла. – Какого черта ты оставляешь меня здесь?

– Да потому что не хочу рисковать твоей жизнью и жизнью твоего ребёнка! – рявкнул ситх, поворачиваясь к ней.

На женщине не было лица. Машинально она положила руки на живот, опустив глаза.

– Видения, Кайла. Ты никогда не ошибалась. Вся твоя сила уходит на то, чтобы он жил.

На какое-то время воцарилась тишина.

– Я все равно полечу, – тихо сказала Кайла, поднимая глаза. – Дай мне сражаться за его жизнь.

– Вот ведь упрямая, – фыркнул Вейдер.

– Я могу не вступать в бой. Не в прямой. Просто позволь мне…

– Я против, – неожиданно произнёс Траун. – Мы и так рискуем многим. Я говорил, что Император планирует использовать «Мотылёк».

Сарковски, стоявшая у противоположной стены, опустила глаза.

– Они не запустят «Мотылёк»…

– Они уже его запустили, – перебил её Траун. – Они нашли лазейку.

– В таком случае мы уже проиграли, – горько усмехнулась она. – «Звезду Смерти» среди учёных называли Убийцей планет.

– А «Мотылёк»? – спросила Н’Орели.

Сарковски закусила нижнюю губу, отвернулась.

– Пожирателем галактик.

– Я видела, что выживу, если отправлюсь с вами, – произнесла Кайла. – Так что как хотите, а я буду бороться.

– Я с тобой, – взял её за руку Траун. – Должен ведь кто-то прикрывать твою спину.

Вейдер усмехнулся, поглаживая пальцами красный кристалл на трости.

– Сарковски, присмотри за Норой и Леей.

*

Дворец Набу уже не казался таким красивым, как раньше. Людей не было. Всех эвакуировали. Осталась лишь королева и её солдаты.

501-й легион занял оборонительную позицию вокруг дворца. Вместе с ними в оборону встали Асока, Кэд, Гален и Кайла. Королевские солдаты охраняли коридоры. И было от кого. Войска Императора уже заняли тронный зал и не подпускали туда никого.

– Генерал Вирс, держать оборону, – скомандовал Вейдер. – Это не все его силы. Группа Бета, за мной.

Он решительно направился по пустым коридорам прямо к тронному залу.

Кэд зашагал было следом, но его за шкирку схватил Гален.