Текст книги "История грешников (ЛП)"
Автор книги: Мелли Т. Толлэм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Прошу прощения?
Она подняла руку и шикнула на меня, как на ребенка, и глаза Редмонда заблестели.
– Твоя мать встретила мужчину, которого ты называл отцом, когда был маленьким. Это была любовь с первого взгляда, похоть с первого взгляда. Они сразу поняли, что им суждено быть друг с другом вечно.
– Отцом?
– Ты знаешь, к чему это ведет. Теперь больше не перебивай. Мое время ограничено, – ответила она. – Твоя мать часто открывала порталы, уводя твоего отца исследовать незнакомые и разные земли. Все было хорошо, пока она не попала туда, куда ей никогда не следовало заходить. Это был жестокий, капризный мир, темный и странный. Вскоре после прибытия они вдвоем сбежали и закрыли портал, молясь, чтобы он никогда больше не открылся. После этого твоя мать поклялась, что никогда не откроет другой портал и не войдет в новый мир. Она выполнила клятву и сохранила ее, и они поженились. Вскоре после этого у них родился твой брат.
Она откинулся на спинку стула и скрестила руки на груди.
– Твой брат родился больным и слабым. Прошли годы, пока они вдвоем искали лекарство, но так и не смогли найти лекарство от болезни, которой раньше не существовало. Итак, твоя мать запаниковала и снова начала исследовать другие миры, разыскивая любого, у кого была такая же болезнь. Она день и ночь искала это лекарство, все время оставаясь осторожной, никогда не открывая дверь в темный мир. К тому времени, когда Каспиану исполнилось всего пять лет, он уже стучался в дверь смерти. Полная безнадежности, твоя мать решила сделать то, чего поклялась никогда не делать: она открыла портал в Иной Мир, совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы протиснуться, и немедленно закрыла его здесь. Она отправилась в бездну за этим лекарством и исчезла больше чем на год.
Ее глаза остановились на мне, полные сочувствия и печали.
– Когда она вернулась, она была не одна. У нее на руках был младенец. Ты.
У меня внутри все сжалось. То, что она утверждала, не могло быть правдой. Я покачал головой, когда отвращение наполнило мое горло желчью. Нет, я был фейри, стопроцентным фейри. Это было совсем не то, на что она намекала.
Мои кулаки сжались, и я резко поднялся со своего места, чуть не опрокинув потертое кресло.
– Моя мать никогда бы не предала моего отца.
– Садись, мальчик. Я еще не закончила рассказ.
Я зарычал – это была всего лишь история, – но, тем не менее, я вернулся в кресло, молча кипя, когда Редмонд устремил в мою сторону гневный взгляд.
– Твоя мать не предавала твоего отца. Никогда бы не сделала этого. Она пыталась заключить сделку с богами теней, чтобы получить лекарство, но то, чего они хотели взамен, показалось ей отвратительным. Она попыталась уйти, найти способ сбежать, но боги теней никогда не были сторонниками выбора или согласия, когда дело касалось размножения. У неё отобрали выбор – и волю к жизни. Ты родился, пока она была заперта под горой, вынашивая план побега. И когда, наконец, настал день, она взяла тебя с собой… только чтобы узнать, что за то время, пока её не было, твой брат выздоровел. Ирония судьбы, – вздохнула она.
У меня закружилась голова, и я проглотил рвоту, которая поднялась мне в рот.
– Моя мать любила меня. Мой отец тоже. Если бы это было правдой… они бы презирали меня.
Ее взгляд смягчился, и она обошла бесшумно стол. Она опустилась передо мной, взяла мою руку в свои и убрала серебристую прядь волос с моих глаз. Ее губы растянулись в мягкой улыбке.
– Они оба любили тебя. Они никогда не ненавидели тебя. Они никогда не смогли бы, даже если бы захотели. Твой отец ни капельки не винил твою мать, и он выбрал тебя, признал тебя своим, пообещав никогда ни словом не обмолвиться о том, что произошло. Твоя мать рассказала мне, и только мне. Чтобы предотвратить раскрытие правды, мы вдвоем наложили на тебя защитное заклинание, и никто никогда не узнал бы о жестокости, в которой ты был зачат.
Защитное заклинание. Мне стало интересно, не потому ли, что провидица Матильда никогда не видела меня в своих видениях.
Прежде чем я успел озвучить свою мысль, заговорила оракул.
– Да, мой крестник. Да.
Крестник?
Прежде чем я успел спросить, она встала и выглянула в окно.
– Солнце взойдёт через несколько минут. Вам лучше уйти до того, как проклятие вступит в силу. Ты пожалеешь, если останешься дольше.
Мы поднялись, но я не двинулся к двери – слишком много вопросов оставалось без ответа. Она покачала головой и подняла кулак, выпустив силу, от которой воздух завертелся, взвыл, закручиваясь с яростью торнадо.
Нас обоих выкинуло за дверь.
Редмонд приземлился на спину, и оракул усмехнулась, улыбаясь сбитому с толку мужчине.
– С нетерпением жду встречи с вами в следующее полнолуние.
Она послала воздушный поцелуй, и дверь с грохотом захлопнулась, вскоре после чего весь дом исчез.
Обычно меня бы позабавило выражение влюбленности на лице Редмонда, но вместо этого меня охватил ужас. Если то, что она сказала, было правдой, тогда все, что я когда-либо знал, было ложью. Я не был фейри, не совсем.
Я тоже был наполовину Тень.
Глава 30
Далия
Время начало пролетать слишком быстро, стоило мне начать наслаждаться каждым днём. Времена года в Землях Драконов быстро сменились с периода распускания цветов на жаркие, влажные дни, а затем, наконец, наступил прохладный воздух и листья красного, оранжевого, желтого и коричневого цветов. Прохладный осенний воздух покалывал мою кожу, когда я отважилась выйти на тренировочную площадку, игнорируя утренние спарринги вокруг меня. Я подняла с земли засохший лист и осмотрела его сморщенные края.
Казалось, что лето началось только вчера, и все же боль в моем сердце не уменьшилась так сильно, как я надеялась.
Драконьи Земли и центральное королевство были единственными местами в Стране Фейри, где наблюдалась сезонная погода, хотя Страна Фейри почти совпадала с внешней частью континента. Весенний двор был полон цветов, в то время как Летний двор переживал яркое солнце и долгие дни. Зимний двор оставался холодным, независимо от времени года и погоды, при дворе всегда оставалась прохлада. Возможно, Центральное королевство и Земли Драконов испытали изменения благодаря своему среднему расположению внутри Страны Фейри, возможно, нет. Это было по меньшей мере странно, но я узнала, что в Стране Фейри никогда не было логики. Все, что находится между временами года, солнцем и луной, вращается вокруг оси какой-то глубоко укоренившейся магии.
Тома в архивах Земли Драконов рассказывали о времени, когда Страна Фейри существовала в другой стране, в совершенно другом мире. Несмотря на слияние с известным миром, все равно казалось, что это совершенно другой мир – такой близкий и в то же время такой далекий от моего.
Я любила этот мир больше, чем могла себе представить. Земли Драконов каким-то образом стали моим убежищем во время шторма; мысль о том, что меня когда-нибудь вынудят уехать, наполняла меня ужасом.
Новая рутина нашла меня вместе с новыми друзьями и глубоким чувством комфорта и безопасности. Утро было насыщенным либо физическими, либо магическими тренировками, а вторая половина дня состояла из времени, проведенного с друзьями, или нескольких мгновений, парящих по стране на спине дракона – отца Финна, лорда Августа. Многие жители были шокированы тем, что старый дракон позволил мне сесть к нему на спину, поскольку он был известен как строгий и непреклонный, но я не видела его таким. Он был просто очарователен, и ему никогда не удавалось не вызвать улыбку на моем лице. Он так сильно напоминал мне Редмонда.
То, что говорили о драконах, было правдой: они набрасывались на драгоценные металлы и редкие драгоценные камни, как медведь на мед, и лорд Август никогда не упускал случая поделиться этими драгоценностями со мной. У меня в комнате была припрятана большая коллекция, и я понятия не имела, что с ней делать.
От удара по ногам я растянулась на земле, лист в моей руке унесло невидимым ветром. Я собралась с духом и откатилась в сторону от неизвестного нападавшего.
Моя невнимательность привела к моему падению.
Пока мои мысли были поглощены меняющимися течениями в Землях Драконов, муж Кэтрин, Грегор, воспользовался тем, что я слишком отвлеклась, появившись, казалось, из воздуха, и ударил меня своим любимым оружием – звездным посохом, длинным деревянным оружием примерно моего роста. Он снова атаковал, и я перекатались через песок, чтобы схватить свое собственное оружие – деревянный меч.
Никто не доверял мне настоящего.
Грегор был суровым мужчиной – магом с элементальной способностью управлять водой, врождённым даром к колдовству и, сверх того, бойцом, обученным древнему боевому искусству. Сегодня я не должна была участвовать в физической тренировке, но Грегор обожал внезапные атаки и держал своих учеников в постоянной готовности.
Я схватила свой деревянный меч, когда он приблизился, и приготовилась. Грегор сделал ложный выпад слева от меня, поэтому я двинулась вправо, прямо в его кулак. Я со стоном упала на колени, затем ударила деревянным мечом ему между ног. Последовавший за этим крик, вырвавшийся из его горла, был вполне заслуженным.
Я рассмеялась, падая на землю.
Ученики на песчаной площадке расступились, когда к нам направилась Эулалия.
– С вас обоих хватит, – сказала она и указала пальцем на меня. – После вчерашней попойки тебе сегодня противопоказана физическая нагрузка.
Я опустила голову с извинениями, пытаясь казаться смущенной. Он напал на меня первым.
– Ты, – Эулалия перевела пристальный взгляд на Грегора. – Кэтрин и Исадора хотят пройтись по магазинам, а тебе нужно присмотреть за ребенком.
Грегори поднялся, отряхивая песок со своих кожаных брюк, ворча, как будто у него не было никакого желания смотреть за своим ребенком, но я не упустила искорки возбуждения в его глазах. Этот человек любил Кэтрин и их ребенка больше всего на свете, и Кэтрин стала совершенно другим человеком в Землях Драконов. Как и ее сестра, Исадора.
Можно было бы кое-что сказать о том, как безопасность и кров могут повлиять на ощущение благополучия человека. После напряженного постоянного бегства, ведьмы наконец смогли вздохнуть.
Хотя мой опыт отличался от их собственного, в этой области тоже произошли перемены; то, как спокойствие, рутина и свобода могли заставить человека чувствовать себя уверенным. В довольстве и в покое.
Или, по крайней мере, настолько довольной, насколько может быть довольная отвергнутая пара. Райкен все еще висел у меня над головой, как и отсутствие ответов на вопрос, кто я такая. Мои секреты остались погребенными под землей, вероятно, затопленными навсегда. Тем не менее, часть меня больше не нуждалась в этих ответах. Не имело значения, кем я была или кем был мой отец – все, что имело значение, было здесь и сейчас.
Я была готова отпустить всё это – даже если бы это означало жить в воздержании. После всего, что произошло за мои двадцать четыре года, жизнь в относительном спокойствии казалась более чем достаточной.
Я вдохнула свежий воздух, когда Эулалия вернула деревянный меч и звездный посох в стойку с оружием, и улыбнулась. Даже Эулалия изменилась к лучшему. Она была счастлива, почти стала парой. Небольшая часть меня завидовала узам, которые они разделяли, но я не завидовала их отношениям.
Моя жизнь была настолько близка к совершенству, насколько это вообще возможно. Единственное, чего действительно не хватало, – это его.
– О чем ты думаешь?
Голос Эулалии потряс меня, и я опустила глаза, наслаждаясь тем, как мои пальцы рисуют изображения луны и солнца на песке. Это было почти так, как если бы я совершенно не осознавала своих действий.
Я отряхнула песок со своего кожаного костюма.
– Ни о чем.
Я не рассказывала ей о том, как мое сердце болело почти каждую минуту каждого дня, о Райкене из снов, о том, как его версия из снов взрастила во мне ожидания, которым настоящий, из плоти и крови, никогда не сможет соответствовать. Если бы не Райкен из снов, я бы уже давно приползла обратно к удушающему мужчине с поджатым хвостом.
Рассказывать Эулалии об этих вещах не было необходимости, поскольку с каждым днем боль немного ослабевала. Была надежда, что однажды я снова почувствую себя цельной.
Взгляд Эулалии смягчился. Она уже знала, что я чувствую, несмотря на мой отказ обсуждать это.
– Где же Финн? – я спросила. Финн и Эулалия тренировали меня вместе. Эулалия сосредоточилась на контроле магии, в то время как Финн учил меня просеиванию и стихийным способностям.
Она махнула на это рукой.
– Ушел заниматься приятными делами.
Это означало, что он ушел с Райкеном.
– Пойдем, давай немного потренируемся.
Мы подошли бок о бок к небольшому пруду перед лестницей дворца драконов. Я была вынуждена тренироваться в центре пруда, с тех пор как однажды сожгла конюшни из-за потери контроля. Повелитель драконов отказался позволить мне повредить еще что-либо из его деревянных конструкций и постановил, что всякий раз, когда назначат тренировку, это будет происходить в месте, окруженном водой. Он утверждал, что я посрамила двух драконов – его версия лести.
Мы достигли края пруда, и я улыбнулась своей подруге.
– У вас с Финном, кажется, все хорошо.
Этих двоих часто можно было увидеть снующими по дворцу, смеющимися и обнимающимися, и, казалось, Финн восхищался почти всем в ней, от того, как ее темные вьющиеся волосы спадали ниже плеч, до ее медовых глаз и уверенности, с которой она держалась. Не было момента, когда Финн не испытывал полного благоговения. Я могла сказать это по тому, как его аура окрашивалась в розовый оттенок всякий раз, когда он смотрел в ее сторону. Это был оттенок глубокой, безусловной любви, любви, которая ничего не требовала взамен.
И ее темно-фиолетовая аура, которую я привыкла видеть, отражала один и тот же оттенок всякий раз, когда они были вместе.
– У нас дела идут лучше, чем раньше, но я все еще сомневаюсь, стоит ли ему доверять, – он упорно трудился, чтобы завоевать мое доверие после всего случившегося, но я не могу не задаваться вопросом, что произойдет в следующий раз, когда Райкен попросит Финна выбрать его, а не меня.
Финн сделал бы все, чтобы его связь с Эулалией была официальной, но поскольку Эулалия была смертной ведьмой, а он фейри, их связь не соответствовала стандартным правилам. Чтобы их связь полностью укрепилась, продолжительность жизни Эулалии должна была бы быть увеличена вдвое по сравнению с его собственной с помощью процесса, называемого соединением душ. Это было личное дело, и я очень мало знала об этом ритуале, только то, что он включал в себя магию, секс и очень много крови. Идея довести дело до конца, связав души, только для того, чтобы он предал её, пугало её.
Я ни капли не винила её, хотя и сомневалась, что Финн когда-нибудь совершит одну и ту же ошибку дважды.
– Финн – это не Райкен.
Я встретилась с ней взглядом, заглянув глубоко в беспокойство, которое таилось там.
– Он больше не предаст тебя.
Ее голос был мягким ответом.
– Будем надеяться, что нет.
Она выпрямила спину, все признаки обеспокоенной и потерянной Эулалии исчезли.
– А теперь залезай в пруд.
Я рассмеялась от того, каким требовательным тоном она это сказала и перелезла через барьер, медленно ступая по воде мимо стратегически расположенных мишеней.
– Сначала мы начнем с четырех, – сказала Эулалия. – Сожги мишени.
И я подчинилась, позволяя магии наполнить меня, направляя её только в руки. Пара бросков золотого пламени – и каждая бочка вспыхнула. Мы наблюдали, как огонь трещал и танцевал, а затем я втянула пламя обратно, отводя его от обугленных бочек, которые уже не раз страдали от моей силы.
Моя магия издала низкий стон, как обычно, но всё же послушно вернулась в мои руки, прожигая вены, прежде чем осесть в центре сердца. Она всегда стремилась взять больше, чем положено, но, к счастью, благодаря тренировкам с Эулалией, мне удалось обрести хоть какое-то подобие контроля.
Было, мягко говоря, странно, что моя магия не вела себя как обычная – она будто обладала собственной волей, напоминая капризного ребёнка. Эулалия утверждала, что это подсознательное проявление моих внутренних проблем, с которыми я отказывалась столкнуться.
Я понятия не имела, о чём она говорит.
– Хорошо. Теперь передвинь бочки.
За день до того, как я покинула Райкена, у меня появился этот новый навык. Я захлопнула двери в столовую с помощью золотой силы, когда та женщина – фейри погналась за моей парой – простая случайность, вызванная дурным характером.
Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, перенося магию, которая обычно проявлялась во взрыве пламени, превращая ее в медленный, устойчивый поток золота, который тек, как вода. Магия вылетела из моих рук и направилась в ладони. Когда я снова открыла глаза, она была там, танцевала в моих ладонях, маленькие усики тянулись в воздух. Так же, как тени Малахии, но по-другому. Ярче.
От взмаха моих рук усики потекли наружу, золото отразилось на поверхности воды и потянулось по мутной синеве. Подобно длинной золотой нити, каждый усик отходил от ствола, двух стволов, оборачиваясь вокруг их центров и слегка сжимая. Как только каждый ствол был захвачен и надежно закреплен, я потянула.
Все шесть бочек упали набок, утонув под водой. Эулалия расхаживала вокруг пруда, пристальным взглядом прикидывая длину каждой золотой нити.
– Очень хорошо. Твой контроль значительно улучшается. Теперь подними стволы и начни сначала.
Итак, я так и сделала. Снова и снова мы повторяли упражнение, усики втягивались в мои руки и вырывались из них, когда я переворачивала бочки, а затем ставила их вертикально. Мы тренировались часами, пока мой лоб не взмок от пота, а голова не закружилась от усталости.
Я была близка к тому, чтобы упасть в обморок, когда на лице Эулалии промелькнуло непонятное выражение, что-то похожее на тревогу.
– Мы собираемся попробовать кое-что новое. Я не хочу этого делать, но мы должны.
Я подняла бровь, моя грудь вздымалась, когда я застонала.
– Мы разве не закончили?
– Нет, – просто заявила она. – Ты помнишь тот день на поляне, когда ты впитала заклинания моего ковена?
Я кивнула.
– Я верю, что у тебя есть возможность красть магию у других, и нам нужно попробовать. Я собираюсь наложить на тебя заклинания, а ты поглотишь их и попытаешься украсть мою магию.
На мгновение я замерла, обдумывая запрос.
– Почему бы нам не отказаться от… Я…
Эулалия произнесла первое заклинание еще до того, как я успела договорить, и оно попало мне прямо в грудь, погрузив мое тело под воду. Я быстро поднялась и бросила на неё уничтожающий взгляд.
– Это было не совсем красиво, Лали.
Она пожала плечами.
– Это было всего лишь небольшое заклинание, чтобы ты не спорила. А теперь возьми себя в руки.
Я встала, широко расставив ноги и согнув колени, готовясь к ее следующей атаке. Вода еще даже не покинула мои легкие, когда в мою сторону было выпущено следующее заклинание.
Моя ладонь поднялась, и засиял золотой свет, поглощая заклинание целиком. Я открыла рот и закричала в знак торжества, но я была прервана, когда в мою сторону полетело еще одно заклинание. Заклинание за заклинанием летело в мою сторону, и моя магия поглощала каждую ударную волну. Маленький пузырь, подобный тому, что был на поляне, сформировался вокруг меня. Слой защиты.
Эулалия пошатывалась от огромного количества магии, которую она использовала, все еще тихо произнося слова. Она на мгновение остановило меня:
– Теперь укради мою магию!
Что? Нет.
Продолжали поступать заклинания, и моя магия, и я обе начинали раздражаться. К тому моменту, как Эулалия согнулась пополам от усталости, моя сила сорвалась с поводка – золотистые щупальца вырвались наружу и обвились вокруг её рук.
Из её груди вырвался фиолетовый свет, и я резко пришла в себя, рванув за волокна магии, отзывая их назад. Я уже не видела Эулалию – она рухнула за фонтаном. Вода хлюпала у меня под ногами, когда я кинулась к ней, сердце бешено колотилось от тревоги. Я перелезла через каменный бортик фонтана и обнаружила Эулалию, свернувшуюся клубком и кашляющую.
– Что с тобой не так?! – крикнула я.
С её губ сорвался смех, пока она поднималась на четвереньки и встречалась со мной взглядом. В её глазах сияла гордость.
– Мы это сделали! Мы пробились к новой силе.
За этим заявлением последовал кашель, и я впилась взглядом в свою подругу, которая была готова рискнуть жизнью и конечностями во имя тренировок. Я покачала головой, а затем протянула руку. Эулалия взяла ее и поднялась, спотыкаясь при этом. Она закинула руку мне на плечо и застонала.
– Хорошо. Я думаю, на сегодня тренировка закончена.
Слава богам.
Габриэлла вприпрыжку выскочила из-за угла, точно по сигналу, но остановилась при виде нас.
– Что с вами двумя не так? Похоже, вы обе столкнулись с тараном.
Я усмехнулась, когда Габриэлла первой схватила Эулалию, оставив меня на произвол судьбы, пока она заискивала и суетилась вокруг ведьмы.
– Ты наставник – почему у тебя такой вид, будто на тебя напали?
Эти двое были наименее вероятными друзьями, но с тех пор, как мы приехали на Земли Драконов, они сблизились. В Габриэлле было что-то такое беззаботное и наполненное радостью, что смягчило бы сердце даже самого закаленного человека.
– Сегодня Эулалия решила проявить творческий подход; то, чего мы больше не будем делать, – ответила я с сердитым видом.
Я твердо стояла на своем. У Эулалии не было причин снова подвергать себя подобному риску. Её недавно появившаяся склонность к саморазрушению вызывала тревогу. Что-то мучило её, и я намеревалась это выяснить.
– Темнеет, – заявила Габриэлла, и я огляделась, заметив медленно заходящее солнце.
Мы пробыли здесь достаточно долго, чтобы пропустить ежедневный полет дракона.
– Я надеялась, что мы могли бы пойти в одну из таверн и поужинать.
Эулалия посмотрела через плечо, и в уголках ее глаз появились морщинки, когда она увидела мое изможденное состояние.
– Давайте просто попросим принести ужин в комнату Далии.
Я шагнула вперед, чуть не споткнувшись, и схватила Габриэллу за другое плечо, используя его для поддержки.
– В мою комнату, – сказала я, задыхаясь, когда волна головокружения накрыла меня. – Мы можем поужинать в моей комнате.
Вспышка разочарования промелькнула на лице Габриэллы, но быстро исчезла, когда она заметила наши медленные, болезненные движения. Она обняла одной рукой меня, другой – Эулалию и крепко прижала нас к себе.
Затем мы двинулись в путь, начав медленное и трудное путешествие в мою комнату.
Эулалия распорядилась, чтобы ужин доставили в комнату, и, когда мы пришли, я сразу же нырнула в постель. Две дамы болтали, ожидая стука в дверь, возвещающего о подаче ужина, а я закрыла глаза, как мне показалось, на целую вечность.
Рука на моем плече начала меня толкать, и я прищурила глаза, увидев склонившуюся надо мной Габриэллу.
– Ужин подали. Похоже, к нему тоже прилагался подарок.
– А? Подарок? От кого? – в моем помутившемся состоянии мой разум вызвал Райкена из снов, и я молилась о записке от него, о самом минимуме.
– Я не знаю, глупышка. Открой его, – ответила Габриэлла и отошла к маленькому столику в центре комнаты.
Я откинула волосы с лица, подошла к столу, села и уставилась на маленькую коробочку с прикрепленной запиской. Мое сердце на мгновение подпрыгнуло, но когда я схватила конверт и увидела печать с зеленым драконом, оно упало.
Всего лишь подарок от повелителя драконов.
Я осторожно вскрыла конверт и достала письмо, лежавшее внутри. Вверху страницы был прокручен небольшая фраза. Тебя не хватало на полете на драконе.
Я подошла к шкатулке, открыла ее и обнаружила маленький рубиновый камень, окруженный бархатом. Там не было ни цепочки, ни оправы, просто простой драгоценный камень. Украшение означало бы нечто иное, что то, что подразумевали наши отношения.
– Будь осторожна с отцом Финна, – предупредила Эулалия. – Он неженатый мужчина-дракон, и они, как правило, собирают красивых женщин как золото, копят и прячут их подальше, чтобы никто не мог подобраться близко. Я не хочу видеть, как ты становишься одной из этих женщин.
Я фыркнула и встретилась с ней взглядом.
– Эулалия, он древний.
Он действительно был старше, чем я могла себе представить, он явился примерно еще до того, как бабушка и дедушка Райкена стали править королевством. Я подтолкнула камень к записке.
– Поверь мне, все не так. Совсем не так.
Эулалия смотрела на меня пристально, словно ожидая, что я выдам хоть намёк на ложь, но я говорила искренне. Лорд Август потерял свою пару, мать Финна, во время войны, а также свою дочь – сестру Фина. Хотя повелитель драконов и собирал женщин как золото, я не была одной из них. Повелитель драконов не видел меня в таком ключе; на самом деле, полная противоположность.
Я напомнила ему его дочь, с такими же рыжими волосами, как у нее, и глазами того же зелено-золотистого цвета. Он нашел наше совместное времяпрепровождение утешительным бальзамом на раны, которые он перенес. Я, в свою очередь, точно так же отношусь к нему и Редмонду, чьим новым увлечением стал Райкен. Эти двое стали хитрее воров, один никогда не отходил слишком далеко от другого, полностью забывая о моем существовании, если не считать того, что с некоторого времени я скрывалась.
Я покачала головой и подмигнула Эулалии.
– В таком случае, тебе лучше побыстрее связать своего дракона, пока он не начал копить женщин, как золото.
Она хлопнула меня по руке и усмехнулась. Мы обе знали, что Финн не из тех, кто охотится за женщинами. Он не делал этого до неё – и не будет после. Хотя, учитывая их душевную связь, никакого «после» и быть не могло. Если один уйдёт, за ним уйдёт и другой.
Эулалия перевела взгляд на Габриэллу, которая разливала по чашкам драконью настойку – напиток из сока драконьего фрукта, приправленный расслабляющими травами. То, что нам с Эулалией сейчас было просто необходимо.
– Как прошел твой день, Габриэлла?
Габриэлла пододвинула керамические чашки к нам двоим и сделала глоток из своей, лукаво выглядывая из-за края.
– Все было хорошо, но завтра будет лучше.
Я наклонила голову, подчеркивая озорной блеск в ее глазах.
– О? Почему завтра будет лучше?
Она поставила чашку обратно на стол и облизнула губы.
– Киеран прибудет завтра.
Они, казалось, ходили друг вокруг друга на цыпочках, явно испытывая влечение, но я никогда не была свидетелем, чтобы они произнесли хоть слово. На самом деле, я не была до конца уверена, что Киеран действительно говорил. Тем не менее, всякий раз, когда он должен был прийти, Габриэлла надевала лучшую одежду фейри, укладывала волосы и накладывала дополнительную косметику. Как будто на каком-то глубоком подсознательном уровне она знала, что он прибудет на Земли Драконов. Я никогда не удосуживалась спросить, откуда она это знала.
– Откуда ты всегда знаешь, когда он придет? Я никогда не слышала, как он говорит. Он предупреждает тебя заранее?
Она опустила голову, и румянец окрасил ее оливковую кожу.
– На самом деле, он много говорит… довольно часто, но только в моих снах.
Моя бровь приподнялась.
– Твоих снах?
Ее губы изогнулись, когда она с трудом сдержала улыбку.
– Каждую ночь, когда мне снятся сны, он наносит мне визит. Он рассказывает мне о своем дне в зимнем дворе и спрашивает о моем… и когда он прикасается ко мне, это кажется таким реальным.
Я почувствовала, как мои брови, поднялись до линии роста волос, совершенно ошеломленная по нескольким причинам. Я подняла руку.
– Подожди. Мы собираемся перейти ко всему, что касается прикосновений, через минуту, но что ты имеешь в виду, говоря, что он посещает твои сны? Это то, что он может сделать?
– Все высшие фейри могут посещать сны, – перебила Эулалия. – Финн навещает меня всякий раз, когда его нет дома, и, учитывая, что он не вернулся, сегодняшний вечер, вероятно, будет визитом во сне.
Мышцы на моем лице обмякли, смыв легкую улыбку, которая раньше украшала его.
Эулалия заметила.
– О… ты этого не знала.
– Нет, – ответила я, совершенно сбитая с толку.
– Значит, Райкен навещал тебя, – заявила Эулалия.
– Каждую ночь, – прошептала я в ответ, и мои подруги замолчали.
Мои пальцы крепко сжали салфетку, когда я вспомнила бесчисленные сны, которые у меня были, с участием более мягкого, доброго Райкена. Могла ли эта любящая версия действительно быть им? Я прикусила губу.
– Габриэлла, ты говоришь, что он может прикасаться к тебе во сне?
Каждый раз, когда Райкен пытался прикоснуться ко мне во сне, его вышвыривала какая-то невидимая сила.
Габриэлла заправила прядь волос за ухо.
– Да. Легкая ласка и все такое, но большего никогда не было.
Эулалия присвистнула.
– Милая, можно делать гораздо больше, чем легкие ласки.
Я усмехнулась шутке Эулалии, затем улыбнулась Габриэлле – женщине, которая, казалось, растопила сердце одного из самых страшных фейри, которых я когда-либо встречала. В каком-то смысле Киеран переплюнул в этом Райкена и даже Малахию. С его навязчивыми красными глазами и той силой, которая наполняла всех ужасом, было трудно сохранять контроль над мочевым пузырем.
Тут меня осенило, и я стиснула зубы, молча ругая себя за то, что не увидела правды спустя столько времени. Райкен был реален, и та неведомая сила, которая оттолкнула его, тоже была реальной.
Я покачала головой, вспоминая внезапную темноту, которая тенью накрывает мой мир сновидений, и чуть не застонала. Вместо этого я перевела дух, преодолевая разочарование, полная решимости не портить подругам вечер и не отвлекать их своими переживаниями. Они болтали и смеялись, поглощая свежее угощение, стоявшее перед ними, и я присоединилась к ним, смеясь вместе.
Посреди нашего разговора я молча разработала план того, что будет дальше.
В мои сны вмешивался не только Райкен. Сегодня я позволю этому случиться в последний раз.
