Текст книги "История грешников (ЛП)"

Автор книги: Мелли Т. Толлэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

Райкен

Испуганный последствиями, с которыми он мог столкнуться, Эйден не пожелал выполнить наше соглашение и позволить мне забрать Далию. Я спорил с ним, говорил ему, что весь этот план демона – ловушка, что это приведет к обратным результатам, но мои рассуждения были напрасны. Эйден оставался непреклонен в подписании договора с Иным Миром и в том, чтобы тьма покинула континент, как и все остальные присутствующие лидеры.

Я не винил их за то, что они действовали в своих интересах, но я не мог согласиться.

Договор был слишком хорош, чтобы быть правдой, и цена его неизвестна. Я мало что знал о демоне или о том, как устроен Иной Мир, но я знал достаточно, чтобы понять, что разыгрывается гораздо более масштабный план, что этот договор каким-то образом склонит чашу весов, не в нашу пользу.

Мой собственный план не мог быть реализован до тех пор, пока ведьмы не уберутся из королевства и с моего пути, поэтому я придумал креативное решение.

Первым шагом было избавление от провидицы. Хотя у Матильды не было возможности видеть все, было слишком рискованно позволить ей пронюхать о нашем плане. Эулалия как-то упомянула, что видящие обычно исчезают и запираются, когда что-то застает их врасплох. Именно так Матильда непреднамеренно избежала поимки, когда Эйден был на сборе. Итак, в я убедил Редмонда вдвоем накачать провидицу наркотиками и спрятать ее в святилище, чтобы забрать позже ночью. Он сделал это, но не без жалоб.

Редмонд находил Матильду очаровательной; она понравилась ему настолько, что он почувствовал себя виноватым и запротестовал против моего плана, но в конце концов смягчился. Далия была важнее.

Вторая часть плана состояла в том, чтобы увести ведьм и фейри, оставив их под впечатлением, что мы покидаем страну. Финн присоединился, когда я объявил о нашем уходе; он лично заверил свою пару, что мы вернемся за провидицей, как только она соизволит появиться. Ведьмы были на взводе из-за исчезновения их любимой провидицы, но они ухватились за первую же возможность уйти. Если бы мы все были в Стране Фейри, то временная шкала не была бы нарушена – по крайней мере, так это представляла себе Эулалия.

Мы с Финном кое-что изменили, как только их перенесли на берег реки за пределами барьера Фейри. Мы сказали им, что вместо того, чтобы ждать, мы решили, что будет лучше отправиться на поиски Матильды прямо сейчас. Они были совершенно ошарашены, понимая, что их перехитрили, что они не смогут вернуться в Камбриэль без нашей помощи.

Что привело нас к третьей и заключительной части нашего плана, когда ведьм не будет, я буду играть. Я ни за что на свете не дал бы Далии шанса попасть в ловушку этого монстра. Он работал с того самого момента, как переступил порог Камбриэля, и это был только вопрос времени, когда она уступит и согласится уйти с ним вдвоем. Она была очень впечатлительной.

За стеной ее спальни у меня перехватило дыхание, когда мой кошмар превратился в реальность.

– Тогда ладно. Я пойду с тобой, – сказала она после того, как он закончил историю о солнце и луне, басню, которую он показал своими тенями.

Я оскалил зубы в стену. Он был хорош, надо отдать ему должное.

После того, как тени поглотили его, Редмонд шагнул мне за спину.

– Он ушел. Мы должны сделать это сейчас.

Я склонил голову набок.

– Он не ушел. Просто подожди.

Как и было предсказано, монстр подождал, пока она уснет, прежде чем выйти из затемненного угла комнаты, а затем вытащил кинжал и приблизился. Еще одна прядь волос отрезана его руками.

Вместо того чтобы положить ее прямо в карман, как в прошлый раз, он поднес ее к носу и со стоном вдохнул аромат.

– Скоро, свет мой, – прошептал он, наклоняясь, чтобы прикоснуться губами к ее губам.

На этот раз, когда он исчез, он ушел не вернувшись.

– Ты понимаешь, почему мы должны сделать это сейчас? – прошептал я.

Редмонд замер, луч света от свечи пробился сквозь стену, демонстрируя выражение полного отвращения на его лице.

– Да. Понимаю, – пробормотал он.

У нас было мало времени. Новый день должен был начаться уже через час, и нам нужно было увести её в безопасное место, пока дворец ещё спал.

– Редмонд, пойди забери провидицу и пару мелких вещей, по которым будешь скучать, а затем встретимся во дворе.

Он кивнул и исчез за поворотом коридора. Как только Редмонд покинет Камбриэль с Далией на буксире, все мосты, которые он когда-либо строил, будут сожжены. Каждое королевство на континенте будет охотиться за его головой, поскольку он не был ни членом королевской семьи, ни фейри. Редмонд никогда больше не сможет вернуться в Камбриэль.

Финн медленно вдохнул, его кулаки сжались. Большая часть меня ужасалась его лжи, но даже он знал, что она перешла здесь границы дозволенного. От мужчины-фейри никогда бы не ожидали, что он отвернется и позволит своей паре ускользнуть у него из рук.

– Отлично, карта все еще у тебя?

Один кивок.

– Хорошо. Иди в комнату Эйдена и забери ключ от рунических наручников. За его кроватью есть фальшивая стена, где он прячет свои ценности. Взломай замок и найди ключ.

– А что, если его там нет? – спросил Финн.

– Тогда ты все равно найдешь его, – огрызнулся я.

Эти наручники не остались бы на ее запястьях, ни на секунду дольше.

Финн исчез, и я направился к потайной дверце за зеркалом, открыл ее и отодвинул стекло в сторону. Она крепко спала, несмотря на все произошедшее, ее дыхание тяжелое и глубокое. Ее зрачки дрогнули под веками, и я улыбнулся – должно быть, она в том золотом месте, о котором часто грезила.

Я присел на край ее кровати и порылся в сумке, которую упаковал Редмонд, с небольшим запасом сонного зелья и тряпкой – на случай, если с ней возникнут трудности. Я открутил крышку флакона и капнул немного жидкости на тряпку, положив ткань позади себя. Это было бы использовано только в качестве последнего средства.

Глубоко вздохнув, я положил руку на плечо Далии и подтолкнул ее к пробуждению. Ее глаза превратились в маленькие щелочки, медленно расширяясь, пока она пыталась разглядеть, кто нарушил ее покой. Покачав головой, она полностью открыла глаза, зрачки расширились, когда она попыталась осознать мое присутствие.

– Райкен, – голос был мягким и низким, в нем звучало замешательство.

– Привет, маленькая ворона, – ответил я.

Ее брови нахмурились, когда она приняла сидячее положение. Я лишь слегка придвинулся ближе, одной рукой держась за ткань за спиной, готовясь нанести второй удар.

– Ты ушел, – сказала она. – Ты ушел в Страну Фейри и оставил меня. Я не понимаю.

Звук ее надломленного голоса пронзил мою грудь, и я понизил голос.

– Не бойся, пара. Я вернулся и пришел забрать тебя.

Она вновь покачала головой, и на этот раз один неровный отрезанный локон упал ей на глаза, но она даже не заметила.

– Я не твоя пара, Райкен. Ты позаботился об этом.

– Ошибка, которая будет исправлена, как только мы доберемся до Страны Фейри.

Она усмехнулась.

– Нет. Я не собираюсь в Страну Фейри. Если ты еще не заметил, судьба мира зависит от моих способностей, все решают за меня, и знаешь, что я решила?

– Знаю, – заявил я. – Я подслушал. Только через мой труп ты отправляешься в Иной Мир с этим демоном.

Тут руки ее взлетели в воздух, а лицо вспыхнуло.

– Он кое-что знает обо мне, Райкен. Он говорит, что я не тень, и в этом есть смысл. Если я пойду с ним, я узнаю, кто я на самом деле, кто мой отец. Моя история… Я всю свою жизнь была сиротой, и это мой шанс узнать правду – полную правду.

Смех вырвался из моего горла, когда моя рука сжала кусок ткани за спиной.

– Он лжет, дорогая. Он хватается за соломинку и говорит все, что угодно, чтобы убедить тебя пойти с ним. Каждое слово из его уст – ложь.

Она положила руку мне на грудь, и ее веки затрепетали.

– Если бы ты остался и извинился, я бы пошла с тобой. Если бы ты остался моей парой, я бы последовала за тобой куда угодно, но ты этого не сделал. Ты отверг меня, и я не могу рисковать, доверяя тебе, только для того, чтобы мое сердце снова разбили.

Она зажмурила глаза, а когда они снова открылись, из них потекли слезы.

– Это еще не конец для нас. Нет. Но если ты действительно любишь меня, то отпустишь.

Я прижался своим лбом к ее лбу, свободной рукой лаская ее лицо, пока другой рукой скользил рукой вперед.

– Я не могу этого сделать, – прошептал я.

– Ты уже сделал это, когда выбрал… – ее ответ замер на губах, когда я прижал ткань к ее рту. Хватило одного вдоха, прежде чем она крепко уснула.

Далия простила бы меня, как только обнаружит, что демон собирал пряди ее волос и наблюдал за ней, пока она спала, или, по крайней мере, так я себе говорил. Правда заключалась в том, что не имело значения, простит ли она меня когда-нибудь, или мы загладим свою вину, потому что этот демон – с ним было что-то не так.

Было неясно, каковы были его мотивы – был ли им движим проступок, одержимость или какой-то другой скрытый мотив. Глубоко в душе я чувствовал правду: он уничтожит её. Он бы разрушил её, разорвал на части, чтобы никогда не собрать заново.

Я не мог этого допустить.

Я убрал прядь волос за ее ухо и прошептал:

– Прости.

Затем поднял её, прижимая голову к своему плечу. Мои действия сделали бы меня злодеем в ее истории, но другого выхода не было.

С Далией я повернулся к зеркалу, готовый присоединиться к Редмонду и Финну, но в дверях появилась одинокая фигура в капюшоне.

Королева Камбриэля.

– Возьми меня с собой, – потребовала она.

Я усмехнулся:

– Нет.

Бессознательное тело Далии соскользнуло вниз по моему телу, поэтому я поднял его и перекинул через плечо. Я двинулся вперед, решив обойти королеву, но она встала передо мной, загораживая проход.

– Далия пообещала мне, что если она уйдет, я смогу пойти с ней.

Мои глаза закатились, нетерпение покусывало пятки. Нам нужно было уходить, и немедленно.

– И что бы ты сделала, если бы она выбрала Иной Мир?

Легкое пожатие плеч Габриэллы сказало само за себя – ни одна из них не слишком задумывалась над этим вопросом.

– Уйди с моей дороги, – потребовал я.

Она положила руки на деревянную раму, и ее зрачки расширились.

– Если ты уйдешь без меня, я подниму тревогу. Ты далеко не уйдешь, пока все нации охотятся за тобой.

Это было неправдой. Я мог легко отсеять двоих сразу за барьерь Страны Фейри, как и Финн. Это был Редмонд, который останется позади, Редмонд, который столкнется с объединенным гневом народов.

– Каждая нация будет охотиться за моей головой, как только они обнаружат, что Далия пропала. Если я возьму тебя с собой, это будет означать войну. Эйден и так будет в ярости, но добавь к этому похищенную жену, и он никогда не перестанет бороться.

– Как ты и сказал, он уже будет в ярости. Может, оно того стоит. Если ты заберешь Далию, континент уже обречен, – она сделала паузу, приподняв бровь. – Подумай об этом так: ты оставишь меня умирать на тонущем корабле. Станет ли Далия злее, если ты возьмешь меня, или оставишь ее страдать в темноте? Ей наверняка не помешала бы компания в Стране Фейри, не так ли?

Я застонал и провел свободной рукой по лицу. Далия была бы просто в ярости на меня, но если бы у нее было плечо, на которое можно опереться, друг, которому можно довериться, со временем это сожаление уменьшилось бы.

Надеюсь.

Наличие друга поблизости помогло бы облегчить переход в Страну Фейри.

– Прекрасно. Пока ты можешь пойти с нами, но если Эйден переживет гнев этого монстра и попытается развязать войну, тебя вернут в Кембриэль.

Тут я от возбуждения сжал кулаки, и от пронзительного визга, который она издала, у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Она скользнула в сторону, и я обогнул ее, ведя нас по проходу во внутренний двор.

– Ты не пожалеешь об этом, – пообещала она, нетерпеливо припрыгивая на месте.

Она мало что знала.

Но в глубине души я знал, что пожалею обо всем, что сделал этой ночью.

Глава 25

Райкен

Мне потребовался час, чтобы вернуться в Страну Фейри, одна секунда и две на поиск реки за стеной, и еще больший промежуток времени, чтобы найти трещину, достаточно большую, чтобы мы впятером могли пролезть. Как только мы прошли сквозь барьер, Финн схватил Редмонда и Габриэллу и отправил их в мою комнату, оставив меня с потерявшей сознание Далией.

Маленькой провидицы нигде не было, и Редмонд обыскал каждый уголок святилища. Её похитили – и я ни на секунду не сомневался, кем именно.

Это чудовище каким-то образом обнаружил ее и забрал. Было сомнительно, как он вообще узнал о местонахождении провидицы, но большая часть меня предполагала, что у него могло быть похожее видение. Если это было так, то, возможно, я был защищен даже от его видений, учитывая, что он не предпринял никаких шагов, чтобы остановить похищение Далии.

Холодок дурного предчувствия затуманил мой разум, когда я пробормотал себе под нос. Надеюсь, это было так. Хотелось надеяться, что он не знал, что Далия будет украдена под носом у всех, потому что другая возможность – возможность того, что в пьесе был более масштабный план – наполнила меня ужасом.

Я сделал глубокий вдох, мысленно готовясь встретить гнев ведьм из-за потери их любимой провидицы, затем просеялся в общую комнату своих апартаментов.

Мое прибытие было встречено шумом спора. Эулалия закричала во всю силу своих легких:

– Что вы имеете в виду, говоря, что потеряли Матильду? – она недоверчиво покачала головой. – Подожди, почему ты говоришь, что потерял её? Ты забрал её? Ты прятал её?

Финн бросил взгляд через плечо Эулалии, и я замер, готовясь встретить безудержную ярость самой могущественной ведьмы в мире. Эулалия повернула голову, чтобы посмотреть, что привлекло внимание Фина, и ее глаза встретились с женщиной, висящей на моем плече.

– Ты, должно быть, шутишь.

Гостиная была забита до отказа, когда все взгляды устремились на меня и мою пару, находящуюся без сознания. Каким-то образом весть о моем возвращении распространилась, и там были не только Эулалия, Исадора, Габриэлла, Редмон, но и Киеран, Эвандер и Лира. Я закатил глаза, глядя на женщину-фейри, у которой отвисла челюсть при виде моей пары. Лира знала о Далии и действительно не должна была удивляться, но у этой женщины была миссия завоевать меня.

– Нам пришлось спрятать провидицу, – начал я, ведя всех в свою спальню, где осторожно положил Далию на кровать. – Была вероятность, что она разгадала бы наш план.

Голос Эулалии дрожал от ярости.

– Потрясающе. Итак, вы забрали королеву Камбриэля, потеряли провидицу и единственный шанс, который у нас есть, гарантирующий светлое будущее, и вы похитили ключ ко всему этому. Впечатляет, Райкен. Очень впечатляет.

Я проигнорировал разъяренную ведьму, мой взгляд все еще был прикован к неподвижному телу Далии, но она не смягчилась.

– И ты, прекрасно. Ты солгал мне. Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Король Иного Мира будет в ярости. Ты забрал единственное, о чем он просил – свободу Далии. Он уничтожит континент и следующим придет за Страной Фейри. Король Эйден также нападет.

Я обратил внимание на нее.

– Ты обрек бесчисленное количество жизней в погоне за тем, что тебе не принадлежит. Больше нет.

Я убрал выбившуюся прядь волос за ухо Далии и заговорил с ведьмой.

– Провидица сдерживала нас.

– Провидица удерживала тебя от разрушения мира, принимая необдуманные решения! – крикнула Эулалия, прерывисто дыша, подчеркивая каждое слово.

– Нет. Я разработал другой план, не такой ограниченный. Теперь мы можем взять судьбу в свои руки. Я уничтожу демона и выиграю войну вместе со своей парой, которая является моей королевой. Больше никто не пострадает.

Дикий смех вырвался из груди Эулалии.

– Ты полный идиот.

Она повернулась к Финну, указывая на него пальцем.

– И ты, – прорычала она, затем развернулась и умчалась прочь, а Исадора поспешила за ней следом.

Я посмотрел на Финна – он стоял с опущенной головой, полон сожаления, – и положил руку ему на плечо:

– Могло быть и хуже. Она простит тебя.

– Знаешь, она права. Ты обрек мир из-за этого, – Лира пропела, и я, обернувшись, обнаружил, что она кружит вокруг кровати и моей пары, как изголодавшееся морское существо.

Из моей груди вырвалось рычание, но вмешался Эвандер.

– Заткнись, Лира. Райкен сделал то, что должен был, чтобы защитить свою пару. Мы все поступили бы так же на его месте.

Любой мужчина-фейри в здравом уме отправился бы на край света, чтобы спасти свою пару. Это было написано у нас в крови – стремление защитить то, что было подарено судьбой.

– Отойди от нее, Лира, – приказал я, и ее тело подчинилось моей команде.

Она попыталась побороть непреодолимое желание следовать моим указаниям, но потерпела неудачу, когда ее спина врезалась в стену, под тяжесть моего приказа.

Редмонд, который молча стоял у стены, наконец заговорил, не сводя настороженного взгляда с Габриэллы.

– Похищение Габриэллы было ошибкой.

Она напряглась от этого комментария, и Редмонд вздохнул.

– Но возвращаться уже слишком поздно – все королевство проснется к наступлению дня. Скоро они заметят, что она ушла, если уже не заметили. Что сделано, то сделано.

Казалось, почти ощутимая тяжесть упала с плеч Габриэллы, когда она вздохнула с облегчением. Жить в замке с двумя самыми упертыми смертными, которых я когда-либо встречал, постоянно контролирующих каждое ее действие, было нелегко.

Я поморщился от иронии этой мысли.

– Эвандер, покажи Габриэлле окрестности и отведи в гостевое крыло. Позволь ей выбрать комнату и убедись, что шкафы заполнены одеждой.

Прежде чем Эвандер успел пошевелиться, Киеран шагнул вперед и тихо заговорил.

– Нет. Я покажу ей все.

Фейри в комнате притихли от странного интереса, который красноглазый мужчина проявил к королеве людей. Для Киерана было необычно говорить или делать что-либо еще, кроме как сохранять невозмутимость и наблюдать, но я чувствовал то облако страха, которое часто окутывало его, когда он крепко запер его, чтобы не напугать девушку. Киеран подошел к Габриэлле и предложил ей свою руку. Все затаили дыхание, ожидая, что она задрожит от страха, но она приняла его предложение и с улыбкой положила ее руку на сгиб его руки.

Странно.

Киеран вывел Габриэллу из комнаты в коридор, на глазах у всех, кто пребывал в состоянии полного замешательства. Редмонд, не обращая внимания на серьезность обстоятельств, подождал, пока они уйдут, чтобы заговорить.

– В тот момент, когда король Эйден потребует её вернуть, ты обязан это сделать. Я очень стараюсь поддерживать тебя, но список твоих ошибок уже длинный и продолжает расти.

– Далии она нужна здесь. Это всего лишь временная ситуация, – я пожал плечами и повернулся к Повелителю Лета. – Эвандер, отправь письмо королю Камбриэля с уведомлением, что мы держим его королеву у себя до окончания войны. Скажи, что мы готовы предоставить любые ресурсы в связи с невыполненным договором. Я поеду в Камбриэль и подпишу новый договор, когда Далия устроится.

Эвандер исчез со вспышкой света, оставив Лиру, Финна и очень раздраженного Редмонда позади. Я подошел к кровати Далии и оперся о край, вытянув руки вверх.

– Ты играешь с огнём, и тебе это аукнется, – голос Редмонда уже воспринимался как фоновый шум.

– Я знаю, – ответил я, подставляя запястья лучу дневного света, пробивающемуся через окно. В Стране Фейри и ее вездесущем солнце. – Хорошо, дай мне ключ.

Я протянул ладонь и почувствовал, как холодное железо ключа обжигает мою кожу, но я все равно крепко сжал его. Мои пальцы сомкнулись на манжете ее ближайшей руки и отперли ее. Наручник упал на пол, и я перешел к другому, быстро закинув их за спину, а ключ – рядом с ними.

Мои руки были покрыты волдырями и покраснели, но далеко не так сильно, как её запястья.

– Лира, надень перчатки и отнеси эти наручники ведьмам. Пусть они сожгут это ужасное изобретение, что бы от него остались лишь тлеющие угли.

Мои пальцы прошлись по раздраженной коже на запястьях Далии, и я погладил свои руки вокруг отметин, которые наверняка останутся шрамами. Эйден и его королевство были бы обречены из-за моих действий, но меньшего он не заслуживал. Я планировал предложить ему новый договор, но, видя, что он сделал с ней, какой ущерб нанес этой нежной коже, я ничего так не хотел, как позволить ему умереть.

– Так вот кого ты выбрал себе в пару, – кипела Лира позади меня, но я не обращал внимания на ее ревность. – Жалкую девчонку, которая ни на что не способна, даже для самой себя.

– Лира, возьми наручники и уходи, – скомандовал Финн. – Зеленый – не твой цвет.

Тут раздались шаги по комнате и за дверью, и я снова переключил свое внимание на женщину передо мной, мою собственную маленькую ворону, попавшую в беду. Я погладил ее по макушке и убрал волосы с шеи.

Наклонившись я понюхал её, вдыхая приятный, сладкий аромат. Мои клыки удлинились до двух острых смертоносных острия.

– Редмонд, тебе следует уйти. Тебе не понравится то, что произойдет дальше.

Воздух за моей спиной замер, когда Редмонд, казалось, приготовился к драке.

– Райкен, что ты собираешься делать? – его голос был тихим, с нотками предупреждения.

Он уже знал, что я собираюсь укусить ее, пока она будет лежать в коме, но я повернулся к нему, уголок моей губы приподнялся, обнажив острый клык.

– Я собираюсь заявить права на то, что принадлежит мне – на то, что всегда будет принадлежать мне.

Редмонд пошевелился, но Финн преградил ему дорогу, положив руку на грудь смертного.

– Не смей, – возразил Редмонд. – Только не без ее согласия. Только не снова.

Мне было все равно, одобряет она это или нет. Я никогда не должен был отвергать нашу связь, никогда не должен был разрывать её, оставляя её на произвол судьбы – свободной, чтобы её продали или обменяли тому, кто предложит самую высокую цену. Это была ошибка, которую я больше не повторю, а затем, повернувшись обратно к Далии, положил пальцы на то место, где раньше была метка-принадлежности, и сжал кожу.

Тут веки затрепетали. Глаза резко открылись.

Затем появилось пламя. Повсюду.