Текст книги "Повесть о предательстве (ЛП)"

Автор книги: Мелли Т. Толлэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 33

Я пробиралась через лес, и страх сжимал мне нутро. К тому времени, как я добралась до поляны, она была уже пуста, пленники ушли, скорее всего, Фин увез их в драконьи земли. Я пробормотала негромкое «спасибо» себе под нос, благодарная за то, что все они были в безопасности, даже если это не включало и меня.

Я подумала о том, чтобы исчезнуть, сбежать от Райкена и не выполнять условия сделки, но острое ощущение продолжало колоть мою голову, словно иглы впивались в череп, и мои руки и ноги, казалось, двигались сами по себе. Сила, недоступная моему пониманию, побуждала меня завершить сделку. В данном случае выбора не было. Крайний срок истекал сегодня вечером, и выхода не было, как бы сильно я ни желала, чтобы было иначе.

Независимо от того, доведу я дело до конца или нет, я буду мертва. Смерть часто настигает тех, кто не выполнял своих обязательств, но она может настигнуть меня и от рук Райкена.

Я сглотнула, добравшись до пещеры, в горле у меня пересохло, а сердце бешено забилось, когда Райкен вышел и повернулся ко мне с твердой челюстью. Он не стал тратить время на любезности, разглядывая меня.

– Покажи мне, где кристалл, – потребовал он резким голосом, не терпящим возражений.

– Следуй за мной.

Я повернулась, опустив плечи, и пошла вперед сквозь деревья, Райкен быстро следовал за мной. Острый приступ возбуждения исходил от него вместе с нервным предвкушением найти то, что он так долго искал. Мы хранили молчание, пробираясь через лес и углубляясь в каньоны, следуя по пути текущей реки.

Когда мы достигли плоской равнины, на которой находился портал, Райкен напрягся, его взгляд остановился на клубящейся серой массе внутри.

– Это что, какая-то шутка? – спросил он, стиснув зубы. – Ты знаешь, что произойдет, если ты не выполнишь свою часть сделки.

Я вздохнула и повернулась к нему, мое тело устало, поскольку поражение переполняло все мое существо. Сейчас или никогда.

– Это не шутка. Я обещала тебе, что покажу, где находится кристалл, – я махнула рукой в направлении портала. – И он прямо там, с другой стороны.

– Принеси его, – потребовал он.

– Я не могу этого сделать, Райкен. Твои силы – единственное, что удерживает иной мир взаперти. Если ты заберешь их, мир обречен. Существа из Иного Мира наводнят этот мир, и первым местом, которое будет стерто с карты, будет Камбриэль. Здесь мои друзья. Редмонд здесь.

– Сделка, – напомнил он мне.

Я поморщилась, ненавидя то, что собиралась сказать.

– Я сказала, что покажу тебе, где кристалл, а не добуду его для тебя. Если тебе это нужно, иди и возьми его сам.

Это было бы невозможно. Единственным человеком, который мог перейти на другую сторону, была я, но он все равно попытался бы. Я приготовилась встретиться с его яростью, когда его тело напряглось, а кулаки сжались, но он не атаковал и не провоцировал. Вместо этого он согнулся пополам и мрачно рассмеялся.

Я нахмурилась. Что я упустила?

Он, продолжая посмеиваться, подошел ко мне, заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо, наклонился и прошептал:

– Если кристалл, содержащий мою силу, смог перейти на другую сторону много лет назад, почему ты думаешь, что я не смогу? – он дернул меня за прядь волос и зашагал к порталу.

У меня перехватило дыхание, когда он бросил последний взгляд в мою сторону и шагнул внутрь, гель портала раздвинулся вокруг его тела, как будто боялся прикоснуться к его коже. А потом он исчез.

Он не мог отсутствовать больше нескольких секунд, но мне показалось, что прошла вечность. Меня затошнило от беспокойства, и тошнота подкатила к горлу, когда я подумала о последствиях того, что Райкен вернет кристалл. Мир погрузится в хаос и останется беззащитным. Райкену не нужно было беспокоиться о последствиях возвращения своей силы, учитывая, что его сила была единственной вещью, удерживающей Иной Мир взаперти. Он защитил бы Страну Фейри, оставив остальных гнить.

Я вздрогнула. Малахия, вероятно, находился прямо за этим барьером силы, ожидая возможности прорваться.

Он наверняка придет за мной. Но не только за мной. Он выследит всех и все, что я когда-либо любила, и устроит массовое уничтожение. Редмонд, Джордж, Брэндон, Габриэлла, Эулалия и даже Эйден были бы беспомощны против него и порождений тьмы. Черт возьми, Малахия, вероятно, уничтожил бы все королевство Камбриэль, просто чтобы доказать свою точку зрения.

Портал громко загудел, когда его цвет сменился с темного на самый глубокий черный, который я когда-либо видела. Там что-то происходило, что-то, что занимало довольно много времени, учитывая, сколько секунд прошло.

В проем портала просунулась нога, за ней последовала массивная рама, и я разинула рот. Капюшон Райкена был опущен, и его серебристые волосы развевались на несуществующем ветру. Его глаза горели, и серебристые помехи, казалось, потрескивали на его коже, как угли в костре.

Я сглотнула. Райкен вернул свою магию.

Он приблизился, его аура была яркой и непреклонной, когда он остановился передо мной.

– Пойдем. Мы отправляемся в Страну Фейри. Мы можем послать за Редмондом после того, как уберемся отсюда.

У меня отвисла челюсть. Как он мог подумать, что я брошу своих друзей и позволю ему увезти меня в безопасное место? Он был эгоистом. Он оставит любого за пределами Страны Фейри совершенно беззащитными. Он только что начал войну. И все потому, что хотел заполучить свои силы.

– Нет, Райкен. Ты оставил все мое королевство беззащитным. У меня есть друзья в Камбриэле, люди, о которых я забочусь, как бы сильно они меня ни расстраивали. Я не могу оставить их одних сражаться с существами из другого мира. Кто знает, сколько времени осталось до того, как они прорвутся через портал?

Времени было немного, учитывая, насколько темным становился портал. Жидкость растекалась, как будто что-то уже пыталось пробиться сквозь нее. Я в страхе уставилась на это, гадая, кто или что пытается сбежать, поскольку щит только что упал.

Челюсть Райкена сжалась, и он стиснул зубы, приближаясь ко мне движением, которое было на грани насилия.

– Так вот в чем дело? Эйден? Ты не можешь оставить его совсем одного?

– Что? – спросила я, качая головой. – Нет. Эйден не единственный, о ком я забочусь.

Я заботилась о Брэндоне и Джордже. Редмонде и Габриэлле. И да, я действительно заботилась об Эйдене, независимо от того, насколько сильно он меня разозлил.

– Так ты действительно заботишься о нем? – Редмонд зарычал.

Я выругалась себе под нос. Серьезно? Это единственное, что его беспокоило? Он только что обрек наш мир на вечный ад.

– Все не так, Райкен, и ты это знаешь.

Он вздернул подбородок и посмотрел на меня свысока, его глаза теперь были смесью серебра и металла. От его тела исходила сила, от которой я чуть не задохнулась. Его сила была полной противоположностью моей. Именно так кристаллу удавалось так долго удерживать подземный мир бессильным и запечатанным.

Его глаза впились в меня.

– Прекрасно. Ты сделала свой выбор.

Он повернулся, чтобы уйти, и гнев вскипел во мне до костей. Он заварил этот бардак, и он будет тем, кто его разберет. Даже если мне придется заставить его. Я закрыла глаза, проникая глубоко в эту яму внутри себя и призывая свою магию, требуя, чтобы она помогла мне. Она возбужденно навострила уши, зная, что сейчас у нее есть шанс полностью освободиться. Я бы не стала сдерживать ее или ослаблять.

Я открыла глаза. Мое видение было странным, и когда я заговорила, мой голос звучал мрачнее, чем когда-либо.

– Ты. Не. Уйдешь.

Он повернулся ко мне и рассмеялся, оценивая золотое пламя, пляшущее на моей ладони.

– О, и кто меня остановит? Ты?

– Да.

Я запрокинула голову и приветствовала свою магию, чувствуя, как она бьется в моем сердце и разливается по крови. Вены на моих руках окрасились в ярко-золотой цвет, когда магия потекла через меня, и я с криком выпустила ее, целясь в проклятие своего существования.

Водоем поблизости загорелся, когда злое золотое пламя прорвалось сквозь него и перекинулось на траву, окружающую Райкена. Небо прорезала золотая молния. Легким движением запястья я направила молнию в Райкена, радостно улыбаясь.

Это было что-то новенькое.

Было так приятно наконец-то поддаться этой части себя. Я чувствовала себя сильной. Неудержимой.

Но Райкен даже не вздрогнул, когда в него ударила молния. Казалось, он впитывал мою силу, как будто это была подпитка. Мои брови нахмурились, когда он, не потревоженный, шагнул в пламя моей магии. Они танцевали вокруг его кожи в легкой ласке, оставляя его невредимым. С каждым его шагом пламя гасло, медленно угасая, превращаясь в ничто.

Я вытянула руку, чтобы направить на него больше магии, но ничего не произошло. Медленно начала нарастать паника, когда я попыталась помешать ему подойти ближе. Мне ничего не оставалось, как опуститься на колени, усталость наконец взяла свое. Я закрыла глаза, погружаясь в глубины себя, но моя магия снова погрузилась в дремоту, отказываясь сдвинуться ни на дюйм.

Серьезно?

Его шаги хрустели по выжженной земле, а глаза горели серебристой яростью. Он схватил меня за челюсть и откинул мою голову назад карающей хваткой, глядя на меня сверху вниз.

– Ты пытаешься причинить мне вред? – его лицо было напряжено от гнева и чего-то близкого к муке.

Я не понимала, почему он выглядел таким обиженным. Только после того, как он произнес свои следующие слова.

– Ты бы попыталась убить собственную пару?

ГЛАВА 34

Пару.

Это слово эхом отдавалось в моей голове. Наконец-то все обрело смысл: переплетенные серебряно-золотые нити, которые лежали между нами и связывали нас вместе, были брачными узами. Тем не менее, я не понимала, как король фейри мог быть связан с кем-то вроде меня, или как что-то вроде меня могло быть связано с кем-то таким… ужасным.

Я молча опустилась на колени, глядя на него, мои глаза горели гневом. Он знал, что мы пара, но ничего не сказал. Он знал и осудил моих друзей – мою семью – не задумываясь. Если бы он только знал, что осудил меня, освободив Иной Мир. Осталось совсем немного времени, прежде чем Малахия придет искать меня.

Я рассмеялась над нелепостью всего этого, и он вздрогнул, как от пощечины.

Громкий, ревущий звук эхом отразился от портала, и мой взгляд метнулся в том направлении. Я попыталась встать, готовая встретиться лицом к лицу со своими врагами. С этой ситуацией с Райкеном можно было бы разобраться позже.

Но его хватка на моей челюсти была непреклонной, и он отказался переключить свое внимание, вместо этого отталкивая меня назад, пока я не оказалась прижатой к земле, его тело придавливало меня к почве. Я била и пиналась, но он перекинул свои ноги поверх моих и взял мои запястья в свои руки, держа их над моей головой.

– Райкен… – предупредила я, безуспешно пытаясь освободиться от его хватки. На это не было времени.

Его глаза искали мои, в его взгляде было что-то мягкое и надломленное. На краткий миг на его лице промелькнула уязвимость, но затем его челюсть сжалась, а взгляд посуровел.

– Ты бы убила. Ты бы убила свою пару, – обвинил он.

Я закатила глаза, все еще пытаясь сбросить его с себя.

– Нет, я бы не стала. Я пыталась остановить тебя, – я перестала пытаться освободиться и рухнула на землю. – Ты не понимаешь, что натворил, – сказала я, умоляюще глядя на него.

Мрачный смешок слетел с его губ, и он улыбнулся, выставив напоказ свои острые клыки.

– Я сделал то, что должен был. Но ты…ты не понимаешь, что натворила. Ты нажила во мне врага. Я должен отвергнуть тебя. Я должен отвергнуть нашу связь, но это может убить тебя, и даже я не настолько бессердечен.

Его губы скривились в злобной усмешке, и я поняла, что мне не понравится, что бы он ни сделал дальше.

– Но я оставлю тебе прощальный подарок на память обо мне… Что-нибудь, что заставит тебя почувствовать и понять ту боль, через которую ты заставила меня пройти.

И прежде чем я смогла осмыслить его слова или понять, на что он намекает, его зубы впились мне в шею. Его укус был болезненным и сильнее, чем необходимо, и мне показалось, что мою шею разрывают надвое. Мое тело вспыхнуло, словно в огне, острые иглы то и дело вонзались в кожу. Он широко раскрыл челюсть, чтобы оставить свой след.

Знак собственности.

Я запаниковала и боролась с ним, но это было бесполезно. Укусить партнера и заявить права собственности означало что-то, что меняло душу. Укусить и заявить права на пару, а затем бросить их было разрушительным шагом, и именно это он и планировал. Это было бы почти так же душераздирающе, как отказ, но это не убило бы меня.

Я вжалась в землю, измученная и удрученная событиями этой ночи. Мои глаза остекленели, когда он отстранился, его губы и подбородок были в крови.

Я почувствовала, как мое сердце разорвалось надвое.

– Почему? Как ты мог это сделать? Как ты мог оставить всех этих людей беззащитными?

– Потому что я дал клятву! – взревел он. – Я дал клятву своим друзьям. Стране Фейри. Мое королевство изменилось с тех пор, как мой брат пришел к власти. В Стране Фейри царит смута, и я не могу позволить этому продолжаться.

Его рука погладила меня по щеке, и он коснулся моего лба своим.

– Я знаю, что ты злишься. Я знаю, что ты напугана. Но пойдем со мной, и ты будешь в безопасности.

– Нет, – прошептала я.

– Если ты пойдешь со мной, я обещаю, что, как только мой долг будет выполнен, я вернусь и спасу ваши земли. Я клянусь в этом.

Я покачала головой. Не имело значения, дал ли он клятву спасти мое королевство. Все будут далеко отсюда, прежде чем ему удастся вернуться.

– Пожалуйста, Райкен… Ты не можешь бросить меня. Ты не можешь бросить свою пару.

Он отпустил мое лицо, и моя голова упала на землю. Выражение его лица было предельно серьезным, без обычной высокомерной ухмылки, когда он отступал.

– Я могу и сделаю это, пара. Ты сама по себе.

Затем он растворился в ночи и оставил меня одну.

Моя рука вцепилась в грудь, и я попыталась избавиться от ощущения жжения, которое проникло туда. Тяжелые рыдания сотрясали мое тело. Моя пара заявила на меня права, а затем бросила. Я была единственной, кто стоял между этим миром и иным, единственной, кто остался собирать хрупкие осколки того, что он сломал. Мое внимание переключилось на портал. Он растягивался и кипел, как будто бесконечные кошмары пытались вырваться наружу и уничтожить.

Но у меня не было сил остановить их. Моя магия была исчерпана, как и я.

Портал завибрировал и заскрипел, и я заставила себя подняться на ноги, готовая бежать от того, что последует дальше, но было слишком поздно. К тому времени, как я поднялась, портал распахнулся, выпустив бесконечный поток теней и ужасов, которые омрачили восход солнца и сделали его похожим на ночь.

Я попыталась сбежать, мои ноги затекли и болели, когда я хромала по каньону. Похожие на тени птицы пролетели мимо меня, их дымчатые перья трепали мои волосы, когда они издавали оглушительное карканье. Что-то темное и неузнаваемое пронеслось мимо, сбив меня с ног на четвереньки. Я огляделась, но ничего не смогла разглядеть сквозь туман.

Я бы не вернулась в Камбриэль с такой скоростью.

Я зажмурила глаза и замедлила дыхание, сосредоточившись на единственном месте в этом мире, где я когда-либо чувствовала себя в безопасности. Святилище.

Я представила себе беспорядок в кабинете Редмонда и представила, как он сидит в этом потертом старом кресле и потягивает чай. Я почувствовала запах книг в кожаных переплетах и легкий аромат табака, наполнявший воздух. Это было единственное место, где я хотела быть. Я бы убила за возможность увидеть лицо Редмонда в последний раз.

Жужжащий звук заполнил мои уши, и внезапный вихрь сосредоточился вокруг моего распростертого тела, дико раздувая мой плащ в воздухе. Потом я закричала.

Я падала, стремительно проваливаясь сквозь землю и ядро земли. Мое тело было невесомым, поскольку я, казалось, преодолела время и пространство, и из ниоткуда я рухнула на деревянный пол кабинета Редмонда, мои конечности дергались, когда я упала обратно в то положение, в котором была, на четвереньки.

– О, боги, Далия. Что только что произошло? – Редмонд навис надо мной, подхватив меня руками и поднимая с того места, где я появилась.

Он обхватил мое лицо руками, заглядывая мне в глаза, мои волосы были в беспорядке и прилипли ко лбу. Я открыла рот, чтобы заговорить, но рыдание вырвалось из моей груди.

Я вернулась домой. Я ушла от этого кошмара и теперь была в безопасности в объятиях Редмонда.

Я заплакала и крепко прижалась к нему, прерывистые рыдания заменили слова.

Редмонд держал меня крепкими руками и ждал, пока мои крики стихнут.

– Все кончено, Редмонд. Портал открыт, – я уткнулась лицом в его плечо. – Это была сила Райкена, которая удерживала его запечатанным, но он забрал свою силу обратно. И теперь мы все обречены.

Редмонд отстранился от меня, нахмурив брови, пока переваривал мои слова. У него перехватило дыхание, когда он заметил след от укуса на моей шее, сразу поняв, что это означает.

– Мне так жаль…

Я была в полном смятении.

Дверь кабинета приоткрылась, и вошел Джордж, окидывая взглядом открывшуюся перед ним сцену.

– Король желает поговорить с тобой.

Я запаниковала. Должно быть, это из-за портала. Король, должно быть, уже услышал, хотя я не знала как. Портал находился по меньшей мере в половине дня пути отсюда.

Редмонд отмахнулся от него суровым взглядом.

– Я встречусь с ним после завтрака.

Джордж ощетинился от тона Редмонда.

– Не ты. Она. И это не просьба.

Я вздрогнула от этого требования. Зачем королю хотеть встретиться со мной? Я провела пальцами по волосам, чтобы привести их в порядок, и вытерла глаза рукавом плаща, выпрямляя спину, чтобы справиться с тем, что будет дальше.

Ничто не могло сделать только что проведенную мной ночь хуже.

Мне следовало бы догадаться.

Я тихо последовала за Джорджем. Мы вошли во дворец и поднялись по парадной лестнице, повернув наверху налево, хотя королевские покои находились справа. Я сцепила руки, пытаясь понять, что происходит. Джордж вел себя странно. Не было ни легкого подшучивания, ни беседы. Он шагал по коридорам в напряженной позе, спиной ко мне, прямо к покоям Эйдена.

Я думала, что встречаюсь с королем.

Джордж распахнул дверь в гостиную Эйдена и жестом пригласил меня войти. Эйден сидел на диване, его руки лежали по обе стороны от спинки, а его глаза, сузившись, смотрели на меня с яростью. Брэндон сел напротив него, опустив плечи и уставившись на свои ботинки, как будто они были самой очаровательной вещью в мире.

Внезапно почувствовав себя неловко, я поправила плащ и откинула назад волосы. Я была уверена, что выглядела ужасно со своими покрасневшими глазами.

– Я думала, что встречаюсь с твоим отцом.

Эйден взглянул на наших друзей.

– Вон.

Джордж придержал дверь для своего брата, и тот, выходя, опустил глаза в землю. Дверь за мной закрылась, и Эйден согнул пальцы, безмолвно показывая мне подойти ближе.

– Садись.

Я села рядом с ним, выпрямившись так, что волосы у меня на затылке встали дыбом. Что за отношение и односложные требования?

– Где король? Я думала, он хочет встретиться со мной.

– Он мертв, – ответил Эйден.

Я немного отклонилась назад, настороженная его тоном, и вгляделась в его лицо.

– Ты…

– Ты не оставила мне особого выбора, не так ли? – огрызнулся Эйден.

У меня перехватило дыхание, и я посмотрела на свои пальцы, теребящие ткань плаща между ними.

Он убил своего отца. Эйден совершил отцеубийство, а это означало, что он знал, что я сделала.

– У меня был план, – его голос был низким и язвительным. – Я просил тебя доверять мне. Но вместо этого ты вмешалась и сама освободила заключенных.

– Как…

– Откуда я узнал? – Эйден недоверчиво переспросил. – Я заставил Брэндона следить за тобой. Ты думала, я оставлю тебя на произвол судьбы? – он придвинулся ближе, его дыхание обдало мое ухо. – Я нашел мертвого охранника в твоей спальне. И это даже не самое худшее, что я нашел. Я знаю все о том, что ты сделала и с кем ты это делала. Я знаю все о твоей дружбе с ведьмами. Я знаю о твоей магии.

Томас был мертв? Мои глаза расширились от тревоги, и я пошевелилась, но что-то холодное и тяжелое сжало мои запястья, удерживая меня. Пара толстых железных наручников с рунами были обернуты вокруг моих запястий, как наручники. Эйден схватился за маленькую цепочку, прикрепленную к ним.

– Я могу объяснить, Эйден. Они мои друзья. Я просто хотела спасти их.

– Я говорил тебе, что ты можешь доверять мне, Далия! Я бы принял тебя! Но ты солгала! – Эйден взревел. – Все, о чем я когда-либо просил, это чтобы ты доверяла мне. Чтобы ты доверила мне свою правду. Я просил тебя доверить мне заключенных, но ты не смогла, не так ли? – его голос дрогнул. – А теперь…Я не могу доверять тебе.

– Эйден, пожалуйста, – взмолилась я, но он отвернулся от меня и направился к двери.

– Уведите ее!

Я понятия не имела, к кому он обращался, но это стало очевидно, когда Джордж вошел в комнату с подавленным видом. У меня отвисла челюсть. Он знал, что должно было произойти, и не предупредил меня. Они все знали.

Джордж схватил цепь моих наручников и потянул, вытаскивая меня из комнаты. Я просила и умоляла Эйдена, но он не смотрел на меня. Его глаза выглядели потерянными и печальными, когда он игнорировал мои мольбы о пощаде.

Холодный воздух ударил в лицо, когда мы вышли из дворца и направились через залитый солнцем внутренний двор. Зеваки, вышедшие на утреннюю прогулку, вдоволь насмотрелись на меня в цепях, посмеиваясь себе под нос и перешептываясь между собой.

Мы шли дальше, пока толпа не рассеялась и Джордж не остановился.

– Я очень сожалею об этом, Далия, но это будет только временно.

Я проследила за его взглядом на подземное сооружение, расположенное глубоко в стенах дворца, и прошептала свое отрицание.

– Нет, пожалуйста, Джордж. Что угодно, только не это.

Он бросил на меня печальный взгляд, полный извинения, и погрузил меня в темные глубины отчаяния.

Мой новый дом.

Подземелье.