Текст книги "Шепот злобы (СИ)"

Автор книги: Мелина Боярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19

Ничего иного я от княжеского проверяющего не ожидала. Ни мое вероятное происхождение, ни дар, способный спасти городище не отменяли его требований к дисциплине и контролю. Разумом я осознавала, что он действовал в моих же интересах. Мы оба были заинтересованы в том, чтобы сохранить мою жизнь. Хотя бы до того момента, как исчезнет угроза открытия разлома. Но каждый раз меня задевал холодный тон и жесткие методы Лютобора, привыкшего добиваться цели.

– Я понимаю, наставник, – постаралась выдержать ровный тон общения. Не хотелось давать лишний повод для подозрений, когда на кону стояла моя жизнь и безопасность городища.

Внезапно дверь кабинета с грохотом распахнулась. Мы все вздрогнули от неожиданности и уставились на человека, возникшего на пороге.

Мстислав Туманов – глава клана и отец Андреаса. Я видела его мельком после победы над навом, но тогда он был в более благоприятном расположении духа. Сейчас же аура источала раздражение и тяжелый выдержанный гнев. Напряжение в помещении мгновенно подскочило, воздух задрожал, будто надвигалась гроза.

Нас боярин не удостоил даже взглядом. Он смотрел исключительно на Люта и собственного сына.

– Лютобор, Андреас, – приветствовал едва заметным кивком головы. – Мне нужно с вами поговорить. Срочно. Наедине.

Ирия и Славен тут же подскочили с мест и поспешили к выходу. Я тоже отправилась следом, чувствуя, как боярский сын напрягся. В его ауре заплескалась тревога и неконтролируемое желание подчиниться отцовскому приказу.

– Пойдемте отсюда, – прошептала Ирия, подталкивая меня к двери. – Нам лучше не вмешиваться. Дела клана не предназначены для посторонних.

Оказавшись в коридоре, я не стала далеко отходить. Дубовая дверь заглушала голоса, но узкая щель между проемом и не до конца закрывшейся створкой позволяла расслышать, что происходило в кабинете. Мстислав сразу перешел к сути визита, наплевав на светские условности.

– Я не потерплю этого позора, Лютобор! – гневно высказался он. – Заряна Волконская должна немедленно вернуться в команду! Вам известно, насколько важен союз с кланом Волконских на предстоящем Княжеском совете. Ее исключение – плевок клану!

Ирия ахнула, прикрыв рот ладонью. Славен скрипнул зубами, услышав, как запросто интриги боярской верхушки вторгаются в учебный процесс, подвергая опасности всю команду. Сын для Мстислава не просто наследник, а ценный политический актив, необходимый для укрепления кланового влияния. Заряна – тоже лишь инструмент в руках своего клана. И пока в ней заинтересованы, ей простительны любые поступки. Обидно.

– Мои метолы не подлежат обсуждению, Мстислав, – холодно ответил Лютобор. – Устав чародемии требует обеспечения безопасности для учеников и городища. Неконтролируемая Волконская – угроза для команды и самой себя.

– Угроза? Разве? – Мстислав язвительно усмехнулся. – А деревенская дикарка, которую ты взял под свое крыло, разве не угроза? Это она спровоцировала срыв моей будущей невестки и должна быть за это наказана.

Волна горькой обиды затопила сердце, разливаясь ядом в груди и сковывая ее холодом. Не думала, что мой поступок обернется против меня же. Зачем только спасала эту гадину?

– Гаяна – не дикарка, отец! – неожиданно резко вступился за меня Андреас. – Она – основа нашей команды, ключевой элемент. Гаяна спасла Заряну от одержимости. И все это произошло на моих глазах. Волконская нарушила приказ и сунулась в непроверенное помещение. Переруг был готов поглотить ее разум. Она достигла грани, откуда уже не возвращаются. И, если бы не Гаяна, Волконские сейчас бы носили траур. И что же я вижу вместо благодарности? Заряна распустила подлые слухи по чародемии, которые даже до тебя докатились. А вчера нарочно испортила амулет, чтобы уничтожить человека, спасшего ей жизнь. Волконская предпочла интриговать и распускать лживые слухи, лишь бы обелить себя. Способность Гаяны усмирят гнев – наше главное преимущество на опасных зачистках.

Славен и Ирия переглянулись, а после уставились на меня. Их глаза светились гордостью за друга, который открыто выступил против клана, защищая меня. Я несмело улыбнулась, не в силах поверить, что боярич настолько в меня поверил. Или свою роль сыграли недавние открытия?

– Усмирять гнев? – презрительно фыркнул Мстислав, явно недовольный открытым неповиновением сына. – Это же дикость, которая противоречит всем устоявшимся порядкам. А что касается Волконской, ты женишься на ней. Все уже решено. Ее происхождения и чародейского дара достаточно, чтобы родить сильное потомство, а что до характера… И не таких обламывали.

– Нет, отец! Я не женюсь на той, кто плетет подлые интриги и едва не стала одержимой, – жестко отрезал Андреас. – Я не буду рисковать собственным будущим и благополучием нашей семьи ради мимолетной выгоды. Заряна уже опозорила собственный клан, и этого достаточно, чтобы разорвать договоренности. Кажется, не так давно, Волконские именно так и поступли?

– Не женишься? – угрожающе тихо переспросил боярин. – Перечишь главе клана? Ты осознаешь, чего можешь лишиться?

– А ты понимаешь, какая опасность грозит городищу…

– Андреас! – напомнил о себе Лют. – Клятва! Ты не вправе разглашать государственную тайну.

– Просто поверь мне, отец, – сказал Андреас чуть мягче. – Союз с Волконскими приведет не принесет нам ничего хорошего.

– Ты совершаешь большую ошибку, сын! – прошипел Мстислав. – Поговорим позже, когда ты остынешь и подумаешь над моими словами. Знай, твое будущее в ордене чаростражей под угрозой.

Следом раздались тяжелые шаги, дверь распахнулась, а Мстислав Туманов прошел мимо нас, даже не заметив. Его аура полыхала таким яростью и разочарованием, что воздух вокруг искрился. Но в то же время в мужчине чувствовалась мощная сила, способная укротить любой гнев.

Мы заглянули в кабинет, не понимая, что делать дальше. Задание мы получили, но еще не обсудили детали предстоящей вылазки.

Андреас застыл посреди комнаты. Его тело дрожало от внутреннего напряжения. Он победил в споре, защищая команду и меня. Но теперь его собственное будущее поставлено под угрозу. Нам оставалось сделать все возможное, чтобы он не пожалел о своем выборе.

– Отправитесь на задание завтра, – распорядился Лютобор. – Идите к себе и займитесь учебой. Андреас, раз уж ты сделал выбор, то не должен в нем сомневаться ни секунды. Задача будущего главы клана просчитывать ситуацию на несколько шагов вперед и понимать, что на тебе лежит одинаковая ответственность, как за победы, так и за поражения.

Новый день в чародемии принес очередную порцию слухов и сплетен. Очевидно, все уже прознали о визите Мстислава, но за отсутствием подробностей посчитали меня причиной размолвки между отцом и сыном. Ученики, которые раньше относились ко мне нейтрально, теперь шарахались в стороны. При встрече со мной их ауры вспыхивали подозрением, страхами и отвращением.

Как же просто иногда найти причину собственных неудач в другом человеке. Заряна активно использовала свое положение, чтобы подорвать мою и без того шаткую репутацию. Она хотела уничтожить меня, превратив в изгоя. Политика боярских кланов оказалась куда грязнее, чем схватка с переругом.

Мне приходилось применять все силы, чтобы сдерживать негативные эмоции, проявляющиеся тяжестью в груди, учащенным пульсом и нехваткой дыхания. Друзьям тоже перепало неприязни, раз уж они водились со мной.

Ирия вздрагивала каждый раз, когда нам в спину кидались нелепые обвинения. Славен держался, стискивая кулаки и бросая выжигающие взгляды на насмешников.

– Смотрите, дикарка! – ничуть не скрываясь, указала на меня одна из девушек из старшей группы. – Говорят, она в сговоре с Изнанкой. Дикий дар. Тот самый.

– Пошла прочь! – прошипел на нее Славен, проходя мимо. – Если бы не Гаяна, нав разрушил бы весь город. Как же быстро вы об этом забыли. Неблагодарные! Вы хуже тварей.

– Это случайность! – вступился за девчонку незнакомый парень. – Нава остановил боярич Туманов. Это всем известно. А дикарка прост оказалась рядом. Она колдунья! Только так можно объяснить, почему гневы ее слушаются и не рвут на куски.

– Если бы они только знали правду, – прошептала Ирия, прижимаясь ко мне. – Они говорят такие гадости и не понимают того, что обязаны тебе жизнью. Если не собственной, то жизнью близких и друзей. Почему они даже не пытаются понять?

Поддержка друзей для меня много значила. Слова, брошенные в спину, презрительные взгляды, ауры, полные желчи и злобы, вызывал лишь холод и невольный страх, чем эти слухи могут для меня обернуться. За связь с Изнанкой казнили без суда и следствия, достаточно им заполучить хоть одну серьезную улику против меня.

– Волконские слишком влиятельны, – с обидой бросил Славен. – Их клан контролирует связи и культурное наследие. Они способны убедить кого угодно, что ты – воплощение зла.

– И что теперь? – спросила, еле сдерживая рвущееся наружу беспокойство. – Я нова должна молчать и ждать, пока меня обвинят в предательстве и приведут на суд князя Радомира?

– Нет! – Андреас нашел нас в столовой, где мы сидели в отделении, стараясь не привлекать внимания. – Ждать вы точно не будем. Заряна распускает слухи, потому что не может действовать открыто, иначе Лютобор не будет молчать.

Появление боярича рядом с нами вызвало новый вал перешептываний, отчего его аура начала пульсировать раздражением и скрытой яростью. Поддержка Андреаса приносила мне облегчение и позволяла держаться на плаву в бурлящем море враждебности.

– Твой отец… – с сочувствием начала Ирия.

– Отец – меньшее зло, – отмахнулся боярский сын. – Он хочет, чтобы я женился на выгодной партии. А Волконские не остановятся, пока не дискредитируют тебя, и меня заодно. Раз уж я подпал под влияние «дикарки».

– Будь осторожен, Андреас, – прошептала я, ощущая, как беспокойство за парня рождает во мне непривычно сильный отклик, похожий на жар. – Если сорвешься, все, что говорит Заряна, станет правдой.

– Не сорвусь! – заявил он решительно, крепок стиснув кулаки. – Я научусь контролировать гнев, как ты, Гаяна. И никто не посмеет сказать, что я не способен стать чаростражем. Ты веришь в меня, и этого достаточно.

– Верю! Мы все в тебя верим, – заверила его и улыбнулась, позабыв о том, что на нас смотрят и шепчутся за спиной.

А до Заряны, видимо, дошли новости о визите Мстислава Туманова и ссоре с сыном. По чародемии уже к вечеру поползли новые слухи.

– Она – порождение гнева! – эхом разнеслось по каменным коридорам. – Дитя, рожденное в год Великого гнева. Она пришла, чтобы разрушить наш мир и свергнуть князя.

Это уже ни в какие рамки не вписывалось! Заряна напрямую ссылалась на пророчество и, что обидно, оказалась настолько близко к правде, что представляло собой реальную опасность. Как только слухи достигнут князя Радомира, мне конец!

Удивительно, что Лютобор намеренно игнорировал слухи и никак не препятствовал их распространению. Он будто выжидал, что я сорвусь, отреагирую, проявлю истинную природу, чтобы принять окончательное решение.

Но что я могла сделать? Пытаться опровергнуть слухи? Доказывать, что не виновата в том, что родилась другой? Это только усугубило бы мое положение. Оправдывается тот, кто виновен. А я себя виновной не считала.

Наглость Заряны достигла такого уровня, что терпеть уже не хватало сил. Необходимо было придумать что-то такое, что навсегда заткнуло бы рты сплетникам и выставило Волконскую в истинном свете.

– Если она не прекратит, нам придется просить Лютобора о защите, м прошептала Ирия, раздавленная последними новостям. Подруга слишком близко к сердцу воспринимала каждый косой взгляд или отпущенную в наш адрес реплику.

– А толку? – Славен скрипнул зубами. – Защита наставника – это контроль. Он же сам заявил, что намерен проверить, сорвется Гаяна или нет.

– Как же я устала от этого, – тяжело вздохнула. – Почему нельзя спокойно учиться и заниматься собственным развитием, вместо того, чтобы строить козни другим?

Глава 20

В нашу комнату без стука ворвался Годимир, привнося из коридора поток прохладного воздуха. Парень выглядел серьезным и сосредоточенным. Его аура не излучала враждебности или дружелюбия, но светилась нотками прагматичного расчета и выгоды. Нас он проигнорировал, одарив небрежным кивком головы, и сразу направился к бояричу.

– Андреас, ты же понимаешь, что Волконская мстит не только тебе, но и всей команде? Она выставляет отряд нестабильным, утверждает, что ты подпал под влияние дикарки, которая тайно служит Изнанке. Это наносит ущерб всему твоему окружению.

Боярский сын сжал челюсти, выслушивая все, что преподносил Абашев с каменным лицом. А я чувствовала, что каждое слово Годимира направлено и ко мне тоже.

– Мне не требуются советы, Годимир, – сухо произнес парень. – Я и без тебя все это знаю.

– А я и не собирался ничего советовать, – хмыкнул обережник. – Я пришел с предложением и думаю, что ты не сможешь от него отказаться.

– Вот как? – Андреас изумленно взметнул брови. – Что ж, внимательно тебя слушаю.

– Мы должны действовать вместе. Клан Абашевых не заинтересован в возвышении Волконских. Я найду способ надавить на Заряну и заставлю ее замолчать.

– И что же ты хочешь взамен? – аура боярича запульсировала сомнениями.

Я подалась вперед, ожидая ответа парня. Приструнить зарвавшуюся боярскую дочь мог только равный. И Годимир – один из тех, кто мог бы с этим справиться.

– Цена не так уж и высока, – Абашев хищно улыбнулся. – Во-первых, ты помогаешь моему клану получить доступ к новым ресурсам, которые выделили на восстановление городища. Нам требуется время, чтобы заново отстроить склады и наполнить их продовольствием. А, во-вторых, ходатайствуешь Лютобору о включении меня в команду на постоянной основе. Мне надоело быть на подхвате, разовым исполнителем. И в другие отряды я не хочу вступать. Они вам в подметки не годятся. И поверь, я знаю, о чем говорю.

Андреас напрягся. Ему требовалось обратиться к отцу и доказать выгоду от союза с кланом Абашевых. Но и Заряну стало сложно игнорировать. Она зарвалась в стремлении уничтожить бывшего жениха и нашу команду.

– Согласен, – ответил Андреас после недолгих раздумий – Я помогу с ресурсами и поговорю с Лютобором. Но ты должен полностью пресечь интриги Заряны. Не хочу больше слышать клевету в адрес Гаяны или кого-то из нас.

Учитывая, что Андреас и сам подумывал о возвращении Годимира, то его решение меня не удивило. Если же это еще поможет решить проблему с Волконской, то я и вовсе не видела препятствий для возвращения парня в нашу компанию.

– Мой клан серьезно пострадал после всплеска гневов, – уже мягче пояснил Годимир, расслабившись. – Восстановление инфраструктуры – вопрос всеобщего выживания. Без запасов продовольствия городище не переживет зиму. – Протянул руку Андреасу, и он пожал ее, закрепляя договор. – Мы нужны друг другу, – обратился уже к нам.

– Никто и не спорит, – ответила, улыбнувшись. – Ты не раз доказал, насколько полезен на вылазках.

Неожиданный союз принес пополнение нашему отряду. Несмотря на прошлые разногласия с Годимиром, я радовалась тому, что он сам пришел. Парень был более предсказуем, чем та же Заряна, и полезен команде.

Новое задание Лютобора уже привычно ассоциировалось с опасностью и тайной. На этот раз нам предстояло вернуться в башню, где нашли обломок печати, и обследовать ее более тщательно. Подвалов под ней и потайных ходов там хватало с избытком.

– Чаростражи зачистили ее до самых глубоких уровней, – пояснил наставник, собрав нас повторно в новом составе. – Однако я чувствую, там что-то осталось. И найти это по силам лишь вашей команде. – Посмотрел на меня. – Ваша задача – понять, откуда взялся осколок и что за сила там на самом деле затаилась. Действовать осторожно. Внизу отряд зачистки наткнулся на встречников, которых прежде не встречали в пределах городища. Они уничтожили угрозу, но я не исключаю тот факт, что твари четвертого ранга появятся снова.

Годимир аж засветился весь от предвкушения хорошей схватки. Андреас от него недалеко ушел, а вот мои друзья выглядели более настороженными.

Вовремя Абашев подсуетился с включением в нашу команду. Первое же задание воодушевляло на подвиги. Ко мне он, кстати, относился терпимее, чем прежде. Я больше не замечала презрения в его ауре, а только стремление к приключениям, славе и подтверждению статуса обережника.

Однако полного доверия Годимир пока не заслужил. Подробности наших открытий о Добромире и пророчестве ему не рассказали. Слишком наглядно парень показал, как печется об интересах клана.

– Мы готовы, наставник, – отрапортовал Андреас, получив задание. – Выступаем через час.

Через два мы уже достигли башни. Внешний осмотр не дал никаких намеков, откуда взялся обломок. Чаростражи расчистили от завалов проход в подземелья, куда мы и направились, вооружившись факелами. Чем ниже мы спускались, тем тяжелее становился воздух, перемежаясь запахами влаги и плесени, как это бывает в подземельях.

Андреас двигался в авангарде, расчищая путь и освещая дорогу скупым подрагивающим светом факела. Он чутко реагировал на малейшую опасность, готовый вступить в бой в любую секунду.

– Годимир, щит! Прикрой Гаяну. Ирия, Славен – держать тылы, – посыпались команды, стоило ему уловить движение впереди.

Я прикрыла глаза, пытаясь нащупать, что же так насторожило боярича. Он не ошибся. В дальних углах, куда не доставал свет, прятались гневы низших рангов, выжидая подходящего момента для атаки.

– Они здесь! – указала рукой направление. – Анчуги и матохи. Много. Но они ослаблены, не ожидали нас.

Боярский сын кивнул, мгновенно меняя тактику и перестраивая нас так, чтобы принимать удар на себя. Вместе с Годимиром они обрушивались на гневов и устраняли их, пока я пыталась их обездвижить и замедлить. Ирия следила за моим состоянием и поддерживала ребят. Славен отсекал случайных тварей, вздумавших подобраться сзади. Помимо этого, он изучал стены, высвечивая их факелом касаясь ладонями и осматривая каждый стык или трещину.

– Эти камни намного древнее построек наверху, – поделился друг во время короткой передышки. – Словно здесь был фундамент совершенно другого здания. Уже только это наводило на мысли, что с подземельями не все чисто. Удивляло количество тварей, которых после зачистки, вообще, не должно было остаться. Вдобавок, я чувствовала, как внутренний гнев усиливается по мере того, как мы углубляемся под землю. Он реагировал на что-то, чего я не могла понять или идентифицировать.

– Вам не кажется, что твари становятся злее? – заметил Годимир, когда мы достигли очередной развилки. – Чувствуете, как воздух искрит?

Андреас кивнул и настороженно огляделся. Я замерла, ощущая внутреннее беспокойство. Попыталась окунуться в пустоту, чтобы унять пульсирующий дрожь в теле, но этому состоянию было сопротивляться. Я будто снова услышала зов, захватывающий внимание и парализующий волю.

– Стойте! – Славен замер у глухой стены, внимательно изучая поверхность, покрытую вековой пылью. Парень провел рукой по неровностям, буто пытался что-то нащупать. – Здесь… – прошептал удивленно. – Камни слишком плотно подогнаны друг к другу, как будто их искусственно так сложили. А вот тут уже идет сплошная стена. Тут наверняка скрыт проход.

Мы все приблизились к участку тоннеля, ничем не отличающегося от других, на первый взгляд. Действительно, если присмотреться, видны следы стыков, забитых грязью. От самой перегородки веяло холодом, не похожим на привычную сырость подземелья.

– Проход? – Андреас переглянулся с Годимиром. – Открыть сможешь? Или будем ломать?

– Дайте немного времени, – друг продолжил изучение стены, тщательно ощупывая каждый сантиметр поверхности. – Вот! – ткнул пальцем в ничем не примечательное место. – Надо попробовать надавить посильнее…

Славен еще договорить не успел, как обережники уперлись руками в указанную часть, вкладывая силу и напор. Внезапно камень сдвинулся. Он ушел вглубь стены, которая с тихим скрежетом начала поворачиваться.

Перед нами открылся темный тоннель, уводящий в неизвестном направлении. Славен достал из подсумка карты, выискивая этот ход на старых чертежах.

– Его нет! – покачал головой. – Нигде не отмечен. Но судя по всему, тоннель ведет за пределы городища и купола.

Мы переглянулись. Покидать городище без разрешения Лютобора не стоило. Однако он точно знал, что мы наткнемся на что-то подобное. Другие чаростражи годами ходили мимо и не подозревали о наличии прохода. Так, что же за тайна скрывается на другом конце тоннеля?

– Идем туда? – аура Годимир полыхнула азартом.

– А вдруг там прячутся гневы? – прошептала Ирия, невольно поддаваясь страху.

Он витал в воздухе, как и напряжение, которое только выросло, едва мы открыли проход. За стенами городища можно было встретить кого угодно – от злыдней до могучих навов или даже чего-то более древнего и ужасного.

– Не стоит рисковать. Сперва доложим Лютобору…

– И он все равно пошлет нас узнать, что там находится, – перебил меня Андреас. – Мы идем. Наставник и направил нас сюда затем, чтобы мы обнаружили нечто подобное. Разве нет?

Возразить тут было нечего. Любопытство боролось с осторожностью и внутренним беспокойством. Но даже Ирия нашла в себе силы подавить страх и согласиться с решением командира. За парней и говорить нечего. Что Славен, жаждущий добраться до древней тайны, что Годимир, желающий подвигов, не собирались возвращаться на полпути.

– Будьте осторожны, – предупредила я, поежившись от пронизывающего до костей холода. – Возможно, мы подобрались близко к разлому.

– Если столкнемся с чем-то действительно опасным, то отступим, – принял решение боярич. – Славен, ты же сумеешь закрыть проход в случае необходимости?

Получив подтверждение от парня, мы медленно углубились в новый тоннель. Не успели пройти и десятка шагов, как навстречу выскочили злыдни. Две пары глаз мерцали тусклым красным цветом, а двигались твари дергано, агрессивно. Гневы сразу бросились в атаку, но напоролись на два чароимпульса, подкрепленных сталью. Две туши остались позади лежать на отсыревшем полу.

Узкое пространство не оставляло места для маневра и не нарушало наш строй. Однако и не мешало другим тварям стекаться на звуки схватки и запах смерти. Вслед за злыднями показались переруги. Трое. Сильные, матерые. С кожей, покрытой пеленой инея.

– Огненный удар! – скомандовал Андреас. – Годимир, бей в подбрюшье того, что слева. Правый – мой. Гаяна, притормози третьего. Один готов! Годимир! Ирия, нужен резерв и прикрытие.

Я направила волну спокойствия на среднюю тварь, выигрывая ребятам драгоценные секунды для атаки. Огненные чароимпульсы взметнулись до потолочного свода, опаляя сырые стены. Твари завизжали от боли и ярости. Переруги мощнее и сильнее злыдней, их не так просто убить.

Мы с Ирией прижались друг к другу, стараясь не мешать и не попадать под руку. Слабый щит защищал нас от случайных выпадов монстров, размахивающих лапами и хлестающих мощными хвостами. Один такой Славен отсек клинком чаростража, не давая переругу добраться до нас. Раненую тварь добил Годимир, воспользовавшись тем, что она отвлеклась. У третьего гнева не осталось шансов против двух обережников, действующих методично и хладнокровно.

Наше продвижение вперед замедлилось. Твари попадались на каждом повороте, выскакивали из темноты, рычали и набрасывались, распаляясь от вида крови и поверженных собратьев.

Мне приходилось прилагать усилия, чтобы поддерживать внутренний баланс и вовремя успокаивать тварей. Но, чем дальше мы продвигались, тем короче получались периоды замедления. Монстры замирали на считанные секунды, и тут же сбрасывали наваждение, яростно атакуя со свежими силами.

Ирия уже треть резерва израсходовала на поддержку, при том, что действовала она осторожно, не распыляя силу понапрасну.

На очередном повороте тоннель расширился, открывая перед нами старинное величественное святилище, высеченное в камне. Стены покрывали полустертые фрески, изображающие сцены поклонения Сварогу. Побитые плесенью и трещинами, они выглядели удручающе. Потолок вздымался так высоко, что терялся в темноте, не позволяя оценить истинные размеры. В центре под полуразрушенным куполом, опирающимся на старые колонны, лежала массивная плита, напоминающая алтарь. Ее поверхность испещряли рунические символы, светящиеся тусклым зловещим светом под толстым слоем инея. По центру плиты шла уродливая трещина, которая заканчивалась отколотой частью. Внутри нее зиял провал, источающий жуткий холод.

– Это она! – прошептал Славен, не решаясь приблизиться. – Печать, закрывающая малый разлом.

Мы не решались приблизиться, чтобы не столкнуться с вязкой черной субстанцией, сочащейся изнутри. От алтаря веяло могуществом, лютой злобой и невероятной опасностью, от которой стыли зубы и немело пальцы на ногах. Часть Изнанки просачивалась в наш мир, отравляя ее потусторонним холодом и насаждая враждебных тварей. Черные бесформенные сгустки – бестелесные гневы в чистом виде, которые проникали в наш мир и захватывали живые тела, изменяя их и трансформируя в чудовищ.

– Не дайте им приблизиться! – вскрикнула я, заметив, как субстанция подобралась к Годимиру.

Андреас немедленно отреагировал, обрушив на вязкую воздушную слизь огненный чароимпульс. Пламя поглотило черноту, разорвало на куски, вынуждая остатки шипеть и разлетаться в стороны. Однако поток черноты не прекращался, пульсируя в области прорыва и оплавляя края печатей.

Внезапно из сгустившейся тьмы за алтарем возникла могучая фигура в три человеческих роста. Встречник! Гнев четвертого ранга, чье тело будто выковали из ярости и холода. Глаза монстра горели мертвенно-синим цветом, а из пасти вырывался клубящийся иней.

– Отступаем! – Годимир сделал шаг назад. – Он слишком силен. Мы не справимся.