Текст книги "Разжигать (ЛП)"
Автор книги: Мелани Харлоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Глава 2
5
ДЕКС
Хруст разбудил меня ещё до того, как я начал ругаться.
Сквозь дымку сна, в котором я пытался залезть на дерево, чтобы спасти Фредди Муркьюри, который продолжал прыгать с ветки на ветку, я услышал хруст пакета, а затем громкое чавканье. Неужели эти маленькие говнючки ели чипсы на завтрак?
– У папочки забавные мочки ушей. Тебе так не кажется?
Хрусть, хрусть, хрусть.
– Забавные, в каком смысле? – спросила Луна.
– Я не знаю. – Хэлли положила что-то в рот и заговорила, не разжимая губ. – Они просто такие большие и мочкастые.
Луна хихикнула. – Да.
Больше хруста. И если я не ошибаюсь, я почувствовал, как несколько крошек упали мне на грудь.
– Хэлли, посмотри, что ты наделала. Ты раскрошила «Читос» по папиной груди.
Я почувствовал, как кто-то дунул на меня.
– Теперь они исчезли.
– Нет. Ты пропустила несколько. Вот здесь, они оранжевые. Видишь?
– Осторожно, Луна. У тебя капает.
И тут-то я почувствовал, как что-то холодное шлёпнулось мне на живот.
Я открыл глаза и увидел фиолетовое пятно на верхней части своего пресса.
– Что это, черт возьми, такое?
– Это желе с моего тоста. – Луна наклонилась и проглотила его, как муравьед. – Извини.
– Господи Боже. – Я посмотрел на Хэлли, которая держала пакетик «Читос». Её пальцы были покрыты ярко-оранжевым цветом. – Это и есть твой завтрак?
Она пожала плечами.
– Я была голодна.
– Твоя сестра сделала тост. Ты не могла хотя бы хлопьев насыпать?
– Она не «сделала тост», она вылила виноградное желе на кусок хлеба.
– Я боялась пользоваться тостером, – подтвердила Луна с набитым ртом.
Я снова опустил голову на подушку.
– Который час?
– Уже больше семи. Мы получили письмо от Винни, хочешь послушать?
Нет, не хочу. Просто услышать её имя было достаточно тяжело. Её не было уже десять дней, и казалось, что я думал о ней каждую минуту из них. Каждый раз, когда я думал о ней, у меня болело в груди. Я тысячу раз брал в руки телефон, чтобы позвонить ей, но услышав её голос, я не перестану по ней меньше скучать. Я думал написать смс, но это казалось эгоистичным – она просила времени, и я хотел дать ей его.
К тому же я не совсем доверял себе, чтобы не наговорить чего-нибудь безумного.
Я идиот. Вернись. Я люблю тебя. Останься со мной.
Но я тоже отчаянно нуждался в новостях о ней. С ней всё хорошо? Как её новая квартира? Её новая работа? Ей нравилось? Скучала по дому? Скучала по мне? Каждый раз, когда я думал о ней в том мягком белом свитере, я тосковал по ней ещё больше. Возможно ли, что я никогда больше не заключу её в свои объятия?
– Можешь мне его прочесть? – спросил я.
Хэлли пошла за своим айпадом, а Луна вытерла липкие руки о свою ночную рубашку.
– Немного желе вылилось на кухонный островок, – сказала она мне. – И на пол.
– Прекрасно.
– И Фредди Муркьюри наступил в него.
Я нахмурился.
– Ещё лучше.
Хэлли вернулась, неся свой айпад вместо «Читос».
– Дорогие Хэлли и Луна, – прочла она. – Я была очень рада получить ваше письмо и фотографии, которые вы прислали. Вы отлично накрасили ногти! Я тоже скучаю по тому, как играла с вами в салон. Из-за новой работы я очень занята. Каждый день я встречаю много новых людей. Пятачок тоже по вам скучает. Она ещё не привыкла к нашему новому дому, и я думаю, что она злиться на меня из-за переезда. Но здесь очень хорошо, даже если мои соседи не такие весёлые, как вы. Вы спрашивали, когда я приезжаю домой в гости, и ответ – на следующих выходных. Я буду там с пятницы по воскресенье на рабочем мероприятии на ферме «Кловерли». Я не знаю, будете ли вы с мамой или папой, но дайте мне знать, и, возможно, мы что-нибудь придумаем. После этого я не уверена, когда буду дома в следующий раз. Пишите скорее и присылайте мне больше фотографий. Вот одна для вас. С любовью, Винни.
– Она прислала тебе фотографию? – спросил я, отчаянно желая увидеть её лицо.
– Да.
Хэлли показала мне экран, и моё сердце дрогнуло при виде глубоких голубых глаз Винни, мягкой улыбки и розовых щёчек. Она держала на руках Пятачка, которая выглядела примерно такой же счастливой быть на фотографии, каким чувствовал себя я, глядя на неё. Что-то размером с мяч для гольфа застряло в моём горле.
– Где мы будем в следующие выходные, папа? – спросила Луна. – Мы сможем её увидеть?
– Мм… – Мне пришлось подумать. – Это же свадьба вашей мамы.
– Но она в субботу, – сказала Хэлли. – А мы не могли бы увидеться с ней в пятницу, когда она приедет сюда? Или в воскресенье?
– Возможно. – Я попытался сглотнуть и не смог. – Я… я напишу ей и узнаю, когда она приедет. Мне также нужно уточнить у мамы расписание свадьбы.
– Ладно. Мы можем пойти куда-нибудь позавтракать?
– Наверное. – Но мне не хотелось никуда идти. Я просто хотел остаться в постели, смотреть на её фотографию и жалеть себя.
– Может, пойдём в пекарню Винни?
– А может ещё куда-нибудь?
– Нет, это наше любимое место по утрам субботы. – Луна хихикнула. – У тебя всё ещё есть крошки от «Читос» в волосах на груди.
Опустив подбородок, я состроил ей свою лучшую гримасу сердитого папы.
– Иди одевайся, и положи эту ночную рубашку в корзину для грязного белья. Она вся в желе.
– Ты можешь написать Винни прямо сейчас и спросить о выходных? – попросила Хэлли.
– Нет. – Мне нужно было подумать о том, что именно я собираюсь ей сказать. – Сначала я хочу поговорить с вашей мамой. Я сделаю это, когда привезу вас сегодня. А сейчас идите одеваться.
* * *
В тот день, обняв девочек на прощание на подъездной дорожке, я спросил Наоми, есть ли у неё минутка.
– Конечно. – Она отправила девочек в дом с инструкциями убрать в своих грязных комнатах, а сама вернулась ко мне, сложа руки. – Что произошло?
– Винни будет в городе на следующих выходных, и девочки хотят знать, смогут ли они как-нибудь увидеться с ней.
Наоми вздохнула.
– Следующие выходные будут очень насыщенными из-за свадьбы.
– Я знаю. Я могу сказать им, что ничего не выйдет.
– Нет, нет, не делай этого. Они всё время говорят о ней, и им будет грустно, если они вовсе пропустят её визит. – Прохладный октябрьский ветер отбросил волосы ей на лоб, и она заправила их за ухо. – Как долго она здесь пробудет?
– С пятницы по воскресенье.
– Она останется у тебя?
Я скорчил такую гримасу, будто вопрос был безумным.
– Нет! Я понятия не имею, где она остановится. С чего бы ей останавливаться у меня?
– Успокойся. – Наоми подняла руки. – Судя по тому, как девочки говорили о ситуации, я подумала, что вы можете быть больше, чем друзья.
– Ну, это не так. Она в городе не для того, чтобы повидаться со мной.
Моя бывшая внимательно изучала меня.
– Но она тебе небезразлична.
Я закрыл глаза. Сжал челюсть.
– Наоми, не надо.
– Декс, перестань. Не злись. За два года, прошедшие с тех пор, как мы расстались, девочки ни разу не упоминали о подруге, а после того, как она появилась, всё сводилось к тому, что Винни то и Винни сё. Очевидно, она много времени проводила с ними.
– Так и было, – признал я.
– Всё нормально. Не то чтобы я ожидала, что ты навсегда останешься один. И ты всегда очень благосклонно относился к моим отношениям с Брайсом.
– Вероятность того, что я навсегда останусь один, гораздо выше, чем отношения с Винни.
– Почему?
Я хмуро посмотрел на неё. – Почему тебя это вообще волнует?
– Потому что я забочусь о тебе, Декс. – Она ткнула пальцем мне в грудь. – Возможно, тебе трудно в это поверить, но я действительно хочу, чтобы ты был счастлив. Это правда, что наш брак не сложился, и я не думаю, что ты достаточно старался, чтобы спасти его, но я не верю, что это потому, что ты не был способен. Именно это постоянно сводило меня с ума. Ты мог бы стать хорошим партнёром для кого-нибудь, если впустишь их.
Я потёр рукой челюсть.
– Ты должна знать лучше всех, что это не по мне.
– О, поверь мне, я знаю. – Она вздохнула. – Но, может быть, мы с тобой просто не подходили друг другу. Может быть, я никогда не смогла бы пережить чувство закрытости. Может быть, твой и мой эмоциональный багаж всегда мешал нам дать друг другу то, в чём они нуждались. А я не собиралась мириться с тем, что я несчастна, Декс. Вот почему я попросила тебя уйти.
– Я знаю.
Её голос смягчился.
– И ты не стал сопротивляться.
Я покачал головой.
– Тогда мне было больно, но я поняла, что нам лучше развестись. И теперь я нашла того, кто может мне дать то, что мне нужно.
– Я рад за тебя, – сказал я, и я имел это в виду.
Она усмехнулась.
– Спасибо. А на выходные мы что-нибудь придумаем. Они нужны мне в пятницу на репетиции, а в субботу свадьба, но я собиралась попросить маму забрать их к себе домой где-то в десять. Они будут уставшими.
– Почему бы мне просто не забрать их с приёма?
– Подойдёт. Скажем, в 22:30 в вестибюле яхт-клуба?
Я кивнул.
– Мне в понедельник на работу, так что я верну их в воскресенье вечером.
– Ладно. Ещё раз спасибо, что разрешил мне взять их на твоих выходных. Если ты захочешь, чтобы они остались у тебя на ночь во время твоих выходных на этой неделе, просто дай мне знать. Мы можем это решить.
Я на миг задумался.
– У меня есть несколько тренировок в понедельник и среду, но вторник подойдёт.
Она усмехнулась.
– Прекрасно. Я скажу им, что ты заберёшь их со школы. У них в этот день приём к стоматологу. Если не ошибаюсь, на 16:10 и 16:40.
Я достал телефон и записал время приёмов.
– Понял. Я отвезу их к нему.
– Хорошо. – Она сделала паузу. – Я не собиралась ничего об этом говорить, но я встретила твою сестру на днях, и она рассказала мне о твоём отце. Это… это тяжело. И мне очень жаль.
Я поправил кепку на голове, чувствуя вину за то, что до сих пор не обсудил всё с Бри.
– Да. Спасибо.
– Ты собираешься с ним увидеться?
– Я так не думаю.
Она кивнула.
– Я понимаю.
– Как ты думаешь, я не слишком суров? – спросил я. Наоми была рядом со старшей школы и на протяжении всей болезни моей мамы, так что она знала историю.
Выдохнув, она пожала плечами.
– Я думаю, что у тебя сильно развито чувство правильного и неправильного, и ты всегда знал, по какую сторону линии он находится. Но я также знаю, что отпустить болезненное дерьмо из прошлого гораздо легче, чем держаться за него.
– Да. – Я взвесил ключи в руке, нетерпеливо ожидая отъезда. – Я всё ещё думаю об этом.
– Удачи. И Декс… – Она положила ладонь на моё плечо. – Я знаю, что твой первый инстинкт – закрыться, когда всё становится эмоциональным, но не отгораживайся от Бри. Она беспокоиться о тебе.
Я напрягся, раздражённый, хотя знал, что она права.
– Я знаю. Я поговорю с ней.
* * *
Через двадцать минут я постучал в заднюю дверь Бри. Джастин открыл её, держа Прескотта на плече.
– Теперь ты стучишь?
– Не был уверен, что мне будут рады. – Я потёр челюсть. – В последний раз, когда я был здесь, были, э-э, крики.
Он пожал плечами.
– Семья иногда кричит. Входи.
В их доме вкусно пахло, и что-то в нём напомнило мне о детстве. Я несколько минут играл со своим племянником Питером в гостиной, потом взял Прескотта у Джастина и притянул его к себе. – Привет, приятель. – Он издал булькающий звук и улыбнулся мне.
– Хорошо, ты ему нравишься. – Джастин опустился на диван. – Как насчёт того, чтобы ты поносил его некоторое время? Каждый раз, когда я его кладу, он кричит.
– Я возьму его. – Мне вообще-то нравилось держать младенцев на руках. Они были такими крошечными и в то же время пухленькими, и умещались прямо на изгибе моей руки. И они никогда не говорили гадости.
Я прижал Прескотта к себе и отважился пойти на кухню. Бри, помешивая грибы на плите, посмотрела на меня.
– Мне показалось, что я услышала твой голос. Ты пришёл на ужин?
– Если меня пригласят.
– Конечно, ты приглашён. Я готовлю мамин бефстроган.
– А, так вот что это. – Я глубоко вдохнул. – Ммм. Я не ел бефстроганов много лет.
Она выключила огонь под сковородой и зачерпнула обжаренные грибы в большую синюю кастрюлю.
– Я не очень часто готовлю его, но сегодня была в настроении. В последнее время я много думала о маме.
Прескотт начал суетиться, поэтому я перекинул его на плечо и похлопал по спине.
– Ты снова виделась с отцом?
Она принялась наполнять ещё одну кастрюлю водой.
– Да. Я виделась с ним в прошлое воскресенье. И я увижу его в следующую субботу – через неделю.
– Как он?
Поставив кастрюлю на плиту, она пожала плечами. – Болен. Визиты недолгие. Но в прошлый раз я привозила Джастина и мальчиков.
– Он никогда не упоминал об этом.
– Я просила его не упоминать. – Она включила газ под водой. – Тебя это огорчает.
Я перевёл дыхание. – Извини за это. Я вышел из себя, когда был здесь в последний раз.
– Да, – согласилась она, – но я не должна была провоцировать тебя таким образом. Я знаю, что это щекотливая тема.
– Какая тема? Папа? Или Винни?
– И то, и другое. – Она повернулась ко мне лицом, уперев одну руку в бедро. – Она уехала?
Поглаживая Прескотта по спине, я понюхал его голову – он пах детским шампунем.
– Да.
– Вы, ребята… – Она пыталась найти слово. – Друзья?
– Не совсем. Я извинился за свои слова, но она попросила дать ей время.
Бри кивнула. – Это понятно. Ей, должно быть, было действительно больно.
– Было. – Мой желудок снова опустел. – Но я сказал ей, что то, что я сказал, не было правдой.
– А в чем же правда?
– Правда, вероятно, ближе к тому, что ты сказала.
Она была застигнута врасплох.
– Реально?
– Да.
– Какая часть?
Я поцеловал Прескотта в макушку.
– Вся, полагаю. Что я чувствовал к Винни больше, чем я хотел признать. Что я ненавидел маму за то, что она всё время принимала папу обратно. Что мне не нравится быть уязвимым перед другими людьми.
Моя сестра выглядела ошеломлённой.
– Я никогда не думала, что услышу это от тебя.
– Да, что ж… Я упрям.
– И что теперь?
– Теперь ничего. Теперь она уехала. – Я решил пока не вспоминать о предстоящем визите.
– Она уехала, потому что ты не сказал ей о своих чувствах. Бьюсь об заклад, она бы пересмотрела свою работу, если бы знала.
– Она знает, – сказал я.
Брови Бри взлетели вверх.
– Ты сказал ей, что любишь её, прежде чем она уехала?
Я заколебался. – Типа того. Да.
– И что она ответила?
– Ничего.
Её глаза округлились.
– Ты сказал ей, что любишь её, а она ничего не ответила?
– Я не дал ей возможности ответить, – признался я. – Я вышел сразу после этого.
Бри приложила ладонь ко лбу.
– Почему?
– Потому что с этим ничего не поделаешь, – сказал я, тщательно контролируя громкость своего голоса. Держать ребёнка на руках, безусловно, помогало.
– Но Декс, ты же любишь её. Разве ты не хочешь быть с ней?
– Если бы она была здесь, может быть. Но я не мог просить её не уезжать. После того, как мы знали друг друга шесть недель? Это безумие.
Бри упёрла обе руки в бока. – На нашем втором свидании, Джастин…
– Да, я знаю. Он сказал тебе, что собирается жениться на тебе. Это тоже безумие.
– Но это была правдой. Взгляни на нас сейчас.
– Мы с Винни другие. Я не хочу ни на ком жениться. И я не хочу больше детей.
– Да, я вижу, что иметь больше детей было бы ужасно для тебя. – Она жестом указала на Прескотта. – Ты, очевидно, ненавидишь детей.
Я нахмурился.
– Послушай, я столкнулся со своим страхом, ясно? Я сказал ей, что чувствую. Отстойно, что она так молода и устроилась на работу в другое место, но это никогда не сработает, она уехала, и я прекрасно обойдусь без неё.
Она вздохнула, переведя взгляд на кипящую на плите воду. Схватив пакет с яичной лапшой, она разорвала его и бросила туда.
– Ладно, Декс. Раз ты так считаешь.
– Считаю.
– Потому что ты неважно выглядишь. Ты выглядишь так, словно не спал неделю.
– Я сказал, что прекрасно обойдусь, как только перестану скучать по ней.
Она кивнула, но ничего не сказала.
– Что?
– Ничего. Я не хочу спорить.
– Но…
– Но я всё ещё считаю, что ты отвергаешь что-то, что могло бы быть замечательным, потому что не хочешь рисковать быть отвергнутым, и мне больно об этом думать. Но я больше ничего не скажу, потому что я ненавижу, когда между нами происходят какие-то странности, а последние две недели были странными. – Она шмыгнула носом. – Ты мой единственный брат, и ты всегда на моей стороне. Надеюсь, ты знаешь, что я всегда на твоей.
Тронутый, я с трудом сглотнул. Так говорила наша мама – если ты кого-то любишь, ты всегда на его стороне. Всегда. – Спасибо.
* * *
Позже той ночью я лежал в постели и смотрел на свой телефон в руках. Трижды я пытался начать писать сообщения Винни, но в итоге удалял каждое слово.
Наконец я заставил себя сделать это ради девочек.
Декс: Привет. Надеюсь, у тебя всё хорошо. Девочки прочитали мне твоё письмо, и, похоже, в Ньюпорте всё идёт отлично. Они хотели бы увидеться с тобой в следующие выходные, когда ты будешь в городе. К сожалению, свадьба Наоми приходится на эти выходные, так что пятница и суббота выпадают. Мы могли бы встретиться с тобой в воскресенье, прежде чем ты уедешь? Может быть, в пекарне твоей мамы после церкви? Никакого давления. Дай мне знать.
Перечитав его сотню раз, я полностью презирал каждое слово. В нём не было ни слова о том, что я чувствовал, как сильно я скучал по ней, как сильно мне хотелось, чтобы она приехала домой и встретилась со мной, помимо работы на своём мероприятии. Возможно, она бы остановилась у меня – мы могли бы провести все выходные вместе. Спали бы две ночи в моей кровати. Просыпались вместе – мне никогда не удавалось проснуться вместе с ней.
Разъярённый, я нажал «Отправить» и поставил телефон на зарядку. Затем выключил лампу, перевернулся и натянул одеяло до плеч.
Несчастный. Разочарованный. Одинокий.
Глава 2
6
ВИННИ
Я сидела на диване в новой квартире и работала над контентом для социальных сетей «The Alexander», когда пришло сообщение от Декса.
Затаив дыхание, я прочла его трижды.
Выдохнув, я закрыла глаза. Слёзы навернулись у меня на глазах, что удивило и разозлило меня. Почему он всё ещё обладал силой расстраивать меня, когда всё шло так хорошо?
Мне нравилась моя новая работа, и мне нравились все мои коллеги, особенно Сандра. Ей было за пятьдесят, она недавно овдовела и переехала из Манхэттена, чтобы начать вторую главу в своей жизни. Её дети учились в колледже, а она жила сама, поэтому иногда мы с ней работали вместе допоздна и в итоге ужинали во время работы. Она быстро стала наставницей, если не подругой, и я действительно восхищалась её трудовой этикой, стилем и выдержкой.
Отель «The Alexander» был великолепен, и у меня был свой собственный маленький кабинет с видом на сады. Моя новая квартира была крохотной – только одна спальня и одна ванная, но близко к работе, недалеко от пляжа, и я могла дойти до центра Ньюпорта за несколько минут.
Просто не было ощущения дома.
Я сказала себе, что нужно дать себе время – ведь прошло всего десять дней – но внутренне я волновалась, что никогда не почувствую себя здесь на своём месте. Мы с Элли постоянно поддерживали связь относительно нашего ужина с дегустацией вин, и это помогало мне испытывать тесную связь с фермой «Кловерли».
Но я была полна решимости двигаться вперёд, добиваться успеха и встретить новых друзей. Я пообещала себе, что начну отвечать согласием на приглашения моих коллег выпить по возвращении из Мичигана на следующих выходных – «то есть, если я переживу встречу с Дексом», – подумала я, пробегая глазами по его словам в четвёртый раз.
Сообщение даже не походило на него. В нём не было ни сварливого юмора, ни грязных словечек, ни индивидуальности. Оно было просто прямолинейным, вежливым, почти официальным.
Неужели он уже забыл меня? Может быть, не боялся меня увидеть? Может, «с глаз долой» означало для него «из сердца вон», а я была не более чем девушкой, которую он знал когда-то. Горло сдавило от необходимости расплакаться, но я сдержалась.
Глубоко вдохнув, я ответила, пытаясь соблюдать ту же вежливую формальность, которую использовал он.
Винни: Привет, Декс, спасибо за смс. Здесь всё идёт хорошо. Мне нравится получать письма от девочек, и я скучаю по их лицам. Я могу встретиться со всеми вами в воскресенье утром в «Plum & Honey», но это должно быть перед церковью, потому что мой самолёт вылетает в 11:10. Дай мне знать, если тебе подходит.
Я нажала «Отправить» и уставилась на телефон, который держала в руке. Мой пульс ускорился, когда я представила, как он читает его. Где он был? Это была рабочая ночь? Он был в постели или на диване? Ответит ли он мне сегодня вечером?
Вдруг появились три точки, и я затаила дыхание. Но они продолжались всего несколько секунд, а потом прекратились. Ответа не последовало. Разочарованная, я отложила телефон в сторону и вернулась к своим делам, не обращая внимания на скатившуюся по щеке слезу.
* * *
Я не получала вестей от Декса в течение двух дней.
Декс: Извини за задержку. Мы встретимся с тобой в 8:00 в пекарне в воскресенье утром.
Как только я прочла сообщение, я расплакалась.
Оно было так безлично! На этот раз даже не поздоровался. И его тон был ещё более ровным. Неужели его бы убило, если бы он написал, что с нетерпением ждёт этого? Или пожелал мне счастливого пути? Или спросил, как я? Как он мог перейти от того, что почти каждый вечер обнимал меня и признавался в любви до этой пустоты?
Я прочла сообщение прямо перед встречей с Сандрой. Так как я должна была быть в её кабинете через десять минут, я быстро побежала в ванную в конце коридора и попыталась привести в порядок лицо.
Когда встреча закончилась, Сандра спросила меня, всё ли со мной в порядке.
– Я в порядке, – ответила я, потянувшись за салфеткой. – Извини, если я выглядела чуть-чуть не в себе. Обещаю, что я записала все обсуждаемые нами детали.
– Я доверяю тебе. – Она улыбнулась мне из-за своего стола. – Я просто заметила, что ты сегодня выглядишь немного встревоженной. Я ни разу не видела, чтобы ты улыбнулась.
– Думаю, это из-за ужина с дегустацией вин дома, – соврала я, опустив глаза в блокнот. – Я хочу, чтобы всё прошло хорошо, а меня там нет, чтобы за всем следить.
– Конечно. Но, зная тебя, всё под контролем, и мероприятие будет иметь огромный успех.
– Спасибо. – Я поднялась. – Я очень благодарна за выделенное мне время, чтобы я могла быть там, и за предложение присмотреть за моей кошкой. Она только привыкает к своему новому дому, и я думаю, что путешествие будет для неё настоящим стрессом.
– Конечно. – Она заколебалась. – А что насчёт тебя? Всё ещё привыкаешь?
Я колебалась. – Да, но мне очень нравится эта работа.
– Хорошо. Рада это слышать. А ты вообще выбираешься куда-нибудь? Или наши поздние ночи на работе составляют основную часть твоей социальной жизни?
Покраснев, я опустила взор на поверхность её стола.
– У меня здесь нет особой социальной жизни. Честно говоря, я не испытываю особого желания куда-то выходить.
– Почему?
Я не собиралась вдаваться в подробности, но вдруг услышала, как выпалила:
– Дома кто-то был.
У неё было удивлённое выражение лица. – Ох.
Я несколько раз моргнула, пытаясь сдержать слезы. – Прости меня. Я пытаюсь забыть о нём, но это тяжело.
– Вы расстались из-за переезда сюда?
– Можно и так сказать… хотя мы были вместе недолго. Мы познакомились только этим летом, но, к сожалению, за достаточно короткий промежуток времени у меня появились достаточно сильные чувства к нему.
Она кивнула, закрывая свой ноутбук. – Ты хочешь поговорить об этом?
– Спасибо, но я не думаю, что это поможет. Мне просто нужно двигаться дальше. – Я вытерла нос тыльной стороной костяшек пальцев.
– Мне знакомо это чувство. – Её улыбка была сочувственной. – Легче сказать, чем сделать, не правда ли?
Я судорожно вздохнула. – Да. Я не очень хорошо контролирую свои чувства.
Сандра нежно засмеялась и подтолкнула свою коробку с салфетками поближе ко мне.
– Боже мой, дорогая. А кто контролирует?
– У большинства людей это получается лучше, чем у меня. У меня есть история того, как я быстро и сильно влюблялась не в тех парней.
– Я тоже была такой. А потом я наконец нашла того, кто меня заслуживает.
– Я работаю над этим. – Я шмыгнула носом. – Но что такого замечательного в этом чувстве, что я продолжаю стремиться к нему?
Она снова улыбнулась. – Когда ты найдёшь нужного человека, ты узнаешь ответ на этот вопрос. Не отказывайся от любви, Винни.
Я схватила ещё одну салфетку.
– Этот парень – отец-одиночка, и я немного познакомилась с его дочками. Они попросили встретиться со мной, пока я буду дома на выходных. Я согласилась, но теперь не знаю, стоит ли. Будет тяжело держать себя в руках.
– Просто помни, что ты сильнее, чем ты думаешь. – Она сделала паузу. – А также, что когда-нибудь он очень сильно пожалеет. Неужели он действительно думает, что найдёт кого-нибудь лучшего?
Я усмехнулась.
– Спасибо. Но он всецело настроен на то, чтобы остаться одиноким до конца своей жизни.
– А, он тот самый парень. – Она понимающе кивнула и откинулась на спинку стула. – Я была замужем за таким парнем двадцать лет. Поверь мне в этом. Он наверняка прямо сейчас варится в большом котле страданий.
Я пожала плечами. – Трудно сказать наверняка. Он очень скуп на чувства в своих сообщениях.
– Слушай, если решишь с ним встретиться, не забудь надеть что-нибудь потрясающее, чтобы хоть немного его задеть. Он этого заслуживает
Это меня рассмешило. – Хорошо.
– А когда вернёшься, давай с тобой погуляем. Я знаю несколько хороших молодых парней, с которыми с удовольствием тебя познакомлю.
Идея была не слишком привлекательной, но я постаралась улыбнуться и кивнуть.
– Это было бы здорово. Спасибо.
* * *
В четверг вечером я позвонила Элли, пока собирала вещи. После того, как мы обсудили некоторые детали дегустации, я сказала ей, что встречаюсь с Дексом и девочками в воскресенье.
– Правда? – Она вздохнула. – Почему это меня не удивляет?
– Дети просили меня увидеть! Как я могла отказать?
– Думаю, что не могла. Я видела его на днях.
У меня перехватило дыхание. – Где?
– У дантиста из всех возможных мест. В приёмной. Он был там с детьми.
– Как он выглядел?
– Сердитее, чем обычно.
– Он тебя узнал? Поздоровался?
– Он что-то буркнул и кивнул.
Я грустно усмехнулась. – Звучит правдоподобно.
– Так вы встречаетесь за кофе?
– Да. – Я уставилась в одежду в своём шкафу. – Сандра сказала, чтобы я надела что-нибудь потрясающее.
– Одень. Сведи его с ума.
– Но ведь там холодно, да? Я не думаю, что у меня есть свитера и джинсы, которые свели бы его с ума. Ему нравились откровенные наряды.
– Знаешь что? Дело не в одежде, Вин. Дело в тебе. Неважно, во что ты одета. Появись и просто будь собой – вот в кого он влюбился, да?
– Наверное. – Я выдвинула ящик комода и достала белый свитер, который был на мне, когда я видела его в последний раз. Он был мягким, уютным и большим – я одевала его, когда хотела спрятаться от мира, а не тогда, когда хотела его поджечь.
Но я сложила его и уложила в чемодан. Он не был обтягивающим, откровенным и ни капельки не сексуальным, но он был удобным и тёплым, и я чувствовала себя в нём самой собой.
Если ему не хватало простой прежней меня, я ничего не могла с этим поделать.
