Текст книги "Разжигать (ЛП)"

Автор книги: Мелани Харлоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Его руки сжались вокруг меня.

– Мне жаль. Это вызывает у меня желание вернуться в прошлое и обнять маленькую Винифред.

– Взрослая Винифред тоже любит обнимашки. – Я снова улыбнулась, хотя у меня сдавило горло. – На самом деле маленькая Винифред росла, так сильно нуждаясь в ласке и внимании, что стала любовной наркоманкой. Когда кто-то заставлял её чувствовать себя особенной, она хваталась за это, как за спасительный круг, чтобы не утонуть в своём самом страшном страхе.

Руки Декса перестали двигаться. – Чего она больше всего боялась?

– Что в глубине души она была нелюбима. – Я перевела дыхание. – Но теперь она знает, что это не так – или, по крайней мере, работает над этим.

– Надеюсь, что да, – тихо сказал он.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него.

– Честно говоря, все гораздо лучше, чем было раньше. Я прошла много сеансов терапии, и я понимаю себя гораздо лучше, чем раньше. Я всё ещё иногда делаю ужасный романтический выбор, но я знаю, что заслуживаю быть с кем-то, кто заставляет меня чувствовать себя хорошо, а не просто посчастливилось быть с ним.

– Да, бляха-муха, заслуживаешь.

– И я больше не боюсь монстров под кроватью. – Тогда я рассмеялась. – Но есть один людоед, которому нравиться баловаться со мной…

– Ха.

Я быстро поцеловала его.

– Сейчас вернусь. Можно воспользоваться твоей ванной?

– Конечно.

Когда я вышла, Декс был там, где я его оставила, лёжа на спине в постели, но прикрытый по пояс. Его глаза были закрыты, а дыхание глубоким и медленным, словно он спал.

Не желая его будить, я на цыпочках обошла комнату в поисках своей одежды.

– И куда ты крадёшься?

Я посмотрела на него.

– Я не крадусь. Я просто не хотела тебя будить.

– Не уходи.

Моё сердце пропустило удар. – А?

– Не уходи пока.

– Почему?

Он бросил в меня подушкой. – Потому что я ещё не закончил баловаться с тобой.

Смеясь, я подобрала подушку и отнесла её обратно на кровать.

– Я подумала, что, возможно, это против наших правил – оставаться на ночь.

– Послушай, – сказал он, беря меня за руку и затаскивая под одеяло. – Людоеды не соблюдают никаких гребаных правил. Когда они хотят принцессу в своей постели, они просто хватают её.

– Любую?

– Их любимую, – уточнил он, переворачивая меня под себя. – И так получилось, что моя любимая – принцесса Минни.

Я рассмеялась. – Ты никогда не рассказывал мне о конце истории, которую написала Хэлли.

– Она ещё не закончена. Она оставила меня на ужасной кульминации.

– И какой же?

– Кошка принцессы Минни, Тигруля, забралась на дерево, и ей нужно попросить людоеда-Рекса о помощи, чтобы спустить кошку, но она его боится. – Декс опустил голову к моей груди и поцеловал её, ключицу, горло.

– Она его не знает, – сказала я. – Я уверена, что он не так страшен, когда она пройдёт через его отвратительную, гротескную внешность.

За это он укусил меня за плечо.

– Я спросил, был ли людоед переодетым принцем.

– И это так?

– Нет. Он действительно людоед. – Он проложил дорожку поцелуев по моей ключице.

– Ну, ты же знаешь, принцев переоценивают.

– Да?

– Да. Они красивы и богаты, но они это знают. Им даже не нужно работать, чтобы заполучить девушку – девушки выстраивались к ним в очередь под дверью замка. Но людоед… людоед должен ухаживать за своей дамой.

Он поднял голову. – «Ухаживать за своей дамой»? Звучит сложно.

– Так и есть. – Я обхватила его ногами. – Но пока ты неплохо справляешься. Не останавливайся.

* * *

Я проснулась с обнажённым телом Декса, прижавшимся к моему, его рука обвилась вокруг моей талии, сильная и уверенная. Было ещё темно, но я понятия не имела, какой час – я даже не хотела смотреть. Глубоко вдыхая, я позволяю его запаху витать у меня в голове, не желая двигаться.

И снова я передумала уезжать. Возможно, у нас могло бы что-нибудь получиться. Несмотря на разницу в возрасте, нам было хорошо вместе. Мне нравилось, что внешне он был грубоват, но у него была мягкая сторона, которую он скрывал. Я понимала это – никто не хочет, чтобы мир видел его слабые места или шрамы.

Хотя я показывала ему свои, не так ли?

Что, вообще-то, было смешно. Я никогда не рассказывала Меррику о монстрах под моей кроватью, или о том, что моя мать бросила нас или о своём страхе быть нелюбимой. Но что-то в Дексе заставляло меня хотеть быть уязвимой с ним. Я чувствовала себя в безопасности и…

Крошечная дрожь беспокойства пробежала у меня по спине.

Осторожно высвободившись из его объятий, я села и свесила ноги с кровати.

– Ты уходишь? – Голос Декса был хриплым от сна.

– Да. Мне пора домой. Мне рано на работу. У меня будильник заведён. – Неуверенно передвигаясь по комнате, я пошарила по полу в поисках своего лифчика и нашла его возле его комода. Схватив его, я обернулась, удивлённо увидев, что он встаёт с кровати. – Декс, не вставай.

Он ничего не ответил, просто выдвинул ящик и вытащил оттуда пару спортивных штанов.

– Кажется, я оставила свою одежду внизу.

Он рассмеялся. – Подожди здесь. Я сейчас принесу.

Несколько минут спустя он проводил меня в темноте по подъездной дорожке к моей двери. Пристав на цыпочки, я обняла его.

– Спасибо за тайскую еду. И за ухаживание.

– Не за что.

– Завтра я напишу тебе названия нескольких приютов для домашних животных.

– Спасибо.

Я открыла дверь.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Лишь поднявшись на полпути по лестнице, я поняла, что мы не сказали друг другу наши обычные прощальные слова. Я остановилась и ждала, ожидая, что он снова постучит, чтобы сказать мне, что не любит меня.

Но в доме стояла тишина.

Глава 19

ДЕКС

Я поднял руку, чтобы постучаться в дверь, как вчера вечером, готовый снова пошутить – сказать ей, что не люблю её.

Но я не смог этого сделать.

После того что она сказала мне сегодня вечером, я не мог этого сделать. Опустив руку, я сошёл с её крыльца.

Ей не нужно было слышать эти слова сегодня вечером, даже в виде шутки. Она доверила мне что-то хрупкое, и я не хотел растоптать это. В действительности всё было наоборот. Я хотел защищать её ещё больше, чем раньше.

Вернувшись домой, я остановился на кухне, чтобы выпить стакан воды. Пока я пил её, я думал о Винни, которую так рано покинула мама, о моих дочерях, которых мотали туда-сюда между их родителями, о моей собственной юности, проведённой в наблюдении за тем, как мой отец становился мужем и отцом только тогда, когда ему этого хотелось.

Блять, кто-то вообще пережил детство без ран?

Поднявшись наверх я забрался обратно в постель и уловил аромат кокосового шампуня Винни. Повернувшись на бок, я схватил подушку, которую она использовала, и зарылся в неё лицом, глубоко вдыхая. Всё моё тело согрелось, и мне хотелось, чтобы она всё ещё была рядом со мной.

Но часть меня знала, что хорошо, что её нет.

Я не хотел к ней привыкать. Она не была моей, чтобы защищать её.

* * *

На следующий день, когда я ехал домой из продуктового магазина, мне позвонили с незнакомого номера. Я перевёл его на голосовую почту и прослушал сообщение, как только въехал в гараж.

«Привет, Декс, это Тайлер Шоу. Я хотел связаться с тобой, потому что Чип упомянул, что ты, возможно, ищешь дополнительную работу, и мне нужен ещё один тренер по физической подготовке в «Бэйсайд Спортс». В основном это бейсбольные тренировки для старшеклассников в межсезонье, но я думаю, что многие из этих парней посчитают, что это очень круто, когда их тренирует морской котик, и кто знает? Возможно, ты найдёшь для ВМС несколько новобранцев. В любом случае, позвони мне, если ты заинтересован. Спасибо».

Я сразу же перезвонил ему. Работа казалась отличной – мне нравилась физическая подготовка, да и со старшеклассниками было бы круто поработать. И дополнительный заработок не помешал бы.

И отвлечься от Винни.

– Алло?

– Привет, тренер.

Тайлер засмеялся.

– Мэтьюз, я не был твоим тренером сколько, шестнадцать лет?

Я усмехнулся.

– Это не имеет значения. Для меня вы всё ещё тренер.

– Ты получил моё сообщение?

– Да, и я действительно заинтересован, но я не сертифицирован или что-то в этом роде.

– Ничего страшного. Ты будешь застрахован по страховому полису учреждения, и я просто ищу кого-нибудь, кто может работать над выносливостью, силой и психической стойкостью. Я помню, что это была твоя суперсила, когда ты был бейсболистом, и полагаю, что ты наверняка многому научился во время подготовки морских котиков.

– Эм. Да. – Я покачал головой при воспоминании о жестокой физической подготовке. – Я могу провести их через ад, если хотите.

Он рассмеялся.

– Просто приструнить их отношение и сделать их лучшими спортсменами.

– Думаю, я могу это сделать. Единственное, в чём я сомневаюсь – это моя доступность. – Я рассказал ему о своём двадцатичетырёхчасовом рабочем графике и семидесяти двухчасовом перерыве работы на станции. – Каждые две недели в течение этих семидесяти двух часов мои дочери бывают у меня, так что дни всегда меняются местами. Но я не смогу тренировать, пока они у меня.

– Понятно. Почему бы тебе не приехать сюда в свой следующий выходной день, не осмотреться, не увидеть помещение, оборудование и всё остальное, и мы могли бы поговорить о том, чтобы составить график тренировок, который бы тебе подходил?

Я взглянул на время.

– Я сегодня свободен, если вы всё ещё будете там.

– Я здесь до пяти часов. Приходи, когда удобно.

* * *

Съев сэндвич на обед, я направился в «Бэйсайд Спортс», огромный комплекс за городом. Парень за стойкой направил меня в кабинет Тайлера, и я постучался в открытую дверь.

Он поднял голову от своего стола и улыбнулся, поднимаясь на ноги.

– Привет, Декс.

– Привет, тренер. Милое здесь местечко.

– Спасибо. – Он обошёл стол и пожал мне руку. – Давай осмотримся.

Он провёл для меня экскурсию по крытой и открытой площадках, и я был глубоко поражён размерами, количеством оборудования и качеством тренажёров. Мы поговорили о том, какие занятия я мог бы проводить, как мы могли бы их расписать, как они вписываются в общий тренировочный режим спортсмена. Он поинтересовался, не заинтересован ли я в частных тренировках по фитнесу, поскольку получил немало запросов от родителей, которые хотели бы подготовить своих детей к соревнованиям, сколько будут стоить групповые и индивидуальные занятия, и каков мой график работы на осень и зиму. Я сказал ему, что готов помочь, где бы я ни был нужен, если он может работать с моей доступностью.

Мы вернулись в его офис, где я заполнил некоторые бумаги и дал ему свой график на сентябрь и октябрь.

– Это вполне реально, – сказал он. – Я размещу на сайте несколько групповых занятий на сентябрь и разошлю электронное письмо о том, что у нас появился новый тренер – пожарный и бывший морской котик, но его время ограничено, поэтому, если вы хотите попасть на занятия, вам нужно действовать быстро. Я уверен, что они будут заполнены через неделю.

– Звучит неплохо. – Пока он что-то печатал на своём компьютере, я оглядел его кабинет. У него было много фотографий и памятных вещей со времён игры в Главной лиге бейсбола, а также фотографии его семьи. Я узнал его жену Эйприл – биологическую мать Чипа – и двух их младших детей. На стене висела большая фотография Чипа в рамке – он стоял на насыпе, выглядел свирепым и готовым к бою. Снимок выглядел так, словно был сделан в начале карьеры Чипа в Высшей лиге, и я легко заметил сходство между отцом и сыном.

Это заставило меня подумать о моём собственном отце. Как он выглядел сейчас? Был ли он по-прежнему высоким и жилистым? У него всё ещё тёмные волосы? Злые глаза? Были ли его кулаки всё ещё в шрамах?

Или он был бы сейчас старым и немощным? Седовласым и сутулым, просто ещё одним стариком, ковыляющим навстречу смерти, обременённый грузом сожалений. Может быть, я бы даже не узнал его.

Тайлер нахмурился на экран своего компьютера.

– Ты можешь прислать мне краткую биографию до конца дня?

– Конечно. – Может быть, Винни поможет мне с этим.

– Спасибо. Перед тем как ты уйдёшь, я тебя сфотографирую.

– Ладно. – Я провёл рукой по волосам. Расчёсывал я их сегодня?

– Не волнуйся о своих волосах, Мэтьюз. Они все будут смотреть на эти бицепсы. – Он схватил футболку из ящика картотеки и бросил её мне. – Вот. Одень её. Это средний размер, так что, вероятно, будет немного обтягивать, но такова идея.

Я рассмеялся.

– Ладно.

После того, как парень за стойкой сфотографировал меня в очень облегающей футболке «Бэйсайд Спортс», я пожал Тайлеру руку, поблагодарил его и сказал, что отправлю ему биографию позже вечером.

– Прекрасно, – сказал он, улыбнувшись мне. – Добро пожаловать в команду.

* * *

По дороге домой из «Бэйсайда» я заехал к сестре. Я не разговаривала с ней целую неделю, и мне было стыдно за этого. Мы с ней были близки, и хотя я не собиралась передумать о встрече с отцом, я не хотел, чтобы это встало между нами.

Я вошёл в её заднюю дверь именно тогда, когда она заходила на кухню. Её брови удивлённо поднялись.

– Что ты здесь делаешь?

– Я не знаю. – Я провёл рукой по волосам. – Я был по соседству, решил заглянуть и поздороваться.

Она оглянулась через плечо.

– Я только что уложила детей спать. Давай выйдем на улицу.

– Хорошо. – Я вышел на террасу и опустился в кресло, надевая солнцезащитные очки. Бри вышла через минуту с радионяней, поставив её на стол перед тем, как сесть рядом со мной.

– Джастин здесь? – спросил я.

– Нет. Он на приёме у стоматолога.

Я кивнул и осмотрел двор.

– Передай ему, что я велел ему подстричь газон.

Она толкнула мою ногу ногой.

– Передай Хэлли, что я велела, чтобы ты перестал носить её одежду.

Взглянув на свою нелепо обтягивающую футболку, я усмехнулся.

– Моя новая униформа.

– У тебя есть другая работа?

– Просто на полставки. Я собираюсь провести несколько тренировок по физической подготовке там. Дам им немного почувствовать, что такое тренировочный лагерь.

Она засмеялась.

– Я уверена, им понравится.

Некоторое время мы сидели в тишине. На мониторе Прескотт издал несколько суетливых звуков, но потом снова успокоился.

– Как проходит первая неделя обучения для девочек? – спросила Бри.

– Хорошо. – Напряжение в моей челюсти немного ослабло. – Им очень нравятся их учителя, и Наоми говорит, что у Хэлли не было ни одного тревожного утра.

– О, это здорово.

– Я тебе говорил, что они обманом заставили меня завести кота?

Бри рассмеялась.

– Как им это удалось?

– Они ополчились на меня. Скрытая атака. Но оказалось, что коту будет хорошо одному в течение двадцати четырёх часов, так что мне не нужно, чтобы кто-то кормил его, пока я на работе. – Я сделал паузу. – Хотя Винни предлагала кормить его.

Моя сестра посмотрела на меня.

– Как продвигаются дела?

– Хорошо.

– Джастин сказал, что ты собираешься извиниться перед ней за то, что сказал.

– У Джастина большой рот, – пробормотал я.

– Ну, в понедельник было очевидно, что что-то не так. Мне не нужно было об этом говорить. Мне просто любопытно, что это было.

Я выдохнул.

– Я был козлом. Я извинился. Решилось.

– И из-за чего ты вёл себя как козёл?

– Не твоё дело, – ответил я.

– Дай-ка угадаю. – приподнявшись на подлокотниках кресла, Бри поджала под себя ноги. – Она заметила, что ты ведёшь себя, как медведь с колючкой в лапе, и спросила, что произошло, а ты показал ей средний палец и сказал, чтобы она не лезла не в своё дело.

– Что-то такое, – ответил я, пожав плечами.

– Знаешь, тебя бы не убило, если бы ты время от времени говорил правду, когда кто-то спрашивает, всё ли с тобой в порядке.

Я снова сжал челюсть.

– Я помирился с ней.

– Хорошо. Когда ты возьмёшь кота?

– Не уверен. Я не знаю, как долго продлится процесс усыновления и даже куда обращаться, но Винни знает несколько мест. – Её имя сорвалось с моих губ, прежде чем я успел подумать.

Моя сестра покачала головой.

– Ты действительно потеряешься без неё, когда она уедет, не так ли?

– Со мной всё будет в порядке. – Но я поёрзал в кресле, и последовавшая за этим тишина обеспокоила меня.

– Так о чём ты хотел поговорить?

– Наверное, о папе. Ты его видела?

– Ещё нет. Но мы снова говорили по телефону.

Я смотрел прямо перед собой и ничего не говорил. Часть меня была заинтересована в разговоре, но я отказался расспрашивать.

Бри вздохнула.

– Я решила навестить его на следующих выходных. Но тебе не обязательно с ним встречаться, Декс. Я знаю, что он был гораздо строже к тебе, и твои воспоминания отличаются от моих.

– Я знаю, что мне не обязательно встречаться с ним, – сказал я. – Но я не могу позволить тебе сделать это одной.

Краем глаза я увидел, как она улыбнулась.

– Оу. Ты любишь меня.

– Иногда, – буркнул я.

– Что ж, это мило. Но я подумала об этом и обсудила это с Джастином, и решила, что если я собираюсь это сделать, то не собираюсь делать это, прячась за спиной своего старшего брата.

– И ты готова простить ему всё?

– Я не знаю, Декс. Но от того, что ты продолжаешь цепляться за это дерьмо, нет никакой пользы, не так ли? Почему бы не забыть об этом, пока он не ушёл навсегда, и ты не упустил свой шанс?

– Я просто не думаю, что могу, – упрямо сказал я.

– Ну, мне нужно хотя бы попробовать. Но я могу справиться с этим сама. Тебе даже не обязательно слушать об этом, если ты не хочешь.

– Хорошо.

Я остался ровно на столько, чтобы увидеть детей, когда они проснулись, и отругать Джастина за его длиннющий газон – он был столько безжалостным по отношению к моей обтягивающей футболке, – а потом я направился домой.

Чувствуя себя беспокойным и взволнованным, я решил пробежаться. Я не мог смириться с тем, что моя сестра, казалось, была способна противостоять демонам, которым я не мог. Мне не нравилось думать о себе как о парне, который избегает трудностей. Тайлер упоминал о моей крепкой психике ещё со времён моей школьной команды, и это была правда – я научился откладывать свои чувства в сторону и сосредотачиваться на игре. Я никогда не выносил на поле никакого дерьма. Такая машинальная способность сосредотачиваться на работе – прийти, выполнить её и уйти – хорошо послужила мне и в качестве морского котика. А теперь и в качестве пожарного.

Пять миль спустя я вернулся домой и выполнил несколько силовых упражнений на лужайке за моим внутренним двориком. Напрягать себя изо всех сил было приятно.

После последнего отжимания я рухнул на траву, перекатившись на спину. Позднее послеобеденное солнце ярко светило мне в глаза, и я закрыл их, тяжело дыша. Через несколько секунд на моё лицо упала тень. Я открыл глаза, прикрыв их ладонью.

Винни стояла надо мной с бутылкой воды.

– Подумала, что тебе это может понадобиться.

– Спасибо. – Я сел и вскочил на ноги, хотя и застонал при этом. – Эти старые кости только что приняли на себя удар.

Она засмеялась.

– Я видела. Я вспотела, просто наблюдая за тобой.

Я откупорил воду и выпил половину.

– Ты только что вернулась с работы?

Она кивнула, глядя вниз на своё темно-зелёное поло и штаны цвета хаки от фермы Кловерли.

– Да. Я сбежала пораньше.

– Прекрасно. – Я выпил остальную воду. – Угадай, что я сегодня делал?

– Что?

– Получил подработку фитнес-тренером в спортивном комплексе Тайлера Шоу.

У неё открылся рот, и она взволнованно захлопала в ладоши.

– Это потрясающе! Как это произошло?

– Он связался со мной сегодня утром, и я поехал туда после обеда.

– Хочешь меня потренировать? – Она напрягла свои бицепсы, а я сжал один.

– Да. Тебе это нужно.

Высунув язык, она толкнула меня в грудь.

– Чтобы ты знал, я могу держать планку в течение двух минут.

– Прости, – сказал я, посмеиваясь. – Позволь мне загладить свою вину. Хочешь пойти поужинать?

Выражение её лица упало.

– Я не могу. Вообще то я просто заскочила домой, чтобы быстренько переодеться, а потом я встречаюсь с Элли за ужином в центре города.

– О, ничего страшного, – сказал я, хотя был разочарован тем, что не увижу её сегодня вечером. Завтра я работал, потом у меня будут дети.

– Я не допоздна, – сказала она с намёком, играя с косой, которая спадала на плечо. – Может, мы могли бы встретиться, когда я вернусь? Я напишу тебе?

– Как скажешь, – ответил я, будто не собирался ждать у телефона.

– Я дам тебе знать, когда буду дома.

– Хорошо. Развлекайся. – Я смотрел, как она возвращается в свой дом, слегка помахав мне через плечо, прежде чем она проскользнула в раздвижную дверь.

Выдохнув, я на мгновение ударил пустой пластиковой бутылкой из-под воды по ноге, раздражённый тем, что она заставила меня скучать по ней, когда её не было рядом. Мы так не договаривались.

Я направился в дом, полон решимости держать эти чувства под контролем.