Текст книги "Смертельная песня (ЛП)"

Автор книги: Меган Креве

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Мы бежали несколько минут, сжались, когда мимо промчался поезд, но, когда темная линия леса стала ближе, мы замедлились. Энергия угасала. Мидори тоже ослабела, и я виновато коснулась ее ки.

Призраки появились у дороги впереди.

– Вот! – сказал один из них. – Я же сказал, что увидел что-то.

Я знала без слов, что у нас с Такео не осталось сил для бега. Придется биться.

Ловким движением Такео сбросил руку Чиё и уложил девушку на землю у дороги. Кейджи согнулся рядом с ней, задыхаясь. Я выхватила оставшиеся офуда, Такео достал свои из-за пояса.

Призраки бросились на нас. Мое тело двигалось само, я знала позиции. Я ударил одного призрака по животу, отправила ки в руку, чтобы попадать по эфемерному телу, толкнула призрака в его товарищей. Двое упали. Я ударила их по лбам офуда, когда они попытались вырваться, третий призрак напал на меня с ножом. Я пригнулась и ударила его, но промахнулась амулетом. Он развернулся и выбросил нож, задел мое запястье. Я схватила его за руку, в этот раз реагируя быстрее, и прижала к нему амулет. Тело рассеялось, но рука болела. У меня не оставалось энергии для исцеления.

Прогремел выстрел. Такео вздрогнул, пока боролся с большим призраком с топором, кровь растекалась на его плече.

– У того пистолет! – крикнул Кейджи, размахивая рукой.

Призрак с помощью ки стал осязаемым, чтобы использовать оружие. Новые ноги опустились на землю, он целился пистолетом, чтобы попасть.

Один из его прозрачных товарищей прыгнул на меня, вцепился в волосы близко к месту, где была Мидори. Я развернулась, ударила кулаком по ребрам призрака острой ки. Он отшатнулся, и я обошла его.

Стрелок заметил меня в последний момент и оглянулся, но я ударила его с офуда в руке. Он исчез.

Дикий порыв ки призрака коснулся моего тела. Она была сильной, хотя он использовал почти всю энергию, чтобы быть плотным. Наверное, столько сил призракам давал демон.

Может, я смогу получить немного силы. Понять, что это за демон.

Призрак, хватавший меня за волосы, вернулся. Он выхватил сеть, какой по нам уже бросали. Гнилой запах ударил по носу, когда он бросил ее в меня.

– Кента Омори не победит! – прокричала я, уклоняясь.

– Он лучше всех вас, – рявкнул противник.

Этого я и добивалась. У меня не было времени и сил давить дальше. Даже это открытие дорогого стоило. Я выбросила руку с зажатым офуда, призрак успел снова бросить сеть. До того, как мой амулет коснулся его лба, сплетенные веревки обвились вокруг меня, ударяя по Мидори. Она вздрогнула от этого, последняя вспышка ее ки коснулась меня, словно угасла свеча, но и призрак исчез.

– Эй! – сказал Кейджи. – Ни шагу больше. Назад. Я серьезно!

Я пошатывалась, мышцы дрожали, конечности казались тяжелыми. Мидори держалась за мои волосы, но не могла больше делиться ки. Такео изгнал призрака с топором, но еще два призрака бросились с двух сторон. Трое отправились к месту, где лежала, корчась от боли, Чиё.

Кейджи мог видеть только три тусклых огонька призраков, но он понимал, что это значит. Он заслонил собой Чиё, словно мог сдержать их. Он стиснул зубы и сжал ладони в кулаки. Я восхитилась его смелостью, но они могли легко разобраться с ним.

Мидори все еще не посылала мне энергию. Я едва видела призраков. Кожа холодела. Я покидала царство духов.

Но я не могла остановиться.

Я нашла в себе огонек энергии с теплом горы Фудзи. Последняя частичка энергии, которую гора одолжила мне. Без нее я была ничем. Но мы были ничем без Чиё.

Я направила эту ки в ноги и бросилась вперед с амулетами в руках. Я сбила двух призраков, они с мерцанием покинули мир. Последний призрак мелькнул мимо меня, целясь ножом в грудь Чиё. Я сбила ее и, перекатившись, выхватила еще офуда. Амулет задел ее затылок. Она исчезла.

Я пошатнулась, задыхаясь. Такео замер в нескольких шагах, не шевелясь, волосы выбились из пучка и упали на плечи. Я заставила себя отвести взгляд.

Мы были одни у рельсов. Мы победили их. Из моего горла вырвался нервный смех.

Чиё задыхалась от боли. Храмов поблизости не было, но мы защитили ее. Я смогла. Такео расскажет матушке и отцу. Чиё расскажет. А потом ками-родители скажут, что я могу остаться, что я заслужила такую награду.

Если мы спасем их. Если мы спасем гору Фудзи. Я поднялась на ноги только с помощью мышц. Теперь я понимала, как далеко от нас эта цель.

10

Следующим утром я проснулась удивительно умиротворенной, что было странно, учитывая, что все тело болело. Снаружи пели птицы. Листья тихо шуршали. Я вытянула руки и размяла спину, а потом инстинктивно потянулась к флейте. Рука нащупала пустой пол. Я оставила ее в гостиной Чиё прошлой ночью. Я вспомнила бег по городу и резко села.

Мы были в безопасности. Я едва помнила остаток пути в темноте, но теперь я была в храме, где мы укрылись, у горы, неподалеку от пригорода, хотя храм не был похож на тот, где останавливались до этого мы с Такео.

Летний жар уже исходил от темных деревянных стен. Я прижала ладони к доскам на полу и попыталась проснуться. Во мне мерцал огонек ки. Я сглотнула, вспомнив, как устала после боя. Мидори тут не было, но она восстановит энергию, когда отдохнет. Она успела отдать мне немного энергии, а потом ушла. Но эта энергия не могла подавить всю боль во мне, пустоту, в которой был последний дар горы Фудзи, о котором я и не подозревала.

В комнате вокруг меня стоял маленький алтарь, окруженный выцветшими бумажными амулетами, покрытыми пылью, у дальней стены виднелся ряд встроенных шкафов, и рядом лежал Кейджи. Такео и Чиё, наверное, уже проснулись. Как она себя чувствует? Я помнила, как свет угас, как только мы ступили на земли храма.

Кейджи еще спал, сунув сумку под голову, как подушку. Его очки упали во сне. Я поправила их, чтобы линзы не поцарапались. Он заерзал, бормоча, мышцы на его руках сокращались.

Во сне его лицо было мягче, чем той ночью, когда он улыбался и говорил, что сохранит мой секрет. Или когда он с мрачной решимостью противостоял призраков, которых почти не видел. Чиё и Хару не должны смотреть на него свысока. Я подозревала, что большинство людей сбежало бы, крича, увидев этих призраков. Кейджи боялся, да, но остался с нами. Он хотел сражаться, хоть и не знал, как.

Я невольно подумала о его ярких медных глазах, о губах, изгибающихся в медленной понимающей улыбке. Неожиданное тепло захлестнуло меня. Я встряхнулась и встала.

Я прошла к открытой двери и оказалась на узкой платформе снаружи. От вида перехватило дыхание. Я не ожидала, что отсюда будет видно гору Фудзи. Сосны окружали храм с трех сторон, но на юге был склон, и знакомая вершина оказалась между двух ближних гор.

Печаль исходила от нее и проникала в меня.

«Я вернусь, – пообещала я, сжимая кулаки. – Держись».

Голос Чиё раздавался из просторного двора перед зданием.

– Да, понимаю. Я знаю весь план, – я повернулась к ней и Такео, они стояли у простых тории из кипариса. Высокие колонны и изогнутая крыша должны были успокаивать дух входящего, но не действовали на Чиё. Ее волосы растрепались за ночь, челка была на лбу лавандовым облаком. Она собрала остальные волосы она стянула в простой хвост. Румянец выступил на щеках. – Я знаю, что не могу больше быть в городе, – продолжала она. – Прошлая ночь была ужасной. Поверь, я хочу разобраться с призраками. Но нам нужно забрать Хару, и мы можем начинать.

Такео покачал головой.

– Понимаю, что он для тебя важен, – сказал он. – Но возвращаться в Токио сейчас слишком опасно, даже ненадолго. Враги знают, что мы рядом, они будут ждать.

– Но мы договаривались, что Хару идет со мной, помнишь? – сказала Чиё. – Я не хочу, чтобы он думал, что я сбежала. И он поможет. Он лучший в клубе кендо в школе, он тренировался и с настоящими мечами, так что он им покажет, – она вспорола воздух рукой.

– Тебе суждено спасти гору, а не ему, – сказал Такео. Он говорил спокойно, но я слышала, что его голос становился напряженным. – Мы не можем потерять тебя из-за его возможной помощи.

– Ты и не слушаешь, да? – вздохнула Чиё, а потом усмехнулась. – Посмотрим, может, ками этого храма найдут способ для меня связаться с ним и родителями. Этот разговор не окончен.

Она прошла к зданию. Пока я смотрела ей вслед, мне становилось не по себе.

Город уже был полон призраков ночью. И они уже были там, когда начала пылать Чиё, иначе они не прибыли бы так быстро даже с силами Омори. Они знали, что девушка в Токио? Или у Омори было столько призраков, что он послал их по стране, пока удерживал Фудзи? Откуда он знал, что на нее нужно напасть?

Такео вздохнул. Я прошла по деревянным ступеням к нему, замечая гниль в трещинах на перилах. Между четырьмя каменными фонарями лежала хвоя и камешки. За этим храмом тоже давно не ухаживали.

– Чиё пришла в себя после нападения, – сказала я, но Такео остался мрачным.

– Она в порядке, – согласился он. – Но я не вижу… – он скривился и провел пальцами по распущенным волосам. – Почему она не понимает, какая сложилась ситуация?

Оставалось пять дней до Обона. Я ощущала его смятение. А вот Чиё этого не чувствовала.

– Мы выросли, зная ответственность ками, – сказала я. – Мы знали, что ками есть. А она – нет. Но, думаю, она поймет.

– Да, – сказал он. – Мы много на нее возложили. Конечно, ей сложно. Но я не понимаю, почему она… такая радостная все время.

Я посмотрела на его серьезное лицо и с трудом сдержала внезапную улыбку. Проблемой для непоколебимости Такео была веселая девушка.

Но я могла стать сильной, когда ему это было нужно, да?

– Нам нужно привести ее к Рин, – сказал Такео. – Может, она сможет достучаться до Чиё. Но я боюсь, что нас догонит магия демона.

– Откуда Омори знал о ней… знал, какое заклинание так подействует? – спросила я.

– Я думал об этом, – сказал он. – И скорее всего… какая-то магия позволяет соединить два существа. И можно выстроить связь, представив нужное существо, используя его часть – волос или ноготь, или вещь, с которой есть сильная эмоциональная связь. Кровь поет крови, сердце – сердцу, дух – духу. Если все сделать правильно, маг может воздействовать на другого, на жертву.

– Но у Омори нет ничего от Чиё, – сказала я. – Он даже не должен знать о ее существовании.

– Есть такое, – согласился Такео. Он стиснул зубы. – Если бы магия была слабой, Чиё защитилась бы невольно. Похоже, демон связался и по крови, и через сердце и дух.

От его тона мне стало холодно.

– Как это понимать?

– Любой ками в замке мог сказать, что дочь правителей сбежала, демону хватило бы сломить кого-то одного. И без знания пророчества Омори мог понять, что девушка попробует сражаться. Он хотел обезвредить ее, пока есть шанс. Хотел добраться до тебя. Но, чтобы получился такой эффект, он действовал при помощи одного из твоих – ее – родителей. Он… мог поджечь их, чтобы горела их дочь. И это ударило по Чиё.

Горло сжалось, меня тошнило. Если он пытал матушку или отца, если продолжал делать это, чтобы ударить по Чиё снова, как долго они так продержатся?

Я вдохнула, стараясь подавить ужас решимостью. Если мы хотим спасти их, нужно многое сделать.

– Пора учить Чиё, – сказала я, не давая голосу дрожать. – Мы хотели ведь научить ее сначала основам. Начнем сейчас, а потом Рин научит ее защищаться.

– Но нужно уговорить Чиё учиться без ее возлюбленного, – сказал Такео.

Я коснулась его руки.

– Она смирится, – сказала я. – Дай ей время.

Его пальцы сжались на моих. Ки гудела между нами, теплая от благодарности. И я чувствовала, что он был слишком верным моим родителям, чтобы сказать вслух.

Он хотел бы, чтобы их настоящей дочерью, связанной с пророчеством, была я.

Платформа храма заскрипела за нами. Я вздрогнула и отпустила руку Такео.

Кейджи смотрел на нас с порога, его волосы растрепались. Он криво улыбнулся мне.

– На завтрак тут можно не рассчитывать? – сказал он.

Такео замер.

– Прости, – сказал он. – Я не подумал об этом. Ками не нужно есть, но я посмотрю, могут ли помочь хранители храма.

– Не беспокойся, я взял припасы, – сказал Кейджи. Он тряхнул головой и побрел прочь. – Доброе утро, Икеда! – крикнул он, исчезая за зданием, через миг вышла Чиё. За ней шли ками этого храма – две тонкие фигуры с водопадами светлых волос.

– Итак, – бодро сказала Чиё, встав перед Такео. – Насчет Хару. Я не могу поговорить с ним отсюда.

Я не хотела дальше слушать.

– Чиё, – сказала я, выступив вперед, – даже если мы вернемся за ним, тебе придется сражаться с врагами. Ты тоже это знаешь. Почему бы не научиться основам, а потом посмотреть, как поступить лучше?

Чиё смотрела на меня. А потом она хлопнула в ладоши.

– Ладно, – сказала она. – Хорошо. Учите меня этой «ки», и как ее использовать, чтобы разобраться с демонами, а потом я всех смету с пути.

Мы устроились в середине двора. Такео позволил мне вести. Значит, я что-то в этом умела, даже если энергию мне давала гора. Мидори была рядом, покалывая любопытством. Может, она даже помнила времена, когда сама училась владеть силой.

Я подумала об уроках с отцом, его гудящий голос заполнял комнату, он направлял меня. А потом я вспомнила другое: призраков, пронзающих его кожами, как и стражей замка. Я сглотнула. Обучение Чиё спасет его и всех.

Я хотела спешить, но знала, что это помешает Чиё все быстро усвоить. Я искала внутри спокойствие, старалась говорить ободряюще, как мои учителя.

– Важнее всего ощутить свою ки, – сказала я. – Как только ты найдешь ее внутри, сможешь и управлять ей.

– На что она похожа? – спросила Чиё, задумавшись.

– Это энергия, что мерцает в тебе… Ты словно стоишь под солнцем, лучи согревают тебя, но только этот свет внутри тебя. Закрой глаза, пока ищешь, – предложила я. – Так будет проще.

Чиё опустила голову. Через пару секунд сияние, что не оставляло ее тело, усилилось, а потом проникло в кожу.

– Похоже, я уловила! – сказала она. – Ого. Это… так круто. Странно, что я раньше не замечала, – она открыла глаза. – Я никогда не замерзала зимой, даже если была без шапки и варежек. Наверное, в этом причина.

В ней было столько ки, конечно, она быстро нашла ее.

– Хорошо, – сказала я. – Начнем с основного упражнения.

– А невидимость? Научи меня и этому.

– Для этого нужна сильная концентрация, – сказал Такео. – Тебе лучше сначала понять, как управлять силой.

– Ладно, ладно, – сказала Чиё. – Вперед!

– Начнем с обмена ки при контакте, – сказала я и взяла ее за руку. – Придумай эмоции или картинку, которой хочешь со мной поделиться. Представь, как она вытекает из твоего разума через ки в мою руку. Это может не сразу возникнуть, так что…

Вспышка боли пронзила руку и расцвела в груди так сильно, что сбила меня с ног. Я отпустила Чиё. Вскрикнув, я схватилась за плечо. Боль медленно угасала.

– Прости, прости, я не хотела, – говорила Чиё. – Я хотела отправить картинку красивого цветка, что видела у фонтана, но вдруг вспомнила прошлую ночь, и все смешалось.

От этого покалывало мою ладонь. Я вдохнула, беря себя в руки.

У нее было столько сил. Я ни у кого еще не чувствовала столько ки.

Эта сила пригодится ей, чтобы сокрушить демона и армию призраков.

– Все хорошо, – сказала я. – Это тоже нужно уметь делать. Еще раз?

– Если хочешь, я могу… – начал Такео, но я быстро покачала головой. Он уже сомневался во мне? Он видел, что я исчерпала себя прошлой ночью?

– Я в порядке, – сказала я. – Просто не ожидала.

Я понимала, что она будет ошибаться, так что приготовилась, и мы с Чиё взялись за руки. Но ее ошибка придала ей решимости избегать других. Она послала мне дрожащую картинку красивого цветка, потом поделилась вкусом любимого мороженого, музыкой и светом на концерте на стадионе, спешкой на соревновании в школе, когда она пересекла финишную черту. С каждым разом получалось все лучше, пока я не стала ощущать ее воспоминания четко.

– Ты бегаешь? – спросила я, думая о последнем воспоминании. Она двигалась так, словно танцевала.

– Бегаю с первого года средней школы, – сказала Чиё, подняв вверх большие пальцы. – Так что от призраков я смогу убежать, если магия не будет так гореть.

– Ты могла унаследовать это от матери, – отметил Такео. – Ее связь с воздухом и водой делала ее самой ловкой, когда она бежала.

– И вы знаете моих… ками-родителей? – спросила Чиё. Она смотрела на ладони, сжимая и разжимая пальцы. – Наверное, все знают, раз они правители ками. И все будет хорошо, если я вдруг появлюсь?

– Ты спасешь их, – сказала я. – И они тебя примут, как только все услышат.

– Что они делают? – спросила Чиё, взбодрившись и подняв голову. – Родители. Помимо дел правителей. Они…

Мою грудь сдавило на миг так, что я не могла дышать.

– Поговорим об этом позже, – сказала я, прервав ее. – Сейчас нужно сосредоточиться на обучении, чтобы они еще были живы, когда ты пришла их спасать.

Блеск в глазах Чиё дрогнул.

– О, – сказала она. – Да, конечно, – он уперла руки в бока. – Что дальше?

Я замерла, пытаясь отогнать эмоции.

– Попробуем передавать без касания? – спросила я. Поблагодарив Мидори, я вытянула руку и выпустила в воздух тонкую серебряную ленту. Она подрагивала в мелодии, что я скорее ощущала, чем слышала. – Выпускай энергию, как посылала мне, – сказала я. – Но, раз ей некуда идти, тебе нужно придать ей форму, удерживать ее. Если отвлечешься… – мой разум опустел, лента рассеялась.

Чиё смотрела на свои ладони, хмурясь. А потом она рассмеялась. Шарик ки танцевал над ладонями. Она раздвинула руки, шар стал больше, а потом подбросила его в воздух.

– Это не сложно. Я словно… могла все это делать, но забыла, как. Эй, может, я даже смогу…

Края ее тела замерцали.

– Чиё! – сказала я. Но тревога была напрасной. Ее тело стало сияющей копией себя.

Она моргнула и улыбнулась мне, сияя ярче, чем обычно.

Я раскрыла рот. Я часами училась этому. Матушка и отец терпеливо показывали, и я месяцами оттачивала другие основные навыки. И то они сказали, что я справилась быстрее многих. Чиё освоила это за минуты.

– Многие призраки были такими, когда напали, да? – сказала Чиё. – Как сражаться с теми, кого нельзя коснуться? Они могут ранить? – рука ее прошла сквозь каменный фонарь.

– Ки касается ки, как и плоть плоти, – сказал Такео. – В физическом облике или призрачном ты всегда можешь ранить их ки, и они могут навредить тебе. Тебе нужно сосредоточиться, ощущения другие, но техники похожи. Призраки предпочитают свой облик, потому что изменение требует много энергии. Но у них меньше ки, чем у нас, так что у нас всегда есть преимущество.

– Логично, – сказала Чиё. Она ударила по воздуху разрядом ки. – Попробуем?

– Может, лучше ты? – сказала я Такео. – Сражаешься ты лучше.

Он был хорошим учителем, почти всему я научилась у него. И если Чиё снова меня коснется, наша энергия сплетется, я могу не справиться со своими спутанными эмоциями.

Она была рождена для этого. Я забралась на платформу храма. Она всю жизнь подавливала ки. Мы не могли спасти гору Фудзи, если она не освоит контроль. Какой бы сильной она ни была, я могла помочь, пока со мной была Мидори.

Я знала это, но упрямые человеческие чувства не унимались. Они бушевали внутри, как ветви в бурю. Я прислонилась к деревянному поручню, борясь с собой, пока смотрела, как Такео учит Чиё сражаться.

Она быстро схватывала, может, потому что занималась спортом. Она двигалась легко и четко, и когда Такео показывал, какую стойку занять, она всегда делала так, как он показывал. Она все еще улыбалась, но напряжение на ее лице делало ее красивой.

Они смотрелись вместе. Я поняла это, когда Такео обхватил ее локоть, объясняя, как использовать ки, чтобы вырваться из хватки. Он улыбнулся, когда она успешно вырвалась, улыбнулся так тепло, как обычно обращался ко мне. Мне стало не по себе.

Она не раздражала его теперь. Он был впечатлен. Идеальная история, да? Страж замка влюбился в девушку, которую ему нужно было привести домой?

Шаги прозвучали на платформе за мной. Кейджи прижался к поручню и смотрел на двор. Через миг он взглянул на меня.

– Ты задумалась, или там что-то происходит?

– Они тренируются, – сказала я. Было странно видеть пустой двор. Так было бы со мной без Мидори. – Хочешь посмотреть? – спросила я, протянув руку. Кейджи посмотрел на нее, на меня, а потом обхватил мою ладонь. Его кожа была гладкой и сухой. Я послала ему легкую ки, он мог ее и не заметить, но так он смог бы видеть ками. Мое зрение стало тускнеть, но я подавила желание взять больше сил у подруги-стрекозы. Она уже много дала мне.

Кейджи обхватил мою руку крепче.

– Эй! – сказал он. – Это круто. Они там.

У него была ки, как у всех живых. Она шептала в мою ладонь. Он не мог ее использовать, кроме как для жизни, если его не научить этому, как воина или монаха, о них мне рассказывала Аямэ. Но ки была там, как и моя, когда Мидори оставила меня.

Я заметила его восторг, смесь гордости и страха от того, что он здесь, а за этим и печаль. Я знала эту печаль: потерю и тоску по утерянному. И я хотела переплести пальцы с его, словно так я могла облегчить боль. Я посмотрела на него, гадая, откуда его печаль.

– Как ты это делаешь? – спросил он, посмотрев в этот миг на меня. – Если ты даже не… – он посмотрел мне на макушку. – Ха-ха! Стрекоза – ками, да? Помогает тебе.

Я хотела забрать у него всю ки. Нужно было просто убрать руку.

– Я говорила раньше, что не знаю, о чем ты, – сказала я.

Он криво улыбнулся.

– Ах, прости. Я не хотел тебя расстроить.

Когда я не ответила, он опустился на колени, он словно делал это каждый день.

– Прошу, прости, – сказал он, умоляюще протянув руку. – Я не хотел обидеть.

– Думаешь, это сработает? – спросила я, глядя на двор. Краем глаза я увидела, как Кейджи пожал плечами.

– Я даже не знаю. Мне упасть ниц? Это поможет?

Он начал, не ожидая ответа, и я схватила его за плечо раньше, чем его лоб коснулся пола.

– Хватит, – прошипела я. – Это смешно. Чиё тебя все еще видит.

Он посмотрел на меня с серьезным выражением, но хитрым блеском в глазах.

– Я прекращу, если ты улыбнешься.

Губы невольно дрогнули.

– Ладно, пойдет, – сказал он и снова встал у поручня. – И вообще-то, – сказал он, – я тебе говорил, что я не из-за Чиё тут. Так что могу валять дурака, если хочу.

Сердце екнуло.

– Я не хочу, – сказала я, игнорируя это. – Мы пытаемся спасти священную гору от демонов и призраков якудза или кого-то еще. Глупости нам не помогут.

Кейджи повернул голову.

– Якудза? – спросил он. – Как это понимать?

– Похоже, демон, что ведет призраков, был человеком, которого убили, – Кента Омори. – И он был преступником при жизни. Мы с Чиё искали в компьютере, она назвала его якудза. Другие призраки тоже могут быть такими, – я замолчала. Любопытство все же покалывало. – Если ты не хочешь впечатлить ее, то почему пошел с нами?

– Не хочу, чтобы мир захватил демон, как и ты, – сказал он и поправил очки. Вдруг он показался таким же уязвимым, как когда спал на полу храма. – И я надеялся, что если помогу… Может, ками меня как-то наградят?

– Н-не знаю, – сказала я. Я думала о таком де вчера, но из его уст эти слова напугали меня.

– Дело не во мне, – сказал спешно Кейджи. – Это… из-за брата. Пару лет назад, ах, был инцидент, и теперь он многого делать не может. Он всегда заботился обо мне, понимаешь? Но теперь нам сложнее даже общаться, и ему бы понравилось, если бы все вернулось в норму. И мне. Если они могут.

Та потеря. Он опустил взгляд, словно смутился, что столько рассказал, но его желание было не таким эгоистичным, как мое.

– Думаю, родители Чиё сделают все, что могут, – сказала я. – Они вылечили сестру госпожи Икеды. Конечно, они захотят отплатить за помощь Чиё.

– Думаешь? – спросил он.

– Уверена.

Он медленно улыбнулся, и мое сердце колотилось, мы словно были в сговоре, он протянул руку.

– Можно посмотреть еще раз? – спросил он, кивнув на двор.

Я почти забыла о тренировке Чиё. Мои эмоции были другими, но не менее запутанными. Может, нельзя было винить за это Кейджи. Я коснулась его пальцев. Он смотрел на меня еще миг, а потом повернулся ко двору. Было почему-то больно терять его взгляд.

Такео и Чиё стояли бок о бок, целясь в один из фонарей. Казалось сначала, что они просто смотрят на него. Камень упал, и Чиё вскинула радостно руки.

Он учил ее, как посылать ки без движения. Это было в десять раз сложнее, ведь направлять энергию руками было проще. И она сбила каменную фигуру, что весила больше нее.

Может, нам можно будет уйти днем в долину к Рин. Это радовало.

– Похоже, призраки должны бояться, а не я, – сказал Кейджи со смешком, но дрожь тревоги прошла через его ладонь ко мне. – А за сокровищами мы будем ходить так же, как в прошлую ночь? Это страшновато.

– Демон не будет посылать призраков защищать сокровища, пока не узнает о пророчестве, – сказала я, – и ему неоткуда узнать. Мои… родители Чиё не выдадут эту информацию, а другие ками не знают.

– Рад слышать, – сказал он. – О! – он свободной рукой полез в карман. – У меня есть немного выпечки из магазина в сумке. Ты, наверное, тоже голодна. Будешь?

При виде пончика в фольге я ощутила голод. Рука дрогнула, но я остановила себя.

Он предлагал, потому что думал, что мне, как и ему, нужна еда. Потому что думал, что я человек, а не ками. Если я возьму, то докажу, что он прав.

Вдруг мысль, что нужно хранить секрет дальше, утомила меня. Это было важно? Он знал правду, он не верил моим уловкам. Он не собирался выдавать меня Чиё. А я была голодна.

– Спасибо, – сказала я.

И хотя он не видел, пока мои руки были заняты, Кейджи смотрел на двор, а я развернула обертку и проглотила сладкий пончик. Когда я доела, во рту было сладко, но желудок успокоился. Он повернулся ко мне.

– Они говорили тебе? – спросил он. – Когда ты была в горах, ты знала, что ты – замена?

Было приятно признаться кому-то.

– Нет, – сказала я. – Я узнала три дня назад.

Он скривился.

– Это жутко. Ты думала, что ты – звезда, а оказалась дублером.

– Дублером? – спросила я.

– Как в театре, – мое смятение не развеялось, он продолжил. – Я был один год в театральном кружке. Когда ставишь пьесу, есть актеры, а для главных ролей – дублеры. Люди учат все реплики и действия, на случай если актер заболеет. Но они обычно лишь стоят в стороне. Я пару раз таким был.

Ужасная печаль, что охватила меня вчера, когда я играла на флейте, вернулась.

– Все не так плохо, – сказала я, скорее себе, чем ему. – Я нужна им. Все еще нужна.

Мои слова повисли в воздухе, а Чиё вернулась в материальный облик с дрожью.

– Эй, – сказала она, хмуро глядя на Такео, хотя голос был бодрым. – Ты нарушил мою концентрацию. Так не честно.

Такео тоже изменил облик, темные глаза были полны тревоги.

– Омори не будет думать о честности, – сказал он. – Если мы хотим безопасно идти, тебе нужно уметь удерживать этот щит дольше. Начнем еще раз, у нас много работы.

11

За следующий час Такео пять раз пробил внутренний щит Чиё. Каждый раз это занимало все больше времени, но пятнадцать минут не обеспечили бы нам безопасный путь к Рин.

Вскоре тревоги сделали меня настолько беспокойной, что я не могла уже смотреть. Мы нашли слабость Чиё. Несмотря на ее силу, ей не хватало выносливости. А она ей понадобится, чтобы выжить в бою.

Я собрала кору и сожгла хворост, чтобы получить уголь, а потом села в храме и начала делать стопку офуда. Когда их стало столько, что каждый смог бы взять себе по стопочке, я решила поухаживать за храмом. С каждой минутой здесь мне все больнее было на него смотреть. И я принялась за работу человеческой жрицы, я стряхнула пыль с красной ткани на алтаре, протерла полы, стены и перила. Ками храма парили вокруг меня, растерянные, но благодарящие.

Пока я работала, земля дважды содрогнулась из-за Фудзи. К полудню солнце выжгло с неба все облака, ветра не было, и жар обжигал мою кожу. Летом всегда было жарко, но не так. Ками осталось мало, и погода начинала отражать огонь в горе.

Другой крик донесся со двора, Такео снова пробил защиту Чиё. Я крепче сжала ткань.

– Вы знаете что-то о демоне по имени Омори Кента? – спросила я у ками храма. Две женщины покачали головами. Я вытащила статью, что распечатала для меня Чиё, и дважды перечитала, но ничего не дало мне понять человека, что стал демоном.

Кейджи сидел в тени деревьев за зданием, ему не нравилось исчезновение ветра. Вернувшись, я обнаружила его склонившимся над книгой, что он принес в сумке, рядом лежало еще три тома. Было что-то подкупающее в его рвении, он так внимательно изучал страницы, что я замерла и не сразу решилась прервать его.

– Нашел что-то о демонах или призраках? – спросила я.

Он вскинул голову, явно не заметив, что я пришла. А потом он расслабился и улыбнулся.

– Я все это уже читал, – сказал он. – Просто освежаю в памяти и ищу новые намеки. Все же необычно, что демоны и призраки так сотрудничают.

Я седла на пол напротив него.

– А насчет демона? – сказала я. – Он – источник силы призраков. Будет проще сражаться, если мы поймем, почему этот Омори напал на гору Фудзи.

– Если он был убит, то он может мстить. Такое часто упоминается в сказках.

– Но зачем преступнику из Токио мстить ками? Мы его не трогали.

– Ага, – Кейджи потер подбородок, глядя на книги. – Если демоны наполнены негативом, это может помутнить разум. Он может не соображать нормально. Или… у ками ведь много силы? Может, дело не в горе, а ему лишь нужна сила. И тогда он отомстит тем, кто его обидел.

– Не думаю, что он там получит силу, – сказала я. – И у него уже своей много, – меня пронзил холодок. – А если он так зол, что хочет, чтобы в хаосе оказался весь мир? – а он сможет смотреть, как рушится работа ками.

– Такое возможно, – сказал Кейджи.

У нас были лишь варианты, ничего четкого. Я издала разочарованный звук и встала.

– Я посмотрю, не нужна ли помощь Такео, – я замерла. – Спасибо, что ищешь ответы.

– Рад помочь, – сказал Кейджи, поправив очки. Он звучал серьезно, а не насмешливо. – Надеюсь, я найду что-то полезное.

Солнце давно село, когда Такео сообщил об окончании тренировки с триумфом в голосе. Мы нападали вдвоем, но Чиё смогла продержать щит два часа, даже под конец не дрогнув. Теперь она устроилась на ступеньках храма возле Кейджи, который слизывал капли сока с пальцев, он поужинал жареным корнем лотоса, ростками бамбука и грибами. Мой желудок урчал. Он попросил ками храма принести еды, ведь он голоден, и хватило бы нам обоим, но я не смогла уйти от любопытных глаз Чиё.

– Теперь мы идем к той мудрейшей? – спросила Чиё.

Такео посмотрел на небо. Почти полная луна и звезды отбрасывали тусклый свет на нас, но в лесу было темно.

– Не люблю медлить, но сейчас рисковать не стоит. Ты устала, и если Омори пробьет щит, ночью его призракам будет проще найти нас. Мы отдохнем и уйдем на рассвете.

– Я думал, ты хотела вернуться за Хару, – отметил Кейджи.