Текст книги "Смертельная песня (ЛП)"
Автор книги: Меган Креве
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Кровь пела крови, и я понимала его и его стратегии. Как он победил нас? Он видел уверенность Чиё, понял ее связь с Хару, он обратил это в слабость. Но и он мог быть слишком уверенным, да? Он тоже был связан с людьми. Когда я обвинила его, он сказал, что делает это ради семьи.
Ради брата, которого хотел видеть рядом с собой, которого всегда ждал.
Я посмотрела на Кейджи.
– Ты знаешь Томою. Где бы он спрятался, чтобы его не нашли?
– Он порой упоминал места, где работал, – сказал Кейджи испуганно. – Но он не мог уйти куда-то еще, чтобы я не знал?
– Не думаю, что он видит в тебе угрозу, – сказала я. – Он думает, что ты перейдешь на его сторону, что ты все еще верен ему. Он хочет, чтобы ты мог его найти.
Кейджи кивнул.
– Понимаю. И призракам удобнее в местах, что они знали при жизни. В нескольких южных районах Токио он был по делам. Не знаю точных мест, но у нас хоть есть направление, да?
– Это начало, – сказал Такео. – А рядом с ней мы ощутим ее ки.
Конечно, там будут призраки. Томоя не унес Чиё и Хару в одиночку. И его слуги будут ждать с сетями и кровью, чтобы ослабить Такео и Рин и остальных ками.
Я повернулась к тропе, где валялись побежденные монстры. Они таяли, становясь лужами. Запах доносился до моего носа.
Может, мы узнали что-то о демоне и призраках. Омори использовал любых существ, чтобы напасть на нас там, где не могли его призраки. Томоя не организовывал похищение сам.
– Мы не найдем много ками для боя, – сказала я, – а остальных призраки могут обезоружить. Но если они привлекают на помощь огров и демонов-псов, и нукекуби, почему мы не можем попросить о помощи? Есть другие дружелюбные существа, которые помогут нам, да?
– Думаю, некоторые согласятся, – сказал Такео. – Но ками не просят обычно у кого-то еще помощи.
– Думаю, пора попросить, – сказала я.
Он замер и склонил голову.
– Мы не можем отворачиваться от помощи.
Сияющее тело появилось перед ним из поверхности воды. Такео склонился к рыбе – ками, ответившим на его зов. Через миг рыба уплыла. Через секунды собралось больше рыб, плавники виднелись над водой, они образовали плот. Рин запрыгнула без сомнений. Я осторожно последовала за ней. Тела под ногами были скользкими, но твердыми. Я осторожно села. Кейджи устроился рядом со мной, за ним залезли и обезьяна с ками-дубом. Я не знала, что стало с Сумире и теми, кто пошел с ней, но надеялась, что они только ранены и приходят в себя. Такео залез последним, встал в центре плота со священным мечом в руках.
Вода мерцала, рыбы поплыли. Они несли нас посреди реки, а потом ускорились. Ветер свистел в ушах. Деревья пролетали мимо, огни были за ними, преследовали нас.
– Они не рады, – сказал Такео.
Прогремел выстрел, но Такео отбил пулю ки. Одна из фигур поблизости стала плотной, юноша скалился и бежал по берегу. Мы добрались до поворота, он прыгнул на нас с ножом. Такео занял боевую стойку, но призрак не рассчитал расстояния и упал в футе от плота. Он ударился о воду и рассеялся. Он растаял, ветер разнес пыль, его ки вернулась в мир, откуда пришла.
– Ого, – Кейджи смотрел на воду, словно призрак мог вернуться.
Мы промчались под мостом и оказались в городе. Берега и лес сменились цементом. Мы оставили призраков и храм далеко позади. Такео явно связался с рыбами, они подплыли к берегу.
– Спасибо, – сказал он, мы слезли, и я быстро поклонилась им. Он повернулся к Кейджи. – Юг Токио? Может, ками на северо-востоке храма видели, как твой брат движется туда.
Ками-дуб и обезьяна принялись искать. Мы с Кейджи остались с Такео, как и Рин, что держалась за посох. Мы шли дальше, останавливаясь, когда они ощущали ками неподалеку. Никто не видел Томою.
Обезьяна вернулась к нам. Такео склонился к ней. Когда он выпрямился, в его глазах блестела надежда.
– Ласточка видела, как грузовик ехал от Исэ в нужное время, – сказал он. – Водитель напоминал человека, и у нег были красные волосы.
С таким стилем людей было не много.
– Другие призраки, наверное, прятались в грузовике, – сказала я. – Он знал, что мы будем его искать.
– Нужно надеяться, что другие ками заметят, – сказал Такео.
Мы поспешили дальше, но час спустя не нашли больше свидетелей. Мы замерли у рельсов, что пересекали поля. Поезд промчался мимо, грохоча.
– Томоя уже у Токио, – сказала я. – У нас будет больше времени, если мы сядем на поезд до того, как они перестанут ходить ночью, – и больше энергии. Такео и Рин уже были уставшими. В поезде они смогут восстановить немного ки.
– В Токио я смогу взять машину Томои, – Кейджи думал о том же. – Ехать быстрее, чем бежать, да? И мы будем быстрее искать. Он явно где-то в тех районах, куда уходил раньше.
Такео смотрел на релься.
– Нужно использовать шанс, – сказал он. – Если ками не знают, куда ушли призраки, доверимся твоим знаниям.
Мы нашли неподалеку станцию. Мы ждали поезд, а Такео исчез ненадолго с другими ками, чтобы поговорить с существами, что есть рядом. Когда поезд прибыл, я опустилась на сидение. Я устала, но пульс все еще тревожно колотился.
– Вам понадобится сила, – сказала Рин с удивительной нежностью и коснулась моего лба и Кейджи. Через миг я уснула.
Я проснулась, когда за окнами появились огни города. Кейджи еще спал, его голова была рядом с моей. Я огляделась, и его щека оказалась на моем плече. Очки свисали на кончике носа. Я поправила их, и он придвинулся ближе со слабой улыбкой. Меня напомнила странная боль, яростная и нежная, лишающая дыхания, словно пока я смотрела на него, ничего в мире не могло пойти не так.
Земля содрогнулась под рельсами, поезд резко остановился, и я тут же вспомнила все кошмары. Другие пассажиры напряглись, их руки держались за сидения. Мальчик заплакал так сильно, что мама не могла его успокоить. Я хотела сказать, что все скоро закончится, но не могла этого обещать.
Когда мы вышли на станции, ками повели нас быстро туда, где Кейджи оставил машину. Он повез нас по городу, нервно глядя на машины вокруг, пока мы двигались на юго-запад. Он вез нас туда, где, как думал, работал Томоя, когда был жив.
Такео сидел спереди и смотрел в окно. Мы проезжали фермы и дома, холмы и леса. Когда он и Рин чувствовали храм с ками, мы останавливались, и они говорили с ними. Никто не видел точно Томою, тут ездило много грузовиков. Но некоторые согласились помочь с поисками, направляли туда, где мы еще не проверяли.
Рассвет озарял небо, гору было видно в окне, она медленно оказалась позади нас. Я видела, как склонились на полях колосья, листья увядали. Жар уже поднимался от земли, но нас охлаждал кондиционер в машине.
– Я не чувствую ее, – сказал Такео, хмурясь. – Хотя проверяю так далеко, как могу.
– Мы еще не все проверили, – сказал Кейджи, но его руки дрожали на руле. Мы еда поспали час в поезде.
– Мы найдем ее, – сказала я. – Должны.
Слова едва сорвались с губ, земля содрогнулась. Машина дернулась, я ударилась плечом о дверь, боль пронзила руку. Кейджи ударил по тормозам.
Шины заскрипели, но мы остановились посреди дороге. Двигатель грохотал вместе с землей. Рин оглянулась.
– Гнев близко, – сказала она.
Я проследила за ее взглядом и подавилась. Гора возвышалась над деревьями. Дым поднимался над ней, растекался по небу.
– Извержение? – выдавила я. – Сейчас?
– Скоро, – сказала Рин.
Я посмотрела на нее.
– Насколько?
Она смотрела на меня, а земля успокоилась, ее лицо говорило, что я уже знаю ответ.
– Как только огонь поднимется из глубин. Как только последние рухнут. Скоро.
Я не знала, хотела ли она, чтобы я передумала. Чтобы взяла сокровища, пошла к горе. Но при виде в окно я понимала, что так нельзя. Я уже много раз не доверяла своим чувствам. Почти все ошибки из-за этого и случались. Нужно верить. Я вижу, что верно, а что нет.
– Тогда нужно спешить, – сказала я. Если мы не найдем Чиё за оставшиеся часы… Я не могла думать об этом.
23
– Мы едем? – спросил Кейджи. Такео молчал. Я хотела сказать ему ехать, но тут пушистое рыжее тело показалось среди деревьев у дороги. Лиса. Она смотрела на гору, словно понимала, что это означает.
– Стойте, – сказала я и склонилась к Такео. – Здесь лисы. Они любят связываться с людьми, да? И они умные. Если кто и заметил бы странности, то это они.
– Мы можем им верить? – спросил Кейджи. – В историях они всегда обманывают.
– Они любят обманывать, – сказал Такео. – Я бы не хотел с ними связываться.
Да, я слышала сказки, в которых лисы вводили людей в заблуждение. Но я помнила, что это была лишь игра, а не для вреда. И разве все были такими? Даже у Омори было больше тревог, чем я думала.
– Думаю, стоит дать им шанс, – сказала я. – Они тоже тут живут, они могут потерять дома. Они будут нас обманывать, хотя могут помочь?
Такео скривился. Я схватилась за дверную ручку.
– Я поговорю с ними.
Я вышла из машины. Пока мы говорили, лиса, которую я видела, исчезла в лесу. Я пошла туда, куда она могла уйти.
– Лисы! – позвала я как можно громче. – Если вы меня слышите, придите. Я хочу поговорить от лица ками горы Фудзи.
Я пошла дальше. Такео хрустел позади меня листьями. Я позвала снова, он оказался рядом. Я напряглась.
– Ты права, – сказал он тихо. – Не стоит старым предрассудкам мешать видеть решение проблем.
Шли минуты, ответа не было. Сердце екнуло. Я повернулась к машине, когда худое рыжее тело прошелестело за кустами. Лиса остановилась перед нами и превратилась в милую женщину в красном кимоно.
– Ками, – сказала она, кивнув Такео, а потом мне, – и та, что говорит от их лица. Что вы хотите от нас?
Такео не ответил сразу, и я шагнула вперед, надеясь, что смогу выбрать верные слова.
– Вы видели, что гора Фудзи грозит извержением. Вы могли слышать, что демон захватил гору. Мы ищем одну ками, что может остановить его и катастрофу. Мы думаем, что те, кто забрал ее, группа призраков с юношей с красными волосами во главе, повезли ее куда-то сюда. Они ехали в грузовике. Они бы выбрали место вдали от людей. Они могут использовать кровь, чтобы ее ослабить. Из-за демона пострадают все, даже вы. Мы надеемся, что лисы помогут нам. Любая подсказка может привести нас к ней, и мы буем благодарны.
Женщина поводила носом. Она коварно улыбнулась.
– Кровь учуять мы можем. Я не видела тех, о ком ты говоришь, но могу спросить многих. Ками, ты тоже этого просишь?
Она посмотрела на Такео. Он поклонился ей ниже, чем она ему.
– Да, – сказал он с тонким намеком на напряжение в тоне. – Если вы сможете нам помочь, я расскажу об этом правителям, и мы будем рады отблагодарить вас в замке.
Я взглянула на него, пугаясь того, что он так смело говорил от лица матушки и отца, хоть и был прав. Лиса была удивлена.
– Что ж, – сказала она, проведя тонкими пальцами по гладким волосам, – я сделаю, что смогу. Мы найдем вас в дымящей повозке, если будут новости.
– Поспешите, прошу! – добавила я, но она уже стала лисой и убежала в лес.
Мы вернулись в машину и продолжили поиски. Я каждый раз оглядывалась, и все больше дыма окутывало небо и бросало тень на гору. Горечь страха наполнила рот.
«Держись, – говорила я горе. – Прошу, еще немного. Держись».
Омори заметил, что извержение близко? Если он не думал о людях, что пострадают, он понимал хоть, что после извержения не будет людей, что он сможет использовать? Или он так хотел вернуть жизнь, что остальное не имело значения?
Мы проехали другой город. Такео покачал головой.
– Тут тоже нет, – сказал он.
– Вы ничего не «видите»? – спросила я у Рин.
Она посмотрела на дорогу впереди.
– Далеко от долины зрение слабое. Вижу… Водой тушат огонь. И все.
Я прикусила язык, земля снова задрожала.
Кейджи замедлил машину. Земля замерла, и лиса выбежала из травы к нам на дорогу. Она стала женщиной, что была чуть старше той, с которой мы говорили, но была не менее элегантной. Кейджи остановил машину, она подошла к нам. Такео боролся с окном, а потом просто открыл дверь.
– Кузины рассказали о ваших поисках, – сказала женщина, замерев. Ее черные глаза и бледные зубы блестели на солнце. – У Мишимы есть заброшенная фабрика, что пахнет кровью, чего не было раньше. И там холод мертвых. Я покажу вам.
Не ожидая ответа, она стала лисой и побежала вперед. Я воодушевилась, Кейджи поехал.
Лиса двигалась по дорогам, что становились все уже, все хуже, а потом по гравию, что проходил по голому полю. Вдали на бетоне стояли широкие здания.
Такео вздрогнул.
– Она там, – сказал он, скривив губы. – Они ее ранят.
Мы двигались к фабрике, ками, с которыми Такео говорил раньше, были с нами, а еще несколько существ, которых я не знала: волки, что двигались как фантомы, детского вида древесные феи с маленькими луками, а еще странное существо с мохнатым телом медведя, хоботом слона и полосатыми лапами тигра. Когда оно оказалось впереди, Кейджи замер, а потом прошептал:
– Пожиратель снов.
Мы не будем одни.
Неподалеку от фабрики Такео махнул Кейджи увести машину в поле. Мы вышли на сухую почву и желтую траву. Около двадцати наших союзников шли за нами, мы обогнули здание. Я смотрела на здания, следила за движениями и огнями за темными пыльными окнами.
– Она там, – Такео указал на самое восточное здание. Мы шли туда, я сжимала офуда. Через минуту мы оказались у ручья, что высох, земля была лишь немного влажной. В центре была тонкая струйка воды. Мы перепрыгнули и пошли дальше.
Мы были в пятнадцати шагах от здания, когда несколько десятков огней вылетели из стен, из соседних зданий. Они направились к нам так быстро, что я не успела вдохнуть, пришлось вскинуть руки, чтобы отогнать тех, кто напал на меня. Некоторые стали телесными, один бросил на ками рядом со мной сеть в крови, но один из духов-волков отбил ее большими лапами. Призраки стали эфемерными, когда феи усеяли их иглами и камнями, полными их магии. Среди нас Такео размахивал священным мечом, разрезая огни одним ударом.
На миг я подумала, что мы победим. Я подумала, что будет просто. Призрак рядом стал телесным, выстрелил из пистолета.
Пуля попала в запястье Такео. Его рука дернулась, пальцы выпустили рукоять меча. Он не успел поймать меч, призрак выстрелил снова и попал ему в грудь. Такео пошатнулся, его ки смогло вытолкнуть пулю из плоти, призраки бросились на нас. Ками-обезьяна перестал быть невидимым с шипением, нож в крови вонзился в его живот. Феи разбежались, призрак целился в них. Я пыталась держаться, но слишком много призраков было вокруг, чтобы я могла отбиться от их ножей, пока я изгоняла их. Один порезал мою руку, другой задел щеку. Я вскрикнула, пошатнувшись. Они отгоняли нас от меча, что был нашим спасением.
Мы не вернем его так.
– К ручью! – крикнула я, надеясь, что все поймут. Текущая вода, хоть и мелкая, могла защитить нас от призраков. Может, мы сможем при этом от части избавиться.
Но призраки не поверили уловке. Мы бежали последние шаги к ручью, прыгнули в него, а они замерли, несколько оставались телесными. Священный меч лежал в их круге на траве. Я смотрела на него.
Такео склонился, держась за грудь. Он хрипло дышал, но кровотечение остановилось. Он слишком устал, чтобы исцелиться полностью. Я не успела заговорить с ним, высокая фигура появилась среди призраков и пошла к ручью. Он провел рукой по алым прядям и ухмыльнулся.
– Смотрите на этих спасателей в грязном ручье, – сказал Томоя.
– Зато мы не трусы, нападающие сотней призраков на одну девушку, – парировал Такео.
– На сильную ками-девушку, – отметил Томоя. – Которая хотела испортить нам планы. Но даже с новыми друзьями вы нас не одолеете, а вы ведь еще и меч потеряли, верно? Отдохните пару дней, а потом мы закончим с вашей горой и вернемся к жизни.
– У вас уже были жизни, – сказала я. – И вы не можете красть другие жизни. Разве вы не видите, что и гора не выстоит до Обона? Извержение вот-вот начнется!
– Тогда Омори отведет нас и ваших сломленных ками к городам, а там будут все нужные тела, – сказал Томоя, словно последствия не имели для него значения. – И я точно не должен был умирать.
Я не заметила движение, а Кейджи прыгнул к призраку.
– И кто виноват в этом? – спросил он напряженно. – Кого ты обвиняешь?
– Кей, – ровно сказал Томоя. – Как они заставили тебя прийти сюда?
– Никак, – сказал Кейджи. – Я захотел им помочь. Это не правильно. Все, что ты делаешь… Знаешь, почему тебя убили? Потому что ты слушал не тех людей, верил им, хотя они сделали из тебя преступника.
– Я зарабатывал деньги, – сказал Томоя. – Чтобы мы покинули тот дом. Чтобы ты был счастлив. Где же благодарность, братишка?
– Есть и другие способы зарабатывать деньги, – сказал Кейджи. – При которых тебя не убили бы, и ты был бы здесь, когда тетя говорила мне, что я бесполезен, когда дядя закрыл меня в комнате на два дня. Ты повторяешь ошибки. Омори так же плох, как и те люди. Он хуже! И ты хочешь участвовать в массовом убийстве, Томо? Потому что это и будет со всеми теми «телами». Даже я это вижу.
Его голос был с надрывом, было больно слушать его. Томоя шагнул к нему, я тут же подалась вперед, вскинув руки. Но Кейджи оглянулся, взгляд был тревожным, но уверенным, и я поняла его посыл: «Дай мне разобраться самому». Я замерла.
– Я должен следовать за Омори, – сказал Томоя. – Мне нужна моя жизнь. Я не все доделал. Я еще должен многое сделать.
– Для кого? – осведомился Кейджи. – Не для меня, я никак с тобой не связан, если ты так вернешься.
Томоя моргнул. Потрясение смягчило его злое лицо. Впервые я задумалась о том, что было в его голове в момент смерти.
– Но это все для тебя, – сказал он Кейджи. – Я знал, что не мог оставить тебя одного. Я нужен тебе. Что бы я ни делал, Кей, это всегда для тебя. И ты это знаешь.
– И ты не поверишь, что я могу знать это и думать, что ты не прав, да? – тихо сказал Кейджи. – Ты не видишь ничего, кроме того, что уже решил.
– Я вижу тебя, – сказал Томоя. – Я твой брат. Я всегда знал, кто ты, Кей.
– Уверен? – спросил Кейджи.
Томоя шагнул к нему, словно хотел коснуться плеча, и Кейджи отпрянул. Его ноги запутались. Он пошатнулся и полетел к ручью. Воспоминание вспыхнуло перед глазами: нас пугает заяц, Кейджи падает, я пытаюсь его поймать. Но теперь я видела на его лице не страх, а решимость.
Томоя бросился за ним, хватая за запястье. Но Кейджи падал слишком быстро, чтобы его сильный брат мог его остановить. Он хотел упасть, потому сделал это изо всех сил. Он обхватил пальцами руку брата и потащил Томою в воду за собой.
Несколько призраков стали плотными, зазвенел голос:
– Нет! – кто-то бросился вперед, но остановить уже не мог.
Томоя упал на Кейджи, красные волосы пылали огнем, его локоть ударился о ручей. Тело вспыхнуло с треском ки, что была такой яркой, что у меня перед глазами заплясали темные точки. Туман окружил нас, немного ки полетело в сторону горы. Я вспомнила слова Такео, что Томоя несет в себе много энергии Омори.
И отдает другим призракам. Они не взорвались, но толпа отпрянула, и все превратились в огни.
Такео, пользуясь смятением, бросился сквозь них за священным мечом. Остальные союзники побежали за ним. За секунды все призраки были побеждены мечом или улетели. Рин спешила к зданию, где держали Чиё.
Я опустилась рядом с Кейджи, а тот сел. Грязь покрывала его спину, с волос капала вода. Его глаза были мокрыми, и виной был не ручей. Я протянула ему руку. Он обхватил ее, встал и крепко обнял меня.
– Я уничтожил брата, – сказал он в мои волосы.
– Мне жаль, – сказала я, желая найти слова получше.
Он скованно рассмеялся.
– А мне нет. Кто-то должен был, а я знал, как. Он не понимал, что делает, как он ранит людей. Он думал, что делает это ради меня.
– Он заботился о тебе, – сказала я. – Даже если все казалось неправильным.
– Ага, – сказал Кейджи. – Я рассчитывал на это. Иначе уловка не сработала бы. Как и не сработала бы, если бы он не был уверен в правоте, – он покачал головой. – Теперь я сам за себя. Как и было последние два года.
Он подвинулся и поцеловал меня так сильно, что я забыла, как дышать, забыла все, кроме его холодной руки на моем лице, его тела, прижатого к моему.
Он резко отпрянул.
– Я тебя запачкаю.
Я посмотрела на пятна воды и грязи, что перешли с его футболки на мою блузку. Будто моя одежда до этого была чистой.
– Не важно, – сказала я. – Идем, нужно забрать Чиё.
Мы поспешили по полю к зданию рука об руку. Мы завернули за угол, а две фигуры вывалились наружу.
Запах гнили проникал оттуда в вечерний воздух, меня мутило от него. Чиё цеплялась за Такео, он нес почти весь ее вес. Ее волосы были в крови. Порезы усеивали лицо, руки и грудь, у нее не хватало ки, чтобы исцелиться. Она хромала, словно лодыжка была сломана.
Она подняла голову, и знакомая искра вспыхнула в ее глазах, когда она посмотрела на меня.
– Я слышала, – сказала она прерывистым шепотом, – что мне пора побить демона.
– Да, – тихо сказала я. Комок появился в горле. Судя по лицу Такео, он чувствовал то же самое.
Мы нашли ее. Спасли ее. Теперь ничто не стояло между нами и горой. Но дым Фудзи растекался по небу, после заката начнется Обон, а девушка перед нами не могла и муху убить, не то что демона.
24
Несмотря на браваду, Чиё уснула, как только села в машину. Она сказала Такео, что призраки унесли Такео на гору, но пытки истощили ее так, что она уже не могла защитить его. Кейджи развернул машину, я не знала, успеет ли она восстановиться за короткое время пути. Она не проснулась, когда машина прыгала по ямам на дороге.
Такео и Рин давали Чиё столько ки, сколько могли, пока мы ехали на север. Рин застегнула на ее шее ожерелье со священным камнем. Камни источали теплое зеленое сияние, что окружило ее с головы до ног. Медленно заметные раны исчезали. Но я помнила, какой слабой она была после пары часов в комнате с кровью. Она почти день возвращала себе все силы.
Машины проносились мимо нас, двигаясь прочь от горы и грозящей беды. Дым заливал небо впереди. Земля дважды содрогнулась, и Кейджи приходилось при этом уводить машину на обочину и пережидать.
Но даже гнев горы не мешал Омори. Томоя так и сказал. Если вокруг горы не будет людей, которых призраки займут ночью, он поведет силы к людям. И гнев горы не убеждал его, что нужно освободить ками, чтобы успокоить вулкан. Он не хотел, чтобы они помешали его планам.
Чиё была без сознания, когда мы приблизились к подножию горы. Сердце замерло.
– Включи музыку, – сказала я. Нужно было отвлечься от отчаяния. Кейджи натянуто улыбнулся и включил тот самый диск. Гитары и барабаны сопровождали нас по пути по городу Нагамото.
– Я просил тех, кого встретил вокруг Исэ, встретить нас здесь с помощью, – сказал Такео, дорога шла вверх. – Они должны быть близко к замку, если прибыли.
Огней среди деревьев не было. Дым закрывал солнце, и было темно, как вечером. Запах пепла проникал в машину. На миг я подумала, что Омори уже увел всех. Но мы не добрались и до половины пути к остановке, когда бледная фигура поманила нас на развилке.
Аямэ. Несмотря на ужасы, она не хотела оставаться в Токио, не зная, что творится здесь. Кейджи остановился, и Такео тут же вышел.
– Вы собрали интересную армию, – сказала Аямэ Такео. Древесные феи, духи-волки, пожиратель снов и даже несколько лисиц были за деревьями среди нескольких десятков ками, что собрались встретить нас. – Они обыскали гору. Неподалеку выше патрулируют призраки и следят за дорогой огры. Они бы вас сбили с машиной, – она сморщила нос, глядя на автомобиль. А потом она увидела Чиё внутри. И ее руки задрожали. – Она в порядке?
– Набирается сил, – сказала Рин. – Скоро проснется.
Но в каком состоянии?
Смятение охватывало нас, мы хватали любой материал, на котором можно было писать, создавая офуда, делились остатками соли. Такео пошел к союзникам и предупредил их насчет тактик призраков и огров. Помощи было больше, чем раньше, но нас все равно не хватало, чтобы пробиться сквозь армию призраков, что ждет нас выше.
Столько всего зависело от Чиё. Даже слабой она была сильнее меня. Я так думала. С ней у нас был хоть крошечный шанс.
Через двадцать минут после нашего прибытия белка-ками, что была в дозоре, вернулась. Она сказала что-то Такео, и тот выпрямился, помрачнев.
– Призраки почуяли Чиё, – сказал он. – Они идут на бой.
– Тогда чего мы ждем? – тонкий, но веселый голос донесся из машины. Чиё села, ее лавандовые волосы все еще были в крови, но в руках она сжимала меч. Лицо было бледным, но решительным, глаза пылали. Она медленно встала, подняла меч одной рукой, а другой обхватила зеркало.
– Мы вернем нашу гору этой ночью! – сказала она, словно Фудзи всегда была ее, словно она жила тут всю жизнь, а не я. Я не знала, чувствует ли она зов горы, что всегда ждала ее возвращения. Духи радостно шумели.
Чиё посмотрела на Такео.
– Силу призракам дает Омори, верно? – сказала она, и он кивнул. – Тогда важнее всего найти и уничтожить его. Он в замке, так что движемся туда, – она посмотрела на покрытое дымом небо. – Вижу, времени у нас мало.
Ее слова не успел унести ветер, когда союзники выше на горе издали крик. Поток огней призраков несся сквозь лес к нам.
Чиё бросилась вперед с боевым кличем и мечом. Ками и другие существа бежали за ней, Такео и Рин – с ними. Я спешила за ними, но уставшие ноги спотыкались, а у них – нет. Кейджи взбирался рядом со мной, стиснув челюсти. Тревожное биение сердца смешивалось с ритмом музыки из машины, и это придавало сил идти вперед.
Впереди телесные ками бились с врагами, которых я почти не видела. Дух-волк бросился на собаку-демона. Древесные феи выпускали крохотные стрелы в ноги огра, что нападал на Чиё. Мы с Кейджи пригнулись, уходя от летающих голов. Несколько огней бросилось к нам, но мы ударили по ним офуда.
Чиё впереди двигалась медленно, но уверенно сквозь сияющих призраков. Ее меч пылал, описывал дуги и разрезал призраков. Зеркало блестело и замедляло врагов, что были рядом с ней. От зеркала ее кожа сияла, как луна.
У меня перехватило дыхание при виде нее, боль появилась в горле. У меня никогда не было такой силы. Даже части. Но я знала, что именно Чиё видела Рин. Девушку, что спасет всех нас. Без нее мы бы уже пали.
На миг сияние меча померкло. Плечи Чиё дрожали, она билась с новой волной врагов. Она сражалась изо всех сил, но еще не восстановилась. А идти еще далеко.
Наступало все больше врагов, они окружали Чиё, идущую все дальше. Кот бросился на меня, я едва успела ударить по нему мечом. Он упал, хромая, но мне не нравилось, как дрогнула моя рука. Не только Чиё устала. Истощение уже притупляло мои чувства.
Я ощутила это сполна, когда на нас бросились огры. Кейджи закричал, когда когти проехали по его руке. Я бросилась на огра, но он локтем отбросил меня в ствол дерева. Голова кружилась, я снова пошла в атаку, но когда ударила его мечом в грудь, другие два огра набросились на меня.
– Нет! – закричал Кейджи. Он схватил одного за ноги, и тот сбил товарищей, падая.
Я отползла в сторону. Я истекала потом после боя с пятерыми, запах дыма заполнил легкие, и я могла умереть. Кейджи схватил ветку, но мы не могли отбиться от них жалким оружием. Сильные товарищи уже ушли слишком далеко, чтобы заметить, что нам нужна помощь.
Они не помогли бы нас. Холодное спокойствие захлестнуло меня. Я направила меч на огров, пока они поднимались. Другие союзники Чиё останутся с ней. А мы с Кейджи хотя бы отвлечем этих огров.
Один из огров шагнул к нам, другой фыркнул:
– Оставь этих слабаков, – сказал он. – Нам нужна девушка с мечом.
Мое горло сжалось. Я бросилась вперед, когда они отвернулись, и разрезала одному ногу. Через миг второй ударил меня так сильно, что я услышала треск ребер. Я ударилась о землю и содрогнулась, вскрикнув. Огры направились по склону дальше.
Нукекуби пролетели мимо, не обратив на нас внимания. Они тоже не видели угрозы в слабых людях. Я не могла отрицать их логику.
– Ты в порядке? – спросил Кейджи, я убрала с лица волосы, промокшие от пота. Я посмотрела на него, и сердце сбилось с ритма, когда я увидела, как стекает по его руке кровь.
– А ты? – спросила я, и он прижал руку к боку.
– Поверхностная рана, – пробормотал он и сказал серьезно. – Я справлюсь. Рана не глубокая. Но что нам теперь делать.
Я посмотрела на гору. Я уже не видела Такео, Рин или Аямэ среди огней и борющихся тел. Я едва видела вспышки меча Чиё. Она движется медленнее?
– Нужно догнать, – сказала я.
Ребра болели, ноги ныли, но я шла по склону так быстро, как только могла. Кейджи поспевал за мной, но шумно дышал. Мы все же подобрались ближе. Но только потому, как я поняла через миг, что Чиё остановилась. Я прошла еще немного вперед за огнями призраков. Кейджи склонился, прижимая ветку к земле.
Меч Чиё все еще разрезал призраков вокруг нее, обрушивал огров и собак, но с каждым побежденным появлялось еще двое. Ее не было видно среди врагов и союзников, но мне показалось, что свет ее ки снова померк. Мой желудок сжался.
Помогу ли я, если брошусь туда и погибну? Нужно было придумать, как точно помочь.
– Нужно избавитья от призраков впереди нее, – сказала я Кейджи. – Попробуем обойти сражающихся. Раз они не видят в нас угрозы, нужно воспользоваться этим.
Он кивнул, и мы пошли дальше, повернули вправо, чтобы обойти призраков. Мы взбирались, другие проносились мимо нас по лесу, не обращая внимания, хотя я смогла одного задеть офуда. Вуаль между мирами истончалась, и Омори мог призывать их заново, так что изгонять не было смысла.
Я помрачнела. Если это так, то даже если мы доберемся до первых рядов боя, что мы изменим? Я успею одолеть пару огров, а потом меня убьют, а Чиё это никак не приблизит к Омори.
Я подумала о его имени, и над нами пролетел воробей. Он перелетал с дерева на дерево, направляясь к замку. Я пошла за ним.
Госпожа Омори была с нами до конца. Может, она еще не разочаровалась в муже.
Земля задрожала под нами, потом еще раз. Дым был уже и у меня во рту.
– Надеюсь, гора не убьет нас раньше, чем мы ее спасем, – сказал Кейджи со смешком.
Я смотрела на склон.
– Омори не может не знать, что будет, если вулкан взорвется. Ему все равно, что он погибнет в замке? Он так для себя новую жизнь не получит.
– Уже почти Обон, – сказал Кейджи. – Может, он способен сейчас думать только о цели, и гнев демона затуманивает его разум. Что такое мелкая опасность по сравнению с исполнением цели?
Я вдруг вспомнила Томою, идущего к тому ручью, он один выделялся среди призраков. Он дал себя погубить. Он не думал о безопасности.
Потому что не хотел себя защитить. Он думал о Кейджи, хоть и искаженно. Мог ли Омори думать не о своем благе, а о чьем-то еще, и это его ослепляло?
Все могло быть. Все, что я слышала и читала об Омори, говорило, что его смерть была далека от его принципов. Разве Омори хотел бы новую катастрофу? Разве Омори, который настаивал, чтобы семья завтракала каждое утро вместе, не обратил бы внимания на дух жены? Разве Омори, что помог домработнице, поверил бы, что люди не имеют права жить, что в них можно подселить призраков?
