Текст книги "Остров Солас (ЛП)"

Автор книги: Мег Тилли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Мег Тилли
Остров Солас
Серия: Остров Солас – 1

Переводчик: Arctic_penguin

Редактор: Марина

Вычитка и оформление: Маргарита

Глава 1

Мэгги Харрис зажала телефон правым ухом, а в левое засунула палец, но все равно голос Брэтта был едва слышен.

– Прости, милый. Ты не можешь говорить чуть громче? Здесь довольно шумно.

Это было преуменьшением. Клуб был переполнен извивающимися потными телами, которые волнообразно двигались в такт музыке, не говоря уже о визгливом смехе восьми ее подружек невесты и других родственниц и подруг.

Мэгги почувствовала, как ее тянут за руку. Это была Кэрол Эндеркотт из офиса, выпивавшая шоты залпом с тех пор, как они пришли час назад. Мэгги плохо ее знала. Лишь то, что муж женщины ушел от нее и их ребенка спустя десять лет брачного блаженства. Возможно, не лучшая кандидатура на приглашение на девичник. Кэрол подслушала, как Мэгги и Сара строят планы, и Мэгги не смогла не пригласить и ее.

– Мэгстерс, ― невнятно и слегка с запинанием произнесла Кэрол, придвигаясь ближе. ― Ну же, девочка, выключи свой телефон. Время для вечеринки!

Она широко улыбнулась, ее тушь размазалась, а к вспотевшему лицу прилипли светлые кудри.

– Давай весели-и-иться! ― проревела она, как слониха в период течки.

Мэгги подняла палец.

«Секунду, Кэрол, ― проартикулировала губами. ― Это Брэтт».

– О-о-о, ― произнесла Кэрол, вскидывая руки и вставая на цыпочки, как мультипликационный персонаж, удаляющийся с места взрыва бомбы. – Голубки-и-и. Лучше оставлю вас наедине, не могу смотреть, как ты разговариваешь со своим сказочным мистером Ноланом!

– Да, ладно… ― Мэгги улыбнулась Кэрол. ― Спасибо. Думаю, я просто…

Она повернула голову в сторону ванных комнат и двинулась мимо Кэрол.

– Отличная идея! ― сказала Кэрол, с сумасшедшей силой ткнув Мэгги в ребра и попытавшись подмигнуть. ― Скажу банде, что у тебя секс по телефону, чтобы они не ворвались в неподходящий момент.

Она побледнела и рванула прочь.

– Боже, ― произнесла Мэгги, наблюдая за ее уходом. ― Слава Богу, у меня нет проблем с алкоголем.

– А?

– Ничего, Брэтт. Повиси секундочку, ― попросила Мэгги.

Она начала прокладывать дорогу через толпу.

Как только оказалась в комнате отдыха, испустила вздох облегчения. Здесь прохладнее, почти умиротворяюще. Она все еще слышала стук и рев музыки, но те были приглушены.

– Слава Богу, ― сказала она. ― Ты еще тут?

– Да, ― ответил Брэтт, его голос по большей части было слышно ясно, хоть и были небольшие помехи.

– Сколько времени?

– Ах… десять пятнадцать. Послушай, детка, я хотел…

– Десять вечера! Боже ты мой, мы провели здесь всего час? Я уже устала. Как долго мне еще оставаться, как думаешь? Не хочу быть грубой и все такое. Все приехали издалека. Но должна сказать, что это хождение по клубам, распитие большого количества алкоголя, поведение людей, как на мясном рынке, типичное для таких мест… это не для меня, ― Мэгги засмеялась. ― Ну, ты знаешь это лучше других, верно? Милый, я так рада, что мы встретились.

– Да, ну…

– Едва могу дождаться, когда все это закончится. Может быть, после я смогу заскочить, если будет не слишком поздно, и прильнуть к тебе в постели. Бог ты мой, как у меня болят ступни, ― пожаловалась Мэгги, выскользнув их своих туфлей. Полированный бетонный пол был прохладным и успокаивающим для ее ног.

– Это может быть проблематично.

– Да ладно? Я не знаю, чем займусь завтра! Не понимаю, почему позволила своей сестре уговорить меня купить эти блестящие туфли с ремешками, дополняющие мой свадебный ансамбль. Мне следовало придерживаться первоначальной идеи и купить те сверкающие «Док Мартенс». Никому нет дела, что ты носишь под платьем, а мне было бы удобнее…

– Маргарет, ― прервал ее Брэтт. ― Помолчи минуту. Ты можешь это сделать?

– Что?

У Мэгги перехватило дыхание. Он назвал ее полным именем, а его голос нес странную интонацию.

– Ты в порядке? Все хорошо? Ты же не попал в аварию, так ведь?

– Нет, со мной все в порядке. Я просто хочу…

– Ох, Слава Богу! – ее омыло потоком облегчения. ― Как бы это было ужасно. Тебе бы пришлось ковылять по проходу в своем красивом смокинге и на паре костылей.

– Ты хоть на секунду можешь заткнуться? Я пытаюсь сказать тебе кое-что уже целых пять минут, но ты болтаешь без умолку.

Подождите-ка. Брэтт только что сказал ей заткнуться?

– Последние несколько месяцев я пытался разобраться в себе, ― сказал Брэтт. ― И я просто… не могу этого сделать.

У Мэгги сердце ухнуло вниз, когда мир ― ее будущее «жили долго и счастливо» ― внезапно сбился с курса. Она чувствовала себя будто покинувшей тело и в то же время остро ощущала свое окружение, словно была пришельцем, наблюдающим за событиями своей собственной жизни. Из крана капала вода, ее сердце колотилось, все это звучало слишком громко, громко, громко. У нее пересохло во рту, а горло сжалось.

– Не можешь… ты не можешь сделать что? ― спросила она, но уже знала ответ.

Глава 2

– Ты уверена, что будешь в порядке? ― спросила ее Розамунд Харрис.

Под глазами матери Мэгги залегли фиолетовые тени, будто она тоже не могла заснуть последние три ночи.

– Я в полном порядке, мам.

Мэгги удалось изобразить улыбку. Она бросила взгляд на табло. Хорошо. Их полет в Тампу состоится вовремя. Еще пара минут, и у ее родителей не будет выбора, кроме как пройти через терминал.

Ее сестра, Ева, прошлой ночью улетела в Нью-Йорк, отлет задерживали два раза. Пока они ждали, Еве удалось добиться от Мэгги обещания, что та поедет с ней в отпуск. Ей бы пришлось долго выкручиваться, увиливая от вопросов родителей, если бы их рейс отложили.

Каким-то чудом, Мэгги удалось сохранить самообладание, пока она разговаривала с гостями, приглашенными на свадьбу, отменяла, какие могла, услуги и подсчитывала убытки. Ей все еще предстояло позвонить в магазин, в котором она закупалась, и вернуть огромное количество подарков, чтобы на кредитные карты возвратили деньги. Однако сначала ей нужно было рассортировать покупки, чтобы она могла подписать именами благодарственные письма, которые нужно было написать. Нужно было сделать многое. Ни за что на свете она не позволит себе расклеиться посреди Международного аэропорта «Финикс-Скай-Харбор».

– Я хочу убить этого сукиного сына, ― сказал ее отец.

Он всегда был уравновешенным, и его сложно было разозлить, но сейчас мужчина был зол.

Мэгги перевела взгляд от табло вылетов на то место, где рядом с ее матерью стоял отец. Большие руки Билла Харриса, загрубевшие от многих лет на стройке, были сжаты, беспокойство прочертило глубокие морщины на его лице.

– Папа, ― сказала Мэгги, протягивая руку и похлопывая его по руке, ― правда, все хорошо.

Ее родители стали выглядеть, как минимум, на пять лет старше, чем неделю назад, и только за одно это, она хотела своими руками убить ублюдка.

– Мне жаль, что вы проделали весь этот долгий путь впустую…

– Ерунда, ― ответил ее отец сердитым тоном.

– Мы рады быть здесь, ― сказала Розамунд, притягивая Мэгги в объятия.

Ее мама была миниатюрной, но довольно сильной для женщины любого возраста, не говоря уже о женщине шестидесяти лет. Все эти годы помощи на стройке, прокладывания проводов и труб, установки прожекторов, помогали сохранять форму не только ее матери, но и всей семье.

Мэгги почувствовала, как отец обнимает их обеих. Часть ее хотела раствориться в родительском утешении, но она не могла. Девушка не хотела расклеиваться.

– Не всегда, ― продолжила ее мать, будто Мэгги не стояла неподвижно в ее объятьях, ― будут лишь хорошие дни. Проводить время вместе, делиться опытом – вот что связывает членов семьи вместе.

Как раз вовремя по динамику раздалось объявление о вылете в Тампу. Мэгги усиленно заморгала и отстранилась.

– Вам нужно идти, ― сказала она слегка надломленным голосом. ― Иначе опоздаете на свой самолет.

Они спешно обнялись напоследок. Затем ее родители ушли, повернувшись пару раз, чтобы помахать на прощание, а потом исчезли из вида.

Глава 3

– Тебе не кажется, что ты ведешь себя неразумно? ― спросил Брэтт, наклоняясь вперед и складывая свои загорелые, наманикюренные руки домиком на столе перед собой. Их столе. Он улыбался той улыбкой, от которой она всегда плавилась.

«Забавно то, как две недели изменили мировосприятие», ― подумала она. Мэгги всегда считала, что от укладки феном его «выгоревшие на солнце» волосы слишком пушились, но никогда не замечала, какой заученной была его улыбка.

Ее сестра замечала.

– Он слишком скользкий, ― прокомментировала Ева, когда впервые встретилась с ним. ― Слишком гладко стелет. Я не доверяю ему.

Мэгги отмела тревоги в сторону.

– Ты шутишь? Он идеален.

– Да, именно это меня и тревожит, потому что никто, Мэгги, посмотри на меня, никто не идеален.

И теперь, стоя в офисе Кэмелбэк-Ист-Виллидж, который они делили с Брэттом, она замечала то, что видела в нем все эти годы Ева. Пять лет и четыре месяца своей жизни Мэгги потратила на этого нарциссического, бесчувственного придурка. Чертова помолвка длиною в пять лет. Ха! Она могла бы догадаться.

– Только потому, что я решил не жениться на тебе, не значит, что я не хочу продолжать работать с тобой. Мы отличная команда. Я идеолог, а ты хороша в реализации деталей. Возьмем, к примеру, ту разрушенную церковь. Превратить ее в элитный кондоминиум было блестящей идеей, так я скажу. Предпродажи идут очень хорошо. Да, я знаю, что ты выполняешь много работы, но мы сделаем на этом очень много денег. «Комфорт Хоумз» только начал выходить в большую лигу. Серьезно, милая, ты раздуваешь из мухи слона.

– Во-первых, ― сказала Мэгги, подняв руку и выставив ладонь, как гаишник, ― я тебе не «милая». Во-вторых, даже ты со своими куриными мозгами должен понимать, что отмена свадьбы накануне ее дня ни за что нельзя назвать «раздуванием из мухи слона»!

Брэтт открыл рот, чтобы заговорить, но Мэгги перебила его.

– Если ты сомневался, почему настоял, чтобы мы отметили с размахом? Я хотела небольшую свадьбу, но нет! Ты посчитал необходимым пригласить на нашу свадьбу триста восемьдесят шесть друзей, членов семьи и бизнес-партнеров! Некоторые из них смогли с трудом позволить себе перелет досюда и бронирование отеля, но они сделали это, потому что хотели показать нам свою любовь и поддержку. Мои родители перенесли свое кругосветное путешествие, потому что хотели быть рядом в наш особенный день. Тебе хоть раз приходило в голову, сколько неудобств ты причинил людям? Ты струсил, и у тебя даже не хватило яиц повести себя, как мужик, и сказать об этом людям. Ну, ты и козел!

– Парень имеет право…

– Нет у тебя никаких прав. Не после того, как ты оставил меня извиняться, объяснять все и разбираться со счетами. О, и, кстати, вы с Кристал насладились нашим медовым месяцем?

Брэтт побледнел.

– Да, я об этом знаю. Кэрол меня просветила. Удивительно, как все разговорились, когда приключилось дерьмо. Я так понимаю, твоя маленькая интрижка продолжается уже давно. Наверное, хорошо, что я наконец поняла, почему ты так настаивал, чтобы она получила место вице-президента по продажам.

Мэгги пыталась говорить спокойно и размеренно, изображать из себя женщину, способную держать себя в руках, но у нее не получалось. Она ощущала, как из глубины нее поднимается гнев.

– Ну, не хочу тебя расстраивать, дружочек, но это, ― сказала она, взмахнув руками и это движение, словно подожгло гору динамита внутри нее, ― НЕ чертово РАЗДУВАНИЕ ИЗ МУХИ СЛОНА! – проревела Мэгги.

Брэтт нервно заерзал.

– Дорогуша, да ладно тебе. Ты чрезмерно сурова…

Сузив глаза, Мэгги схватила со стола металлическую фигурку Джона Фитцштайна и начала ей размахивать.

– Не «дорогушь» мне тут, сукин ты сын, или я с превеликим удовольствием выбью тебе мозги.

Брэтт заткнулся.

– А теперь, ― продолжила Мэгги, хлопнув статуэткой по столу с приятным для ушей грохотом, и насладилась нервным выражением лица Брэтта больше положенного. ― Вот как будет. Либо ты выкупаешь мою половину компании по справедливой рыночной цене…

– Какая нелепость. Это ты хочешь уйти. Так уходи. Нет причин, по которым меня стоит наказывать и отдавать тебе половину моей компании…

– Нашей компании.

–…лишь потому, что я задел твои чувства, ― продолжил Брэтт, пожимая плечами. ― Я понимаю. Я бы тоже был вне себя, если бы терял такого мужчину, ― сказал он, показывая на себя.

– Да ты самодовольный, напыщенный павлин, ― произнесла Мэгги, качая головой. Она не могла поверить в степень его наглости. ― Да, я немного эмоциональна, но не потому, что теряю тебя. Было ли мне больно? Да, но я рада, что с меня сняли розовые очки. Я зла, что была слепа и не видела, что ты за человек. Я в бешенстве, что позволила тебе уговорить меня превратить все свое наследство от двоюродной бабушки Клэр в стартовый капитал для этой компании. Нашей компании. Удивительно, что я ни разу не замечала, как много времени прошло между ее смертью и нашей помолвкой.

Мэгги отпустила последний комментарий, надеясь, что она ошибается. Что в их отношениях было что-то искреннее и дело было не в деньгах. Может быть, Брэтт действительно хотел жениться на ней, а то, что она получила наследство, и у него вдруг возникло внезапное желание жениться на ней и основать их собственную компанию, было лишь совпадением. Но по выражению его лица она видела, что это правда.

Девушка думала, что она в порядке. Теперь, когда с ее глаз сорвали розовые очки, все оставшиеся чувства к нему умерли, но знание о том, что все эти годы он играл с ней, было подобно удару в живот.

– Ты хоть вообще любил меня? ― услышала она свой шепот.

Проклятье. Она не хотела говорить этого вслух. Это было ошибкой. Она сразу это поняла. Она видела, как в голове Брэтта крутятся шестеренки, как он пытается понять, как использовать ее слабость в своих интересах. Она много раз видела, как он так делает, когда они заключали контракты для их компании.

– Не сработает, Брэтт, ― сказала она еще до того, как он успел открыть рот. ― Даже не смей.

Он пожал плечами, одаривая ее той мальчишеской улыбкой, от которой у нее слабели колени.

– Мэгги, подойди сюда. Я тебя обниму.

– Только через мой труп, ― сказала она, делая шаг назад и скрещивая руки. ― Вернемся к делу. Стартовый капитал был моим. Ты не вложил в него и гроша.

– У меня не было… ― начал Брэтт.

– Я не хочу слышать твою грустную историю, как не станут слушать ее и в суде. Я вложила деньги, пот и кровь в эту компанию. Тебе повезло, что я спрашиваю только то, что мы прописали в первоначальном контракте. И, да, он все еще у меня.

Пальцы Брэтта начали отбивать стаккато по столу. Он всегда так делал, когда был раздражен.

Мэгги же было все равно.

Он откинулся в кресле, качнулся вправо, затем влево, не отрывая от нее взгляда.

– Мы понятия не имеем, какой сейчас будет рыночная цена.

– Не переживай, ― Мэгги потянулась в сумочку и достала папку. ― У меня было целых десять дней, чтобы подсчитать ее, пока вы с Кристал резвились на солнышке.

Она хлопнула папкой по столу и отправила ее вскользь к нему.

– Забудь, ― сказал Брэтт, скрещивая руки и качая головой. ― Ни за что.

Мэгги пожала плечами.

– Либо ты выкупаешь, или я поговорю с «Пондстоун Инк». Они все вынюхивали в прошлом году, и я уверена, что они с удовольствием приобретут мой контрольный пакет акций. Однако не могу обещать, что они не решат, что ты бесполезен, и не вышвырнут твою чрезвычайно загорелую задницу. Решать им.

Она придала своему лицу вежливое, цивилизованное выражение, а затем выпрямилась во весь рост.

– Все ясно?

Ответа не было.

– Хорошо, ― Мэгги стряхнула пыль с рукавов. ― Я дам тебе пару дней на размышление. Если ты решишь купить мои акции, двух недель будет достаточно, чтобы оформить кредит в банке.

– Две недели, ― поперхнулся Брэтт.

– Да, ― бросила Мэгги через плечо, направляясь к двери. ― Лучше поторопись.

Ее рука сомкнулась на медной дверной ручке. Странно было думать, что после всех этих лет она больше никогда не войдет в этот офис.

– О, подожди, ― она повернулась и вернулась к столу. ― Я это забираю, ― сказала она, подхватывая фигурку и засовывая ее в сумку. ― Так, сувенир.

А затем Мэгги ушла с высоко поднятой головой.

«Плохо, что мои родители не видели меня, ― подумала она. ― Они бы мной гордились».

Глава 4

Опершись на перила лодки, Мэгги запрокинула голову и закрыла глаза, наслаждаясь послеобеденным солнцем. Она чувствовала вибрацию парового двигателя, работающего палубой ниже. Бриз, дующий с Тихого океана, был свежим, жалил ее щеки и заставлял плотнее кутаться в свитер. Она была рада, что на ней шапка. Холод был почти невыносим, но девушка все равно не хотела заходить внутрь. Да, в пассажирской каюте, с ее толстыми, покрытыми солью окнами, было тепло. Но там было слишком много людей, семей и парочек, смеющихся и живущих своей жизнью, собравшихся вокруг старых радиаторов.

Мэгги сделала глубокий вдох, наполняя легкие до краев, затем выдохнула и открыла глаза. Здесь было лучше. С верхней палубы открывался бесподобный вид. Глубокая, серо-зеленая вода проносилась стремительным потоком мимо носа лодки, оставляя за собой белый пенный хвост. Птицы взлетали все выше и выше, а затем ныряли вниз. Впереди маячили пурпурно-голубые, тенистые очертания островов. Солнце описывало дугу вниз к горизонту.

– Я рада, что уехала, ― сказала она громко, бросая слова на ветер.

Пытаясь вернуть уверенность, с которой вчера в обед умчалась из офиса Брэтта, но ее горло внезапно сжалось.

– Эта избалованная богатая сучка с трастовым фондом может забирать его. Хорошее избавление от плохого мусора, так я скажу, потому что мне на самом деле все равно.

А затем, неожиданно, ее глаза наполнились слезами, полившимися потоком. Возможно, дело было в холодном ветре или солнце, слишком ярко сверкающем на воде. Но в чем бы ни была причина, это было невозможно вынести. Ей пришлось сесть и отдаться на волю всепоглощающих чувств. Мэгги начали сотрясать быстрые и сильные, разрывающие на части рыдания.

Глава 5

Люк Бенсон поставил последнюю партию теста в расстойный шкаф, чтобы оно поднялось за ночь. Некоторые пекари клялись, что тесто нужно настаивать от полутора часов до двух, но Люк предпочитал вкус и консистенцию, которая появлялась только после долгого и медленного подъема теста.

Он выпрямился и размял плечи, пытаясь снять появившееся там легкое напряжение. Выглянул в окно. Его манила тропа вдоль залива. Солнце уже исчезло за горной вершиной соседнего острова. Небо пересекали полосы оранжевого, золотого и фиолетового цветов. Он был благодарен за увеличение светового дня, которое принес с собой март. Через сорок пять минут или час, тьма опустится на его тихоокеанский северо-западный рай, и он почувствовал тревогу.

«Годы интенсивных физических тренировок справятся с этим, ― подумал он. ― Как и чертова песчанка, нуждающаяся в колесе, мое тело отчаянно жаждет физического освобождения».

Так как он зарекся встречаться с женщинами после тяжелого расставания полтора года назад, ему хватит изнурительной пробежки.

Мужчина схватил свой свитер, надел его и вышел через заднюю дверь. Его волкодав, Самсон, по пятам последовал за ним.

Вместо того чтобы спуститься к пляжу, Люк свернул прямо от двери и направился по тропинке, которая вилась вдоль обрыва. По ней было легче бежать. Особенно, учитывая плохое освещение.

Он сделал пару упражнений для разминки, а затем медленно побежал трусцой, постепенно набирая темп. Нога в месте старой травмы жестоко ныла, но, как и обычно, он проигнорировал боль. По опыту Люк знал, что лучше двигаться, чем не делать этого. В первые пять минут всегда шло сопротивление. Затем оно сменится наслаждением от пробежки, и он почувствует, как его легкие раскрываются. Мужчина набрал темп, шум от его кроссовок, соприкасающихся со слежавшейся грязью, усилился, а мимо него стал проноситься ветер. Он ощущал, как билось сердце, как кровь разносилась по телу, как руки и ноги разрезали воздух. Самсон бежал впереди, то и дело сбегая с тропы и возвращаясь на нее, подбегал назад, чтобы проверить своего хозяина, и снова убегал, следуя за тем или иным запахом.

Иногда они возвращались в коттедж вместе. А иногда шли каждый своей дорогой. Самсон приходил гораздо позже, грязный, счастливый и не голодный.

Темнота начала смыкаться вокруг Люка, но теперь, когда его тело обрело знакомый ритм, ему не хотелось возвращаться назад. Так что он продолжал бежать. И пока он бежал, его мысли плавно перешли от физических нагрузок к поездке на пароме домой этим полуднем и к женщине, плачущей снаружи верхней палубы. Он не знал ее. Должно быть, она была одной из множества туристов, приезжавших на остров.

Было странно, что ему захотелось подойти к ней, утешить.

Но он не стал этого делать. Это было бы ненормально. Очевидно, что она отправилась на палубу, чтобы побыть наедине.

Он остался в своем грузовике. Пытаться исправить мир больше не было частью его работы. Это было пустой тратой времени. Большинство вещей невозможно починить. Он сидел там на своем потертом кожаном сидении, Самсон находился рядом с ним, огромное тело собаки было растянуто на переднем сидении, а плечи и лохматая, теплая, серая голова тяжело покоилась на колене Люка.

Мужчина запнулся о торчащий корень дерева и полетел вперед, сильная боль прострелила его левый квадрицепс. Ему удалось восстановить равновесие.

Люк покачал головой. Он никогда не спотыкался. Обычно, мужчина четко знал свое окружение. В этом то и заключалась проблема с сожалениями о прошлом. Если на них зацикливаться, то они поглотят настоящее. Трата времени. Отпусти его. Живи настоящим.

Люк снова вернулся в свое тело, стал ощущать свое дыхание и движение конечностей. К счастью, напряжение и боль в старой ране в его левом бедре, там, где на вылет прошла пуля, уменьшились. Это позволило ему снова сконцентрироваться на стуке его кроссовок по тропе.

Но через несколько минут, его разум вновь вернулся к той самой женщине.

«Я должен был подойти и предложить помощь», – подумал он. Ей нужно было утешение. Никто не должен с таким отчаянием рыдать в одиночестве.

К тому времени, как он достиг Пойнт, видимость сильно снизилась. Наступила ночь. Подкрадывался туман, превращая деревья и горный хребет Олимпик-Маунтинс за заливом в размытые угольные призраки, силуэты на фоне ночного неба. Люк поднял взгляд. Скоро даже луна и звезды будут стерты.

Хоть он все еще был разогрет после пробежки, но чувствовал, что температура значительно понизилась. Его дыхание, покидая губы, стало превращаться в облачка пара.

– Думаю, нам лучше вернуться, ― сказал он Самсону. ― Вдруг еще свалимся с утеса.

***

Казалось хорошей идеей остановиться в маленьком городке и совершить несколько покупок. Затем, после того, как Мэгги приедет в арендуемый коттедж, «Розмари&Тайм», может заправиться и ей не придется выходить до приезда Евы утром.

Сестра любила путешествия по побережью Вашингтон. Обожала остров Солас и много раз останавливалась в «Розмари&Тайм».

– Тут волшебно, Мэгс. Как раз то, что тебе нужно, чтобы успокоить свои разбитые сердце и душу.

Что Мэгги посчитала сверхпоэтизацией ситуации.

– Мне не грустно, Ева, ― сказала она. ― Не больно. Я зла. Это большая разница.

– Ах… ― произнесла сестра.

Будто ее старшей сестре было виднее. Что еще больше злило Мэгги.

Однако после ее смущающего нервного срыва на пароме, ей пришлось признать, что, возможно, Ева была права.

На самом деле, это было интересно, потому что, как только Мэгги съехала на своей машине с парома на дорогу, ведущую прочь от маленького городка Уэстфорда и Уэстфорд-Харбор, девушка почувствовала, как на ее душе становится легче. Все легче и легче, пока она ехала по извилистой дороге мимо скалистых гор, пышных долин и густых лесов.

Когда Мэгги приехала в небольшой, живописный городок Комфорт и купила еду, поняла, что не хочет уезжать. Мысль о том, чтобы находиться в пустом, незнакомом коттедже одной, наедине со своими мыслями, более чем пугала.

Одно привело к другому. Она насладилась вкусным органическим латте на Солас-Гивен, полном тепла, сдобы и гомона. Девушка держала в руках свой напиток, как можно дольше, наслаждаясь теплом кружки в своей руке, сливочным, пряным совершенством, льющимся по ее горлу, согревающим изнутри и снаружи. Когда выпила все до последней капли, она вышла на улицу и бродила по милым маленьким магазинчикам, полным причудливого, изготовленного вручную товара.

Оглядываясь назад, Мэгги поняла, что в ее плане «потусуюсь-в-городке» были недостатки. Кто знал, что так быстро стемнеет, пока она будет ходить между стеллажами, бросая продукты в свою корзинку? Теперь она ехала по ухабистой грязной дороге и молилась, что не спустит шину и не окажется в кювете.

Девушка была одна посреди нигде.

Она не подумала приобрести фонарик, спички или свечи. Теперь Мэгги об этом сожалела. Тут было немного жутко. Она не знала, что лес может быть таким густым, темным и полным теней. Ева сошла с ума, проводя здесь отпуск. Они могут умереть, или их унесет медведь. Пройдут годы прежде, чем кто-либо найдет их выбеленные кости.

Если бы Мэгги нашла коттедж еще днем, тогда бы ей не пришлось разбираться с тем, что она не знает, куда ехать. Девушка всегда плохо видела в темноте, но здесь, в глуши, она не различала совсем ничего.

Очевидно, доброе население острова Солас не верило в современную магию фонарей. Конечно же, в главном городе Комфорте было тут и там установлено несколько фонарей, но здесь? Ни одного.

Еще Мэгги не знала, что ночь может быть такой темной. В Финиксе, определенно, никогда не было такой непроглядной темени и дурацкого густого тумана, который только ухудшал видимость.

Слава небесам за GPS.

Она опустила взгляд на приборную панель своей арендуемой машины, и у нее упало сердце.

– Да вы шутите, ― пробормотала она.

Да, GPS экран все еще подсвечивался, но в промежутке между двумя взглядами на него, он перестал работать. Он показывал ленивую синюю стрелку, плывущую посредине нигде. Видно было очертание конца земли. Очевидно, что океан был где-то слева от нее, но на GPS не показывалась ни одна дорога. Никаких знаков. Ничего.

– Серьезно?

Правда, просто смешно, что она так удивлена. После всех событий последних нескольких недель, конечно же, ее GPS сломался тогда, когда больше всего был ей нужен.

– GPS… жених… что дальше?

Она надула щеки и выпустила воздух. Попыталась разжать руки на руле.

– Ерунда, ― сказала девушка. ― Мне просто нужно найти место, куда можно свернуть. Я смогу вбить адрес в свой телефон. Проблема решена.

Она поехала дальше.

Только вот поворотов не было.

– Спокойно, ― произнесла Мэгги слишком громко и весело, даже для ее собственных ушей, но ей нужно было что-то сделать, чтобы уравновесить легкую панику, начинающую в ней подниматься. ― Как-то так… небольшой туман. Темно, и ты не знаешь, куда едешь. И что? Какая тебе разница, если вокруг густые леса, медведи и, может быть, горные львы? Голодные горные львы…

Такие разговоры не помогали.

– Прекрати… прямо… сейчас, ― твердо сказала она себе. ― Ты взрослая женщина двадцати семи лет, а не испуганная пятилетка. И что, что ты не знаешь, куда едешь, а GPS слегка глючит? И что? Ты могла разбиться. Твоя машина могла загореться. Миллион вещей хуже, чем эта мизерная проблемка.

Туман разошелся в стороны, и за секунду Мэгги успела разглядеть дорогу впереди слева, затем туман сомкнулся снова, но она уже увидела дорогу. Оно было там ― место, куда можно съехать. Медленно, девушка поехала вперед, пытаясь разглядеть что-либо сквозь темноту и туман, нависнув корпусом над рулем. А! Вот оно! Она свернула на арендуемой машине на съезд, выключила двигатель и фары. Достала телефон из сумочки и включила его.

Сигнал был почти нулевым, однако, поиск шел.

– Давай же, ― сказала она, тряся телефон.

Потряхивание, казалось, помогло. Слово «поиск» исчезло. К несчастью, на его месте появилась крошечная, удручающая надпись «нет связи».

Мэгги сидела там, пока реальность ситуации, в которой она оказалась, укладывалась в ее голове. Она проиграла в уме несколько сценариев. Девушка не могла продолжать в том же духе. Из-за тумана вести машину опасно, а номера на домах сложно прочитать, и она не была уверена, что движется в верном направлении. Идти пешком будет ошибкой, так как видимость практически на нуле. Ее может сбить машина. Плюс, вокруг в поисках ужина бродят дикие животные.

Мэгги быстро поняла, что лучшим вариантом будет остаться. Она подождет, когда рассеется туман, а затем сможет продолжить путь.

Девушка не знала, как долго ей придется находиться в затруднительном положении. Однако, однажды, она видела шоу про выживание на ТВ. Ведущий подчеркнул, что если человек окажется в затруднительном положении в дикой природе, ему необходимо найти способ сохранить тепло. Иначе, может начаться гипотермия. Красивый ведущий со сверкающими белыми зубами показал, как соорудить постель из листьев и веток. Ха! Мэгги это не понадобится. Конечно, было немного холодно, но не было необходимости валяться в мертвых листьях и грязи. Ее багажник под завязку набит вещами!

Она вышла, открыла багажник и порылась в своем чемодане, пока не нащупала несколько предметов, казавшимися на ощупь большими и теплыми. Она схватила их и быстро ушла, ладно, побежала, запрыгнула в машину, захлопнув за собой дверь. Заблокировала двери. Да, никаких признаков жизни не было видно на мили, но бдительность еще никому не помешала.

Затем тщательно обмоталась одеждой, уделяя особое внимание голове. Однажды она слышала, что много тепла уходит именно через макушку.

Да, было немного страшно оказаться в беде в дикой местности, но еще Мэгги это нравилось. Она чувствовала себя искательницей приключений. Тем, кто умеет решать проблемы. Той, кто контролирует ситуацию.

Глава 6

– Супер, ― прорычал Люк, глядя на брошенную машину, блокирующую его подъездную дорожку, с мигающими красными огнями. ― Есть идеальный поворот через двадцать ярдов по дороге, но этот идиот решил бросить свою машину здесь.

Самсон подошел к машине, учуял что-то сзади, побарабанил своими огромными лапами по багажнику, а затем проследовал за запахом к дверце со стороны водителя. Там собака унюхала что-то еще и издала громкий, отрывистый лай.

Из машины раздался визг. У окна появилась голова в каком-то странном головном уборе. Побледневшее лицо, широко распахнутые глаза и округлившийся рот. Он увидел все это лишь мельком, затем раздался еще один вопль, а затем голова исчезла. Машина затряслась от оживленного движения внутри. По визгливому воплю, Люк предположил, что обладателем странно наряженной головы, определенно, была женщина.

***

Мэгги как можно сильнее распласталась на полу машины. Невыполнимая задача, потому что рычаг упирался ей в ребра. Когда она искала одежду в багажнике, ей стоило вытащить из машины еду. Запах еды, должно быть, привлек медведя.