Текст книги "Проклятие Одии"

Автор книги: Майте Карранса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Коварство

Анаид проснулась, когда автомобиль замер на месте. Она по-прежнему ощущала себя маленькой девочкой. Может, потому что спала на заднем сиденье, подложив под голову мамину юбку, а может, потому, что смутно помнила о том, как чувствовала сквозь сон материнские пальцы, выводившие на ее на голом плече какие-то буквы. Ей нужно было отгадать слова, в которые они складывались. Раньше они с Селеной часто так играли тайком от строгой бабушки Деметры.

Улыбнувшись, Анаид вспомнила, как они с матерью прятались от Деметры в служившем гаражом сарае, чтобы съесть там пополам случайно попавшую к ним в руки шоколадную конфету. Озираясь по сторонам, они проникали в гараж и ощупью залезали в старый автомобиль, где и делили запретное лакомство. Потом Анаид ложилась на пыльное сиденье, а Селена, совсем как теперь, выводила на ее плече загадочные слова.

Что же Селена писала? Кажется, «моя маленькая Анаид»!

Анаид особенно нравилось, когда мать гладила ее по голове и ерошила ей волосы на затылке. Девочка специально притворялась спящей, чтобы та гладила ее подольше.

– Вставай, Анаид! Приехали! – раздался над ее головой голос Селены.

Девушка даже не стала спрашивать, куда. Дома у них давно уже не было, они ехали, куда глаза глядят, и даже их последнее прибежище – домик на колесах – был накануне уничтожен злобной Баалатой.

Теперь у них не осталось вообще ничего. Мысль об этом сначала испугала Анаид, но потом, подумав, что ей нечего больше терять, она ощутила странное спокойствие: у нее остались близкие люди и воспоминания, которых никому не отнять! Впрочем, дом в Урте по-прежнему оставался собственностью Селены, и Анаид знала, что всегда может вернуться туда, где сохранились ее игрушки, книги и знакомые с самого детства запахи и звуки.

Вспомнив наставления бабушки Деметры, прежде чем открыть глаза, Анаид втянула носом воздух, пытаясь различить витавшие в нем запахи. Деметра говорила, что настоящие волчицы всегда поступают именно так. В машине пахло морем.

«Значит, это машина Гуннара!»

Вспомнив о нем, Анаид тут же вспомнила, как Гуннар с пеной у рта откручивал голову змеи – Баалаты.

Открыв глаза, девушка приподнялась на сиденье, чтобы вновь узреть этого неистового берсерка, но увидела лишь солидного мужчину с улыбкой на губах и со следами легкой усталости на лице.

– Как ты спала? – заботливым тоном спросил Гуннар у дочери.

– Как сурок, – ответила за нее Селена.

Впервые с момента появления Гуннара Селена говорила с ним спокойно.

Неужели ее родители помирились?! Может, их сблизила кровавая схватка с одиорой? Неужели любовь Гуннара поборола все препятствия и даже проклятье Бригитты с горы Дольмен?!

Затаив дыхание, Анаид не решалась пошевелиться, чтобы случайно не спугнуть воцарившийся мир. Тем временем Гуннар вытащил ключ зажигания и открыл дверцу машины.

– Пойду, узнаю, есть ли места в гостинице, – сказал он.

– Сходи, – ответила Селена и улыбнулась.

Анаид не верила своим ушам. Неужто мать образумилась?!

Через стекло девушка видела, как ее недавно обретенный отец твердым шагом направляется к дверям гостиницы. Внезапно Анаид страшно захотелось крикнуть ему, что он очень сильный и храбрый, и она ужасно его любит. Но, схватившись за ручку дверцы, Анаид вскрикнула от боли. Взглянув на свою ладонь, она разинула рот от удивления: рука была сильно обожжена: с ладони уже начала слезать кожа.

– Откуда это у меня?

– Это след Жезла Власти, – внимательно осмотрев ладонь дочери, заявила Селена.

– Какой еще след?!

– Вспомни Пророчество Оды! – сокрушенно покачав головой, прошептала Селена.

Анаид вспомнила, что гласило Пророчество:

 
Как алмаз средь углей воссияет она,
Корона ее соблазнит.
За ее благосклонность начнется война —
Испытание ей предстоит.
Ей будет предложен могущества Жезл —
В вековой он вмешается спор:
В этом жезле погибель для одиор,
Мрак великий для омниор.
 

Выходит, она пала жертвой Жезла?! У Анаид очень болела рука, но, вспомнив о подаренных Жезлом чудесных ощущениях, она вновь страстно захотела его потрогать.

– А где он? – нахмурившись, спросила она у Селены.

– Пропал, – вздохнула та.

– Не может быть!!! – У Анаид потемнело в глазах.

– Может…

– Может, он все-таки у тебя? – Анаид уже почти не сомневалась, что Селена опять припрятала Жезл.

Селена ответила не сразу.

– А что? – наконец спросила она. – Тебя снова к нему тянет.

– А что в этом плохого? – слегка смутившись, пробормотала Анаид.

– Это опасно, – заявила Селена. – Сама видишь – ты еще не готова.

Но Анаид не находила себе места от непреодолимого желания.

– Скажи мне, где Жезл! – настаивала она.

– Я же тебя предупреждала, что ты еще не можешь им повелевать, – уклончиво начала Селена, – ты сама оказалась в его власти.

– Он у тебя?

– Я же сказала – он пропал.

– Как это – пропал?!

– Вот так. Взял и пропал.

Анаид затаила дыхание. Не может быть! Неужели ей не померещилось, и сверкающая женская фигура, победившая Баалату, забрала с собой ее Жезл?! Кто же это? Какая-нибудь одиора? Сама Селена? Очередное привидение?!

– Жезл мой!

– Ты пугаешь меня, Анаид.

– Чем?

– Хоть ты и Избранница, но твоя воля еще не настолько сильна, чтобы повелевать Жезлом Власти. Тебе угрожает страшная опасность.

– Что же мне делать?

– Забудь о Жезле, пока мы раз и навсегда не расправимся с Баалатой.

– Разве мы ее не убили?! – изумленно воскликнула Анаид.

А она-то праздновала победу! Но ведь змея умерла! Гуннар оторвал ей голову! А Селена пронзила атамом змеиное сердце, после чего ее туловище, согласно ритуалу, было сожжено на костре. От него осталась лишь щепотка праха.

– Мы же убили Баалату? Правда? – настаивала Анаид, но Селена молчала.

– Нет, Анаид, – ответила она, наконец. – Мы лишь нанесли ей поражение. Ей придется собираться с силами, но она обязательно вернется. Ей нужен Жезл, и рано или поздно она им завладеет.

– Но ведь…

– А теперь слушай меня внимательно, – прошептала Селена. – Слушай сейчас, потому что при Гуннаре мы не сможем говорить открыто.

Анаид вздрогнула. От слов Селены у нее по спине побежали мурашки. Мать шептала заговорщическим тоном, злобно поблескивая глазами. В ужасе Анаид поняла, что ей предстоит выслушать очень неприятные откровения, но делать было нечего.

– Когда Гуннар уснет, мы исчезнем. Будь готова к бегству в любую секунду.

– К бегству? – с дрожью в голосе произнесла Анаид. – А я думала…

Девушка замолчала, не желая сообщать матери о своих обманутых надеждах.

– Гуннар очень опасен. Нам нужно от него скрыться.

– Но ведь он спас мне жизнь!

– Ну и что?

– Как это – ну и что?!

– Неужели ты не понимаешь, что это он похитил Жезл?! – прошипела Селена.

– Он? – изумленно прошептала Анаид.

– Он и не на такое способен! Не верь ни единому его слову!

– Но ведь он рисковал жизнью, спас меня и убил Баалату, – стараясь держать себя в руках, возразила Анаид.

– Да, я это видела, но он наверняка сам все и подстроил.

– Что?

– Нападение.

– Нападение? Гуннар подстроил нападение Баалаты?! – не веря своим ушам, пробормотала Анаид, но Селена не унималась.

– Когда происходит что-то странное, постарайся понять, кому это может быть выгодно. Иногда подстроенными оказываются и самые невероятные события. Например, Гуннар мог нарочно оставить следы, по которым нас нашла Баалата, а потом спровоцировать ее нападение и в суматохе спрятать Жезл.

Анаид заткнула уши руками. Она не хотела даже думать о том, что Гуннар способен на такой изощренный обман. При этом девушка понимала, что ее безоговорочная любовь к внезапно обретенному отцу вызывает у матери страшную ревность. Может, они обе не правы, и истина кроется где-то посередине?..

– Отец меня любит!

– Не уверена. Скорее, он ловко тебя использует.

– Выходит, я не заслуживаю любви?! – не выдержала Анаид. – Между прочим, Рок меня тоже любит, хоть тебе это и не по душе!

Внезапно Селена замолчала. А ведь обычно она за словом в карман не лезла! В чем дело?!

Анаид пыталась понять, что опять ляпнула невпопад. Рок. Она заговорила о Роке. Что с ним? Может, Селена что-то о нем знает, но скрывает?

– Мама, что случилось с Роком?

Селена опустила глаза и отвернулась к окну, нервно потирая палец, словно на нем был изумрудный перстень, способный в нелегкой ситуации вызвать ей на помощь духов.

Заметив это, Анаид не на шутку встревожилась.

– Мама, отвечай! Что случилось?

– Вряд ли мне стоит тебе об этом говорить…

– О чем? – дрогнувшим голосом спросила Анаид. – Что с Роком? Он не заболел?

– Не заболел, но… – развела руками Селена.

– Что – но?!

– Он снова дружит с Марион, – опустив глаза, пробормотала Селена.

В голове у Анаид закружился целый рой мыслей. Она могла представить Рока жертвой одиоры или автомобильной аварии, но не жертвой психического расстройства. Анаид и в голову не приходило, что он может ее бросить ради какой-то там Марион.

Теперь, когда девушка об этом узнала, ей стало так больно, словно она на полном ходу упала с велосипеда на острые камни.

Анаид почувствовала дурноту, у нее потемнело в глазах.

– Но почему? Почему?!

Не дождавшись ответа, девушка разрыдалась. Селена стала ее утешать, но скоро опустила руки, потому что разбитое сердце словами не склеишь.

Через несколько часов Анаид приняла горячий душ, съела черствый сэндвич из закрывавшегося на ночь ресторана, легла в кровать в номере, где поселилась вместе с матерью и попыталась заснуть.

Ее тело девушки нуждалось в отдыхе, но мозг не желал отключаться. Анаид переживала не только из-за лопнувшей, как воздушный шарик, надежды на примирение родителей. У нее в ушах как приговор звучал голос Селены: «Он снова дружит с Марион…» От этих слов у Анаид распухла голова. Она усиленно отгоняла воспоминания, но они упорно возвращались.

Тихонько поднявшись с кровати, Анаид прокралась на балкон, села на стул и попыталась думать о чем-нибудь другом, но в ее голове настойчиво звучал вопрос: «Но почему? Почему?»

Разозлившись на весь свет, Анаид вызвала Юсуфа. Ведь привидения знают все или, по крайней мере, так утверждают…

– Слушаю и повинуюсь, моя повелительница!

– Скажи мне, Юсуф, почему Рок меня бросил? Разве я ему не нравилась?

– Он души в вас не чаял, моя повелительница, пока не отведал зелья.

– Какого еще зелья?!

– Эликсира забвения.

– Рок выпил эликсира забвения, чтобы меня забыть?!

– Именно так.

– Но зачем? Зачем он так поступил?!

– Он пил его не по собственной воле.

– Так по чьей же?

– По воле своей матери.

– Елена приготовила эликсир забвения и напоила им своего сына? – изумленно переспросила Анаид.

– Именно так все и было.

– Зачем же она это сделала?

– Так они договорились с Селеной.

У Анаид похолодело внутри. Она не верила своим ушам. Привидение утверждает, что Селена договорилась с Еленой напоить Рока эликсиром забвения, чтобы тот позабыл Анаид?!

Постепенно девушка начала все понимать.

– А зачем маме надо, чтобы Рок меня забыл? – дрожащим голосом спросила она Бен-Ташмина.

– Ваша матушка считает, что любовь отвлекает вас от высокого предназначения, которое вам предстоит исполнить. По ее мнению, вы слишком много думаете о Роке.

В слепой ярости Анаид сжала кулаки.

Ей непрерывно твердят, что омниоры не имеют права пользоваться магией в своих личных интересах! А Селена? Она ведь только этим и занимается! В молодости она опоила приворотным зельем Гуннара. Потом наверняка, этого глупого Макса. А теперь – Рока! Какая низость! Ни стыда у Селены, ни совести!

– А где мой Жезл?

– Он… там.

– Где?

– В известном вам месте.

– В каком?

– Мне не дозволено вам это говорить. Но вы можете сами его увидать. Отныне ваша длань – зерцало ваших желаний.

– Длань?!

Ошеломленная, Анаид уставилась на свою обожженную ладонь. Та болела, но при этом как-то странно светилась.

– Моя ладонь превратилась в зеркало?

– Именно так, моя повелительница. Жезл ваш и ваше право знать, где он таится.

– Большое спасибо, Юсуф, – немного подумав, сказала Анаид. – Ты очень мне помог. Своим мужеством ты заслужил вечный покой.

В тусклых глазах мертвого воина вспыхнул слабый огонек надежды.

– А мои люди?

– Они тоже его заслужили, – великодушно заявила Анаид.

На глазах ошеломленного алморавида, сотни лет тщетно жаждавшего упокоиться с миром, Анаид произнесла волшебные слова, даровавшие ему вечный покой:

– Да будет мир с тобой, Юсуф Бен-Ташфин, и с твоими людьми. Покиньте навсегда зыбкую стезю живых и упокойтесь навечно в Царстве Мертвых. Так говорю и повелеваю вам я, Анаид Цинулис.

Юсуф едва успел улыбнуться девушке не прощание, как его тень навечно растворилась в воздухе.

Утерев последние слезы, Анаид решительно поднялась, направилась в ванную комнату, заперла за собой дверь и поднесла обожженную ладонь к зеркалу.

– «Альм ну ольплемп!» – произнесла она без запинки магическое заклинание.

В зеркале возникло изображение вожделенного Жезла Власти. Он лежал среди камней, поблескивая золотом.

Анаид протянула к нему руку, но это было лишь изображение. Девушка видела Жезл, но прикоснуться к нему не могла.

«Где же он спрятан?! Юсуф говорил, что она знает это место. Юсуф, ушедший теперь навсегда…»

Анаид напряженно разглядывала окружение Жезла. Она различила стены, с которых капала вода и странную каменную колонну. Присмотревшись, девушка поняла, что это сросшиеся за много тысячелетий сталактит и сталагмит. Немного подальше она разглядела несколько маленьких сталактитов, образовавших морскую звезду…

Так это же ее пещера! Пещера в Урте! Место, ей хорошо известное…

Эту пещеру Анаид обнаружила еще в детстве, когда ходила в дубраву с бабушкой Деметрой. Там Анаид пряталась после смерти Деметры и исчезновения Селены. Возле пещеры она нашла свой лунный камень. В этой пещере ей явилась Мать-Волчица, указавшая девушке путь в Тусклый Мир.

Зачем же Селена это сделала? Зачем она все время врет? Неужели она припрятала Жезл для себя?! Какая эгоистка! Завистливая эгоистка, ревнующая дочь к ее отцу и молодому человеку!

Протянув руку к отражению Жезла, Анаид представила себе, как берет его. По ее телу словно пробежал электрический разряд, а обожженная ладонь вновь заболела. Пробормотав прощальное заклинание, Анаид отвернулась от зеркала, утешаясь мыслью о том, что ее заветное желание скоро исполнится.

Перед сном Анаид вышла на балкон. Прохладный ночной ветерок ласкал ее тело. Девушка больше не плакала и зареклась больше никогда этого не делать, потому что слезами горю не поможешь.

В отдалении маячили две фигуры, но Анаид не обратила на них внимания, хотя, на самом деле, их разговор прямо касался ее и ее будущего. Вскоре одна из фигур приблизилась к гостинице и проскользнула в незапертую дверь. Это был Гуннар.

Ослушница

«Ослушание не проходит даром. Оно оставляет неизгладимые следы».

Так думала Анаид, озабоченно разглядывая свою светящуюся ладонь. Жезл Власти оставил на ней свой след (или это так ее пометила Селена?).

Ожог необъяснимым образом пропал, но розовое пятно на его месте излучало неяркое сияние, словно из-под кожи Анаид пробивались лучики света.

Осторожно подняв ладонь, девушка осветила ею стенку, будто фонариком.

«Вот это да! Больше не придется покупать батарейки!»

Не будь все это так странно, от подобной мысли она могла бы расхохотаться.

Внезапно Анаид очень захотелось испытать свою руку в действии.

Закрыв поплотней ставни, она взяла со столика телефонную книгу и осветила ее страницы ладонью. Феноменально! Теперь ей не будет страшно по ночам, она не споткнется на вечером на лестнице, не заблудится ни в темных коридорах, ни в мрачных подземельях вроде тех, где блуждала Селена, идя Тропою Оры.

Подумав об этом, Анаид вздрогнула. Тропа Оры была Дорогой Мертвых, а Анаид не только боялась мертвецов самих по себе, но впадала в панику при мысли о том, что Селене придет в голову заставить ее – молодую влюбленную девушку – отправиться в Царство Мертвых.

Внезапно Анаид вспомнила о Роке, и у нее защемило сердце. Рок ее больше не любит. Он забыл ее и снова запал на эту отвратительную кривляку Марион! Он больше никогда не вспомнит, как вымаливал у Анаид поцелуй.

При мысли об этом Анаид так возненавидела Селену и Елену, что у нее кровь застучала в висках.

Сжав кулаки, Анаид лежала на кровати во власти мрачных мыслей.

В коридоре раздались шаги, замершие возле ее двери. В соседнем номере что-то бормотал телевизор, и погруженная в печальные думы Анаид не придала им особого значения.

Внезапно дверь ее номера распахнулась. Застигнутая врасплох, Анаид машинально выставила перед собой руки, и луч света, исходивший из ее обожженной ладони, осветил испуганное лицо девушки, похоже, не ожидавшей застать кого-либо в темном помещении. У нее были крупные неровные зубы, смуглая кожа и большой нос.

– Что тебе надо? – спросила Анаид из-под излучавшей свет ладони.

При этом она не узнала своего голоса и удивилась тому, как властно прозвучал ее вопрос.

– Извините, сеньора! Простите меня! Я думала, тут никого нет! – пробормотала дрожащим голосом незнакомка и попятилась к двери.

«Сеньора»?! Неужели горничная приняла ее за взрослую женщину?! Анаид не могла в это поверить. Она хотела рассмеяться, но удержалась, потому что робость прислуги показалась ей забавной.

– Стой! – не терпящим возражений тоном приказала Анаид.

Ей хотелось убедиться в том, что девушка решилась проникнуть к ней в номер без задних мыслей. Кроме того, необычно почтительное отношение к ней горничной ласкало самолюбие девушки.

Вместо того чтобы убрать светящуюся ладонь, Анаид повернула ее так, чтобы еще лучше осветить лицо девушки, изучая его черты, как на полицейском допросе. У горничной были толстые губы, кустистые брови и бесцветные глаза. Она хлопала ресницами, морщилась от яркого света, но не осмеливалась отвернуться.

«Нет, это не Баалата. Вряд ли одиора уже оправилась от поражения, да и не стала бы она воплощаться в такую непрезентабельную персону!»

На носу горничной красовались красные прожилки, над ее верхней губой темнели волосики, а кожа на ее руках была сухой и растрескавшейся. Впрочем, именно благодаря этим вполне человеческим недостаткам, девушка казалась не коварной колдуньей, а нормальным человеком из плоти и крови.

– Как твое имя? – спросила Анаид, стараясь говорить суровым и непререкаемым тоном.

– Роза, сеньора.

– Слушай, Роза! Мне надо прочесть свою электронную почту. Где я могу это сделать?

– Внизу, сеньора. Рядом с администратором. Я вас туда провожу.

Тут Роза не выдержала, закрыла лицо руками и взмолилась:

– Можно, я открою окно и все вам объясню. От такого яркого света мне кажется, что я стою тут голая.

Анаид осталась довольной экспериментом, убедившись в том, что свет ее ладони может напугать в темноте кого угодно.

Роза прекрасно знала помещения, в которых ежедневно убиралась. В два прыжка она оказалась у окна и раздвинула жалюзи. Анаид едва успела спрятать руку за спину, как горничная вскрикнула и поднесла ладонь ко рту.

– Ой!

Встревоженная Анаид не понимала, почему горничная смотрит на нее с таким ужасом.

– В чем дело?

– А где сеньора?

– Какая сеньора?

– Сеньора с фонарем. Которая со мной разговаривала.

– Это я с тобой разговаривала, – неуверенно заявила Анаид.

Из-за ее дрогнувшего голоса все пошло насмарку. Горничная подбоченилась.

– Не вешай мне лапшу на уши, девочка! От твоего вранья они и так вянут. Если сеньора ты, то я – Белоснежка и семь гномов.

Анаид встала с кровати, но ее высокий рост не произвел на Розу ни малейшего впечатления.

– Это я с тобой разговаривала, – настаивала Анаид.

– Не ври, – презрительно фыркнула горничная. – Через пять минут заканчивается завтрак. Выметайся отсюда, а то не поешь, и номер твой останется неприбранным, – и горничная важно прошествовала в коридор.

Анаид очень смутилась.

Неужели в темноте она совсем другая?! Наверное, магический луч из ее обожженной Жезлом руки действует на людей как-то по-особенному…

Однако у Анаид не было особого желания с утра пораньше ломать себе голову над этими вопросами. Она решила быстренько принять душ, чтобы горячей водой смыть с себя все волнения и тревоги.

Впереди ее ждал тяжелый день. Анаид твердо собиралась выполнить обещание, данное себе накануне, но теперь ее положение осложнилось: светящаяся рука могла ее выдать, а горничная разнести слух, что в номере 205 поселились ведьмы.

Сложнее же всего Анаид было не думать о Жезле Власти. Желание владеть им вытеснило из ее головы почти все другие мысли. Стоило ей его представить, как у нее, словно при виде лакомства, начинали течь слюни, и нестерпимо жгло ладонь. Анаид казалось, что утолить эту боль она сможет, только вновь к нему прикоснувшись.

Эти снедавшие ее ночью мысли не покинули ее и утром. Все было именно так, как предупреждала Селена.

Анаид потерла обожженную ладонь мочалкой, попробовала отмыть ее с мылом, но свет не гас. Не покидало ее и желание вновь завладеть Жезлом, чем сильнее она его отгоняла, тем упорнее оно возвращалось, как голод или как жажда в пустыне.

Из душа Анаид вышла уже твердо зная, что будет делать.

Оставляя на полу мокрые следы, девушка подошла к зеркалу, чтобы полюбоваться Жезлом еще. Насмотревшись всласть, Анаид скрепя сердце отвернулась, вздохнула, сосчитала до ста, с трудом поборола в себе желание снова повернуться к зеркалу и заставила себя думать только о бутерброде с ветчиной. Потом она позвонила администратору и попросила принести ей бинт.

Получив требуемое сквозь щелку в едва приоткрытой двери, Анаид забинтовала светящуюся ладонь и побежала вниз завтракать, но было уже поздно. Ресторан закрыли до обеда.

Печатать на компьютерной клавиатуре с забинтованной рукой, одним глазом глядя на экран, а другим на входную дверь, нелегко. Анаид поняла это, пытаясь связаться с Роком по Интернету. В животе у девушки бурчало от голода, а свет ладони просачивался сквозь бинт. Из-за этого ей казалось, что все работники гостиницы и постояльцы не сводят с нее глаз, как с диковинной зверушки.

Кроме того, стол с компьютером стоял прямо посреди холла, на подиуме, а она была облачена в потрепанную и очень грязную одежду, всем напоминая своим видом жертву кораблекрушения.

Какой-то толстый краснорожий турист в нелепых шортах и с фотоаппаратом на шее остановился за спиной девушки и стал беззастенчиво читать, что она печатает.

Анаид даже не могла прикрикнуть на этого невежу. Стоять у нее за спиной никому не возбранялось.

В аське Рока не было. Ничего удивительного. Все нормальные парни его возраста в это время сидят в школе. Поэтому Анаид написала Року на электронную почту:

«Рок, ответь мне пжлст. Напиши мне что-нибудь. Мне надо с тобой поговорить, но так, чтобы об этом никто не знал. Дело жизни и смерти».

Турист внимательно ознакомился с содержанием послания Анаид и почесал в затылке.

«Может, он не знает испанского? Или его озадачило прочитанное?»

Не отнимая рук от клавиатуры, девушка поглядывала на дверь. В любой момент в холле могла возникнуть Селена. Как только Анаид сюда спустилась, администратор передал ей записку: «Я пошла в магазин. Вернусь к обеду».

Понятное дело! Вместе с домиком на колесах сгорела вся одежда, и без похода в магазин Селене даже не было во что переодеться.

Над ухом засопел турист, и Анаид увидела ответ на свое сообщение: почтовый робот уведомлял ее, что она пишет на несуществующий адрес.

Неужели опять проделки Баалаты?! Так быстро? Не может быть! На какой же адрес ему теперь писать?!

Внезапно Анаид прошиб холодный пот. Побледневшая, как смерть, девушка получила еще одно сообщение. Оно прибыло с неизвестного адреса от какой-то Дацилии. Сообщение называлось «Обожаю тебя, Анаид!».

Секунду поколебавшись, девушка открыла сообщение. В этом ей помог разволновавшийся турист, который даже подвинул мышку поближе к руке Анаид.

«Анаид, ужасно хочу с тобой встретиться! Я ищу тебя повсюду. Где ты? Я приехала издалека и очень рискую. Не могу тебя найти, а мне так хочется подружиться с тобой. Не бойся! Скажи мне, где ты?!

Целую и обнимаю,

Дацилия».

Встревоженная Анаид читала и перечитывала неизвестно от кого прибывшее нелепое послание, когда услышала голос матери:

– Что ты здесь делаешь?

У входа стояла раздраженная Селена с пакетами из магазина. Многочисленные покупки не дали ей тут же подбежать к дочери, понявшей, что сейчас ее поймают с поличным.

Анаид мгновенно стерла все сообщения и вскочила из-за стола.

– Кому это ты там пишешь?! – нахмурившись, спросила Селена.

К счастью, именно в этот момент краснорожий турист взгромоздился на освободившийся перед компьютером стул, схватил мышь и стал водить ею по коврику, пытаясь, в свою очередь, выйти в Интернет.

На Анаид нашло озарение.

– Я просто ему помогала. Он не знал, как открыть электронную почту.

Решив пойти ва-банк, девушка ослепительно улыбнулась занявшему место перед компьютером совершенно не знакомому ей человеку и громогласно заявила:

– Ну вот, видите, как просто! Теперь вам понятно, куда надо щелкать?..

И не дожидаясь ответа, бросилась к нагруженной пакетами матери.

– Давай я тебе помогу!

– А это что? – недоверчиво спросила Селена, кивнув на забинтованную руку дочери.

– Ожог от Жезла, – негромко пробормотала Анаид.

В лифте она не удержалась и спросила:

– Это ты его спрятала, да?

– Ты что, ищешь Жезл? – изумилась Селена.

– Нет, – опустив глаза, соврала Анаид. – Где мне его искать? Да и как?

– Ты смотрела в номере отца?

– Конечно, – еще раз соврала Анаид.

– Ну и что?

– Ничего.

– Понятно, он не будет прятать Жезл у себя. Гуннару ничего не стоит переправить его в какое-нибудь другое место.

– Каким это образом? – не скрывая удивления, спросила Анаид.

– Жезл совсем как живое существо, – по пути из лифта в номер объяснила Селена. – Он подчиняется воле хозяина, если у того достаточно сил им командовать. И еще прибирает к рукам слабых, из тех, кто хоть раз держал его в руках.

– Но ведь я держала его совсем недолго! – вздрогнула Анаид. – А вот ты наоборот, – язвительно добавила она.

Селена опустила глаза, и Анаид поняла, что ее слова попали в точку – мать тоже не покидали мысли о Жезле.

– Покажи мне руку! – заперев дверь в номер, приказала она дочери.

Анаид ничего не оставалось делать, как снять бинт. Внимательно осмотрев ее ладонь, Селена сказала:

– Слушай меня внимательно, Анаид! Не смей больше прикасаться к Жезлу, пока твоя воля не окрепнет настолько, чтобы его усмирить.

– А как я это узнаю? У тебя есть приборчик, чтобы мерить силу воли?

– Не зли меня! – топнула ногой Селена. – Ты совершенно наплевательски относишься к грозящей тебе опасности и желаешь делать лишь то, что втемяшила себе в голову! Ты ведешь себя, как взбалмошная девчонка! Так ты никогда не выполнишь своего предназначения!

– А меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я его выполнить?

– Никто не спрашивает нас, желаем ли мы появляться на свет, – нахмурилась Селена. – Но с самого момента рождения мы становимся небезразличными, а порой, и очень важными для многих людей. Твое появление на свет имело огромное значение для всех омниор. Ты не просто колдунья. Много тысяч колдуний-омниор полагаются теперь только на тебя – на твое мужество, твою решительность и твою силу.

– Чего же они от меня ждут?

– Ты же Избранница, – терпеливо напомнила дочери Селена.

– Ну хорошо, я Избранница, а Пророчество гласит, что Избранница положит конец распрям между одиорами и омниорами. И что – мне нужно положить им конец прямо сейчас?

Мысленно сосчитав до десяти, Селена уговорила себя не злиться и продолжала объяснять:

– В Пророчестве говорится о том, что с появлением Избранницы между колдуньями начнется война.

– Она уже началась, Анаид. Ничего не поделаешь. Тебе негде спрятаться, чтобы ее переждать.

– Так что же мне делать?!

– Уничтожить одиор, пока они с тобой не расправились. А если они с тобой расправятся, – как ты порой этого заслуживаешь, – они на этом не остановятся. Завладев Жезлом Власти, одиоры уничтожат еще много тысяч ни в чем не повинных созданий. Понимаешь? Помнишь Пророчество Омнии?

«А я говорю вам, что придет день, когда Избранница положит конец раздорам между сестрами. Перед встречей с ней небесная фея расчешет свои серебристые волосы. В дар Избраннице Куна уронит свою слезу. Отец с Сыном будут плясать в доме воды. Семь богов выстроятся в ряд в честь триумфа Избранницы. И начнется жестокая и кровавая война – война колдуний.

Но она победит. Она унаследует Жезл. Она унаследует боль, кровь. И железную волю».

Слушая слова Пророчества, произносимые Селеной, Анаид постепенно проникалась их грозным смыслом: кроме нее, законных обладателей Жезла Власти нет! Но никто, кроме нее, не возьмет на себя и нелегкий труд положить конец войне одиор и омниор!

Подумав об этом, девушка почувствовала себя ничтожной и глупой: конечно, слишком доверять матери не стоит. А вдруг именно она прячет Жезл?! Но и ей самой нужно задуматься над тем, как не превратиться в безвольную игрушку Жезла Власти.

– Прости меня, – пробормотала она.

Воспользовавшись мимолетной покорностью дочери, Селена усадила ее перед собой и принялась изучать ее светящуюся ладонь.

– Выслушай меня внимательно!

– Хорошо. Я тебя слушаю.

Анаид убеждала себя в том, что мать желает ей только добра, но не могла забыть, что именно она похитила у нее Жезл, сделала так, что Рок от нее отвернулся, и вдобавок замышляет лишить ее едва обретенного отца.

Не зная о сомнениях дочери, Селена заговорила с ней серьезным тоном:

– Среди одиор есть три самых опасных. Только они могут выиграть войну, которую ты должна прекратить. Эти три одиоры сильней тебя, пусть ты Избранница и в твоих руках Жезл…

– Нет у меня никакого Жезла, – нахмурившись, пробормотала Анаид.

– Ничего. Позже будет… А теперь слушай и не перебивай!

Анаид обратилась в слух.

– Одна из этих одиор – Баалата. Она же Черная Дама – кровожадное финикийское божество. Эта ведьма очень хитра. У нее нет тела. Его уничтожили две тысячи лет назад, но она перевоплощается в других существ. Ты это уже видела. Это моя вина, что она пробудилась от сна, но ничего не поделаешь… Теперь Баалата подыскивает себе какое-нибудь новое тело и постарается с тобой расправиться. И не сомневайся, она с тобой покончит, если только….

– Если только – что?! – не выдержала Анаид.

– Покончить с Баалатой раз и навсегда можно только одним путем. И сделать это способна только ты.

Анаид вздрогнула: «Ну вот, начинается!»

– Ты о Дороге Мертвых? – хмуро пробормотала она. – О Тропе Оры?

Селена кивнула.

Анаид затрепетала, только подумав, что ей придется спуститься к покойникам, которые наверняка заманят ее в какую-нибудь западню и никогда не отпустят.

«Мертвые гораздо могущественнее живых. Хорошо тем, кто с ними дружит, но горе тому, кто вызовет их гнев!»

При мысли о призраках, об ужасах преисподней и о пытках, уготованных ей мертвецами, девушке стало плохо.