Текст книги "Где распростерся мрак…"

Автор книги: Майкл Ридпат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Глава тридцать седьмая

Сворачивая на парковку, они едва не врезались в отъезжавший экскурсионный автобус. Взвизгнули тормоза, машина клюнула носом – и Магнус в один миг оглядел пустынную стоянку. Только три автомобиля: внушительный внедорожник, рядом с ним куда более скромный хэтчбек и еще одна машина поодаль.

– Это ее, – завил Джабб, показывая на хэтчбек.

– Оставайтесь в машине! – скомандовал Магнус, вылетая наружу.

Он в несколько прыжков пересек парковку и кинулся вниз по деревянным ступеням лестницы. Глазам открылся водопад, котел с ревущей водой. Тропинка вела к козырьку смотровой площадки над обрывом – но на ней не было ни души. Пусто. Одна лишь вода кругом.

Сержант вскинул взгляд на стенку водопада. Там скрываться некому и нечему, зато если посмотреть дальше по течению… Какие-то ступеньки, дорожки, а вон еще одна парковка и что-то вроде лощины. Словом, куча мест для игры в прятки.

Не раздумывая, Магнус помчался вниз.

– Песи, что ты задумал? – прошептала Инкилейф, еще шире распахнув глаза, хотя в следующий миг гнев преодолел страх. Петур понял, что без возни не обойтись. Так просто сестренка не сдастся. Эх, надо было заранее припасти булыжник или иной тупой инструмент… Хотя если посильнее вдарить кулаком…

Он сглотнул. Легко сказать «вдарить». Это по родной-то сестре?

Но… но придется.

Петур сделал очередной шаг вперед – и вдруг краешком глаза заметил какое-то движение. На смотровой площадке появилась пара с фотоштативом: мужчина и женщина, которая при виде Петура дружелюбно помахала рукой. На это он никак не отреагировал, а просто повернулся к Инкилейф. Похоже, сестра и не заметила туристов.

Впрочем, все равно придется тянуть время, пока эти двое не уберутся прочь.

– Ты хочешь, чтобы я пришел с повинной? – спросил он Инкилейф.

– Да! – ответила та.

– А почему?

Минуты две они продолжали неловкий, сбивчивый разговор, во время которого Петур периферийным зрением следил за парочкой на смотровой площадке. Туристы установили свой штатив, передвинули его на другое место, затем вовсе сложили обратно. Сделали они снимок водопада или нет, Петур так и не понял; главное, что они наконец-то убрались с карниза.

Он еще на один шаг приблизился к сестре.

Джабб не стал без дела торчать в машине, а решил осмотреть стоянку, после чего направился к информационному бюро. Там сидела женщина средних лет, которая на вполне сносном английском пожелала ему доброго дня, правильно рассудив, что видит перед собой иностранца.

– Простите за беспокойство, видите ли, я потерял своих исландских друзей, – сказал Джабб. – Наголо бритый мужчина и блондинка. Вы их не видели?

– Мм… пожалуй, нет. Только что подходила супружеская пара из Германии. Мужчина был в шерстяной шапочке, поэтому я не разглядела, брит ли он, а его спутница – брюнетка. Они пошли делать снимки водопада.

– А исландцев не было?

– Нет, извините, не заметила. Впрочем, отсюда не очень хорошо видно автостоянку.

– Спасибо большое, – сказал Джабб.

Выходя из здания, он сам заприметил немецкую парочку, которую упомянула сотрудница информационного бюро: они спускались с холма к парковке, тесно прижавшись друг к другу из-за скверной ветреной погоды. На плече мужчина нес штатив.

Джабб рысцой припустил за ними.

– Извините? – окликнул он туристов. – Вы говорите по-английски?

– Да, – кивнула брюнетка.

– А вы не видели здесь мужчину и женщину? Он наголо бритый, а она блондинка?

– Видели, – последовал ответ. – Вон за тем холмом.

Джабб задумался на секунду. Мчаться туда самому или сообщить Магнусу?

Конечно, сообщить.

Он кинулся к водопаду.

Петур сдержался – нет, сейчас наносить удар не стоит. Он развернулся и побрел к обрыву.

– Эй, ты куда? – обеспокоилась Инкилейф.

– На водопад хочу посмотреть…

– Ты меня слушаешь?

– Разумеется.

Как он и надеялся, сестра пошла следом. Она продолжала настаивать, упрашивать, умолять сдаться в руки полиции.

Петур останавливался, бросал реплики, затем вновь делал пару-другую шагов. Похоже, тактика сработала, и они наконец оказались почти над пропастью. Еще немного – и…

Инкилейф застыла, категорически не желая двигаться дальше.

В ее глазах Петур прочел, что она разгадала его замысел; Инкилейф растерянно отступила на пару шагов, затем развернулась и бросилась наутек. Петур понесся следом. Ноги у него длинные, да он и сам сильнее, тренированнее – а посему неудивительно, что он нагнал сестру и толкнул ее на землю.

Инкилейф завизжала, однако крики заглушались ревом воды. Петур прижал ее к траве, но сестра правой рукой расцарапала ему щеку.

А, черт! Попробуй объясни такое копам… Ладно, чего-нибудь придумаем.

Он ударил ее в лицо. Инкилейф кричала и брыкалась, силясь выбраться из-под Петура, и он нанес ей оглушающий удар. Другого пути нет.

Он подтащил сестру к краю обрыва. Хм, не очень здорово. Внизу шел травянистый склон, хотя и недостаточно отвесный. Придется, видно, лезть выше…

Петур потянул тело по тропинке, не обращая внимания, что голые ноги сестры нещадно бьются о камни. Кажется, от боли Инкилейф начала приходить в себя. А, вот и нужное место: скальный выступ, а в полусотне метров под ним – бушующая река.

Кольцо! У нее осталось кольцо! Черт… Вдруг она его выронила во время драки… А может, просто положила в карман?

Он опустил тело на землю и, не обращая внимания на стоны Инкилейф, принялся рыться у нее по карманам.

Внезапно, невесть откуда, над Петуром вздыбилась громадная, плотная тень.

За ревом воды Магнус не услышал вопли Джабба, однако что-то заставило сержанта обернуться.

Толстяк, неловко прыгая по ступеньками и размахивая руками, спешил вниз.

Что-то случилось! Надрывая силы, Магнус ринулся к нему навстречу.

Обычно он старался держать себя в форме и при всякой возможности устраивал себе многомильные пробежки, но за все пребывание в Исландии так и не удосужился заняться физкультурой, что начинало приносить свои печальные плоды. Склон был довольно крутым, сердце нещадно билось, а легким не хватало воздуха. И все-таки сержант не позволил себе сбросить темп.

– Там! Наверху! – крикнул Джабб. – Над водопадом!

Магнус не стал дослушивать объяснения, а просто рванул в ту сторону.

Грудь разрывало от натуги, когда он наконец перевалил за гребень холма.

Вот они. Две фигурки в нескольких футах от обрыва, одна лежит на земле, вторая стоит на коленях и что-то с ней выделывает.

Магнус вихрем понесся вниз. Из-за шума воды Петур, разумеется, не слышал топота ног сержанта, к тому же слишком сосредоточился на своем занятии.

С расстояния нескольких шагов Магнус кинулся на Петура, и, сцепившись, они покатились к пропасти.

Петур завертелся что было сил и вскочил на ноги. Теперь он стоял, покачиваясь, на самом краю.

Магнус не спускал с него глаз, выдерживая безопасную дистанцию в несколько футов. Он не испытывал никакого желания ухнуть в водопад, вцепившись мертвой хваткой в негодяя. Н-да, с арестом придется повозиться. Начать хотя бы с того, что сержант не прихватил с собой наручники. Допустим, он сумеет-таки пересилить Петура – и что потом? Уговорить Стива Джабба усесться сверху и в таком виде дожидаться приезда Вигдис? Понятное дело, если бы все происходило в нормальной стране, а не в этом несерьезном заповеднике, у сержанта был бы припасен с собой ствол, а там и так понятно…

Кстати, похоже, не он один прикидывает, что делать дальше. Петур, рослый и жилистый, критически оглядывал Магнуса, который внушал уважение шириной плеч и манерой держаться, ясно давая понять, что с ним шутки плохи. Как правило, мало кому хотелось связываться с Магнусом.

За спиной сержанта послышался стон. Инкилейф. Что ж, отличные новости: по крайней мере девушка жива.

– Ладно, Петур, – ровным тоном промолвил Магнус. – Советую не усугублять, а просто сдаться. Выбора у тебя нет, придется пройти со мной.

Мужчина в нерешительности помедлил и бросил взгляд назад, на ревущую реку и зазубренные камни, торчавшие из кипящей воды. В следующий миг он пропал из виду.

Магнус сделал несколько шагов вперед и заглянул за край обрыва. Глазам открылось нечто вроде тропинки, вернее, серии выступов и впадин, за которые можно было цепляться руками и при известном везении спуститься к реке, оттуда перелезть к водопаду, вновь вскарабкаться по стенке, а там уже ищи-свищи…

Сержант полез вслед за Петуром. Камни от водяной взвеси сделались скользкими, и Магнус с огромным трудом сохранял равновесие. Петур пошел на куда больший риск, стараясь оторваться от преследователя. Сержант понял, что допустил ошибку: надо было оставаться на гребне и, разгадав, в каком месте Петур собирается вылезти, там его и поймать. Увы, сейчас поздно.

Ступня соскользнула, и Магнус ухватился за каменный выступ. Внизу громыхала река, на бешеной скорости устремляясь к водопаду, зловещей и восхитительной смеси зеленого и белого.

Ледяная и чистая смерть.

Поднатужившись, Магнус выполз наверх и, тяжко отдуваясь, улегся на земле. На его глазах Петур в три прыжка перемахнул расщелину, ловко отталкиваясь от камней, торчащих едва ли в полутора метрах над водой. Надо же, какое удивительное чувство равновесия, прямо эквилибрист из цирка…

И тут мужчина поскользнулся. Как и Магнус минутой раньше, он одной рукой вцепился в каменный выступ, однако в отличие от сержанта никак не мог найти хват для второй руки. Он так и висел, раскачиваясь и силясь нащупать опору ногами, отчаянно стараясь не угодить в воду, где бурный поток смыл бы его в ту же секунду.

Магнус прыгнул в его сторону, на один из торчавших из реки камней. Затем на следующий, в каких-то десяти футах от обрыва, куда летела вода. Чувство равновесия у сержанта было развито похуже, чем у Петура.

Нет, так не годится, это самоубийство.

Петур висел, косясь одним глазом на Магнуса. Его голый череп отливал мокрым блеском, лицо исказил страх.

Силы его явно иссякли.

Магнус обернулся к Инкилейф, которая уже стояла у края утеса, что-то выкрикивая и размахивая руками. А, зовет вернуться! Слов, конечно, не слышно, но по движению губ Магнус вроде бы разобрал, что она хотела сказать. «Оставь его!» – призывала девушка.

Сержант повернулся к Петуру. Инкилейф права. Вот он, убийца четырех человек, включая собственного отца. К тому же он только что пытался умертвить родную сестру. А теперь сражается за право жить дальше…

Их взгляды встретились. Петур знал, что Магнус отказался от попыток до него добраться.

Он сомкнул веки, пальцы его соскользнули – и исландец полетел вниз, не издав ни звука. Тело мелькнуло над обрывом, а в следующий миг вода уже смыла его за гребень водопада.

Пара секунд на все про все. Как и не было человека…

Глава тридцать восьмая

Магнус увидел Инкилейф на фоне снежных пиков; девушка стояла возле белого «БМВ», некогда принадлежавшего ее брату.

Он подъехал ближе, затормозил и вылез из машины.

– Опаздываем? – сказала она. Лицо Инкилейф порозовело от мороза, глаза сверкали.

– Извини…

– Да чего уж там. Я рада, что ты приехал.

Магнус улыбнулся:

– А я рад, что ты меня об этом попросила.

– Слушай, ты ведь собирался вернуться в Америку?

– Так это завтра. Хотя в управлении все считают, что меня уже и след простыл.

– И где ты остановился? – поинтересовалась Инкилейф.

– Военная тайна.

Девушка насупилась.

– А я-то думала, ты уже понял, что мне можно доверять.

– Эх, да нет же! Дело совсем не в этом. Просто я окончательно понял, что чем меньше людей знают, где я нахожусь, тем лучше для всех.

Имелась отдаленная вероятность, что Сото вышлет замену киллеру, который подстрелил Арни, и поэтому национальный комиссар решил всем объявить, будто Магнус вылетел обратно в Бостон. На самом деле он поселил Магнуса на ферме своего родного брата, в полутора часах езды к северу от Рейкьявика. Удивительно красивое место, на берегу фьорда, просто дух захватывает. Брат комиссара полиции и вся его семья оказались радушными хозяевами.

А вот о Колби вестей не было. Совсем. Хороший знак – ей всего-то осталось прятаться пару дней.

– Какие планы? – спросил Магнус, разглядывая нависшую над ними громадину Геклы.

– Лезем наверх.

– Позвольте поинтересоваться: а с какой стати?

– Что ты за исландец такой? – рассмеялась Инкилейф. – Погода чудесная, вот мы и устраиваем восхождение. Разве тебе не хочется?

– Да нет, хочется, – сказал Магнус. – А это трудно?

Он специально позаимствовал горные ботинки у фермера, да и вообще оделся под стать оказии.

– Летом-то легко, но в нынешний сезон не очень. В начале мая далеко не весь снег успел сойти, хотя, я думаю, мы справимся. Хватит болтать, пошли.

Они стали карабкаться по склону. День и впрямь выпал отменный: небо прозрачное, виды великолепные, воздух чуть ли не звенит от свежести. Снег присыпал лаву и пемзу, так что идти было намного легче, чем по голым черным камням. Магнус радовался физической нагрузке, настроение у него было приподнятым: как все же здорово, что Инкилейф рядом. Девушка задала приличный темп, и сержант с удовольствием последовал ее примеру.

– Как твой друг, кстати? – спросила она, остановившись перевести дыхание и повосторгаться видами. – Которого ранили?

– У Арни дела идут на поправку, и слава Богу. Врачи обещают, что он полностью восстановится.

– Рада это слышать.

Сейчас перед глазами распростерлась темная долина реки Тьоурсау, еще дальше лежала широкая равнина, по которой текла Хвита, а ближе к горизонту опять начинались горы.

– Так ты, значит, завтра улетаешь? – помолчав, спросила Инкилейф.

– Ну да.

– Вернешься?

В тоне, которым она задала этот вопрос, Магнус уловил нотку опасливой надежды.

– Не знаю, – ответил он. – Поначалу я был категорически против, но комиссар стал уговаривать. Вот хожу теперь и думаю…

Он и впрямь всерьез размышлял над этой дилеммой, частично оттого, что чувствовал себя обязанным за все те добрые дела, что национальный комиссар и Арни для него сделали. Имелось, впрочем, и зернышко подозрения, запавшее в его душу тремя днями раньше, по дороге в Тьоурсаудалур: а что, если причины убийства отца можно отыскать скорее в Исландии, нежели на улицах Бостона?

Как он и предполагал, это зернышко пустило корни и умирать не собиралось.

– Не знаю, поможет ли, – сказала Инкилейф, – но мне очень хочется, чтобы ты вернулся.

Она посмотрела на него с застенчивой улыбкой. Магнус невольно улыбнулся в ответ и вновь обратил внимание на шрамик у нее над бровью – крошечный и уже столь знакомый. Как странно: они словно знают друг друга очень давно, хотя с их первой встречи, когда Магнус пришел к ней в галерею взять показания, вряд ли минуло больше десяти дней.

– Да, твое желание и впрямь сильно перевешивает чашу весов.

Она скользнула ближе, обняла Магнуса и поцеловала – долго и с чувством.

Затем отшагнула назад.

– Ну ладно, пойдем. Нас ждет долгий путь.

Чем выше они поднимались, тем более странным становился горный пейзаж. У здешнего вулкана не имелось традиционного, аккуратного конуса; напротив, его вершина была испещрена серией древних кратеров, следов былых извержений. Из трещин тянуло сернистым дымом. Снег истончался с каждым шагом, все чаще и чаще попадались голые проплешины. Погладив один из черных лавовых наростов, Магнус понял причину; камень был теплым. Где-то там, в толще земли – причем не очень-то глубоко, – кипела вулканическая магма.

Когда путники достигли вершины, у них захватило дух: вся Исландия раскинулась у ног – широкие реки, иззубренные горные хребты, медлительные и могучие ледники…

– Знаешь, прямо мурашки по коже бегут, стоит только вспомнить, что тысячу лет назад на этом же месте стояли три побратима, – негромко сказал Магнус. – Ну, ты помнишь, из саги: Исилдур, Гекур и Асгрим.

– Да…

Сержант огляделся.

– А интересно, в какой именно кратер они собирались швырнуть кольцо?

– Кто знает… – отозвалась Инкилейф. – Отец тоже сильно страдал по этому поводу. Между прочим, это он меня сюда в первый раз привел. За прошедшие века гора не раз меняла свой облик.

– Слушай, а что ты планируешь делать с сагой? Все-таки продашь?

Инкилейф покачала головой.

– Мы собрались передать ее в Институт Арни Магнуссона, только не сразу. Я договорилась с Лоренсом Фелдманом, что он с годик подержит сагу у себя, а за это поможет нашей галерее остаться на плаву. Бирна тоже получит свою долю.

– Что ж, неплохая мысль.

– Ну да. Кстати говоря, не моя, а Лоренса. Вроде бы никто не возражает. У меня такое чувство, что его мучает совесть, вот он и решил загладить ошибку…

– Давно пора, – заметил Магнус.

Он призадумался, вороша в памяти события, произошедшие за минувшие две недели. Удастся ли когда-нибудь найти кольцо? Тело Петура до сих не обнаружили; по-видимому, пройдет несколько дней, а то и недель, прежде чем его выбросит куда-нибудь на берег. Пожалуй, все только выиграют, если кольцо останется лежать на дне Гюдльфосса.

Впрочем, говорить такие вещи Инкилейф он поостерегся. В конце концов, речь идет о ее брате…

– Ну что, пошли? – позвала девушка. Она направилась вниз по склону, но не по той тропинке, по которой они поднимались, а чуть левее. Здесь снега почти не было, от грунта веяло теплом. Инкилейф обогнула древний кратер и остановилась возле узкой спирали пара, который бил из трещины возле ног.

– Эй, поаккуратнее! – предостерег Магнус. Тоненький снежный покров и лавовая наброска, на которой стояла девушка, выглядели крайне ненадежными. В воздухе витал едкий запах серы.

Инкилейф что-то извлекла из кармана.

– Что это у тебя? – насторожился сержант.

– Колечко.

– Колечко?! Я-то думал, оно осталось у Петура!

– Он мне его сам дал. Наверное, надеялся, что оно заставит меня передумать.

– И никому об этом не сказала?!

– Угу.

Магнус замер в нескольких шагах от нее. Его очень тянуло взглянуть на кольцо – источник всех бед и неприятностей, что произошли за последние полмесяца. Да нет, при чем тут полмесяца? Бери шире: за целое тысячелетие…

– Ты что затеяла?

– А ты сам как думаешь? Вот, собралась швырнуть его в «адскую пасть», как и посоветовал моему деду Толкин. Как и собирался поступить сам Исилдур.

– Может, не надо торопиться?

– Отчего же? От этого все только выиграют.

– Ты думаешь? А если взглянуть под другим углом? Ведь мы говорим про самую удивительную археологическую находку в истории Исландии. А вдруг кольцо и впрямь подлинное? Сколько ему лет? Это восьмидесятилетней давности розыгрыш, придуманный твоим дедом Хегни, или кольцу в самом деле несколько сотен лет? Что, если его действительно нашли на дне Рейна еще во времена Аттилы? И ты еще спрашиваешь! Это страшно захватывающие вопросы, даже если оставить в стороне связь с Толкином, однако ответить на них могут лишь археологи.

– Ну конечно, вопросы увлекательные, – кивнула Инкилейф. – И сделано колечко из золота. А на внутреннем ободке какие-то руны, хотя я даже не пыталась их расшифровать… Но все-таки это зло. Оно испортило жизнь моей семье, так что я твердо решила от него избавиться.

– Нет-нет, постой! – На Магнуса накатило отчаянное желание выхватить кольцо из руки девушки.

Инкилейф усмехнулась.

– А я-то думала подстраховаться. Попросила тебя прийти сюда, чтобы ты в случае чего помог найти мне силы… Ты только взгляни на себя!

Магнус отчетливо видел кольцо, зажатое между указательным и большим пальцами Инкилейф. Он не знал, сколько лет этой вещице – десяток или тысяча, но чувствовал, что девушка права.

Он кивнул.

Инкилейф нагнулась и разжала пальцы над трещиной.

Ни грома, ни молнии. Солнце как сияло, так и продолжало сиять с бледно-голубого исландского небосвода.

Инкилейф поднялась к Магнусу и подарила ему быстрый поцелуй в губы.

– Пошли, – распорядилась она. – Нечего прохлаждаться. Если ты и впрямь завтра летишь в Бостон, у нас с тобой еще куча разных дел, а времени в обрез.

Широко улыбаясь, Магнус направился вслед за ней по склону.

Послесловие автора

Читатель, откладывая эту книгу, имеет право поинтересоваться: что здесь правда, а что вымысел? Такой вопрос заслуживает ответа.

Начнем с того, что Гекур действительно существовал. Он жил в Стенке, на процветающем хуторе, погибшем в результате извержения Геклы в 1104 году. Остатки подлинного здания и его реконструированная копия, возведенная в нескольких милях поодаль, рядом с основным шоссе Тьоурсаудалур, безусловно, стоят того, чтобы на них посмотреть. О смерти Гекура от руки его побратима Асгрима упоминается в «Саге о Ньяле». Далее, Гекуру посвящено отдельное сказание, о чем, в частности, говорится в сборнике «Мезруватлабок» (XIV век), хотя сама сага так и не была записана. Ее сюжет остается неизвестным.

С 1920 по 1925 г. Дж. P. P. Толкин преподавал среднеанглийский язык в Лидском университете, где и основал клуб «Викинг», члены которого увлекались пивом и исландскими застольными песнями. Из его писем становится ясно, что после завершения первой главы «Властелина колец» (конец 1937 года) он в течение нескольких месяцев не мог решить, в каком ключе продолжать повествование и каким образом связать его с ранее написанным «Хоббитом». «В полутьме» предлагает один из вариантов ответа.

Исландия – небольшая страна, где все, можно сказать, знакомы друг с другом. Есть вероятность, что некоторые персонажи в чем-то напоминают реальных людей. Если это и так, совпадение носит чисто случайный характер.

Я благодарен Петуру Мару Олафссону и покойному Олофуру Рагнарссону за то, что они познакомили меня с Исландией. Именно после этой поездки я решил написать книгу, чье действие происходило бы на тамошнем фоне: амбициозное предприятие, на реализацию которого у меня ушло пятнадцать лет. Мне хотелось бы также выразить свою признательность Свейнну Х. Гудмарссону, Сигридур Гудмарсдоттир, суперинтенданту Рейкьявикского полицейского управления Карлу Штайнеру Валссону, Арманну Якобссону из Исландского университета, Рагге Олафсдоттир. Дагмар Торстейнсдоттнр, Гетуру Стурлусону, Бринъяру Арнарссону и Хелене Панг за их время и содействие. Ришенда Тодд, Дженет Уоффиндин, Вирджиния Манцер, Тоби Уайльс, Стефани Уолкер и Хильма Рест сделали много полезных замечаний к рукописи. Я благодарен моим агентам Кэрол Блейк и Олли Мунсону, а также моим издателям Никласу Читему из «Корвуса» и Петуру Мару Олафссону из «Бьяртур-Верелд» за предоставленную помощь. И наконец, я хотел бы выразить свою благодарность моей жене Барбаре за ее терпение и поддержку.