Текст книги "Кровь ангелов"

Автор книги: Майкл Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

Часть II МНОГИЕ

Место, где происходит событие, неминуемо оказывает на него влияние, благотворное или дурное.

Дэвид М. Смит. Моральные аспекты места действия

Глава 12

Оз Тернер набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул, шевеля губами, словно усталый конь. Было без пятнадцати одиннадцать утра понедельника, холодного и дождливого, как обычно в сентябре. Он терпеть не мог сентябри. Понедельники тоже – неделя только начинается, но уже чувствует себя страшно старой, да и на работе еще толком нечего делать. Спешить было совершенно некуда, и очередное утро могло смело считаться пропавшим впустую.

Сидя за столом у окна, он с завистью бросил взгляд на главную улицу Линкольна, по которой шла пара местных жителей, низко наклонив головы. Они скрылись внутри универмага «Джейнс», и улица снова опустела.

Добро пожаловать, скука, старая подруга.

Встав, он шаркающей походкой направился в маленькую кухню мимо двух пустых столов. В редакции редко бывало двое сотрудников одновременно, а присутствие всех троих означало, что началась война, прилетели инопланетяне или открылась окружная ярмарка.

Ожидая, пока закипит вода, Оз бросил в чашку четыре ложки кофе и три сахара. Последняя бывшая жена постоянно досаждала ему упреками, что он чересчур много пьет кофе, и он до сих пор радовался, что этой идиотской проблемы более не существует. Супруга и в самом деле была основательной занудой. В постели с ней, конечно, можно было неплохо развлечься, но теперь, когда она демонстрировала свои способности кому-то другому (и это продолжалось уже три года, причем в течение первого из них она все еще оставалась замужем за Озом), удовольствие от подобных воспоминаний оказывалось весьма сомнительным.

Оз давно решил, что все женщины делятся на покорных скромниц, которые всегда хранят тебе верность и от которых ты порой ходишь на сторону, и на дерзких соблазнительниц, первыми уходящих на сторону, причем быстро и далеко. Он пробовал иметь дело и с теми и с другими – собственно говоря, был в свое время женат на таких, – и в обоих случаях ничего хорошего не вышло. Он надеялся, что, возможно, существует и некий промежуточный вариант, но ему, пожалуй, уже слишком поздно что-то искать.

В течение пяти минут Тернер смотрел на свое отражение в чайнике – по крайней мере, он полагал, что это именно он, хотя борода и волосы выглядели однообразно седыми и чересчур густыми на средний вкус, – прежде чем понял, что вода закипела.

Вернувшись за стол, он некоторое время с неудовольствием смотрел на экран, держа чашку у живота. За утро к статье добавилось пятьсот новых слов, но ему они не нравились. Итак, башня в Ньюпорте, штат Род-Айленд, выглядела удивительно похожей на древнескандинавские постройки. И что с того? Тема давно уже устарела.

С точки зрения Оза, общество состояло из тупых и ограниченных личностей, не говоря уж о сильных мира сего. Именно таким являлось его отношение к жизни. Но при этом он был еще и профессионалом. Нельзя просто повторять одно и то же снова и снова. Даже если никто не читает его рубрику (что вполне вероятно) или просто просматривает ее, считая все это шуткой (а он был уверен, что некоторые действительно так считают), нужно было делать все как следует.

Иначе – какой во всем этом смысл?

Он выделил кусок текста и стер его. Следующие полчаса прошли без особых усилий.

Услышав на улице хлопок дверцы, Оз поднял взгляд.

На улице рядом с магазином «Джейнс» появился автомобиль. Он привлекал внимание тем, что был припаркован капотом вперед – чересчур сложный маневр для большинства местных жителей, к тому же машина была взята напрокат, большая и черная, с номерами Колорадо. Перед ней стоял человек выше среднего роста, широкоплечий, с очень коротко подстриженными темными волосами и суровым, не слишком чисто выбритым лицом. Он смотрел прямо на окна «Линкольнского вестника».

Потом повел глазами по сторонам вдоль улицы, и в его взгляде почувствовалось нечто профессиональное.

Оз наклонился вперед, заинтригованно наблюдая за незнакомцем, который чем-то напомнил ему Терминатора. Нет, он отнюдь не был столь широкоплеч или накачан, как Арни в те времена, не был он и затянут с головы до ног в черную кожу. Если бы кто-то такой появился в округе Уэбстер, штат Массачусетс, о нем сейчас уже говорили бы в новостях. Новости передавались из небольшой студии соседнего городка. Час в неделю. Тернер вел там передачу «О-Зона Оза» в мертвое время от полуночи до часа ночи, аудиторию которой составляла жалкая горстка страдающих бессонницей.

На самом деле незнакомец был худ и подтянут, и сходство заключалось лишь в том, как он стоял, не обращая внимания на дождь, будто ни погода, ни, вероятно, многое другое никоим образом его не касается.

«Что ж, можете считать меня Вудвордом, – подумал Оз, – или Бернстайном, но этот тип явно остановился здесь не для того, чтобы перевести дух».

Тернер повернулся, чтобы взять цифровой фотоаппарат. Потребовалось полминуты, чтобы найти его под грудой бумаг, но когда Оз вновь посмотрел в окно – на улице уже никого не было.

– Вот черт, – пробормотал он, быстро бросив взгляд направо и налево.

Видимо, в конце концов зашел в магазин купить сигарет или содовой. Обычный проезжий, каких много. Линкольн мог спать спокойно. Никакого повода для волнений.

И тут кто-то постучал в дверь.

Причем громко.

Оз повернулся в кресле, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Этого не могло быть. По крайней мере, не должно было быть.

Снова раздался стук, три раза.

Оз медленно встал и отошел на несколько шагов назад, откуда хорошо видна дверь «Вестника». Верхняя ее половина была закрыта матовым стеклом.

Сквозь него виднелся размытый силуэт.

Оз подождал, не постучит ли незнакомец еще. Потом понял, что в офисе светлее, чем на лестнице, и если он видит кого-то за дверью, тот наверняка может видеть и его самого. Нет никакого смысла стучать, если знаешь, что тебя уже услышали.

Оз расправил плечи – что почти ничего не меняло, но позволяло ему чувствовать себя более уверенно, – подошел к двери и открыл ее.

На пороге стоял человек с улицы.

По его длинному плащу стекали капли дождя. Он стоял, слегка расставив ноги, почти не шевелясь, но отчего-то казалось, что он готов мгновенно сорваться с места. Незнакомец посмотрел на Оза пронизывающим взглядом зеленых глаз.

– Вы Освальд К. Тернер?

– Как вы сюда попали?

– Вошел в дверь и поднялся по лестнице.

– Просто открыли входную дверь, да?

– Именно так.

– Нет. Она заперта, уважаемый.

– Я не заметил.

– Не… ладно. Как пожелаете.

Данный факт не относился к числу тех, которым Оз готов был придавать хоть какое-то значение. Чем дольше он стоял перед незнакомцем, тем больше был уверен, что это полицейский. Или солдат. Или самый настоящий человек в черном. Кто-то весьма серьезный, это уж наверняка.

– Я могу войти?

Оз подумал, что тот удивительно вежлив, учитывая, что незнакомец производил впечатление человека, который мог войти везде, где только захотел бы.

– Смотря что вам на самом деле нужно, – осторожно ответил он.

Незнакомец достал из кармана листок бумаги и показал его Озу. Это была страница из «Вестника» трехнедельной давности. Статья была подписана Освальдом К. Тернером и называлась «Когда к этому отнесутся серьезно?».

– Я бы хотел поговорить с вами на эту тему, – сказал он. – Я хочу, чтобы вы показали мне то место.

– Прямо сейчас? Идет дождь.

– Я знаю.

– Моя машина в ремонте, – упорствовал Оз.

– Зато моя – нет.

– Там нужно довольно далеко идти пешком, даже когда доберешься. Вверх по склону. И там частные владения, а хозяин меня, мягко говоря, недолюбливает.

Незнакомец ничего не ответил, лишь слегка наклонил голову, продолжая смотреть на него. Оз понял. Им придется поехать туда, поехать прямо сейчас, поехать, даже если начнется наводнение, или снегопад, или с неба посыплются коровы.

– Вы… от кого-то или как?

– Я? – Человек улыбнулся с таким видом, будто делать это ему приходилось крайне редко. – Нет. Я просто очень люблю читать.

– А имя у вас есть?

Незнакомец несколько мгновений холодно смотрел на него, словно принимая решение.

– Меня зовут Джон Зандт.

Зандт вел машину молча, лишь изредка спрашивая, в какую сторону ехать. Оз тоже молчал, упражняясь в наблюдательности. На заднем сиденье были разбросаны карты и книги. Счетчик общего пробега показывал шесть с половиной тысяч миль, текущего – шесть тысяч двести. Возможно, в прокатной конторе просто забыли сбросить счетчик, передавая автомобиль Зандту или кому-то из предыдущих клиентов, но Оз в этом сомневался. В салоне слегка пахло сигаретным дымом, но во всем остальном машина была новенькой. Оз подумал, что Зандт, вероятно, путешествует уже довольно долго или же достаточно быстро ездит, а может быть, и то и другое вместе.

Тернер направил его по шоссе номер 112, а затем направо, на 51С, или дорогу у старого пруда, как ее называли. Не вполне понятно почему – дорога действительно огибала справа озерцо, но вокруг хватало водоемов, и неясно, почему именно этот был сочтен достойным упоминания. Оз заметил, что Зандт бросил взгляд на пруд, проезжая мимо, и предположил, что тот думает о том же самом. Он понятия не имел, что на самом деле Зандт заметил сходство между этим прудом и небольшим озером в Вермонте, возле которого стоял чуть больше года назад, и теперь пытался вспомнить свою тогдашнюю жизнь, но никак не мог.

Еще через пятнадцать миль Оз снова показал направо, и они свернули на неровную однополосную дорогу вокруг национального парка «Робертсон». Огромная территория почти в тысячу акров. Холмы и деревья. Деревья и холмы. Люди сюда заходили лишь изредка.

В конце дороги виднелись ворота.

– Здесь придется остановиться, – сказал Оз. – А дальше – идти пешком, как я и говорил. Несколько миль.

Зандт кивнул, выключил двигатель и, выйдя из машины, жестом предложил Озу последовать его примеру. Запер дверцу и подождал, пока Тернер пойдет впереди.

Через несколько сотен ярдов Оз начал нервничать, понимая, что они приближаются к воротам Фрэнка Притчарда. Ферма Притчарда с трех сторон примыкала к парку. Попасть туда, куда они направлялись, было намного проще, если пересечь владения Фрэнка, нырнуть в лес, а в конце снова выйти на частную территорию. Проблема заключалась в самом Фрэнке, которого местное историческое наследие не слишком волновало. В последний раз, увидев пробирающегося через его владения Оза, он не оставляющим сомнений тоном пригрозил уничтожить эту проклятую штуку, недвусмысленно покачивая ружьем.

Беспрепятственно свернув с дороги, они углубились в лес, где Тернер вскоре перестал чувствовать себя ведущим. Ему время от времени приходилось показывать направление, но его спутник шагал в полтора раза быстрее, преодолевая возвышенности и ручьи так, словно это была ровная местность, в то время как Оз давно успел вспотеть и запыхаться.

– Погодите немного, – тяжело дыша, сказал он в спину Зандту. – Лишние двадцать минут ничего не изменят.

Зандт остановился, обернулся, посмотрел на Оза и слегка замедлил шаг.

Они двигались примерно на северо-восток, в сторону холмов.

– Вот черт, – сказал какое-то время спустя Оз, показывая вперед. – Этот ублюдок починил изгородь.

Он немного постоял, наклонившись вперед и упираясь ладонями в колени. Отчасти он даже ощущал некоторое облегчение. То место, куда они направлялись, теперь находилось по другую сторону новой изгороди из колючей проволоки, высотой в восемь футов. Это означало, что дальше они пройти не смогут. Игра окончена. Приятно было с вами познакомиться, мистер чудак.

Зандт подошел к преграде, окинул ее взглядом, затем достал из кармана плаща небольшой инструмент. Меньше чем за минуту он прорезал в изгороди пятифутовую вертикальную щель.

– Здорово, – пробормотал Оз, но тот уже пролезал сквозь изгородь.

Тернер последовал за ним. Что ему еще оставалось?

После того как они снова оказались на земле Притчарда, до цели оставалось уже недалеко. Ярдов триста вдоль гребня, потом крутой поворот налево и через небольшой холм. Склон с другой стороны был довольно крутым, и спускаться приходилось осторожно. Снова оказавшись на ровной земле, они увидели ярдах в шести впереди другую похожую возвышенность. Вокруг росли деревья и спутанные кусты. Оз повел Зандта в правую сторону от холма, а затем остановился.

– Ну вот, – с некоторой гордостью произнес он. – Вот он, ваш погреб.

Он хотел сказать что-то еще, но Зандт поднял руку, и Оз замолчал. Зандт подошел ближе. На первый взгляд здесь не было чего-то необычного и легко было просто пройти мимо, ничего не заметив, как делали многие в течение долгих лет.

Среди корней и беспорядочно разбросанных каменных обломков в склоне холма скрывалось небольшое прямоугольное углубление с земляным полом. Слегка наклонные стены были сложены из камней примерно три фута высотой и один шириной на расстоянии в два с небольшим фута друг от друга. Поперек лежал плоский камень, образуя перемычку. Выше была земля.

Зандт присел и заглянул в углубление, проведя пальцами по сочленениям между камнями. Потом встал, окинул взглядом холм и, достав из кармана фотоаппарат, сделал несколько снимков, после чего немного прошел вдоль подножия холма, оценивая расположение «двери» относительно склона.

Затем, не отводя взгляда от таинственной находки, вернулся к тому месту, где его ждал Оз.

– Ну что ж, – сказал он. – А теперь рассказывайте.

В 1869 году житель усадьбы в окрестностях Линкольна – в то время небольшой и ничем не примечательной деревушки – собирал хворост в лесу, когда вдруг наткнулся на нечто странное, а именно: на каменное сооружение, напоминавшее очень маленькую дверь. На следующий день вместе с сыном они расчистили кусты и убрали несколько больших камней, которые, похоже, перекрывали вход в находившийся за дверью туннель.

Сына послали внутрь со свечой, и он обнаружил, что туннель уходит в глубь холма примерно на восемь футов, после чего расширяется в просторное куполообразное помещение диаметром и высотой в три с небольшим метра. В тот же вечер сын, хорошо умевший рисовать, изобразил увиденное.

На следующий день отец отправился туда сам, с некоторым трудом преодолев узкий туннель. Он пробыл внутри сорок минут, а когда появился снова, сообщил сыну, что вход следует снова заложить камнями, по его словам, для того, чтобы туда случайно не попали дети или скотина, хотя ни тех ни других в этой местности не наблюдалось. Кроме того, он настоял, чтобы об их находке никто больше не узнал. Сын описал случившееся в личном дневнике, который был обнаружен сто с лишним лет спустя в архивах небольшого музея Линкольна вместе с рисунком.

Местная диковинка, ничего больше. Вероятнее всего, заброшенный погреб, построенный в давние голодные годы для хранения овощей.

Однако 1 февраля 1876 года «Бостонский журнал» сообщил об обнаружении другой подземной камеры к югу от Детхэма. В течение последующих пяти десятилетий сотни подобных камер были найдены по всей Новой Англии – в Массачусетсе, Вермонте, Нью-Хэмпшире и Коннектикуте. Как правило, но не всегда, они располагались на склонах холмов и имели две разновидности: простые закрытые ходы, часто с использованием естественных трещин в камнях; и более сложные, напоминавшие ульи сооружения, подобно камере возле Линкольна, с выложенными камнем стенами и куполообразным потолком. И те и другие были обычно засыпаны снаружи и внутри землей, сливаясь со склоном или гребнем.

Потребовалось не так уж много времени, чтобы некоторые заметили сходство этих сооружений с каменными камерами, существовавшими в Европе задолго до открытия Америки. Однако большинство археологов однозначно утверждали, что это всего лишь погреба, построенные первыми колонистами-поселенцами, позже перебравшимися в другие места или умершими. Некоторые пещеры (к примеру, в самом Детхэме) снова затерялись, и о необычном феномене вскоре забыли.

Однако в 1960-х годах энтузиасты-любители вновь начали обнаруживать таинственные камеры, и этой темой снова пришлось заняться профессионалам, которые привели в свою поддержку множество утомительных аргументов, включавших в себя и отсутствие в данной местности каких-либо артефактов доколумбовой эпохи, и то обстоятельство, что распределение найденных сооружений в основном соответствует расположению известных колониальных поселений в Новой Англии и что исторические сведения подтверждают существование каменных погребов. А теперь оставьте профессионалов в покое и дайте им заниматься своим делом.

Однако любители в ответ замечали, что ориентация некоторых камер каким-то образом связана с астрономией. Например, в одной из пещер, на территории поселения Гангивамп в Коннектикуте, имелся туннель, удивительно похожий на точно такой же внутри доисторического мегалита Нью-Грейндж в Ирландии.

Случайность, ответили археологи.

Однако радиоуглеродный анализ образцов из камеры в округе Уиндхэм, штат Вермонт, относит ее примерно к 1405 году, утверждали любители.

Радиоуглеродная датировка крайне неточна, насмехались над ними археологи.

За исключением тех случаев, когда она подтверждает ваши собственные слова, возражали любители. И даже если большинство этих камер – действительно всего лишь погреба, то некоторые из них чересчур велики для подобной цели, продолжали настаивать энтузиасты, уже начиная не на шутку раздражаться.

Не важно, отвечали археологи, заткнув пальцами уши, идите прочь.

– Что-то мне подсказывает, что вы все это уже знаете, – пробормотал Оз, заканчивая свой рассказ. – Для начала как минимум половину можно было прочитать в той статье в «Вестнике».

Ему стало не по себе под пристальным взглядом Зандта, и впервые в жизни ему по-настоящему захотелось замолчать. Все слышали поговорку о том, что взгляд ветерана Вьетнама пронзает на тысячу ярдов. Взгляд же этого человека, похоже, проникал на расстояние, вдесятеро большее, – ощущение не из приятных, особенно если учесть, что он вонзался прямо в мозг.

– Что там внутри?

Оз рассмеялся.

– Ну да, как же. Думаете, я там был?

– Насколько мне известно, вы писали об этом месте трижды. И ни разу не побывали внутри?

– Посмотрите на вход, – сказал Оз. – Один из вопросов, который возникает каждый раз, – почему вход обычно слишком мал для того, чтобы туда легко можно было проникнуть. А теперь посмотрите на меня. Как у вас с глазомером? Вам кажется, я туда пролезу? Даже если бы там не было чертовой кучи камней?

Несколько мгновений стояла тишина, а потом Озу оставалось лишь хмуро наблюдать, как Зандт снимает плащ.

Прошло около получаса. К тому времени, когда Зандту пришлось наполовину влезть в дыру, чтобы вытащить из нее очередной камень, дождь почти прошел, превратившись в туманную дымку. Оз делал то, что было ему сказано: брал глыбы и складывал их в аккуратную кучку в стороне. Потом отдававшийся эхом звук дыхания Зандта слегка изменился, и Джон медленно выбрался наружу, таща с собой валун намного более крупный и плоский, чем остальные.

– Путь открыт, – сказал он, глядя на Оза.

– Знаете, не то чтобы мне не хотелось туда лезть… – начал Оз.

На самом деле сейчас, когда путь был свободен, некоторое желание у него все-таки было.

– Но я уже староват для таких дел, слишком неповоротлив и страдаю клаустрофобией. Полтора года назад я забирался в одну из таких дыр в Вермонте, и хотя вход туда был намного шире, мне все равно казалось, будто меня похоронили заживо.

Зандт слегка улыбнулся, но это была не насмешка, а скорее удовлетворение от того, что услышанное весьма близко к истине.

А потом он скрылся в дыре, откуда сперва торчали наружу лишь ноги, а вскоре исчезли и они.

Оз сел на груду камней и стал ждать.

Через десять минут он наклонился и заглянул в туннель. В нескольких ярдах впереди мелькнул яркий свет мощного фонаря. Зандт явно подготовился, в этом не было никаких сомнений.

Оз опять сел на камни. Дождь пошел снова. Тернер пожалел, что не может сейчас выпить кофе, но все же он испытывал необычное возбуждение. Всего лишь несколько часов назад он сидел за столом, обычным утром обычного понедельника, искренне желая, чтобы хоть что-нибудь произошло. Ну что ж, кое-что действительно произошло. Он уже бывал в этом месте раз пятнадцать или двадцать за многие годы и не раз сидел там же, где и сейчас, думая о том, для чего могло быть предназначено это сооружение. А теперь кто-то находился там, внутри, и вполне мог это выяснить.

Еще через пятнадцать минут Тернер услышал, что Зандт возвращается. Он появился, держа в руках несколько маленьких пластиковых пакетов. В каждом что-то лежало, но Оз не мог разглядеть, что именно. Джон поднялся на ноги, стряхнул с себя большую часть грязи и, подобрав плащ, разложил пакеты по карманам.

– Что там? Что вы видели? Похоже на рисунок?

– Рисунок очень хороший.

– Так что вы…

Внезапно послышались громкий щелчок и чей-то крик. Повернувшись, Оз увидел Фрэнка Притчарда, который быстро шагал к ним с ружьем в руках.

– Вот черт. Плохо дело, – сказал Оз. – Его-то как раз сейчас меньше всего хотелось бы видеть.

Зандт наблюдал за приближающимся фермером, вытирая грязь с ладоней. Вскоре можно было разобрать, что именно кричит Притчард. Как обычно, он был слегка пьян и решительно настроен против того, чтобы какие-то чертовы ублюдки шатались по его земле, когда им вздумается. У него есть ружье, и, черт побери, сейчас он им точно воспользуется, и никакой гребаный суд его не обвинит.

Он остановился и направил на них ружье.

– Послушай, – испуганно сказал Оз. – Фрэнк…

Притчард яростно водил стволом из стороны в сторону. Если бы он сейчас нажал на спуск, то наверняка снес кому-то из них голову.

– Мы заняты, – спокойно проговорил Зандт.

Старик заткнулся, словно захлопнувшаяся раковина. Мгновение спустя Оз понял, что Зандт тоже держит в руке оружие – пистолет, появившийся словно из ниоткуда и направленный Притчарду прямо в голову. И рука Зандта отнюдь не дрожала.

– Как я понимаю, мы ступили на вашу территорию, – негромко продолжал Зандт. – И этот факт вас весьма огорчает. Но сейчас вы уйдете и оставите нас в покое. А если вы снова увидите здесь мистера Тернера, то просто отвернетесь и пройдете мимо. Устроит вас такой вариант?

– Это моя земля, – удивительно четко произнес Притчард.

– Мы знаем. Мы не причиним ей никакого вреда.

Старик, похоже, слегка обмяк, а потом внезапно повернулся и пошел прочь. Пройдя несколько ярдов, он обернулся.

– Это очень нехорошее место, – сказал он. – Послушайте меня.

– Да, – ответил Зандт. – Мы знаем.

Притчард выругался себе под нос и ушел.

Пока Оз смотрел ему вслед, Зандт наклонился к куче камней и начал переносить их обратно к входу в туннель.

Через десять минут никто уже не смог бы снова туда забраться. На этот раз большой плоский валун лег последним. Увидев, что он преграждает вход, можно было решить, что так и было задумано.

Джон встал.

– Никогда и нигде не упоминайте, где в точности расположено это место, понятно? Ни в газете, ни на вашем сайте, ни в этой дурацкой радиопередаче.

– Но почему? Теперь, когда вы там побывали…

Оз быстро умолк, увидев взгляд Зандта.

– Ладно, – сказал он.

Джон достал из кармана фотоаппарат и протянул ему.

– Здесь пятнадцать снимков того, что внутри. Остальное – материалы подобного рода, включая внутренность камеры в Детхэме.

– Что? Не может быть. Ее следы были потеряны…

– Я снова ее нашел. Выложите фотографии себе на сайт, чтобы я мог получить их, если потребуется.

– Но… зачем вы это делаете?

– Люди должны знать. Но сюда вы пришли один, и внутрь лазали тоже один. Ясно?

– Да я уже сейчас начинаю забывать о вашем существовании. Буду этому только рад, можете мне поверить.

Зандт улыбнулся, и на этот раз его улыбка выглядела почти настоящей. Потом он повернулся и пошел прочь.

Когда Тернер снова добрался до ворот, черного автомобиля уже не было и дождь начал заполнять следы его колес. К счастью, всего лишь через пять минут после того, как Оз выбрался на дорогу у старого пруда, по ней проехала другая машина.

К несчастью, в ней сидела его бывшая жена.