Текст книги "Кровное родство"

Автор книги: Майкл Форд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава вторая

– Понятно.

– Хороший ответ, достойный настоящего илота. А теперь свернем в переулок слева. Пошел!

Они свернули с основной дороги на темную боковую улочку. Лисандр ничего не понимал. Это был не простой илот, он держал его сильно и уверенно.

Лисандр почувствовал удар по ноге и упал на колени. К его животу приставили лезвие ножа. Оставалось ждать, как его внутренности вот-вот расползутся среди грязи. Но вместо этого юноша получил сильный удар в лицо рукояткой ножа.

Хрустнула переносица, в глазах вспыхнули молнии, лицо пронзила боль. Лисандр вскрикнул и тут же почувствовал на губах вкус крови. К нему приблизилось лицо раба; оно то всплывало, то исчезало. Юноша хотел встать, но ноги не послушались, и он врезался в стену.

Когда зрение Лисандра прояснилось, он заметил обутые в сандалии ноги раба. Юноша совсем ничего не понимал. Кожаные подошвы и ремешки были совершенно новые – илоту такая обувь была не по карману.

Тут его осенило.

– Ты ведь не раб? – тихо спросил он.

– А ты не спартанец, – ответил незнакомец, хватая Лисандра за тунику. – Встань!

Лисандр так ослаб, что решил не оказывать сопротивления. К тому же, без оружия это было опасно.

Его провели еще несколько шагов вдоль переулка. В одном из зданий отворилась дверь, и его затолкали внутрь. Похититель громко захлопнул ее. Ставни были закрыты, и Лисандр не сразу привык к темноте.

Это была корчма. На полу, среди грубо сработанных табуретов, скамей и столов валялась солома из разорванного тюка. В углу стояли потрескавшиеся и брошенные кувшины для вина.

Взгляд Лисандра привлекли мужчины, сидевшие за столом близ закрытой двери. На всех были одинаковые черные плащи. Это явно не обычные периэки, позволяющие себе излишества.

У Лисандра кровь застыла в жилах.

Один за другим мужчины встали и медленно направились к нему. Все они – ростом почти под два метра, с холодными взглядами не оставляли никаких сомнений – это воины Криптии. Они походили на волков, подкрадывающихся к жертве.

Лисандр решил, что не позволит, чтобы его жизнь оборвалась просто так. Слева он заметил табурет. Пару раз ударив по тому ногой и перевернув, юноша отломил от него две ножки, выдернул их и угрожающе выставил расщепленными концами.

– Я бы хорошо подумал, прежде чем действовать, – пригрозил он. – Я не боюсь и не сдамся.

Один из спартанцев рассмеялся.

– Мальчик, что ты собираешься делать этими палочками? Шить мне новый плащ? – Остальные тоже заржали.

Один из воинов вытащил короткий меч. Ножки табурета в руках Лисандра казались до жалости короткими, но у него больше ничего не было. Но даже выбить кому-то глаз все лучше, чем безропотно погибнуть.

– Тогда подойдите и возьмите их, – сказал он.

Когда спартанец с мечом в руках двинулся на него, Лисандр сделал шаг назад, отвел руку и швырнул табуретную ножку прямо ему в лицо. Та врезалась наступавшему в челюсть, он взвыл от боли и упал на спину.

Лисандр быстро окинул взглядом помещение, надеясь найти другое оружие.

Позади него раздался какой-то звук, юноша обернулся. Там стоял седовласый спартанец и смотрел прямо на него. Его лицо показалось Лисандру знакомым. Седой вытащил клинок из ножен и приставил его острие к шее Лисандра.

– Хватит! – рявкнул он. – Теламон, встань.

Лисандр слышал, как упавший спартанец встает. Он оглянулся, заметив, что тот подбирает свой меч.

Теламон плюнул кровью.

– Я проучу тебя… – прошипел он на Лисандра.

– Нет, Теламон. Ты этого не сделаешь, – ответил седой. – Ты даже не способен драться с мальчишкой, вооруженным ножкой табурета. Я велю сегодня же выпороть тебя.

Теламон простонал и отошел.

Лисандр снова взглянул на старого спартанца.

– Ты эфор, – медленно произнес он, узнав его. – Я помню тот день, в доме моего деда. Ты Теллиос из Лимны.

Старик улыбнулся.

– Да. Я еще не забыл твою наглую выходку.

Лисандр почувствовал, как у него по шее пробежал холодок. От чего? От холодного клинка или от того, что он вспомнил встречу с Теллиосом накануне сражения с Вомисой? Уже тогда эфор с ненавистью смотрел ему в глаза.

– Если бы вышло так, как ты хотел, Спарта уже давно лежала бы в руинах, – сказал Лисандр.

– Прикуси язык. Мне шестьдесят шесть, но я все же способен отсечь тебе голову одним ударом.

– Так в чем же дело? – спросил Лисандр. – Именно этим Криптия и занимается, не так ли? Вы убиваете людей, которые не могут защитить себя. Так вы поступили с Тимеоном…

Лицо Теллиоса напряглось.

– Он был никем.

– Он был моим другом.

Теллиос быстро взглянул на остальных и опустил меч.

– Связать его.

Кто-то один крепкой рукой обхватил Лисандра за шею, второй взял за локоть и потащил назад, усадив на табурет. Юноша пытался вздохнуть и сопротивлялся, пока ему связывали руки, а ноги привязывали к табурету.

Сердце Лисандра громко стучало. Он никак не мог понять одну вещь.

– Как вы узнали, где меня искать?

Теллиос прищурился.

– Я никого не посвящаю в свои дела. Твоему рабу следует меньше распускать язык.

– Что вам от меня надо?

Спартанец по имени Теламон ударил Лисандра тыльной стороной ладони по щеке. Затем встал на корточки и приблизил к нему свое лицо.

– Это мы задаем здесь вопросы.

Лисандр напрягся, почувствовав, как веревки врезаются ему в руки.

– Расскажи нам о персидском корабле, – приказал Теллиос. Его голос звучал тихо и угрожающе. – Расскажи все, что ты помнишь.

Лисандр решил не поддаваться.

– Зачем вам это?

– Утоли мое любопытство.

– Ради этого вы все и затеяли? – спросил Лисандр. – Чтобы задавать вопросы? Почему бы не сделать это перед Советом?

– Полукровка, я уже говорил тебе, чтобы ты не лез в политику. Члены Совета любят долгие обсуждения, но некоторые из нас предпочитают… принимать решения быстрее.

Лисандр не мог поверить своим глазам. Соотечественники пытают его ради получения информации?

– Я бы охотно рассказал все, для этого не надо было меня связывать.

– Тогда говори живей. Или же я велю Теламону разрубить тебя на куски.

Лисандр видел, как Теламон улыбается, обнажив кровоточащие зубы. Если Криптия действует без ведома Совета, то она ничуть не лучше спущенной с привязи бешеной собаки.

Он должен рассказать все, что знает.

– Корабль Вомисы стоял у мыса к западу от Гефейона. Мы последовали за полководцем и его всадниками после того, как они похитили мою кузину…

Далее Лисандр рассказал Теллиосу, как он с Демаратосом вплавь достиг персидского корабля, вздрогнув, когда перешел к рассказу о том, как их схватили. Лисандр вспомнил, как Сарпедон храбро принес себя в жертву, и чуть не расплакался, но сдержался и описал то мгновение, когда он копьем пронзил Вомису. Члены Криптии переглянулись, один или двое из них начали посмеиваться, слушая рассказ Лисандра о том, как его чуть не повесили на палубе корабля.

– Это все? – спросил Теллиос, когда юноша умолк.

– Все остальное вам известно, – ответил Лисандр. – К нам подоспели спартанские корабли, а персидская галера погрузилась в волны.

– Это достойно сожаления, – сказал Теллиос, прислоняясь к столу. Он достал кинжал из чехла, прикрепленного с противоположной стороны меча. – Ни один спартанец еще не ступал на борт персидского корабля – нам было бы полезно узнать чуть больше. Какое оружие находилось на этом корабле?

Лисандр настороженно посматривал на кинжал. Через щели в ставнях на него падал свет, и клинок тускло мерцал.

– Думаю, там было только то оружие, которое носили воины. Изогнутые клинки, плетеные щиты, луки и стрелы.

– Ты думаешь? – усмехнулся Теллиос. – Кто был заместителем Вомисы?

У Лисандра перехватило в горле, когда он вспомнил, как заместитель Вомисы накинул ему петлю на шею.

– Его звали Клито.

– Что с ним случилось? – Теллиос осторожно чистил ногти кончиком кинжала.

– Мы думали, что он утонул, но после битвы его схватили.

– И что было дальше?

– Эфор Мирон спросил, как с ним поступить. Я отпустил его.

– Ты отпустил пленника Спарты живым? – спросил Теллиос, неожиданно повысив голос. Эфор изо всех сил вонзил кинжал в стол. – Ты должен был убить его на месте!

– Один человек ничего не значит, если разбита армия, – ответил Лисандр.

Теллиос с отвращением фыркнул.

– Ты совсем не знаешь, как должен вести себя спартанец.

– Я знаю, что позор поражения страшнее смерти.

Теллиос вытащил кинжал и указал им на Лисандра.

– Сколько гребцов было на корабле?

– Я… не знаю, – ответил Лисандр. – Они были на нижней палубе.

– Трогательно. От тебя нет никакой пользы.

Теллиос подошел к другим членам Криптии и начал шепотом с ними переговариваться.

«Надо рассказать что-то еще, – подумал Лисандр. – Что-то полезное».

– Я вспомнил доспехи Вомисы, – сказал он. Перед его глазами мелькнул персидский полководец.

Теллиос резко повернул голову.

– Что ты сказал, парень?

Лисандру не понравился тон его голоса.

– Персидские доспехи. Подобных я раньше не видел. Они сделаны из дисков полированного металла, точно чешуя змеи.

– Может, ты не столь глуп, как кажешься, – заметил Теллиос. – И что произошло с его доспехами? Они утонули вместе с ним?

– Не помню, – ответил Лисандр. – После того, как мой дед покончил с собой, мы с Кассандрой…

Удар кулака пришелся Лисандру в челюсть и сбил его с табурета. Он тяжело упал на пол. Теллиос крепкими пальцами вцепился юноше в лицо и повернул его к себе.

– Ты навсегда забудешь об этом, – тихо произнес он. – Ни один эфор Спарты не покончит с собой. Это жалкая ложь. Он будет сражаться до смерти.

– Но он сделал это ради нас, – с мольбой в голосе ответил Лисандр. – Он сделал это для того, чтобы дать нам время убежать.

– Молчать! – крикнул Теллиос. – Парень, как ты думаешь, тебе позволяется плевать на память спартанца? Слушай внимательно, что я скажу, и не забывай об этом. Тебя никогда не было на том персидском корабле. Ты никогда не видел полководца Вомису. Сарпедон умер, сражаясь, как воин, а не от своего меча, как трус… как какой-нибудь афинянин. – Последнее слово эфор произнес так, будто надкусил что-то гнилое. – Ты понял, Лисандр? Держи свои воспоминания при себе.

Лисандру хотелось закричать, но он чувствовал, что его силы убывают. Он кивнул.

– Я понимаю.

– В Спарте не должны узнать, что мы оказались на грани поражения. Если наши враги пронюхают об этом, они усомнятся в нашей силе.

Теллиос отпустил лицо Лисандра и повернулся к остальным.

– Дадим этому полукровке время подумать. Ему следует почтить своего деда более достойными… воспоминаниями.

У Лисандра не оставалось сомнений в том, что Теллиос имеет в виду. Он требовал от него переписать историю.

Взмахнув плащами, члены Криптии ушли.

Лисандр остался один.

Глава третья

Лисандр подождал, когда успокоится сердце, а затем попытался освободиться. Ему удалось занять сидячее положение, но веревки были стянуты накрепко.

Подавшись назад, юноша почувствовал, как табурет шатается на стыке вертикальных реек и сиденья. Он еще больше подался назад, до боли напрягая спину, и опорные рейки заскрипели. Лисандр напрягся, пытаясь сломать табурет, и, наконец, услышал, как раскалывается дерево: спинка стула отвалилась.

Пот лил с него градом, но он был уже близок к цели.

– Еще немного, и все, – пробормотал Лисандр. – Кассандра будет нервничать, куда я запропастился.

Он хотел поднять связанные руки над головой, но не смог, к тому же так было легко вывихнуть плечо. Тут юноша заметил горевшую на столе свечу. Это был выход. Таща за собой основание табурета, к которому был привязан, Лисандр добрался до стола.

Встав к столу спиной и повернув голову назад, он медленно опустил руки над свечой. Веревка тут же стала чернеть, издавая противный запах, потом, немного пошипев, развалилась.

Получилось!

Лисандр, наклонившись, занялся веревкой, которой были связаны его ноги.

Он свободен!

Юноша толкнул дверь и выглянул в переулок. Ни Теллиоса, ни его приспешников, ни человека, переодетого в илота, не было видно.

Он вышел на ярко освещенную улицу и обнаружил, что та окутана какой-то жуткой тишиной. О нападении на него свидетельствовали лишь лежавшие посреди улицы осколки кувшина.

У Лисандра вдруг закружилась голова, он коснулся пальцами переносицы. Та легко подавалась в обе стороны. Сомнений нет – переносица сломана.

Он плеснул себе в лицо водой из ближайшей поилки для скота, смыв кровь, которая уже начала покрываться коркой. Поймав в воде свое отражение, Лисандр заметил, что его лицо пересекает темный порез, и через силу улыбнулся – еще один шрам войны.

* * *

Вскоре Лисандр оказался возле дома Сарпедона. У ворот стояла телега, наполовину загруженная бельем и деревянными ящиками. Еще на подходе юноша сбавил шаг, его охватила тревога.

Последний раз он был здесь всего три дня назад, прервав заседание Герусии – Совета старейшин, но в доме уже произошли большие перемены.

Ворота не охраняли вооруженные часовые, и Лисандр беспрепятственно прошел во двор.

Там никого не было. Юноша вспомнил те дни, когда на рассвете приходил сюда тренироваться, а Сарпедон ходил по мозаичному полу, с разных углов наблюдая за его стойками и умением пользоваться мечом.

Мелкая плитка, аккуратно выложенная на полу, изображала симметричные головы коней, расположенные друг против друга – одна была черной, другая – белой. Когда Лисандр пришел сюда в первый раз, он думал, что этому дому нет равных по красоте, но теперь все отдавало здесь убогостью и увядшей славой.

Под лучами полуденного солнца колоннада, окружавшая двор, сверкала белизной. Лисандр стоял на том самом месте, где они с Кассандрой прятались, наблюдая за прениями в Совете. Он вспомнил, как его охватило чувство гордости, когда он увидел, каким влиянием пользуется Сарпедон среди себе равных.

У одной из стен Лисандр заметил приставленное к колонне копье. Именно здесь он поднял такое же, когда занимался с дедом тренировками на силу и умение держать равновесие. Сарпедон уже никогда не будет учить его. Лисандр подошел к копью, взяв его правой рукой чуть ниже середины, как говорил наставник, и принял стойку, которой его обучал Сарпедон. Отведя левую ногу назад, он вытянул правую руку, так чтобы копье заняло вертикальное положение, а его конец находился на расстоянии фута от земли.

Лисандр чуть не рассмеялся – как теперь это было легко, и вспомнил, как в тот первый раз ему казалось, будто плечо разрывают на части раскаленным железом.

– Я думала, что ты уже устал от оружия, – раздался голос.

Лисандр опустил ногу и, обернувшись, увидел Кассандру, стоявшую у портика, который вел в ее комнату. Она выглядела усталой, под глазами были заметны темные круги. На этот раз она вместо нарядного платья надела простой серый пеплос – ниспадавшую красивыми складками длинную тунику, которая завязывалась на плечах и подпоясывалась в талии. Руки девушки были обнажены, волосы распущены.

Лисандр приставил копье к колонне и подошел к кузине.

Глаза Кассандры сделались круглыми, когда она взглянула на его лицо.

– Похоже на свежую рану. Мы расстались незадолго до рассвета. Ты вряд ли успел принять участие в новом сражении за столь короткое время.

– Это было не сражение, – ответил Лисандр. – Но…

Он умолк. Ничего хорошего не получится, если он впутает Кассандру в свои личные дела. Он взял девушку за руку.

– Хватит говорить об этом. Ты звала меня.

– Разве так встречают кузину? – спросила Кассандра и раскинула руки.

Лисандр обнял ее. Кузина крепко притянула его к себе, и он поморщился, когда она коснулась его ребер. Когда Кассандра отстранилась, юноша заметил, что у нее на глаза снова навернулись слезы.

– В этом доме полно призраков, – сказала она, оглядываясь вокруг. – В нем все напоминает о деде.

– Что ты собираешься делать? – тихо спросил Лисандр. – Ты позвала меня ради этого? Чтобы поговорить о твоем будущем?

– Мое будущее зависит от тебя, – ответила Кассандра.

Слуги вынесли мешок с бельем и поставили его у ног девушки. Лисандр заметил еще двоих слуг, которые пронесли сундук под колоннадой, затем вышли через ворота. Лисандр узнал сундук – он стоял в спальне Кассандры.

– Что тут происходит? Разве в нем не твоя одежда? – Лисандра охватила тревога.

Илоты снова торопливо вернулись в дом. Кассандра подождала, когда они исчезнут из виду, после чего заговорила.

– Я уезжаю. К семье матери близ Фаламеи. Здесь мне больше нечего делать.

Девушка повернулась к илоту, который выносил двойной канделябр.

– Не надо, Хилас. Оставь его здесь.

Кассандра направилась к слуге, но Лисандр схватил ее за руку.

– О чем ты говоришь? Ты не можешь уехать. Что тогда будет с домом?

Кассандра прикрыла глаза рукой и уставилась на Лисандра. Он не видел выражения ее лица.

– Этот дом теперь принадлежит тебе. Лисандр, ты наследник деда. Наследнику по мужской линии всегда отдается предпочтение перед наследницей. Продолжение рода переходит к тебе как единственному ребенку Торакиса по мужской линии.

Лисандр отпустил руку Кассандры, подхватил мешок и передал его Хиласу.

– Отнеси это на прежнее место, – приказал он, затем повернулся к кузине. – Не делай глупостей. О сыне Торакиса узнали только этим летом.

– Таков спартанский обычай, – сказала Кассандра.

– Ты такая же, как они все! – воскликнул Лисандр, отойдя в сторону. Он был в полном смятении.

– Я одна из них, – возразила Кассандра. – И ты тоже. Так что смирись с этим.

Лисандр воздел руку к небу.

– Что мне делать с таким домом – мне ведь придется вернуться в казарму.

– Речь идет не только о доме, – рассмеялась Кассандра. – Речь идет обо всем! О земле, богатстве… даже об илотах, которые живут на этой земле.

– Рабы мне не нужны, – ответил Лисандр, стукнув кулаком по колонне. – Я никогда не смогу обращаться с другими так, как когда-то обращались со мной.

Кассандра подошла и положила руку ему на плечо.

– Как ты не понимаешь? – удивилась она. – У тебя появилась возможность показать другим спартанцам, что они не должны проявлять жестокость к своим рабам.

Полгода назад Лисандр был рабом, трудился на полях и не имел никакой собственности. Теперь он был богаче, чем мог мечтать. Но он потерял все, что было ему дорого. А теперь еще Кассандра… Так он останется совсем один, точно муравей в колонии спартанцев, от которого ждут, что он сложит свою жизнь за порядок, не очень приходившийся ему по душе.

Лисандр чувствовал себя в ловушке, расставленной капризными богами.

– Но это твой дом, – отчаявшись, возразил он. – Я дарю его тебе.

– Ты не можешь этого сделать, – ответила девушка. – Сарпедон не пожелал бы такого.

– Сарпедон мертв! – прошептал Лисандр. – Он больше ничего не желает.

Лисандр отошел в сторону, в сердце кольнуло чувство вины. Кассандра тут совсем ни при чем.

Он взглянул на кузину. Только она могла понять, что он чувствует. Лицо девушки побледнело, и Лисандру на миг показалось, что она вот-вот расплачется. Но кузина вдруг протянула ему руку.

– Пойдем со мной, – сказала Кассандра. – Я хочу показать тебе кое-что.

Лисандр следовал за ней. Они вошли в комнату, где он сидел у постели умирающей матери. Теперь кровать прислонили к дальней стене, под открытыми ставнями окон стоял треножник. Посреди него в неглубокой чаше горело ароматное масло, распространяя запах жасмина. Вокруг треножника заботливой рукой были расставлены свечи и разные предметы.

– Это была любимая комната деда, – заметила Кассандра. – Я собрала здесь вещи, которые много значили для него.

Лисандр с интересом разглядывал окружавшие его предметы, обратив внимание на что-то мягкое и шерстяное. Эта вещь вполне могла служить плащом.

– Вот рубашка, которую носили наши отцы, когда были маленькими, – рассказывала Кассандра. – Она сделана из финикийских кружев. А это его любимая чаша для питья и несколько свитков пергамента.

Лисандр провел пальцами по гладко выделанной коже. С тех пор, как его учитель Ану перешел в другую казарму, Лисандр лишился возможности учиться читать и писать.

«Однажды я это тоже прочитаю», – пообещал он себе.

Кассандра присела возле него и подняла маленький сверток, перехваченный квадратным золотым кольцом.

Девушка заговорила тихим голосом:

– Открой его.

Лисандр снял кольцо с кожаного свертка.

– Что это?

– Протяни руку.

Лисандр послушался.

Кассандра взяла сверток и развернула его. Локон каштановых волос, светлее его собственных, упал ему в ладонь.

– Это волосы Торакиса, – сказала она. – Твоего отца. Думаю, Сарпедон пожелал бы, чтобы они хранились у тебя. У меня тоже есть локон моего отца Демократеса.

Лисандр потрогал волосы пальцами. Он не мог поверить, что они принадлежали его отцу, которого он так и не увидел. Волосы были довольно толстыми и при свете дня напоминали золотистые нити.

Лисандр с нетерпением ждал того дня, когда станет взрослым – тогда он снова сможет носить длинные локоны. Он осторожно положил волосы в кожаный сверток и надел на него кольцо.

– Спасибо, – сказал он.

– Думаю, Огонь Ареса ты тоже можешь оставить здесь, – сказала Кассандра. – На то время, пока длится траур. Говорят, что мертвые в Гадесе [6]6
  Гадес – другое название – Аид. Аид – Бог-владыка царства мертвых, а также само царство.


[Закрыть]ощущают нашу доброту, точно свет солнца, озаряющий их лица.

Лисандр поднес руку к груди и застыл, вспомнив. Он отдал фамильную вещь Демаратосу.

– Что случилось? – спросила Кассандра.

– У меня его нет, – признался Лисандр.

Растерянная Кассандра пристально посмотрела ему в лицо.

– Я отдал его Демаратосу.

– Что ты сделал? – прошептала девушка и молча уставилась на него.

Лисандр с трудом подыскивал верные слова. Что сказать, чтобы она поняла его чувства, ощущение растерянности и утраты? Как мог он носить эту драгоценность, которая передавалась в их семье от одного храброго воина к другому, если чувствовал себя недостойным ее? Лисандр не знал, можно ли его считать храбрым воином. Он все еще не знал, кто он.

– Демаратос спас мне жизнь, – сказал Лисандр после некоторого молчания. – Мне казалось, что я поступаю правильно. Он сохранит его до тех пор, пока…

– Это фамильная вещь, – прервала его Кассандра, подобрала юбки и отошла. – Она поколениями хранилась в семье. Как ты мог так поступить?

Девушка села на край постели и спрятала лицо в руках. У нее затряслись плечи. Лисандр коснулся ее, но Кассандра оттолкнула его руку.

– Оставь меня, – сказала она. – Я хочу побыть одна.

– Кассандра, я…

Она резко встала и торопливо вытерла руки о пеплос. Ее лицо покраснело и исказилось от горя.

– Убирайся! – прошипела она него. – Как ты мог так поступить? Неужели ты так мало ценишь свою семью?

Лисандру хотелось возразить, он видел, как расстроена Кассандра.

«Я подожду, пока она успокоится», – подумал он и неохотно направился к двери.

Боль, словно нож, врезалась ему в сердце. Он не хотел обидеть свою кузину. После сражения с персами Лисандр решил, что его дух слишком мрачен, и он не достоин чести носить Огонь Ареса. Ему хотелось избавиться от амулета. Он вернет его, когда настанет подходящее время, но как объяснить все это Кассандре?

Когда Лисандр шел по коридору, к нему приблизился раб. Это был Хилас, один из илотов, которые помогали управлять домом Сарпедона.

– Хозяин Лисандр, – заговорил он. – Сюда пришли гости. Я должен сообщить об их прибытии хозяйке дома.

Лисандр указал на комнату.

– Кассандра там, но ее не следует беспокоить. Я сам встречу гостей.

– Хорошо, хозяин, – ответил Хилас и первым вышел во двор.

Его ждал Теллиос в сопровождении двух воинов. Он улыбнулся, но его взгляд был холоден.

Эфор приблизился к юноше. Лисандр, потеряв от удивления дар речи, пожал ему руку.

– Привет тебе, ты ведь внук Сарпедона?

Стало ясно, что Лисандру надлежит вести себя так, будто ничего не произошло, хотя его челюсть все еще болела от удара, нанесенного Теллиосом.

– Да, – холодно ответил юноша. – Кассандра…

– Я здесь, – раздался голос девушки.

Лисандр обернулся. Кузина стояла рядом. Ее волосы были завязаны сзади, а лицо спокойно.

– Чем я могу служить вам, эфор?

Поведение Теллиоса чем-то напомнило Лисандру повадки змеи.

– Кассандра, – сказал эфор, – надеюсь, я не нарушил твой покой.

– Нет, эфор, но если вы пришли отдать дань уважения моему деду, то наша семейная могила находится у южной дороги.

На лице Теллиоса задергался мускул, но он продолжал улыбаться.

– Я пришел отдать дань Сарпедону, – ответил он, – но скорее по делу, нежели из-за траура.

– Очень хорошо, – сказала Кассандра. Она хлопнула в ладони, и в дверях показался Хилас. – Хилас, принеси гостям прохладительные напитки. Следуйте за мной, господа.

Лисандр прошел за Теллиосом и двумя воинами в столовую, где вокруг низкого прямоугольного стола уже были расставлены кресла. Теллиос сел, воины встали по обе стороны от него.

Лисандр встал позади Кассандры, которая села напротив Теллиоса. Появился Хилас с подносом, на котором стояли чаши, кувшин с водой и нарезанный дольками лимон. Он поставил поднос на стол и наполнил чаши.

– Как вам известно, Сарпедон умер, не оставив наследника по мужской линии, – заговорил Теллиос.

– А как же Лисандр? – спросила Кассандра.

Лисандр заметил, как на лице эфора мелькнуло раздражение.

– Его родство еще не доказано, – ответил Теллиос. Эфор даже не взглянул на Лисандра. – К тому же умерли все, кто мог бы свидетельствовать в его пользу. В любом случае, статус полукровки, нечистая кровь, не позволят ему стать наследником.

– Лисандр перед вами, – спокойно возразила Кассандра. На ее щеках появились красные пятна. – Если вы помните, он недавно спас всю Спарту от нашествия персов.

Лисандр подался вперед, но оба воина тут же достали мечи.

– Вы хотите бросить вызов Совету? – спросил Теллиос.

Лисандр опустил руки.

– Я никому не бросаю вызов, – ответил Лисандр. – Теллиос, вам следует это знать.

Что здесь происходит? Чувство беспокойства точно иголками впилось юноше в сердце.

– Как я уже говорил, – продолжил Теллиос, – Лисандр внебрачный ребенок, рожденный женщиной из илотов. Так что из-за отсутствия наследника по мужской линии, все имущество должно перейти в руки Кассандры…

Кассандра смущенно взглянула на Лисандра.

– Однако, – продолжил Теллиос, – управление столь обширными владениями явно не дело столь юной девушки, поэтому Совет постановил, что всем должен управлять опекун.

Лисандр впервые заметил, как Теллиос искренне улыбнулся.

– И эта обязанность возложена на меня.