Текст книги "Причуды непутевой Артефактницы (СИ)"

Автор книги: Машенька Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

– Рот открой! – насмешливо попросил дед.

– А-а…? – не поняла я.

И в этот момент шарик энергии нырнул мне в рот. Это как проглотить крупную пилюлю. Но часть энергии забила мне глаза и нос.

Ощущения были странные. Перед мысленным взором вставали картины никогда не происходящих событий. Я видела, как меня обнимает мать, которой никогда не было, как она успокаивает меня, а я тру мокрые от слез глазки. Вижу, как она же замахивается на меня большой деревянной ложкой, потому что я пытаюсь стащить кусок сырого теста. Сотни самых разных воспоминаний, связанных с женщиной, которой никогда не было, которая никогда не была мне матерью, а я ее дочерью, но все же я любила ее...

Были воспоминания и о благодетеле-эльфе, который строго следил за тем, чтобы я знала все наречия эльфийского, знала этикет общения у эльфов, и даже нанял для меня учителя-дроу, чтобы диалект темных остроухих был для меня, как родной. Он никогда не любил меня, но чувствовал во мне приличный потенциал мага. Считал, что грешно перед Богами не развивать такое дарование. Фактически он вел себя со мной так же, как и со своими бастардами. Мудрый эльф считал, что пусть все его дети и не станут полноценными членами клана и рода, ибо полукровки, но должны получить достойное образование, чтобы иметь шанс на хорошую карьеру в любом месте. Ко мне было похожее, очень похожее отношение. Общение с прочими детьми, как наследниками, так и случайными у меня было паршивейшее. Они презирали меня и всячески унижали. Отчего я и выросла чуток запуганная и скромная.

Когда волна воспоминаний схлынула, и я смогла вернуться к своей реальной сущности последней из рода, Веселина Ристит, девушка-полукровка от человеческой рабыни и чистокровного артефактора с неизвестным именем восемнадцати лет от роду встала передо мной, точнее во мне, в полный рост. Я знала об этой девушке все и в любой момент легко могла решить, что она – это я. Требовалось лишь мимолетное внимание, и я моментально вспоминала другое свое прошлое: другие уроки, другую жизнь. В которой я – Веселина Ратри – последняя из великого рода, наследница мощи и богатств, а еще самая большая мишень среди всех артефактников этого мира. А кто вообще сказал, что жить легко? Зато весело! Смейся Веселина, смейся и готовься к боль-ш-шим неприятностям!

– Ну, как? – первым полюбопытствовал призрак, вертя у меня перед глазами своими прозрачными костяшками, вместо пальцев.

– А ты знал, что в шесть лет я упала в озеро и чуть не утонула? – вместо ответа спросила я. – И теперь я боюсь воды. Не то чтобы очень сильно, но боюсь.

– Этот пункт мы не вносили, – нахмурился страж лаборатории.

– Пергамент Души – не просто какая-то бумажка, Симануэль! – жестко сказал дедушка. – А сила самих Богов. Мы вписали лишь основные события, и он уже сам сотворил остальное, согласно основным параметрам судьбы, – он повернулся ко мне: – Как новая жизнь, милая?

– Если честно, то как-то слезливо, – поморщилась я.

– 'Слезливо'? – переспросил дед, и его брови взлетели к середине лба. – А какая, по-твоему, судьба у ребенка из низшего сословия?!

– Не знаю, но все равно как-то слишком все... – я замялась, не зная, какое слово точнее опишет мою новую судьбу и мое к ней отношение.

– Ты замкнута, Весенька, цинична и больше похожа на злобного котенка, чем на горного льва...

– Это как посмотреть! – перебила я необоснованные обвинения.

– Да, – согласился родитель, – но не стоит забывать о том, что разумные встречают по внешнему виду. А фасад у тебя милой и скромной девушки. Пусть потом все они узнают, что у тебя ядовитые зубки, и характер хуже, чем у огненного архимага, но сначала все увидят тебя милым ребенком и попытаются сожрать! Поэтому я и подумал, что твое прошлое должно соответствовать внешности.

– Отравятся! – убежденно сказала я.

– Это, конечно, само собой! – тепло рассмеялся дед. – А теперь давай сюда свою ручку.

Я недоуменно протянула подошедшему родителю руку. Он цепко ухватил меня за запястье правой рукой, а в левой блеснула тонкая иголка. Миг – и из пальца выкатилось несколько капелек моей крови.

– Ай! – взвизгнула я.

Мастер выпустил мою руку, а сам задумчиво облизал иглу.

– Все отлично! – возместил он через минуту. – Кровь у тебя и правда полукровки. Раскусить наш трюк смогут очень немногие. Например: архивампиры, или мастера темных искусств, но для остальных ты несомненная полукровка. Поздравляю!

– Спасибо!

– Имей в виду, что сила этого воздействия не без погрешностей. Оно может уничтожиться, если будет сильное эмоциональное потрясение или используешь слишком много каналов для нашей силы. Так что маскировка маскировкой, но и про предосторожности не забывай! А теперь ко второму пункту, – он щелкнул пальцами, и на столе появился свиток из Видьят, который он изучал в кабинете. – Для поступления тебе необходимо создать артефакт не ниже шестого уровня сложности, со временем первого износа – десять лет. Создание артефакта должно происходить при записывающих артефактах по классической методике светлых сил. Светлых, понимаешь? То есть никаких увечий, крови и взрывов. Будешь все делать в защитном круге. Если все пройдет хорошо, записывающие кристаллы я отправлю в Совет Видьят. Ответ они пришлют в тот же день. Все понятно?

– А направленность артефакта? – уточнила я с самым серьезным и честным видом.

– Не имеет значения. В Совете есть один артефактник, так вот он сильно сомневается, что нашей крови в тебе достаточно для обучения. Он так и заявил, что лучше сразу перевести тебя на факультет к магам или ведьмакам: мол, целительство и иллюзии с приворотами – вот твой придел! Он даже не стал ограничивать тебя. Можешь сотворить любую безделушку, пусть подавятся.

– Но шестой уровень – это даже не уровень настоящего артефакта! – возмутилась я. – Это практически ярмарочный трюк!

– Да, но для тебя главное попасть в Видьят, а там уже будешь доказывать, кто ты и с чем тебя едят! – сурово пресек, мои попытки повозмущаться, дед.

Мне оставалось только кивнуть.

– Сейчас иди отдыхать, а завтра можешь провести ритуал в третьей гостиной. Даремор уже все приготовил к твоему экзамену, – на последнем слове мастер сделал особый акцент, потому что и сам считал, что это испытание нельзя назвать настоящим. Это издевка. Оскорбление.

Я снова кивнула и, опустив руки, вышла из лаборатории. Больше ни дед, ни его бывший ученик мне ничего не сказали. Видимо, у меня был совсем потерянный вид, а может, и уставший. В конце концов, я подверглась сильнейшему воздействию мифического артефакта. Дверь захлопнулась за моей спиной. Я по стеночке, аккуратно прошла к выходу из кабинета. Этот ковер никогда не перестанет меня пугать!

Из кабинета вышла, слегка подволакивая ослабевшие ноги. Добрела до конца коридора и, не оборачиваясь, завернула за угол. Сделала еще несколько шагов и прислушалась. На этаже никого не было. Это хорошо, что никто не видит меня такой разбитой. Пошла дальше, угнетенная грустными мыслями, и вспоминая новое прошлое. Дошла до центрального холла и ступила на лестницу. Вокруг никого. Я прикрыла веки и запустила поисковое заклятье, в робкой надежде, что и на моем этаже не будет слуг или дворецкого. Так и оказалось. Похоже, в поместье вообще никого не было. В душу закралось подозрение, что все обитатели этого дома удрали праздновать мой отъезд. Я не могла их за это винить, но все равно стало горько.

На глаза навернулись слезы, и я решила, что не пойду в свою комнату, потому что там меня наверняка дожидается моя тень с новой порцией оскорблений на всех языках. Подумала и направилась в сторону зимней оранжереи. Там были мягкие кушетки, и на них можно было вздремнуть.

Примерно с такими мыслями я дошла до развилки коридора, после чего одна я повернула в сторону оранжереи, а вторая, усмехнувшись, поспешила к хранилищу. Теперь, когда мой фантом мирно бредет куда надо, я была уверена, что меня не засекут.

Ха, если кто-то думает, что меня можно сломать простым обрядом и неверием в меня, то все могут идти лесом! Я всем докажу, что могу все! Просто потому что я та, кто я есть!

Око моего горячо любимого деда еще как минимум час будет видеть меня, отдыхающей среди растений. А я к тому моменту уже пройду свое испытание, и этому артефактнику из Совета придется съесть свои нашивки с мантии. Пусть я и должна выдавать себя за другую, но я настоящий артефактор!

В небольшой комнатке, заставленной стеллажами и широкими полками, были все заготовки для будущей магии. Здесь были и простые камни, и статуэтки, и медальоны, и кристаллы, глиняные, мраморные и металлические фигурки. На любой размер, цвет и фасон. Я решила, что нужно сделать вещунью-оберег. Артефакт, который следит за здоровьем и магией новых членов рода. Такие обычно передаются в семьях веками и хранят в себе след ауры многих поколений предков. Такой талисман оберегает ребенка любой расы до его отрочества, покрывает тело и дух мощнейшим куполом от проклятий, ядов и случайных травм. И что самое главное, вещунья – оберег сотого уровня силы! Я не собиралась создавать полноценный артефакт, рассчитанный на века работы, пусть мой проживет не больше полувека. Но я окажусь достойна прочих моих собратьев. И пусть о вступительном испытании никогда не узнают другие адепты, но Совет будет знать о том, что и полукровка может заткнуть за пояс всяких шибко умных чистокровных! Почему-то мне стало особенно важно, чтобы меня, дочь рабыни, оценили и признали!

В самом темном углу коморки нашлась фигурка полной женщины с распущенными волосами. Так обычно и изображали символ плодородия у людей. Она была небольшая и стояла в самой глубине, за другими фигурками. Я просмотрела ее магический фон и лишний раз убедилась, что заготовка действительно пуста. Схватив будущую гордость себя любимой, я поспешила в третью гостиную.

Комната, в которую редко кто заглядывал, была приличных размеров. Рассчитанная на прием пяти гостей, с несколькими столами, диванами и креслами. Отделанные зеленым стены сейчас казались бурыми из-за полумрака. Окна были плотно закрыты тяжелыми портьерами, вся мебель сдвинута к стенам. Ковер вообще куда-то унесли, обнажив черный мрамор пола. На самом полу уже красовалась пентаграмма для работы. Пентаграмм, как и вообще сильных символов, в нашем мире много, думаю, что нет ни одного разумного, который знал бы их все. У каждого народа свои способы усилить магию, выжать из ауры реальности свое или урвать кусок от мощи богов. Это был обычный круг для призыва энергии из Дэса. Подобным могли пользоваться только артефактники. Любой другой ее просто не пробудит. Сейчас белый рисунок на черном был самым обычным, не светился, не изучал магию. Только этот круг был окружен тройной защитой от разрыва и двумя поглотителями. То есть стоит мне ступить в круг, как я окажусь в непроницаемом коконе, и чтобы ни случилось внутри – никто и ничто вокруг не пострадает. С одной стороны я понимала, почему дед поставил столько защит, а с другой... С другой мне было обидно и горько! Я должна была создать всего лишь простенький артефактик, а мой родитель уверен, что без последствий я не смогу сделать и этого! Обе мои личности взбунтовались. Госпожа Ратри шипела от уязвлённой гордости и поруганной чести, а лура Ристит едва сдерживала гнев от незаслуженной обиды.

Пришлось тряхнуть головой и унять ненужные сейчас эмоции, отогнать яростные мысленные порывы. Я еще смогу доказать всем! Но, мгла меня поглоти, как же обидно, когда в тебя никто не верит!

Вокруг ритуального круга стояло несколько кованых столбиков на тонкой винтовой ножке, в каждом едва заметно поблескивал один кристалл памяти. Эти артефакты записывали любое событие, давали не только изображение и звук, но и магические потоки, цвет энергии, который обычным взглядом не рассмотреть.

Я хмыкнула и, решительно вздернув подбородок, вошла в круг. По позвоночнику прошло легкое покалывание, а потом я всей кожей ощутила, как пробуждается магия символов и наложенных заклятий. Сначала засветился круг, сразу за ним вспыхнули и кристаллы, а вот следом окутали пространство и защитные пологи.

Я знала, что как только активируются кристаллы на столбиках – пойдет запись, поэтому мило улыбнулась в один из них. Решила, что представляться не стоит. Совет и так знал, чье вступительное испытание будет просматривать.

Вытянула левую руку и послала приказ. Новое дуновение энергии прошлось по коже. Сила заклубилась вокруг меня, сгущаясь, становясь видимой, а затем и материальной. Потоки энергии тела двигались и дышали. И это было прекрасно! Для любого мага работа с магией – огромное наслаждение, но для артефактников это еще и возможность дышать. Только выпуская из себя потоки, позволяя им слиться с магией пространства вокруг, я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Жаль только, что я никогда не смогу колдовать так, как это делают остальные. Упыриное проклятье навсегда лишило меня возможности полноценно наслаждаться!

Я взмахнула рукой, и статуэтка зависла в воздухе на уровне лица. К ней устремились потоки. Образовали что-то вроде постамента. На самом же деле каждый мой поток проникал в структуру камня, уже меняя его и превращая из обычной статуэтки в хранилище. Первым делом я загнала внутрь поле. Тонкая пленка энергии должна будет удерживать призываемую энергию внутри. Тогда я в третий раз проверила энергетическую копию фигурки и приступила к формированию внутреннего пространства. Ни одна магия такой массы не может ужаться до столь маленького размера. Для магии нужен простор. И размер этого самого простора зависит от мощности вложенной силы.

Все прочие расы этому искусству учатся, у нас же оно, скорее, на уровне интуиции. Мы больше художники, чем ученые. Мы не изучаем скрупулезно то, что творим. Мы в этом живем, ощущаем. Можно сравнить с танцами. Для того чтобы научиться танцевать, нужна практика: нужно выучить движения, но когда танец становится проявлением твоего внутреннего состояния, тело не фиксирует движения, а разум не контролирует исполнение. Ты просто танцуешь, не думая ни о чем, так и артефактник работает с магией. Зная, как нужно работать, но при этом, не слишком напрягаясь в деталях. Это сложно описать, надо почувствовать.

Когда все было готово, я призвала силу. Сделала глубокий вдох и открыла канал. Это не было мыслью или желанием, скорее, я просто полностью расслабилась, и в области сердце что-то разжалось. Я ощутила внутри себя безграничное пространство и потянулась к нему. А оно ко мне...

Ощущение приближение силы вызывает дрожь в теле. Дед убеждал меня не раз, что с опытом это пройдет. Но я ему не слишком верю. Это чувство просто не может пройти, потому что к призыву своей магии никогда нельзя привыкнуть. Ощущения каждый раз свежие. Я невольно прикрыла глаза и отказалась от магического зрения.

В этот момент дверь гостиной буквально слетела с петель. Сначала в комнату бросилась моя тень. Темное пятно с моими очертаниями налетело на невидимый купол защиты – и разбилось об него. Следом вбежал вампир. Даремор был с почерневшим лицом и оскаленными клыками. Глаза горели яростью скорой полной трансформации. Он так же налетел на защиту и стал колотить по ней кулаками. Его удары я ощутила, как совсем далекий ветерок, но и он не смог бы разбить защиту деда до конца ритуала.

Я удивилась их странной реакции. Почему столько экспрессии? Почему всегда невозмутимый вампир сейчас что-то кричит? Почему моя тень, которая никогда не принимает формы моего тела, потому что считает меня недостойной такого знака уважения, сейчас так похожа на меня? Почему они такие...? Ответ пришел неожиданно – я вошла в круг без своей тени! Я потянулась к Дэса без проводника силы, без своей тени. А для меня, проклятой, это необходимое условие.

Я не успела подумать, не успела испугаться, как все снова стало неважно. Дэса услужливо предоставил мне силу. И магия, чистая незамутненная магия ринулась через мое тело по каналам в фигурку. Та заискрилась, засверкала. Все мое внимание было направленно на потоки. Удержать магию. Все мои прошлые опыты показывали, что я просто не могу контролировать выбросы своей силы. Я в этом вопросе бездарнее любого мага, любой ведьмы. Канал был стабилен. Магия текла ровно и покойно. Все было под контролем. И страх ошибки отступил. Я начала наслаждаться. Одно дело пользоваться обычной магией – и совсем иное взывать к своему Дэса.

И вдруг я ощутила что-то странное... совсем странное. Призыв магии сродни проколу – маленькая дырочка. Проход, через который течет сила. Но сам Дэса при этом остается далеко, а сейчас я чувствовала. Была уверена, что мое Место ко мне приближается. Стремится, спешит, как нечто живое и разумное!

Последнее, что я увидела – было перекошенное лицо дедушки, застывшего в дверях гостиной.

Я открыла глаза. Вокруг раскинулось бескрайнее поле высокой сиреневой травы. Она доставала мне до пояса и была такой густой, что собственных туфель не рассмотреть. Вокруг не наблюдалось ничего, кроме огромного поля. Ни дерева, ни кустарника, ни строений. Только темное небо, по которому распускается, танцует бордовое сияние, и поле.

Это было красиво!

Очень красиво!

Здесь было спокойно!

Тихий прохладный ветер заставлял траву шуршать, словно море о камни. И вокруг никого, кто мог бы мне объяснить, куда меня занесло.

Нет, то, что я опять напортачила, и так понятно, но исправлять же как-то надо! И я пошла вперед. Не то чтобы у меня была какая-то конкретная цель, скорее, просто надоело стоять. Несмотря на явно темное небо, вокруг было светло, как в летний день. Я шла в абсолютной тишине, где каждый шорох травы о мою юбку разносился эхом, легко перекрывающим шуршание травы от ветра. Мне не было страшно, скорее любопытно. А еще когда вокруг так спокойно и красиво, то разводить панику совсем глупо! Я и не разводила, и не думала. Какое-то время мне было просто хорошо.

Внезапно над травой разнесся плач. Нет, не детский. Так обычно плачут жеребята, отстав от матери. Достаточно громкий звук, наполненный таким отчаянием и болью, таким страхом, что у меня сердце пропустило удар. Я поспешила на звук, благо, тот, кто плакал, не собирался останавливаться. Крики становились все громче, пока я, наконец, не разглядела впереди странный куст. На тонких веточках были большие перламутровые, искрящиеся молодой магией цветы. Ветки куста то и дело пропадали в зарослях травы, потом появлялись вновь. Я поспешила к кустику. Не знаю почему, но с каждым криком неизвестного животного мне становилось все тоскливее.

А когда увидела того, кто так долго плакал и звал неведомую маму, застыла как вкопанная. На маленькой утоптанной полянке лежал, подогнув все четыре ножки, маленький олененок, только не совсем олень. Вместо рожек у него были две большие ветки, которые расходились на множество мелких, усыпанных крупными цветами веточек. Олененок был с густой шерстью. Ножки тонкие и длинные, копытца белые, но сам он был насыщенного перламутрового оттенка. На длинной шее шерсть была длиннее. Глазки большие, глубокие и черные. Увидев меня, он сразу попытался встать на ножки, но получилось далеко не с первой попытки.

Я огляделась в поисках его матери. Олененок явно был новорожденным, но такой же только крупной особи нигде не было. Малыш снова закричал, тоскливо и призывно. У меня на глаза от этого крика навернулись слезы, и я неосознанно протянула к нему руки: хотелось успокоить малыша, дать ему защиту и опору. Он без сомнений и раздумий сделал ко мне несколько шагов и уткнулся мордой в ладони. Я опустилась перед ним на колени и погладила по шее, по морде, по изогнутой теплой спинке. Рожки казались живыми, цветы тоже, поэтому я старалась их не трогать. Я гладила и шептала что-то успокаивающее, пока малыш не затих, а я не разрыдалась. Ростом новорожденный был мне чуть выше колена. Он был таким маленьким и таким беззащитным, что хотелось завыть вместе с ним от безысходности.

Мысленно я решила, что подожду несколько часов, пока малыш не сможет нормально передвигаться, а потом пойду дольше. Мне помнилось, что жеребята быстро вставали на ножки после рождения, а значит, и олени тоже. Хотя это определенно не знакомый мне олень, но все же...

– Он принял тебя, и теперь всегда будет рядом. Не печалься о нем, – спокойно сказал кто-то.

Я вскинулась и увидела, как к нам идет странное существо. Никогда таких не видела, даже когда изучала расы. Он, она, оно... постоянно менялся. Он был похож на сгусток эфира, только куда плотнее и явно материальный. Он постоянно изменялся. У него то было две головы, то одна. То были два глаза, то их было сразу десять. Он был то явным мужчиной, то явной женщиной. Он был похож на морок или призрак, только я была уверена, что он живой и материальный, как все разумные. Его изменения были похожи на изменения метаморфов или оборотней, только все проходило куда быстрее. За минуту, что я его разглядывала, существо сменила столько деталей своего облика, что у меня невольно заболели глаза.

– Кто ты? – спросила я, стараясь смотреть туда, где, как мне казалось, должны быть глаза.

– А это важно? – спросил он.

И я поняла, что он не хочет отвечать.

– А он кто? – я указала на олененка, лижущего мне руки. – Где его мать?

– Мать? – переспросило существо, со странным удивлением. – У него нет ма-те-ри, но, можешь быть, ты хочешь?

Я задумалась на мгновение.

– Хочу!

– Значит, ты его мать, – уверенно решило существо. – А имени у него нет, – ответило оно на первый вопрос. – Хочешь дать ему имя?

– Конечно! – как же можно без имени?

– Тогда дашь, – опять уверенно подытожило существо.

– А что это за место? – снова спросила я.

– Пока неизвестно, – туманно ответили мне.

Я нахмурилась. Разговор выходил совсем уж странным, и существо это меня начало пугать.

– Ты боишься меня? – задумчиво спросило существо, приседая на корточки так, что мое лицо оказалось на уровне его глаз. Сейчас на меня смотрело лицо, больше всего походившее на лицо дракона, только покрытое странной чешуей.

– Есть немного, – пришлось признать мне. Я решительно смотрела на него, зная, что показывать неуверенность в себе нельзя, а хорохориться сейчас глупо.

– Странно, – резюмировало существо. – Зачем тебе бояться меня?

В его вопросе звучал искренний интерес, без издевки. Оно действительно не понимало. Наверно, поэтому я и ответила:

– Ну, потому что ты можешь причинить нам вред.

– Вред, в смысле боль? – уточнило существо.

– Не только. Вред – он разный бывает.

Существо задумалось, отвернулось от меня и через несколько секунд убежденно ответило:

– Нет! Я не могу причинить вам вред.

– Уверен? – почему-то с издевкой спросила я.

– Да. Здесь никто не может причинить тебе вред. А ему, – он указал появившимся раздвоенным когтем на олененка, – потому что он твой, а ты его мать.

– Ты странный, – решила я, кажется, вслух.

Существо опять задумалось, и опять же уверенно:

– Это временно.

– Интересно, а я здесь надолго? – задумчиво протянула я, скорее самой себе, чем своему странному собеседнику.

– А ты хочешь здесь остаться? – спросило существо.

Почему-то остаться очень хотелось. Здесь мне было хорошо. Так хорошо и спокойно, как, наверное, никогда не было. И я уже собиралась ответить 'да', но... дедушка, мой долг перед родом, моя гордость, мое желание чего-то достичь. Это были мои цели, мои желания, и стоит ли это новое настроение и это место того, чтобы отказываться от всех своих прошлых желаний? Я подумала и решила:

– Нет!

– Тогда ты уйдешь отсюда, – спокойно и крайне убежденно ответило существо.

Меня вообще удивляло, с какой непоколебимой уверенностью он отвечал.

– А как? – тут же ухватилась я.

Существо задумалась, и три его глаза сощурились, рассматривая меня.

– Просто уйди, – и столько уверенности в голосе, что уточнять просто расхотелось.

Я попыталась встать и поняла, что это почему-то сложно. Существо легко выпрямилось и подало мне руку. Большую, с тремя серыми когтями, но так аккуратно и бережно, что у меня не возникло страха. Я оперлась на нее, и существо помогло подняться.

– Ты устала? – спросил мой собеседник.

– Наверное, – неуверенно ответила я.

– Тогда уходи сейчас, – решило за меня существо.

Я невольно развернулась, повинуясь его уверенному голосу, но все-таки остановилась и спросила:

– А ты?

Существо наклонило голову на бок и уставилось на меня, уже одним глазом, большим и круглым.

– Ты боишься за меня? – вдруг спросило оно.

Я испытывала по отношению к странному собеседнику легкую тревогу, как за олененка. Не знаю почему, но для меня вдруг стало важно – знать, что с ним все будет хорошо.

– Я хочу, чтобы ты чувствовал себя хорошо и жил долго, – честно и лаконично ответила я.

– Буду, – уверенно ответило мне существо, после короткой паузы, а потом глянуло на малыша, который уже собирался снова заплакать. – Ты возьмешь его с собой?

– Да! – не задумываясь, ответила я.

Существо легко подняло олененка, подошло ко мне и аккуратно передало олененка на руки. К моему удивлению, малыш практически ничего не весил.

– Держи его при себе, пока не уйдешь, – велел собеседник, – сам он уйти не может, только если ты его будешь нести.

Я кивнула, а потом вдруг спросила:

– А мы еще увидимся?

Существо задумалось.

– Не знаю, – просто ответили мне.

Я вздохнула, развернулась и пошла прочь от своего собеседника. С каждым моим шагом в душу заползала тоска. К горлу подступил комок, глаза уже жгли слезы. Уходить не хотелось совершенно, и только мое упорство, мое желание не отказываться от прошлых целей гнало вперед. Я никогда раньше не отказывалась от принятых решений, даже если все были против, и для всех они были глупыми, а сейчас не собиралась начинать! Я вернусь домой и стану достойна своего рода, своего деда. Я стану артефактницей, даже если потом буду жалеть, что ушла из этого места. Пусть дома я для всех, как шип ядовитого плюща в одном месте, я все равно вернусь! Я когда-то решила, что добьюсь от деда восхищения и уважения, я решила, что меня будут уважать и ценить, а значит, надо вернуться и хотя бы попытаться выжить в месте, где я всем приношу одни беды, где я непутевая и глупая, и где у меня нет прошлого, но есть враги.

Малыш затих у меня на руках и уткнулся носом под мышку. Видимо, опасался, что я его брошу. А я упорно продолжала идти, хотя слезы уже лились градом. Мне хотелось обернуться и посмотреть, где мой странный собеседник, хотелось вернуться к нему, но я это не сделала. Я просто шла. Осознавая, что дома у меня, скорее всего, ничего не получится, да и здесь тоже, но тут спокойно и хорошо, а там приходиться огрызаться, там трудно, потому что дома я – бедствие. Вечная ошибка, а здесь есть шанс, что примут, просто потому что здесь практически никого нет. Но я все равно шла и шла, уже рыдая навзрыд от тоски, уткнувшись носом в шею малыша. И только моя вечная гордость гнала вперед.

Именно из-за гордости я хотела вернуться и доделать этот вурдалаков ритуал, и поступить в эту Видьят, мгла ее разорви! Хоть раз за свою непутевую жизнь я должна сделать хоть один нормальный артефакт! Последняя из великого рода – и такая пустышка! Ну, уж нет! Это не про меня, да все предки в гробах перевернутся! Нет уж, я вернусь. Я точно вернусь, потому что я та, кто я есть!

В какой именно момент в глазах потемнело, и когда я перестала чувствовать тело – неизвестно. Просто вдруг все пропало, а через мгновение вернулось. С трудом разлепила тяжелые веки. Я стояла в магически активном кругу. В третьей гостиной своего родового поместья. А вокруг меня скакал олененок, весело и явно намекая на желание поиграть. Я опустилась на колени. Усталость была дикая. Вокруг гудела магия. Ее было так много, что хватило бы на пару архимагов. Я смахнула слезы, утерла рукавом сопливый нос и поднялась. Меня трясло, но нужно было доделать дело. Если я сейчас опять разрушу что-то в доме деда, он наверняка придумает что-то хуже, чем Видьят. А я не хотела знать, что может быть хуже этого!

За потоками уже материальной магии я не видела, что происходит за пределами круга, поэтому просто шикнула на разыгравшегося малыша, который явно чувствовал себя отлично там, где например: обычный человек уже умер бы. Значит, это существо явно магическое, причем сильное. Малыш тряхнул рожками и спрятался за мою спину. Я же смотрела на огромную дыру в пространстве напротив себя. Из нее выливалась до боли знакомая сила. Сила моего Дэса. Каналы, которые вели к фигурке, уже давно перегорели. И сама статуэтка висела в воздухе, поддерживаемая потоками бесконтрольной магии. Не знаю, как все это смотрелось со стороны, но для меня это было ужасающе красиво!

Прорыв пространства был слишком мал, чтобы нанести серьезный вред миру, скорее всего, просто разрушится крыло поместья, и меня прибьет собственная сила. Но... но мне хотелось. Больше всего хотелось справиться с собственной силой самой. Я не впервые сталкиваюсь с таким потоком энергии, но в прошлые разы рядом всегда были либо учителя, либо дед, либо моя тень, которая принимала большую часть воздействия на себя. А сейчас в кругу была только я и непонятный зверь, которого перспектива быть уничтоженным магией совершенно не заботила.

Я создала в голове мыслеузор отмены, как учил дед, как показывал Даремор, как не раз видела в учебниках. Потоки заискрились еще сильнее, но часть подчинилась и заструилась между пальцев, выстраиваясь, как положено. Сколько времени я загоняла силу собственного Дэса в непонятное далеко – мне кажется, что не слишком долго. Я даже не успела толком устать. Магия повиновалась с некоторым возмущением, но слушалась. Сила уходила. А с последними ее искрами пропал и разрыв. Все вокруг хоть и дрожало еще от недавнего всплеска силы, но уже ничего не угрожало разрушить гостиную. Я внимательно осмотрела созданную фигурку. Внутри было много магии, но не это главное. А главное то, что у меня получился идеальный охранный амулет. Сила будет повиноваться заложенному в камень заклятью. Теперь для того, чтобы его активировать, достаточно просто частички рода, чтобы привязать оберег. Может, волоса или крови, и оберег будет беречь молодую поросль.

Я не была уверена, но, на мой взгляд, амулет получился неплохой. Мне хотелось показать его деду, чтобы он точно определил, прошла ли я испытание. Я повела рукой и разорвала круг. Статуэтка упала мне в руки, а в следующее мгновение мир померк.

~~~~~***~~~~~

Мастер Ратри расхаживал по своему кабинету, сжимая и разжимая кулаки. Внучку осмотрели лучшие лекари и уже напоили необходимыми снадобьями. Сейчас она мирно спала у себя в комнате, и ее жизни точно ничто не угрожало, но пару часов назад старый маг проклял все и никак не мог взять себя в руки.