Текст книги "Причуды непутевой Артефактницы (СИ)"

Автор книги: Машенька Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

В отличии от тех же элементалистов, дар которых можно применять и в мирной жизни, ваш только для боя, и только с врагами разумных. Ни один восставший труп, лич или призрак не станет ждать когда вы вспомните, где именно и что напутали в рисунке пентакля. Он просто вас убьет. Ваш дар не предназначен для мирной жизни. Еще две тысячи лет назад все некроманты считались только боевыми магами и были военнообязанными. Сейчас все изменилось, но это не значит, что стало безопаснее. Подумайте сами, в Восточной Видьят, где сейчас и готовят боевых магов, приучают работать тройками, квардами или звездами. Там каждый уверен в том, что спину прикроет товарищ. Все обучение там построено таким образом, чтобы сплотить группу на годы вперед, убедить разумного любой расы, что на того, кто рядом можно и нужно рассчитывать как на самого себя. Но, это у них, у некромантов все иначе. Вы будете работать в полном одиночестве ни программа обучения, ни ваш дар, ни общественное мнение не предполагает, что некроманту может потребоваться помощь. Вы, за свою карьеру, не раз можете оказаться в ситуации когда вокруг вас полчища врагов, и никто не придут вам на помощь! – голос дроу наливался силой и буквально вбивал в головы каждое слово. – И светлые и темные уверены, что в вопросе упокоения нежити, изгнания духа, развоплощения призрака или развеивания лича, некромантам помощь не нужна. Светлые будут вас опасаться, а темные если не призирать, то сторониться. Никто не услышит ваших криков о помощи в случаи беды, а если и услышит, то ничем не сможет помочь. Так что, адепты, настоятельно советую, вбить в свои юные умы одну истину: вы можете рассчитывать только на себя, на свой ум и магию, потому что больше у вас ничего нет!

Все потрясенно молчали. Я тоже, и не столько, потому что слова танара Тар’Дэкила произвели на меня такое сильное впечатление, а сколько из-за схожести его слов с наставлениями всех моих учителей, деда и Даремора. Примерно то же самое вкладывали в голову и мне уже очень давно. Возникло странное чувство, что я понимаю: почему у меня вдруг появился именно этот дар. Слишком уж сильно он подходит мне, моей натуре. У нас с некромантией много общего.

Дроу плавно перевел лекцию с простых рассуждений к перечислению знаков смерти. Их было очень много, так что я на время забыла обо всем вокруг и старалась запомнить, что показывал и рассказывал некромант. Лекции в Видьят длились ровно час, так что танар успел изобразить только пятьдесят возможных символов смерти. Все-таки у каждой расы было по несколько мертвых языков, откуда и брались руны для заклятий, а значит, нам еще учит и учить. Темный эльф отпустил всех с многообещающим заявлением, что на следующей лекции будет гонять всех по выданным сегодня рисункам.

– Лура Ристит, задержитесь! – велели мне, когда я убирала в сумку блокнот и пакс.

Я послушно дождалась, когда за последним адептом закроется дверь и подошла к кафедре.

Танар пристально рассматривая меня, протянул лист пергамента.

– Ваше распивание на следующее полугодие. Если будут какие-либо изменения – я сообщу отдельно.

Я поблагодарила и забрала пергамент, спрятала его в сумку.

– Я, верно, понимаю, что с некромантией вы не знакомы? – спросил дроу.

– Совершенно верно, – признала я, чувствуя как от его тона спина сама распрямляется.

Темный эльф задумчиво побарабанил когтями по кафедре.

– Если будут вопросы, то можете обратиться ко мне, – неожиданно проговорил он.

Видя мое потрясенное лицо, эльф ухмыльнулся и пояснил:

– Предполагаю, что нечто подобное вам предложила и мастер Доминика, но глядя на вас, уверен, что к ней вы обратитесь в последнюю очередь. Возможно, я, как советчик, подойду вам больше… – жесткие пугающие глаза смотрели чуть насмешливо, как могут смотреть только дроу. Совершенно неподражаемая, особенная мимика, которая либо сразу покарает, либо вызывает стойкое отвращение раз и навсегда. Меня она в свое время покорила. Общаясь с любым дроу, ты чувствуешь, что над тобой посмеиваются, знаешь, что он уже все про тебя знает, еще до того, как ты открыл рот и что-то сделал, но при этом лучших танаров, чем они для меня просто нет. Дроу умеют объяснить и показать любой материал так, что тот буквально въедается в разум, и запоминается навечно.

– Спасибо! – с искренней признательностью поблагодарила я.

Дроу оскалил клыки и жестом велел убираться.

Двигаясь, по коридору в сторону выхода я снова вернулась к вопросу волка. Хоть опыта общения с разумными у меня было не так много, как хотелось бы, но и полученных во время обучения знаний хватало, чтобы сделать максимально неутешительные выводы – он не отстанет. Силовой способ воздействия на слегка двинутого оборотня я даже не рассматривала. Калечить судьбу альфы только из-за угроз было глупо. Их, альф, рождается и так немного, большое число гибнет в схватках за власть внутри кланов, так зачем увеличивать число неудачников без головы. Нет, если Марк и влипнет в неприятности, то не по моей вине. Интуиция подсказывала, что к смертям артефакторов он не имеет никакого отношения, а значит, и повода для ненависти у меня нет.

То, что он и раньше питался кровью моих собратьев, чтобы вырастить из своего зверя настоящего монстра, говорило только о том, что ему попадали весьма неустойчивые и трусливые представители моей расы. Скорее всего, Марк специально выбирал именно таких. И ко мне он проявил интерес только, потому, что рассмотрел во мне рабыню. Уверена, будь я Ратри, он бы даже головы в мою сторону не повернул. Проблема только в том, что волк просчитался, я – не полукровка.

Все планы, которые выстраивало сознание, так или иначе, приводили к большим проблемам после боя. В том, что этот самый бой между нами будет в ближайшее время – я не сомневалась. Он не просто так дал мне время до вечера на «подумать», оборотень за день соберет обо мне информацию и узнает, что за мной нет силы рода, нет именитых родителей или любовников, которые в случаи агрессии прибьют его хвост к воротам клановой резиденции, а значит со мной можно не церемониться.

– Мы сейчас на занятия по рукопашному бою, ты с нами? – спросил Наиль. Юноша стоял у ступенек, и явно ждал меня.

– Не знаю, – честно ответила я, и полезла в сумку за расписанием.

Оказалось, что куратор внес занятия по рукопашному бою в список необходимых лекций.

– Идем, я с вами! – кивнула я с улыбкой. – А почему ты остался меня ждать?

Наиль смущенно улыбнулся и чуть покраснел.

– Будет большой грубостью с моей стороны сказать, что ты мне понравилась?

– Нет, скорее приятно услышать какое признание.

– Тогда, ты мне и правда понравилась, мне подумалось, что тебе, наверное, и так не просто быть новенькой, да еще когда учеба уже началась, а после такого представления к тебе из наших еще долго никто не подойдет…

– Почему? – невольно вырвалось у меня.

– А потому что никто из наших одногруппников ничего хорошего от Первого Потока еще не видел, а про артефакторов столько слухов, что тебя боятся даже больше, чем о Черной Горгоне.

– Кого? – опять не понимала я.

– Наш декан, такое прозвище у мастера Доминики Отлин, не знала? Она – страшная женщина, причем во всех смыслах. Говорят, ее даже мэтр Велизар боится.

Я бы сказала, что у Главы к некромантке несколько противоположенное отношение. То, что уважаемый маг мечтает затащить красавицу к себе в постель, может не заметить только слепой и глухой, но забавно было слышать такие рассуждения от нового знакомого.

– Она многих, из наших, принимала на испытаниях вначале лета.

– И что с того?

– Да оба Потока до сих пор гудят. Она лично подбила учеников для Первого Потока, говорят, что каждого заставляла упокоевать кладбище.

– Каждого с Первого Потока? – не поверила я. – Это где в Киране столько поднятых кладбищ?

Ниаль рассмеялся и назидательно поднял палец вверх.

– Вот то-то и оно, что таких кладбищ нет. Она лично по империи разъезжала, заходила к каждому будущему ученику. Брала его за шкирвятник и тащила на кладбище. Поднимала его самолично, а после предлога будущему ученику упокоить поднятых зомби. Благо, что не стала вурдалаков или нежить поднимать, а только зомби. Слава Тлену и Мгле вкупе, что ее срочно куда-то вызвали и к вступительным испытаниям Второго Потока наша Отлин опоздала.

Я потрясенно слушала своего будущего коллегу и мысленно возносила самые искренние молитвы Милостивой Астарте, которая уберегла меня от попадания на Первый Поток некро факультета.

– А ты и правда, получается, темная?

Я недоуменно покосилась на полуэльфа.

– А что по моей ауре не видно?

Наиль покраснел. Эльфы, если чистокровные, практически не краснеют. Видимо, юноше досталась эта особенность от человеческой крови.

– Я еще не слишком хорошо владею магическим зрением, – нехотя признался он.

– Подожди, если вы еще не практикуете знание аур, тогда какой рукопашный бой? – спросила я.

Даже в простых драках второй взор необходим, потому что никогда нельзя быть уверенным, что противник не применит какое-нибудь проклятье.

– Увидишь, – многозначительно ответили мне.

Глава 6. Учеба, работа и прочие неприятности.

Глава 6

Учеба, работа и прочие неприятности.

Дела идут пока отлично,

поскольку к ним не приступал.

(Жизненные Двустишия)

Мы достаточно быстро нагнали компашку в темно-серых мантиях. Через пару минут к некромантам присоседились и мантии универсалов. Я до последнего надеялась, что все не так, как выглядит. Но, увидев впереди знакомую радужную прическу, обреченно вздохнула.

Вспомнила, как именно на Втором Потоке искореняют зачатки ненависти между темными и светлыми. Адептов просто заставляют работать вместе с самого первого курса. Такой метод себя оправдывает, потому что к шестому ненависти к окрасу магопотока в теле разумного практически ни у кого не остается.

Две группы толпой дошли до тренировочных площадок. Участок Видьят отведенный под занятия учащихся был разделен на три сегмента. Первый: это несколько открытых арен в окружении трибун. Второй: несколько больших залов с потолками под двадцать метров. В них были небольшие огороженные аренки для тренировок и уроков по магическому бою и, как выяснилось, простому рукопашному. В третьих же были такие же арены как во вторых, только с трибунами. Третьи арены считались только боевыми, а потому сами учащиеся прозвали их «дуэльными». Единственное место в Видьят, где можно было применить практически любое заклятье, и где за смерть разумного убийце ничего не грозило. Достаточно было просто при свидетелях официально вызвать на дуэль. Без вмешательства танаров дуэль двух магов могла легко закончиться смертью. Если за нападение и попытку убийства, скажем, в аудитории, нападавшему грозило от выговора до отчисления и тюрьмы с лишением дара и титула, то на дуэльной арене ему не грозило ничего. По своему очень благородное правило жизни в обществе с весьма сложными законами.

Мы направлялись к закрытым ангарам из белого камня с темными двускатными крышами. Их было много, и я даже не смогла сосчитать – сколько именно, но явно предполагалось, что здесь одновременно могут проходить обучение больше десятка вот таких сдвоенных групп, как наша. Адепты прошли в третий ангар, который внутри оказался просто большой прямоугольной ареной с коричневым песком вместо камня на полу и без ограждений.

Радужная со странным именем рода Клюева, как не старалась, но не смогла припомнить ни одного рода, ни у одной расы, где были подобные или похожие ветви. Очень странная человечка. Так вот, она несколько раз оборачивалась и бросала на меня напряженные и чуть испуганные взгляды.

Меня такое покоробило и вызвало вспышку гнева. Вокруг нее сейчас вышагивает полно темных, а шарахается она от меня, с чего бы? Я ей помогла, а она до сих пор себя так ведет. Горько как-то. Радужная пару раз открывала рот и явно хотела что-то уточнить у своей подружки-сирены, но сама себя одергивала.

Ребята сначала прошли на арену, потом по ее кромке, вдоль стеночки до незаметных дверей на восточной стене. Как оказалось это были раздевалки. Девушки заняли первые две комнатки, парни прошли чуть дальше. Девушки бросились стаскивать с себя мантии и спешно переодеваться в некое подобие дорожных костюмов. Плотные брюки, мягкие ботинки, свободные рубашки с воротом под горло.

Я слышала, что в похожих одеждах, без корсетов и сапог тренируются разным боевым искусствам люди, но еще никогда не видела вживую. Посмотреть было забавно. Я просто сняла с плеча сумку. Потом мантию и аккуратно запрятала нож с пояса в один из карманов в сумке. Прикрыла ношу свернутой мантией, выпрямилась и обернулась. На лицах девушек были написаны самые разные эмоции, но все молчали, открыв ротики, прям маленькие грифонята, а не маги! Хоть иди со снисходительной улыбкой деда, поднимай отвисшие челюсти.

Пристальное внимание, пусть и несколько не такое как предполагалось, было ожидаемо, но все равно нервировало. Не смущало, а именно что раздражало. К моей немалой радости, в этой раздевалке радужной не оказалось. Девушка, видимо из боязни, что я ее загрызу, решила переодеться в другой комнате.

Не придумав ничего умнее кроме, как отвесить адепткам вежливый полупоклон, я так и сделала, после чего поспешно вышла. О чем с ними говорить – я не знала, да и как вообще выстроить свое общение с теми, кого не понимаешь?

К счастью, у южной стены арены уже стали выстраиваться адепты, в основном мужчины. Дроу, как и еще несколько разумных, держались отдельно от остальных. И не трудно догадаться почему – уже подготовленные бойцы. Прочие уже не разделялись на группы и факультеты, а тихо переговаривались, как хорошие знакомые, разбившись на компашки по несколько разумных. Я уже хотела отойти в сторону, но меня перехватил Наиль.

– Ты такая…! – начал он, потрясенным голосом.

Я резко вскинула на него нехороший взгляд.

– Какая? Ну, какая я?

Парень стушевался и промолчал, а я встала в начале цепочки, подальше от знакомых лиц моих одногруппников.

Мысленно, я, конечно же, уже во всю костерила себя последними словами. Общение с Марком и драконом сильно испортили мне настроение. Поведение радужной тоже, почему-то бесило до потемнения в глазах. Почему? Я понять не могла. Артефакторы по определению расы, не те существа, которые могут долго держать на кого-то обиду. Мы быстро отходим и прощаем, так было и со мной. Еще сегодня утром я полагала, то история со странной девушкой для меня забыта, но оказалось – нет. Я все еще была на нее зла! Но, ничего из этого не повод терять голову, а я ее потеряла, позволила гневу прорваться сквозь образ скромной и застенчивой Ристит, а это плохо!

Собравшиеся адепты двух групп и разного оттенка силы как-то резко затихли и вытянулись в струнки. Не военная выправка, но какое-то ее подобие определенно.

От входа в сторону двух неровных шеренг первокурсников шел… орк. Под два с половиной метра роста. Буро-зеленая кожа. Два белых клыка, торчащих из нижней челюсти. В сравнении со всеми присутствующими, настоящий гигант. На плечах тонкая льняная туника без рукавов. На руках многочисленные браслеты. Широкий тяжелый пояс на бедрах. Свободные штаны, заправленные в сапоги без каблука. Если не считать одежды, ибо орки в своих степях воюют с голым торсом, то этот был самым настоящим. На лице мужчины было несколько шрамов, как и на руках. Не удивлюсь, если и на спине, и на груди шрамы от старых ран тоже имеют место.

Меня учили общению с этим племенем, обучали обычаям орков так же, как и обычаям всех прочих народов Аарды, но дед так и не нашел орка, которых согласился бы обучать маленькую меня. Поэтому орков я еще никогда не видела. Страх остальных ребят заполнил всю арену, как тяжелый влажный аромат перед грозой в жаркий день. Все адепты уже хорошо знали своего танара, поэтому и опасались, видимо не только его пугающей внешности. Хотя, если честно, то я ничего страшного в этом орке так и не увидела. У артефакторов вообще странное отношение ко всем живущим в их мире: страх перемешанный на уважении и почтении, и я не исключение из этого правила.

Меня учили опасаться всех, но при этом никогда не предпринимать конкретных действий, пока противник не сделает первых ход. Я глянула на орка, ожидаемо не смогла прочесть его ауру, тихо восхитилась его силой и опустила глаза, чтобы не пялиться. Все-таки девочка из простых не может себе позволить наглые разглядывания.

– Приветствую, адепты! – пророкотал орк таким басом, что где-то в области желудка предательски завибрировало.

Две группы нестройно что-то пискнули. Орк оглядел две шеренги перемешанных ребят и – кто бы сомневался – заметил меня.

– Новенькая? – спросил танар.

Я распрямила плечи и задрала голову.

– Да, Веселина Ристит.

– Темная?

Я скривилась. Как меня все это достало! А ведь только второй день учебы.

– Не всегда, – буркнула я.

Грянул смех, от которого все сделали шаг назад. Я осталась стоять, потому что опять поймала себя на непозволительной злобе. Я снова злилась на этот мир, на адептов, на себя, на…

– А ты с норовом! – заметил орк.

В его высказывании не было ничего оскорбительного, так мог сказать любой орк и про любого кто показывал характер. Я это знала, но мне почему-то в голову пришло сравнение с лошадью. Если с человеческой полукровкой моя гордость еще могла смириться, как и с собственной бездарностью, то сравнение с лошадью – точно нет! Я не нимфа, чтобы радоваться схожестью с животными.

Наверное, да почти наверняка, все это отразилось на моем лице, потому что орк ухмыльнулся, что кстати напугало адептов не хуже его смеха. И почему они не привыкли к нему за месяц учебы? Танар обвел адептов изучающим взглядом.

– Сейчас мы все посмотрим: чего стоит Первый Поток Северной Видьят! Краам – на орену, Ристит – с ним в пару!

Я молча вышла на середину площадки с чуть рыхлым песком и повернулась. Мой противник встал напротив. Это оказался рыжеволосый юноша, почти моего роста, только раза в два шире в плечах. Полукровка от гнома и человека. Он был выше своих сородичей, но широкий костяк и плотно сбитые мышцы хорошо проявились. Я в рукопашном бою, против гнома, пусть и наполовину… Очень хотелось выругаться, но прахова легенда не позволяла. А как бы стали смотреть адепты на хрупкую девушку, которая браниться на драконьем, тролльем и эльфийском сразу?

– Никакой магии! – снова прозвучала команда от орка. – До потери сознания!

Я невольно покосилась на великана – и зауважала его. Тренировать будущих магов можно только в постоянной угрозе для жизни. Меня к этому приучили еще много лет назад. Иначе ничего путного из воспитания не получится. И орк знал это правило прекрасно!

Девушки испуганно заохали и запричитали. Наиль попытался открыть рот, но дроу, каким-то чудом оказавшиеся рядом, быстро затерли его назад. Несколько парней принялись отпускать шуточки. Но, все шепотом.

Я посмотрела на полугнома. Краам посмотрел на меня, пришел к каким-то неутешительным выводам и выпалил, тыча в меня пальцем для наглядности:

– Танар Гароунг, я не стану драться с лурой!

Я недоуменно посмотрела на орка, тот ответил мне звериным оскалом, который должен был обозначать ироничную улыбку.

– У тебя, Краам, как я посмотрю, есть опасения, что ты можешь проиграть некроманту? – почти скромно уточнил орк. – Тогда, коли так, то победу мы присуждаем темным.

– Нет! – тут же откликнулся светлый универсал.

Я не смогла сдержать горькой усмешки. Настоящее благородство как раз и состоит в том, чтобы избежать боя, если такая возможность есть. С точки зрения аристократов, отдать победу в руки хрупкой девушки – самый правильный поступок, красивый и галантный. Но, у этих первокурсников цвет силы затмевает все остальные мысли. Быть сильнее некроманта – вот самое главное! А то, что бой должен быть без магии – уже никому не нужные детали. Любопытно, а все светлые так скоры в суждениях и с чем это связано?

– Не волнуйся, Ристит, я построюсь тебе ничего сломать! – заверил меня универсал, разминая шею.

А я стояла, смотрела на этот балаган, и думала: как лучше поступить? Несколько отстраненно отметила, что снова не чувствую так необходимого мне сейчас страха. Ни в разговоре с Марком, ни сейчас страха не было, и мне, почему-то это виделось неправильным. Страх казался привычным, а его не было, и как будто чего-то не хватало.

Так и не дождавшись от меня реплики, Краам бросился. Гномы хорошие воины, не лучшие, но несомненно хорошие. В большинстве своем лучше людей и многих истинно светлых рас. Любой захват гнома легко ломает кости, а при должном умении, и отрывает головы. У дракона, гном голову не оторвет, но у молодого вампира или светлого эльфа – легко. Что уж говорить обо мне, маленькой.

Молодой маг не мог видеть во мне угрозы, поэтому быстро приблизившись на расстояние удара, занес одну руку с боку, целя в голову. Я отбила предполагаемый удар двумя руками, потому что против силы гнома не могла противопоставить ничего. Краам качнулся от неожиданности вперед. Я тут же ударила основанием ладони ему между глаз. Нос не сломала, но боль должна была быть приличная. Полугном стал отшатываться назад, но я ухватила его за ворот рубахи и дернула на себя. Отпустила и одновременно обвила его пояс правой ногой. Легкое, почти не ощутимое для мышц движение – и гном лежит в песке вместе со мной. Крутанулась, поднимаясь и уперла колено уже левой ноги ему между лопаток. Быстрый удар в основание затылка – и противник обмяк.

Я поднялась. Бой против разных противников по весу и силе настоящая проблема для любого, но если противник примерно равен с тобой в росте, то все несколько проще. Главное самому не бояться. Моя пластичность позволяла проделывать и не такие приемы. Другой вопрос, что в моей жизни, скорее всего, никогда не будет реального рукопашного боя. В мире заклятий, магического резерва и холодного оружия нет места простой схватке на кулаках.

Получив разрешения от танара Гароунга, ушла с арены к стеночке. По приказу орка двое парней отволокли бессознательного универсала все к той же стене, пристроили около меня. После чего бывший воин быстро разбил всех по парам и дал команду на бой. Скорее всего за этот месяц он уже успел показать адептам основные приемы – и теперь они их старательно отрабатывали.

На адептов я старалась не смотреть, и не прислушиваться к их перешептываниям. А судя по-своему, меня запомнили все. Печально. Может, имело смысл проиграть? Может и имело, только я теперь этого уже не узнаю.

– Ристит, – окликнул меня танар. – Техника исполнения хромает, как и у вас всех, только для этих, – он мотнул клыкастой головой себе за спину, где копошились кучки адептов, – ты все равно хороша.

Я молчала.

Орк пристально всматривался в мое лицо.

– Мастера тебе нужно, который и магию, и схватку совместить сумеет, – пророкотал танар.

Нужно, только где я его возьму? Была у меня робкая надежда, что артефактников тоже будут тренировать рукопашному бою, но слабая. Сильно сомневаюсь, что обучение на Первом Потоке в этом вопросе походит на наши с Даремором тренировки.

– Тренируешься каждый день? – неожиданно спросил орк.

Я не смогла сдержать тоскливого вздоха.

– Нет, боюсь, что здесь с занятиями будут проблемы. Я же первого года обучения.

– С твоим куратором я поговорю, – сказал танар Гароунг. – Можешь проходить в пятую парную тренировочную. Возьмешь ключ-кристалл у духа-хранителя сегодня после заката. А теперь иди, Ристит, и больше на мои занятия можешь не приходить в этом году.

Я непонимающе нахмурилась.

Орк только еще раз оскалил свои жуткие клыки.

– Если за пару месяцев танара не найдешь, то могу и я тебя учить. Только для такой хрупкой девушки бой с кинжалами, да лук со стрелами, а не рукопашный нужен.

Я поблагодарила орка, быстро забрала свои вещи и поспешила на выход.

В десятке метров от ангаров с аренами, в тени старых дубов меня уже ждали. Я ожидала оборотней или новых соискателей на мою кровь, но реальность, как всегда поразила. У каменной дорожки, прислонившись к широкому стволу дерева, стоял синеглазый дракон. Я бы его не заметила, если бы не подсказка уже тренированного взора. Как оказалось, его ауру я, так же как и ауру радужной, запомнила мимоходом. А это не есть хорошо! Для любого артефактора это очень опасно. О подобном меня постоянно предупреждал и дед, и вампир. Мне казалось, что я смогу, когда придет время, это контролировать. Была уверена, что смогу себя удержать от необдуманного запоминания, но на деле, похоже, я сотворила эту ошибку, часто фатальную для любого своего собрата, уже дважды. Впрочем, я за последние два дня уже совершила столько ошибок, что остается только завыть, подобно оборотням.

Я глубоко вздохнула и двинулась к дракону. У меня, конечно же, имеется несколько существенных недостатков, но наивность не в их числе. Мне слабо верилось, что этот дракон просто прогуливается у арены, в которой проходит занятие моей группы.

Как только дракон поймал мой взгляд, его губы растянулись в приветливой улыбке, но с каждым моим шагом его лицо все больше суровело. Видимо, сейчас он хорошо распознал, что я ему не очень рада.

Я остановилась в нескольких шагах от мужчины.

– Вам что-то нужно, благородный лорд Нирбас? – спросила я.

Брови дракона чуть дернулись вверх, от чего между ними появилась едва заметная морщинка. Я выругалась про себя из-за того, что примечаю такие мелкие детали, а значит – только поощряю свой интерес к чужому мужчине.

Однако чистокровный крылатый быстро справился с удивлением и пристально посмотрел мне в глаза.

– Ты виделась с этим волком? – спросил он.

Я удивленно открыла рот. Как же быстро в этой Школе разносятся новости!

– Чем я заслужила столько вашего внимания, лорд? – удивилась я.

– Я не хочу, чтобы ты стала личным бурдюком для этого выродка! – честно и гневно признал дракон. В его синих глазах блеснул огонек ярости. – Так ты говорила с ним?

– Да, но я все же не совсем понимаю: почему вас так заботит благополучие незнакомого артефактора?

Нирбас стиснул челюсти, явно сдерживая гнев. В Киране, как, впрочем, и в других государствах, было не принято называть в беседах расу свою или собеседника. Так уж сложилось, что почти всегда это воспринималось, как оскорбление, намек и вообще что-то нежелательное. Только в кругу очень близких друзей упоминание расы считалось нормальным.

– Ты предполагаешь… – медленно начал он, – что я имею какой-то умысел, кроме того, что уже озвучил?

– Мне ничего иного просто не приходило в голову, лорд, – как бы извиняясь, развила руки в стороны. – Я – здесь новый разумный, еще не знаю всех правил и порядков, но уверена, что чистокровный дракон не станет просто так, из заветов милостивых Богов, проявлять столько заботы о ближнем.

Дракон с шумом выдохнул и прикрыл глаза, явно стараясь унять выплеск силы на почве вспышки гнева. Потому какими ярко-оранжевыми бликами заиграла его аура, я догадалась что дракон, еще и огненный маг.

– Я просто хочу предупредить тебя! – опять начал мужчина. – Догадываюсь, что он запугал тебя. Но, пойми, что бы он не говорил, у тебя есть возможности избежать худшего!

– И одна из них – обратиться к вам? – скромно уточнила я.

– В том числе, – кивнул дракон, явно не распознав в моем тоне усмешки. – Я все еще предлагаю тебе взять мой браслет.

Я отвесила аристократу полупоклон.

– Вынуждена отказать, благородный лорд. Простите, но я оставлю вас, – я стала огибать его.

Однако, дракон не привык слышать слово «нет», а потому схватил меня за руку, чуть выше локтя.

– Послушай, глупая, год назад он уже убил артефактора!

Я застыла. Пантеон Всемогущий, неужели я снова ошиблась в своих предположениях и этот оборотень все-таки один из исполнителей заговора!?

– Что!? Как?! – я уперла в дракона требовательный взгляд.

Нирбас чуть притянул к себе и сам подался вперед. Он все еще не перешел некую грянь приличий, и со стороны казалось, что мы просто разговариваем о чем-то, как старые знакомые, но мне очень не нравилось, что кто-то так нагло нарушает границы личного пространства.

Под нашими ногами вспыхнула еле заметная Печать Безмолвия. Простенькое заклятье из арсенала пассивной магии. Теперь, пока один из нас не выйдет за пределы внешнего круга заклятья, наш беседу не услышит никто. На первый взгляд кажется, что это очень удобное заклинание, но на самом деле оно, как и любое заклятье пассивной магии, легко разрушаемое. Стоит только одному из нас захотеть – как одно нежелание, сопротивление сознания разрушит весь эффект тишины. Поэтому его редко когда используют. В той же тайной имперской канцелярии для подобных скрытных бесед призывают куда более мощные заклятья или артефакты. Но, сейчас я хотела услышать все, что мне скажет это синеглазый красавец.

Дракон чуть улыбнулся уголком рта.

– Прошлой весной эта тварь стала ухаживать за одной девушкой из седьмой ветви рода Гантирас. Увез эту дуру в поместье одного из своих скулящих прихвостней, – дракон резко замолчал. – А там девушка упала с утеса! Тело нашли на берегу только через четыре дня и обглоданное морскими гадами.

Он замолчал, уставившись на меня. Я молчала, уставившись в пуговицы на его камзоле невидящим взглядом. Через минуту дракон интерпретировал мое молчание по-своему.

– Если ты думаешь, что все это сплети, то…

– Не думаю, что это сплетни, – задумчиво протянула я. – Марк не производит впечатление волка, который может просто убить, но он легко мог просто наказать свою пассию и заиграться…

Пальцы на моей руке резко разжались. А я вдруг сообразила, что сказала все это вслух и вздрогнула. Дракон смотрел на меня с таким искренним изумлением, что у меня от предвкушения будущих проблем желудок прирос к хребту. Какова вероятность, что этот дракон теперь отстанет?

Нирбас несколько долгих мгновений ошалевшего рассматривал мое лицо, а потом его взгляд сменился с изумления на какую-то догадку, стал понимающим.

– Он уже угрожал тебе, так?

Я пожала плечами.

– Мы поговорили…

– И все равно, ты не хочешь брать у меня браслет!? Только не говори, что в его пристрастии не видишь ничего плохого!

Я снова вздохнула.

– Сие не ваше дело, лорд Нирбас!

Лицо дракона стало презрительным, а глаза сощурились.

– Хорошо, – вкрадчиво проговорил он. – Я больше не стану лезть не в свое дело. В конце концов, кто я такой, чтобы пытаться помочь тем, кто стремиться к Богам.

Я склонила голову в знак благодарности и прощания. Развернулась, и зашагала по тропинке.

– И все же, тебе не первый раз угрожают подобным образом, артефактница… – понеслось мне в спину тихое утверждение.

Я предпочла проигнорировать эту мысль. После тренировки у моих юных некромантов лекция по истории Аарды, а значит я могу с чистой совестью сегодня забыть про некромантию. Направилась к себе в комнату легкой походкой разумного, который принял решение.