Текст книги "Причуды непутевой Артефактницы (СИ)"

Автор книги: Машенька Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

Наконец я махнула рукой и поспешила обратно к торговому кварталу из этой давки. Как ни прискорбно, но придется купить артефакт. Мысленно я ругалась не хуже собственной тени. Какой-то особенно крупный мужик пихнул меня в сторону, и я едва не налетела на маленький лоток, не больше моего рабочего стола в комнате. В последний момент успела запустить собственный щит, и тот придержал от падения.

Неестественно изогнув спину, я практически легла затылком на прилавок, вытянув руки с покупками, чтобы не задеть чужой товар. На меня сердито уставилась старческое лицо в глубоких морщинах. Я быстро выпрямилась и спешно поклонилась:

– Простите, пожалуйста! – пробормотала я, чувствуя, как лицо заливает краска стыда.

Я низко поклонилась старушке-торговке и натолкнулась взглядом на нож. Между двух стопок глиняных тарелок прятался маленький обычный нож с широким лезвием, которое сужалось только на самом кончике. Рукоятка простая из потрескавшегося дерева. Само лезвие в длину меньше моей ладони. А самое главное: нож был обычным! На нем не было даже следа чужого вмешательства. Нет, может быть, когда-то этот нож и зачаровывали, но было это так давно, что серебристое лезвие с какой-то вставкой по центру красноватого металла уже само забыло, кто и как это делал. Сейчас у ножа, а кинжалом это никак нельзя было назвать, не имелось хозяина.

– Сколько? – тут же выпалила, поспешно ставя покупки себе под ноги и вцепляясь в нож.

– Ась?! – удивилась старушка так громко, что на мгновение перекрыла шум торговли за соседними лотками.

– Сколько, говорю, за нож хотите? – повысила голос я, опасаясь, что старушка глуховата.

– Астарта с тобой, милая! – всплеснула сухими ручонками бабушка. – Ему ж триста лет в обед! Я его для яблок держу. Вот перекусывала и забыла спрятать. Поганый ножик-то!

Я провела ногтем большого пальца по лезвию и тонкая стружка отделилась от ткани перчатки, проделав приличную дыру. Едва заметная царапина осталась и на черном ногте. Я недоуменно уставилась на старушку, но та явно говорила правду, точнее искренне верила, что говорит правду. Я сжала рукоять ножа и поняла, что отдам его разве что только под пытками и то вряд ли.

– Так сколько хотите за нож? – повторила я.

– Да говорю ж тебе, дуреха! Поганый он, прахово отродье! Продам – а ты меня после проклинать станешь!

– Сколько, бабушка? – рассмеялась я.

Старушка прищурилась. Посмотрела на меня, перевела взгляд выцветших глаз на лезвие, которое я прижимала к себе, как любимую игрушку. Цокнула языком и выдала:

– Десять медяшек и не меньше!

Я кивнула и полезла за кошелем в пояс.

– Только с условием продаю, что не вернешь! – грозно предупредила старушка, смахивая монеты в большой карман на подоле старого платья. – Слышишь, твой он теперь, и никакая сила не заставит меня вернуть деньги, поняла?

Я уже во всю смеялась. Она протянула мне ладонь. Я ее пожала. Кожа оказалась сухая и теплая:

– Твой и только твой теперь он! – серьезно сказала старушка.

Я кивнула и снова рассмеялась. Меня бы напугали или хотя бы насторожили слова торговки, если бы в клинке был хотя бы слабый намек на магию. Но металл и рукоять были чистыми, никакое проклятье или дух мне не достанутся с покупкой. Но старушка говорила очень убедительно, словно самого страшного демона из рук в руки передает. И тревога в глазах, и гнев.

– Договорились! – сквозь смех выдавила я.

Старушка неодобрительно качала седой головой, глядя, как я заворачивала лезвие в носовой платок и крепила к поясу. Потом подхватила покупки и поспешила в сторону домов. С рынка выбралась веселая, несмотря на легкую усталость и раздражение на толпу. День радовал маленькими успехами. Необходимые покупки обошлись не так дорого, как я думала поначалу. А значит, есть повод порадоваться.

До встречи с эльфом оставалось чуть больше получаса, следовало поспешить. Впереди внезапно образовалась галдящая на все лады толпа. Небольшой табун породистых скакунов после покупки вели на постоялый двор, но животным что-то не понравилось и все разом начали нервничать и показывать характер. Несколько мужиков пытались успокоить животных, но не выходило: табун перекрыл улицу и, судя по гневным крикам, уже успел переколотить чей-то товар и пару витрин. Мужики нервничали из-за порезов и травм купленных скакунов. Пару минут смотрела на этот бедлам и поняла, что пробиться сквозь эту толпу не выйдет. Пришлось свернуть в небольшой проулок.

Если сейчас прошагать несколько десятков метров и пару поворотов, то я выйду на такую же широкую улицу, которая идет параллельно перекрытой. Но я шла, а узкие улочки и нависающие со всех сторон стены домов не заканчивались. По всем расчетам широкая улица, по которой можно дойти до Видьят, уже должна была начаться, но проулки все продолжали петлять, а я все больше чувствовала себя в лабиринте.

Опаздывать к оговоренному времени не хотелось и я прибавила ходу. Внезапно магического взора коснулся слабый след уже знакомой ауры радужной девушки. Ее магия была такая чистая, что я невольно запомнила ее. Даже не задумываясь, зачем я это делаю. Девушка явно была здесь несколько минут назад.

Сердце кольнуло беспокойство. Я остановилась и зло топнула ногой. Какая мне, собственно, разница, что в этих закоулках и подворотнях делала странная девушка?! Правильно, никакой! Она, может быть, живет в одном из ближайших домов и возвращалась короткой дорогой. А может, где-то здесь спряталась нужная ей лавка. С чего я вообще решила, что радужная не должна быть в переулках?! Злость на собственные эмоции и необоснованные страхи разлилась в груди.

– Просто забудь! – рыкнула я на себя и зашагала дальше.

Но не прошло и минуты, как до меня донеся крик.

– Тень! – тут же заорала я.

Моя подручная метнулась дальше по проулку и вильнула направо за каким-то очередным двухэтажным домом. Я бросила пакеты с покупками и рванула за своей тенью. Она в любом случае двигалась быстрее меня, но так как это существо привязано ко мне и моим желаниям, приказ даже не пришлось формулировать во что-то связное и четкое. Она поняла меня сама.

Как только я с большим трудом вписалась в правый поворот, по глазам ударил большой выброс чистой энергии дара. Без приказа, заклятья или проклятья. Просто выброс, как у плачущего младенца. Женский испуганный визг слился с мужским воплем боли.

Очередной поворот на пределе собственных возможностей, и я успела увидеть, как к скорчившейся у стены девушке метнулась моя тень. Над радужной стоял здоровый плечистый мужик с длинными усами. Перекошенное от боли лицо и занесенный старинный тесак, который я назвала бы скорее коротким мечом, чем кинжалом, пугали. У девушки больше чем на половину был вычерпан резерв. От выброса энергии, от страха и перегрузки явно нетренированных магических каналов ее била крупная дрожь. Она была на грани шока и обморока, поэтому просто не могла видеть, как над ней заносится оружие.

Еще один, такой же здоровяк лежал лицом вниз без сознания, третий привалился бокам в стене дома напротив и пытался устоять на ногах. Время привычно замедлилось, и я четко рассмотрела, как моя тень, наливаясь моей же силой, метнулась между девушкой и занесенным клинком. Нож ударил в тень, как в металл и с грустным лязгом отскочил в сторону. Мужик от неожиданности выпустил оружие. Секунду недоуменно пялился на мою тень, которая сейчас выполняла функцию щита и окутала девушку в небольшой кокон, потом усатый повернулся в мою сторону. Секунду мы пялились друг другу в глаза.

Не знаю о чем думал наемник, а это явно был он. Не элитный, конечно, но явно тот, к кому обращаются за убийством в мирное время. Простая куртка рабочего, широкие штаны, мягкие сапоги. Так мог бы быть одет крестьянин или ремесленник. Все чистое, даже сапоги начищены. Я же думала о том, как плохо, что сегодня мне уже выпадало испытание и пришлось выпить бодрящее зелье. Как плохо, что не прошло и суток моей самостоятельной жизни, а я уже влезла в проблемы. А еще думала о том, что выброс магии радужной должны были уловить стражники или хотя бы Анжей. Значит, мне нужно продержаться против них не больше трех-четырех минут.

Глаза мужика блеснули, переходя на магический взор. Еще секунда удивления – и подо мной вспыхнула круглая пентаграмма боевого заклятья. Три круга крутились внутри основных границ как калейдоскоп, встраивая нужную последовательность рун. Я не успела определить, какое именно заклятье послал в меня наемник, но увидела знаки земли. Что это за магия – гадать не нужно. Не успела я испугаться, как наученное горьким опытом тело сработало само. Я отскочила к стене дома, одновременно запуская свое заклятье. Теперь уже моя сверкающая пентаграмма подбросила тело в воздух. Взмах рукой – и спиной меня знатно приложило о черепичную крышу. Защитный полог привычно смягчил падение. Одновременно с этим магия земли обеспечила приличную дыру в утрамбованной почве. Землю ощутимо тряхнуло. Радужная вскрикнула.

Новая пентаграмма уже над моей головой появилась как раз в тот момент, когда я не слишком эффектно скатывалась вниз и готовилась к приземлению. Руны огня. Я поморщилась, потому что этот полог от огненного града не спасет. Отобразила свою пентаграмму на стене дома напротив. Мои заклятья были проще и срабатывали быстрее. Магия притянула меня к пентаграмме. Три огненных залпа оставили две подпалины в стене и дыру в крыше. Меня не зацепило чудом.

Успела повернуть голову к усатому и бросить заклятье за его спиной как раз в тот момент, как меня ощутимо приложило о землю. Второй наемник запустил свое заклятье – и невидимые когти вспороли мой щит, как старую тряпку. Разбить его магию было не сложно. Щита у меня больше не было, но магические потоки слушались меня идеально, воздух задрожал, когда схлестнулись мое заклятье и его когти.

Едва я выпрямилась, как около уха пролетел метательный кинжал. Встретилась взглядом с глазами пошатывающегося наемника и тот почти сразу рухнул на колени. Я не маг разума, но внушить на пару десятков секунд адскую боль могу. Если противник опытный, то обман раскусит моментально, но эти люди не были сильными магами. Убийцами – возможно, но не профессиональными магами. Усатый закричал что-то, но договорить ругательство не успел. Заклятье за его спиной сработало, и руки с ногами в области локтей и колен перетянуло удавками. Резкий рывок магии к пентаграмме, вскрик мужчины, и второе бесчувственное тело падает кулем рядом с перепуганной девушкой.

Я сплюнула кровь из прокушенной губы. Щелкнула пальцами, и алое пятно вспыхнуло, стирая мои следы. Рукой облокотилась о стену дома. Покосилась на дыру в земле в нескольких шагах от меня, поежилась и невольно отступила ближе к наемникам. Быстро осмотрела себя: платье помято и в пыли, как и руки. Скорее всего, волосы с лицом такие же "чистые", как и одежда, но ни крови, ни травм, даже синяков и царапин нет. Короткий и сумбурный бой, в котором я повела себя крайне глупо. Быстро запустила два заклятья. Одним оттащила тело усатого и того, кого вырубил выброс силы девушки ближе к себе, а вторым скрутила по рукам и ногам всех троих. Они, конечно, не сейчас придут в себя, но рисковать не стоило.

Только убедившись, что наемники не встанут не наградят новыми проблемами, отозвала тень, одновременно запустила заклятье чистки. Оно было одним из самых энергоемких, но хорошо помогало – убирало всю грязь с тела и ткани. Растрепанные волосы причесала пальцами и вопросительно уставилась на радужную незнакомку.

Девушка оказалась на редкость красива. Белая кожа, стройная, чуть угловатая. Нос вздернутый, глаза большие, темно-карие, почти черные. Но удивительно выразительные. Вблизи прическа оказалась еще ярче и необычнее. Никогда раньше подобных не видела, хотя законы моды в Империи весьма разнообразны. В ушах у девушки были странные спиральные серьги. Отдаленно напоминающие родовые амулеты дроу.

Она сидела, сгорбившись, на коленях и потрясенно смотрела на меня. В глазах стояли слезы, а по ауре расползался страх и паника. На левом виске наливался синяк, а под глазом были три тонкие свежие ссадинки от недавнего удара. Видимо, девушку попытались вырубить и оттащить, но в себя она пришла раньше.

Я шагнула к ней ближе и протянула руку. Хотела помочь ей встать, но та шарахнулась от меня и вжалась в стену дома.

– Живая? – спросила я.

– Что?! Что... это? – с трудом выдавила она, уставившись чуть расфокусированным взглядом, как бы сквозь меня.

Я не сразу поняла, о чем говорила незнакомка, поэтому недоуменно нахмурилась.

– Вокруг... и за спиной! Черное... и ледяное! – промямлила она, а страх почти полностью закрыл собой все остальные цвета ее энергии.

Я опустила руку и отошла на шаг. Девушка явно не владела магией и чуть ли не впервые увидела темного в моем лице. Я стояла и смотрела ей в глаза, наблюдала, как страх смешивается с отвращением, если не омерзением.

– Не подходи ко мне! – завизжала она.

Я отступила еще на шаг. Как же противно и больно стало на душе. Ненависть темных и светлых мне была хорошо известна, как и то, что со временем она становится тише, если не пропадает совсем у всех одаренных. Но как же тошно, что за помощь получаешь только ненависть и страх. Ведь я ничего плохого ей не сделала, даже не думала об этом. Но радужную это не волновало.

Разозлилась на себя за жгучее желание помочь этой...! Я ведь неслась на ее крик, забыв обо всем. Даже свою главную защиту – тень отдала ей. А в итоге получила только... Резко отвернулась от девушки, стараясь унять обиду. Артефактор не имеет право на злость. Мы защищаем, а не мстим. С крыши того самого дома, у которого сжалась радужная, бесшумно спрыгнул Анжей. Незнакомка вскрикнула и разрыдалась, закрыв себе лицо руками, а эльф мельком взглянул на девушку и уставился на меня.

Я поклонилась.

– Лура Ристит, – выдохнул эльф. – Прошу простить, если напугал.

Второе извинение от эльфа за день! Прямо на рекорд иду. Я выпрямилась.

– Приветствую, благородный Анжирикинаэлдор Тэ"Нерторгем, – начала я, – снова.

Эльф улыбнулся самой довольной улыбкой. Я ответила ее бледным подобием. Не часто, похоже, он встречает тех, кто может выговорить его имя. Но у меня была обширная практика в произнесении эльфийских имен, так что язык уже не ломается.

– На эту луру напали, – продолжила я. – Мне повезло оказаться рядом, и я вмешалась.

У выхода из проулка столпились гомонящие стражники, но я не повернулась к ним лицом и никак не отреагировала на их появление. Те, явно по жесту командира, как-то сразу умолкли.

Эльф выудил из кармана кожаного жилета маленький камень, подошел ближе. Приложил его к моему лбу, а сам прикрыл глаза. Дар эльфа я ощутила тут же. Маг разума легко проник в голову и, не касаясь мыслей и эмоций, просто просмотрел последовательность последних событий. Картинки он легко вкладывал в камень. Через пару минут эльф отошел, и я заметила в его глазах сочувствие. Успел-таки усмотреть реакцию девушки на меня и понять, как та меня задела.

– Старшина, – позвал эльф, обходя меня.

Один из латников чуть вытянулся и выжидающе уставился на эльфа.

– Лура Ристит – ученица Первого Потока. Она стала свидетелем нападения и остановила нападавших, – легкий кивок в сторону трех связанных тел. – На них наложить сонные чары и в допросную. Все трое живы – лура специально наносила лишь легкие травмы.

– С чего бы? – влез из-за спины начальства кто-то.

Эльф чуть нахмурился, и я ощутила вспышку его гнева.

– Лура Ристит уже сейчас маг средней категории, господа! – еще на полтона повысил голос Анжей. – Я имею все доказательства ее полной невиновности!

Эльф продемонстрировал стражам камень.

– Жертве нужна помощь целителя, – уже спокойнее продолжил маг разума.

Дальнейшие приказы отдавал старшина. Бравые молодцы подхватили наемников. Кто-то окутал их заклятиями, кто-то усыпил чарами. Я только незаметно дернула пальцами, отменяя свои оковы.

– Я могу идти? – спросила я у эльфа, который так и стоял рядом, почему-то не делая даже шага в сторону радужной девушки. Мне казалось, что ее память просмотреть стоило, но может, я не права. Мой вопрос, как и интонация прозвучали слишком устало и даже убито.

Эльф одарил меня еще одним сострадательным взглядом и кивнул.

– Я могу немного опоздать на встречу, лура.

Я открыла рот. Честно говоря, я не ждала, что он придет. Теперь у него будет много работы. Но и разговаривать с эльфом у меня уже просто не было сил. Хотелось забиться в свою норку и забыть обо всем. О собственном провале, ведь сейчас я здесь стою только потому, что у шатающегося плохо было с прицелом. Если бы он чуть лучше владел собой, то его выпад сработал бы. Годы тренировок, обучения самым разным навыкам, а итог – меня чуть не пришпилили как бабочку, и это после трех-четырех простеньких и слабеньких заклятий! И кто я после этого? Правильно, расходный материал! Ох, прав был мой дед, во всем прав! Не могла себе простить и непозволительную реакцию на слова радужной.

Эльф понял мои мысли и неожиданно предложил:

– Веселина, тут не так далеко есть милое место: "Зеленый Туман". Очень вкусная еда и приятная обстановка. Подождите меня там. Вы ведь не ели еще сегодня?

Я мотнула головой.

– Тогда, прошу вас, подождите меня, подкрепитесь, а я буду через час.

Я кивнула и улыбнулась.

– Как я могу отказать? – насмешливо выдала я. – Буду ждать. Но, если все же у вас не найдется времени на меня, то мы еще обязательно встретимся. Не стоит спешить, понимаю, что сейчас у вас много работы и обязанностей.

Мне хотелось показать, что обещание светлый эльф может сдержать и позже, но я знала, что мужчина все равно не услышит меня. Эльфы держат свое слово всегда, а иначе – позор. Эльфу я была благодарна за неожиданное искреннее понимание моего состояния. Вот так и бывает – одна светлая возненавидела, а другой – резко и уверенно вступился. Эльф мог сильно усложнить мне вечер, мне пришлось бы снова и снова рассказывать о событиях, а ментальные артефакты, которые обычно контролируют правдивость показаний, обеспечили бы мне головную боль. А главное, если не заступничество мага, то власти могли бы решить, что я злоупотребила своей силой. Но эльф записал в камень то, что я знала, при этом потратив свои силы. А еще было приятно, что Анжей не стал ковыряться в моей жизни, хотя мог бы.

Его дара все равно мало, чтобы пробить Пергамент Души, но воспитанность и благородство своего нового знакомого я оценила. Настоящий аристократ, не по крови, а по состоянию души, по велению сердца. Поймала себя на этой мысли и скривилась от резкого приступа лиричности. Нет, все таки дед был не прав, создавая мне именно такую маскировку.

Светлая тонкая бровь эльфа удивленно изогнулась. Затем он все же справился с неведомыми для меня эмоциями и снова попросил:

– Прошу, дождитесь меня, Веселина!

Оставалось только кивнуть. Если в конечном итоге этот эльф затребует за помощь артефакт, вызову Даремора и вытрясу из деда нужный. Этот мужчина стоит того, чтобы хорошо отблагодарить за помощь и понимание. Я не слишком верила, что Анжей помогает мне и так ведет себя так тактично только из благородства. Во внезапную симпатию, как к девушке тоже верилось с трудом. Эльфы предпочитают своих девушек. В людях им не нравится грубость, импульсивность, часто и запах тела. Разные расы для любовных союзов. Значит, причина такого хорошего отношения ко мне в моей расе. В возможностях, которые есть только у меня. А почему, собственно, нет? Мог бы и заставить сотворить для него что-то, а он помогает.

На девушку я больше не смотрела. И вообще постаралась забыть ее лицо. Может, нам еще предстоит пересекаться по учебе, но лично я сделаю все, чтобы забыть сегодняшний случай. Пока шла обратно по закоулкам к брошенным пакетам с покупками, тихо мечтала о том, как эльф попросит меня создать повенчанные браслеты. Как расскажет за расслабляющем отваром историю своей любви и попросит создать для него украшения. Хотелось почувствовать чужую радость и привязанность, чтобы затравить в себе холодный комочек отвращения ко всему живому, который почему-то возник внутри после выкрика радужной человечки.

Дошла до брошенных пакетов и быстро убедилась, что ничего не украдено. Прошло не больше десяти минут, а мне казалось, что минула вечность. Мысленно представляя юную светлую эльфийку, для которой буду создавать артефакт, устремилась из этого лабиринта на поиски нужной таверны. Почему я размечталась именно о таком дальнейшем развитии нашего знакомства с магом разума? Я не знала, но скорее всего, это потому, что уж очень хотелось поверить в сказку. Причем обязательно добрую и со счастливым концом.

Вывеска 'Зеленого Тумана' нашлась быстро. К тому моменту, как я добралась до травной, настроение немного улучшилось. К моему удивлению, рекомендованное место встречи не было таверной или корчмой, а очень милой травной. В этом месте не останавливались на ночлег, не подавали большие миски супов и похлебок. Стоило войти, как над дверью переливчато звякнул колокольчик, а в нос ударил приятный свежий аромат выпечки вместе с сушеными ягодами и травами. Большой зал на пару десятков столиков. Сами столы покрыты лаком и ручной резьбой. Стены увешены картинами, на темных балках притаились литые подставки под светильники, которые испускали теплое равномерное сияние. Слева от входа спрятались парочка столиков с креслами и большая стойка. На стеллажах за ней стояло бесчисленное множество коробочек с ароматными травами, ягодами и фруктами, на самой стойке – несколько подставок и вазочек со свежей выпечкой. Потолки высокие, под четыре метра. Стены светлые, с темной поперечной балкой вдоль всего периметра. Пол темный, без ковра. Здесь стояли столики с обычными стульями без подлокотников, на металлических ажурных ножках. Справа, у самых окон было несколько длинных столов с лавками. В глубине зала теснились небольшие овальные столы на одной широкой ножке в окружении мягких кресел, обитых темно-зеленым сукном. На противоположной стене от меня была поразительная в своей детальности фреска с видом ночного озера, большой полной луны, россыпи звезд и клубившегося зеленоватого тумана. Присмотревшись, повнимательнее ахнула. Вода в озере двигалась, по бездонному небу плыли редкие серые облака, а туман клубился и вился над водной гладью по повелению ветра. Такой реальной иллюзии я давно не встречала.

Создавалось стойкая уверенность, что протяни я руку, обязательно коснусь высокой травы на берегу, а то и самого зеленоватого тумана. Невольно залюбовалась такой красотой. Приятное и уютное место, чтобы просто провести время с книгой, выпить редкого отвара из трав и отдохнуть душой. То, что эта травная станет моим любимым местом, я поняла практически сразу.

– Доброго дня и всего ужасающего! – проговорили от стойки.

Я вздрогнула и моргнула. Быстро обернулась на голос и увидела чуть заинтересованный взгляд женщины. По виду весьма крупной дамы во всех отношениях. На вид ей было за тридцать. Человек, но при этом в ближайших поколениях у нее явно проскальзывали орки. Высокая, пышных форм, широкая грудная клетка, впечатляющего объема грудь. Золотистые волосы локонами спускались по плечам. Аккуратный нос, маленькие розовые губы, уверенный опытный взгляд голубых глаз. Что-то мне подсказывало, что если эта весомая женщина решит меня прибить, у нее есть все шансы сделать это с первого же удара.

На ней было одето простое серое платье с кружевными вставками на груди и коричневый, явно не новый корсет. Но сам покрой этого предмета одежды выдавал в хозяйке боевого мага. Только они в свое время носили такие – с большими креплениями, серебряными застежками, но при этом простые. Карманчики для ножей, метательных дротиков и зелий на корсете отсутствовали, поэтому покрой резал взгляд.

Я быстро отвернулась от женщины, отошла от входа и направилась к стойке. Остановилась перед блондинкой и поклонилась.

– И вам всего наилучшего, госпожа! – промямлила я, сразу распознав в ней светлого элементалиста. Возможно, маг земли, но точно светлая.

Быстро вспомнилось и ее приветствие. Значит, и она поняла, что во мне тьма и свет. Хотя артефакторы не светлые, но обыватели упорно уже не один век относят мою расу на сторону света.

Женщина рассмеялась.

– С госпожой, это ты молодец! – отметила она. – Хватит мне тут спину ломать, я тебе не императрица!

Я резко выпрямилась и чуть испуганно уставилась на блондинку. Ее лицо смягчилось, а заинтересованный взгляд сменился чуть виноватым.

– Ну прости, что голос повысила. Просто не то это место, чтобы мне тут юные магианы почести оказывали.

Я неуверенно кивнула.

– Мне сказали, что у вас очень хорошее место. Но я не знала, что здесь настолько уютно и спокойно, – призналась я.

Собеседница чуть прищурилась, а затем расцвела, распознав, что я сказала чистую правду.

– Розалия я, – чуть хрипловато представилась она. Голос словно не из горла шел, а из груди. Приятный голос. – Хозяйка я 'Зеленого Тумана'.

– Лура Веселина Ристит, – еще раз поклонилась я, только теперь отвесив полупоклон. Я буду бывать здесь часто, так что стоит представиться сразу.

Женщина снова улыбнулась и вышла из-за стойки. Жестом указала следовать за ней.

– В тебе свет и тьма, – заметила она, как бы между прочим.

Я решила дать полную справку, а заодно и узнать отношение хозяйки.

– Полукровка. Артефактор, активный дар некромантии.

Она указала на мягкое кресло. Бесцеремонно вырвала у меня из рук покупки и отдала пакеты подскочившей худенькой девчонке лет двенадцати.

– Заберешь, когда соберешься уходить, – сказала хозяйка, совершенно проигнорировав мое невольное возмущение происходящим. – У меня здесь можно вещи оставлять. В комнатке отдельной. Никто не ворует, а расслабиться позволяет.

Хозяйка говорила уверенно, достаточно громко, но малочисленные посетители не обращали на нас никакого внимания. А еще удивляло, что она сразу начала обращаться ко мне, как к старой знакомой. Она улыбнулась, словно прочитав мои мысли.

– Ауру я хорошо читаю. И твое решение чуть ли не жить в моем Тумане распознала, как только ты иллюзию увидела. Ты девушка странная, но характер у тебя явно не из простых. Раз уж решила, что здесь хорошо – будешь приходить. А я не люблю долгие знакомства. Месяцами по капле информацию узнавать, когда можно все за пять минут про разумного понять! И не зови меня больше так. Просто Розалия или Роза. Все зовут – и ты зови. Ни к чему эта скромность, к тому же такой сильной магиане, – она подмигнула.

– А как вы...? – только и выдавила я.

– Говорю же, милая, ауры я читаю, будто книгу. Ты заклятья применяла недавно, а следов истощения на тебе нет. Травм вроде тоже, а целительства на тебе ни следа – значит, в бою выиграла. Сильная магиана, вот и все выводы, – она тихо рассмеялась, глядя как все больше вытягивается мое лицо.

– Тебе кто про травную-то сказал? – неожиданно спросила она.

– Благородный Анжирикинаэлдор Тэ"Нерторгем, маг из стражей города, – не особо задумываясь, выпалила я. – Знаете такого?

Брови хозяйки удивленно взлетели на середину высокого лба, но уже через секунду она расплылась в счастливой улыбке.

– Знаю, знаю! Как не знать, – махнула рукой она так, что я невольно вжалась в спинку кресла. О том, что станет с моей головой, если она меня случайно заденет, не хотелось думать, но энергия доброжелательности и явного расположения от хозяйки исходила такая, что я тоже заулыбалась. – Этот сорванец еще в бытность свою учеником не раз мне помогал. Хороший он и честный, хотя и живет вечно в грязи чужих мыслей. А ты, стало быть, его подруга?

Я замерла. Как ответить на такой простой вопрос не знала, а случайно обмануть Розалию не хотелось.

– Понимаете, мы только сегодня познакомились. Я тоже ученица Видьят. Он сказал мне подождать его здесь, вот и пришла.

– Первого Потока, значит, – задумчиво протянула она, уперев руки в бока.

– Угу, – закивала я. – Первогодка.

– Значит ты еще лучше, чем я о тебе подумала, раз эльфеныш ко мне направил, – словно не слыша меня продолжила рассуждать женщина. Потом перевела на меня чуть задумчивый взгляд и со вздохом любимой деревенской тетушки спросила: – После драки устала небось?

Мне оставалось только смущенно кивнуть. Розалия удалилась за неприметную дверь, а я наконец-то расслабилась в кресле. У меня никогда не было тетушки или бабушки. Но если бы они у меня были, то сильно походили бы на эту невероятно добрую, простую, но все таки загадочную женщину. Она словно окутывала своим теплом. При этом это не была магия, артефакт или зелье. Просто характер у ее такой: теплый и ласковый.

Появилась блондинка минут через десять с большим подносом. Ей под руки лезла все та же девчушка, и Розалии пришлось на нее шикнуть. На подносе оказался заварник на несколько чашек, из носика которого шел такой аромат, что у меня заурчало в животе. Рядом с ним стояла белая чашка без рисунка и три небольшие, но глубокие плошки. В одной были свежие ягоды, в другой – пять пирожных с заварным кремом, а третьей – круглые сдобы, от которых еще шел пар, а на золотистой корочке таяли кусочки масла.

Розалия не стала мешать или задавать еще какие-то вопросы, а, быстро расставив все с подноса, удалилась за стойку. Мимо меня то и дело пробегали две подавальщицы в белоснежных фартуках с подносами. Вокруг переговаривались посетители, а я с нескрываемым наслаждением ела свежайшую выпечку и пила вкуснейший отвар из лесных трав с кусочками яблок.

На меня никто не обращал внимания, и я тоже старалась не особо разглядывать посетителей. Последний мой такой интерес к разумному обошелся мне в швыряние о крышу дома и дыру в земле под ногами. Время пролетело быстро и незаметно. Я мирно попивала уже второй заварник и четвертую чашку отвара, когда из сгущающихся сумерек улицы в 'Зеленый Туман' вбежал взволнованный эльф. Волосы выбились из плетения кос, глаза горели волнением. Он быстро оглядел зал и заметно выдохнул, когда разглядел меня за одним из столиков, сытую и счастливую

Юноша сейчас не был одет в форменный костюм с нашивками стражи на рукавах. На нем был обычный наряд из простого коричневого камзола, жилета в тон и кремовой рубашки без ворота. Плотные брюки были заправлены в сапоги до колен. И, судя по сбившимся завязкам рубашки и расстегнутому камзолу, Анжей бежал сюда. Эльфы следят за собой, и не часто можно заметить, что их прически могут быть неопрятны.

Я подалась вперед и уже хотела узнать, что такого страшного случилось, но эльф меня опередил. Он подлетел ко мне и буквально упал в кресло напротив.

– Как я рад, что вы все же не ушли! – выдохнул он.

Я моргнула.