Текст книги "Крылья богов (СИ)"

Автор книги: Марьяна Ярош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

– Кэп, срочно включи обзорные камеры в медотсеке, – сердце пропустило один удар. Неужели проблемы у Дерека? Как не вовремя…

Кабинет… никого. Операционная… В закутке у восстанавливающей камеры, прямо на полу, устроившись на панели гравиносилок, подложив под щёку ладони и свернувшись компактным клубочком, спала Лисисайя. А рядом топтался растерянный Лестариус.

– Что нам с нею делать, Грай? Она совсем неправильная. Она ж абсолютно непредсказуема, – шёпотом проговорил он в коммуникатор.

– Лисисайя проснётся вместе с Дереком. Отправьте её потом в каюту. Пусть отоспится. Похоже, мы с тобой сваляли дурака. Будет упираться, привлеки Дерека. Ему она не откажет.

Ну что сказать? Дальнейшая наша жизнь протекала без эксцессов. Лестариус просидел в операционной ровно до того момента, как сработал таймер на капсуле и системмер проснулся. Лисси была, конечно, сердита на него, но уступила истовым извинениям и просьбе Дерека. Тот сверкал, как новый чайник и теперь каждую свободную минуту проводил в медблоке. Доктор под предлогом ежедневных перевязок, а затем и просто осмотров, принимала его у себя. Поила какао и угощала ванильными сухариками. Частенько к ним присоединялся и Серхай. После моего разноса, она теперь сушила свои сухари в духовке пищеблока, специально подбирая время, когда я и Таро были заняты.

Я и старпом были в медблоке персонами нон грата. Но всякий раз, почувствовав ароматный запах, растекающийся по коридорам, я старался уйти подальше, чтобы не пересечься с доктором. Да и девчонка сделала соответствующие выводы и старалась не попадаться мне на глаза без веской на то причины.

Мы согласно расписанию прошли Звёздные врата, набрали скорость и вышли в открытый космос. Теперь несколько дней пути до расчётной точки и можно уходить в гиперпрыжок. Стандартные дежурства и полётные вахты не требовали особого напряжения – бортовой компьютер работал, хвала системмеру, как часики. Все основные работы начнутся после того, как груз будет на борту яхты.

В один из таких моментов мы с Лестариусом, коротая ночную вахту (вахта, конечно, была моя, но старпом сгорал от любопытства), открыли первую страницу досье Лисисайи Раниэль Эйхан. Норвей, в силу своего характера, не мог не подсунуть мне хоть маленькую пакость. К бумагам была приложена записка: «Для того, чтобы досье было полным, мне пришлось вскрыть апартаменты своего кузена. Надеюсь, ты не успел натворить ошибок, которые невозможно исправить. Зная тебя, могу сказать только одно: после этого рейса попрошу отца перевести Лисисайю в Звёздный корпус. Там она будет в безопасности»

Скупые строки биографии. Родилась, росла, училась. Училась, училась и опять училась. Ни друзей, ни подруг, ни родственников – только охранник, да бабушка с дедом. И снимки, множество снимков, глядя на которые возникало ощущение, что за нашим доктором долгие годы велась тотальная слежка. Потом другие снимки. Комнаты во дворце, принадлежащие графу Лакраю Чегери. А здесь уже было кое-что из ряда вон выходящее. В одной из них все стены были увешаны трёхмерными портретами Лисси. Вот она смеётся, скачет по лужам, собирает в букет осенние листья, играет со щенком. Вот сдаёт экзамен строгой комиссии, вот стоит у операционного стола. Вот о чём-то беседует с дедом, а вот пьёт кофе на веранде заплетённого диким хаором кафе. Почти всегда либо одна, либо с пожилым, подтянутым мужчиной с пронзительными глазами стального цвета. Целую стену занимали снимки с выпускного бала в Университете. Мы с Лестариусом удивлённо вздохнули – настолько она была хороша с причёской и в роскошном бальном платье.

Помимо снимков на одной из стен висели картины. В богатых золочёных рамах, имитирующих древние изделия мастеров Земли, находились простые акварели. Несомненно, художник был очень талантлив. И даже, в некотором роде, был мастером своего дела. Ибо цветы на картинах могли поспорить точностью изображения с живыми оригиналами. А пейзажи просто сияли живыми красками всех оттенков. Конечно, в большинстве своём, это были пейзажи и натюрморты, но среди них было и два портрета. С одного из них, лукаво улыбаясь, на нас смотрел эльф, как две капли воды похожий на нашего механика Серханиэля. С другого строго взирал сухощавый, лысый старик, в очках на кончике носа, в котором мы опознали имперского архивариуса. Первым опомнился Таро.

– Это кого ж я к нам привёл? Она ж во дворце росла. Ну, или почти во дворце! А мы….

– Подожди, Таро, тут ещё что-то есть.

На последнем листе, внизу была приписка рукой Норвея. «По-видимому, в этой же комнате находился и архив наблюдений, но он весь уничтожен или перепрятан, вот всё, что удалось найти».

И снимок смятого листка, на котором размашистым почерком было написано: «Осталось 675 дней и эта гордячка будет моей».

Я думаю, мысли у нас со старпомом были в эти мгновения одинаковы. Мы, два взрослых, довольно опытных по жизни мужчины, несколько дней воевали с маленькой домашней девчонкой. Пытались показать ей свою крутизну и силу. Доказывали своё преимущество. И убеждали её в собственном ничтожестве. Хотя мы – её единственная надежда изменить свою жизнь. Тринадцать лет жить старушечьей жизнью, без надежды на будущее и без каких – либо перспектив. Да у неё ангельское терпение! Постоянно прятаться. Жить, отказывая себе в радостях общения. Не знать любви. Неужели её брат ни о чём не знает? Стоп! Каких тринадцать лет? Восемь лет она училась. А где была ещё пять лет? Про это в досье ничего не написано.

Вызываю по внутренней связи механика. Тот прибежал сонный, взъерошенный, одетый в одни спортивные штаны. Даю ему посмотреть папку с досье. Молча читает, лишь удивлённо поднимает на меня глаза, наткнувшись на снимки портретов…

– Мы никогда не воспринимали Лисси всерьёз. В Радужном лесу ей делать нечего. Одно дело приезжать в гости и совсем другое дело там жить. К полукровкам относятся терпимо все, за исключением эльфов. Никто из них никогда не возьмёт её в жёны. Даже не смотря на то, что наш отец не последний человек в эльфийской столице. В вашей же столице – она бесприданница. То, что есть у них с дедом, никак не тянет на приданое. Да ещё где-то перешла дорогу императорской семье, – говорит напряжённо, как будто с трудом преодолевает собственные запреты.

– А где она была в течение пяти лет после Университета, ты знаешь?

Серханиэль вздохнул, посмотрел ещё раз на снимки, кивнул головой.

– Знаю…

– Надеюсь, не в тюрьме? И не в борделе?

– Хуже, капитан, гораздо хуже. Все пять лет она работала лекарем в приюте Потерянных душ при храме Хранителя Рохона, – встал, бросил папку на стол. И уже выходя, добавил, – у нас не принято помогать родственникам, тем более внебрачным, но я сделаю всё, чтобы она не осталась у нас дольше одного рейса.

Что ж мы наделали? Боги-хранители, как такое может быть? Приют Потерянных душ – место, где доживают последние дни потерявшие разум и души космолётчики. Это место, куда боялись попасть даже самые отъявленные космические бродяги. Ибо жизнь там гораздо страшнее смерти. И среди этого кошмара молодая девушка. Совсем одна.

Лучше бы она вышивала крестиком и читала, как все девушки, сопливые дамские романы.

На Таро досье произвело неизгладимое впечатление. Просидев вместе со мной всю ночную вахту, пересмотрев, наверное, сто раз подряд все документы и снимки, он развил бурную деятельность прямо с утра. В космосе нет понятия день и ночь. Есть только судовое время, синхронизированное с айдорским. Так уж заведено, что все часы на имперских космических кораблях идут минута в минуту с аналогичными приборами на Айдоре.

Так вот, с утра Лестариус понёсся в кухонный блок. А через некоторое время, по громкой связи пригласил всех на завтрак. Я был в шоке, остальные члены экипажа не менее. Обычно, каждый выбирал себе пищу по вкусу, зачастую обходясь по утрам чашкой кофе и бутербродом. Сегодня на столе благоухала яичница с беконом, кофе со сливками и тосты с ардамисовым джемом.

Как оказалось, это было только начало. Пока не пришла Лисисайя, он поставил всех перед фактом: отныне каждое утро мы будем готовить завтраки и собираться все вместе в столовой. Серхио, не поднимая головы от тарелки, мрачно кивнул. Затем буркнул, ковыряя вилкой свою порцию:

– Главное, чтоб никто не отравился…

Зато Дерек улыбался. Он теперь всегда загадочно улыбается. Как будто знает какой-то секрет или навёрстывает что-то за прошедшие годы, или расцветает у него в душе какой-то диковинный цветок. Последней пришла Лисси. Опять со своим гнездом на голове. Но хоть, хвала Хранителям, в форме. Комбинезона её размера не нашлось, выдали самый маленький. Но он всё равно висел на ней, уже не серым и пыльным, а белоснежным, с логотипом «Крыльев богов», но всё равно мешком. И если раньше мы списали бы её растрёпанный вид на рассеянность или безалаберность, то увидев снимки в апартаментах графа Чегери, нашли всему этому вполне логичное объяснение. И больше не удивлялись.

Лисси завтраком не впечатлилась. Извинившись, отказалась от своей порции яичницы. Взяла самый маленький тост и кофе. Добавила сливок. Выпила залпом всю кружку, зажевала тостом. Всё это абсолютно без признака каких-либо эмоций на лице. То ли ещё не проснулась, то ли о чём-то задумалась.

– Разрешите удалиться? – оказывается, не спит. – Жалобы на здоровье есть?

Ух ты, вспомнила, наконец, что она не только ветеринар, но еще и просто врач. Таро, позавтракавший раньше всех и возившийся опять у пищевого синтезатора, вдруг зашипев, втянул воздух сквозь сжатые зубы:

– У меня проблемы, – и вышел к столу, зажимая пальцами окровавленную ладонь левой руки.

Вот это да! И последнему идиоту было бы понятно, что случайно нанести такую рану практически невозможно. И все манипуляции с окровавленными руками есть не что иное, как тактический шаг. Но уж если наш старпом берётся за дело, то к его выполнению подходит со всей ответственностью и изрядной долей фантазии.

Кровищи натекло предостаточно. Салфетка, которую он подложил под ладонь, быстро пропиталась насквозь. Дерек кинулся было помочь, но Таро сделал страшные глаза, качая головой и всем видом показывая, чтоб мы не вмешивались. Наконец-то узнаю старого друга.

– Что за проблемы, озвучьте, – Лисси медленно поворачивалась, не глядя на нас, опять витая в своих заоблачных высях. До того момента, пока не увидела Лестариуса. И тут мы все стали свидетелями моментального преображения. На месте полусонной, растрёпанной девушки в считанные секунды появился мастер своего дела. Строгий, подтянутый, серьёзный.

– В операционную. Быстро.

Бывают же такие барышни…

Ни обмороков тебе при виде крови, ни истерик. Коротко и ясно. А Таро меня в очередной раз удивил. Он редко признавал свою неправоту, а признавши, тут же делал вид, что он вообще никто и зовут его никак. И оплошностей по его вине и не происходило. Короче, всё в порядке. Сегодня он превзошёл самого себя.

Всего полчаса спустя, старпом появился в рубке. Сверкая, как сверхновая звезда, с рукой на перевязи и освобождением от работ. С улыбкой от уха до уха и счастливым выражением лица.

– Кэп, у неё золотые руки и золотое сердце, – начал он, закрывая глаза и жмурясь, как кот. И дифирамбы полились рекой. Он расписывал достоинства доктора с таким воодушевлением и энтузиазмом, что, казалось, ещё чуть-чуть, и он объявит о своей скоропостижной женитьбе. Эльф сразу после завтрака ушёл в машинное отделение, и, хвала пресветлой Сайке, не слышал восхвалений в адрес нашего доктора…

Дерек перепроверял в очередной раз новые навигационные программы. Что-то в них ему не нравилось. И он, уже в который раз, пытался довести их до совершенства. На выступление старпома системмер хмыкнул и опять улыбнулся своей загадочной улыбкой.

А тот заливался соловьем.

Ровно до того момента, пока дверь в рубку не открылась и не вошла Лисисайя. Кивнула Дереку, мазнула взглядом в мою сторону, покачала головой в сторону Таро.

– Господа, настоятельная просьба, нечаянно наносить колотые раны острыми предметами, случайно ронять на конечности тяжести, а также непреднамеренно защемлять их в дверях и ломать их не стоит. Вы вполне смогли убедиться в моей компетентности, как хирурга. Думаю, двух случаев было достаточно. Иначе, скоро останемся работоспособны только мы с капитаном.

Я начал смеяться. Таро, по простоте своей душевной, такой «кровавой» ценой, решил наладить контакты с доком, а она его раскусила.

– И впишите меня в график дежурства по пищеблоку. Уверяю, я вас не отравлю.

Тут уже начали хохотать и Таро с Дереком.

С той поры прошло достаточно много времени. Мы не подружились с Лисси, но отношения перестали быть такими напряжёнными, как в самом начале нашего знакомства. Она, по-прежнему, большую часть времени проводила в медотсеке, но перестала шарахаться от каждого нашего движения. Мы, в свою очередь молча и терпеливо ели всё, что готовили своими мужскими руками на завтраки. Ожидая, когда через три дня на четвёртый, наступит её очередь кормить нас. Наверное, слишком долго мы прожили на яхте без женщин. Простые, но сытные блюда, которые выдавал синтезатор, не вызывали желания взять добавку, но и голодными мы не были никогда. Лисси просто баловала нас. Причём делала это легко и непринуждённо. В те дни, когда она дежурила на кухне, мы выползали с завтрака подобно хардарьинским песчаным удавам, которые запасались пищей на весь холодный сезон, наедаясь на несколько декад сразу. Но и этого ей казалось мало. Каким-то чудом (наверное, Таро проболтался), ей удалось узнать о дне рождения Дерека. В то утро мы не узнали нашу кухню: стол был накрыт белоснежной скатертью, правда, при ближайшем рассмотрении оказавшейся стерильной простынёй, но, тем не менее, выглядевшей от этого не менее празднично. А на самом столе возвышался трёхъярусный красавец – торт, украшенный кремовыми цветами и фруктами.

Когда после завтрака и всеобщих поздравлений, мы разошлись каждый по своим делам, я пришёл в блок связи. Дерек сидел за рабочим столом и молча плакал, подперев голову ладонями. И я, посвящённый в его тайну, не знал, как его успокоить. Что ж Лисси с нами со всеми творит? Оказалось, успокаивать его нет необходимости.

– Я могу принять Лисси в свою семью младшей сестрой? – если б он попросил рассчитать в уме траекторию полёта до ближайшей обитаемой галактики, я бы и то удивился меньше…

– Полукровок тебе там только и не хватает. Ты уверен, что тебе это нужно? – а сам уже прокручивал ситуацию и так, и сяк, понимая, что родство с хранителем имперского архива было бы нам очень кстати. Да и Радужный лес может при случае сгодиться…

– Я и сам, непонятно каких кровей. И хотел бы просить тебя провести для нас ритуал Принятия кровного родства. Как ты думаешь, она не откажется?

Потихоньку я втянулась в работу. Впрочем, работой назвать ничегонеделание целыми вахтами, можно было с большим натягом. По нескольку раз навела порядок в шкафах с инструментами, проверила наличие комплектов экстренной помощи, как для экипажа, так и для теплокровных животных. Правилами перевозок животных допускалось усыпление холоднокровных. И, в связи с этим, особенных проблем при транспортировке они не доставляли. Перечитала в который раз все конспекты по ветеринарии. Внимательно изучила записи предыдущего доктора. Думаю, что подготовилась к любой ситуации, если вдруг такая возникнет во время рейса. И нельзя сказать, чтобы я оказалась не права.

А из иллюминатора можно было часами наблюдать за космосом. Правда, видно было не очень много, но Дерек частенько брал меня в рулевую рубку, когда капитан спал, и я могла часами наблюдать величие бескрайнего космоса во всей его неповторимой красе. Не замечая времени, сидела я в кресле у обзорного иллюминатора. Просто смотрела и не могла насмотреться…

Космос велик и великолепен настолько, что любые слова, сказанные или написанные о нём, слишком бледны и невзрачны и не отражают всей глубины его красоты. Никаких красок не хватит, чтобы изобразить космос наиболее достоверно. Никакая музыка не передаст восторг души при виде бескрайней и безбрежной черноты с вкраплениями бриллиантов звёзд.

Я попыталась было передать своё состояние, начав рисовать космос, но быстро поняла, что это не дано никому. Поэтому и мертвы все картины, на которых, так или иначе, он изображён. Тогда я впервые пожалела, что нет у меня голограммера. Деду бы очень понравились снимки.

Выручил опять Дерек. Предложил во временное пользование свой аппарат. Занятие оказалось настолько увлекательным, что я забывала обо всём на свете, стоило взять камеру в руки. Однажды нас застал на месте преступления капитан. По старой привычке ожидала разноса. Он же пробурчал что-то о том, что и сам был таким же в первом рейсе. И удалился.

Удивилась. Хотя, чему удивляться, мы с капитаном теперь кровные родственники. Дерек всё никак не мог успокоиться после операции, старался то подарочек мне какой подсунуть, то чем-нибудь вкусненьким угостить. А когда я испекла ему на день рождения торт и подарила его портрет, совсем слетел с катушек и предложил ритуал принятия родства. Зачем это было ему, я так и не поняла. Но согласилась. Родственников, кроме деда, у меня нет. Думаю, он обрадуется ещё одному внуку.

Как оказалось, родственников у меня прибавилось значительно больше. В тот самый момент, когда капитан (по регламенту, только он на космическом корабле имеет право проводить подобные ритуалы), начал зачитывать текст из старенькой, потрёпанной Книги Богов, в рубку ворвался Таро и чуть не сорвал нам мероприятие. Его возмущению не было предела.

– Дерек, что за дела? Вы от меня тут прячетесь? Это я хотел взять Лисисайю в младшие сёстры. У тебя и так целая толпа родственников в Дорхелле, зачем тебе ещё и она? Это у меня никого нет…

– Ну что ты, Лестариус. Хочешь тоже стать моим братом? Без проблем. Присоединяйся.

Сказать, что старпом был удивлён таким поворотом событий, значило не сказать ничего. Я и предположить не могла, что Таро согласится на эту авантюру. Но его сомнения длились всего несколько секунд.

– А почему бы и нет…, – и пристроился к нам с Дереком, замыкая треугольник.

Тут не выдержал капитан.

– Отдаёшь ли ты отчёт в своих действиях, чадо, – пытаясь накинуть ему на голову огромную кружевную тряпку, называемую пологом Богов и протяжно завывая, пробасил он. А потом начал просто сгибаться от хохота. Проникнувшись ситуацией, смеялись мы уже все вместе.

Дальше уже всё прошло без эксцессов. В итоге я обзавелась сразу двумя братьями (чур меня, чур, с чего бы это?). Правда, оказалось, что не двумя, а всё-таки тремя. Дерек уже давно был официально признан членом семьи Валсторн. И вот теперь у одной такой маленькой меня, в общей сложности, шестеро братьев: трое родных и трое кровных. Из них четверо сейчас со мной на яхте. Обалдеть!!!

Тут же, по простоте своей душевной, пообещала праздничный ужин по этому поводу. Пряное мясо по-сельхантийски, овощные салаты, крошечные мясные пирожки, которые всегда делала бабушка для праздничного стола, запечённая с овощами рыба. А на десерт травяной чай из дедовых запасов и большущий пирог с ардамисовым джемом и орехами.

Капитан принёс бутылочку вина, и в процессе распития мы выяснили, что теперь наш экипаж представляет из себя одну большую толпу родственников. А Грайх Валсторн просто обязан принять свою новоявленную родню в побочную ветвь рода. Не передать удивления Серхая, когда выяснилось, что и его имя увеличилось ещё на одно слово и он теперь тоже айдорский дворянин.

– Ух, ты, отец будет рвать и метать. А братья удавятся от зависти… Спасибо, сестрёнка. А уж, вам, «братья», отдельное спасибо.

Мы долго сидели за столом. Как одна семья. Вспоминали смешные случаи из жизни, делились воспоминаниями. А я смотрела на своих новых братьев и запоминала каждую чёрточку лица, мимику, жесты. Чтобы потом их всех нарисовать. На память. Уйти мне придётся однозначно, но я никогда не забуду эти минуты нашего счастья.

Когда все разошлись, мы с Дереком перебрались в рулевую рубку. Он занимался своими делами, а я, как всегда, наблюдала за космосом. Он звал меня к себе, манил, мигая огоньками далёких галактик. Душа рвалась за пределы корабля, стремилась к чему-то неизведанному, непонятному и далёкому-далёкому. За пределы видимости, понимания и даже самой смелой мечты.

Как могло такое случиться, что его красота оставляет многих и многих равнодушными, а мне рвёт душу, показывая мне мою слабость и несовершенство? Сколько невидимых слёз пролила я, сидя у иллюминатора, наблюдая за летящими в вечности мириадами звёзд… Как ненавидела я в те минуты свою хрупкую человеческую оболочку.

Всякий раз, уходя от иллюминаторов, клялась себе больше никогда не смотреть в бездонные глубины космоса. Ведь видела и знаю, что делает он со слабаками. Пять лет смотрела в пустые глаза. Пять лет пыталась достучаться до сожжённых космосом душ.

Наверное, я слишком беззащитна, чтобы бороться с соблазном. И поэтому просиживаю часами, наблюдая и просто любуясь. Чувствуя себя пылинкой на обочине мирозданья. Хорошо, хоть скоро получим груз и будет не до наблюдений.

Мы нередко встречались с разными космическими кораблями. Но встречи эти были столь стремительны и мимолётны, что не оставляли после себя порой даже воспоминаний.

– Крылья богов – Сантарусу-5, свободных путей… – это мы.

– Сантарус-5 – Крыльям богов – храни вас Эрцу – айдорский пассажирский лайнер…

– А7751 – Крыльям богов, пути открыты и свободны – звёздные рейнджеры…

– Систалья Моа – Крыльям богов, да осенит вас дыхание космоса – о, а это уже звездолёт из созвездия Триады…

Однажды, уже на подлёте к конечной точке маршрута, наши пути пересеклись с громадой драгнаирского военного корабля. Он был огромен. Он был великолепен. Он потрясал воображение. И он был ужасен. Человеческий разум просто не в состоянии вместить в себя его мощь.

Во всех мирах обитаемой галактики ходило нескончаемое количество легенд о драгнаирских кораблях. Говорили, будто эти глыбы камня, напоминающие астероиды очень правильной формы, не построены на звёздных верфях, а выращены из маленьких камешков. Причём, выращены в прямом смысле этого слова. Родной планетой драгнаиров. Были они разных размеров, но одинаковой формы, практически неуязвимы и легки в управлении. Поговаривали, что даже самым огромным из них можно было управлять всего лишь с помощью двух навигаторов.

А мощь их оружия была так велика, что даже одного военного корабля достаточно, чтобы превратить в груду космического мусора самую большую планету.

Мы с Дереком уходили, когда заработал канал внешней связи. Механический голос без каких-либо признаков эмоций, загремел на всю рулевую рубку:

– Вольный торговец «Крылья богов» – пункт и цель назначения?

– Орбитальная станция Х 9, груз для Имперского зоопарка Айдоры.

Какое счастье, что Грайх уже заступил на вахту, и нам не пришлось иметь дело с «живым ужасом галактики» – так называли драгнайров все, кто хоть раз в жизни пересекался с ними в реальной жизни.

Показалось мне или нет, но собеседник на той стороне как будто хмыкнул, хотя более ничем не показал своего пренебрежения к людским делам.

– Лёгких путей и свободного космоса… – и связь прервалась.

Капитан вытер пот на лбу рукавом комбинезона и медленно выдохнул сквозь зубы. Потом выругался. И только потом посмотрел вокруг, обнаружил, что я с Дереком ещё в рубке.

– Столько лет в космосе, а с драгами пришлось общаться впервые. Аж поджилки трясутся. Упаси Эрцу, если бы ему что-нибудь не понравилось…

Стыковку со станционным терминалом я просто проспала. Да и не было там ничего из ряда вон выходящего. А вот сама станция заслуживает отдельного описания.

…В черноте открытого космоса уже не одну тысячу лет парят диковинные цветы. Их всего десять. Разбросанных тут и там по просторам обитаемой галактики. Давно затеряна в веках информация о том, чей удивительный гений придумал и воплотил в жизнь это чудо. Как удалось построить и вывести в космос такую громаду? Но все прошедшие века станции работают так, как будто только вчера выведены в открытый космос. Имена строителей давно стали достоянием истории. Но загадки станций так и остаются неразгаданными…

Огромное кольцо самой станции, сверкающее огнями в вечной ночи и лепестки – терминалы. Любой корабль с любой планеты найдёт здесь приют и спасение в случае необходимости. Экипажи станций интернациональны и меняются в соответствии с межпланетными договорённостями. Здесь меняются вахты звёздных рейнджеров, здесь проводят свои редкие встречи экипажи Звёздного корпуса. Здесь же находятся перевалочные базы вольных торговцев и караванов торговой гильдии.

Груз получили быстро и без проблем. Потом все мои братья отправились посидеть в одной из кают-компаний базы, а я осталась на яхте. Незачем привлекать к себе лишнее внимание. Да и обещала капитану не создавать проблем.

Наш груз, вислоухие горты, оказались небольшими смешными животными, похожими на толстых пушистых телят-переростков с большими разлапистыми ушами и коротким хоботом. Шерсть у них, конечно, была непередаваемо красива. Но и сами они были, чудо, как хороши. Хотелось их погладить и потискать, как домашнюю кошку. Прижаться щекой к тёплому, мягкому боку и самой замурлыкать от счастья.

Старпом, видя мои жадно протянутые ручонки, приказал дожидаться их возвращения в рубке и закрыл грузовую палубу. Ещё и ключами перед моим носом помахал. Вот братец мне достался… Сразу же воспитывать начал. Ну-ну, наивный ты наш. Иди, отдыхай.

– Будут вызовы по внешней связи, не отвечай – всё переводи на Грая… Мы не долго… – Таро прямо издёргался весь от нетерпения. Так хотелось, видимо, поскорее покинуть яхту. Предполагаю, какая там у них встреча намечается. Хоть бы до яхты доползли потом, не заблудились.

Серхай тоже не отстал от коллектива и изобразил заботливого брата.

– Может тебе что-нибудь купить? Говорят, здесь есть всё, что только можно пожелать.

– Серхай, очнись! Откуда я могу что здесь есть? – мне очень хотелось стукнуть его чем-нибудь тяжёлым и не один раз, – Иди уже, тебя ждут. Не надо ничего покупать.

Идите все и подальше, обойдусь как-нибудь без ваших подарков и без вашего внимания!

Благая Сайке, как хорошо было одной! Никто не лез в душу, никого не интересовало, где я и чем занимаюсь. А теперь всем вдруг до меня есть дело. Множество родственников напрягает. И очень сильно.

Идите, мальчики, идите. Отдохните, расслабьтесь. Закройте яхту, заблокируйте все замки. Спрячьте ключи. И уходите. А я отдохну от вас. Утомили вы меня. И самое главное, у меня неотложные дела.

Сварила какао. Насушила целое блюдо сухариков. Интересно, а булочек хватит до конца рейса? Что-то слишком много любителей сего блюда появилось в последнее время.

Пообщалась с дедом. Переписка была, как всегда предельно короткой и ясной.

– Привет, деда…

– Привет, милая…

– У меня всё хорошо, я не голодна, не болею, и меня не обижают…

– Очень хорошо… Мы с Иргой волнуемся…

И всё.

Дед любил меня всеми фибрами своей души. И мечтал о том времени, когда я стану независима от чьих-то прихотей. Мы с ним очень сильно надеялись, что будем жить спокойно и счастливо. Жизнь научила нас с ним ценить даже самые маленькие радости. И мы старались доставлять эти радости друг другу. Но он никогда не умел рассказывать о своей любви, предпочитая словам дело.

Потом сделала снимки станции. Получилось нечто нереальное и абсолютно потрясающее. Думаю, что мои одногруппники и в самых смелых своих мечтах не бывали на Иксах. А меня вот, занесло. Никогда не была стервой, но вот именно в этот момент захотелось похвастаться хоть перед кем-нибудь. Хоть чем-то.

Полистала материалы по гортам. Пересмотрела их снимки в природной среде обитания. Очаровашки. Может это у меня такой неправильный взгляд, но горты в нашем грузовом отсеке никак не походили на тех уникальных животных, о ценной шерсти которых написаны научные трактаты. Честное слово, либо природа пошутила, либо здесь что-то нечисто… Меховые колобки ростом мне по пояс вызывали только одно желание – холить и лелеять, а не стричь их шерсть. Но на всех снимках, просмотренных мною, горты выглядели несколько иначе. Может это только наши звери такие пушистые и откормленные? Надо пойти посмотреть на них повнимательней, зря что ли Дерек дал мне универсальный ключ от всех дверей.

Только собралась сбегать в грузовой отсек, как раздался вызов по внешней связи. Не глядя, перевела на Грая. Пусть сам разбирается, что и кому там от него надо.

Взяла на всякий случай коммуникатор и перебежками помчалась в нужном направлении. Потом опомнилась – никого же нет, прятаться нет необходимости, и пошла спокойно. На подходе к боксам с гортами покрылась мурашками от ужаса – все десять животных кричали жуткими, почти человеческими голосами.

Тут же проснулся внутренний голос:

– Ну, что, красотка, отдохнула в одиночестве? Расслабилась? Поздравляю, у тебя проблемы.

– О! Привет, дорогой, что-то я давно не слышала от тебя гадостей…

Так, к демоновой бабушке голоса и всех иже с ними. Что делать? Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?

Мозг начал усиленно искать нужную информацию. Во всех статьях о гортах указывается на то, что животные очень дружелюбны и не агрессивны. Что с ними происходит? Может какая-нибудь болезнь? Услужливая память тут же резюмировала, что нет у гортов болезней с такими симптомами. Может последствия стресса? Биороботы не активированы. Попытка вызвать капитана или старпома закончилась провалом – видимо, общение проходит в столь тесном кругу, что связь категорически противопоказана. Благая Сайке, помоги. Научи, что делать?

Быстро открыла дверь грузовой палубы, заглянула. Вдруг они уже разломали боксы и разгуливают по всему помещению? Нет. Пусто. И в боксах не наблюдается никакого движения. Но крик стоит такой, что хочется упасть, закрыть уши руками, поджать колени к груди, замереть и так лежать, дожидаясь, когда придёт помощь…

Увидели меня, на секунду стихли и снова продолжили крики. Крадучись, подошла к боксам. Все животные напряжённо смотрели в одну сторону, снова не обращая на меня никакого внимания. А в этой стороне находился самый последний бокс и там, судя по всему, что-то происходило.

Я молилась всем богам сразу. Обещала по приезду принести щедрые пожертвования в Храме всех богов. Молила Хранительницу Сайке о помощи мне, слабой и беззащитной женщине в таком огромном и безжалостном космосе. Но, видимо, богам не было дела до одной, конкретно взятой жительницы Айдоры – у них и на планете было достаточно хлопот. А может, их власть и сила распостраняются только на саму планету, а в космосе другие боги, которым нужно приносить свои жертвы…