Текст книги "Крылья богов (СИ)"
Автор книги: Марьяна Ярош
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 37 страниц)
Молча выпили кофе. Мы, честно глядя Лисси в глаза, отказались от конфет. Эффеец скромничать не стал. С удовольствием пил кофе, в прикуску с драгоценными сладостями, разве что не жмурился от удовольствия.
– Давно не ел ничего подобного. И кофе изумительный. У вас, милая, золотые ручки, Что бы вы ни делали, вы делаете превосходно. Вот и рисунки ваши, тоже великолепны.
На щеках Лисисайи расцвели розовые бутоны смущения.
– И я хотел бы взять на время несколько ваших работ. С обязательным возвратом. Думаю, дорогу в имперский архив Айдоры я найду. Только хотелось бы, чтобы вы подписали их. Надеюсь, вы не откажете старику?
Лисси счастливо улыбалась и кивала головой. Мы, не осознавая серьёзности происходящего, улыбались тоже.
– Лайна Лисисайя, ваши братья приготовили вам ещё один подарок, ну и я не смог остаться в стороне. С этими словами ювелир выложил на стол прозрачную пластиковую коробочку с баночками разных цветов и бутылочку с прозрачной жидкостью, судя по консистенции, маслом. Таро, в свою очередь, положил набор кистей и уррийских красок.
– «Звездная пыль», уррийская натюрель, кисти из шерсти древесного тосити – благоговейно прошептала Лисси, – я самый счастливый художник в обитаемом космосе. Вернусь из рейса, стану уличным художником в столице. Сменю скальпель на кисть.
– Так вы ещё и хирург, лайна? Впрочем, мог бы и сам догадаться, слишком отточены и филигранны в ваших работах все линии. Только тот, кто работает руками, как ювелир, меня поймёт. Я не прощаюсь, молодые господа и надеюсь на новую встречу. Лайна, был рад знакомству и благодарю за угощение. Буду рассказывать внукам, как прекрасная девушка угощала меня, старика, эльфийскими сладостями. Мне просто несказанно повезло, что я задержался на станции после ревизии.
Лисси смутилась, опять покраснела, потом унеслась на кухню. Выйдя оттуда, подала эффейцу золотистую бонбоньерку, украшенную замысловатым рисунком.
– Это вашим внукам. Пусть и они попробуют…
Старик рассмеялся удивительно молодым смехом, сграбастал бонбоньерку.
– Неужто сама делала? – покрутил в руках коробочку, хмыкнул в ответ на кивок Лисси. – Когда надоест болтаться в космосе, свяжись со мной, возьму в ученицы.
Мэтр Хинникасту был уже почти у выхода, когда по громкой связи раздался вызов с грузовой палубы – там опять начались роды.
Скомкано попрощались, пообещав, при случае, встретиться и побежали помогать Лисси.
За то время, пока мы ждали рейнджеров, родилось ещё пятеро детёнышей. Итого, в конце рейса ожидается, в общей сложности, где-то штук пятнадцать.
По документам – десять. В наличии – гораздо больше. Если продать излишки груза – прибыль покроет все наши расходы в несколько раз. Главное, доставить груз в целости и сохранности. Надо поговорить с Таро, чтобы глаз не спускал с горт, да и с доком пообщаться на эту тему. Из рассказа Серхая, я понял, что Лисси с дедом очень нужны деньги. Премию она уже заработала, а прибавка к жалованию, думаю, лишней не будет. Осталось забрать радужных марш и можно отправляться домой.
Рейнджеры прибыли на пару часов раньше обещанного. Всегда, по – белому, завидовал им. И если бы не мать и сестра, плюнул бы на всё и ушёл к звёздным скитальцам. Они всегда в гуще событий, всегда впереди, всегда готовы хоть к бою, хоть к пирушке – им без разницы. Все девушки мечтают только о них. Там, где они появляются, другим мужчинам делать нечего.
Именно так случилось и в этот раз. Только вчера барышни со станции порхали вокруг нас, как мотыльки в тёмную ночь вокруг лампы, а сегодня на нас уже и не смотрели. У них появились новые кумиры. Звёздные рейнджеры. Космические бродяги. Элита космолётчиков. И этим всё сказано.
Мы не особенно страдали. Да и Серхай, наш неутомимый ловелас, отгулял за всех. Пока мы принимали роды всем экипажем, а затем нянчились с малявками и их мамашами, этот ушастый соблазнитель «поправлял» демографическую ситуацию на станции. Трудился изо всех своих эльфийских сил за всех нас.
Перед прибытием рейнджеров Лисси прочла нам целую лекцию о маршах. Об их образе жизни, питании, размножении, особенностях ухода. Надеюсь, в этот раз никаких катаклизмов не произойдёт или мы будем к ним готовы. Жаль, что они гибнут в таких количествах во время перелётов, но никто ещё не предложил способа, как поправить ситуацию.
И самое странное, опять вся наша надежда на Лисисайю. Как мы раньше работали? Теперь я не могу понять нашей везучести и удачливости. Ведь мы ходили по кромке луча. Наверное, боги Айдоры были благосклонны к своим непутёвым детям. Другого объяснения я найти не могу.
Капитан рейнджеров лично доставил нам контейнеры с маршами. Что им двигало, трудно сказать. Но не успели мы отойти от «родильной горячки», как нас уже вызывали по внешней связи птенцы Махоро.
Лисси, услышав, что у нас гости, ушла в каюту, чтоб не попадаться им на глаза. Но потом в срочном порядке вернулась обратно: нужно было осмотреть марш и заверить их приёмку для ветслужбы станции. С гортами подобных проблем не было – их заказал и оплатил имперский зоопарк. Тут же покупателем выступали мы, поэтому вся ответственность за последствия лежала на нас самих.
Попытался отговорить её.
– Лисси, я как капитан имею право подписывать любые документы. Твоё присутствие не обязательно. Если ты не хочешь или чего-то опасаешься, будь в каюте. Мы всё сделаем сами. Не в первый раз.
– Капитан, я же обещала, что не буду для вас обузой. То, что мы не поняли друг друга вначале, было ошибкой. Я знаю свои обязанности и буду их выполнять.
В древности у землян была сказка «Стойкий оловянный солдатик». Лисси сейчас отчётливо напомнила мне эту сказку и её героя.
– Грай, сестрица, меня зовут Грай. Чтобы не случилось, никогда больше не забывай, что у тебя теперь целая толпа братьев. И мы никогда и никому не дадим тебя в обиду. Не бойся рейнджеров. Они порой бывают слишком громогласны и беспардонны, но они добрые ребята. Просто они большую часть жизни проводят в космосе и находятся там далеко не на увеселительной прогулке. Вари побольше кофе и прячь все наши стратегические запасы, иначе они всё выпьют и всё съедят.
– Всё будет по высшему разряду, кэп, – Лисси шутливо мне козырнула и побежала в кухонный блок.
– Стой, никаких высших разрядов. Мы ж их потом не выгоним с яхты. Жить ещё у нас останутся. На сухарики твои подсядут, и нам ничего не останется, – очень хотелось развеселить Лисисайю, у неё удивительная улыбка. И почему-то хотелось видеть её почаще…
Приёмка груза прошла бы очень быстро, не заартачься капитан рейнджеров. Вот должен зверьков осмотреть ветеринар, хоть ты тресни. И всё тут. Как мы не оттягивали с парнями этот момент, предотвратить его не удалось.
– Доктор Эйхан, спуститесь на грузовую палубу, – мне пришлось изобразить всю строгость, на которую я только был способен.
– Сию секунду, кэп, – коммуникатор отозвался голосом Лисси, а на лицах рейнджеров отразилось огромное количество эмоций, причём все они были с огромным вопросительным знаком.
– Так и знал, что вы от нас что-то скрываете, – Теренс Махоро подобрался, как хищник перед прыжком, услышав торопливые шаги Лисси.
Дело в том, что в космосе очень мало женщин. Более того, их там практически нет. Как бы не твердили на всех уровнях власти о равноправии полов, в космос женщин допускали крайне редко. Межпланетные станции были одним из исключений, да и то, сроки вахт для женщин были в два раза меньше, чем для мужчин. Кроме этого, только вольные торговцы изредка брали к себе в экипажи членов своих семей. Вот, пожалуй, и всё.
– Какие-то проблемы, капитан, – доктор стремительно подходила к нашей группе, как всегда, не глядя ни по сторонам, ни перед собой. Раскрыла на ходу планшет с документами, достала личный идентификационный чип, которым должна была заверять доставку марш. И только после этого рассмотрела нашу тёплую компанию.
– А не слабо живут вольные торговцы, – присвистнул капитан рейнджеров, – каких красоток катают с собой! Доктор, говорите… И где же продаются такие доктора-а-а, мы тоже себе купим… Переходи – ка к нам, дорогая, не обидим, рейнджеры, это тебе не скучные торговцы.
– Сестрёнка, иди сюда, – ситуацию попытался спасти Дерек.
– Какая она тебе сестрёнка, мелкий, ты себя в зеркале видел? – капитана рейнджеров понесло. И что его могло остановить, я не мог даже предположить.
– Серхай, срочно на грузовую палубу, – надеюсь, рейнджеры в нём признают Лиссиного брата и успокоятся, наконец.
О том, что звёздные бродяги не знают слова «нет» знает в космосе каждый, но лично мне в подобной ситуации бывать не приходилось.
Вальяжной походкой в бокс вошёл наш механик. Удивительно одарила эльфов природа. Помимо красоты, данной им от рождения, имеет место удивительная грация и тонкий вкус. Обычный рабочий комбинезон выглядит на Серхае, как произведение искусства от известного мастера. И при его стройности и даже, можно сказать, изяществе, никакой женоподобности. А тот, кто в этом время от времени сомневался, потом долго лечился у дантистов.
– Вау, так у них и эльфик есть. Перейти в торговцы, что ли? – Махоро продолжал своё выступление, не замечая, что ситуация накалилась до предела и с минуты на минуту выйдет из-под контроля. Его помощники, то ли испугались чего, то ли просто при капитане приучены были молчать, замерли и не подавали признаков жизни, пожирая Лисси глазами.
Молчала и Лисисайя. Более того, я с удивлением заметил, что она с каким-то болезненным вниманием разглядывает Теренса Махоро.
А тот, видя свою безнаказанность, попытался схватить своей огромной лапищей нашего доктора за плечо. Лисси слегка отшатнулась, уходя от захвата и вдруг спросила:
– А кем вам приходится Эрик Махоро? – впервые в жизни я стал свидетелем того, как можно сломать человека несколькими словами. Капитан вдруг как будто сдулся, посерел весь, постарев на наших глазах на несколько лет…
– Где? Где ты могла его видеть? Откуда ты знаешь это имя?
Лисисайя
Братья упились вусмерть…
С капитаном Теренсом Махоро и офицерами его экипажа. Наша кают-компания сейчас похожа на дешёвую забегаловку в городских трущобах: горы грязной посуды, объедки и окурки, на полу вповалку спит краса и гордость всего обитаемого космоса, лучшие из лучших в космических силах – звёздные рейнджеры. Правда, в данный момент трудно понять, где рейнджеры, а где вольные торговцы. Но мне абсолютно без разницы, нужно как-то попытаться найти среди этой свалки своих братьев и растащить по каютам. Грандиозная попойка длилась с переменным успехом всю ночь. Выпито было столько, что я, не особо напрягаясь, могла бы принять ванну…
Хвала богам, Дерек находится во вполне вменяемом состоянии, хотя периодически пытается облобызать мне щёку и рассказать о том, какая я красивая и как он меня любит. Вот пусть теперь, во имя своей любви и разбирается, кто тут и где.
Хорошо ещё, не послушалась Грайха и на скорую руку наготовила им закусок. А то они на полном серьёзе собирались занюхивать выпивку рукавами своих форменных курток. Впрочем, оскорбить выпивкой выставленный капитаном марочный коньяк, язык не поворачивался.
Вначале выпили за Звёздные пути…
Потом помянули тех, кто ушёл в Бездну.
Затем пили за тех, кто ждёт дома…
После этого подняли бокалы за удачу…
Добавили за великий Космос…
И понеслось…
Как-то очень быстро выпили и съели всё, что выставили на стол мы. Удивились, почему так быстро всё закончилось. Отправили курьера за добавкой на «Калис». Можно, конечно было заказать доставку через коммуникатор. Но решать этот вопрос по системе внешней связи было ни в коем случае нельзя. Оказывается, это чревато серьёзными последствиями – можно нарваться на звёздную полицию. Назад курьер прибыл с подкреплением в виде трёх звездолётчиков, гружённых по самое не могу. Приступили к дегустации, не раздумывая. Понравилось. Оказалось, наши гости эстеты. Пьют бренди с Эльдаи, а закусывают изысканными деликатесами, которые у нас и в столице не часто и встретишь.
Потом начались разговоры «за жизнь».
Поговорили о женщинах, вообще, и на станции, в частности…
Обсудили цены на топливо на галактическом рынке…
Рассказали тьму тьмущую анекдотов по поводу и без…
Вспомнили о политике и ситуации в Галактике. Пришли к выводу, что у драгнайров произошло нечто из ряда вон выходящее. Другой причины налаживания ими межмировых контактов никто не обнаружил.
Потом снова вспомнили о женщинах и вдруг обнаружили, что я, оказывается, тоже женского пола. Заодно выяснили, что мы в экипаже все кровные родственники. Получила четыре предложения руки и сердца, кучу каких-то финтифлюшек в подарок и в придачу требование Махоро провести и с ним Ритуал принятия родства.
А потом нас всем экипажем принимали в рейнджеры.
Не думала, что это серьёзно. Поначалу приняла всё за глупую шутку. Но уже не впервые ошиблась. Рейнджеры ко всему относятся серьёзно и ответственно. Торжественность момента не испортило даже то, что участники сего мероприятия едва стояли на ногах.
Форма офицерского состава звёздных рейнджеров украшена россыпью крошечных бриллиантовых звёздочек. На левой стороне кителя из них собрано целое созвездие Дифальта. Ведь именно с Дифальты пошло расселение колонистов в нашем районе Галактики. Поэтому одиннадцать звёзд являются теперь эмблемой рейнджеров и украшают не только форму, но и обшивку их кораблей.
– Лисисайя, ты почему без формы, это нарушение устава, – хлопнув меня по плечу, так, что я слегка присела, Теренс Махоро обратился затем к нашему капитану.
– Валсторн, ты что, экономишь на униформе для своего экипажа? Почему штатный сотрудник одет не по уставу? – капитана заносило, но спорить с пьяным рейнджером себе дороже. Думала, наш капитан отшутится как-нибудь. Но Грайх хлопнул себя ладонью по лбу и заорал:
– Механик, куда ты дел пакет с формой?
На что Серхай заплетающимся языком ответил:
– Кэп, мы ж хотели… ей праздник… устроить, в команду принять… перед Айдорой…
– А…. Так она ещё и не в команде? Принимаем! Кто против? Все за? Воздержавшиеся? Нет! Несите форму!
Ко всеобщей радости, Дерек был достаточно трезв по сравнению с остальными и его снарядили в поход за мифической формой. Как они могли её купить, если не знают моих параметров? Да и вообще, честно говоря, парадная форма шьётся. Только мастерами. Только в мастерских Звёздного корпуса. И больше нигде.
Моему недоумению не было предела, когда системмер передал Граю упакованный в прозрачный пластик форменный китель звёздных торговцев. Глубокого синего цвета, с серебряным галунами и эполетами. Судя по всему – китель парадный. Неужели где-то есть ещё и повседневный? Спасите боги! Хранительница Сайке, я теряю последние капли терпения! Нашли куклу! Не наряжали они ещё меня! Делаю самый гневный взгляд, с тем, чтобы посмотреть на нашего капитана. Но он прикладывает палец к губам – молчи!
Капитан рейнджеров, неожиданно трезво, встал во весь свой немаленький рост и гаркнул на всю кают-компанию, хотя мне показалось, что на всю станцию.
– Экипаж торговой яхты «Крылья богов», на принятие присяги, стройсь!
И столько было энергетики и магнетизма в его голосе, что, поневоле, мы все вытянулись в струнку.
– Повторяйте за мной!
– Перед звёздами во тьме и великим Космосом, жизнью своей, до последнего мига…, – слова клятвы, величественные и прекрасные, сами собой произносились вслед за Теренсом.
И настолько волнующим был момент, что мурашками покрылась кожа, и почему-то захотелось расплакаться.
Чтоб ты не знал покоя всю жизнь, Лакрай Чегери, из-за тебя я прожила в страхе столько лет, не видя жизни, не чувствуя её вкуса, не имея друзей и подруг! Из – за тебя я скиталась пять лет, из – за тебя мне пришлось уйти в космос. И это просто невероятное везенье, что я попала на «Крылья богов»!
– Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся! – отзвучали последние слова клятвы и рейнджеры сняли со своих кителей по звёздочке. Происходящее напоминало одновременно фарс и фантасмагорию. Но теперь мои братья тоже элита звездолётчиков – их только что посвятили в рейнджеры. Купить, получить в подарок или подделать эти звёзды нельзя. И с этого момента мои вольные торговцы имеют полное право носить роскошную чёрную с золотом форму и бриллиантовую Дифальту. Слева, где сердце. А я буду всю жизнь гордиться такими братьями.
– Теперь, красавица, твоя очередь.
И на мой китель прикрепили не одну, а одиннадцать бриллиантовых звёзд.
Боги Айдоры, храните меня, что-то слишком много авансов выдаёте вы мне. Я могу и не поднять ношу, которую вы пытаетесь на меня возложить.
Затем гости начали учить нас петь гимн рейнджеров. А поскольку голоса уже сипели и хрипели, для лучшего звучания горло регулярно полоскали бренди. Но песню допели до конца:
Мы летим за далёкой звездой
Годы, месяцы, дни и часы.
Лишь удача нам светит с тобой.
Лишь богов о спасенье проси…
Звёздный рейнджер – посмотри вокруг —
Чёрный космос и дом наш, и друг.
Путь наш долог и нет в нём конца
Бьются вместе, в унисон наши сердца… [1]1
допишу, но поэт из меня гораздо хуже, чем балерина
[Закрыть]
Песня звучала величественно и грозно даже без музыкального сопровождения. А мы поклялись выучить её наизусть и никогда не забывать…
Ближе к утру нас всё – таки посетила местная полиция.
В один прекрасный момент на яхте всем вдруг стало мало места, и народ решил слегка проветриться. Отлучилась только на минутку. Не успела оглянуться – кают-компания пуста. Выскочила следом. Чувствовала, что не успеваю, что сейчас что-нибудь случится. Как в воду глядела. На причальном терминале уже во всю шли разборки со стражами порядка. Наши гости кинулись срочно снимать кителя и засучивать рукава рубах. И мои торговцы вслед за ними. Рейнджеры, блин, новорожденные!
– Рейнджеры, назад! – рявкнула я так, что испугалась сама себя. – Там ещё осталась дюжина бутылок, непорядок!
Ну и что, что придётся залезть в стратегический запас капитана, так хоть не буду потом искать этих обормотов по всей станции.
– Я же вам сразу сказал, Лисси – наш человек, эх…, а голос-то… какой… прямо… командный…, – Теренс Махоро пил вместе со всеми, но при довольно пьяном виде имел подозрительно трезвый взгляд.
Толпа двинулась обратно, подбирая на ходу свои одёжки. А полицейские, оставив двух патрульных присмотреть за порядком, удалились восвояси. Надо внимательнее присмотреться к контингенту в кают-компании – похоже, они «патрулируют» тоже где-то здесь, на полу.
…А начиналось всё до неприличия банально и даже, можно сказать, мерзко.
Рейнджеры доставили нам груз. Радужных марш с пострадавшего от пиратов звездолёта. В процессе передачи выяснили, что на «Крыльях богов» штатным ветеринаром женщина. То есть я. И решили показать, кто в Космосе хозяин. А хозяину, естественно, можно всё. Безнаказанно обижать слабых, задирать сильных, оскорблять женщин.
Поскольку к экипажу претензий не было, решили отыграться на мне. С одной стороны, озвучены были все мои достоинства, даже те, о существовании которых я и не подозревала. С другой стороны, сказано всё это было таким тоном, что захотелось вцепиться кое – кому в переднюю часть лица и кое – что выцарапать. Мне обещали золотые горы, бриллиантовый песок и всяческие блага, если я прямо вот сейчас, перейду на корабль рейнджеров. Наивные, прямо как ликерские аборигены. Так у тех, хоть уровень развития застрял на стадии первобытно – общинного строя, так и не сдвинувшись с мёртвой точки за последнюю тысячу лет ни на йоту. А здесь элита звездолётчиков. Прямо подозрительно мне всё это.
С другой стороны, уж больно знакомый стиль. Где-то я уже слышала и эти обещания, и эти угрозы… И этот мерзкий тон. И видела эту циничную ухмылку. И родинку у виска. Родинка?
– А кем вам приходится Эрик Махоро? – в одно мгновение сильный, нахальный, самоуверенный мужчина вдруг исчез без следа.
– Где? Где ты могла его видеть? Откуда ты знаешь это имя? Девочка, не молчи. Не шути так со мной!
Так изобразить горе не смог бы даже самый великий актёр. Махоро заглядывал мне в глаза, тряс за плечи, пытаясь заставить говорить, а я всё не могла понять, кем приходится он моему бывшему пациенту.
… Их доставили где-то через через год после того, как я начала свою службу в Приюте потерянных душ…
Пятерых, оставшихся в живых из экипажа крейсера дальней разведки «Дидолия». В медкапсулах, в состоянии стазиса и мало чем напоминающих людей. Но если физическую форму со временем восстановить ещё было можно, то о состоянии психики можно было высказаться всего – навсего двумя словами: разрушена полностью. Занимался ими исключительно Верховный жрец Рохона, по совместительству главный врач приюта. Меня, как самую молодую из лекарей не допускали к лечебному процессу до тех пор, пока однажды я не спросила мэтра Айсано: почему?
– Ты мало горя видела, Лисисайя? Я ведь ни разу не спросил, что забыла здесь милая столичная девочка с дипломом Имперского университета… И ведь, отправить обратно не могу – ни причин, ни повода нет… Зачем тебе эти калеки? Ты и так видела и сделала столько, что столичные светила медицины тебе и в подмётки не годятся.
– Позвольте мне попробовать. Я не психиатр, я – хирург. И может хоть чем-то смогу им помочь в своей сфере.
Надо сказать, человеческий облик рейнджерам вернули. Современные реабилитирующие технологии творят чудеса. Но и чудеса не бывают без исключений. В итоге выяснилось, что среди пятёрки матёрых рейнджеров, один оказался совсем мальчишкой – на вид чуть – чуть моложе меня.
Да и психика его оказалась более гибкой по сравнению с другими. Пребывая большую часть времени в беспамятстве, не вылезая из кошмаров, он лишь иногда приходил в себя и тогда срывал свою злость на всех, кто находился рядом. Пару раз доставалось и мне. Но к тому времени я уже получила разрешение от мэтра на пластику ожоговых рубцов.
А однажды после операции, мой подопечный как-то слишком быстро пришёл в себя и увидел рядом меня. И тогда-то я поняла, откуда в нём столько желчи и надменности. Сиделки в минуты его просветления рыдали горькими слезами и отказывались идти к нему в палату. Молодой организм требовал движения, энергия била ключом, а тело было практически недвижимо.
Я шла по своим делам, когда из палаты выскочила зарёванная сестра Миора, а вслед ей раздался дикий хохот. Неужели уже пришёл в себя? Меня встретили, как девушку по вызову.
– Раздевайся! Что замерла? Если я неподвижен, это ещё ничего не значит… Ты ведь за этим сюда пришла? Тебе же за это заплатили? – глаза его метали молнии. – Подожди, сейчас я поднимусь.
О, боги, Айдоры, Эрик сегодня в сознании и опять зол на весь мир…
Когда он приходил в себя, то помнил своё имя, понимал, что находится на лечении, с ним можно было поговорить о самых элементарных вещах, он внимательно слушал книги, которые я ему читала и даже вспоминал кое-что из прочитанного ранее.
Но в моменты, когда пелена беспамятства закрывала его сознание, он превращался в животное. Разумное, владеющее речью животное.
– Противно смотреть?.. Иди, делай то, зачем пришла, шлюха, и выметайся отсюда, – яду в его голосе было столько, что хватило бы, чтоб отравить весь приют, – не притворяйся скромницей, у тебя скромно выглядят только ногти, да и то на ногах! Ненавижу, вас, твари… как же я вас ненавижу…
Мне было горько и больно смотреть на большого, когда-то сильного и красивого парня, прикованного к постели в самом прямом смысле этого слова. Будучи в сознании, он часто просил зеркало, но я приводила массу доводов, чтобы оттянуть этот момент. Даже после внешней тканевой реабилитации и нескольких пластических операций, лицо Эрика представляло собой один сплошной рубец. Шовный пластырь в приюте был непозволительной роскошью, да и на лицевые швы их почти не применяли. Но в один прекрасный момент я решилась. После ещё одной операции провела весьма удачный эксперимент. Таким образом, через полтора года мне удалось ликвидировать рубцы на видимых частях тела и уменьшить их количество на всех остальных частях.
И однажды наступил момент, когда я со спокойной совестью смогла принести ему зеркало. Он долго и очень внимательно рассматривал себя, трогал руками лицо, пальцы рук. Психика его к тому времени стала более стабильна, периоды беспамятства становились всё реже.
– Здесь у меня была родинка, – он прижал палец к левому виску. – И я бы хотел видеть хирурга, который меня оперировал, – в тот день Эрик был спокоен и даже меланхоличен.
– Зачем, он, наверное, уже забыл о тебе, у него очень много работы.
Хотя, какая была работа у хирурга в приюте для душевнобольных? Стричь скальпелем ногти и волосы?
И вот тут Эрик приятно удивил меня… Видимо, у мэтра Айсано неспроста была, всё – таки, надежда на то, что этот его пациент сможет, в итоге, вернуться к родным.
– Я хотел поблагодарить его – то, что он сделал, похоже на чудо. Ожоги после слюны ледяного демона съедают кожу и мягкие ткани до костей, а боль в это время такая, что человек сходит с ума в течение нескольких часов, – он посмотрел на меня очень внимательно, затем прикрыл глаза. – Сколько нас спаслось? Я один? Но экспериментальных скафандров было всего пять! – и заплакал.
Что я могла сделать в данной ситуации? Конечно, успокоить – извечный женский инстинкт. Кожный транквилизатор можно нанести в любой момент. Но пока нужды в нём не было. Пересела к нему на кровать, обняла, как когда-то бабуля обнимала меня. А потом просто слушала, слегка поглаживая по отрастающему ёжику волос.
– Ш – ш-ш-ш-ш… Тихо, Эрик, всё уже позади, всё уже прошло…
– Это никогда не будет позади, Кьяра(моё настоящее имя знал только мэтр Айсано, для всех остальных я была Кьярой Пату), это никогда не будет в прошлом. То, что я видел, забыть невозможно…, – слёзы лились рекой, а Эрик, захлёбываясь, рассказывал историю о прекрасной дикой планете Ийсарао, где, кроме льда и камня, нет ничего. Нет на поверхности. Но недра планеты состоят практически полностью из редчайших полезных ископаемых. Никаких следов цивилизаций и, естественно, никаких живых существ. Однако все предыдущие экспедиции ошибались. Жизнь там оказалась многочисленной. И, хоть и однообразной, но очень агрессивной. Неживые, по всем законам живой природы, существа, прозванные впоследствии ледяными демонами. Малоподвижные, но в огромных количествах и со слюной, по составу и качественным характеристикам на несколько порядков выше любой кислоты. От которой не спасало ничего.
«Дидолия» прилетела на Ийсарао разведать возможные места добычи руд и провести испытания нового типа скафандров усиленной защиты…
Эрик говорил и говорил. Несколько часов захватывающих приключений, больше похожих на ужасную сказку, чем на простую констатацию фактов. Но пользу его исповедь принесла и немалую. Он успокоился.
– Эрик, а у тебя есть родственники?
Он вздрогнул, отвёл глаза и торопливо ответил:
– Нет, я из приюта…
С той поры он уверенно пошёл на поправку, а ещё через год, сославшись на то, что родных и близких у него нет, попросил оставить его в приюте санитаром.
В конце концов, я призналась ему, что операции делала сама. И обзавелась самым преданным, самым верным слугой. Ни мои уговоры, ни угрозы не помогали. Эрик Махоро делал за меня всю тяжёлую работу, успевая добросовестно выполнять и свои обязанности.
О полном его выздоровлении речи не шло, но как сказал мэтр Айсано, пути богов неисповедимы.
По приезду домой, с помощью деда попыталась навести справки о семье Эрика. Но никакой информации раздобыть не удалось…
Всё это я рассказала капитану Махоро, пока он сидел с нами в кают-компании, судорожно сжав руки и глядя в одну точку.
А потом, без пафосных речей и излишней манерности, он встал, склонил голову в низком поклоне и произнёс:
– Ты, девочка, вернула меня к жизни… Я виноват перед сыном и искал его пять долгих лет, но кроме того, что «Дидолия» пропала без вести, не смог выяснить ничего. Мы с ним в вечном долгу перед тобой.
И такая любовь и надежда светилась в его глазах, что я засомневалась – тот ли это Теренс Махоро с которым я познакомилась некоторое время назад?
Ну вот, ещё один должник нарисовался… Не многовато ли для одной маленькой меня?
Ситуацию спас Таро, предложив хорошенько обмыть такие новости. Рейнджеры были только «за».
– Нет, мои дорогие! Вначале мы закончим с документами… – упускать возможность завершить все дела по приёмке груза, было бы, по меньшей мере, глупо.
– Где твой чип? Давай заверю. Какой смысл вам проверять груз, если всё равно марши вымрут к концу рейса. Вы бы лучше выкупили райсахов. Мы их сдали на хранение, но груз они – опасный, получатель не откликнулся, поэтому долго держать их здесь никто не будет. Тем более малышей. Весьма сомнительно, что они долго протянут. А если и выживут, то ухаживать за ними всё равно некому. Никто не хочет лишних забот. Утилизируют и всё. Если решитесь купить, думаю, их отдадут за символическую цену.
Райсахи или, как их ещё называют, снежные райсы, нечто среднее между ящерицей и разумным драконом. Снежно белого цвета, размером с хорошую собаку. Крупная рептилия с зачатками разума. Практически не поддаётся дрессуре. Передвигается с такой скоростью, что перемещения отследить не всегда удаётся. Обладает способностью к ментальному угнетению. Хозяин, которого запечатлевают детёныши, едва открыв глаза, становится для них вторым родителем и они верой и правдой служат ему и его семье всю свою долгую жизнь. Дом или усадьба, где живут райсахи, можно не запирать ни днём, ни ночью. Войти в такой дом, конечно, может и удастся, но вот выйти никогда и ни при каких обстоятельствах.
Первыми, к моему великому удивлению, проснулись рейнджеры. Вот это закалка! Приняв из моих рук коктейль для полной химической очистки организма, подозрительно понюхали его, а потом со словами: «Вроде ракетным топливом не пахнет», – выпили залпом.
– Спокойно! Сядьте и не шевелитесь – его пьют медленно, из-за реакции организма, а вы заглотили залпом. Ничего не бойтесь – живы будете все. Через минуту всё закончится.
У этого препарата одним из побочных действий является резкое повышение температуры до критической точки, а потом такое же резкое её падение. Возможны обмороки и судороги, но эффект совершенно потрясающий: алкоголь и продукты его распада нейтрализуются полностью. Как и соли тяжёлых металлов, пары вредных химических соединений и другие пакости, попавшие в организм человека и других рас.
Готовила я этот коктейль, конечно для своих братьев, но, глядя на страдающие физиономии рейнджеров, не могла помочь и им.
– Спасительница наша, – мужчины на удивление легко перенесли последствия коктейля, – вот это препарат! Нам надо срочно и побольше. Мы работаем в очень и очень вредных условиях, кругом сплошная химия и без твоего волшебного коктейля мы погибнем, – Теренс говорил предельно серьёзно, но глаза его лучились смехом. – Серьёзно, Лисисайя, что это за чудопрепарат? Или это секретная разработка вольных торговцев? Вот честное слово, с удовольствием увели бы тебя от них – мы тоже хотим иметь такого доктора в своём экипаже.
