Текст книги "Крылья богов (СИ)"

Автор книги: Марьяна Ярош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 37 страниц)

Моему потрясению не было предела. Она нас даже не пригласила в дом! А в данный момент нагло игнорировала не только подарок, купленный парнями, но и нас самих!

– Доктор Эйхан, то, что вы делаете, не совсем прилично…, – нужно было, во что бы то ни стало, поставить на место эту гордячку. – Нет ничего предосудительного в нашем подарке – мы, к сожалению, родственники и имеем полное право дарить вам такие подарки.

– Что вам от меня нужно, капитан Валсторн? Нет необходимости разводить передо мной политесы, лучше озвучьте свои очередные претензии и на этом разойдёмся. В ваши резко проснувшиеся родственные чувства верится с трудом.

– Лисси, не сердись, мы хотели прилететь днём, но возникли неотложные обстоятельства…, – это вмешался Таро, – у Грайха беременна подружка.

Язык бы вырвал этим болтунам. Кто тащит их за язык? К чему рассказывать Лисисайе о моих проблемах? Не хватало, чтобы она ещё посмеялась надо мной! Видимо, обуревавшие меня чувства отразились на лице, потому что Лисси искоса взглянула на меня и быстро отвернулась. Но оценивающий взгляд её я заметить успел.

– Грайх, Лисси наша сестра и должна знать о наших бедах. Чтобы самой не попасть в такую же, – не замечал раньше за Дереком стремления к миротворчеству. По-моему, на него очень отрицательно повлиял драгнаирский стазис регенератор.

– И что вы намерены предпринять с девушкой?

– Ничего… У меня будут дети тогда, когда я сочту нужным. Как и у всех твоих братьев! – злость расцветала буйным цветом в моей душе, и мне снова захотелось увидеть боль в её глазах. Демон меня забери, что происходит? Не мне бороться с этой самоуверенной девчонкой…

– Микрочип Скерса? – тихо пробормотала Лисси и продолжила, как будто разговаривая с собой, – пожизненная гарантия… Сбоев не даёт… Кто же решил вас так подставить, капитан Валсторн?

– Вас это не касается. Лисисайя… Мы к вам по другому вопросу. Может, всё-таки, пригласите в дом? Кто бы сказал, что буду напрашиваться в гости к женщине, не поверил бы ни под каким соусом. Тем не менее, факт.

– Лисси, мы замёрзли, может хоть чаем нас напоишь? – Дерек всё рассчитал правильно – ему она не откажет.

– Мне не хотелось бы вас разочаровывать, но гостей я сегодня не ждала, – Лисси странно упрямилась и всячески увиливала от просьб впустить нас к себе.

– У нас серьёзный разговор, Лисси, впусти нас.

– Хорошо, но я вас предупредила…

Тихий, безжизненный голос, слышанный мною ранее, произнёс именно ту фразу, которой я в глубине души больше всего боялся, но которую, с подсознательным страхом, ждал от неё.

– Простите, но я не могу принять такой подарок, – Лисси при этом ещё и старательно прятала взгляд.

– Лисисайя, мы так старались! – Серхай, которого ничто не могло вывести из состояния равновесия, аж затрясся, – мы не подарили тебе ничего на новоселье! За что ты так с нами?

– Я просто не могу принять такой подарок, – упрямо повторила Лисисайя, не поднимая головы, – а есть или нет за что – решать вам… Извините… Мне пора…

Моему потрясению не было предела. Она нас даже не пригласила в дом! А в данный момент нагло игнорировала не только подарок, купленный парнями, но и нас самих!

– Доктор Эйхан, то, что вы делаете, не совсем прилично…, – нужно было, во что бы то ни стало, поставить на место эту гордячку. – Нет ничего предосудительного в нашем подарке – мы, к сожалению, родственники и имеем полное право дарить вам такие подарки.

– Что вам от меня нужно, капитан Валсторн? Нет необходимости разводить передо мной политесы, лучше озвучьте свои очередные претензии и на этом разойдёмся. В ваши резко проснувшиеся родственные чувства верится с трудом.

– Лисси, не сердись, мы хотели прилететь днём, но возникли неотложные обстоятельства…, – это вмешался Таро, – у Грайха беременна подружка.

Язык бы вырвал этим болтунам. Кто тащит их за язык? К чему рассказывать Лисисайе о моих проблемах? Не хватало, чтобы она ещё посмеялась надо мной! Видимо, обуревавшие меня чувства отразились на лице, потому что Лисси искоса взглянула на меня и быстро отвернулась. Но оценивающий взгляд её я заметить успел.

– Грайх, Лисси наша сестра и должна знать о наших бедах. Чтобы самой не попасть в такую же, – не замечал раньше за Дереком стремления к миротворчеству. По-моему, на него очень отрицательно повлиял драгнаирский стазис регенератор.

– И что вы намерены предпринять с девушкой?

– Ничего… У меня будут дети тогда, когда я сочту нужным. Как и у всех твоих братьев! – злость расцветала буйным цветом в моей душе, и мне снова захотелось увидеть боль в её глазах. Демон меня забери, что происходит? Не мне бороться с этой самоуверенной девчонкой…

– Микрочип Скерса? – тихо пробормотала Лисси и продолжила, как будто разговаривая с собой, – пожизненная гарантия… Сбоев не даёт… Кто же решил вас так подставить, капитан Валсторн?

Настойчивость, с которой она не впускала нас в дом, начинала вызывать подозрения. Неужели у неё есть, что от нас скрывать? Интересно, интересно…, кого же прячет в своём доме наша доктор?

– Лисси, мы к тебе по делу, впусти нас, – Дерек решил идти напролом. Более того, надеюсь, уж ему она не откажет.

Его просьба была благополучно пропущена мимо ушей.

– Лисисайя, у нас к вам серьёзный разговор и неэтично вести его на улице! – я старался скрыть свою злость за вежливостью, но получалось не очень хорошо. На самом деле мне хотелось сказать ей совсем другие слова… Много слов… Разных и обидных…

– К сожалению, мы не ждали сегодня гостей. И у нас другие планы на вечер…

– Лисси, мы замёрзли, проголодались и устали, спаси нас, пожалуйста, – Серхай решил надавить на жалость. Не выгонит же она нас, на самом деле?

Уловка удалась и мы были сухо приглашены в дом. И только взглянув на собравшихся за столом лиссиных родственников, понял причину её нервозности. Не узнаваемый с первого взгляда, в айдорской одежде не по росту, седой и стриженный ёжиком, рядом с Массарой сидел Пламен Ардавал. За обе щёки он уплетал пироги, причём с таким видом, как будто в жизни не ел ничего вкуснее. Наверное, если бы сейчас с небес сошёл сам верховный бог Ардай, я не был бы так удивлён. Что делает здесь этот драгнаирский щенок? Лисисайя совсем обезумела? Его тоже приняла в свою семью? Мой весьма выразительный взгляд был проигнорирован с завидным равнодушием.

– Всем добрый вечер! – радости от нашего появления никто не испытал, но в ответ поздоровались дружно.

– Добрый, добрый, гости дорогие, с чем пожаловали? – Массара не могла оставить нас без своего внимания.

– У нас дела, Массара…

– Садитесь пить чай, все дела потом…

А вот теперь я захотел уйти… Очень срочно уйти… И сразу понял Лисси, которая не хотела нас впускать. Таро не сводил глаз с драгнайра. Назвать дружелюбным его взор было бы очень проблематично. Да и у меня были свои счёты с представителем дружественной империи. Да и устраивать скандал в чужом доме будет не очень правильно. Тем более, в доме у Лисисайи.

Но драгнайр, почувствовав напряжённость, начал разговор сам. Поднявшись из-за стола и приложив правую руку к сердцу, он, склонив голову, признёс:

– Я приношу вам всем свои извинения. То, что произошло, было совершено непреднамеренно и под действием наркотика… Постарались враги империи… По приказу Великой матери я остался в Айдоре, чтобы вырастить детей моего отца настоящими драконами. Кроме того, я должен помочь вашей сестре, капитан Валсторн.

– Да пошёл ты, драконий ублюдок, – не выдержал Таро.

– Я всё исправлю, лар Гентаро… Приказы Великой матери не оспариваются.

Я слушал его и не верил своим ушам. Это что сейчас происходит? Пламен ли это заливается певчей птицей? И как он оказался в доме у Лисисайи?

Перед глазами вновь возникла картинка из Гостевых покоев императорского дворца и тело Алианты, сломанной куклой брошенное на полу. Кольнула сердце резкая боль и тут же исчезла. Алька сейчас под присмотром матери и в очень серьёзном заведении. Но волной поднималось беспокойство за эту дурынду Лисси. Неужели она не понимает, во что ввязалась? А куда смотрят её защитнички? Да и какая защита может быть от этого старика и мальчишки Эрика, который даже за столом сидел, уткнувшись в книгу.

– Лучше б ты не появлялся здесь, урод драгнаирский! – Таро завёлся не на шутку.

А я всерьёз начал опасаться грядущих неприятностей. Зря мы сюда пришли. Ничего у нас не получится. Тут и без нас проблем хватает. Но, с другой стороны, у нас нет времени на рассуждения. Отказаться от имперского заказа сейчас, означает испортить себе дальнейшую карьеру в будущем.

– Лисси, нам нужно серьёзно поговорить, где это можно сделать?

– Лиська, что это за хамы посещают нас по вечерам? Где ты их находишь? Вроде, воспитанная барышня! И сдаётся мне, один из них даже приходится мне дальним родственником, хоть и полукровка… Кто твой отец, сын степного народа? Неужели он не научил тебя уважению к чужому столу? – вполголоса, но весьма выразительно, начала свою речь отставная дворцовая кухарка. При этих словах Таро замер, неверяще уставившись на Массару.

– С чего вы взяли, уважаемая, – придушенно захрипел он, моментально потеряв интерес к Пламену.

– Да уж больно похож ты кое на кого, драгоценный мой! Предупредить хочу: ты веди себя хорошо, родственничек, Лиську не расстраивай, а то я, по-родственному то, тебя приложу чем-нибудь подходящим. Чтоб помнил о воспитании и не позорил род.

Таро моментом забыл о присутствии рядом своего врага и с упорством ищейки, взявшей след, начал расспрашивать орку об их предполагаемом родстве. Массара отвечала неохотно, увиливая от прямых вопросов с ловкостью записного дворцового интригана. Но тот не сдавался.

– Не спеши, родственничек, всему своё время. Ужель так батьку своего обнять хочешь? – и, увидев, как передёрнулся при этих словах Таро, добавила, кивком головы указывая на драгнайра, – и мальчика моего не трожь, племянник он мне.

От этих слов мы дружно впали в ступор. И было от чего… Чудны дела ваши, боги Айдоры! Что ж это делается? Что мы пропустили и отчего это драгнаирский посол превратился в блаженного? Да и Массара так просто его под крылышко не взяла бы. Что он там лопотал о воспитании детей Советника Ардавала? Моих будущих братьев, что ли? Или брата и сестры? Не помню точно… Мои размышления прервала Лисисайя.

– Массара, не пугай мужчин! – благая Сайке, я ни разу не видел у Лисисайи такой улыбки…

– А что, приступ сердешный случится, что ли? Так сама и спасёшь – врач ты иль не врач?

Лисси улыбалась только глазами, но столько тепла и любви было в её улыбке, что защемило сердце. Второй раз за вечер. Не нравится мне всё это. Пора заканчивать визит!

– Лисисайя, будте добры, уделите нам несколько минут и мы оставим вас в покое.

Она поморщилась, мгновенно спрятав за серьёзной миной улыбку, и пригласила нас в кабинет. Конечно, назвать кабинетом эту комнатушку было бы большим преувеличением, но все его атрибуты присутствовали. Письменный стол с гладкой столешницей тёмного дерева, книжный шкаф, забитый книгами и кресло у окна. На стене, в широкой деревянной раме карта океана Редобис. Комната была бы безликой и неуютной, если бы не раскидистый комнатный цветок в углу и множество снимков в старинных рамках, развешенных по стенам…

– Прошу прощенья, стульев у меня ещё нет, да и не рассчитывала я на такую делегацию.

– Лисси, не сердись на нас, ты нам очень – очень нужна…, – Серхай без предисловий начал уговаривать сестру, разрушив все мои планы одним махом, – хотя бы на один рейс. Пожалуйста!

– Правда, Лисси, что тебе стоит? Всего один разочек… рейс короткий, проблем не будет ни каких, – это Таро внёс свою лепту в уговоры доктора.

– Я не поняла, вы все пришли уговаривать меня отработать с вами ещё один контракт? И флаер купили, чтобы проще было меня уговаривать? Что ж вы так плохо обо мне думаете?

Лисисайя села за стол, сложив руки в замок и осуждающе рассматривала нас. Взгляд был холодным и пронзительным и совершенно не походил на тот, которым она одаривала Массару. Казалось, она препарирует взглядом, выворачивая душу наизнанку и заставляя искать в себе качества, которых не было отродясь.

– Очень сожалею, но я вынуждена вам отказать. У меня свои планы на будущее. И вас в них нет…

Сказано это было категорично, спокойным, немного отстранённым голосом и ясно давало понять, что менять своё решение Лисисайя не собирается.

– На прежних условиях, доктор Эйхан. Пять тысяч имперских кредитов плюс премиальные. В случае, если у нас будет личный товар, процент от продажи.

Лисисайя молчала, всё так же оценивающе глядя теперь уже только на меня. А я начал нервничать. На такое жалование ко мне сбегутся все свободные ветеринары не только из Дорхелла, но и со всей Айдоры. Давай, детка, соглашайся! Тебе же нужны деньги… Ты же посадила себе на шею целую ораву стариков и блаженных. Чем же ты собираешься их кормить? Картинки свои продавать будешь? Или распродашь драгоценности, что мы тебе подарили? Так их надолго не хватит… У тебя нет выхода, Лисси. Соглашайся поскорее, лучшего предложения тебе никто не сделает! У тебя нет покровителя, нет родственников, нет денег. Как ты собираешься жить дальше, гордячка? Соглашайся, не трать понапрасну наше время!

– Ещё раз повторяю, ни о каких контрактах с вами, капитан Валсторн, не может быть и речи. Приношу свои глубочайшие извинения, но я не могу согласиться с вашим предложением.

Терпение моё лопнуло.

– Ты что ломаешься тут перед нами, – зашипел я рассерженным райсом, – мы пришли все просить тебя о помощи, подарили тебе флаер, который ты никогда не сможешь себе купить, дура! Что тебе стоит согласиться? Всего один рейс!

– Спасибо за предложение, но теперь и подавно, работать с вами, капитан, я не буду. Думаю, дура в экипаже вам ни к чему. Покиньте мой дом!

– Лисси!!! – взвыли в один голос братья, – мы пропадём!

– Сделайте заявку в Службе распределения трудовых ресурсов. Опыт у вас уже есть.

– Ты, стерва, ты не представляешь, от чего ты отказываешься!

– Очень даже представляю. Я отказываюсь от работы с вами, Грайх Валсторн. Хамите кому-нибудь другому, я сыта вами по горло…

– Лисси, нам и вправду очень нужна твоя помощь. – парни не теряли надежды уговорить её.

– Простите, я и вправду не могу… У меня своих дел полно…

– Вы позволите сказать ей пару слов наедине? – более культурно выгнать свой экипаж из кабинета я не мог. Удивился сам себе. А потом и Лисисайе. Она не сказала ни слова против. Только печально посмотрела на меня и покачала головой.

Я заливался певчей птицей, расхваливал её, как доктора и просто девушку, обещал золотые горы и отдых на любом курорте. Пообещал отвести к мастеру Тамо и уговорить заниматься с ней единоборствами. Рассказал о знакомстве в Звёздном корпусе и возможности помочь с дальнейшим трудоустройством. Вспомнил Альку и помощь Лисси в критический момент – благодарил её изо всех сил, а сам не прекращал себе удивляться. Зачем мне всё это? Я, что, не найду себе доктора? Да, тот же Нестор, за такие деньги бросит всё и бегом побежит на яхту. А мне зачем-то нужна эта растрёпанная девица.

– Лисси, выручи…, всего один раз… Нам просто некуда деваться сейчас. Рейс короткий, груз имперский и потерять мы его не можем никак!

– Капитан, знаете, почему остался на Айдоре Пламен Ардавал? – она посмотрела на меня с таким сожалением, будто я был одним из пациентов приюта Потерянных душ. – Их богиня приказала ему присмотреть за твоей матерью. Она может умереть во время родов, а я, якобы, смогу её спасти. А он уже умудрился спасти от смерти Алианту, когда та собиралась сброситься со скалы. Я просто не знаю, смогу ли я улететь с Айдоры хоть на неделю. Как скажет Пламен…

Сказанное ею странным образом пролетело мимо ушей, внимание зацепилось только за последнюю фразу.

– Что ты сказала? Как? Скажет? Пламен? Ты в своём уме? Забыла, на что он способен? Напомнить? – не кричать я просто не мог. – О какой богине ты бредишь?

Лисси устало взглянула на меня. Прищурилась. Тщетно попыталась собрать в узел растрепавшиеся волосы. И меня мгновенно покинули мысли о работе, имперском заказе и отсутствии у нас на борту ветеринара. Как у неё получается сооружать на голове этот кошмар? Загадка природы. Вроде бы волосы собраны, пусть не в идеальный, но очень правильный узел. Всё аккуратно и вполне пристойно. Но проходит несколько минут и снова на голове птичье гнездо. А она сама в это время становится похожа на маленькую растрёпанную птичку, которую очень хочется взять в ладони, согреть и приласкать.

– Я тоже видела Великую мать. И это на самом деле покровительница драгнайров. А ещё я прекрасно знаю, на что способы вы, Грайх Валсторн… Впрочем, выбирайте: вы или ваша мать? Повторяю, если драгнайр скажет, что у меня есть какое-то время, буду искать работу. Нет, буду сохранять беременность лайры Мелисандры. И не кричите на меня. Вы не у себя дома, лар Валсторн. Прощайте, – и встала из-за стола, собираясь уходить.

Волна ярости накрыла меня. Захотелось намотать на кулак её роскошные волосы, заставить согнуться передо мной и стонать от боли… Унизить, чтобы не носилась так со своей гордостью… Чтобы умоляла о прощении…

Что это со мной? Меня начинают пугать собственные мысли… А руки самопроизвольно тянулись к Лисси. До боли в кончиках пальцев захотелось ощутить шёлк её волос и вдохнуть их травяной запах.

– Ещё один вопрос, Лисисайя Эйхан: на что ты собираешься жить? – психическое равновесие удалось сохранить с огромным трудом. Но говорил я уже сквозь зубы.

– Уж не собираетесь ли вы предложить мне содержание? А то я уже получила одно… Не вы один решили меня осчастливить…

Вот стерва! Увидев её насмешку, не выдержал и ушёл, громко хлопнув дверью на прощанье….

Лисисайя

Пламен действительно объяснил, что в данный момент особой надобности во мне нет, и с утра я отправилась в Службу распределения трудовых ресурсов. Заявку мою приняли, но сразу предупредили о том, что в Дорхелле в данный момент свободных вакансий нет. Придётся некоторое время подождать. Хвала всем богам, данные мои не устарели, лишь требовали небольшого уточнения.

Удивлённый клерк несколько раз переспросил, верна ли информация о моей принадлежности к Звёздным рейнджерам. С подозрением осмотрел меня с ног до головы, хотя для этого ему пришлось привстать в своей кабинке. Не поверил, судорожно начал искать что-то в базе данных. Нашёл. Внимательно перечитал. Округлил глаза. Смерил меня подозрительным взглядом. Посовещался с кем-то по внутренней связи. В итоге, стал похож на пустынного сарку – застыл неподвижным столбиком, поедая меня восторженным взглядом.

– Лайна Эйхан, пожалуйста, не отключайте коммуникатор, думаю, мы свяжемся с вами в самое ближайшее время…

Сказано это было с таким придыханием и почтением в голосе, что захотелось слегка пошалить.

– Полагаю, в таком случае, за мной можно будет прислать флаер?

– Конечно… конечно, – клерк закивал головой, как глиняный болванчик, – думаю, это не проблема…

Странны дела ваши, боги Айдоры! Неужели у меня опять будет работа? И, может быть, я хоть раз ещё слетаю в Космос! Это же прекрасно! Решено, это дело надо отметить!

Пробежавшись по магазинчикам в эльфийском квартале, купила крошечных пирожных и бутылочку цветочного вина. Заказала доставку фруктов с ближайшего рынка. И в предвкушении отправилась домой.

…Что сказать? Вечер удался. Массара, вероятно, шестым чувством предвидя наши посиделки, сотворила не уступающие эльфийским, сладости, попутно приготовив роскошный ужин. Мясо в глиняных горшочках по старинному оркскому рецепту, запечённая со специями рыба. Свежайшие ароматные лепёшки, которыми вымакивается мясной соус, несколько салатов. Ну, и по оркскому обычаю – горки свежайшей пряной зелени.

Хочу сказать, что за то время, которое живёт с нами под одним кровом, Массара не единожды успела удивить меня. Прежде всего, тем, что успела очаровать всех лавочников и фермеров в округе. На нашем столе теперь всё самое свежее и лучшее… Более того, поставщики дворцовой кухни каким-то образом узнали, где теперь обретается отставной дворцовый шеф-повар и частенько наведывались к ней по каким-то своим делам. И, естественно, снабжали продуктами и нас.

Во-вторых, все мужчины подчинились ей безоговорочно и единогласно… А она без лишних слов и восклицаний восприняла свою новую роль.

В-третьих, поражало её отношение к драгнайру. Создавалось ощущение, что она нашла своего давно потерянного сына и теперь навёрстывает утраченное в разлуке.

В любом случае, я не устаю каждый день благодарить благую Сайке, за то, что подарила мне встречу с этой удивительной женщиной. А она, не мудрствуя лукаво, просто любит меня.

Сегодня мы впервые устроили в нашей семье маленький праздник. Белоснежная вышитая скатерть, столовое серебро из бабушкиного приданого, хрустальные бокалы.

Сердце моё пело, видя картину, представшую перед глазами. За столом собралась вся моя семья! Моя! Семья! И даже Пламен Ардавал, являющийся, по, сути дела, инородным телом не только у нас в доме, но, даже в Айдоре, очень органично вписался в наш небольшой коллектив.

В конце ужина он попросил слова.

– Доктор Лисисайя Эйхан, вы – удивительная женщина. И совершенно не похожи на женщин моего мира. В вас есть гордость, но нет гордыни… Есть смелость, что удивительно для женщины, но нет безрассудства. Вы полны любовью, но не разбрасываетесь ею, а одариваете избранных. В вас сочетается трезвый ум, талант и красота. Это редкость во всех мирах. Поверьте мне…, – низко склонив голову, он продолжил, – я принёс вам горе, но я не знал вас…

– Лиська, скажи что-нибудь. Не расстраивай мальчика, – Массара не могла смотреть, как страдает её любимчик.

– А сколько лет вам, мальчик Пламен? – не могу я пока никак простить ему нашей первой встречи.

– Семьсот одиннадцать…

Ох, ни чего себе! Я выразительно посмотрела на орку, но та, махнув рукой, вдруг рассмеялась чистым звонким смехом.

– Вот видишь, Лиська, он же ж совсем ребёнок! А его родители одного в другой мир отправили! – от подобного заявления на некоторое все время онемели, а Пламен округлил глаза и с немым обожанием уставился на Массару. Тишина длилась несколько секунд, а потом разразилась громовым хохотом.

Рано утром меня разбудил Ирга. Не объясняя ничего, позвал за собой в сад. Неужели решил тренировать и меня? Его ежедневные занятия с Эриком, а теперь и с драгнайром, секретом для меня не были, но что делать там мне? Элементарным приёмам самообороны он обучил меня ещё в студенческие годы, а расширять свои знания в данной сфере как-то не было желания. И виной тому вовсе не лень. Всё дело в руках… Как-то нет желания портить свой основной рабочий инструмент.

День обещал быть ясным, и солнечные лучи уже вовсю освещали великолепные осенние уборы садовых деревьев. Влажный воздух пропах ароматами сырой земли, опавших листьев, поздних цветов и представлял собой бодрящий коктейль с лёгкой горчинкой послевкусия. Кустарники опустили вниз отяжелевшие от влаги ветки, а цветы на клумбах, измятые и растрёпанные, и вовсе прибило дождями к земле.

Увиденное заставило замереть. Боясь поверить сама себе, смотрела и смотрела на старое, кряжистое дерево, не котором покачивались качели… Те самые, из дворцового парка…

– Ирга– а-а-а!!! Ты самый лучший на свете! – мне хотелось смеяться и плакать одновременно.

– Что ты, девочка… Это ты – самая лучшая дочь и внучка. Я очень хотел, чтобы у тебя был в саду свой уголок… Жаль, что дед твой не дожил до этого момента и не пожил в собственном доме…, – обнявшись, мы стояли, глядя на кусочек прошлой жизни, которому нашлось место в новом доме. Слёзы текли сами по себе, а я не стыдилась их ни капельки.

Не знаю, сколько времени мы так простояли, но прибежавший искать нас драгнайр, долго стоял молча, просто глядя на нас. Потом не выдержал:

– Что происходит, лайна Лисисайя? Этот старик – ваш мужчина? – а увидев моё заплаканное лицо, выдал ещё, – он вас обидел?

– Нет, всё уже прошло… Это… Воспоминания…

– Простите, что помешал… Сработал ваш коммуникатор…

Клерк из Службы распределения был немногословен и очень официален.

– Доктор Лисисайя Эйхан, вам надлежит явиться в космопорт «Дельта» к новому месту работы. Контракт стандартный, оба экземпляра уже на руках у работодателя. Флаер будет ждать вас у места проживания. Форма одежды парадная.

Вещи были собраны заранее, согласие семьи на отъезд получено, инструкции выданы и во множестве ото всех выслушаны… Массара оставалась комендантом нашей маленькой «крепости» и негласным главнокомандующим столь же маленькой армии. За порядок на вверенной ей территории я была спокойна. Как была уверена в том, что меня всегда будут ждать.

Присели на прощанье, помолчали перед дальней дорогой, чем несказанно удивили Ардавала. Но Массара, пообещав всё ему объяснить, усадила рядом с собой.

– Лиська, не забывай нас! Связывайся почаще! Не то, что моя поганка: выскочила замуж и забыла о матери! – за напускной бравадой, она пыталась скрыть не только беспокойство обо мне, но и застарелую обиду на дочь.

– Массара, как же я вас позабуду, мы же – семья!

– Все вы так говорит! Смотри мне, а то покажу тебе демонову бабушку по возвращении…

Собралась уходить, но была остановлена драгнайром. Сняв с себя тонкую цепочку с камнем чёрного цвета, передал мне.

– Не снимайте его и не теряйте, лайна Эйхан. И если придётся встретиться с моими сородичами – сразу показывайте. Мне он здесь ни к чему…

Пугает меня такой Пламен Ардавал. Пугает ещё больше, чем тот, которого я знала изначально. Душу смущает крошечная мыслишка о том, что невозможно измениться так быстро. Как бы чего не вышло… Но кулон взяла и послушно позволила застегнуть на шее.

– Не волнуйся о нас, Лиська, не пропадём! Возвращайся!

… «Дельта» встретила меня уже знакомыми звуками и запахами. Причальные терминалы пустовали и только два звездолёта виднелись вдали. Лёгкая яхта, чем-то отдалённо напоминающая «Крылья богов» и огромный крейсер, вероятнее всего, из Звёздного корпуса. И который из них моё будущее место работы?

Пилот флаера, молоденький парнишка, видимо, только после лётной школы, презрительно промолчавший всю дорогу, наконец, разомкнул уста и недовольно буркнул:

– Сама доберёшься или прямо к борту? – надо сказать, что требование появиться перед потенциальным работодателем в парадной форме, меня несколько смутило. Но под плащом она всё равно была не видна. Так что я сильно не волновалась.

– Конечно к борту, будьте добры… – улыбаясь, решила подыграть пилоту.

Юнец громко фыркнул и лихо спланировал к трапу огромного звездолёта. Восхищение в его взоре всё сказало само за себя, и можно было даже не спрашивать о том, кем он мечтает стать. А я с тихим ужасом смотрела на крейсер и всё больше пугалась того, что меня ожидает в будущем.

Его обшивка была во многих местах оплавлена, что говорило о его довольно бурной жизни, но вместе с тем, он напоминал собой старого ветерана, закалённого в боях и, не смотря на возраст, готового к новым сражениям.

Меня никто не встречал. А я решила подшутить над мальчишкой и, перебросив плащ через руку, подготовилась к выходу. Пилот не обращал внимания на мои действия, лишь бухтел себе под нос что-то о нахальных дамочках, которым лень пройти несколько сот метров, а добрым людям приходится тратить на них своё время, вместо того, чтобы заниматься делами.

– Помогите мне с вещами, если вас это не затруднит…, – я решила быть с мальчишкой предельно вежливой. Он повернулся ко мне, чтобы прочесть отповедь о своих обязанностях, но увиденное повергло его в ступор.

– Рррейнджеррр? – придушенно, но, тем не менее, с сумасшедшим восторгом, прошептал он.

– Ага…

– Нассстоящий? – голос так и не появился, но глаза загорелись фанатичным блеском.

– Ага…

– Ух, ты! Женщин же не бывает! Нам рассказывали… Вернее, были, но очень давно!

– Как видишь, бывают! – не хотелось разочаровывать юнца, но надо было хоть не на долго остаться одной и взвесить создавшуюся ситуацию.

А за бортом в одно мгновение вдруг исчезло солнце, резко потемнело и разверзлись хляби небесные. Дождь полил стеной, скрывая за пеленой воды силуэты обоих кораблей. Радужное настроение растаяло, как будто его и не бывало.

А ситуация начала напоминать театрр абсурда: имеется два звездолёта и одна я. Прибыла, называется, к месту новой работы… Но почему-то создаётся впечатление, будто я здесь никому не нужна. Никто меня не встречает и никто, похоже, не ждёт. Благая Сайке, что ж это творится? Ни названия кораблей, ни имён капитанов, как будто на работу направила меня не имперская Служба, а какая-то подпольная биржа труда.

Дождь зарядил, по-моему, надолго, мокнуть под дождём не хотелось, но и ждать неизвестно чего, не имело смысла.

– Пилот! Какие инструкции вы получили по поводу меня?

– Доставить к месту назначения, лайна рейнджер! – мальчишка поедал меня взглядом, старательно запоминая каждый мой жест и каждое слово.

– С работодателем связывались?

– Нет, приказано доставить и отправляться обратно…

– Тогда выгружаемся, и отправляйся в Службу, доложить о доставке, пилот!

– Эрмин, лайна рейнджер… Меня зовут Эрмин Стеллер. Я не пилот, а практикант лётной школы при Звёздной академии. И я не брошу вас мокнуть под дождём! – вот те раз, ошиблась я в парне!

В это время заработал канал внешней связи:

– Звёздный рейнджер «Кертис» – борту 11-бис, с чем пожаловали?

– Доставлен заказ, почему нет встречающих? – строгим голосом отчитал мальчишка встречающую сторону. В ответ хмыкнули, что-то передали по внутренней связи и связь прервалась. Прямо мистика какая-то. Додумать я не успела – одновременно произошло сразу несколько событий.

Входной люк на крейсере медленно открылся и на трапе появился крупный мужчина, в накинутом на плечи дождевике. Широкий капюшон скрывал лицо, но было в его движениях что-то неуловимо знакомое. Как будто где-то видела я уже этого человека. Не так давно и не так долго, но вполне достаточно для того, чтобы запомнить жесты и походку. Только вот рассмотреть его более подробно мне никак не удавалось.

В тот же самый момент открылся люк на яхте. И ещё один мужчина начал своё движение к флаеру. В таком же бесформенном дождевике, скрывающем фигуру. Вот только рост, походку и лицо этого представителя славных вольных торговцев я не спутаю никогда и ни с кем. По трапу, перепрыгивая через две ступеньки, спускался грузовой помощник яхты «Крылья богов» и мой названный братец, Лестариус Гентаро. А он здесь каким боком? Неужели эта красотка у причального терминала и есть яхта Грайха Валсторна?. Так раньше она была совсем другого цвета! И, по-моему, несколько иных форм? Не могла же я обознаться?