Текст книги "Крылья богов (СИ)"
Автор книги: Марьяна Ярош
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 37 страниц)
Интересно, кто это? Вор? Насильник? Или убийца? Кому я перешла дорогу? Лакрай Чегери покинул Айдору в день нашей последней встречи. Орой пугать меня не будет. Кому я ещё могла понадобиться?
Голос, исчезнув в неизвестном направлении, и не собирался появляться. А я продолжала находиться в полном в ступоре. А подлые мысли, о том, как спастись, не спешили появляться. Что-то отдалённо вспоминается, но совсем не из той оперы… Психологи утверждают, что иногда убийцу или насильника можно разговорить, и отвлечь его от цели преступления. Но как с ним разговаривать, если пропал голос?
– Вы кто? – с трудом прохрипела я, продолжая безуспешные попытки сдвинуться с места.
Неожиданно фигура наклонилась ко мне и, схватив за плечо, попыталась поднять с постели. В тот же миг одновременно возвратились и подвижность, и голос. Я начала брыкаться, махать руками и ногами, стараясь ударить, желательно в лицо, и побольнее. Вместе с этим, набрав как можно больше воздуха, решила повизжать для порядка и, заодно, позвать на помощь. Увы, я не успела издать ни одного звука. Фигура навалилась на меня, а жёсткая мужская рука закрыла рот. И насильник, а может вор или убийца, очень знакомым голосом прошипел:
– Лисисайя, перестань дёргаться. Ничего я тебе не сделаю…
Но ужас, затопивший сознание уже не позволял здраво мыслить, поэтому я продолжала биться, в надежде вырваться, даже не осознавая затуманенным мозгом, что этот человек хочет что-то мне сказать. Одной рукой он всё также продолжал закрывать мне рот, а другой пытался собрать вместе мои руки.
Руки… Руки? Руки!!!!! Одна рука всё ещё оставалась свободна, когда я вцепилась всей пятернёй предполагаемому насильнику в лицо. А потом ещё и с превеликим тщанием провела по нему ногтями. Придушенный стон был мне величайшей наградой. После этого я попыталась ещё и укусить его, хотя не совсем успешно.
Райсы, спавшие в своём гнезде, в изголовье кровати, услышав голоса, проснулись и поползли ко мне. Странно, но шипеть и кидаться на предполагаемого убийцу никто из них не даже собирался. Более того, курлыкая, они взобрались ему на плечи и собрались двигаться дальше на голову.
– Лисси, ты что, дура, творишь? – теперь не узнать голос Грайха Валсторна, было просто невозможно…
– Отпуфти меня, уфод! Какофо демона ты деваефь в моей фпальне? – прошипела я, пытаясь всё так же безрезультатно освободитья.
– Да уймись ты, кому говорю! Я пришёл за тобой. Алианту вынули из петли в конюшне. Она не подпускает к себе никого, даже мать. Ты – наша последняя надежда…
Тишина, повисшая в комнате, прерывалась только попискиванием райсов, млеющих от счастья на голове капитана. А мгновение, которое потребовалось мне для того, чтобы прийти в себя, показались вечностью.
– А вы, что, в этот дом всегда через окна забирались?
– Не хотел твоих домочадцев будить… Там Таро с флаером, недалеко от усадьбы ждёт… Пожалуйста, Лисси, помоги…
– Отпустите меня, капитан, я оденусь, – выяснять отношения с Валсторном и дальше не имело смысла.
И тут Грайх опять всё испортил. И не подумав меня отпускать, наклонился и легко поцеловал меняв губы.
– Ты такая сладкая, Лисси. Как же я раньше этого не замечал…
Благодарение богам, руки теперь были свободны, и приложить кулаком его между глаз мне не составило большого труда. Хотя кулаком я свою сжатую руку назвала очень смело, но эффект превзошёл все ожидания. Я не узнавала себя, но душу грела радостная мысль – завтра капитан будет просто красавец: с гематомами под обоими глазами и с расцарапанным лицом!
Грайх глухо застонал, но больше не издал ни звука. Райсы свалились на кровать, горестно плача и начали искать своё гнездо. Деваться было некуда – только брать с собой. Иначе они сейчас разбудят весь дом.
– Уходите, как пришли, лар капитан. А то мои домочадцы не весть что себе придумают, увидев вас ночью в доме, – хорошо, что, выбираясь, Валсторн не видел выражения моего лица, а то бы учинил очередные разборки.
Быстро одевшись и запихнув за пазуху малявок, собралась выходить. Открыла дверь и отшатнулась. Массара со своим любимым оружием наизготовку стояла внизу, у самой лестницы и ждала, кто же выйдет из комнаты.
– Ты куда это среди ночи, Лись? И что за шорох я слышала в твоей комнате? – вначале я испугалась, но потом мне стало смешно: орка оберегала меня, как собственную дочь. К ней подтянулся, на удивление, ни капельки не заспанный, а очень даже бодрый, но тоже взволнованный Ирга.
– Девочка, ты куда?
– В Сардаялу. Меня ждёт флаер. Там очень серьёзные проблемы. Требуется моя помощь.
Как всегда, объяснять больше ничего не понадобилось, он всё понял и так.
– Будь осторожна…
Обняла Массару, поцеловала в щёку.
– Спасибо тебе… Я буду, скорее всего, завтра к вечеру. Позаботься о них, пожалуйста.
Грайх меня уже ждал, нервно расхаживая у ворот. А как только увидел, схватил за руку и потащил в ночь.
В поместье во всех окнах горел свет. Валсторн пытался было снова тащить меня, как на привязи, но Таро, не говоря ни слова, отобрал мою руку и сам повёл в дом. Уже почти у входа остановился, приподнял мой подбородок и, глядя в глаза, прошептал:
– Спаси её, Лисси, пожалуйста, спаси…, я пропаду без неё. Мне всё равно, что с ней сделал тот драгнайр, она моя. И я женюсь на ней. Только спаси её.
– Постараюсь. – Что я могла сказать Таро. Алианте ещё повезло – вокруг неё родные, близкие, любящий мужчина. А у меня несколько дней назад ещё никого не было. И ситуация, в которой я оказалась, гораздо страшнее.
В гостиной собралась целая толпа народу. Мелисандра, увидев меня, рванулась было что-то сказать, потом махнула рукой и промолчала. Несколько пар глаз выжидающе смотрели на меня. Экипаж Крыльев присутствовал в полном составе. Кивнув им вместо приветствия, обратилась к хозяйке поместья.
– Я не психиатр, но постараюсь помочь вам. Экстренную помощь вызывали?
– Не было необходимости. Я сама оказала первую помощь, – в Мелисандре было не узнать ту хозяйку поместья, которая несколько дней назад учила меня здесь же уму разуму. Пыла поубавилось, да и гонору тоже, – спаси её, она жить не хочет.
– Где моя личная аптечка с яхты? Она была в вещах…, – Таро беспомощно оглянулся на Сандру, ожидая, видимо, объяснений с её стороны. Но Дерек, вскочил и помчался к себе на чердак, на ходу крикнув:
– Я сложил все твои вещи у себя – хотел завтра привезти…
Пока ждала системмера, отвернулась к окну. Не видеть, не слышать ни кого из них мне не хотелось, да и на разговоры не тянуло. Именно этот момент выбрал капитан, чтобы войти. Взоры всех присутствующих тут же обратились на него. Повернулась и я.
Красавец, однако, Грайх Валсторн. Синяки, расплывающиеся под глазами, четыре глубокие кровавые царапины, растрёпан и расхристан. Хорош капитан, ничего не скажешь.
– Грай, кто тебя так приголубил? – усмехнувшись, спросил Серхай, – только не говори, что Лисисайя. Это её, ещё в детстве, братья учили защищаться от слишком настойчивых кавалеров.
Грайх пробормотал что-то про отмороженных хирургов, которые машут руками, куда ни попадя, но тему больше развивать не стал. От дальнейших распросов его спасло появление Дерека. Он же и проводил меня к спальне Алианты.
… Алька лежала, свернувшись маленьким клубочком и её почти не было видно на огромной кровати. Не двигаясь, она прокричала в стену:
– Я же сказала, что никого не хочу видеть! Что вам не понятно? Оставьте меня все в покое…
– Это я, Лисисайя. Меня попросили помочь тебе…
– Уже и тебя притащили?
О, истерика в самом разгаре… Тогда будем в срочном порядке вспоминать медико-психологический практикум. Хотя, по большому счёту, единственно, что ей нужно, это хорошая доза транквилизатора, здоровый сон и только после этого хороший лекарь душ. Кто-то вроде мэтра Айсано. А что? Идея неплоха… Завтра попробую связаться с приютом Потерянных душ, и постараюсь переправить барышню к верховному жрецу Рохона. Уж он точно знает, что надо делать в этой ситуации. Лучшего специалиста по восстановлению нарушений в психике не найти во всём обжитом Космосе. А пока, успокоим, отвлечём и уболтаем на парочку кожных транквилизаторов…
– Можно я с тобой посплю? Со мной райсы и мы очень хотим спать. Грайх вытащил меня прямо из постели…
– Ложись…, – говорила она тихо и абсолютно без эмоций, только часто вздыхала и потихоньку всхлипывала. Эх, сейчас бы не помешали с десяток марш. Только где их взять? Найти хотя бы парочку. Стоп, а Таро ведь дарил ей по возвращению из рейса!
– А где твои марши? Почему они не с тобой?
– Не знаю… А кто такие райсы? – мои малявки, как будто почувствовали, что пора выходить на сцену и дружно начали выбираться из-за пазухи. Всё это сопровождалось писком, курлыканьем, покряхтыванием – в общем, они использовали все доступные средства для привлечения к себе Алькиного внимания. А когда начали усердно строить гнездо из мохнатого пледа, опять-таки, озвучивая все свои действия, Алианта не выдержала. Удивилась даже я. Что это на них сегодня напало?
Курлык! И плед в четыре лапы сгребается в кучу… Внимательный взгляд по сторонам…
Курлык! Разгребается в разные стороны… И ещё один взгляд…
Курлык! Плед притаптывается уже в восемь лап… А показное равнодушие может обмануть кого угодно, только не меня…
Курлык! И снова плед сгребается в кучу, и опять в восемь лап, утаптывается, укатывается спинами, снова утаптывается. Благая Сайке, что творят эти хулиганы?
– Кто это, Лисси? – Алька завороженно рассматривает райсов, а те только рады вниманию.
– Снежные райсы.
– Не может быть… Они же страшные убийцы… А это какие-то смешные ящерицы.
Мне показалось или нет, но малявки, как будто поняли, что речь идёт именно о них и начали ещё активнее строить своё гнездо. Алька вмиг позабыла свои печали, с восторгом рассматривая беспредел, творимый на её постели райсами. Я облегчённо вздохнула. Лёд тронулся…
– Подожди, я принесу твоих марш. Посмотришь, на что они способны вместе.
Алька вмиг стала пугливой маленькой девочкой. Вцепилась в меня, заглядывая в глаза и дрожа всем телом.
– Не уходи, пожалуйста, не оставляй меня одну. Я боюсь…
– Хорошо, не уйду… Тогда попросим Дерека принести марш…
– Не надо, ты уйдёшь с ним и не вернёшься, Лисси. Пожалуйста, не бросай меня!
И таким отчаянием веяло от неё, что я махнула рукой на всё: на свои проблемы, на драгнайров, на семейку Валсторн и иже с ними… Рядом со мной человек, которому очень плохо и очень страшно, и только я могу помочь.
– Лисси, скажи правду, я ведь умерла?
– Стазис-регенераторы не воскрешают мёртвых. Ты пробыла в нём меньше суток, а я больше трёх. И, как видишь, жива…
– Тыыыы???
– Я…
Любопытство победило все остальные чувства. Алька с расширенными от ужаса глазами слушала историю моего печального знакомства с драгнайрами, время от времени перебивая меня, теребя мои руки, требуя подробностей.
Райсы, в это самое время, чувствуя абсолютную безнаказанность, устроили скачки по всей кровати, регулярно оказываясь то у нас на руках, то на головах, а то и за пазухой.
Алька, вначале тихо-тихо, а потом, осмелев, всё громче, смеялась, глядя на их кульбиты. А я целовала маленький фаянсовый образок богини Сайке и благодарила её за помощь.
Мы проболтали почти до утра, а потом уснули прямо в одежде, завернувшись в одно одеяло. Алька вцепилась в меня пустынной пиявкой, не давая возможности даже пошевелиться, но парочку транквилизаторов я, всё-таки, умудрилась ей приклеить. Теперь главное выспаться. И пусть хоть кто-нибудь попробует нам помешать.
Проснулась я от ощущения чужого взгляда. Прислушалась, не открывая глаз и не шевелясь… Вроде тихо… Да и райсы не подавали никаких признаков беспокойства. Открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Странная тенденция появилась в моей жизни: в последнее время всё чаще просыпаюсь неизвестно где. Повернувшись, увидела спящую Алианту. Всё ясно – Сардаяла. Проверила у неё пульс. Всё в порядке. Приклеила ещё один транквилизатор, чтобы быть уверенной в том, что Алька поспит ещё несколько часов. Пусть лучше спит, чем опять придумает что-нибудь с собой сотворить.
Зашевелившихся райсов укутала потеплее. И только потом осмотрелась вокруг. Картина, представшая моим глазам, вызвала грустную улыбку. В креслах и на стульях, не дыша и боясь сделать лишнее движение, напряжённо сидит экипаж яхты «Крылья богов». Смирно так сидит, как будто набедокурившие ученики перед кабинетом куратора школы.
Прикладываю палец к губам и взмахом руки прошу всех удалиться. Ух ты, мои братья умеют ходить на цыпочках! Прямо, как дрессированные зверьки в цирке.
Кое-как пятернёй расчесав волосы и собрав их в узел, отправилась вниз. Вид у меня был ещё тот, но на зрителей я как-то не рассчитывала. А зря…
В столовой, уютно и даже, можно сказать, по-семейному, расположившись вокруг стола, сидели мои новоявленные братья, Мелисандра и Советник Ардавал собственной персоной. Напрягала тишина, но мне это было не важно. Я уже успела поговорить с мэтром Айсано, и он согласился принять у себя Алианту. Но увидеть драгнайра я здесь не рассчитывала. Что он здесь забыл? Им же улетать сегодня! Пришёл забрать с собой лайру Мелисандру? У него, вообще, сердце есть? Альке сейчас мать нужна, а он со своими претензиями!
Ну что ж, дорогой Советник, я на встречу с вами не напрашивалась!
– Решили проверить, хорошо ли работает стазис-регенератор? Нет ли сбоев в организме пострадавшей, господин Ардавал? Докладываю: физическое состояние стабильно, а вот психическое – нет. Требуется специальное лечение.
Того перекосило от злости, но отвечать он мне не стал. Прогресс, однако.
Поворачиваюсь к лайре Мелисандре.
– Желательно прямо сейчас, пока она находится под действием транквилизатора, отправить её в приют Потерянных душ. Верховный жрец Рохона уже ждёт. Ситуацию я ему вкратце обрисовала.
Реакция Мелисандры на мои слова оказалась несколько странной, хотя и довольно предсказуемой.
– Кто тебя просил лезть не в свои дела? Что о нас подумают люди, когда узнают, где она лечилась? Да она ж замуж никогда не выйдет!
Недоумённо смотрю на Таро. Тот пожимает плечами, мол, всё в порядке.
Что это с лайрой…? Какя-то она нервная слишком… Чего-то боится…? Как всё запущено…
– Так это не вы приглашали меня ночью к себе? Я заявилась к вам по собственной инициативе? Торопилась так, что в ночной сорочке выскочила из постели, а вашему сыну засветила между глаз за медлительность? Тогда прошу прощенья, мне пора домой. Через четыре часа ваша дочь проснётся и вы, надеюсь, ей всё объясните.
Поворачиваюсь, чтобы уйти. Жаль, даже кофе не попила…
– Дерек, найди, будь добр, марш и отнеси к Алианте в постель. Ей очень нужна их помощь. Прощайте, господа…
Злобное шипение Советника Ардавала и крик Грайха Валсторна, одновременно со стуком ладонью по столу, раздались одновременно.
– Ссстоять, докторрр Эйхан, вассс никто не отпуссскал!
– Мать, это, что за номера! Ты хочешь, чтобы Алька опять наложила на себя руки! Ты что творишь? Мы тебе уже не нужны? Так торопишься улететь на Драгнайр? Так можешь лететь прямо сейчас! Мы тебя не держим!
Мелисандра моментально сникла. Опустила голову, обхватив лицо руками. Заплакала… Беззвучно… Были видны только вздрагивающие плечи…
А Советник Ардавал выглядел так, что, кажется, готов был растерзать нас всех.
По-моему, здесь назревает грандиозный скандал. Пора потихоньку удаляться. Боком-боком, стараясь, чтобы никто не заметил моих маневров, продвигаюсь к двери.
– Ссстоять, Лисссисссайя…, – прошипел драгнайр, даже не глядя в мою сторону.
И тут мои нервы не выдержали. Как же надоели эти драконы!
– Вы мне никто, и подчиняться я вам не обязана… В данный момент вы посягаете на мою свободу. На Айдоре это наказуемо. Кроме того, позвольте задать вам вопрос: на каких основаниях вы собираетесь увозить лайру Мелисандру? Вы столь непорядочны, что пожалели брачного браслета для матери своих будущих детей? Или вы заберёте её постельной игрушкой? Нехорошо, господин драгнайр. И куда только смотрит ваша Великая мать? – Советник зверел прямо на глазах.
А мой эльфийский братец Серхай смотрел на меня так выразительно, что отчего-то стало страшно. Таро с Валсторном так, вообще, старались даже не смотреть в мою сторону. Эх, братья, братья!
Что сейчас будет! Лисисайя, когда ж ты научишься молчать? Кажется, тебя сейчас убивать будут! Нужно убегать куда-нибудь подальше!
Тихий смех, раздавшийся вдруг ниоткуда, но прекрасно услышанный всеми, заставил нас затаить дыхание. А негромкие слова, обращённые к Советнику, стали для нас шоком.
– Что жшш ты делаешшшь, мальчик мой…? Ссстолько бед ужшше натворил… Зачшшем усссугубляешь сссвою вину…? Оссставь лиссстани с детьми здесссь… Ей нечшшего делать на Драгнайре.
«Ничего не бойся», – раздалось у меня в голове. Лёгкое касание к щеке было столь невесомым и таким тёплым, что захотелось смеяться… И обнять весь мир… И рассказать о том, как я всех люблю… Я непроизвольно заулыбалась и думать забыла о присутствующих.
Голос Советника, прерывистый и уже далеко не такой злобный, раздался, как гром среди ясного неба.
– Великая… мать… прикоссснулась к тебе?
Кивнула головой, подтверждая его предположение. Мне стало так легко, что, казалось, я могу взлететь от лёгкого ветерка. Но мгновение эйфории прошло, как будто его и не бывало. Пора домой…
– Я бы хотела отправиться домой, надеюсь, моя миссия на сегодня закончена?
– Не обольщайтесь, лайна Эйхан. Сегодня во дворце прощальный ужин для драгнаирской делегации и бал… Экипажу «Крыльев богов» предписано явиться в полном составе, – усталый голос и уважительный тон Ардавала никак не вязался с его предыдущими заявлениями, – уважьте просьбу императора, не сочтите за труд.
– И вы считаете, что у меня есть желание ещё хоть раз посетить дворец? – чисто автоматически решила попикироваться с драгнайром, старательно не обращая внимания на замерших опять братьев. – Дерек, будь добр, вызови такси.
– Девочка, не ссстарайся казаться глупее, чем ты есссть. Ты же захочешь узнать, что означает благосссловение Великой матери? – драгнайр выплюнул в меня несколько слов, как будто, решил вылить злость, накопившуюся за встречу и тут же потерял ко мне всяческий интерес. Наклонился к Мелисандре, тихо сказал ей несколько слов и увёл в кабинет.
Первым ринулся ко мне Валсторн.
– Лисисайя, я отвезу тебя домой, – но увидев мой ехидный взгляд и заломленную бровь моментально сник.
– Вы, капитан, своими гематомами распугаете мне всех домочадцев, – не смогла промолчать я. Он скрипнул зубами, но в ответ ничего не сказал. А я решила добавить. – И как вы собираетесь на бал? Ваши поклонницы очень разочаруются, увидев своего кумира в таком виде!
– Может, хватит изгаляться, Лисисайя? Где там твои знаменитые «липучки»? Таро ты сразу вылечила… А мне, мало того, что разукрасила всю физиономию, так ещё и издеваешься…
– Увы, все запасы шовного пластыря у меня дома… И вам потребуется не менее шести часов на восстановление кожных покровов. Если такой вариант вас устроит, придётся взять вас с собой, но не в качестве пилота. Окинула вопросительным взглядом оставшихся братьев.
Серхай забормотал что-то о неотложных делах, запланированных встречах, необходимости личного присутствия и отвёл взгляд. Таро показал глазами на второй этаж. И без слов было ясно, что Алианту он не оставит. Остался верный рыцарь Дерек. Удивительно, но он был даже рад покинуть поместье. А по приезду к нам, сразу же занялся проверкой системы наблюдения и охраны.
Радость Массары при нашем появлении выразилась в огромных порциях жаркого, толстых ломтях фруктового пирога и самом вкусном кофе, который мне доводилось пробовать. Ирга же, как заинтересованное лицо, возился вместе с Дереком и внимательно выслушивал его советы по работе с системой защиты. Преступности в Айдоре практически нет, но, как любила повторять бабушка: бережённого и боги хранят. Да и наша жизнь в дворцовом флигеле сослужила нам плохую службу – мы многие годы абсолютно не задумывались над собственной безопасностью.
Грайх был уложен на кушетку в крошечном кабинетике, устроенном мной в одной из комнат непонятного назначения на первом этаже. Оклеенный пластырем так, что свободными остались только глаза, капитан стал подозрительно тих и покладист. Но руку мою, всё-таки, поймал.
– Прости…, Лисси. То, что происходит с моей семьёй, заставляет совершать непростительные глупости. Я никогда не думал о тебе так плохо, как говорил…
– Спите, больной. Вам нужен покой, – не хватало мне ещё выяснения отношений с Валсторном. Поэтому крошечный иппликатор-снотворное совершенно неслучайно затерялся среди шовного пластыря.
Через шесть с половиной часов капитан проснулся. Злой, как голодный демон, но без единого шрамика на лице… Долго изучал себя в зеркале, хмыкал, фыркал, поворачивался то одним боком, то другим, но, в итоге, остался доволен. Ровно до той поры, пока не узнал, который час. Даже не поблагодарив, холодно попрощался и улетел домой, наказав не опаздывать на бал. Размечтался! Сейчас! Бросила все дела и побежала собираться.
Как бы не раздражала меня затея императора, идти на бал придётся. Хотя, я с огромным удовольствием, побыла бы дома. Я ведь даже не имею представления о том, что сейчас модно. Не хотелось бы выглядеть слишком старомодно, вульгарно или экзотично. Хвала всем богам, у меня есть Массара. Как – никак, жила во дворце. Поэтому, надеюсь, представление о том, во что одеты придворные дамы на балах, имеет. Хоть и со стороны кухни, но придворных дам видела. Несколько раз пожалела о том, что оставила в поместье свои вещи и среди них – платье, полученное в подарок от Серхая, которое так и не удалось никуда надеть. Сегодня оно было бы очень кстати. Как и гарнитур из сапфиров.
В растрёпанных чувствах отправилась перебирать свой небогатый гардероб. Выбирать там особо было нечего. Пара классических брючных костюмов ещё университетской поры, несколько блузок и летних платьев, зимние вещи, да бальное платье, сшитое к выпускному вечеру. Пришлось с грустью признаться себе в том, что мои наряды совершенно не рассчитаны на посещение балов в императорском дворце. А если быть честной до конца, не только в императорском дворце и не только балов. Раньше мне было, как-то не до них. Учёба и работа не оставляли времени для подобных мероприятий. Пригорюнившись, перебирала оставшиеся от бабушки украшения, выбирая хоть что-нибудь понаряднее. Но как не перебирай, ничего нового там не появится. Простенькие серёжки и колечки годятся для повседневной носки, а во дворец в этих украшениях идти нежелательно. В конце концов, трезво взвесив свои шансы на успех, решила не заниматься ерундой, а почитать научные статьи из медицинского журнала.
Потянув кресло к самому окну, завернулась в плед и тихо сидела, слушая, как барабанят по стеклу дождевые капли. Первые осенние дожди, ещё не затяжные, но уже частые и холодные, стали предвестниками зимнего сезона. Скоро деревья сбросят свой золотой убор, мир окрасится в серые краски, смолкнут голоса птиц. Дождь навевал грустные мысли, клонило в сон и совершенно не читалось. Думалось о том, как бы умудриться не пойти на бал и, вместе с тем, избежать порицания за нарушение монаршей воли.
Зычный голос Массары, приглашавшей всех к ужину, стал спасением от грустных мыслей. В конце концов, подумалось мне, в истории Айдоры не было случаев смертной казни за отсутствие совершенно незначительной особы на императорском балу. Не такая уж я большая величина, чтобы кто-то заметил моё отсутствие. Успокаивая себя подобным образом, спустилась в столовую. Ирги с Эриком не было – вечерами они частенько тренировались на заднем дворе и ужинали поздно. Время до бала ещё было, поэтому ела не торопясь, задумчиво рассматривая узор на скатерти.
– Лиська, что случилось, ты хоть видишь, что ты ешь? О женихах мечтаешь, небось? – на замечание орки невозможно было не ответить. Её искренность и душевная щедрость в состоянии были растопить лёд любой толщины. Покивала, соглашаясь с нею, лукаво улыбнулась.
– О них, Масса, о них…
– Давно пора, так и в девках останешься! Что потом делать будешь?
– Работать буду…
– Тьфу, балаболка! Девки в её возрасте о женихах думают, а она о работе!
– На бал меня пригласили сегодня, Массара, а одеть нечего.
– Как это нечего? А что за коробки сгружал тот хороший мальчик – Дерек?
– Когда? – со мной случился лёгкий ступор. Я и забыла о том, что системмер обещал привезти сегодня все мои вещи.
– Как это когда? Пока ты заклеивала лицо этому поганцу, капитану Валсторну, мальчик носил в кладовку коробки. Сказал, что там твои вещи.
– О… Массара, ты моя спасительница! – расцеловала её в обе щёки, получила свою долю поцелуев и объятий и побежала смотреть, что же там привёз Дерек…
Как бы я не уговаривала себя, что нужно остаться дома, просьбы императора игнорировать не желательно и, зачастую, чревато не очень хорошими последствиями. Монаршие особы не терпят неповиновения даже по мелочам. Упасите боги Айдоры, когда-нибудь вызвать гнев царственной особы. Раскаиваться придётся долго и тщательно. Поэтому, несмотря на ужасное настроение, занялась приведением себя в надлежащий вид. Производить впечатление и очаровывать своей «красотой» кого бы там ни было, я не собиралась, поэтому обошлась минимумом косметики. С волосами пришлось повозиться, но гладкий узел на затылке, да несколько прядок выпущенных на волю у висков – и я ощущаю себя почти принцессой. Капелька «Звёздных цветов» завершила образ.
В белой пластиковой коробке оказалось упаковано два платья. Одно, печально известное, с яхты, так понравившееся Горану Орою. И второе, из такой же ткани, только длиною до пола. Свободно летящая юбка и облегающий лиф, минимум деталей и никаких складочек с оборочками. Только летящий силуэт и роскошь эльфийского шёлка. Сапфиры оказались очень кстати. Взглянув в зеркало, поначалу не узнала в загадочной незнакомке себя. Горько улыбнулась. Слишком много изменений в моей жизни произошло за последнее время. Слишком много.
Когда через час я спустилась в гостиную, там сидела вся моя семья. Они дружно делали вид, что заняты своими делами, хотя, на самом деле, я уверена, ждали меня. Каждый из них имел веские основания беспокоиться обо мне. А все вместе они дали мне ту любовь, которая сейчас была мне нужна больше воздуха. Сердце защемило лёгкой болью. Чужие, практически, люди. В одночасье ставшие моей семьёй. Ирга, заменивший мне отца и деда. Эрик, с удовольствием ставший младшим братом и Массара, за несколько дней принявшая на себя роль бабушки и матери. Благодарю, вас, благая Сайке и великий Ардай, за то, что дали мне такое счастье! Я буду стараться жить так, чтобы никому из них, никогда, не пришлось остаться без семьи.
Восторженный вздох был наивысшей оценкой моим трудам. Эрик отсалютовал мне поднятой рукой, поцокав восхищённо языком. Ирга улыбнулся одними глазами. А орка озвучла свои мысли громко и прямолинейно.
– Лиська, это ты, что ли? Да ты красавица у нас! Хоть и худовата…, конечно… Но вот, встретится тебе хороший мущщина и округлишься, где надо. Ты там только внимательно смотри, чтоб какой поганец тебе не попался!
– И где ж ты во дворце поганцев видела, Массара? – открылась дверь и в гостиную стремительно вошёл принц Норвей собственной персоной. Интересно, а он что тут делает?
Принц был великолепен. В белой парадной форме Айдорской имперской гвардии, он являл собой классический образчик придворного щёголя. С какой стороны не посмотри, хорош собой принц Норвей, элегантен, прекрасно воспитан. Это плюс. Некая загадочность во взгляде и лёгкая усмешка на губах делают его неотразимым кавалером. Это тоже плюс. Особенно в глазах женской половины империи. Сегодня у него будет аншлаг… И не обойдёт он своим вниманием никого. Это минус. Но если на бал не приедет делегация из Радужного леса – вот это уже не минус. Это для Норвея настоящая катастрофа – до свадьбы осталось всего ничего.
– Что вам угодно, принц? – и побольше холоду в голос, побольше, – мы вас не ждали…
Он и глазом не повёл на откровенное нахальство с моей стороны. Прошагал в сторону Массары, держа на вытянутых руках большую корзинку, доверху наполненную синими ягодами лескарры. Та удивлённо смотрела на него, но подозрительно молчала. Выгнув брови, ждала, что же скажет наследник. Тот не заставил себя долго ждать.
– Понимаешь, Массара, новый шеф-повар абсолютно не умеет так печь булочки с лескаррами, как делала это ты. Матушка уже который день бьётся в истерике, ну и я тоже привык по утрам пить кофе с твоими булочками. Спаси нас! Я рано утром забегу за ними, – а сам очень-очень плутовато улыбается. Прямо, демон-искуситель в нашем доме собственной персоной.
Орка обрадованно схватила корзинку, прижала её к груди, а потом заплакала, отвернувшись к стене.
– Я сделаю, принц Норвей… Обязательно сделаю…, – сквозь слёзы прошептала она.
Прибила бы этого идиота! Где, интересно его мозги? А ещё принц! И где его хвалёная дипломатия?
Обняла орку со спины, положив голову на плечо.
– Массара, я приеду после бала и помогу тебе. Танцевать я там не собираюсь, так что надолго не задержусь. Не плачь, пожалуйста, – повернувшись, натолкнулась на весьма любопытный взгляд Норвея, – не плачь, я тебя никому не отдам.
А сама глазами испепеляю принца. Он же, не обращая на меня никакого внимания, обощёл Массару с другой стороны и жестом фокусника достал из кармана кителя эльфийскую шоколадку в золочёной обёртке.
– Это тебе, Масси, я помню, что ты их любишь. Не плачь. Всё будет хорошо.
Возвратился ко мне, и в ту же секунду пропал рубаха-парень. Передо мной стоял придворный щёголь, наследный принц Норвей Агасси. Небрежным отточенным движением надел белые перчатки.
– Поторопитесь, доктор Эйхан, мы опаздываем.
Эх, не нравится мне повышенный интерес монарших особ. Что-то тревожно мне. Как бы чего не вышло…
– С чего столь пристальное внимание к моей скромной особе, принц Норвей?
– Элементарная вежливость. Ведь это ваш первый бал? Вы роскошно выглядите, смею вам заметить, Лисисайя! – согнул руку в локте, приглашая с собой.
Принц ещё что-то говорил, но мыслями я была очень далеко. Вспоминала, как в детстве воображала себя настоящей принцессой, и на бал меня непременно сопровождал принц. Сегодня исполнилась детская мечта… Как странно… В душе пустота… И абсолютно никакой радости…
За этими грустными мыслями не заметила, как долетели до дворца. Надо отдать должное принцу, думать он мне не мешал и с разговорами не лез.
Дворец сиял огнями. Из открытых, несмотря на дождь, окон, лилась музыка… Оркестр играл что-то лёгкое и ненавязчивое, слышались тихий шум голосов. Огромный зонт не дал нам промокнутьи черезнесколько секунд мы уже стояли у входа во дворец.
