Текст книги "Хроники Обена (СИ)"

Автор книги: Марья Морьевна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Не умничай! – рассердился маг, поднимая посох над землёй. Мария заметила, как на несколько мгновений цвет глаз мага поменял цвет с серого на золотой, прежде чем упёрся ветвистой верхушкой посоха в свинцовую дверь. Мощная волна воздуха побежала вдоль древка. Словно усилившийся по рупору звук, она набрала скорость, пробегая по ветвям набалдашника, и раскрыла дверь одним мощным ударом. Раздался жуткий скрип. Дверь с грохотом раскрылась, оглашая открывшееся за нею подземелье громким эхо.

Все напряжённо замерли, вслушиваясь, но никаких подозрительных звуков не последовало. Баш взял Марию за руку, выставив меч перед собой. В какой-то момент маг стукнул посохом об пол. Вибрация пробежала вверх по стенам, зажигая факелы. Внезапный свет неприятно ударил в глаза. Это заставило путников зажмуриться.

Подземелье оказалось просторным. Плотностью гладкие пол и стены ничего не выделялись. Даже зазоры между каменных блоков практически не были видны. Мария непроизвольно сильнее сжала руку Баша. Стало страшно. Сейчас эта затея не казалась принцессе столь заманчивой, но отступать было некуда. Она свободной рукой достала свой меч. Как ни странно, но никаких ловушек на пути к цели не было. В конце коридора была дверь.

Горм, ускорив шаг, подошёл и одним ударом ноги выбил её. На путников резко пахнуло запахом горящего дерева и старья. Но не успели они зайти, как навстречу вышел низкий старикашка. Мария улыбнулась: “Вот это Страж. У Дранга похоже совсем фантазии нет”.

– Вон-вон-вон-вон! Чего пришли? – проскрипел он, выталкивая Горма из комнаты. – Здесь вам не место.

– Ясно, Вы – Страж, – покачал головой маг.

– Чего ты там бормочешь? – спросил не умолкающий старик. – Сказал же, уходите!

– Мы не уйдём, пока не закончим, – со смехом ответил маг, не давая молодым людям ни слова вставить.

– Глупо-глупо-глупо-глупо! – затараторил Страж. – Вы здесь и останетесь. Господин мой хочешь получать нарушителей границы. Жизнь-отдать-укус-отдать-укус-с-с…

При последнем слове изо рта стража высунулось шесть тонких змеиных языков. Зрачки сузились, превратившись в две чёрные ниточки. Внезапно страж исчез, и на пол упал только его бесформенные одежды. Баш вопросительно посмотрел на Горма.

– И?

– Не расслабляйся! – бросил маг, вцепляясь в посох обеими руками.

Показалось движение. Под складками одежд что-то зашевелилось. Раздалось шипение и в следующий миг оттуда выползло шесть крупных змей. Баш легко оттолкнул подругу назад, но принцесса, хоть и сильно побледнела, уходить не собиралась и выставила меч перед собой. Себастьян увидел это, но ничего сказать не успел.

Две змеи подползли к нему, норовя укусить и всё время кидаясь на него. Парень постоянно отшатывался назад, водя мечом перед собой. Горм ему рассказывал, что при встрече с подобными существами лучше не смотреть им в глаза, иначе они могли загипнотизировать. Но подобный гипноз действовал лишь на тех, кто его испытывал в первые, а сам юноша тренировался вместе с Гормом, готовясь к этой вылазке.

Обе змеи вновь внезапно кинулись на парня, который, мгновенно среагировав, отрубил головы обеим. Потом он бросил мимолётный взгляд на Горма. Тот только что смог справиться с воплощениями Стража. Маг поднял глаза на парня, но тут же крикнул.

– Смотри!

Баш обернулся. Он совсем забыл о Марии, которая не проходила вместе с ним подготовку. Принцесса, с расширившимися от неожиданности глазами, смотрела прямо на змей. Меч выпал из ослабевших пальцев, громко звякнув. Казалось, она ничуть не испугалась. Её волновало скорее то, что она не может двинуться. Не теряя времени даром, Себастьян убил и этих змей. Когда зрительная связь прервалась, Мария вздрогнула, отступая на шаг.

– Принцесса, Вы как? – спросил Горм.

Та замялась, будто думая, говорить или нет.

– Всё… хорошо, – она натянуто улыбнулась, подирая меч с земли. Баш вопросительно посмотрел на мага, но тот лишь пожал плечами, делая шаг к хранилищу. Но тут уже Мария подключилась к происходящему и схватила его за руку.

– Горм, не ходи.

– В смысле?

– Мне Гонар рассказал кое-что. Убив Стража, мы запускаем самоуничтожение хранилища. Всё, что находится там скоро…

Маг остановил её жестом. Земля под ногами начала дрожать. Из хранилища потянуло более сильным запахом гари. Горм ничего не успел сказать, когда раздался взрыв. Путники упали на пол. Факелы потухли, погружая подземелье во мрак. Баш поднял голову и медленно поднялся на ноги, стараясь хоть что-то рассмотреть. Голова немного кружилась. Парень начал прислушиваться. Сердце у него ухнуло вниз, когда Баш услышал звук упавшего тела. Себастьян крикнул:

– Кто меня слышит?

– Я! – отозвался Горм.

– Мария! – позвал парень. Молчание. Принцесса не отзывалась. Гонар, услышав крик Себастьяна, тут же открыл дверь и помчался вперёд по тайному ходу.

====== Глава 25. Бессонная ночка ======

– Эдан, я тебя поздравляю с первым удачным днём, – Анна, смеясь, повисла на шее жениха и нежно поцеловала его прямо в губы. Оба устали, но даже придя в лагерь, не переставали радоваться такой неожиданной победе в первый же день.

– Эй, хватит целоваться!

Обручённые отпрянули друг от друга, вопросительно посмотрев на Евдокию. Лицо старшей наследницы было озабоченным и бледным. Похоже, после битвы ещё не оправилась.

– Что случилось? – Анна и сама начала волноваться.

– Мария пропала.

После взрыва, когда настала тишина, Мария поднялась на ноги. Она слышала, стук сапог Баша и посоха Горма. Внезапное головокружение и резкая боль в правой руке её ничуть не удивили. Она помнила, как одна змея укусила её. Но из-за гипноза она даже вскрикнуть не могла. Сейчас её напугало то, что мышцы внезапно расслабились. Мария вообще перестала чувствовать своё тело. В следующий момент она поняла, что лежит на полу. Она даже не почувствовала боли или неудобства. Она не могла не открыть глаза не разомкнуть уст, не поморщится, не застонать.

Внезапно зажёгся свет. Мышцы даже не дрогнули, чтобы хоть немного зажмуриться. Веки оставались ровными и недвижимыми. Мария не видела, как сильно Баш побледнел, осмотревшись во вновь освещённом помещении. Он бросился к подруге принявшись проверять жива она или нет. Убедившись в первом варианте, он облегчённо вздохнул и начал её будить. Внезапно Горм остановил его, положив руку на плечо.

– Что?

– Посмотри на её руку, – он поднял руку принцессы. На тыльной стороне ладони были видны две небольшие точи красноватого цвета. – Её всё же укусила одна из змей. Она тебя слышит, но не ответит, как не пытайся. Яд парализует жертву часов на пять, может меньше.

Себастьян нахмурился, но потом вздрогнул, когда раздался резкий стук и в подземелье вбежал Гонар. Глаза мага и парня округлились от неожиданности.

– А ты откуда? – спросил Горм.

– Ну, а ты думал что? Принцесса одна сюда отправится? И, в конце концов, Баш, надо лучше прятаться, если хочешь, чтобы твоя подруга не пошла за тобой в тыл врага.

– Это я уже понял, – раздражённо бросил парень, оборачиваясь к Марии и наклоняясь над ней. Его настораживало то, насколько тихо она дышала. Гонар чуть не прыснул со смеху: и этот человечишка говорит, что ни в кого не влюблён.

– Баш, нам надо в лагерь вернуться, – наконец произнёс Горм. Парень рассеяно кивнул и поднял подругу на руки. Путь по тайному ходу занял немного больше времени, чем ожидалось. Когда они вышли, Гонар немного отошёл от спутников и в несколько секунд обратился в дракона. Теперь не нужно было бояться последствий. Граница исчезла вместе с хранилищем. Исчез и контроль Дранга над его частью страны. Дракон лёг на землю, чтобы его спутникам было легче взобраться к нему на спину.

Мария уже начала засыпать, когда Гонар наконец приземлился недалеко от лагеря обенцев. Как оказалось, действие яда не распространялось на глаза так же долго, как и на другие части тела. Она приоткрыла веки. Картинка перед глазами всё время качалась. Было не очень приятное ощущение головокружения. Половину того, что видела принцесса, закрывала куртка Баша. Похоже голова Марии лежала у него на плече. Она подняла полузакрытые глаза. Парень заметил, это и сам опустил взгляд. Мария слабо застонала, стараясь выговорить хоть слово.

– Тихо-тихо, – парень говорил тихо и ласково. – Потерпи немного. Мы уже в лагере.

Принцесса снова закрыла глаза. Вскоре возле появился Горм. В какой-то момент лунный свет перестал освещать троих спутников. Они вошли в шатёр принцессы. Мария дальше просто не понимала, что происходит и это немного пугало. Когда же движение прекратилось, она снова приоткрыла глаза. Они находились у неё в шатре. Её друг сидел на земле. Баш осторожно обнимал её, придерживая за плечи одной рукой, а другой – за талию, и внимательно следил за действиями мага. Принцесса позволила себе немного расслабиться.

Маг наколдовал себе чашу, в которую потом из воздуха по его слову падали нужные ингредиенты. От содержимого исходило странное свечение. Потом так же из воздуха появилась свёрнутая белая полоска ткани. Мария зажмурилась, когда маг взял её правую руку. Действие яда постепенно пропадало. Резкая боль была более чем ощутима. Пока Горм перебинтовывал правую руку принцессы, девушка старалась не взвыть от боли. В конце концов она поняла, что по щекам текут слёзы.

Ей до ужаса не нравилась сложившаяся ситуация. Она же принцесса, тем более наследница престола, а ведёт себя как маленький ребёнок. Могла бы и потерпеть немного, но… здесь был Баш. Его присутствие убирало все барьеры, которыми она могла себя отгородить. Но всё же плакать в его присутствии она перестала в возрасте шести лет. Ей вполне хватало отца. Но сейчас, когда отец умер, жизнь перестроилась на другое русло. Как у неё, так и у её сестёр. Королевская семья всё уменьшалась.

Себастьян никак не мог успокоиться. Он в первый раз испытывал такое. Раньше Мария хоть и попадала в разные истории, но это заканчивалось обычно тем, что покойный король Дарий отчитывал её или наказывал. Никаких травм не было, тем более слёз. А сейчас. Она парализована, рука сильно болит, и принцесса плачет от этого. Теперь вместе с беспокойством появилось и какое-то тепло. Значит он стал ей ближе, чем раньше, когда она старалась не показывать своей обиды или красных заплаканных глаз.

Наконец довольно надоевшая перевязка закончилась. Запах, который издавало содержимое наколдованной чаши, постепенно успокаивал. Мария стала закрывать глаза. Про боль она забыла. Слёзы высохли. Она уснула.

Баш ласково и нежно улыбнулся, обнимая подругу и прижимая к себе как ребёнка. Его отвлёк Горм.

– Зайди ко мне, когда она проснётся. И проследи, чтобы она не брала ничего тяжёлого в правую руку. Тем более меч.

Себастьян устало кивнул. Маг удалился, тихо мыча себе под нос какую-то мелодию. Парень наконец остался в тишине. Лунные лучи пробивались сквозь стенки шатра и мягко освещая спокойное личико младшей принцессы. Долго она лежала без движения, когда наконец действие яда полностью пропало. Она перевернулась на бок и уткнулась носом в плечо Себастьяна. Тот лишь улыбнулся, крепче обнимая её.

Ему нравилась такая близость. Нравилось понимать, что самое дорогое, что было для него в этой стране, находилось рядом. Он слышал биение её сердца, тёплое дыхание. Чувствовал, как она спросонок вцепилась в рукав его куртки. Баш осторожно прикоснулся губами к её виску и замер. Нет, не проснулась. Парень вздохнул и, закрыв глаза, вскоре уснул.

Половину ночи сёстры Марии провели без сна. Ломали голову над тем, где она может быть. Жутко хотелось спать, но этого они не могли себе позволить. Евдокия, Анна и София ждали в шатре у самой старшей. Время тянулось долго. Очень долго и мучительно. Это начало немного раздражать. В голову приходили самые разные варианты, и не все подчас давали надежду.

Но, наконец, усталость взяла своё. Анна задремала, сидя на руках у Эдана и положив голову ему на плечо. Евдокия выстукивала энергичный ритм на столе, смотря прямо перед собой. София ходила туда-сюда, что-то сосредоточенно соображая. Внезапно в шатёр влетел запыхавшийся дозорный, чем резко нарушил тишину, царившую там. София остановилась, напряжённо подняв плечи. Евдокия подняла глаза. Эдан осторожно разбудил Анну.

– Ну, – турмания, на всякий случай положила руку на плечо старшей наследницы.

– Её Высочество в лагере, вместе с Себастьяном и господином Гормом.

Сёстры хором выдохнули, не в силах сдержать радостные улыбки.

– Она цела?

– Этого я не знаю.

– Эх, такой момент испортил, – пробурчала Анна, ещё не совсем проснувшаяся после так бесцеремонно прерванного приятного сна. Эдан наигранно нахмурил брови, смотря на невесту. – Что?

– Не перебивай, милая, – так же тихо ответил лорд.

– Блюститель, – ещё тише проворчала та себе под нос. Снова поворачивая голову на стража.

– Горм или Себастьян могут ко мне прийти? – спросила София.

– Нет, моя госпожа. Господин маг в своём шатре. Баш не выходил от Её Высочества.

– Спасибо, можешь идти.

Когда шторки шатра сомкнулись за спиной у воина, находившиеся внутри многозначительно переглянулись. Теперь беспокойство сменилось радостью и насмешливыми улыбками. Только на следующий день надо будет делать вид, что они ничего не знали об последнем известии, чтобы не обострять новый конфликт с младшей принцессой.

Мягкий аромат мяты разливался по шатру вместе с лёгкой дымкой. Запах навивал давно утратившие яркость воспоминания. Они пожелтели, словно старые фотографии и потемнели, как краска на иконах. Горм вспоминал своё давно прошедшее детство. Младшего брата, который давно сошёл с праведного предназначенного им обоим пути. Пути магии, волшебства, помощи всем, кто жил в их мире.

Он никак не отреагировал на ворвавшийся внутрь ветерок. Повеяло холодом и смертью.

– Брат, тебе нельзя в здесь появляться.

– Будто ты мне можешь указывать, – послышался голос ночного гостя. Горм даже не обернулся. Было больно смотреть на те страшные перемены, что произошли с его маленьким братишкой.

– Сколько лет я тебя не видел, – вздохнул маг.

– Много, милый мой. Очень много лет. Но достаточно, чтобы мы стали врагами. Как ты мог помогать обенцам уничтожить моё хранилище магии? Мы же давали клятву, не идти друг против друга.

– Мы так же давали клятву помогать всему живому и не вредить. А ты её преступил. Наш Учитель был бы разочарован в нас. Царь послал нас сюда не для зла.

– К сожалению, Горм, ты продолжаешь следовать этим законам. Поверь, Шартан даст нам в два раза больше, если ты пойдёшь со мной.

Маг нахмурился, еле сдерживая гнев, так и рвавшийся наружу.

– Даст, а потом тут же отнимет. Он погубит твою душу, брат. Ты не можешь быть так легковерен. Откажись от своей цели. Сдайся Обену.

– Нет, – прошипел собеседник. – Ты не знаешь вкуса власти. Не знаешь, что значит беспрекословное повиновение, когда тебя все бояться и не смеют делать по-своему.

– Но это же приносит и одиночество. Оно разъедает твою душу, бедный мой брат. Ты становишься неуправляем. Ты уходишь во тьму. Я вижу твою душу, как на ладони, и то, что я вижу, не приносит мне радости. Лишь печаль и великую скорбь.

Маг наконец встал и повернулся лицом к брату. Тот стоял, с ног до головы одетый в чёрное. Лицо скрыто под тенью капюшона. Горм снял его. Дранг поднял голову. Зловещая улыбка ушла с его лица. Лишь глаза светились безумием.

– Ты всегда любил говорить длинно и красиво, – произнёс наместник. – Но ты не знаешь, что испытываю я. Дарий отобрал у меня всё, что я любил. Из-за него погибла моя семья: жена, дети. Я последовал тогда твоему совету и не стал мстить ему. Забыл про всё. Я стал служить моему королю верой и правдой. Но вспомни! Потом меня без причин, без улик, обвинили в предательстве. Меня должны были казнить, но ты, со своим милосердием и любовью к ближнему, отнял у меня возможность наконец увидеть семью. Меня изгнали по твоему ходатайству. С позором! И тогда наконец Шартан дал мне то, что заполнило пустоту в моей душе. Я обрёл власть, которую теперь никому не отдам. И дочери короля Дария последуют за своим папашей на тот свет.

Голос наместника дрогнул. Он смотрел прямо в глаза мага, чувствуя, как злость с новой силой переполняет его. Горм положил руки на плечи гостя.

– Дранг, брат мой, умоляю, отступи от пути этого. Он ложный. Ты не сможешь увидеть тех, кого потерял, если будешь так дальше жить.

– Я не верю тебе! – крикнул наместник, отскакивая от брата. – Ты лжёшь! Слишком много раз я тебе доверялся. Сам видишь, чем это кончилось. Себя вини в начале этой войны. Прощай…

Он пропал. Как и не было. Как тяжело было на душе старого мага! Горм опустил руки. На плечи будто скала легла. Он ссутулился, тяжело вздыхая. Очередная доза пропитанного мятным ароматом воздуха немного успокоила его. Горм сел обратно и задумался о чем-то очень важном. Причем настолько, что мысли эти бродили в голове его до самого утра.

====== Глава 26. Помощник ======

Жизнь в лагере начинает кипеть ровно в пять утра. Между шатров ходят туда-сюда солдаты, сторожа сменяются выспавшимися людьми, слышатся приказы лордов и воевод. Подобный шум разбудил и чутко спавшего Баша. Он повёл плечами, стараясь расслабить затёкшую спину, но, вспомнив, кого обнимает, постарался меньше шуметь. Мария шевельнулась. Правда, дёрнув правой рукой, тут же айкнула и зажмурилась от боли. Голова гудела, как колокол, мышцы жутко ныли и болели. Она подняла голову.

– О, Баш… – она замялась. Её глаза округлились, прежде чем она задала вопрос. – Ты здесь всю ночь был?

– Да, – кивнул тот, улыбаясь.

Он помог ей сесть, с облегчением поняв, что затёкшие руки наконец полностью расслабились. Принцесса зажмурилась, потирая глаза. Картинка перед глазами постоянно смещалась куда-то в сторону. Она услышала, что Себастьян поднялся на ноги. Его руки легли ей на плечи. Мария подняла голову, вопросительно смотря ему в глаза. Себастьян улыбнулся.

– Я скоро приду. Обещаешь за это время никуда не вляпаться и не уходить?

Принцесса прищурилась, думая, он издевается или нет?

– При всём желании…

– Умница, – Себастьян по привычке потрепал подругу по макушке и вышел, направляясь к шатру Горма. Маг, как оказалось не спал.

Так как Баш отсутствовал довольно долго, принцесса успела немного прийти в себя и растереть жутко болевшие мышцы. Она осмотрелась. В шатре царил полумрак из-за плотно задёрнутых шторок входа. Так же было прохладно, так что спать дальше просто не было смысла. В воздухе чувствовался несильный приятный аромат. Потом принцесса взглянула свою забинтованную руку. Было такое ощущение, что она сломана. Кости непрерывно ныли. Запястьем было тоже больно двигать.

– Интересно, на долго это у меня? – произнесла она, осматривая немного покрасневшую кожу под бинтом. – Если так, то я вовремя начала учиться владеть левой рукой.

Мария уже забыла, про плохое самочувствие и резко встала на ноги. Голова вдруг потяжелела, перед глазами всё потемнело, так что не было абсолютно никакой разницы, закрыты они или открыты. Она начала на ощупь искать, за что бы ухватиться, чтобы не рухнуть, как вдруг чьи-то руки обхватили её за талию.

– Ну, куда ты? Сядь! – Баш осторожно усадил подругу обратно на покрывало, на котором обычно она спала. Мария судорожно вцепилась в его куртку, зажурившись. Ей не хотелось испытывать заново то противное чувство внезапной слепоты. Через минуту оно наконец стало пропадать. Принцесса устало уперлась лбом в грудь парня. Она почувствовала его тяжёлый вздох. – Я же сказал, сиди спокойно. Куда ты опять намылилась?.. Ты как, кстати? Голова не кружится?

– А ты как думаешь? Я еле сижу, не то, что на ногах стоять.

– Ну, тебе придётся к этому привыкнуть, подруга. Тебя сёстры зовут в шатёр Евдокии.

Принцесса поморщила нос. Она не только чувствовал себя жутко, но и спать хотела не меньше, что портило всю радость от спасения из логова Дранга.

– Баш, миленький, можно я не пойду?

– Придётся, – ответил тот, помогая ей встать на ноги как можно медленнее. Чтобы снять с неё доспехи, пришлось немного повозиться, особенно с больной рукой принцессы. Потом надо было одеть кожаную куртку, дабы девушка не замёрзла этим весенним утром. Март выдался не таким уж и тёплым, как им казалось вчера, во время битвы. А с оружием… как Баш не возражал, Мария всё же настояла на том, чтобы он дал ей меч, и повесила себе на пояс.

Минут пять им пришлось добираться до шатра Евдокии, из-за больших размеров лагеря.

Увидев цель их пути, Мария внезапно остановилась.

– Баш, подождёшь меня здесь?

– Зачем? Боишься?

– Нет. Я просто… они тебя тоже отчитывать будут, так что… – она замолчала, увидев ехидную улыбку на губах парня. Она нахмурилась. – Прекрати! Не смешно, между прочим. Сам бы попробовал. Посмотри лучше, как я выгляжу.

Баш критически оглядел её с головы до ног, всем своим видом показывая, что не знает, что ответить подруге.

– Ну… как тебе сказать? Взволнованно.

– Баш.

– Ладно, хорошо выглядишь, успокойся. Погоди… – он одёрнул куртку на ней, распрямляя складки. – Теперь хорошо.

– Жди здесь. Надеюсь, меня не убьют.

Баш еле сдержал смех, с таким деловитым видом произнесла это принцесса и повернулась к нему спиной, направляясь к сёстрам. М-да, сейчас было даже страшно. Мария отлично знала, какой может быть Анна в гневе. Это было жуткое зрелище. Евдокию и Софию принцесса ничуть не боялась, так как они были более мягкими и понимающими. Но сейчас даже они могли выйти из себя.

Мысленно помолившись Царю и приготовившись к бурному разбору полётов, принцесса подняла полог и вошла внутрь шатра. Все три её сестры тут же прервали разговор и подняли на неё глаза. Мария пыталась определить, какой тон сейчас будет громче всех и чей? Её размышления опередила Анна.

– Сядь, – попросила она. Но Мария не отреагировала. Ей садиться не хотелось, чтобы побыстрее уйти. Анна, видно, старалась сдержать себя и молчала, но вскоре…

– Из всех безответственных! – воскликнула она, вскакивая на ноги и подходя к сестре. – Тебя же убить могли! Как ты додумалась до такой глупости, что отправилась в лагерь этого предателя?

– Я отправилась не в лагерь, а в замок.

– Что?! – эта фраза прозвучала громче, усиленная ещё и голосами Евдокии и Софии. Потом Анна продолжила свою тираду одна. – Ты… ты с ума сошла?

Принцесса отошла от сестры на несколько шагов, думая о чём-то. Повернулась.

– Но ты сама бы туда не пошла. Я тебя слишком хорошо знаю. С кем ты ходила? Или за кем?

Мария поджала губы, сохраняя спокойное выражение лица, и продолжила молчать. Анна сдержанно кивнула. Хорошо, что Мария не доносила на тех, кто ей в этом помогал. Даже если она знала имена “сообщников”.

– На поле битвы ты сегодня не выйдешь. И из лагеря не ногой.

– Но, Анна! – Мария возмущённо взглянула на сестру. Она хотела сегодня выйти на битву.

– Точка!

Младшая принцесса насупилась и вышла из шатра громко хлопнув складками тяжёлой ткани. Анна села, тяжело вздохнув. Как-никак, отчитывать младшую сестрёнку ей не понравилось, но, когда чувства бьют через край, трудно себя сдержать. Да и бессонная ночь дала о себе знать. Но, старшие похоже были спокойны. Особенно, если судить по следующей фразе Евдокии.

– Зря ты это, Анна, – задумчиво произнесла она. Младшая вопросительно посмотрела на собеседницу. – Ты посмотри на неё. Итак же ясно, что, если бы не Баш, она туда бы не пошла. Я могу даже поспорить, что Себастьян ничего не знал о её присутствии до последнего момента.

– Мария влюбилась. Это видно по её глазам, поведению. Это та любовь, которая будет очень долго жить в её сердце, сестра, – философским тоном проговорила София, чем и окончила их разговор.

Баш ещё до того, как принцесса подошла к нему, успел догадаться о том, что беседа с сёстрами не прошла хорошо. Глаза блестели, лицо приобрело гневное выражение, движения резкие. Парень приготовился к новому излиянию недовольства.

– Нет, ты представляешь, они меня в лагере запирают! – выпалила Мария и тут же сложила руки.

– В каком смысле? В буквальном? – Баш выгнул бровь, издевательски усмехаясь.

– Ты что, совсем? Нет, в фигуральном. Теперь мне надо будет выслушивать уроки Луама по стратегии, если не чтение нравоучительной лекции, – вздохнула принцесса.

Себастьян улыбнулся ещё шире и потрепал подругу по плечам, давая тем самым понять, что у неё не должно быть повода для расстройства, и убежал. Ему нужно было готовиться к битве.

– Луам, а если поставить конницу сюда, тогда что получится? – Мария передвинула белые фигурки на карте. Воевода улыбнулся.

– Ваше Высочество, ничего хорошего. Остаётся открытым правый фланг. Нас можно легко убить.

– Нет, Вы не вспомнили про засаду, Луам, – принцесса указала на фигурки за чертой камней на поле. Воевода заметно посерьёзнел. А ведь она права. – Что?

– Ну, Вы умеете удивить, принцесса… Хорошо, а…

Он не успел договорить. В шатёр вбежали какие-то люди в тёмных доспехах. Двое схватили принцессу и Луама и приставили к горлу каждого нож. Мария почувствовала острое холодное лезвие. Оно обжигало разгорячённую кожу. Она чуть не закричала от боли, когда солдат завёл ей руки за спину. Правая кисть отозвалась жгучей болью. Третий басом произнёс.

– Вы, оба, как Ваши имена? – обратился он к пленным. Но оба молчали. Луам просто не хотел говорить. Мария же не хотела быть использованной в качестве заложницы, не хотела, чтобы ею шантажировали сестёр. С минуту подождав ответа, воин взмахнул рукой. Мария зажмурилась. Сердце зашлось в таком паническом ритме, что казалось сейчас остановится от страха. Принцесса даже слышала его топот где-то внизу шеи. Она начала читать молитву. Она сжала кулаки, когда лезвие оставило тонкую полоску на коже шеи и внезапно исчезло. Кто-то больно дёрнул её за руки. Мария услышала хрип и крики. Звук падающих тел. Принцесса осторожно открыла глаза. От облегчения, она чуть сознание не потеряла.

– Адиль! – воскликнула она. Турман снял шлем, улыбаясь во весь рот.

– Мария?! Как Вы выросли, сестра! Вы в порядке?

– Не знаю, – произнесла она, пытаясь не заикаться. Паника и неприятное ощущение близкой смерти ещё не пропали. Турман заметил ранку у неё на шее и перебинтованную руку.

– Вам повезло, Вы ещё легко отделались.

– Луам, Вы как? – Мария переключила внимание на воеводу. Тот успокаивающе кивнул. – Адиль, ты не знаешь, почему эти, (обвела взглядом трупы врагов), были здесь?

– Дранг решил, пока остальное войско на поле, добить раненых и тех, кто сегодня не вышел. Пойдёмте на улицу.

Он махнул рукой элитариям, чтобы те шли за ним. Мария проверила, весит и её меч на поясе, положив руку на эфес. На улице к ним стягивалось всё войско Адиля, что прибыло с ним. В другой раз Мария бы порадовалась, но не сейчас. Слишком свежи были недавние ощущения. Она была хмурой и мало говорила.

Они как волна хлынули на поле боя, чем запугали врага. Обенцы были слегка растеряны, так как не все знали о том, что им идёт подмога от Ямлеза. Некоторые даже испугались и выставили мечи против гостей, но, увидев счастье на лицах командиров и королевской семьи, начали с новой силой бить врага. Всё смешалось. В небе пылал огонь, словно гром раздавался рёв драконов. Внизу – звон мечей и крики.

====== Глава 27. Осадок ======

Дранг хмурился и злился всё больше, следя за тем, как они проигрывают уже вторую битву. Ярость переполняла его душу и страх. Он знал, что, если в скором времени не наступит переломный момент, что переведёт стрелки на наместника, его убьют. Он не сможет вдоволь насладиться тем, что ему даровал Шартан, вплоть до помощи созданий огня.

Внезапно на глаза мага попался парень, лет пятнадцати, высокий, широкоплечий. Черты лица, улыбка и дерзкие глаза наводили на мысли о волке. Кого-то он напоминал магу. Только вот кого? Дранг зловеще улыбнулся. Этот парень будет последним, кого он убьёт сегодня. Но не сам. Рисковать Дранг не желал, пока не заручится поддержкой и постоянной помощью Шатрана.

– Эй, оборотень, – грубо позвал он самого близкого по расстоянию из своих союзников. Дракон страшно оскалился, но всё же подошёл. – Видишь того человека? Убей его! А потом труби отступление.

Оборотню очень не нравилось обращение этого “выскочки” к себе, но упоминание о том, что он может убить и попробовать свежей молодой крови, немного подняло ему настроение. Он перевёл свой взгляд на парня. Баш не заметил соперника, внимательно обороняясь от другого. Плечи и руки гудели от напряжения, он чувствовал, как с волос на шею стекает пот. Он же застилал глаза, постоянно мешая следить за движениями противника. В конце концов, ему надоело это настолько, что он, собравшись с духом, двумя сильными ударами обезоружил воина и вогнал меч в грудь.

Его отвлёк тяжёлый топот за спиной. Парень резко обернулся, и его тут же откинуло шагов на пять. Он так сильно приложился о землю спиной и головой, что это тут же сбило у него дыхание. Парень с трудом приподнялся на локтях и на мгновение замер от неожиданности. Он начал судорожно оглядываться по сторонам, но меч отлетел очень далеко. Парень начал отползать назад, но, когда упёрся спиной в громадный булыжник, понял, что это его последние секунды.

– Ну, всё, прощай земля, – проговорил он, с округлившимися от страха и ужаса глазами. Он с трудом старался не зажмуриться. Оборотень скалился, его улыбка выражала животную ярость и жажду крови, в глазах плясали алчные огоньки ненависти и некоторая доля безумия. Парень сглотнул. В голову полезли мысли, сможет ли он залезть на каменную стену, которая стояла за ним? Но гладкость поверхности просто обрывала последние нити надежды.

Тут же ему в голову пришёл план. Он знал, что даже чёрные оборотни не едят мертвечину. Это могло сыграть ему на руку. Парень вскрикнул, схватился за сердце и рухнул на землю, задержав дыхание и закрыв глаза. Его максимальная задержка дыхания была только на две минуты, но их должно было хватить. Но оборотень не успел подойти к нему ближе, как раздался яростный крик, – похоже женский, – и звон металла. Парень приоткрыл глаза. То, что он увидел, его испугало и поразило даже больше, чем чёрный оборотень. Он забыл о том, что притворяется и вскочил на ноги.

Мария заметила его реакцию, но отвлекаться у неё не было резона. Принцесса оценила соперника по достоинству. Он был около двух метров ростом, намного выше неё и сильнее, но реакция у него была медленнее. Мария старалась сбить его с толку и постоянно перемещала вокруг него. Хотя воздуха уже не хватало на такие активные действия, но ей не хотелось останавливаться. Такая “игра” даже начала нравиться принцессе.

Вскоре оборотень схватился за голову стараясь унять головокружение. В этот момент Мария и нанесла ему удар в живот, так как при её росте, – метр семьдесят четыре, – было трудно достать до сердца. Она отскочила в сторону, когда дракон рухнул бездыханный на землю. В глазах девушки всё ещё прослеживалась паника и холодность, движения были рваными, как и взгляд, и слова. Мария сглотнула, закрывая глаза и опуская меч.