Текст книги "Хроники Обена (СИ)"

Автор книги: Марья Морьевна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Ты уверена, что не хочешь спать?

– Нет, – уверенно ответила принцесса, так и не открыв глаза. – Я жду.

– Как хочешь, – усмехнулся парень, продолжая бегать глазами по сточкам книги. Ничего нового он так и не нашёл и уже было собирался что-то сказать, когда заметил, что Анна уснула. Эдан с улыбкой покачал головой. Он тихо положил книгу на столик у кровати и задул свечу. Потом он лёг, повернувшись лицом к своей избраннице.

Евдокия, по своей давно въевшейся привычке, обошла перед сном всех своих сестёр. Но в этот раз она решила начать с недавно приехавшей. Подойдя к комнате старшей сестры, она замерла. Из-за двери доносились звуки скрипки. Какая-то красивая мелодия звучала. От неё хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Старшая наследница вдруг поняла, что улыбается.

Мелодия всё нарастала, в какой-то момент зазвучала и вторая скрипка, играя вместе с первой в октаву. Когда мелодия затихла, Евдокия зашла. Весь фокус был в том, что к своей самой младшей сестре она зайти уже успела и потому немного обалдела от увиденного. Посреди покоев старшей сестры стояли София и Мария, держа в руках вышеупомянутый инструмент.

– Здравствуй, проходи! – улыбнулась турмания. Евдокия ещё не отошла от первого впечатления и потому не сразу отреагировала.

– Вот это фокус. Мария, а ты что тут делаешь? Я была более чем уверена, что ты спишь у себя.

– Это я так одеяло наверное положила, извини. Мы просто условились с Софией, что после бала соберёмся у неё и поиграем немного.

– У Марии отлично выходит. Если бы чаще играла, то было бы вообще великолепно, – засмеялась турмания. Вдруг она посмотрела на сестру. – Кстати, Евдокия, а ты не хочешь попробовать.

– Я? – удивилась принцесса и тут же замотала головой. – Нет! Я играть не умею.

– Тогда выбери ещё какой-нибудь инструмент, у меня видишь сколько их, – София указала на свою кровать, где были разложены разные инструменты, что турмания смогла найти в своей старой мастерской. Внимание Евдокии привлекла ручная арфа. Она была больше той, что изображали на античных вазах и по форме больше походила на напольную, но намного легче. Принцесса-регент дотронулась до натянутых струн.

– Думаю, на этом получится, – она подняла взгляд на сестёр.

– Отлично. Ты слышала то, что мы играли? Да? Отлично. Сможешь повторить или небольшой аккомпанемент сделать?

– Смогу-смогу, давай уже играть, – Евдокие нетерпелось наконец начать играть.

– Хорошо, на счёт “три”. Раз, два, три!

====== Глава 13. Буревестник ======

Раннее утро в королевском замке Тэр-Авен всегда начиналось и начинается с боя колокола на башне, который перекликался с голосами утренних птиц. Морозный воздух звенел от этих звуков. По веткам покрытых снегом деревьев прыгали, похожие на яблоки, снегири, жмуря маленькие чёрные глазки и убегая от назойливых солнечных лучей, которые, отражаясь от снега, приятно слепили взгляд.

Эдан проснулся с первыми солнечными лучами. Сквозь сон он слышал доносившиеся с улицы крики и смех. Слышался несильный скрип снега. С трудом разлепив глаза и пытаясь вырваться из ещё ярких дебрей недавнего сна, он вспомнил, что спит не один. Его невеста мирно спала, во сне положив голову ему на грудь и при этом лёжа на спине. Эдан покачал головой, стараясь дышать чуть тише.

– Анна, – тихо произнёс он, стараясь немного больше проснуться. Та замычала в ответ, пробормотав что-то типа “ещё минутку” и отвернулась от лорда, накрывшись одеялом с головой. Наружу выглядывали только вившиеся от природы волосы. Но ей не суждено было отоспаться, так как Эдан вновь начал будить невесту. – Милая, вставай. Тебе пора.

Анна вновь вылезла из-под одеяла, сонно смотря на потревожившего её покой жениха. С несколько минут она молчала, раздумывая над тем, что ей только что сказали. Внезапно глаза её округлились, и она резко села.

– О, Царь! Я что, здесь спала?

– А на что это похоже? – Эдан недоумённо посмотрел на невесту.

Короткий смешок сорвался с её губ.

– Прости, я не думала, что усну.

– До завтрака, – улыбнулся Эдан, целуя невесту в губы. Принцесса вскочила на пол и подошла к двери. Она прислонилась ухом к холодному дереву, из которого была сделана дверь. В коридоре было тихо. Кажется, никого не было. Оглянувшись на лорда, она махнула рукой и тихо вышла в коридор, плотно закрыв за собой дверь.

Средней принцессе пришлось около пятнадцати минут ждать прихода сестёр. Она лениво ковырялась вилкой в еде. У Эдана настроение было не менее “хорошее”. Разговор не клеился, каждый думал о своём. Была такая тишина, что обручённые слышали всё, вплоть до жужжания мухи под потолком. Вскоре пришли лорд Энгель и Луам с женой. Володар, жутко зевая сел недалеко от сестры, с аппетитом принимаясь за еду, прошептав перед этим несколько слов молитвы, как, собственно и остальные его сотрапезники. Наконец явились и Евдокия с Софией, что-то горячо обсуждая. Когда они уселись, Анна нахмурилась.

– Где вы были? Спали?!

– И это после бала, длившегося до четырёх утра, – усмехнулся Эдан, за что получил тычок в бок от невесты.

– Ну, вообще-то мы и не спали толком. Мария ушла к себе часов в семь, а мы так и продолжили играть, – произнесла Евдокия, которая, казалось, ничуть не устала. Глаза горели интересом и энтузиазмом, губы улыбались.

– Мы совсем недавно заметили, что завтрак уже начался. Оставалось только переодеться, – София принялась за еду, как должно помолившись.

– Чем же вы занимались? Я не поверю, что вы только разговаривали, – Анна начала нетерпеливо кусать губы, чуть не вскакивая.

Евдокия улыбнулась её нетерпению и произнесла.

– Мы играли. София устроила небольшой музыкальный вечер.

– У Евдокии явный талант к скрипке, а она этого не признаёт. У неё великолепный слух, – вставила София, веселясь от души над раскрасневшимися от смущения щеками сестры.

– Ты мне льстишь, – проговорила она, не поднимая глаз.

– Жаль меня с вами не было, – расстроилась Анна.

– Так в чём проблема? Сегодня у вас есть дела?

– Только связанные с походом, – две сестры переглянулись.

– Они скорее в моей компетенции, – успокоил Володар. – Вы можете сегодня отдохнуть. А то вы меня настолько разгружаете, что мне остаётся только бить баклуши. Сегодня у вас выходной.

Его невозмутимый тон немного развеселил сбитых с толку сестёр, которые уже было собрались ему возразить.

– Вот! – София ещё больше оживилась. – Значит после завтрака, каждая идёт к себе, берёт тот инструмент, что ей будет нужен и идёт ко мне.

На некоторое время все три погрузились в свои мысли, обдумывая, что им взять, как вдруг задумчивые морщинки на лбу Анны разгладились. Она заметила Баша, который тоже сидел за столом. Принцесса не помнила, когда он пришёл, но кое-чего не хватало. Точнее кое-кого, и она спросила:

– А Мария где? Неужели до сих пор спит?

А Её младшее Высочество в тот момент и в правду самозабвенно спала, мирно сопя и уткнувшись щекой в подушку. Из-под тёплого одеяла торчала только её взлохмаченная голова, с которой вилась длинная каштановая коса. С самой чистой совестью принцесса проспала завтрак, который закончился в десять, и доспала аж до полпервого дня. Даже лившийся из щели между тяжёлыми шторами солнечный свет не смог её разбудить.

Но ровно в половину первого в комнату подруги ворвался Себастьян, собственной персоной. Поставив поднос с завтраком на стол, он раздвинул узорные шторы, с громким утренним приветствием.

– Проснись и пой, подруга!

От внезапного сильного потока света в глаза, принцесса поморщилась и накрылась одеялом с головой, совершенно не собираясь последовать совету юноши, который продолжал разглагольствовать.

– Солнышко светит, снег сияет, птицы поют, но если ты наконец не соблаговолишь высунуться на свет божий, то ничего этого не увидишь, – он подошёл к кровати подруги, усевшись рядом с ней и начиная тянуть на себя одеяло.

– Зима ещё месяц будет длиться, увижу, – проворчала Мария, поворачиваясь на другой бок и выныривая из-под одеяла, хмуро смотря на издевательскую ухмылку своего приятеля.

– Если ты сейчас же не встанешь, я тебя водой оболью, – произнёс он, сохраняя старое выражение лица.

– Не правда, ты этого не сделаешь, – принцесса наконец перевернулась на спину, сложив руки на груди. Но в следующее мгновение Себастьян направился в ванную комнату, где стоял таз с водой. Принцесса всё же поняла, что он говорил серьёзно. Мари закатила глаза, садясь на постели. Буркнув что-то нечленораздельное, она опустила босые ноги на пол.

Как только она вошла в ванную комнату, то тут же поморщилась. Баш обрызгал её прохладной водой.

– Я же уже встала! – воскликнула Мария, так и не определившись, смеяться ей или злиться.

– Это чтобы ты проснулась, – засмеялся Баш.

Мария уперла руки в бока, поджимая губы. По её выражению лица Себастьян понял, что лучше поскорее смыться и начал медленно продвигаться к выходу. Но как только он повернулся к подруге спиной, та тут же хлопнула ладонью по поверхности воды в тазе, из-за чего по комнате вновь разлетелся фонтан брызг. Большая их половина попала на самого королевского воспитанника. Он отпрыгнул как ошпаренный и обернулся к подруге.

– Иди, жди там, – проворчала принцесса, с самым невозмутимым видом принимаясь за умывание. Парень закатил глаза, успокаивая себя тем, что это просто вода, и жилет сейчас высохнет. Баш вышел, закрыв за собой дверь. Пока он читал какой-то сборник стихов, лежавший на столе принцессы, та успела умыться, причесаться и переодеться.

– Ну, ты закончила? – спросил парень, не отрывая взгляда от страниц книги. Получив утвердительный ответ, он с улыбкой оглядел подругу детства с ног до головы. Мария была одета в длинную, плотно прилегавшую к шее столу (стОла – разновидность туники) с длинными рукавами. Ткань была однотонной, лёгкой. Поверх была туника с открытыми рукавами. С золотого венца на голове по бокам спускались длинные, до плеч, золотые серьги. По плечу вилась коса, повязанная золотой лентой.

– Великолепно, – улыбнулся Баш, театрально хлопнув в ладоши.

– Ты мне льстишь. Пойдём, мне надо с сёстрами поговорить.

– А есть ты не собираешься? И, кстати, о сёстрах, – протянул парень, преграждая подруге путь к выходу. – Они все сегодня находятся у Софии. Тебе надо взять скрипку.

– Спасибо, что предупредил. Только, если можно, я поем в одиночестве.

– Как пожелает Ваше Высочество, – Баш уже было взялся за ручку двери, когда Мария его окликнула. Он обернулся.

– Спасибо, – улыбнулась принцесса. Себастьян кивнул в ответ, уходя.

Наступила глухая ночь. В лесу раздавался вой волков, вышедших на охоту сов, глаза которых неоднократно мелькали между деревьями. Но они не пугали сторожей, что стояли на стенах и у ворот, храня покой жителей города. Ворота были опущены. Стражник у ворот весело разговаривали, желая скрасить скуку и до жути медленно тянувшееся время, проведённое в тишине и темноте.

– Что прямо так и сказал? Не верю, – сказал один, недоверчиво отводя взгляд.

– Да я тебе клянусь, так и было! – воскликнул второй. – Да ещё так грозно. Я думал, что стёкла полопаются от возгласа Его Высочества Володара. Вот провалиться…

Его речь оборвалась, когда до слуха его и его товарища донёсся цокот копыт. Оба посмотрели наружу сквозь железную решётку ворот. К городу скакал одинокий всадник. Его сутулая фигура неясно вырисовывалась на фоне тёмного леса. Было видно, что полночный посланец сильно вымотан, иначе он бы сидел прямо.

Златослава не в первый раз за эту ночь проснулась. Но на этот раз причина была иной, нежели чересчур сильное возбуждение. В комнате пылали свечи. Луам одевался. Девушка села.

– Ты куда? – её сонные глаза смотрели взволнованно.

– Плохие новости с поля боя. Я должен явиться, а то лорд Энгель мне голову оторвёт.

Он чмокнул жену в губы. Она состроила недовольное выражение лица.

– Не помер бы, если бы ты не приехал. Всё равно вы в поход едете второго марта.

Луам улыбнулся. О, Царь, как же часто Златослава напоминала ему маленького ребёнка, которого лишали любимой игрушки. Он тихо засмеялся.

– Это не на долго. Я постараюсь приехать как можно скорее, обещаю.

Оставив новый поцелуй на лбу любимой, воевода вышел, махнув на прощание рукой.

Посреди ночи в дверь Её Высочества старшей принцессы Евдокии постучали. Та нехотя продрала глаза, но вставать не спешила, повернувшись на другой бок. Стук повторился.

– Ваше Высочество, откройте!

Евдокия с трудом заставила себя сесть. Она потёрла глаза и убрала с лица волосы, растрепавшиеся во сне. Практически наощупь она нашла стул и лежавший на нём халат, больше походивший на платье, который тут же надела. Постаравшись хоть немного пошире держать глаза, она отперла дверь. Луам поклонился.

– Миледи.

– Что случилось, Луам?

– Приехал гонец с поля боя. Боюсь, вести не очень хорошие.

Напряжённый взгляд Луама насторожил регентшу. Евдокия поджала губы выходя к нему. Она заметила за его спиной двух молодых воинов, которые терпеливо ожидали приказа. И принцесса его отдала.

– Позовите в тронный зал моих сестёр. Они тоже должны это услышать. Надеюсь вестник там же? – её твёрдый тон не оставлял сомнений в том, что она истинная правительница королевства, которое по площади превосходило любую страну того мира.

– Да, миледи.

====== Глава 14. Новости и песни ======

Какие новости принёс сей нежданный гонец в столь поздний час? Этот вопрос сильно мучил Евдокию в течение всего пути до тронного зала. В душе постепенно росла паника. Принцесса-регентша начала кусать губы, нервно теребить край рукава, потом нервно разминать пальцы. Под конец девушка шла так быстро, что со стороны казалось, что она даже не касалась пола.

– Откройте дверь, быстро! – крикнула она, стража поспешно исполнила приказ регентши, которая тут же, не останавливаясь, прошла в зал. Арен, Энгель и ещё несколько членов палаты лордов уже были там. Из воевод во дворце, как и во всём городе, остался лишь Луам, которому была поставлена задача готовить наследниц и новобранцев к финальной битве, к походу. Остальные главнокомандующие уже давно находились в лагере.

В следующее мгновение взгляд принцессы наткнулся на гонца. Это был человек среднего роста, широкоплечий, крепкий. Чёрные волосы зачёсаны назад. На левом глазу повязка, по цвету практически сливавшаяся с волосами. Он поклонился.

– Миледи, прошу прощения за столь поздний визит, но вести очень срочные.

– Что стряслось?

В зал вбежали Мария и Анна. Их лица выражали сильное беспокойство, взволнованность, даже испуг. Гонец осёкся, ожидая, когда пришедшие подойдёт ближе.

– Наместник Дранг заключил союз с драконами-оборотнями с Чёрных гор. Они позавчера пробрались в лагерь и пожар в хранилище со съестными припасами устроили.

Раздались возмущённые восклики, которые прервали царившее до этого молчание. Сёстры переглянулись. Мария побледнела. Анна нахмурила тонкие брови. Евдокия гневно сверкнула очами.

– Пожар мы потушили, но у нас крайне мало хлеба. Остальное всё сгорело. Протянем месяца два, даже немного меньше. И это только если будем экономить.

– Жертвы есть? – Анна сделала шаг вперёд, равняясь со старшей сестрой.

– Нет, хотя многие получили ожоги. Это всё.

Подумав немного, старшая наследница подняла голову.

– Лорд Арен, распорядитесь отослать в лагерь нужное количество провизии. А ты… – она обернулась к вестнику. – Как тебя кстати зовут?

– Эмир, миледи.

– Иди с лордом Ареном. Объяснишь ему всё до мельчайших подробностей, сколько надо армии для того, чтобы без проблем и экономии дотянуть до мая. Слышишь? До мая! А потом можешь отдохнуть, а то просто валишься с ног, судя по виду.

Ободряющая улыбка скользнула по её лицу. Эмир благодарно кивнул регентше и, поклонившись остальным принцессам, ушёл. Наступила тяжёлая пауза. Все молчали, но каждый из них думал об одном и том же.

В зал, задыхаясь от быстрого бега, влетел Себастьян.

– Что случилось? Почему Эмир приехал?

Увидев юношу, Мария тут же подошла к нему.

– Баш, где Гонар? Нам нужна его помощь.

Парень ещё плохо соображал после резко прерванного отдыха и большого количества пересечённый лестниц, так что ответа пришлось подождать.

– Гонар? Он… э… что?... А… он улетел. У него дела.

Принцессы чуть не застонали в голос. Не почему именно сейчас этому оборотню приспичило улетать куда-то?

– А когда вернётся?

– Он нам нужен!

– Далеко улетел?

Дальше всё вылилось в нечленораздельную кашу. Баш замотал головой, стараясь впитать в себя вопросы, сыпавшиеся на него с трёх сторон, подумав: “Хорошо, что лорды заняты другим”. Он набожно сложил руки, умоляюще посмотрев на принцесс.

– Ну, пожалуйста, пожалуйста, объясните, в чём дело? – запричитал он, перебивая говоривших. Только когда сёстры соблаговолили ему поведать о появившейся проблеме, парень смог немного разобраться.

– А, ну это не ко мне. Просите Горма, он свяжется с Гонаром магией и всё ему расскажет, я – пас. Я понятия не имею, где наш летун.

Евдокия нахмурилась, переглянувшись с Анной.

– И где Горм?

Себастьян немного опешил от такого вопроса. Его лицо приобрело забавное саркастическое выражение.

– Спит! Как по-вашему, что может делать маг в три часа ночи? Ну, или медитирует, это уже на ваше усмотрение.

Мария подавила в себе смешок и лишь закусила губу, смотря на выражение сестёр.

– Сейчас полвторого, это, во-первых. А во-вторых, мы тянуть не можем, – отчеканила Анна, пока Баш пытался отдышаться.

– Я ничего сделать не могу, – выдохнул он. – Будите его сами, как хотите.

Но, так как Себастьян единственный, кто знал Горма хорошо и довольно давно, то даже после долгих препираний, юноше пришлось согласиться, хотя и с большим трудом. Нельзя сказать, что он с чистой совестью шёл в комнаты мага, но всё же шёл.

Сёстры чуть ли ни в буквальном смысле впихнули его внутрь, нерешительно пройдя следом, так что уловка парня, со словами “леди вперёд” не прошла.

Горм громко храпел, оглашая всю спальню своим отнюдь не оперным “соло”. Баш шумно выдохнул, надувая щёки. Он давно предвкушал нагоняй от мага, который ненавидел, когда его будили, хотя это мало кому удавалось. Редко такое бывало, когда старик спал не очень крепко.

– Горм, – шепнул парень. Маг перестал храпеть. Баш сильно удивился, о чём говорило его вытянувшееся лицо и взлетевшие брови. Воодушевлённый успешным началом и своим триумфом, юноша подошёл ближе и нагнулся над магом. Но, как только он это сделал, в спальне вновь раздалась громоподобная ария сломанного паровоза, от которой со звоном тряслись стёкла.

Себастьян, с расширившимися глазами, чуть не подпрыгнул до потолка от испуга. Немного оправившись от испуга, он разозлился. Это позор видели все три наследницы, в следствие чего юноша не хотел на них смотреть. По крайней мере сейчас. Он был на все 100% уверен, что они сейчас просто помирают со смеху.

– Тфу! Горм! – он неосмотрительно крикнул на всю комнату. Маг резко сел, успев при этом схватить посох, стоявший у кровати и зажечь одной мыслью свечи. Но увидев парня, маг зарычал, тыча посохом в грудь побледневшего Баша.

– Себастьян. Покажи мне ту муху, что тебя кусает постоянно ровно в три часа ночи, я её убью. Это уже сто третий раз за весь год! Тебе жить надоело?!

– Ты что считаешь? – Баш постарался усмехнуться, но звуки, что он издавал, были больше походи на скулёж.

– Да! – гаркнул Горм, прежде чем заметил принцесс, которые в течение всего этого время давились от еле сдерживаемого хохота. Первой взяла в себя в руки Анна, так как её сёстры были не в состоянии говорить. Ну… Как взяла?... скорее придерживала.

– Горм, миленький, я дико извиняюсь, но нам срочно нужна твоя помощь.

Маг еле сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Я вас слушаю.

К этому времени сёстры смогли немного угомониться и рассказали Горму причину своего визита. Маг внимательно их выслушал, одновременно придумывая, как это объяснить оборотню.

– Ладно, сейчас всё сделаем.

В мановение ока в руках старца оказалась прозрачная сфера. Горм внимательно смотрел на неё, пока она не начала светиться. Принцессы подошли ближе, заинтересованные в происходившем на данный момент.

А тем временем в сфере начали вырисовываться очертания оборотня. Гонар не спал, а просто сидел с закрытыми глазами у коней дерева. Ощутив, что его кто-то ищет, дракон открыл глаза. Его золотая радужная оболочка глаз блестела в лунном свете не хуже самой яркой звезды на ночном небосклоне.

– Горм, я тебя слушаю.

– Гонар, возвращайся срочно. Тут такое дело…

Один из признаков, по которым можно понять, что страна находится на военном положении, это небольшие отряды солдат, которые проходят по широким улицам ровными рядами с громкой песней, звеня облачением. В это время большая часть женского населения выглядывала из окон, выходила на улицу и самозабвенно любовалась молодыми людьми в лёгкой, полностью сделанной из металлических колец солдатской форме: они должны привыкать к доспехам.

То же самое происходило и в Обене. Правда, вопреки ожиданиям всего двора, все три наследницы и их старшая сестра абсолютно равнодушно глядели на молодых людей, которых на данный момент муштровал Луам во дворе королевского дворца. София с сёстрами сидели на парадных ступенях широкой каменной лестницы, со скучающим видом смотря на солдат, маршировавших внизу и голосивших во всё горло какую-то песню, отбивая ритм каблуками сапог.

Наконец, Марии это надоело и, как только голоса новобранцев затихли, запела. Эта песня отнюдь не была военной. Скорее под настроение той весёлости, что царила в душе каждой из сестёр. Исполнение этой композиции переросло в пение а капелла: исполнение мелодии и слов только с помощью рта, каблуков и ладоней, что отбивали ритм. Под конец они развеселились так сильно, что еле могли усидеть на месте. Все четыре вскочили на ноги, принимаясь танцевать. В этот момент их не волновало то, что это могло странно выглядеть, а двоих из них такая перспектива даже веселила.

В конце концов, не вечно же им скучать. А веселье и радость всегда подбодрят человека, когда он подавлен. На данный момент это просто необходимо.

Эффектно завершив своё выступление, сёстры рассмеялись крепко обнимаясь. Им срочно надо было выплеснуть всю энергию, что накопилась при всём этом сплошном придворном этикете, и снять стресс. Немного успокоившись, София сказала:

– Слушайте, а неплохо вышло! Надо взять на вооружение.

– Ага, семейной музыкальной группы, – Анна рассмеялась, кидаясь на шею старшей сестры. – София, милая, ты – гений!

– Будем петь а капелла и играть, – Евдокия и Мария опять начали экспериментировать над уже знакомой им всем “Смуглянкой”, скача по ступеням туда-сюда. К ним вскоре и Анна с Софией присоединились, с голос затягивая красивую военную песню, которая не один раз звучала в нашем с вами мире с самой Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. И так они и продолжали голосить с самыми счастливыми лицами, на которые только были способны, пока их не отвлёк Луам, несколькими хлопками в ладоши и окриком:

– Ваши Высочества, пойдёмте. Надо тренироваться.

====== Глава 15. Собрание ======

Тишина. Одна тишина вокруг. В ушах свистит ветер. Где-то внизу иногда раздаётся отдалённый грохот. Видно обвал в горах случился. Впереди и внизу практически ничего не видно, из-за белых завес тумана. Но не с драконьим зрением, которое обладает такими качествами, как приближение нужного объекта или возможность смотреть сквозь мешающий предмет. Так сейчас и поступал Гонар. Он летел высоко в горах, ловко уворачиваясь от острых верхушек скал.

Этот полёт уже продолжался довольно давно. Путь, протяжением в несколько дней подходил к концу. После нескольких бурь, в которые ввязался дракон, такая тишина казалась зловещей, даже скучной. Гонар внимательно следил за тем, что происходит вокруг, используя всё: зрение, слух, обоняние, даже осязание. Малейшее колебание воздуха могло насторожить оборотня.

Очередная ария желудка, в который раз за десять часов полёта давал знать о том, что он пуст, в конец разозлила дракона. Он начал высматривать внизу что-нибудь, что могло подойти под небольшой провиант. Ему жутко хотелось есть, хотя сам Гонар настойчиво убеждал себя в обратном.

– Да что б я ещё раз согласился хоть на одну авантюру этих людишек, да ни в жизнь! – прошипел он, раздражении, хотя отлично понимал, что эта клятва лишь пустой звук, продиктованный пустым желудком и бессонной ночью. – Царь, как я спать хочу!

Первую сою реплику он уже не в первый раз говорил после своего разговора с Гормом. Изображение мага нарисовалось перед оборотнем прямо в воздухе, нарушив связь с природой. Гонар, как очень вспыльчивый человек, сделал над собой огромное усилие чтобы не крикнуть на мага. Дракона учили уважать тех, кто старше. Услышав, чего от него хотят, оборотень резко сел, скрестив ноги по-турецки и в упор смотря на мага.

– Ты серьёзно? Я только закончил все свои дела, отдохнуть решил хоть пару минут, и тут мне говорят: “А лети-ка ты, милок, к своему народу, проси о помощи”.

– Это не ради прихоти, – спокойно отвечал маг. – Война идёт, Гонар. Если выиграет Дранг плохо будет не только светлой части Обена, но и народам, что живут под покровительством правящей династии. Он убьёт всех или возьмёт в рабство. Ни одна муха не сможет без его ведома пролететь через границу, что уж о драконах говорить. Надо просто поднапрячься. Последний рывок сделать и после нашей победы будешь отдыхать, сколько пожелаешь.

Это ещё больше злило парня. С ним разговаривают как с маленьким ребёнком. Будто он не понимает всей важности, но его волновал лишь его народ, а не люди. Но отказать Гонар не смог. Язык не повернулся. На следующее утро, помолившись на дорогу Царю и Деве, Матери Его, поклонившись восходящему солнцу, символу света божьего, дракон-оборотень отправился в путь-дорогу.

Цокот копыт отвлёк Гонара от воспоминаний уже как недельной давности. Невольно язык прошёлся по острым зубам, когда оборотень приблизил изображение цокающего существа – горный козёл, с большими массивными рогами и белоснежной шерстью.

– Вот и обед, – жутко ухмыльнулся Гонар, не забыв про себя поблагодарить Царя за дар, без которого оборотень наверно и не добрался бы до финиша своего изнурительного пути. Дракон спикировал. Долетев до козла достаточно близко и практически бесшумно, он на лету схватил бедное животное прямо зубами, впиваясь в долгожданную пищу. Гонар спустился на плоскую верхушку какого-то пика, принимаясь за трапезу. Вечером, он снова пустился в путь.

Опять та же картина, те же звуки, запахи, прохлада. Гонар рыкнул. Эхо прокатилось по горам, отражаясь от каменных островерхих, покрытых снегом природных башен, возвышавшихся почти до самого неба. Вдруг оборотень уловил лёгкое колебание воздуха. Он напрягся, начиная прислушиваться с тому, что происходило вокруг.

Тяжёлые, покрытые чешуёй веки дёрнулись вверх, когда тонкий слух оборотня уловил пение. Вокализ. Знакомая мелодия, чарующее начало любимой песни всего народа драконов-оборотней, которую пели на праздник Купала или Кресъ, как назывался он в Обене. Гонар понял, что улыбается, с нетерпением вглядываясь в туман, плотной стеной стоявший перед оборотнем. Но, как мы помним, это не было помехой для такого, как наш летун.

Песня всё набирала громкость и из мягкого “мурлыканья” оно переросло в высокое мощное пение. Знакомая мелодия волновала душу, с каждым тактом заставляя сердце биться всё сильнее. Как только вокализ достиг пика, раздался удар. За ним ещё один. С третьим разом перед Гонаром оказалась пещера высоко в скале. Оборотень прямо в воздухе обернулся в человека и спрыгнул на пол пещеры. Он поднял голову.

Посреди громадной каменной залы, с неровными стенами, в которую лился свет из отверстий в потолке горел жаркий костёр, согревавший всё помещение. Вокруг огня плясали все его сородичи, одетые в цветные одежды. Чешуя на открытых руках и веках сияла, отражая свет пламени. Какая-то дракониха пела саму песню. Её голос оглашал всю пещеру. Её поддерживали барабаны и флейты, но самих музыкантов Гонар не увидел. Чешуя певицы была ярко зелёной.

Недалеко от стены, на возвышении стояли два каменных трона, где сидели вождь и его жена, два белых дракона-оборотня, одетых в одежды, соответствующие их цвету чешуи одежды. Радужные оболочки глаз их были светло-серебристого цвета, чтобы не сливаться с белком. Гонар сделал несколько шагов вперёд к тронам и легко поклонился. Дракониха всплеснула руками, радостно глядя на пришельца. Глаза её мужа светились мягкой радостью.

– Отец, мама, – Гонар улыбнулся родителям.

Вождь встал.

– Сын мой! – глубокий бас белого дракона практически заглушил звучавшую в пещере музыку. Золотой оборотень набрал побольше воздуха, когда отец сжал его в объятьях таких крепких, что кости затрещали. – Рад тебя видеть, шельмец.

– И я тебя, – выдавил Гонар, корчась от не совсем приятных ощущений. От его рож мать улыбалась, прикрывая рот аккуратной белой ручкой. В конце концов, её сынок почувствовал, что ноги не достают до земли, но, наконец, вождь соизволил отпустить сына на пол. Мать обняла сына более щадяще. По крайней мере её объятия, после крепчайших отцовских тесок, казались Гонару раем, хотя его мать Ворлия была одной из самых сильных оборотней не только в плане магии, но и физической силы.

– Как долетел? – голос у матери был контральто.

– Хорошо. Мам, пап, нам надо поговорить.

– О чём?

– Мы должны принять участие в войне с Дрангом.

Эта фраза заставила на несколько мгновений радость и недоумение вместе остаться на застывших от неожиданности лицах вождя и его жены. Гонару пришлось передать всё до мельчайших подробностей своей семье, вместе с соображениями. Его отец, Талвур, задумался. Его брови сдвинулись. Ворлия думала менее ярко. Лицо её оставалось спокойным, ничего не выражало, но глаза стали пустыми. Было видно, что её мысли сейчас не здесь.

– Ты осознаёшь, что это может быть опасно для нашего народа? – спросил Талвур.

– Да, отец, более чем, – прозвучал уверенный ответ оборотня. – Прошу, я всё взвесил. Если мы вмешаемся, то появится шанс на победу. Мы сильнее и слаженнее оборотней с Чёрных гор, сумеем их одолеть.

Ворлия внимательно следила за выражением лица сына и молча о чём-то думала. Талвур посмотрел на неё, спрашивая её мнения. Лёгкий кивок со стороны супруги рассеял все его сомнения.

– Хорошо. Но, если мы проиграем, ты готов принять ответственность за последствия на совесть?

– Да, – уверенно кивнул золотой дракон.

– Великолепно, тогда давай ты сейчас отдохнёшь, развеселишься и встретишься с тем, кто ждал тебя очень-очень долго, – таинственно произнесла мать, поправляя одежду сына и поворачивая того к танцующим. Она улыбнулась, увидев, что её сын заметил того, о ком говорила Ворлия. – Мы ей ещё не успели сказать о том, что ты жив. Не спеши.