Текст книги "Хроники Обена (СИ)"

Автор книги: Марья Морьевна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

====== Глава 1. Какую роль могут сыграть желания? ======

Как хорошо после бурных летних каникул проснуться и понять, что сегодня первый день школы. Снова встреча с одноклассниками, каждый из которых по-разному относится к тебе, а всего их 22 человека. Но ещё лучше, если в праздник первого сентября ты выступаешь, и никто из твоих школьных друзей об этом не знает, кроме самой близкой подруги.

С такими мыслями встала в первый день осени ученица 8 “Н” класса, Маша. Всё проходило в спешке: одеваться, есть, причёсываться. Всё надо было делать быстро и хорошо. Но Машу это не сильно огорчало. Она сегодня выступала перед всей школой на линейке. Это было весело, даже если тебе пришлось встать на полчаса раньше нужного.

Пока она едет на репетицию перед линейкой, мы немного с ней познакомимся. Личность она была задумчивая и мечтательная. Наверное, именно из-за этого её статус в ВК был “Без доверия и взаимности нет отношений”. Она сама выдумала это высказывание. Всё-таки, хотела стать писательницей.

Внешне она отличалась от одноклассниц хотя бы ростом. Ей некоторые давали вообще лет двадцать, хотя только три месяца назад ей исполнилось четырнадцать лет. Длинные, до конца спины, каштановые волосы, большие голубые глаза, розовые щёки и губы, которые всегда улыбались. Маша вообще была весёлой.

Наконец она дошла до школы и начала искать свой класс. Три знакомые фигурки привлекли её внимание: классный руководитель и, по совместительству, учительница физкультуры – Ольга Эдуардовна и одноклассницы – Таня и Настя. Маша поздоровалась со всеми.

– Здравствуйте, Ольга Эдуардовна! – улыбнулась она. – Скажите, где я могу оставить сумку? В спортзале?

– Всё равно. Если хочешь, подойди к Евгении Евгеньевне и оставь сумку у неё.

Маша задумалась. Кабинет той, которая устраивала все праздники находился ближе спортзала и почти всегда открыт.

– Хорошо.

Она взбежала на крыльцо школы и открыла тяжёлую дверь.

Выступающих было несколько, но пела только Маша вместе с подругой Аней в сопровождении хора из третьих и четвёртых классов. Но вторая солистка, подруга и одноклассница Марии опаздывала. Девушка вышла во двор, поплотнее запахнув светлое пальтишко, из-под которого выглядывало чёрное платье в нарисованным на нём орнаментом из белых бантиков.

Маша спустилась с крыльца и подошла к Ольге Эдуардовне.

– Ну, а где Аня? – спросила учительница.

– Не знаю. Сейчас попробую дозвониться, – ответила девушка и достала из кармана телефон. То, что Аня ответит было далеко не фактом, поскольку она вполне могла не услышать звонок, но риск стоил того.

Телефон прогудел пять раз перед тем, как подруга сняла трубку.

– Иду, иду, иду! Уже подхожу к школе, – раздалось из телефона.

– Хорошо, давай быстрей, – вздохнула Маша, нажимая на красный кружок. – Она подходит к школе.

– Хорошо, – Ольга Эдуардовна отвела класс чуть дальше, ко второму крыльцу, находившемуся где-то через пять-шесть метров от первого.

Маша пошла в другом направлении, стараясь из-за угла и спин полицейских разглядеть вход в школу. Знакомая тонкая длинноногая фигурка подруги вызвала на лице восьмиклассницы улыбку. Аня подошла к ней.

– Привет, готова выступать? – спросила Маша, пока они шли к классу.

– Да, – улыбнулась Аня.

Постепенно школьный двор наполнялся учениками. Первая линейка была для первых, вторых, восьмых и девятых классов. В воздухе появился аромат цветов. В колонках гудела какая-то композиция. Учительница по музыке, – Ирина Александровна – настраивала аппаратуру и микрофоны.

Вскоре стало так много людей, что было не протолкнуться, и подруги-певицы решили пока постоять у второго крыльца рядом с учительницей по музыке. Маша прыгала на месте от волнения. Наконец, началась линейка.

Я пропущу типичное начало каждого школьного праздника, состоящие из приветствий, поздравлений и всё это на половину в стихах. Наконец прозвучали заветные слова:

– Одними из главных героев сегодняшнего дня являются наши учителя, которым сегодня посвящены самые лучшие стихи и песни.

Под шумные аплодисменты на освобождённую площадку вышел детский хор. Маша и Аня взяли микрофоны у ведущих и встали по разные сторону от хора, состоявшего из двенадцати человек. Начался проигрыш. Маша поняла, что всё волнение улетучилось. Слова она помнила и бояться было нечего.

– Всё ясно? – спросила Ольга Эдуардовна на классном часу. Класс дружно гаркнул “Да!”. – Тогда хорошего дня.

Ученики взялись за рюкзаки и вышли в коридор.

Незаметно прошёл весь учебный день. Маша и Аня, болтая спустились в раздевалку. Там, как всегда, после уроков было столпотворение. Младшие классы визжа носились туда-сюда. Дети постарше просто разговаривали, одновременно одевая уличную одежду.

Машулькины одноклассники не отличались ничем особенным. Это был обычный, шумный, шаловливый класс обычных подростков, которые считали, что всё в мире делается само собой. Одни учились лучше, другие хуже, но никто не выделялся чем-то сногсшибательным, или, по крайней мере не хотел выделяться, и всем это казалось нормальным. Те, о ком было известно что-то, обычно выступали или ездили на олимпиады.

Маша с Аней часто пели на разных конкурсах и концертах, участвовали в олимпиадах по русскому, литературе и изредка в истории. И девчонкам это нравилось. Маша часто жалела о том, что одна из её самых лучших подружек, Дуня, не поступила в её школу, но в этом году они виделись всё чаще и много нового узнавали друг о друге.

Это было дружное трио: Маша, Аня и Дуня.

Новый день, значит новые проблемы. А самое интересное, что вся тяга к учёбе, как специально улетучилась сразу после первого сентября. Но делать нечего. Учиться надо. Наконец наступила суббота. Вторая суббота сентября. Казалось бы, всё нормально, всё в порядке, всё отлично, но нет же. Приглашают петь. Одно хорошо, небольшой насморк избавил Машу от этого.

Написав в ВК отказ, она завалилась на диван. Стало скучно. На дворе был светлый день.

– А что, если покататься на велике, – подумала девушка и, немедля не минуты, пошла одеваться.

Во дворе было очень мало народу. Сев на седло, Маша начала искать подходящий саундтрек на телефоне. Когда таковой нашёлся, она поехала по двору. Песня была живая, и настроение постепенно начало повышаться.

“Песня группы Айре и Саруман.

Он знает: Зима уже близко,

И на шаг обгоняет холодный лёд...

Он привычен к снегу и скалам,

Герб улыбается Волчьим оскалом.

Суровый холоден Север,

За стеной проверен каждый клинок...

И в своей победе уверен

Тот, у кого за спиной лютоволк.

Изменяет правила битвы льда и пламени,

Кто-то из соперников сядет на трон...

Королям не терпится, скоро всё изменится:

С Юга приближается Древний Престол…”

Песня гудела в ушах. Стало совсем хорошо. Начали вспоминаться некоторые моменты из “Хроник Нарнии”. Сейчас девушке как никогда хотелось попасть в какое-нибудь приключение, типа тех, что она прочла в книгах Дж. Р. Р. Толкина, К. С. Льюиса, К. Паолини и Р. Желязны. Она закрыла глаза, на мгновение представив себя в роли амазонки.

Новый порыв ветра сбрасывает на землю оставшийся без седока велосипед. Маши нигде нет.

Аня сегодня вместе с братом и бабушкой пошла на концерт в честь Дня города. Хотела и Машу пригласить, но та отказалась. Положив телефон рядом с собой, девушка подошла ко входной двери.

– Бабушка! Я готова! – крикнула она.

– Всё, Анечка, идём, – раздался в ответ приветливый голос старушки.

Дружная компания вышла из подъезда четырнадцати этажного дома. Погода отличная, хотя и немного прохладно. Небо светлое. Кое-где попадаются белые барашки-облака. Но солнце почти не греет.

Аня шла быстро. Она привыкла к этому, поскольку в школу ходила пешком, а, чтобы не опоздать, приходилось убыстрять шаг. Вставать заранее никогда не выходило. Младший брат и бабушка шли рядом. Она не заметила, как они сели в автобус и поехали к метро. Там, как обычно людей было невпроворот. Все гудели, смеялись, просто болтали. В голове девушки встали воспоминания из фанфика подруги, который она недавно ей читала.

“– Я приветствую Вас в Элиноре, господа. Я княгиня этой страны, Мари Сэнди. Эльфы называют меня Мария Нуменортинвэ.

Краем глаза Мари заметила, как внимательно на неё смотрит король Питер. Она почувствовала, что у неё в сердце возникает странное чувство. Чувство, которое раньше никогда не тревожило её душу. Она часто слышала о таком состоянии души, но не могла представить, каково это на самом деле. Ей захотелось ещё раз взглянуть на светловолосого короля, но она не смела. Девушка лишь приподняла веки и, незаметно, взглянула ему в лицо.

Молодой король был красив. На вид ему нельзя было дать больше семнадцати-восемнадцати лет. Он был совсем немного выше Мари: сантиметра на три. Он был с виду очень серьёзен, но его голубые глаза весело сверкали их – под светлых бровей. Чем-то он был схож с Мари. Чем-то он был ей близок.”

В голове девушки невольно возникли мечты о других мирах, в которых можно будет любить, вступать в бой и веселиться по любому поводу, не чувствуя на себе осуждающих взглядов.

К станции подъехал поезд. Зашли все. Но Ани и след простыл.

Сквозь стекло в комнату пробивались солнечные лучи, согревая лежавшую на своей кровати Дуню. Она читала “Гарри Поттера”, одновременно играя разные аккорды на укулеле. Получилось хорошо. Родителей и младшей сестры дома не было. Наконец чтение и инструмент надоели. На телефон пришло сообщение. Дуня провела по экрану пальцем. В ВК написала Маша. Ответила на вопрос подруги о том, сможет ли она прийти в гости. Похоже согласилась.

– Отлично, – улыбнулась девушка и продолжила бренчать на укулеле. Марьяша ей сегодня подарила свою книжку, которую издали в июне. Пролог вышел довольно зловещим, или, по крайней мере, начало.

“Полночь. В замке все спят. Стоит звенящая тишина. Только стража бодрствует. Один молодой эльфийский воин подошёл к лестнице, подумав, что увидел зловещую тень. Но на там никого не было. Стражник повернулся обратно, но вдруг сталь вонзилась ему в бок. Он захрипел и повалился на землю мёртвый. Убийца вытер нож о рукав и продолжил путь вдоль коридора, осторожно пробираясь мимо стражи.”

Дуня задумалась. Ей стало интересно, почему эльф не использовал магию для проверки коридора? Если бы было так, то он смог бы избежать смерти и схватил убийцу. Будь она на его месте, то не задумываясь сделала всё, как подобает. Но тянуть больше было нельзя. Дуне надо было идти за сестрой. Когда она подошла к двери, то повернула ручку и шагнула за порог. Дверь закрылась. Дуни нет.

– Халма! – крикнул командир одному из воинов. Тот подошёл к нему. – Я тебе что сказал?

Воин замялся, под гневным взором воеводы.

– Следить за припасами, – наконец промямлил он.

– Хорошо, – командир Луам прошёлся по шатру, но вдруг закричал. – И что дальше? Я нахожу тебя в обществе вражеских лазутчиков! Что это означает? Ты предал своего короля! Свою страну! Ты знаешь, что бывает за измену?

Луам подошёл вплотную к подчинённому. Тот, стараясь не встретиться взглядом с главнокомандующим, упорно смотрел вперёд. Но изнутри у него всё похолодело. Ооо, он отлично знал, что бывает за измену.

– Смерть, – прошипел Луам. – Тебя казнят! В назидание другим! Чтобы неповадно было продаваться вражеским войскам за мешочек золота и обещание жизни и свободы! Хайд, Джаран!

В шатёр вошли двое стражников, с копьями в руках.

– Увести его.

Когда изменник покинул шатёр, Луам устало плюхнулся в кресло. Ему надоела бесконечная война между двумя королевствами. Точнее сказать это одна страна разделилась на два лагеря. В каждом был свой главарь. В одной стороне был король, который когда-то давно пощадил одного предателя и тот, создав своё войско за десять лет изгнания, напал на короля Дария. За пять лет войны страна и разделилась. Королевство Обен пять лет держит оборону.

Луам отпил вина из серебряного кубка, но вбежавший шпион не дал ему допить до конца.

– Воевода, я кое-кого нашёл.

– Пойдём.

Они вышли. Встречавшиеся по дороге воины приветствовали командира, традиционно стуча каблуком о каблук и произнося: “Джамара”. Это слово было приветствием. Лагерь был большим и, чтобы выйти из него, требовалось не меньше часа. По дороге командир захватил с собой троих воинов, для надёжности. Наконец, Луам и Дарга вышли на поле, сплошь покрытое небольшими холмиками, выжженной травой, засохшими цветами. Кое-где виднелись сломанные деревья. Оглядев поле, Луам, кашлянув, спросил.

– Ну? И где твоя находка?

– Идите за мной.

Он спустился к подножию холма. На земле, припорошённые пылью, лежали Маша, Дуня и Аня. Луам оглядел их и приказал:

– Отнесите их в лагерь. Там разберёмся.

====== Глава 2. Мне это напоминает Хроники Нарнии или Властелин Колец ======

Луам ходил по шатру туда-сюда. Перед командиром стояли все три девушки. Руки у них свободны, но снаружи ждут три стражника, готовые в каждую секунду прибежать на малейший шум. Наконец главнокомандующий устал думать стоя и рухнул в кресло, нагнувшись вперёд и внимательно смотря на подруг.

– У меня просто в голове не укладывается, вы шпионы наместника Дранга?

Подруги переглянулись. Им до сих пор казалось, что они спят и это просто какой-то безумный сон.

– А вы о ком говорите? – спросила Дуня.

Он подозрительно на них уставился. В глазах подружек он прочитал искреннее недоумение и непонимание. Да и сам Дранг просто не умел так хорошо располагать к себе и научить детей так хорошо играть даже с помощью магии.

– Это странно. Все в этом мире отлично знают, кто такой наместник Дранг. Это предатель, поднявший восстание и уже пять лет ведущий войну с нашим королём Дарием... Ладно,.. я вижу, что вы ничего не знаете. Садитесь.

Он указал на подушки, разложенные на ковре небольшой горкой. Девушки сели.

– И вы ничего не сделаете? – осведомилась Маша.

– Нет, – Луам покачал головой. – Я догадываюсь, что вы из одного из миров. На вас одежда не характерная нашим местам. И Дранг ничего о тех мирах не знает, в отличие от наших мудрецов.

– Но это невозможно. Магии нет, – сказал Аня, поскольку до последнего хотела удостовериться в том, что не права по этому поводу.

– Есть, девица. Магия есть. Вы, похоже, попали в этот мир через порталы, которые открываются при ощущении сильного или сокровенного желания. Просто другие порталы не подходят, если вы не знаете, что магия есть. Вы из какой страны?

Девочки переглянулись.

– Из России, – хором ответили.

Главнокомандующий выгнул бровь.

– В первый раз слышу такое название. Ну, впрочем, как и вы не слышали имя моей родины, королевства Обен, если я прав.

Подружки кивнули. Луам устало потёр вески, стараясь унять ноющую боль в них.

– Хорошо. Если нам предстоит ещё несколько встреч, то, может, познакомимся? Меня зовут Луам, главнокомандующий войск Его Величества и близкий друг короля Дария.

– Евдокия.

– Анна.

– Мария.

Командир подозрительно на них взглянул, услышав имена всех трёх.

– А… вы не сёстры случаем?

– Нет, – ответила за всех Маша. – Мы просто подруги. У нас даже фамилии разные.

– А что? – теперь уже спросила Аня.

– Просто вас зовут так же, как и трёх наших принцесс, дочерей короля Дария. Год назад враги переправили их в другой мир. Все думают, что они погибли.

– Мы сожалеем, но мы явно не принцессы. Мы всю свою жизнь прожили в наших семьях. Недавно поступили в восьмой класс, – сказала Дуня.

– А сколько вам лет? Четырнадцать?

– Да.

– Принцессам было девять, десять и одиннадцать лет тогда. Ну, ладно. Мы разговорились тут с вами. Идите отдохните.

– А что нам дальше делать? – спросила Аня.

– Мы так и останемся в лагере? – Дуня выгнула бровь.

– Нет. Я отправлю вас в столицу, к королю. Вам не место здесь. Вы – гости из другого мира, значит нуждаетесь в покровительстве короля. Вам это не помешает.

– А когда мы уедем?

– Сегодня, часа через два. Я буду вас сопровождать.

Он хлопнул в ладоши. Стражники зашли в шатёр. Отдав им все нужные распоряжения, Луам улыбнулся гостьям, провожая на улицу. Девушек отвели в большой шатёр, рассчитанный как раз на трёх человек. Пол устлан большим пёстрым ковром. По середине стоял низкий столик, на котором были выставлены фрукты и питьё. Девушки сели с громким “фух”. Они принялись за еду.

– У меня одной, такое ощущение, что это всё-таки не сон и не фильм? – наконец озвучила Маша, мучавший всех вопрос.

– По-моему, это всё-таки реальность, Маш, – выдавил Дуня, медленно прожёвывая виноград.

– Ну, это же хорошо. Наши мечты сбылись, – Аня начала весело оглядывать подруг. – А что вы обе такие кислые?

– Меня волнует то, что мы попали сюда во время войны. Как мы доберёмся до короля за один день на лошадях?

– Ну, это как раз не проблема, – Дуня улыбнулась.

Они опять замолчали. Говорить совершенно не хотелось, но Маше такая унылая обстановка не нравилась.

– Мне это напоминает “Хроники Нарнии” или “Властелин Колец”. Только магии и говорящих зверей не хватает.

Но первое тут же вянет, поскольку в шатёр влетел какой-то довольно крупный жук и опустился на подушку рядом с девушками. Когда он остановился, подруги просто онемели от удивления. Перед ними была фея, одетая в белое платьице. Крылышки за спиной отливали золотом.

– Рада вас видеть, – прозвенела она. – Главнокомандующий Луам приказал мне сделать вам новую одежду. В этом, – фея придирчиво оглядела облачение подруг. – Вам не будет удобно.

Она начала расспрашивать девушек по поводу того, какие им цвета нравятся. Потом внимательно оглядела цвет глаз и волос каждой. Потом, обвив каждую облачком волшебной пыли, села обратно на подушку, ожидая, пока пыль осядет на одежде и превратит её в нужное одеяние. Всё это заняло около часа, поскольку девушки не всегда понимали, что им говорит новая знакомая, которую, как оказалось, звали Гречиха.

– Всё, отлично вышло, – похвалила себя фея, не без удовольствия оглядывая подруг с ног до головы. – Пойдём, нам пора. Я вас буду сопровождать.

Девушки вышли, всё ещё пытаясь привыкнуть к новой одежде. Обтягивающие брюки для верховой езды, аккуратные лёгкие сапоги до колен, белые рубашки с длинными широкими рукавами, плащи, надетые поверх кожаный жилеток. Предплечья покрывали кожаные наручи, обшитые металлическими пластинами. Но у каждой из девушек в одежде преобладал свой цвет и стиль. У Дуни сиреневый и фиолетовый, у Ани оранжевый и красный, у Маши голубой и синий. Волосы у всех троих были туго заплетены в косы.

Луам придирчиво оглядел всех троих и произнёс, с улыбкой:

– Если бы я вас не знал, то сказал бы, что вы принцессы. Молодец, Гречиха, – фея поклонилась и пристроилась на гриве одной из приготовленных для поездки лошадей. Луам и ещё два воина помогли подругам взобраться в сёдла.

– Вы когда-нибудь ездили на лошадях? – спросил главнокомандующий, взлетая на спину своего скакуна.

Подруги переглянулись.

– Я ходила в школу верховой езды, – отозвалась Дуня.

– Я последний раз садилась в седло год назад, да и то ненадолго, – сказала Маша.

– У меня такой возможности не было, – выдавила Аня, улыбнувшись. – Я в детстве только на пони каталась.

– Это уже кое-что, – оживился Луам, уже было приготовившийся к долгой и нудной поездке. – Если так, то на путь мы потратим около двенадцати часов. Привал сделаем на закате.

– А спать мы не будем? – удивилась Аня.

– Нет. Это слишком опасно на данный момент. Приедем в столицу, там отоспитесь.

Он оглядел тех двух воинов, что будут их сопровождать.

– Все готовы?

Получив дружный утвердительный ответ, он отдал приказ об отъезде. Душа его была спокойна, по поводу сохранности многотысячного войска. Он оставил вместо себя хорошего заместителя, который не хуже него разбирался в военном деле. Но, как он и ожидал, через час езды, весь энтузиазм подруг пропал. Они перестали разговаривать, и молча ехали, направляя коня туда, куда надо.

– Ну, Маш, Ань. Ведь не всё так плохо, – начала было Дуня. – Жаль конечно, что говорящих животных нету, но зато магия есть.

Подруги хотели что-то ответить, но замерли. Конь, на котором ехала Дуня, засмеялся.

– Это кто вам сказал, что здесь животные говорить не умеют? Ребят, вы слышали, – остальные кони тоже усмехнулись. Подруги же просто онемели от удивления.

– Вот вам и Нарния с Средиземьем, – абсолютно обалдевшими глазами Маша посмотрела на подруг.

Последние пять часов езды кони без умолку болтали, то друг с другом, то со всадниками. Вскоре они доехали до небольшой полянки в лесу. Спрыгнув на землю, воины и Луам помогли слезть совершенно вымотанным подругам, которые к тому же ещё и еле стояли: после довольно продолжительной верховой езды жутко болели мышцы. Спешившись, всадники расседлали коней и развели костёр, рассевшись вокруг него. Лошади принялись жевать траву, одновременно пропуская какие-то фразы по поводу её качества.

Луам и воины достали из седельных сумок кое-какие съестные припасы, разделив их между всеми путниками. Дождавшись темноты, они потушили костёр и, опять оседлав коней, отправились в путь. После тёплого костра и небольшого перекуса стало немного веселее, хотя разговаривать было страшновато. Вокруг не было ни души. Только фениксы с пронзительными криками мелькали в ветвях старых деревьев.

Когда небо начало светлеть, впереди показался белокаменный город, окружённый высокими стенами, зубцы которых напоминали хвосты ласточек. Над высокими резными воротами, обитыми железом, было изображение белого голубя, окружённого золотым сиянием, исходящим из облака. Первые лучи восходящего солнца сверкали на куполах церквей и крышах дворцов. До путников донёсся звон колоколов и весёлое пение уже вставших работников, идущих на поле. Они чуть ли не танцевали, выходя из медленно раскрывавшихся ворот города. Одежду было трудно разглядеть при таком свете и на таком расстоянии. Но девушки практически ощутили себя в древней Руси, посмотрев на купола и послушав песни. Настроение просто мгновенно взлетело до небес.

– Столица Обена, – облегчённо вздохнул Луам, смотря на родной город.

====== Глава 3. Небесная Дева ======

– Это Ваша родина? – спросила Аня.

– Да, – улыбаясь, произнёс главнокомандующий. Его глаза и взоры его спутников сияли тёплым светом радости. Они так давно не были здесь! Но внезапно взгляд Луама помрачнел.

– Что-то случилось? – осведомилась Дуня, которую искренне обеспокоила перемена в главнокомандующем. Тот поджал губы.

– Чёрные флаги развеваются на шпилях дворца.

Путники затихли. Странно. Песни, звучавшие из уст пахарей, не были грустными или скорбными. Но, всё же лёгкое ощущение траура присутствовало в их облике. По мере усиления солнечного света, путники смогли разглядеть чёрные детали одежды на каждом из работников.

Луам приказал тронуть коней галопом. Ему было некогда думать о подругах, оправдывая это тем, что рано или поздно они должны были научиться ездить верхом безукоризненно. Они быстро доехали до ворот. Пахари кланялись всадникам, приветствуя как подобает, фразой “Храни вас Царь и Дева Небесные”. Луам улыбался всем встречным, но молчал. Вскоре они и до города доехали. Стражи у ворот встали отсалютовали прибывшим копьями, дружно выкрикнув приветствие.

По правде сказать, девушки ожидали, что окажутся в типичном средневековом городе, в котором не моются и нет канализации, но и тут их ожидал приятный сюрприз. Город был чистым. Доносился запах роз, фиалок, маков и лилий, которые небольшими садиками росли возле каждого дома. На карнизах этажей, что находились выше первого, росли цветы, посаженные в небольшие горшочки коричневого цвета. Широкие улицы были выстланы мелкой галькой.

Жители города, насколько могли судить подруги, были вымыты. Одежда на них была чистой. От некоторых доносился приятный несильный аромат духов. Затем внимание подруг переключилось на причёски. У мужчин волосы были подстрижены, но так, что у всех была чёлка, зачёсанная набок. Бороду никто из них не носил. Разве что очень пожилые люди. У женщин прическа была аккуратной. Кто-то заплетал косу, кто-то завивал волосы, завязывая их в хвост, или укладывая. Никаких признаков нищеты или голода не было.

Постепенно дома начали редеть и, наконец, путники доехали до дворца. Во внутреннем дворе было тихо. Придворные ходили неслышно, сохраняя грустное выражение лица. Главнокомандующий спрыгнул с коня.

– Луам!

Со ступенек парадного входа слетела молодая, лет двадцати семи, женщина и обняла прибывшего. Тот прижал её к себе, ласково прикоснувшись губами к её лбу. Подруги заметили, что женщина была одета в приталенное платье с узкими, обтягивающими рукавами. Оно застёгивалось спереди на янтарные пуговицы. Сверху платья была накинута льняная летняя шубка, расшитая разными каменьями. На ногах женщины были лёгкие туфельки на небольшом каблуке. Волосы заплетены в косу. На голове сверкал золотой обруч, украшенный сапфирами. Подружки заметили, что лицо её было грустным, хотя во взгляде глубоких зелёных глаз светилась радость.

– Здравствуй, Златослава! – теперь он приблизил к губам её руки.

– Я так рада тебя видеть. Но приехали вы в недобрый день, – она бросила взгляд на его спутников. – Сегодня наш король умер.

Воины и сам Луам опешили.

– Да хранит его Царь Небесный, – прошептал главнокомандующий. – Представляю, что случится с нашей страной.

– Всё не так страшно, – женщина успокаивающе сжала его руку. – Но, вы устали. Пойдёмте.

Она отдала приказ о том, чтобы коней путников отвели в стойло и хорошенько накормили. Сами всадники пошли за ней.

– А кто же заменит государя? – спросил Луам.

– Его племянник, принц Володар. Ему шестнадцать лет, он хорошо обучен, но… очень уж молод, – вздохнула женщина.

Наконец они дошли до дверей в главный зал. Девушки всё это время молчали, нерешительно оглядывая окружающих людей, которые, увидев их, удивлённо перешёптывались.

– Златослава, мы пойдём к принцу, – произнёс Луам обернувшись к ней.

– Хорошо.

Она поцеловала главнокомандующего, и тот, ответив ей, зашёл в зал вместе с воинами. Златослава обернулась к подругам.

– Ну, давайте знакомиться. Как меня зовут, думаю, вы знаете. А как ваши имена? – начала она, улыбаясь. Девушки назвали свои имена. Сказать, что женщина была удивлена, значит ничего не сказать, но она всё же смолчала. – Очень… приятно. Пойдёмте, я вас отведу в ваши комнаты.

Вместе с подругами, она направилась вверх по лестнице.

– А кем Вам приходится Луам? – вдруг спросила Маша.

– Он мой муж. Мы поженились в прошлом году.

– А как Вы узнали, что мы приедем? – проговорила Аня.

– Я не знала. Во дворце всегда есть комнаты для гостей из других стран или миров. Судя по вам, я не могу сказать, что вы пришли из нашего мира. Вы, не скрывая интереса, оглядывали коридоры, придворных.

– Вы наблюдательны, – улыбнулась Дуня.

– Все так говорят, – засмеялась Златослава.

Она расселила подруг в трёх комнатах, находившихся на одном этаже и рядом друг с другом.

– Если вам что-нибудь понадобиться, то просите у служанок. Они придут через пять минут.

Поблагодарив жену главнокомандующего, девушки зашли каждая в свою комнату. Все три помещения были одинаковы. Просторная кровать с балдахином, стоящая недалеко от окна. Шкаф. Туалетный столик, с большим зеркалом и пуфик. Диван. Камин, возле которого стоят два кресла. Большое окно, которое является так же и выходом на балкон, наполовину закрыто тяжёлыми шторами, повешенными над прозрачными занавесками. В шкафу каждая девушка нашла много платьев, о которых в нашем мире можно только мечтать.

– Ваше Высочество, – Луам и его спутники поклонились принцу, который, увидев их, поднялся на ноги.

– Луам! Рад тебя видеть, – произнёс наследник, подходя к вошедшим. – Как вы добрались?

– Благодарю, мой принц, без приключений. Соболезную по поводу смерти Вашего дяди.

– На то была воля Царя. Я не в праве сетовать.

Принц попросил вошедших встать с колен, а сам сел на трон, устало уперевшись кулаком в подбородок и попросив доложить обо всём произошедшим за последние три дня. Остальное он итак знал. Он с четырёх лет воспитывался в семье дяди, у которого к тому времени уже были четыре дочери: София, Евдокия, Анна и Мария. Старшая влюбилась в восточного принца и вышла за него в четырнадцать лет, за два года до начала войны. После Володар с ней мало общался. Потом пропали остальные сёстры.

Дослушав доклад до конца, принц поднял голову.

– Хорошо. Луам, я слышал, то с Вами приехали гости из другого мира. Где они?

Главнокомандующий заметно оживился.

– Моя жена отвела их в покои для гостей. Они сейчас отдыхают.

Володар удовлетворённо кивнул.

– Приведите их сюда. Я хочу поговорить немного.

– Слушаюсь, – поклонился Луам и, вместе со своими спутниками, вышел.

Раздался нетерпеливый стук в дверь, не оставшийся незамеченным.

– Да? – протянула Дуня, осматривая комнату. Она уже успела переодеться.

Дверь распахнулась и в комнату ввалились Аня с Машей, весело улыбаясь.

– Привет. Идём, прогуляемся по этажу. Там картины есть, – затараторили обе, стягивая подругу с кровати, на которой та, до этого, спокойно лежала, рассматривая комнату.

– Ну, зачем?

– Ты весь день собираешься потратить на сон? – спросила Маша, выгнув бровь.

– Нет.

– Ну, тогда пойдём, прогуляемся. Рассмотрим картины. Может, хоть что-то поймём, – завела Аня, важной походкой и полуулыбкой на лице прохаживаясь к двери. Дуня села.

– Ладно, уговорили.

Девушки со смехом потянули подругу за собой. Но, выйдя в коридор, все три наткнулись на Луама.

– Здраствуйте, – поздоровались подруги.

– Рад, что у Вас хорошее настроение. Простите за беспокойство, но Вас хочет видеть принц-регент.

Подруги переглянулись. Они были удивлены, но всё же пошли за воеводой. Когда они вошли, принц-регент стоял у большого стола и разговаривал с несколькими вельможами. Луам деликатно закашлял, чтобы его присутствие заметили. Володар обернулся. Девушки дружно вздрогнули, увидев его. Возникло жутковатое чувство де жа вю. Сам же принц, стоял, не в силах вымолвить не слова.

– Евдокия? Анна? Мария? – прошептал он, оглядывая подруг. Те нерешительно переглянулись и сделали шаг вперёд. Володар сорвался с места и крепко обнял каждую по очереди, но девушки боялись ему отвечать. Принц-регент всё-таки. Первой опомнилась Дуня.

– Ваше Высочество, мы… простите… мы знакомы?

Володар опешил.

– А вы, что? Ничего не помните?

– Ну, – протянула Аня. – Мы вообще сомневаемся, что должны что-либо помнить. Мы из другого мира. Мы даже не сёстры.

– Меня предупреждали, что заклятие, перенесшее вас в другой мир, стирает память, – простонал принц-регент. – О, Царь Небесный, помоги, – это уже были мысли Володара.

Он пригласил девушек сесть, но не успели они дойти до стола, как в зале возник яркий свет. Все зажмурились, но закрыть глаза руками не решились. Постепенно лучи начали собираться в человеческую фигуру. Голова, тело, руки. В зале оказалась женщина, окружённая золотым сиянием. Длинные ровные волосы ниспадали из-под полупрозрачного покрова. Одежда тоже сияла. Красивое лицо выражало радость и бесконечную любовь ко всему живому. Увидев её, присутствующие поклонились. Мягко улыбнувшись, женщина провозгласила: