Текст книги "Хроники Обена (СИ)"

Автор книги: Марья Морьевна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Тёмная тень, в чёрном плаще, по которому бегают мелкие языки пламени.

Принцесса подняла глаза, ожидая продолжения. Луам замялся, не понимая, почему обычно великодушная и добрая принцесса, молчит, холодно слушая о страданиях своего народа.

– Надо избавиться от этого создания. Я более чем уверен, что его можно поймать. Пошлите десять воинов. Их будет достаточно.

Глаза Евдокии сверкнули, но виду она не подала.

– Нет, – холодно ответила она.

Анна вскинула брови и повернула голову к сестре.

– Евдокия, – произнесла она.

– Анна, тебе лучше промолчать, – Евдокия властно взглянула на сестру. Средняя принцесса задохнулась от гнева и вскочила.

– Промолчать?! Евдокия, что с тобой? – воскликнула она. Все в зале затихли, с некоторым ужасом и недоумением глядя на ссору сестёр.

– Анна, выйди! – властно произнесла Евдокия более резким тоном, тоже вставая. Её лицо находилось на том же уровне, что и лицо сестры.

– Куда делась моя сестра? Я не узнаю тебя? Ты всегда первая бросалась помогать тем, кто в тебе нуждался, а сейчас ты просто говоришь “нет”. Почему? А может ты и сама послала это чудовище?

Раздался удар. Все удивлённо заохали. Эдан округлил глаза, еле удержавшись, чтобы не подойти. Анна приложила ладонь к горящей после довольно сильного удара щеке. Евдокия холодно смотрела на сестру, опуская руку. От обиды и боли на глазах выступили слёзы, но не одна не скатилась вниз. Принцесса выпрямилась.

– Молодец… Так знай же… Если ты в ближайшее время не придёшь в себя, я за себя не отвечаю, – тихо произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрожал. Девушка быстро вышла из зала. Эдан последовал за ней. Улыбка мелькнула на губах Евдокии. Она посмотрела на пришедших.

– Я всё сказала. Вы можете идти.

Луам и Энгель, вновь переглянувшись, поклонились и ушли.

Анна уже вышла на второй этаж, когда наконец до неё дошло, что её зовут. Она остановилась.

– Анна, – запыхавшийся Эдан подбежал к ней и положил руку на плечо. Принцесса рукавом вытерла лицо, поворачиваясь к нему. Правая щека раскраснелась. Светлые ресницы слиплись от слез.

– Эдан, почему это происходит? Что я такого сделала, чтобы заслужить это?

Лорд накрыл ладонью пылающую щёку, вытирая вновь потекшие слёзы.

– Анна… – тихо произнёс он, прижимая её к себе. Девушка уткнулась носом ему в плечо, всхлипывая. Правда долго она не была настроена на нежности. Понимая, что что-то надо делать, она отстранилась, вновь вытирая глаза.

– Пошли.

Эдан непонимающе нахмурил брови.

– Куда это?

– Надо солдат отправить. Пусть Евдокия и старше, но не только она владеет этой страной, – ответила Анна. Эдан лишь закатил глаза, хватая невесту за руку.

– Не спеши. У тебя щека красная и, вон, на губе кровь выступила, – он посмотрел на красную каплю, размазавшуюся по уголку губ принцессы. – Пойдём, надо отёк снять.

– Но, Эдан, – начала было девушка, но лорд лишь улыбнулся в ответ и взял её за руку.

– Давай, пошли.

Анна молча уперлась лбом ему в плечо.

– Ой, подлиза, – вздохнул Эдан. – Даже не думай, что я поведусь, пойдём. Твоя ответственность тебя погубит.

Они ушли верх по лестнице, в покои Анны.

Мария, в который раз вскочила на ноги и подбежала к двери, выглядывая наружу, высматривая сестру. Баш закатил глаза, захлопывая книгу, (спокойно, не книгу заклинаний!). Он повернул голову в сторону принцессы, ожидая ответа. Мария закрыла дверь, облокачиваясь на неё спиной.

– Ну?

– Никого, – принцесса взглянула на бесцеремонно разлёгшегося на её диване Баша. – Может, случилось что?

– Прекрати нервничать, – парень небрежно отмахнулся. – Всё отлично. Они придут вовремя.

Девушка перекривляла его, скорчив недовольное лицо.

– Тебе легко говорить.

Она плюхнулась в кресло у стола, закинув на него скрещенные ноги. Сидеть прилично отнюдь не было её любимым занятием.

– По-моему, ты зря нервничаешь. Анна и Эдан отлично справятся и без тебя. Книга у нас, всё отлично.

– Баш, милый Баш, мне бы быть такой оптимисткой, – вздохнула принцесса, поворачивая лицо к другу.

Мало, кто знал, откуда приехал и зачем маленький четырёхлетний мальчик по имени Себастьян. Его привёз король Дарий, после визита к государю дружественной страны, путь к которой лежал через Тёмный лес. Он так назывался, потому что там жили существа, поклонявшиеся какому-то жителю чащобы. Его никто не видел, только жертвы кровавые ему приносили каждый день. Каким-то чудом войско Дария уцелело там. Само королевство называлось Фингард.

Мальчик рос при дворе. Его король и королева воспитывали как собственного сына. Но Баш, почему-то из четырёх принцесс сдружился больше всего именно с младшей, Марией. Тогда они часто ссорились, исходя из разницы в возрасте.

Девушка невольно задумалась о том, что Баш никогда не говорил о своей Родине, хотя сам каждые два года ездил туда. Она не раз спрашивала друга о его семье, но он только молчал, пропуская вопрос мимо ушей.

Наконец дверь раскрылась и вошли Анна с Эданом. Мария вскочила на ноги. Она заметила, что сестра недавно плакала, на щеке странный румянец.

– Анна, – бросилась к сестре. – Что стряслось?

– В селениях объявился безымянный ужас. Я отправила воинов вместе с Луамом. Они его схватят.

Мария недоверчиво взглянула на сестру.

– И? Это разве всё?

– Принцесса Евдокия уда…

– …ударила меня, – перебила жениха Анна. Мари вздохнула и села рядом с Башем.

– Нам ещё долго терпеть её нынешний характер.

– А как по поводу книги? – спросил Эдан, вместе с Анной садясь в соседние кресла.

– Всё в ажуре, книга здесь, – ответил Баш. Мария, в доказательство его слов, полезла под матрас на кровати и достала оттуда обещанное.

– Я долго искала, куда её спрятать. Это, наверное, единственное место, куда процент заглянуть меньше одного. Остаётся только один вопрос: что с магом делать?

Баш сел нормально, отложив книгу.

– Я сегодня за ним поеду.

Начало вечереть. Евдокия решила пройтись по первому этажу. Двери как парадного, так и чёрного хода были закрыты. Стража на своих местах. Принцесса вздохнула. Она последнее время находилась в неком пространстве, где она вообще ничего не могла контролировать. После сегодняшнего происшествия, настроение у неё было никудышное. Но теперь отделаться от голосов в голове было просто невозможно.

Отмахнувшись от противных мыслей, она пошла вверх по лестнице. Как только шаги её стихли, из тени лестницы выскользнула фигура. Стражники без претензий пропустили незнакомца в чёрный ход, при этом перекинувшись с ним парой тёплых прощаний. Незнакомец вышел на улицу. Приятный вечерний ветерок доносил весть о том, что ночь уже не за горами. Незнакомец пошёл вдоль стены, но дойдя до поворота, где она обрывалась, незнакомец остановился.

– Что ты тут делаешь? – спросил он.

Мария обернулась к Башу.

– Тебя проводить решила.

Парень подошёл к подруге.

– Спасибо конечно, но тебя будут искать. Тебе лучше уйти.

– Ладно. Просто хочу удостовериться, что ты уедешь без приключений.

Парень улыбнулся. Он подошёл к коню, что стоял за спиной принцессы и проверил седло, пристегнул к нему запасы. Когда же он хотел запрыгнуть на спину скакуна, то вдруг почувствовал на руке ладонь принцессы. Он обернулся.

– Баш, – тот улыбнулся, поворачиваясь к ней. – Даже не обнимешь на прощание?

Парень раскинул руки, привлекая к себе подругу. Мария спрятала лицо у него на плече. Так ни хотелось его отпускать. Будто что-то случится плохое, если они расстанутся. Но миг расставания всё же пришёл. Парень чмокнул её в висок и сказал:

– Пока.

Через мгновение он уже скакал к лесу. Когда конь перешёл реку вброд, парень остановил его. Обернувшись, он увидел одинокую фигурку подруги, которая смотрела ему в след. Он взмахнул рукой на прощание, и его конь скрылся за деревьями. Мария, вздохнув, поспешила ко входу в замок: ей не хотелось, чтобы Евдокия заметила её отсутствие.

====== Глава 8. Исходный пункт ======

Младшая принцесса взялась за ручку двери. Как же ей хотелось удариться несколько раз головой, чтобы немного сбить плохое настроение. Без Баша было скучно, он её единственный друг в замке. Больше никому она не доверяла так, как ему. Евдокия так и не сказала ничего по поводу книги. Похоже, она сейчас занималась другим.

Девушка огляделась. В коридоре никого не было. Она зашла внутрь, так и не заметив человека, наблюдавшего за ней из-за угла. Зловещая улыбка тронула губы Евдокии. Принцесса прищурила глаза.

– Отлично, всё просто великолепно, – прошептала она. – Молодец, Тьма.

Дух издал нечто, похожее на смешок.

– Благодарю, госпожа. Как по поводу книги? Вы нашли её?

– Нет. Мои сёстры её выкрали. Зайди к ним на досуге.

Девушка слегка повернула голову к духу, но так и не посмотрела на него, удовлетворившись тем, что видела краем глаза: чёрную тень из пепла и языков пламени.

– У меня это не выйдет. Чересчур сильна защита на Ваших сёстрах и их покоях от тёмных сил.

Евдокия прикусила губу, чтобы не выругаться.

– Проклятие, – прошипела она. – Сколько можно ждать? Мне это надоело.

– Госпожа, если книга останется у Ваших сестёр, то возможно они всё же перейдут на Вашу сторону. Если хотите, я могу Вам сделать копию книги.

– Копия – ничто, по сравнению с оригиналом. Нет той силы.

– Ну, вот, – дух искренне развеселился. – даже если книга просто находится в комнате Вашей сестры, то сила, что исходит от неё просто выведет принцессу из равновесия. Результат может быть разным. На Вас он сказался в приобретении новых сил. Но может быть и…

В тот момент раздался стук каблуков. Евдокия вжалась в стенку за углом, совсем чуть-чуть выглянув. К Марии зашла Анна. Старшая принцесса на мгновение почувствовала резкий приступ одиночества. Правда это чувство тут же улетучилось.

Мария успела только плащ сбросить, когда к ней ввалилась Анна и тут же захлопнула за собой дверь.

– Ты где весь день была? Семь часов вечера, а ты только вернулась. Тебя не то что на обеде, на завтраке не было! – Анна в негодовании начинает просто кричать, но, как только она увидела усталый вид сестры, тон сменился на более мягкий. – Что случилось? Ты заболела?

Мария покачала головой.

– Нет. Просто уснуть не могу. Хочу, но не могу. Я и гуляла ради того, чтобы устать как следует.

– В чём дело? Ты уверена, что ты в порядке?

– Да. Просто… знаешь, всю последнюю неделю, ночью мне кошмары снятся. Когда просыпаюсь, всё нормально. Правда уснуть уже не могу, как не стараюсь. Приходится зажигать огонь в камине, на свечах и пытаться себя чем-то занять. Я всю ночь вообще в мастерской просидела, шила. Можешь посмотреть на мои художества. Они лежат в рядок на сундуках с тканями и остальным.

Анна нахмурилась и подошла к сестре.

– Пошли, я тебя к лекарю отведу.

– Анна, прекрати, всё нормально.

– Несколько лет ты меня Аней звала, и это тоже было нормально, – передразнила принцесса. – Пойдём.

Они вышли в коридор, а старшая принцесса всё продолжала что-то болтать про переходный возраст и болезни, связанные с этим событием. Мария её практически не слушала, поскольку вымоталась так, что просто валилась с ног.

Лекарь не спал. Его помощники бегали между кроватями пациентов, которых было всего три человека, да и у тех не такие уж и опасные болезни: один рёбра сломал, другой простудился. Анна втащила сестру в лазарет. Лекарь тут же вскочил, засуетился.

– Ваши Высочества, какая честь, простите, я не…

– Ничего, я хотела, чтобы Вы мою сестру осмотрели.

Лекарь пожал плечами.

– Хорошо. Ваше Высочества, садитесь, – он указал на свободную кушетку, где обычно проводил осмотр. Пока он мерил температуру, пульс, слушал сердце, Анна принялась расспрашивать сестру.

– Мария, эти кошмары начались с какого момента?

– Ну, – девушка пожала плечами. – По-моему, с отъезда Баша. Не знаю, ты же помнишь, что тогда произошло. В тот день.

Анна кивнула. Обе поняли, о чём речь. Книга-то до сих пор хранилась под матрасом младшей принцессы.

– Согласна, что именно из-за этого. Может тебе в лазарете остаться? Это не безопасно.

– Принцесса Мария, Ваша сестра права. Вам лучше остаться. Температура у Вас не очень высокая, но есть опасность того, что она может подскочить. Мне лучше лично следить за Вами, но уходить из лазарета я не хочу, – произнёс лекарь, окончив осмотр. – Вы чувствуете слабость?

– Да. Я сплю по три – два часа в течении этой недели. А две прошлые ночи вообще не спала.

– У-у-у, это очень плохо! Вам и правда остаться надо.

Девушка посмотрела на старшую сестру. Анна с улыбкой кивнула.

– Оставайся. Твоё отсутствие не очень мне повредит.

Эта ночь и правда стала более спокойно, нежели перед этим. Мария выспалась. Когда настало утро, она встала и подошла к окну. Погода постепенно портилась. Листья на деревьях желтели. Дул сильный ветер. Наступала золотая осень.

Утро во дворце всегда начиналось очень шумно. Придворные, слуги бегали туда-сюда, каждый по своим делам. Многие обсуждали придворные интриги и последние новости, которые всколыхнули спокойную ниву королевского двора.

По утру, в течение пяти дней, всегда приходил лекарь. Мария практически весь день сидела в лазарете. Каждый день её навещали также Анна с Эданом либо вместе, либо по отдельности. В утро этого дня пришёл племянник лорда.

– Мария, – он сел рядом с сестрой невесты.

– Привет, Эдан, – принцесса закрыла книгу. – Как дела там, на свободе?

Парень тихо засмеялся.

– Я вижу, настроение у тебя лучше некуда. А как здоровье? Анна сказала, что зайдёт ближе к вечеру, у неё дел много.

Девушка улыбнулась.

– Охотно верю. Нормально. По крайней мере, намного лучше, нежели вчера, – она скривилась. Эдан пожал плечами.

– Хорошо…

Он встал, но внезапно девушка схватила его за руку.

– Эдан. Баш не появлялся? – её взгляд стал умоляющим.

Парень хитро усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на девушку.

– Нет, а что?

Мария закатила глаза.

– Поинтересоваться нельзя? Хватит намекать мне на всё подряд.

Эдан весело, громко и коротко засмеялся, подняв голову.

– Ладно, сообщу, когда вернётся. Выздоравливай.

Эдан махнул рукой на прощание и исчез за дверью. Мария рухнула на подушку, задумавшись о том, что сейчас может происходить с Башем.

На улице лил сильный дождь. В маленький городишко этой ночью приехал новый посетитель. Он подъехал к таверне: оттуда доносились песни, смех, крики, в окнах горел свет. Всадник спешился и зашёл внутрь, откинув порядком промокший капюшон назад. Баш смахнул со лба мокрую чёлку и сел за свободный столик в углу. Ему недалеко оставалось до исходной цели. Всего каких-то два дня – и можно было не сомневаться в благополучном финале затеянного.

Парень уже согрелся и собирался уходить, когда внезапно свет в таверне пропал. Голоса затихли, слышались только тихие испуганные возгласы.

– Так, это уже интересно, – подумал Баш, усмехнувшись. Он мог бы без проблем уйти в тот момент, но не в меру сильное любопытство пересилило. Парень выхватил меч и приготовился встретить безымянный ужас, о котором столько болтали посетители.

Через несколько мгновений остававшиеся свет и голоса тоже пропали. Это уже заводило парня. Королевский воспитанник принялся слушать то, что происходило вокруг. Полагаться на зрение ему не улыбалось.

– Что ты здесь забыл, парень? – раздался из темноты шипящий голос.

– Не твоё дело, – дерзко ответил Себастьян.

– Поворачивай. Это не твоя война. Вернись в свою страну и живи там счастливо с семьёй.

Баш издал нервный смешок.

– Ага, а вы тут всё расколошматите. Нет, благодарю покорно, – он поклонился, ничуть не сомневаясь, что собеседник это увидел. – Я друзей не собирался и не собираюсь бросать.

– Уверен? – тон незнакомца так и не изменился.

– Да, – уверенный голос парня отразился эхом от невидимых стен.

– Что ж, я отступаю. Сам виноват.

Баш нахмурился. Ему не понравилась последняя фраза. В следующий миг парень ощутил жуткую боль в плече. Дыхание перехватило. Раздался звон – Баш выронил меч. Парень изо всех сил старался не терять сознание. В глазах постепенно начало проясняться, хотя и не сильно. Парень смог разобрать, что находится всё в той же таверне. Но там никого уже нет. Себастьян, шатаясь, сделал один шаг, но ноги уже не держали, колени подкосились, и юноша рухнул на пол, хватая ртом воздух.

– Прости меня, Царь... и ты, Мария, – сорвался хрип с его уст, перед тем, как что-то закрыло обзор на окно. Чьи-то руки начали его тормошить, но сил ответить просто не осталось. Пропал и дар чувствовать что-либо.

Резкий запах чего-то прервал бессознательное состояние Себастьяна. Парень начал дышать чаще, закашлялся, морщась от боли в плече. Постепенно звуки начали приобретать чёткость. Глаза парень не спешил открывать из-за сильного потока света.

– Ну, жить будет, – раздался где-то сбоку знакомый, низкий голос. Кто-то рядом встал и отошёл в другую часть комнаты. Кто-то другой сел на кровать рядом с Башем. Света стало меньше и парень смог открыть глаза. На него смотрел его давний друг. С виду – обычный человек, если бы не золотая чешуя на веках, руках, спине и груди. Это был дракон-оборотень. Он потрепал Себастьяна по голове.

– Вот ты где. Постоянно я тебя должен спасать, – его тон звучал раздражённо. Баш поморщился, но так и не ответил оборотню. Во рту сильно пересохло.

– Ладно, отстань от него, Гонар, – прозвучал всё тот же низкий голос. Но теперь он звучал строго. – Здравствуй, Баш. Говорил же, что свидимся.

Парень повернул голову в сторону собеседника и не поверил своим глазам.

– Горм, – прохрипел он, приподнимаясь на здоровом локте.

– Лежи-лежи, – маг строго посмотрел на юношу. – Рано тебе вставать. Рана ещё не зажила. После такой вообще не просыпаются. Скажи Гонару спасибо.

– Горм, у меня к тебе дело, – произнёс Баш, исполняя приказ старца.

– Все дела потом. Итак уже говоришь больше, чем надо.

Юноше пришлось повиноваться: спорить с магом было бесполезно.

====== Глава 9. Всё на своих местах ======

Гонар зевнул, обнажая острые белые клыки и посмотрел на суетившихся внизу, у его лап Баша и Горма. Сердитое клокотанье донеслось из его пасти.

– Подожди минуту, – попросил Баш, запрыгивая на широкую спину оборотня. – Горм, залезай.

Старик поднялся наверх, с помощью парня, и уселся сзади. Баш почувствовал, как вибрирует под ним спина дракона, и на всякий случай покрепче вцепился в один из шипов, что росли на задней стороне шеи крылатой рептилии. Мышцы на плечах и крыльях Гонара заиграли, напряглись, и дракон взвился в воздух по направлению к столице Обена.

Холодный горный воздух ударил в лицо, немного приводя в чувства сонных пассажиров и их “средство передвижения”. Гонар встряхнул головой, опять клокоча.

– Это же додуматься надо было, встать в такую рань! – проворчал он. – Вы точно не сумасшедшие? Причём оба, а?

– Так, – Горм ткнул дракона посохом. – Молчи лучше. Если бы кто-то вчера не устроил пожар, нам было бы намного легче сегодня вставать.

– Ладно, ладно, – проворчал оборотень. – Хватит тыкать в меня.

Баш возвёл глаза к небу и вздохнул. Эти препирательства и ворчание его давнего друга оборотня были в порядке вещей, и сам парень давно заключил из этого, что в такие моменты лучше просто молчать в тряпочку.

Мари лежала и напевала марш Родетского, который слышала ещё в мире людей. Было очень скучно. Все книги, что лежали у неё на тумбочке у кровати, принцесса давно перечитала от корешка, до корешка. Каждый угол, каждая пружинка, каждая половица была изучена визуально и практически раз сто, если не больше.

Девушка перевернулась на спину, когда ей надоело смотреть в окно. На улице барабанил мелкий дождик, с деревьев слетали золотые и бардовые листья, уносимые лёгким ветерком. Наступило десятое сентября. Невольно Мария задумалась о том, как же приятно отдохнуть три месяца лета, отучиться всего неделю в школе и больше не задумываться о поступлении, ЕГЭ, ОГЭ и тому подобной белиберде. Она вернулась в привычную жизнь.

Наконец к принцессе подошёл лекарь. Его широкая улыбка немного удивила Марию.

– Добрый день, Ваше Высочество. Как Вы себя чувствуете?

– Добрый, – вздохнула девушка. – Лучше некуда и, в следствие этого, я хочу наконец встать.

Мария села и сложила руки на груди. Главный лекарь осмотрел её с ног до головы, пощупал пульс и проверил температуру.

– Боюсь, что Вам ещё лучше побыть здесь несколько дней. Скажем… четверо суток, – возвёл глаза к небу, а потом хитро посмотрел на принцессу. Мария нахмурила бровки и обиженно поджала губы.

– Ладно, – проворчала она.

– Так и быть, сегодня можете встать, но не на долго, – урезонил он радостный вздох принцессы, которая тут же попросила:

– Позовите Кору.

Подходя к тронному залу, Мария шепнула на ухо своей фрейлине.

– Не вмешивайся, ладно? Стой в стороне. Мне надо поговорить с сестрой.

– Хорошо, – улыбнулась Кора, приседая.

Обе девушки зашли в зал. К огромному облегчению обеих там не было Евдокии. Анна и Эдан что-то горячо обсуждали, оживлённо жестикулируя. Мария улыбнулась и побежала к сестре.

– Анна! – она налетела на сестру. Та еле на ногах устояла, непонимающе глядя на Марию.

– Ей, ты чего пришла? Тебе же нельзя вставать?

– Лекарь разрешил мне до вечера здесь, с вами побыть, – как ни в чём не бывало ответил принцесса, обнимая Эдана.

– Ладно... Кора! – Анна посмотрела на фрейлину сестры. – А ты почему её не остановила? Ты же старше. Сколько тебе? Семнадцать?

– Скоро будет, Ваше Высочество, – отозвалась девушка. – В следующем году.

– Ну, тем более!

– Что ты к ней пристала, – Мария закатила глаза. – Не видишь, я так захотела. Что она по-твоему могла сделать, а? Что, привязала бы меня к кровати? Или приклеила? – при последнем слове принцесса рассмеялась. Анна еле смогла сдержать улыбку, представив себе подобную ситуацию.

– Эх, ладно. Стой здесь, только не суйся.

Мария улыбнулась, выражая всем своим видом наигранную незаинтересованность в происходящем вокруг. Она решила не слушать разговор Анны и Эдана, рассматривая узоры на стенах.

– Как думаешь, Баш успеет? По моему его уже очень долго нет, – Анна старалась теперь говорить, как можно тише, чтобы сама Мария их не услышала.

– Не нервничай, Анна. Всё идёт хорошо. Будет просто отлично, если твоя старшая сестра не догадывается о причине его отъезда, – Эдан бросил осторожный взгляд в сторону младшей принцессы, которая завела беседу с Корой.

– Это было бы великолепно. Но… я постепенно начинаю сомневаться в благополучном исходе этой белибердистики.

– Откуда такие слова? Ты сама строгость была до того, как в мир без магии попала. Ни одного лишнего слова, движения или улыбки. Всё строго по этикету.

– Я выросла и поняла, что нельзя так бездарно проводить молодость. Мне не вечно будет шестнадцать.

Эдан вскинул брови, удивлённо хлопая глазами.

– Вот это да! Видимо и в правду выросла.

– Тебе бы всё хихоньки да хаханьки, – принцесса передразнила его хохот и легонько пнула под рёбра кулаком.

Тут в коридоре раздались быстрые шаги. В наскоро открытые стражей двери ворвался парень. Один из слуг. Анна непонимающе посмотрела на нарушившего покой и тишину в зале.

– Что стряслось? – спросила девушка.

– Ваши Высочества, – он поклонился принцессам. – Милорд, – это было обращено к Эдану. – Себастьян вернулся.

На несколько мгновений в зале воцарилась тишина. Мария первая выбежала из зала, не обращая внимание на крики сестры, что просила её замедлить темп. Принцесса прошмыгивала между зазевавшимися придворными, которые не успевали её заметить, и наконец выбежала на лестницу во двор. У подножия лестницы было два человека и дракон, довольно внушительных размеров. В какой-то момент зверя окружило пламя, и он превратился в обычного человека. Девушка бросилась вниз, подобрав длинное платье.

– Баш! – она обхватила друга за шею. Лёгкое шипение заставило её поднять голову.

– Не так крепко, хорошо? – он натянуто улыбнулся. Принцесса вопросительно на него посмотрела исподлобья. Парень закатил глаза. – Нет, даже не смотри, потом объясню.

– Почему так рано? – спросила Мария, заводя руки за спину и задирая нос.

– Я могу уехать и ещё месяц не появляться, если ты так хочешь, – с издёвкой произнёс парень и рассмеялся рассерженному выражению лица подруги. – Ну, всё, всё, это была шутка. Довольна?

– Себастьян! – Анна подошла к ним. Парень поклонился. – Ну, как?

– Всё отлично. Позвольте представить. Маг Горм и дракон-оборотень Гонар – мои друзья, – те поклонились принцессам. Баш продолжил. – Горм, Гонар, это принцессы Обена – Анна и Мария.

– Мы рады, что вы прибыли, – Анна, как всегда взяла на себя роль дипломата. – У нас…

– Не утруждайте себя, Ваше Высочество, – остановил Анну маг. – Баш нам всё уже рассказал. Вас не затруднит проводить меня в комнату Вашей старшей сестры.

Анна, немного удивлённо посмотрев на гостя, кивнула, приглашая прибывших следовать за ней и едва заметно кивая Эдану.

Дверь в спальню Евдокии распахнулась, ударившись о стену. Принцесса вскочила на ноги, с негодованием смотря на непрошенных гостей. Впереди всех шёл сам Горм. Лицо принцессы выражало негодование и некий ужас. Она, решив не тратить слов зря, подняла руку и собралась уже произнести заклинание, но Горм отреагировал быстрее. Он стукнул посохом об пол. От набалдашника, в виде сплетённых ветвей пополз небольшой дымок, который направился к принцессе. Она рухнула на пол. Мария спросила.

– Это точно безопасно?

– Обычный сонный порошок, ничего такого, – спокойно ответил маг. – Гонар, отнеси Её высочество на кровать.

Пока дракон-оборотень исполнял приказ Горма, сам маг, вместе с Анной, Марией и Башом, принялись собирать всякие колдовские вещички, что с недавних пор хранились в покоях старшей наследницы. Когда все были собраны и сброшены в пламя в камине, маг поджёг всё это.

– А книга где? – спросил он.

– В комнате Марии, я её принесу, – ответила Анна и сделала несколько шагов к двери, но Горм остановил её.

– Не нужно.

Через несколько мгновений фолиант оказался у него в руках и тут же полетел в пламя. Когда сгорела последняя магическая вещь, из пламени раздался приглушённый рёв, который потом тоже стих.

Прошло ещё минут пятнадцать, перед тем, как Евдокия проснулась. Сёстры затаили дыхание, думая, что скажет принцесса, и на время прекратили разговор. Девушка огляделась, мотнула головой в разные стороны, приподнялась.

– Что случилось? Я… я ничего не помню, – она непонимающе посмотрела на сестёр, а затем перевела взгляд на мага. Тот ободряюще улыбнулся наследнице престола.

– Это понятно. Но, теперь всё будет отлично. Отдыхайте, Ваше Высочество. Желательно до завтра.

Принцесса кивнула. Она была сейчас не в том состоянии, чтобы спорить с человеком, который, по её догадкам, только что лечил её. Маг подозвал её сестёр. Те, попрощавшись с Евдокией, вышли из комнаты, вслед за Гормом.

– Не надо её беспокоить до завтра. И… лучше в ближайшее время не обсуждайте с ней все последние события. Ей нужно время.

– Хорошо, – произнесли обе.

– Баш, пошли, – Мария, с невозмутимым видом, махнула рукой. Парень недоумённо взглянул на подругу детства.

– Куда это?

Принцесса закатила глаза, взяв его за локоть и ведя за собой.

– К лекарю. На рану посмотрит.

– Мария, всё нормально, зачем?

– Чтобы у меня фантазия не шалила, доволен?

Баш пожал плечами, покорно следуя за принцессой. После осмотра, лекарь наконец произнёс.

– Всё хорошо, рана скоро заживёт окончательно. По крайней мере, к битве будешь как огурчик.

– Ненавижу этот овощ, – проворчал Баш, надевая рубашку снова и морщась от боли в плече. Мария нахмурилась, сердито смотря на друга, но улыбку ей скрыть не удалось. Баш самодовольно улыбнулся, что Мария теперь проигнорировала.

– А Вы, принцесса, марш в постель.

– Слушаюсь и повинуюсь, – Мария с наигранным пафосом, поклонилась лекарю и танцующим шагом направилась к своей кровати. Баш непонимающе посмотрел ей в след.

– Это ещё зачем? – он в несколько шагов нагнал подругу.

– Садись, щас объясню, – принцесса плюхнулась на кровать и потянула парня за руку, заставляя того исполнить её приказ. Баш покачал головой, с лёгким укором смотря на подругу, которая проигнорировала это и беззаботно принялась за повесть об истории своей “болезни”.

За окном запел ветерок и сумеречные птицы. Кричали фениксы, мелькая в ветвях деревьев королевского сада.

Анна сидела на подоконнике, расчёсывая мелко вившиеся рыжие волосы. Окончив, она притянула коленки к груди и положила на них подбородок. Спать не очень хотелось. В комнате было очень тихо.

– Анна, – тихо вошедший Эдан, сделал несколько шагов к невесте. – Почему ты не спишь?

– Не хочется, – девушка плотнее закуталась в шёлковую шаль. Молодой лорд сел рядом с ней.

– Думаешь о Евдокии?

Молчание было ему утвердительным ответом.

– Это ты зря. Всё же отлично. Горм её избавил от этой беды, теперь будете втроём править.

– У, Эдан, было бы всё так просто. Если бы не эта война…

– Да. Так что, если ты сейчас же не заснёшь, то будет только хуже, – парень с самодовольной улыбкой на лице, посмотрел на принцессу. Анна выгнула бровь и, встав на колени, поцеловала лорда.

Дранг поджал губы, дослушав вести от Тьмы.

– Убирайся, – прошипел наместник сквозь зубы. Когда дух, с мерзким шипением, вернулся в пламя, Дранг поднялся на ноги. Спокойно дойдя до стола, он, с диким криком, смел оттуда всё, свечи, бокалы, книги, вазу. Всё это, с оглушительным звоном, рухнуло на пол. В глазах колдуна алым пламенем сверкала ярость.

====== Глава 10. Турмания София ======

Анна набрала побольше воздуха, когда её фрейлина Лианна с затянула шнуровку на платье.

– Зачем так туго? – выдавила принцесса, пытаясь немного ослабить давление.

– Надо, Ваше Высочество. Это же платье. Если свободно завязать или вообще не завязывать, то будет некрасиво, – произнесла фрейлина. – И, в конце концов, Вы же сами настояли.

Принцесса закатила глаза, тяжело вздыхая.

– Да, и что? К нам, между прочим сегодня приезжают воеводы со всех сторон нашей части королевства, для обсуждения даты выступления. Я должна выглядеть безупречно.

Лианна наконец перестала затягивать и отошла немного, посмотреть со стороны, с видом художника, что любовался на свою работу. Анна повернулась к Лианне, нетерпеливо смотря на девушку, но увидев ехидный взгляд, выгнула бровь, напрягшись.

– Что?

Фрейлина оглядела госпожу с головы до ног, прикидывая, говорить или нет.

– Лорд Эдан будет в восторге, – наконец возвестила она. Анна наклонила голову, внимательно смотря в глаза фрейлине, прежде чем обе рассмеялись в голос.

– Ура, мы приехали! – выдохнула Мария, когда она и Баш на конях въехали в столицу Обена, после долгого урока верховой езды в окрестных лесах.

– Что, выдохлась? Что-то ты хилая стала после мира без магии, – усмехнулся парень, переводя коня с рысцы на шаг.

– Ой, ой, Царь, прости меня! – девушка возвела глаза к небу, веселясь от души. Дальше она ничего так и не смогла сказать от смеха. Она вообще часто смеялась, если у неё было хорошее настроение.