Текст книги "Новое счастье попаданок (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Вера неспешно обходила свой новый дом. Восхитилась камином, ванной, точнее будет сказать, кадушкой огромных размеров, выдолбленной целиком из ствола кедра. Она бы в этом круглом «тазу» и поперек поместилось. Странно, но ее нисколько не тяготило новое тело, оно во многом было похоже на то, что было у нее прежде, только крепче и гораздо сильней. Ладная – так бы охарактеризовали ее новую фигуру в деревне, это когда жирок ещё не свисает, но намек на него уже есть. Иметь спортивную фигуру довольно приятно, да и кубики пресса достались ей просто в подарок, комплектом ко всем остальным чудесам.

Вера заглянула за приоткрытую дверь, откуда доносились приглушённые голоса. Звонкий голос мальчишки и рокочущий бас ее фамильяра. Для раба Азу выделил уютную спальню. Вообще, довольно забавно, что в ее доме хозяйством распоряжается зверь. Вера улыбнулась и тихонечко фыркнула, эта мысль ее позабавила. Но ведь пока все и вправду так, на Азу можно положиться во всем. Раб сидел на мягком ковре, скрестив непомерно длинные и тонкие ноги. Весь нескладный, тощий, напоминающий скорее борзую собаку, чем человека. Сходство добавляла изогнутая дугой спина. Мальчик держал голову зверя у себя на коленях и что-то выискивал в его шерсти. Пасть Азу неприлично раскрылась, он то и дело сглатывал набегающую слюну, отчего по его мощной шее проходила волна, вселяя некоторое беспокойство в подростка. У того каждый раз вздрагивали руки и спина. Если вглядеться, то он весь был напряжён.

Громко треснуло полешко в топке небольшого камина, мальчик опять вздрогнул. Сквозняк дёрнул клетчатую портьеру, она доходила почти до ворса ковра. Вера рассмотрела стёганое покрывало, прикрывающее совсем не широкую низенькую кушетку. Поместится ли на ней Нолет в длину? Ясно, что в ширину, что мальчик поместится на любой жердочке. Какой же он худой, Вера невольно всплеснула руками, пожалуй, ей впервые было так жаль ребенка. Она привыкла к тому, что все виденные ею раньше дети были нормальными или даже пухловатыми с виду. Голод существовал далеко, может быть, где-то в Африке. Сразу возникло острое желание приготовить для мальчишки хоть несколько блюд на выбор. Умом она понимала, что он сыт, после долгого голода дать ему больше пищи нельзя. Но перед глазами все равно мелькали рецепты детского ресторанного меню – морковные маффины, тыквенный смузи с семечками, тарталетки с наполнением сливочным сыром. Не зря она столько времени проработала в ресторане поваром.

Нолет чуть сильней дёрнул за пух зверя, в его пальцах остался целый клочок серой шерсти. Или пуха? Пуха, скорее. Мальчишка вскрикнул от испуга и затрясся сильней.

– Вам не больно?

– Ещё, – Азу сглотнул слюну.

– Я… выдрал вашу бесценную шерсть. Простите. Целый клок, – обречённо прошептал он.

– Оставь себе на свитер, оборванец. У меня того пуха! Как у болонки! Выбирай весь, все равно сам я не линяю. А нашей хозяйке лень брать щеточку в руки! Притащил ей гребень, продала, мерзавка! А новый мне не купила! Ну, конечно, зачем Азу расчесывать шерстку? Зубками себе сам все выгрызает и так. Тьху! Знаешь, какой у меня был гребешок?

– Нет, – совсем притих парнишка.

– Из спины драхта гребень выдрал и плавники тоже выдрал. Колючие, как иголочки.

– Драхта? – слабо пискнул Нолет, – Это тот, который разбивает ударом хвоста корабли?

– Нет, конечно, не прямо корабли, а рыбацкие лодочки, – Азу зевнул, – славно я тогда поохотился. Король Грете премию выплатил за монстра, гребень мерзавочка моя продала, мяса нам обоим купила. Где бы ещё такого драхта найти? Ты случайно не знаешь? О них обычно ходят легенды среди местных рыбаков. Никто у вас там на Севере не пропадал так, чтобы часто? Я бы с радостью поохотился на чудовище.

– У нас водится только снежить.

– Это не интересно, – Азу зевнул, – Они почти сразу тают. Ни гребня с них не добыть, ни славы. Бесполезная нечисть. Пух-то щипли, чего замер? Весь пух, пока я не оболонился и не превратился с виду в хомяка. Нельзя мне так, – глаза монстра закрылись, он захрапел.

– Вы точно подарите мне все, что я добуду из вашей шкуры?

– А?! – Азу резко проснулся, хлопнул глазищами-плошками, – Чью шкуру ты собрался добыть, идиот?

– Вашу… пух из вашей шкуры. Он станет моим? Я смогу спрясть из него нитки на свитер? Холодно просто.

– Упрядись! Тут на два свитера хватит, как я подозреваю. Ещё и на панталоны! И на шаль! Весь оденешься, на улице спать сможешь.

– Вы так щедры! Спасибо, – ладошка Нолета ласково прошлась по животу зверя, для этого ему пришлось изогнуться. Вера опять увидела рубцы на спине невольника, в свете камина они стали выглядеть ярче и шире. Кто только посмел так изуродовать ребенка? Зачем? За какую провинность? Неужели, это сделал Ильмар? Он совсем не выглядит чудовищем, впрочем, Илья тоже казался ей добрым когда-то. Правда потом чуть не убил. Азу дёрнул задней лапой в воздухе, будто хотел почесаться, но не смог дотянуться до своего живота, по которому все ещё скользила узкая ладошка.

– У дракона только не спрашивай так о его шкуре. Это я переспрошу, чтоб узнать, рехнулся ты или нет. Дракон сразу сожрёт.

– У моей госпожи есть дракон?

– Черный и тупой, как та ящерица, что выползла на людскую дорогу погреться. Он привез нашу хозяйку к храму всех богов. Неужели, ты Таллера не заметил?

– Хозяин не велел никому показываться на глаза, чтобы я не пугал своим видом приличных людей и не портил репутацию хозяина. Он приказал стоять в темном углу храма, пока все не закончится. Оттуда ничего не было видно. Это потом я бросился в ноги господина Ильмара, – у Веры опять сжалось сердце от жалости. Мальчику даже не дали посмотреть на то событие, ради которого он по сути приехал в столицу. Много ли у Нолета в жизни происходило событий? Неужели и этого впечатления нужно было его лишить? Дети любят смотреть на кареты, на свадебные наряды – на все непривычное. Ничего, она обязательно покажет ему Таллера! И покажет, и даст потрогать, и покормить с ладошки. И по городу тоже даст погулять. Пускай это не вернёт Нолету загубленного Ильмаром детства, но все же. Вера пошла дальше, о чем продолжили беседу Азу и Нолет она не слышала.

– Не гладь меня больше… Иначе я до логова не доплетусь, усну в пути… в коридоре, – тяжёлая голова Азу соскользнула с коленок Нолета и грохнулась об пол – даже ковер не помог – дом содрогнулся.

– Дракона тоже мне нужно будет чесать, если я хочу жить? – парень поджал колени под подбородок, обнял их руками и заскулил как щенок.

– Какого ещё дракона? Нашего? Даже не думай! Тебя завели исключительно для меня и для дома. Вряд ли ты Таллера вообще когда – нибудь увидишь! Его во дворцовые конюшни удалось пристроить на время. Домой, если и вернётся, будет жить во внутреннем дворе. Грета ему шатер обычно там ставит. И даже не думай к нему подходить. И чесать его тоже не нужно. Ну чем он расплатится? Чешуйкой своей? Так из нее даже подошвы для сапог и той не получится. А из моей шерсти можно связать носки!

– Вы точно в этом уверены? Я до смерти боюсь высоты и драконов, хоть никогда их и не видел. Это у меня с детства так.

Вера поднялась на второй этаж дома. Рядом со своей спальней она нашла отдельную гардеробную комнату. Высокое зеркало было вставлено в почти невесомую раму. Девушка далеко не сразу поняла, что зеркало ничем не закреплено, а просто парит в воздухе. Чудеса! И выглядит она, отражаясь в нем, потрясающе! Роскошные волосы, тонкие пальцы, и платье ей очень идёт. Ее свадебное платье, особенное. Убрать бы его, да куда? По обеим сторонам этой комнаты друг к дружке плотно прижались шкафы и комоды. Вера наугад дернула один из ящичков за ручку, он весь от верха до низа был заполнен всевозможными украшениями. Это оказались не безделушки, а тяжёлое полнотелые золото, камни в оправах, жемчуга. Бриллиантов целая россыпь, изумруды сверкают будто ёлочные игрушки, вставленные в бесценное ожерелье. Все не успеть перебрать, а так хочется рассмотреть камни поближе. Хотя бы те бусины, внутри каждой из которых застыла на век проволочка, будто вуаль накинута на сердцевину каждого камушка. И похожи они на рубины. Нет, этого просто не может быть! Вера задвинули ящик и открыла соседний. Два десятка высоких воротников были сложены с особенной аккуратностью. Рядом девушка обнаружила полный шкаф платьев, почти все они тоже оказались форменными, но было и несколько лёгких, довольно простых, шитых из шерсти или же шелка. Отдельный шкаф оказался наполнен мехами: жилеты, куртки, манто. Все черные, мех переливается в руках, скользит и почти ничего не весит. Позади девушки тихо скрипнула дверь, Азу пробрался сюда, в гардеробную.

– Еле унянькал! Ходи по первому этажу тише, пусть поспит как следует.

– Ты про кого? Ильмар вернулся?

– Нолет уснул. Я час с ним сидел как примерная нянька. Он трясся весь словно листик на дереве.

– Мне казалось, ты его замучил.

– Подглядывала?

– И подслушивала!

– Тебе показалось. Успокаивал, как мог. Пускай невольник считает себя полезным для меня, меньше боятся будет, что я его порву на куски и съем. Впрочем, тебя он боится не меньше.

– Бедный ребенок.

– Я бы так не сказал.

– Ильмар ещё не пришел?

– Нет. Ждёшь своего супруга? Это забавно.

– Не ждала бы, если бы он не должен был перестелить белье на моей кровати. Я предпочитаю спать на чистом!

На самом деле Веру терзали смутные опасения. Ильмар, наверное, может сбежать, взять и уехать. На его месте, – не приведи судьба – она бы поступила именно так. Сбежала бы к черту! Если Ильмар и вправду сбежал, плохо это или хорошо? С одной стороны, Вере хотелось бы поговорить с мужем, узнать его лучше, с другой – она чувствовала облегчение от этой мысли. Ну не может стать ее настоящей любовью мужчина, который измывался над подростком. Каким бы красивым и волевым он ни был, есть то, на что нельзя закрывать глаза.

– Не вернулся, ну и бес с ним!

– Не жалко тебе потерять мужа?

– Одного уже потеряла и ничего. Где в этом доме белье на смену?

– Как и у всех нормальных людей в сундуке, под замком.

– Почему под замком?

– Шелк, кружевные подзоры, вышивка – чистый соблазн для воров. Знаешь, сколько это все стоит?

– Ключ есть?

– А зачем тебе ключ?

– Я хочу перестелить белье на постели, – терпеливо повторила Вера.

– Ну так и стели, кто тебе мешает?

– Замок!

– Какая же ты м-мм прямолинейная, моя хозяйка. Я имею в виду, что у всех людей извилины, а у тебя прямые линии. Ключ не нужен. Нужно желание и капелька магии. Щелкни пальцами, а потом укажи вот на тот сундучок и прикажи белью поменяться местами с прежнним. Там все разложено по комплектам, не ошибёшься.

– Спасибо. Куплю тебе гребешок, чтоб вычёсывать пух. Или приколочу щётку на косяк двери…

– Спасибо, хозяйка! – Азу плюхнулся на шипастый зад от удивления, – Ты такая умная, до этого я ошибался. Криволинейная ты! Совсем кривые линии и мысли имеешь.

– Так щетки для котов вешают, чтоб сами себя начесывали.

– Фе! У нас теперь раб есть, чтобы мой пух вычёсывать.

– Не мучай мальчишку!

– Ему нравится! И мне тоже!

Вера громко щёлкнула пальцами, белье через щель между стенкой и крышкой сундука вытекло наружу, простыня сложилась в птицу, взлетела и неуклюже взмахивая крыльями-наволочками вылетела в коридор.

– Повезло, что я с этим бельем сама в коридоре не столкнулась случайно. Уф!

– Ты уже ходила в башни?

– Нет, я у тебя хотела спросить, почему часть коридора перекрыта решетками?

– За решеткой начинается узкая галерея, она обвивает замок по кругу. Все самое интересное – там.

– Решетки от воров?

– Скорее от любопытных носов. Грету в ее доме иногда навещали любовники. Солид очень любопытен, да и не только он.

– Спасибо, что предупредил.

Вера зашла в свою спальню. Чудесное хлопковое белье украшало постель. Темно-зеленая простыня, кремово-белый пододеяльник, вышитый мелкими полевыми цветами со стебельками. Ещё одно зелёное одеяльце, гора разных подушек.

– Красиво! – девушка сонно зевнула, заперла дверь, разделась. Ее взгляд уткнулся в небольшую фарфоровую куколку, сидящую на полке. Грязное платьице, замызганное личико, пожухшие волосики на голове. Вот уж точно не случайная вещь. Скорей всего, Грета эту невзрачную куклу очень любила, раз оставила здесь, среди шелков и позолоты. И, наверное, очень сильно жалеет, что больше не может держать ее на руках.

– Пусть Нолет завтра отмоет эту куклу как следует и платьице отстирает.

– Мальчик слишком устал и испуган. У него лапки дрожат. Когда перестанут, тогда и отмоет. Иначе ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

– Пожалуй, ты прав, разбуди меня вовремя, – Вера нырнула в постель и с головой укуталась в мягкое одеяло. И здесь ей понравилось все.

Глава 20

Ильмар тысячу раз пожалел о том, что решил найти для себя лекаря. Он шел по улицам незнакомого строгого города, мощеного камнем. Все здесь казалось чужим, серым. Не было ни деревьев, ни лесных птиц, ни мягкой травы под ногами. Куда не взгляни – всюду тесаный камень, кованые ограды, решетки и ставни на окнах. Будто город боится не только чужих, но и своих собственных жителей, тех, кто его наполняет, чьи сердца даруют городу жизнь.

Молодой герцог чувствовал себя неудобно в пропыленном камзоле, кожаных сапогах, без меча у талии. Почему только он не догадался взять с собой простой и удобный меч, повесил на пояс только кинжал? Постыдился выглядеть нелепо? Да какая разница! Утром никто и не вспомнит, в каком наряде прошел по улице незнакомец! И все же парню не хотелось казаться отребьем, неряшливым провинциалом. Его с детства учили, он – герцог, он родовит, всегда и везде должен выглядеть подобающим образом, славить свое доброе имя и манерой, и аккуратностью!

Плечи парня внезапно чуть опустились. Герцог ли? Отец мог быть прав, и тогда он всего лишь бастард короля, плод порочной связи, не больше. Всюду ему мерещились тени, они проступали из подворотен, выглядывали из подземелий каждого дома. Ильмар видел нити защитных заклинаний, чувствовал кожей домовую нечисть, что охраняла каждый очаг. Горящие факелы на углах улиц нисколько не добавляли уверенности. Скорей наоборот, напоминали, что город охраняется даже ночью. Только для стражей могли сделать освещёнными улицы, чтоб те лучше могли исполнять долг. Значит, столица и ночью не спит, шалит руками грабителей и воров, морочит яркими вывесками и огнями. Ильмар ловил на себе многие любопытные взгляды и все больше стыдился своего собственного наряда. А ведь ещё нужно найти лекаря! И объясниться с ним. Позор!

В храме он не замечал потёртых лацканов своего камзола, блеклой вышивки на когда-то дорогом шёлке рубашки, царапины на правом носке сапога, им он отбивался на привале от волка. А ведь его видел таким неопрятным весь двор, сам король, придворные! На фигуре жениха скрестились взгляды всех столичных аристократов! Но на свадьбе для Ильмара не существовало ничего кроме ярости, он весь горел этим чувством, забыл о себе. Парень едва сдерживался, чтоб не наговорить глупостей жене, жрецу и собственному отцу. Будь он трижды клят за неуклюжесть, неряшливость и беспамятство!

И все же Ильмар с интересом разглядывал светящиеся вывески, окна домов и людей. Он был зол, но природное любопытство никуда не исчезло. Парень крутил головой, ухмыльнулся, когда заметил разноцветных мотыльков, порхающих вокруг вывески городского борделя. Потом перевел взгляд на золотой кренделек над входом в булочную. Надо же, ночь на дворе, а за прилавком все ещё кто-то стоит. Эльф вроде? И вправду, эльф! Что же он делает в городе? Впервые Ильмар наблюдал выходца лесного народа, торгующего выпечкой. Чудеса! Окна сапожной лавки напротив погашены, жаль, Ильмар бы охотно купил себе новые сапоги. Может, утром заглянуть? Это место недалеко от его нового дома. Парень шагнул к витрине, беглым взглядом прошёлся по новеньким ботинкам – совсем не штучный товар, строчки кривые, да и кожа тонкая. На севере обувщики устыдились бы торговать таким, а если б и решились вынести товар во время ярмарки, его бы просто никто не купил. Только одна пара ботинок привлекла взгляд парня, сойдут на первое время, и размер вроде бы подходящий. Ильмар перевел взгляд на ценник и оторопел. Да за такие деньги вот это вот? Он надеялся, что пару ботинок можно будет приобрести за медяк, ну, может, за два. Столичный обувщик намеревался выручить за свой товар два золотых. Таких денег у Ильмара не было. Надо для начала их заработать, а для этого придется явиться ко дворцу в старых сапогах, на которых волк оставил на память надкус! Позор! Новый камзол тоже вряд ли удастся купить. Может, спросить у жены в долг монет десять? Нет, на это он бы никогда не пошел. И так ему предстоит быть приживалкой при чужом доме целый год. Черти б подрали отца, который все это затеял. Чтоб ему до замка добираться пешком с узелком на плече, спотыкаясь на каждой кочке!

Наконец парень заприметил вывеску "Таверна Золотой бобр!" на доме, крыша которого в одну сторону была заметно наклонена. Труба печи как будто и вовсе жила вольной жизнью, словно дерево, клонилась во все стороны сразу, ещё и разветвлялась на три. Чудеса! Парень с силой потянул на себя дверную ручку. Какое счастье, что я не отправил Нолета сюда ночью! – подумалось ему.

Таверна гудела, стучали друг о дружку тяжёлые кубки, на высоком бочонке пела светловолосая менестрель – на миг Ильмару показалось, что это Грета. Девушка позвякивала браслетами на запястьях и бусами на груди. Она пританцовывала, выстукивая каблуками подобие мелодии, того гляди бочонок не выдержит, и девица в него ухнет. Полуэльфийка закружилась вокруг своей оси, юбки взлетели, обнажив тонкие ножки и даже край коротеньких панталон. Ильмар был ошарашен, впервые он видел такое выступление! Девушка продолжила крутиться то изгибаясь, то замирая. Бочонок гулко звенел в такт ее каблучкам. Молодой герцог с большим трудом отвёл взгляд, осмотрелся. Он тщетно искал взглядом хоть кого-то похожего на лекаря и был откровенно смущён и растерян.

– Доброго вечера, люди и нелюди! – поздоровался он, будто все ещё находился в своем родном краю. На приветствие откликнулся только один-единственный голос.

– Кто это у нас тут в таком приподнятом настроении? А?

Таверна грохнула хохотом, парень спешно одернул камзол. В этот раз он проклял отца на особенный лад. Лучшее из того, что обещалось старшему герцогу рода – высушенная тыква вместо головы. Все равно никто разницы не заметит. И стук семечек внутри будет неотличим от слов герцога – та же бессмыслица.

– Я ищу лекаря, господа.

– Где ты тут видишь господ? – хохотнул кто-то в уголке зала. Ильмар понял, что багровеет теперь уже от ярости, рука парня пощупала воздух в том месте, где обычно была гарда меча.

– Довольно глумиться! Я его знаю, – соврал молодой парень, – Лекарь нужен тебе самому или тому господину, что предпочел остаться снаружи и любуется звездами на мостовой?

– Что?

– Лекарь нужен тебе или тому, кому ты вмазал?

– Я – герцог! – А я – наследный принц в изгнании! – таверна вновь грохнула хохотом, – Иди сюда.

Парень кивком головы пригласил Ильмара в темный коридор. Он и не заметил сразу, что здесь вообще есть проход, но последовал за незнакомцем. Они отошли от зала так, что почти перестали быть слышны голоса остальных.

– Помощь тебе нужна? Или нужно уладить дельце? Тому парню крепко досталось? Он тебя хорошо рассмотрел? Может, будет проще отвезти его на прогулку в пригород? Там есть неприметное местечко. Искать будут долго, если вообще найдут. Плату за услугу возьму небольшую. Твой клинок, к примеру, мне очень бы пригодился. Похожие, только побогаче отделанные, частенько берут с собой в столицу провинциальные князьки. Как думаешь, я сойду за такого?

– Лекарь нужен именно мне, – Ильмара затрясло. Куда он попал? Сборище воров и пройдох! Только что ему предложили вывезти в лес невинного человека, а ещё потребовали в оплату фамильный клинок, объявив его княжеским!

– Вон за той дверью. Вижу, ты свой парень. Скажешь, что Рихт тебя прислал. Тогда старик все сделает как должно и никуда не заявит. Ты не думай, наш лекарь свое дело знает. Раньше у князя служил, пока не отравил его ненароком. Говорит, порошки сам бес ему спутал. Думал жар сбить, а всыпал в бокал мышиного яду. Оно всяко бывает, когда кошелек золота на столе перед носом лежит.

– Благодарю, – кивнул герцог и под внимательным взглядом Рихта направился к неприметной дверце. Выйдет отсюда живой – считай, уже повезло. А жить парню очень хотелось. Он деликатно стукнул по стене рядом с дверью костяшками пальцев.

– Громче! – посоветовал Рихт за спиной.

«Как бы не отравили», – подумал Ильмар и искренне порадовался тому, что одет так невзрачно. Он грохнул по двери кулаком, за ней раздалось бормотание. Герцог расслышал пару крепких проклятий в адрес незваного посетителя – в свой адрес. Ещё недавно бы не сдержался, ответил, но под взглядом Рихта не рискнул, промолчал.

– Входи, сын криворого барана и гюрзы! Что за манера нарываться на драки посреди ночи? Что вам днем-то не работается! Воруй, грабь, убивай – делай, что хочешь, и стражи в городе теперь меньше. Нет, нужно беспокоить доброго человека именно по ночам.

– Я не подрался.

– Долго там стоять будешь? Заходи, мне через дверь плохо видно, что с тобой приключилось, сын порочной связи.

– Почему вы так решили? – Ильмар чересчур резко распахнул дверь, полупустые склянки разлетелись по полу.

– Вряд ли баран сочетался законным браком со змеёй!

– Мой отец не баран! – парень грохнул кулаком по столу от ярости и невольно скривился, – Впрочем? Он баран и есть. Криворогий!

– Соглашаться с лекарем – первое дело на пути к счастью.

Только сейчас старик как следует рассмотрел молодого парня, которого на порог к нему занесли не иначе как сами бесы. Осанка прямая, взгляд яростный, тело крепкое, на поясе кинжал с гербом, и он совсем не похож на подделку. Не простой парень, скорей всего и ночному братству не принадлежит. Больше похож на аристократа, чем на разбойника. Охотник за богатенькими девицами? Все может быть. Но взгляд, уж больно он прямой, а локоны не напомажены. Нет, тут что-то другое. Опять же, чтоб молодой мужчина пришел к лекарю добровольно? Это возможно только в том случае, если у него стрела из груди торчит и цепляется за одёжку, мешает. Ну или из спины – тоже плащ будет не накинуть. Но из этого парня вроде бы ничего не торчит. Крепко стоит, не шатается и камзол довольно чистый. Обычно таких приносят лечится уже полумертвыми близкие друзья или те, кому эти парни денег должны. Да уж! Чем быстрее этот посетитель забудет дорогу сюда, тем будет лучше.

– Меня прислал Рихт.

– Тот ещё пройдоха. За монету брата продаст. Что стряслось?

– С кем?

– С тобой! – старый лекарь незаметно пересыпал перетертую пыльцу дурманной травы в пустой бутылечек, окинул Ильмара пристальным взглядом, будто взвесил, и добавил ещё немного.

– Я… – парень опустил взгляд на пояс, задумался и сокрушённо добавил, – Повредил плечо.

– Прости, и где у тебя находится плечо?

– Выше руки?

– А ещё что ты с собой сотворил?

– Выпил пузырек зелья любви, – парень окончательно смутился, что позабавило лекаря.

– Целый?

– Да.

– Нельзя же себе настолько не доверять в таком-то возрасте. Или за стеной спал муж вашей дамы? Нервы, я понимаю. Но право! Хватило бы и пары капель, – старик протянул Ильмару бутылек с мутной жидкостью, – Пей, полегчает.

Парень проглотил содержимое, сморщился, жадно вдохнул воздух. Лекарь хмыкнул – через час посетитель и думать забудет, где он был и что делал. Ну и волнение тоже сойдёт от этого средства.

– Я женился… сегодня, – посетитель отчётливо скрипнул зубами, – Опасался, как пройдет эта ночь.

– Поздравляю. Настолько страшная супруга попалась? – Всё-таки охотник за богатенькими невестами, мелькнула у старика мысль. Странно, что ж его на это толкнуло?

– Моя супруга красавица!

– Вот как? Должно быть, она очень богата, раз ты мне здесь так говоришь, лишь бы ее не обидеть. Выпить флакон любовного зелья можно только, если предстоит провести ночь с троллихой. Твоей женой, случаем, стала не эта, как ее, Бароса? Могу продать заодно мазь от бородавок, костяной гребешок от вшей и средство от…

– Ведьма Грета, если вам о чём-то говорит это имя! – Ильмар взмахнул рукой в запале и снова поморщился.

– Ведьма Грета? Знакомое имя. Дай-ка, я тебе пожму руку. Ты очень смелый парень, если решился взять в жены ведьму.

Ильмар неохотно протянул ладонь для рукопожатия. Старик неожиданно крепко вцепился в неё, словно клещами, дёрнул изо всех сил вниз. Парень взвыл.

– Убью как перепёлку!

– Жене так скажи! Поздравляю, плечо я тебе вправил. Это она тебе выдернула? Грета скора на расправу, хоть и справедлива, надо сказать.

– Благодарю! Вы знаете мою супругу? – голос Ильмара дрогнул.

– Ее все наши ребята знают. Частая гостья в этом квартале.

– Вот как, – парень окончательно сник. Он с трудом мог представить, что может делать приличная женщина в этом прибежище воров и убийц. Дверь в комнату приоткрылась, на пороге появился взлохмаченный мальчик лет пяти на вид. Он-то что здесь делает?

– Мамка рожает! Меня прислала за вами.

– Познакомься, перед тобой законный муж Греты. Глаза мальчугана округлились, а рот приоткрылся.

– Ведьма женилась? А когда она принесет сласти? И мясо? И лепешки? И торт!

– Я надеюсь, здесь мы праздновать свадьбу не станем! – взревел Ильмар. Молодому герцогу стало плохо только от одной мысли о том, чтобы сесть за один стол с посетителями этой таверны. Так низко он пасть не собирался.

– Можете и не праздновать. Но молока занесите.

– Брысь отсюда! – шикнул на мальчика лекарь, – Мамке передай, что через часок-другой загляну.

– Передам, она просила вас зайти поскорее!

– Третий раз рожает, можно было уже и научиться это делать без моей помощи!

Парнишка исчез. Старик огладил усы.

– Сколько я должен?

– Медяшку на счастье. Жене передай, что был в таверне "Золотой бобр", да забыл сказать лекарю, чей ты… Впрочем, она и сама догадается, где тебя носило. Бывай, парень. Надеюсь, жена тебя не прибьет.

– Не посмеет!

– Ну-ну!

Ильмар вышел в зал, кивнул посетителям, ответил на пару шуток. На душе у него становилось легко. Парень с удовольствием полюбовался на то, как все выше взлетает юбочка менестреля. Хороша! И на его жену так похожа, но Грета куда красивее. Парень удивился тому, какими тяжёлыми стали его ноги. Он выбрался из таверны на улицу. Небо уже приобрело серый предрассветный оттенок. Дома перестали казаться Ильмару мрачными. И факелы так чудесно горят! Просто очень красиво! Парень качнулся и с удивлением понял, что едва может устоять на ногах. Улица в его глазах задвоилась. Тут дома, там дома. Куда идти совершенно не ясно. Вдруг чья-то крепкая рука обхватила его за талию и поднесла к губам кружку с напитком.

– Пей! – раздался голос Рихта у самого уха, а живот что-то кольнуло. Уж не нож ли то был?

– Ятььь? – провернул непослушным языком герцог

– Своих не трогаем. Не яд, пиво.

– Своих? – парень пригубил напиток, остатки напитка Рихт вылил ему за шиворот камзола.

– Ну и надрался же ты по случаю свадьбы! Не стыдно? Ай-ай-ай!

– Я не пил нисьего, – язык парня стал заплетаться.

– Пил. Ты много выпил, вот и шатаешься. Лекарь тебе ничего не давал. Ясно? А я провожу тебя до дома благодетельницы наших детей.

– До сьего дома? – мостовая закружилась в глазах Ильмара и опасно приблизилась к его голове. Всё-таки лекарь чем-то его опоил.

– Молись, чтоб жена тебя узнала. Если солгал, там и прирежу. Грета очень не любит, когда ее напрасно тревожат.

Рихту потребовалось немало усилий для того, чтобы дотащить на себе Ильмара до ворот дома Греты. Ноги парня, казалось, едва способны стоять на мостовой. Вдобавок парень норовил спеть куплет боевого старинного гимна. Молодой герцог выглядел вусмерть пьяным, доброе зелье дал ему лекарь – капли забвения. Их нарасхват брали у старика ремесленники всех статей. Ограбишь кого – успеешь тому немного зелья в рот капнуть, наутро жертва и не помнит, куда подевался кошель с золотом, может, сам потратил, может, и вовсе потерял. Главное, лица грабителей человек точно не узнает. Человек, на эльфов напиток действовал слабо. В том, что перед ним сейчас человек с доброй примесью эльфийской крови, Рихт почти не сомневался, иначе б парня давно пришлось тащить за шиворот по земле. Лекарь все же перестарался – чрезмерно опоил чужака. Кто же знал, что это супруг самой Греты! Если парень не соврал. Мог.

Ведьму завсегдатаи "Золотого бобра" уважали по-настоящему. Девушка всегда была с ними добра. Нередко приносила провизию, одежду, ещё какие-то мелочи для детей, даже нанимала учителей. Открыла что-то вроде ремесленной школы при их мрачном заведении. Девочки учились вышивать, петь, танцевать. Мальчишки осваивали толковые ремесла. Глупость все это, конечно. Хотя? Некоторым из подростков везло – выбивались в люди. Главное, что великая ведьма вела себя с ними довольно просто, не кичилась богатством, но и в обиду себя не давала. Ответить и вовсе могла так, что – ух! Обидеть Грету никто не рискнул, если этот красавчик и вправду ее молодой муж – будет доставлен до дома со всеми почестями! А ведьме скажут, что надрался ваш драгоценный крепкого спиртного.

Нельзя ей говорить о том, что в таверне разливают напиток забвения. Зачем огорчать благодетельницу? Да и мало ли, как она к такой новости отнесётся? Вдруг да испепелит. Нет уж, безмерно уважаемая Грета, ваш муж перепил. С кем не бывает. Мы его как подобрали, так под белы рученьки и довели до самого родного порога. Дальше уж убивайте его сами. Ваше дело правое, победа, вне всяких сомнений, будет за вами. Взамен ждём муки, масла, карамелек и что там ещё в списке есть? Пара платьишек для малявок Ильмы. Не сочтите за труд оплатить! Дети вас так любят! Золота Грета не даст, ясное дело. Он бы и сам на ее месте не дал. Но посылки со всем необходимым передаст, а то и сама залетит на драконе, не приведи боги.

Рихт в очередной раз подколол лезвием ножа в бок молодого мужчину, чтоб тот совсем не обмяк. Болезненно, но не до раны. Сейчас Рихт на все лады клял лекаря, красавчика Ильмара, его длинные бесполезные ноги, мостовую и всех, кого знал. Бесполезное занятие, конечно, не имея сильного дара-то проклинать, но хотя бы душу отвёл.

– Запиши на бумажке, – вдруг выдал парень. Похоже, он начал понемногу приходить в чувство. Точно, полуэльф. Впрочем, во многих сейчас течет эта кровь. В самом короле, говорят, тоже есть.

– Зачем, интересно?

– Отправлю отцу с голубем. Ты мои мысли о нем читаешь.

– Голубь не долетит.

– Это будет зомби. Я найду и зачарууую.

– Стой ровно, барсучий потрох!