Текст книги "Новое счастье попаданок (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Грета прикрыла пяткой торчащую из-под матраса банку икры.

– Ты бы…

– Возьми сколько нужно, на покупки, а остальное золото положи обратно в ящик буфета, дорогой. Я буду ждать твоего возвращения.

– Откуда взять?

– Ну я же не знаю, куда ты положил свое золото? Поищи как следует. Кошеля твоего я не видела, когда прибиралась.

– Почему я должен идти в магазин и тратить деньги?!

– Ты же понимаешь, сегодня к нам приедет твоя мамочка! Ее нужно хорошо накормить. Старушка живёт одна, наверняка она изголодались по лакомствам. Мне столько еды, сколько нужно, будет просто не донести. И золота ты мне не оставил. Смотри, я даже не выспрашиваю, где ты провел ночь.

– Лучше бы ты спросила!

– Нет. Я не спрошу, потому что я хорошая жена. И уверена, что всю ночь напролет ты зарабатывал золото. Ступай за продуктами для нашей мамы, любимый. Я уже пошла греть на огне сковороду!

– Вот не надо мне угрожать!

– Ты о чем? А за подарки спасибо. Ты цветы в чужом саду украл? Надеюсь, достаточно далеко от нашего дома?

– Я их купил!

– Молодец какой! Но знай, я больше люблю вяленое мяско, чем цветы. Больше не смей тратить наши деньги на бесполезные вещи. Лучше отдавай их сразу мне. Я найду способ потратить наше золото с толком, чтоб мы оба были сыты и одеты.

– Жадная дрянь!

– И горжусь этим. Ты ещё тут? Возьми букет с собой, продашь по дороге какому-нибудь идиоту. Посуда лишней не будет. Конфеты я съем, пока ты ходишь.

– Как? Я думал, мы откроем коробку к столу.

– Нет, это мне подарок и делиться я ни с кем не хочу. Настроения нет. Муж спустил деньги на глупость. И потом, мне нужно подкрепиться, чтобы готовить обед для мамочки. Не забудь купить свинью.

– Одна у меня уже есть!

– Ты не успеешь освежевать. Лучше купи сразу целую тушу, чтоб хватило на полмесяца, так будет дешевле.

– Зачем нам этакое чудо мяса?

– Ты будешь много работать, значит, должен хорошо кушать. Мне тоже не помешает набрать вес.

– Ты и так жирная!

– Давай у соседей спросим, тощая я или жирная? – девушка вспорхнула с постели. Обнаженная прекрасная, Грета покрутилась перед супругом, огладила бедра, прошлась ладошками по аккуратной девичьей груди, – Ну, что, идём спрашивать? Или ты сам оценишь? Я так голодна!

– Сам! – потянул он к ней руки.

Грета нагнулась к постели, изогнувшись в пояснице таким образом, чтобы принять откровенную позу, но не показать всего мужу. Она взяла коробку с посудой, обернулась к Илье, улыбнулась лукаво и замахнулась.

– Ступай за продуктами! В доме нет ни крошки! К нам твоя мать едет! Бедная старуха! Голодная и усталая после лишений в пути! Какой удар ее хватит на пороге сыновьего дома! Ты хочешь маминой смерти?

– П-почему?

– Что ее здесь ждёт? Сынок с пробитой кастрюлями головой? Вон, я сказала, пока ничего не произошло!

– Хорошо…

– И свинью купи! Овощей по мешку! Зелени, раз свою не вырастил! Масла! Меда и сахара! Фруктов по ящику каждого вида!

– Зачем? Зачем столько всего? – Припасы буду делать. Конфитюр сварю. Вяленой колбасы ещё сделаю. Или мяса закоптить? Ты всё ещё здесь, дорогой? И не забудь выложить в буфет золото, а цветочки продай какому-нибудь непрактичному идиоту или сменяй на что-нибудь полезное.

Илья понял, что игра ещё не закончилась. Его жертва точно не выглядит сломленной. Начался новый виток, что ж, это даже интересно, пожалуй. Вера ещё будет стоять перед ним на коленях и умолять о любви. Чем сложнее дастся победа в игре, тем она будет слаще.

Глава 17.2

Ильмар ещё никогда не ощущал себя в таком глупом и безрадостном положении. Прежняя жизнь рухнула с треском, новая тоже не спешит подарить надежду на счастье. Вот и сейчас он едва смог одеться, стыдливо расправил сюртук. Ныло все, что могло только ныть. Вывернутые руки устали от пут, то, что пониже пояса очень хотелось обложить льдом. Ни золотых, ни серебряных монет отец ему не оставил. В кармане перекатывалась лишь жалкая горсть медяков. На что ее хватит? А найти лекаря просто необходимо. И дело не только в мужском достоинстве, правому плечу особенно досталось. Все то время, что жена добиралась до дома, герцог пытался освободиьтся из пут. Знал бы, что жена его сразу отпустит, лежал бы тихо словно спеленатый котенок. Но увы! Что вышло, то вышло.

Плечо неистово ныло, вправить бы его пока не отекло. Но для того нужен лекарь, готовый работать за жалкую горстку монет. Дома, в родных землях, не было бы никаких с этим сложностей, там-то у молодого герцога было многое. И несколько кошелей золота, и домашний лекарь, и разные одежды. Пускай чуть заношенные, но ещё вполне аккуратные. Отец был не слишком щедр, когда дело доходило до содержания старшего отпрыска, но нормы приличий соблюдал. Хотя бы их видимость. Да и сам Ильмар не чурался выторговать горсть-другую золотых монет, продав трофеи с охоты приезжим купцам. А то и вовсе изводил чудищ, поселившихся в прибрежных землях, тогда ему платили общины селян. Не слишком много, но парень умом понимал, что и горсть серебрушек не плохая плата за доблесть и риск. Все лучше, чем просить монеты у отца.

Теперь же он остался без всех богатств. Кошели он не стал брать в долгую и непростую дорогу, побоялся их потерять в пути или оставить в руках грабителей. Слухов о том, что творится на трактах, ходило немало. Парень не стал рисковать тем, что нажил непростым трудом, надеялся вскоре вернуться обратно и зря. Двести золотых – сумасшедшая сумма – теперь на год похоронены в крышке ларя. Хоть бы никто до них не добрался. Отец же просто ничего ему не оставил, хорошо хоть не выгреб последнее из карманов. Должно быть, старший герцог понадеялся на то, что Ильмар вот-вот поступит на службу во дворец, как и было обещано королем. Брак дарит мужу ведьмы солидное положение и определенную должность. Вот только когда выдадут золото и сколько его будет – не ясно. Плечо же болит прямо здесь и прямо сейчас. Да и не только плечо! Ярость опять ударила в голову парня. Отца он возненавидел всем сердцем, всей душой и даже больше. Что ему делать? Где найти лекаря? Чем ему заплатить за услугу? Расстаться с клинком? Но с каким? Некоторые сумасброды, он сам это слышал, закладывали родовое оружие. Тогда это представлялось бредом, мальчишеской глупостью, теперь же показалось вполне достойным выходом. На Грету он не злился, супруга не обязана его содержать, совать нос в чужой карман – дерзость и низость. Наоборот, он был рад тому, что девица нисколько не усомнилась в его финансовой состоятельности. Реши Грета, что он заплатить за себя не может, Ильмар умер бы со стыда.

Парень расправил сюртук, посмотрел на себя в зеркало, ослабил пояс. Вроде и не заметно, что он выглядит как-то не так.

– Встречу – убью! Нет, для начала я его опозорю, чтоб знал, как вести себя с сыном! – парень врезал кулаком в стену, плечо пронзила острая боль, – Да хотя бы даже и названным сыном! И плевать, что скажет на это мать! Ее я тоже теперь ненавижу.

Ильмар загрохотал по лестнице каблуками. Быстрей отсюда вон! С женой бы только не столкнуться. Иначе придется смотреть ей в глаза, объясняться, а то и просить прощения. Было б ещё за что! Впрочем, сам виноват. Какого демона он протянул к ней свою руку? Решил, что она кто? Такой же, как и он сам молодой парень? Слуга? Сестра? Мать? Настоящая супруга? Он оказался настолько растерян, что потянулся рукой к такой же точно аристократке, как и он сам. Стоит помнить, что жена хоть и не имела до брака титула, но выросла при дворце, уж всяко ее хорошо воспитали. Он же для нее посторонний мужчина, чужой! И вот так по-глупому нарушить все мыслимые правила хорошего тона! Идиот! Повезло, что она не закричала, не дала пощечину, даже не выбросила в окно – всего-то отбросила на кровать. Считай, легко отделался. Молодой герцог проникся некоторым уважением к своей жене. Достойная девушка, сразу все разъяснила как следует. Единственное, что смутило парня – это слова ведьмы о Нолете. Почему она так отнеслась к молодому невольнику? Неужели жена рассмотрела в мальчишке мужчину?! И чем тогда они занимались вдвоем, пока он сам лежал связанным на постели, дожидался супругу и вырывал свои руки из пут, а точнее плечо из сустава? Черт!

Парень вылетел в холл и почти столкнулся с Азу. На секунду герцог замер, вжался спиной в выбеленную стену, тронул рукоять меча. Создание преисподней, опасный и редкий зверь. Как только он очутился здесь, практически в центре столицы? Ильмар напрочь забыл о всех тех слухах, которые ходили вокруг Греты. Он до последнего был уверен в том, что слухи о ее фамильяре – лишь бред, городские легенды. Они не казались ему хоть сколько-нибудь правдоподобными. Ну не бывает таких фамильяров!

Азу распахнул пасть, провел языком по кончику морды и улыбнулся как уж умел. Наглому зверю доставляло немыслимое удовольствие пугать людей, шутить над их страхами. Фамильяр планировал разыграть нападение. Он подумывал зарычать, разбежаться как следует, щёлкнуть зубами у человеческого живота, незащищённого доспехом. А потом просто пройти мимо, будто ничего и не случилось. Или стоит встать на задние лапы? Упереться передними в стену по бокам от этого Ильмара. Выдержит он такое или нет? Не помер бы от страха. Фамильяр сомневался в том, как поступить лучше. Душа зверя требовала развлечений после удачного дня. Он был сыт и обласкан мальчишкой, новая хозяйка тоже пришлась ему по душе. Небольшая шуточка стала бы чудесным способом завершить день.

– Шкуру выгодно продам, клыки подарю жене, чтоб сделала себе украшения, а тушу выставлю на торги. Какой-нибудь идиот обязательно купит, – Ильмар опустил ладонь на рукоять поясного ножа. Эту речь он произнес скорей для себя, чтобы победить страх в душе.

Азу захлопнул пасть, сегодня он был основательно изумлен. Ни один прежний гость особняка такого себе не позволял. Для большинства приходилось приглашать фонарщика, чтобы тот принес лестницу и помог снять очередного испугыша с люстры. Даже самые неуклюжие исхитрялись подпрыгнуть достаточно высоко, чтоб зацепиться за ее край, подтянуться и кое-как устроиться. Не зря говорят, будто человек способен на все. В ужасе точно. Нет, Грета бы и сама смогла снять с люстры кого угодно при помощи магии. Но обычно девушка хохотала над глупостью своих гостей. Фонарщика позвать было проще, чем дождаться, пока ведьмочка успокоится и сможет наконец-то колдовать.

– Сожру, – почти ласково сообщил Азу, будто бы между делом. До ушей Ильмара донеслось только глухое рычание. Парень вмиг осознал, что у него не осталось времени на размышления. Ни секунды. Пока зверь не напал первым, нужно изловчиться воткнуть ему кинжал в шею. Или в глотку, если он раскроет свою пасть-саквояж. Фамильяр хмыкнул, плюхнулся на увесистый зад и почесал себя за ухом. Ильмар совершенно верно расценил этот жест зверя как неслыханное оскорбление. Азу внимательно рассмотрел свои коготочки на лапе, лизнул, сморщился.

– Полезный, принеси мне масло с кухни. Оно там на полке стоит. Когти пересохли, их бы смазать как следует.

– Сию секунду.

– И захвати чай для мужа нашей любимой хозяйки. Он как будто в истерике, меня ножом убить собирается. Такой забавный! Как котенок, честное слово. Так же точно щеки надул, рычать вот-вот посмеет.

Раб в одну секунду выбежал из кухни, попытался встать между фамильяром хозяйки и ее мужем, пока ничего страшного не случилось. Злить ведьму опасно, Ильмара ему будет жалко, пожалуй, только в фамильяре мальчик был абсолютно уверен.

– Господин!

Герцог ухватил парнишку за плечо и отшвырнул в сторону, – Беги к хозяйке! Не видишь, кого принесло в ее дом? Должно быть, где-то оставался слишком долго раскрытым портал. Беги! Кому я сказал! Зверя нужно истребить. Я рискну проткнуть его горло ножом! Но сомневаюсь, что мне достанет сил.

– Да-да, именно так! Потыкай меня ножичком. Только не в горло, а в спинку. Обожаю массаж во всех его проявлениях. Ну же! Ату! Я даже готов подыграть немного – буду тихонечко всхлипывать. Нет? Ну, давай же!

– Господин, этот зверь – фамильяр госпожи. Его не убить так просто. Да и ваша супруга обидится.

Ильмар опешил. Он проникся уважением к супруге. Иметь характер, чтоб усмирить такого зверя! Подчинить его своей воле. Немыслимо. Герцог окинул внимательным взглядом невольника, чтоб убедится, что тот остался цел и невредим. Мальчик, нет, скорей все же юноша, сжимал в руке дорогую щётку для волос. На его плечах красовался весьма пикантный халат, на груди он даже не был запахнут. Белая юношеская кожа светилась словно долгой алебастр в полумраке светильников, притушенных на ночь. Тугие мышцы казались выделенными как у скульптуры. Ясно на что польстилась его жена. Сомнений не осталось, Нолет за те несколько часов, что Ильмар его не видел, уже освоился в доме и теперь не казался умирающим от страха. Мало того, парнишка явно был накормлен досыта, вон и крошка пирожного затесалась на вороте. Убил бы! Да жаль, сам растил, сам заботился столько лет, считал чуть ли не братом, самым близким из всех. Нолет ни в чем не виноват, даже если… Он не смог бы отказать госпоже ни в едином ее приказе, на мальчишку надет артефакт – рабский ошейник, так или иначе он подчинит волю Нолета новой хозяйке. Да и хотел ли сам юноша отказать его жене в ласке?

– Где найти лекаря?

– Что-то случилось? Я могу вам помочь? Господа Грета, она… – мигом побелел юноша. Все довольство с лица схлвнуло.

– Не твое дело, раб! – резко ответил Ильмар.

Никогда раньше он не позволял себе так обращаться с мальчиком. Порой ему и вовсе казалось, что ребенок этот рождён от благородных родителей. Только почему он тогда оказался один на дороге? Но и одежда на нем была весьма странной. Ильмар помнил наряд мальчика смутно. Обожжённые рукава шелковой рубашки, вышивка по горловине, едва заметная, такого же точно тона, что и сама ткань, крохотные ботиночки. Может, напрасно отец надел ещё тогда на Нолета рабский ошейник? Зря, конечно. Но Ильмар тогда не смог воспротивиться воле старшего герцога. Не смог подобрать слов. Скажи он, что ребенок может принадлежать к благородной семье, его бы высмеяли. Один только раз он поделился своим сомнением с матерью, но та отмахнулась, посетовала, что он слишком уж привязался к ребенку и видит то, чего нет и быть не может. Благородные люди не бросают своих детей посреди дороги одних. Их берегут, лелеют и холят. А уж на эльфа невольник и вовсе был не похож.

– Простите мою дерзость, господин, – юноша без малейшего сомнения в его правоте склонил спину в поклоне. Ильмару стало стыдно за свою резкость. Но объясниться с мальчиком он сейчас не мог. И плечо налила свинцовая тяжесть. Если бы только плечо!

– Где найти лекаря тут, ты случайно не знаешь? Такого, чтоб не слишком много монет попросил.

– Стоит поискать на постоялом дворе или в таверне. Если скажете, я сбегаю, – в памяти герцога встало разгневанное лицо ведьмы. Пожалуй, ее запретов нарушать не стоит. По крайней мере не сегодня. Да и Нолет… Кто знает, какая судьба его ждёт в эту ночь рядом с ведьмой. Опять же, отпускать совсем юного невольника одного посреди ночи в незнакомом городе опасно. Мало ли, что с ним может случиться. Он бесправен, хоть и стоит недёшево. В столице полно богачей. Прибьют такого ради забавы, а Грете просто отдадут кошелек, чтоб купила себе нового. Может, это и хорошо? Хотя бы не придется терпеть похождений жены, живя с ней в одном доме.

– Сам схожу, не хромой. Не смей выходить наружу до рассвета. Чтоб носа за дверь не показывал – иначе я тебя сам выдеру розгами. Ясно?

– Да, господин.

Глава 18

Грета пристально осмотрела весь дом. Она с толком готовилась к визиту свекрови. Союзники никогда не бывают лишними на поле брани, а ее семейные отношения сейчас находятся именно в этой стадии.

В том, что с мужем ей повезло, Грета нисколько не сомневалась. Молодой, сильный, в доме нет щелей, стены теплые, плита, хранилища для продуктов – все есть. Характер у Ильи поганый, но это не недостаток, скорей изюминка, по крайней мере, есть чем заняться, есть кого укрощать. В любом случае, до драконьего характера Илье далеко.

Для себя Грета решила, что любить она больше никого не сможет, да и не хочет ещё раз испытать столь сильное, губительное чувство. Один только Малькольм смог пробудить в ней любовь, распалить всепоглощающий огонь из крошечной искорки. Она и не догадывалась, что в ней есть эта искра до встречи с молодым и красивым князем.

Девушка поджала губу, нет, любви она больше не хочет. Тем более в браке. Брак – это сделка. В лучшем случае он должен быть выгодным для нее и хоть сколько-нибудь терпимым для супруга. Какая разница, кто займет место ее мужа, пусть это будет Илья. Второго Малькольма ей, к счастью, не встретить! И больше никогда она не станет реветь от того, что сердце разрывается от боли и тоски по несбыточному. Нет! Больше никаких чувств, только разум.

Грета знала толк в людских слабостях. Без сомнения, свекровь любит своего сына, упивается статусом матери взрослого и довольно успешного мужчины. Что начудила Вера в отношениях с родней мужа остаётся только догадываться. Вера на взгляд Греты была откровенно глупа. Догадалась же она променять свой мир на ее, и потом, так распустить мужа может только полная дура! Илья чувствует себя таким же свободным, словно молодой конь, повод которого выпал из рук наездника. Несётся куда хочет, творит, что желает, работать и то не работает пока не заслышит отчетливый приказ и не получит весомое наказание.

Ничего, Грета умна, коварна и отлично умеет плести интриги. Свекровь вовсе не придворная дама, ее всяко легче переманить на свою сторону. Не так, так эдак. Осталось немножечко постараться, чтоб избежать придирок и хамства. Грета знала толк в настоящих чистоте и порядке, научили в свое время в приюте воспитательницы. Все как одна были строги, умны и придирчивы, а уж как юные воспитанницы под их руководством постигали искусство вести хозяйство! Грета против воли распрямила все пальцы на руках. Ей частенько доставалось по ним указкой за "нерадивость". В детстве она не умела ни заправить постель, ни отстирать добела чулки, ни сложить аккуратно вещички на стуле. Сначала за нее это делала мама, а потом стало некому учить.

Воспитательницам и вправду было к чему придраться вплоть до ее одиннадцати лет – целых пять лет с хвостиком! Это потом им начали преподавать бытовую магию. С ней дело пошло куда проще, ведь Грета училась изо всех сил. О многих неудобствах было забыто сразу. Ничего, она вспомнит. То, что запомнило тело, остаётся в памяти навсегда.

Девушка взяла в руки чистую белую тряпку, ещё днём это была лучшая рубашка Ильи. Она со внимательностью шпиона прошла все "особенные" уголки комнат. Крепления люстры, верх дверей и их наличников, оконные петли, стыки между шкафами на кухне, заднюю стенку плиты. То и дело она показывала язык невидимой госпоже Луизе. Как она хорошо ее воспитала! Скольких это требовало сил и хлопот бедной женщине, Грета покачала головой.

Илья тихо вошёл в квартиру, разулся. Он молча занёс пакетик с продуктами в кухню. Молоко, хлеб, гречневая крупа, упаковка костей для супа и свёклина, почему-то одна. Грета выгнула дугой бровь, но ничего вслух не сказала.

– Чем богат, все несу в дом, дорогая, – раскрылся он в извиняющейся улыбке. План парня был предельно прост. Продуктов дома не будет, Верка всяко захочет проявить себя перед свекровушкой, как это было всегда принято в их небольшой семье. Его мама славилась въедливым характером. Вот жена и побежит в магазин, а то, что денег у нее нет на карте, так это не его проблемы. Пускай-ка потрудится и займет или возьмёт кредит в каком-нибудь банке. Илья прекрасно знал, что это можно сделать и онлайн. Было бы желание, деньги обязательно найдутся. О том, что потом накапают проценты с конским размахом, парень даже не вспомнил. Он привык, что все финансовые вопросы решает супруга. Она зарабатывает, она и кредит может взять. Сам Илья, по его мнению, был создан для другого, совершенно точно не для добывания денег на всю семью. Да и зачем? Вполне достаточно того, что он успешно женился. Это ведь тоже потребовало усилий – найти ту, что станет удачной куклой в его игре.

– На что уж денег хватило, – добавил он, приглядываясь к тому, как Грета перебирает продукты.

Неужели она и вправду собралась что-то варить из этих косточек?! Мать будет в шоке, когда ее пригласят к столу. А суфле? А пирог?! Ну, хотя бы крутоны из свежего хлеба в обсыпке из свежей зелени.

Грета улыбнулась и занесла нож над свеклиной. От умелых и плавных движений опытного повара и следа не осталось. Пожалуй, мама это может заметить. Неужели травма головы так повлияла на моторику рук? Илью пробрала дрожь. Заметит и что тогда она ему скажет? Ложь может не помочь, разве что соврать, будто задел супругу случайно? Протянул руку к полке, а перед ней возникла голова Веры. Нет, в это и мать может не поверить. Ему, Илье, своему драгоценному сыну. Толкнул нечаянно, а Вера упала? Но, почему тогда она не в больнице? И почему он матери об этом ничего не сказал? "Хотел сделать сюрприз" тут тоже не пройдет. Сюрпризы обычно выглядят немного иначе, скажем, как новые обои на кухне или диван. Черт! Илья просто не знал, что и придумать.

– Спасибо, любимый муж, за чудесное мясо на косточках. Уверена, нашей маме понравится сытная похлебка из таких свежих продуктов.

– И почему ты только не сдохла? – лучше было уж овдоветь, чем вот так мучиться. Ещё и родную мать впутывать.

– Не знаю, живучая оказалась, – девушка беззаботно пожала плечами, – Маме будем говорить?

– Нет! И лучше при ней не готовь. Станем питаться в ресторане.

– В ресторане? В корчме? Или на постоялом дворе?

– Ты же знаешь, я не очень-то люблю русскую кухню. Все из-за тебя, приучила к кулинарным изыскам, – Илья осторожно провел ладонью по спине жены. И с удивлением отметил, что девушка абсолютно не напряжена, – Обычно ты восхитительно готовишь. В особенности, жаркое из гусика.

– Увы, гусика нет, дорогой. Все, что ты купил – кости. Мне даже к чаю конфитюр не из чего сварить.

– Думаю, ресторан обойдется тебе намного дороже, чем все те шикарные блюда, которые ты готовишь сама. Мне так с тобой повезло, шеф-повар лучшего ресторана творит на нашей кухне! Кстати, когда ты выходишь на работу? – спросил Илья и тут же осекся. Если хоть кто-нибудь из знакомых этой твари заметит, как изменилась повадка Веры, беды не миновать. В крутом ресторане есть служба собственной безопасности. На него заявят! И что тогда делать? Если Вера вдруг да решит проговориться об истинной причине травмы? Добром дело вот уж точно не кончится!

– Тебе и вправду со мной повезло. Только на работу я не пойду. У меня муж есть. Я стану заниматься хозяйством, готовить еду из того, что ты принесешь. Заведем деток, я стану заботиться и о них тоже, – ласково проворковала девушка и с улыбкой посмотрела на мужа. Сказать, что Илья был ошарашен – ничего не сказать. Одно с другим в его голове никак не вязалось. Во-первых, жена всегда хотела построить карьеру, обзавестись дачей, хорошей машиной и только потом думать о детях. Думать! Во-вторых, неужели жена забыла о том, как он ее ударил? Нет, конечно. Наверное, она просто боится остаться без крыши над головой, вот и машет хвостом словно бездомная собачонка – только не выгоняйте! У его приятеля была такая, выдернутая из-под колес машины. Милейшая таксочка. Чуть пальцем пригрозишь, сразу бегом бежит под кровать. Боится, что отругают и снова вышвырнут на улицу навсегда. Она даже руки лизала. Может, и Вера не хочет стать бездомной, поэтому ластится? Нет, что-то здесь не так, игра явно идёт не по его плану. Одно радует, с матерью он все уладил. Вера станет молчать о том, что он ее ударил. Слово жены так же нерушимо как Брестская крепость, ничто не заставит ее теперь проболтаться.

Грета спокойно сварила мясную похлёбку, Илья больше не появился на кухне, ушел в свою комнату. Девушка вынула кости из супа, аккуратно срезала с них все мясо и добавила обратно в бульон, засыпала пару горсточку крупы. Часть гречи она отложила в пакет и точь-в-точь как настоящая белка остаток переложила в кухонный шкаф, припрятала. Свекла осталась дожидаться лучших времён. Молоко девушка перелила в круглую миску, она приготовила нарезанный на ломтики хлеб, чтобы покрошить туда.

– Тюря – это полезная и вкусная еда всех доходяг! Меда бы налить, да только нет в нашем доме ни капельки меда! – притворно горько вздохнула Грета.

Она мельком проверила свой тайничок. Нет, баночку меда точно никто не заметит на дне вазы, не зря она расстаралась и прилепила ее ко дну кусочком смолы, чтоб та не загрохотала случайно, если вазу кто-то возьмёт в руки. А так, вроде и не заметно, банка темная, ваза тоже, стоит на самом виду. Грета хорошо усвоила в детстве, что самое ценное лучше прятать у всех на виду. Из сахара она в приюте создавала фигурки и расставляла на своей крошечной полочке над кроватью – не найдут другие девчонки или строгие воспитатели. Ее сахарных слоников так ни разу и не нашли. Она вдосталь играла с ними, а потом совала за щеку и ела. Всем она говорила, будто бы фигурки – это подарок ее опекуна барона Готфрида. Не сильно и лгала, если подумать, сахар в приют тайком проносил именно он на радость своей крошке-ведьмочке.

В сердце Греты возникло противное, горькое чувство, она даже сморщила нос. Ведь она с бароном Готфридом даже не попрощалась и больше никогда его не увидит, того единственного, кто был добр к ней. Сколько барон для не сделал! Пусть и имея свою собственную заинтересованность в ее будущем. Но все равно почти все свои детские радости Грета получала именно из рук этого, в целом, заботливого мужчины. Он умудрялся угадывать ее мечты, раз в год брал гулять с собой в город.

Умом Грета понимала, что для барона она была выгодной находкой. Иметь такую знакомую, как она, очень приятно. Барон сделал все, чтоб она к нему привязалась душой и сердцем. Так и случилось, иначе как доброго друга она его не воспринимала. Ждала, конечно, каверзы, как иначе. Все, тем более самые близкие, могут попытаться использовать ведьму в своих целях, ничего не давая взамен. Но барон… иногда Грете казалось, что он с ней мил просто так, от чистого сердца. Одно это ощущение уже дорого стоит. Друзья должны появляться в жизни. Хоть изредка.

Интересно, понял ли барон, что в ее теле заперта теперь другая? И что тогда сделал? Да тут ничего и не сделаешь. Тело-то Вере досталось ее, Греты. Подлога нет точно. Ну а душа… разве ее кто-нибудь видел? Нет, конечно, в обмане короля ее никто не сможет обвинить, даже если захочет. На подмену души способны лишь феи, а попробуй найди их для начала, даже если сумеешь найти, то попробуй уговори. Повезло, что Вера каким-то неведомым образом исхитрилась договориться с самой феей Морганой. Впрочем, дурочкам всегда везет. Грета попала в фейское колдовство почти случайно, но за шанс уцепилась.

Ещё жаль, пожалуй, что отца своего она не сумела найти. Ей раньше часто казалось, будто есть этот шанс – выяснить, кем был ее родной папа. Мать скорей всего встречалась тайком с кем-то из знати, уж слишком дорого стоила кукла, чтобы принадлежать кому-то простому, вроде купца. Да и дар у Греты был неприлично огромным. Такой обычно наследуется. Впрочем, не всегда. Бывало такое, что дар проявлялся у обычной девочки из самой простой семьи. Или колдуном становился тот ребенок, на которого и подумать не могли. «Мельничьи дети» их всех называли. Дети с даром, рождённые от простых родителей. Считалось, будто сама мельница благословила на ворожбу, когда мать ребенка за мукой к ней приходила.

Девушка сама не заметила, как изжарила на сухой сковороде колечки из теста. Одно из ее любимейших лакомств – мука, вода, чуточку соли и что под руку попадется. Всегда выходило довольно вкусно, вот и сейчас она нисколько не сомневалась в результате. Подам к столу, раз уж так вышло, что колечки случились. Свекровь не аристократка, ей такое угощение может прийтись по вкусу.

– Тебе пора ехать!

– Куда и на чем?

– На машине! За мамой! Поезд вот-вот прибывает.

– У меня есть машина?

– Хватит придуриваться! Конечно есть! И водить ты умеешь. Всегда этим гордилась.

– Когда есть чем гордится, то почему бы и не порадоваться. А у тебя что, машины не случилось? Или ты управлять ею не умеешь?

– Нет, не случилось! Достаточно, меня этим поддевать! Зато у меня есть мотоцикл. Спасибо, что дала возможность купить его за твои деньги. Хоть раз поступила как должно жене!

– И где же стоит твой мотоцикл? Что-то я его рядом с домом не наблюдаю? – один-единственный раз девушка видела двухколёсный транспорт. И теперь ей очень хотелось попробовать на нем проехаться. Вдруг и у нее получится управлять? Вряд ли в этом есть что-нибудь сложное. Многие люди управляют машинами. И так ловко у них это выходит. Только она, Грета, ни за что бы не стала так часто уступать дорогу, как это делают другие. Разве что королевским вельможам. Но они наверняка по воздуху передвигаются, вертолет девушка тоже рассмотрела как следует. И в небе, и в витрине игрушечного ларька. Кстати, довольно забавное название – ларек. Звучит так, будто бы это детеныш лавки.

– То есть ты не поедешь?

– Нет.

– Нет – значит нет!

Илья демонстративно набрал номер мамочки.

– Вера не сможет тебя встретить. Закажи такси. Да, так вышло. Говорит, что устала! А сама…

Свекровь со свекром явились в квартиру сына к утру, отец Ильи стоял за спиной жены. Мама Ильи вошла в квартиру, а Грета решила продемонстрировать, насколько она рада встрече с родней.

– Мама, позвольте, я подам вам напиток из трав, чтобы освежиться после долгой дороги.

– Какая я тебе мать! Илья, она издевается! Куда ты собралась нести чашки? В прихожую?!

– Машенька, погоди. Дай мне пройти в дом. Вера, подай мне ложку для обуви, будь добра.

– Ее… нет. Неурожай свеклы приключился, Илье не заплатили за месяц тяжёлого труда. Ложку он сменял на…

– Вера так шутит! Мамочка, позволь мне тебя обнять! – оттеснил жену с дороги Илья.