Текст книги "Ударные (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Как бы то ни было, Версу бы не помешало смыть с себя отпечатки прошедших дней.

За их недолгое путешествие лейтенант и его отряд смогли многого достичь, но потерь, по его мнению, было несравнимо больше. Он потерял двух верных друзей и сотни братьев, взамен избавившись лишь от фельдмаршала и горстки бунтовщиков. Может, ударные и были просто расходным материалом, так что за смерть потенциального оператора можно было отдать и тысячи их жизней, но Верс не мог с этим смириться.

Свое утешение он находил лишь в том, что теперь, когда главная угроза для гильдии была устранена, его отряду больше не придется бездумно рисковать жизнью. Хоть прочие и рвутся в бой, желая проявить себя и привести Отвергнутых к славе, Верс был бы рад вернуться к размеренной жизни патрульного. Тогда проблем у него было явно меньше, чем сейчас.

Пусть это время и осталось позади, а гусиной компании уже вряд ли дадут легкие задания, лейтенант надеялся хотя бы на несколько недель покоя.

Но от спокойных дней остались лишь воспоминания.

* * *

В резиденции создателей все еще горел свет, несмотря на поздний вечер. Хотя отбой был еще час назад, в коридорах можно было заметить одиноких горничных и редкие патрули ударных.

Рядом с окном в одной из комнат сидела бледная девушка в бархатном халате, грустно рассматривая бьющихся о стекло мотыльков. Глаза Тенерис покраснели, и она не переставая всхлипывала, придерживая рот рукой, чтобы не разбудить Инсомнию.

Девушка могла просидеть так еще довольно долго, поскольку после печальных известий уснуть ей не удалось. Но ей пришлось взять себя в руки, когда в комнату кто-то постучал.

– Войдите… – тихо произнесла она.

– Прошу прощения, госпожа, – открыв дверь, в проходе показалась горничная с уставшим лицом. – На базу прибыл председатель Авелин. Госпожа Милия просила передать, что вы за главную на время ее отсутствия. И что вам не стоит ложиться, пока председатель не покинет базы.

– Ха… Со вторым пунктом проблем точно не будет. Спасибо, Сая, можешь идти.

Горничная поклонилась и закрыла за собой дверь, после чего Тенерис осталась наедине с собой. Но решив, что для скорби еще будет время, девушка надела тапочки и вышла в коридор. Раз она главная, ей стоило убедиться в том, что все на базе функционирует как надо.

В текущей ситуации Тенерис даже обрадовалась такой рутинной работе. Это бы отвлекло ее от печальных мыслей.

Встав со стула, на ней уже красовалось ее привычное платье, на котором еще можно было разглядеть пятна крови. Но она их даже не заметила, поскольку после возвращения на базу не могла думать ни о чем, кроме гибели знакомого бойца. Даже посмотрев в зеркало, что стояло у входа, она взглянула лишь на свое заплаканное лицо.

– Блин, соберись… Ты генерал, а Лонг не первый, кто погиб на войне. Даже если он… кх, – но чем дольше Тенерис говорила об этом, тем больше слез подступало к глазам. – Что, так и будешь убиваться по тому, кого знаешь всего пару месяцев? Он ведь… Да что ж такое…

Закрыв лицо руками, девушка стала прерывисто дышать, не в силах побороть нарастающие эмоции.

Вероятно, Милия не рассчитывала, что сестре будет тяжело думать об управлении базой после случившегося, поскольку та даже не упомянула о своих переживаниях. Тем более, что Тенерис никогда не упускала ответственных заданий, желая себя проявить.

Но сейчас любому будет очевидно, что даже любимая работа не сможет помочь молодой девушке забыться.

* * *

Комплекс СИМ. Одно из самых неоднозначных учреждений самой неоднозначной гильдии.

По сути это исследовательский центр Отвергнутых, где экспериментируют над магией и заболеваниями нового мира, изучают операторов и разрабатывают новейшие технологии по чертежам генерала Раздора. Фактически все светлые умы гильдии так или иначе связаны с этим комплексом.

Но изначально у этого места была несколько иная функция. Сама аббревиатура СИМ означает «Стационарный источник магии» – специальное устройство, способное воспроизводить заранее записанное заклинание без дополнительной подпитки.

Разумеется, для нужд гильдии такая вещь незаменима. Ведь именно благодаря СИМам над главной базой всегда висит маскировочный барьер, дабы защитить ее от посторонних глаз. Однако потенциал этих устройств не ограничен лишь защитными техниками, что с лихвой компенсируется огромной стоимостью производства и большими габаритами. В конце концов не зря их называют стационарными источниками, перевозить СИМы с места на место непростая задача.

Когда Отвергнутые прибыли в новый мир, в их распоряжении было всего четыре устройства. На данный момент их шесть, и дальнейшее производство не планируется. Сейчас в большом количестве СИМов просто нет смысла, поэтому ресурсы гильдии идут на более стоящие проекты.

И все же лишние устройства могли обеспечить той же главной базе куда более серьезную защиту. Сейчас СИМы заняты созданием маскировочных полей, а ведь есть еще антимагические и противоударные барьеры. Вряд ли кто-то скажет, что этими заклинаниями можно поскупиться, когда речь зайдет о защите базы. Но поддерживать их в активном состоянии постоянно и правда не было нужды.

Антимагический барьер банально не позволит поддерживать связь с подразделениями, что находятся за пределами базы, не говоря уже о нарушении работы всех магических устройств. А защитный барьер, что способен сохранять прочность при таких размерах, неизбежно превратится в препятствие, через которое не пройдут не только враги, но и союзники.

Так что создавать еще 12 дорогих устройств ради двух заклинаний, от которых все равно не будет пользы в мирное время, не было никакого смысла. Но ведь есть и альтернатива обычным СИМам…

Об этом знает лишь ограниченный круг лиц, включающий в себя создателей, некоторых генералов и работников комплекса. Рядовые члены Отвергнутых и лоялисты из числа жителей нового мира даже не догадываются о существовании тайного бюро, что еженедельно отбирает людей с подконтрольных территорий и перевозит их на главную базу.

Тайное бюро руководит небольшим подразделением ударных, называемым группой J. Бойцы группы служат во всех родах войск, никак не выделяясь среди сослуживцев. Они выполняют те же обязанности, что и все ударные, лишь с одной небольшой разницей. Когда Бюро выдает задание, их перестают сдерживать всякие ограничения, свойственные регулярной армии.

Уставы, приказы командира, кодекс чести – все это перестает иметь всякое значение. Даже если агентов бюро задерживают гвардейцы, их быстро освобождают, что обеспечивает им практически полную неприкосновенность. И хотя Бюро основано незадолго до войны с Теократией, его бойцы уже успели выполнить тонну грязной работы, которую гильдия не хотела афишировать.

Похищение людей – чуть ли не главная задача группы J, после заказных убийств. Обычно берут приговоренных к смерти преступников, но в случае дефицита агенты могут забрать бездомных или безработных граждан, не состоящих в семьях или не имеющих детей.

Конечно, Отвергнутые хотят получить желаемое, но без большого вреда для общества и уж тем более без риска раскрытия агентов и самого Бюро. Поэтому часто жертвами становятся немолодые мужчины, состоящие хотя бы в первой категории магов.

А желает гильдия ровно одного: создать из похищенных заклинателей стационарные источники магии.

Такая практика была еще в самом начале, когда Отвергнутые только пришли в этот мир. Сам Сэдэо передал на базу людей, что встали у него на пути, коих после использовали в самой первой замене СИМ. По сути с тех пор ничего не изменилось, разве что от первых испытуемых уже давно ничего не осталось.

Для замены СИМ людей связывают друг с другом магической сетью, в которую заложена нужная магия. Сеть подпитывается магической энергией заклинателей или жизненной силой простых людей, после чего передает записанную магию на специальный активатор, приводящий заклинание в действие.

Процесс можно контролировать дистанционно, и во время простоя сеть никак не влияет на состояние связанных с нею людей, что увеличивает срок эксплуатации СИМов и снижает потребность в новых жертвах.

По сути все, кто был определен сюда, обречены на неминуемую смерть, вызванную перегрузкой магических каналов или необратимым угнетением нервной системы. Но люди не застают свою кончину, поскольку после первой же активации сети впадают в кому, из которой уже не выходят.

Жизнь в них поддерживают работники Бюро, каждый день накладывая на них магию устойчивости, но уже через месяц треть заклинателей списывают и ищут подходящую замену. И пока ученые не нашли способа продлить им жизнь, кроме как отказаться от постоянной работы таких СИМов.

Так что защитные заклинания гильдия может применить в любой момент. И мало кого заботит, что ради этого приходится жертвовать десятками людей.

В конце концов одним больше, одним меньше. Уж лучше их жалкая жизнь послужит на благо стране – такой позиции обычно придерживались работники Бюро.

Итак, комплекс СИМ. С виду обычный исследовательский центр, внутри которого разворачивается настоящий фильм ужасов или страшный сон сторонников теории заговора. Как бы то ни было, его тайны вряд ли станут достоянием общественности в ближайшее время. И уж точно не коснуться невысокого парня с женственным лицом, которого привели прямо к его дверям.

Авелин прибыл на базу под усиленной охраной, а камеры наблюдения следили за каждым его шагом. В какой-то степени это было нужно для его защиты. Но и дураку ясно, что Отвергнутые не позволили бы ходить по своей базе постороннему человеку без должного контроля. Тем более оператору врожденных способностей.

Сам парень то и дело вздрагивал, продолжая нервно почесывать локоть. Никто из окружающих не знал причину столь странного поведения, но это было и неважно. Ведь если Авелин пришел сюда, своей судьбы ему уже вряд ли удастся избежать.

Когда двойные двери комплекса открылись, оператору осталось лишь сделать глубокий вдох и зайти внутрь. И постараться смириться с тем, что путь, по которому он безостановочно шел, все это время вел его прямо во тьму.

* * *

14 Февраля, Зона казарм, 22:26 вечера.

Главная база Отвергнутых, как и полагалось, была целой экосистемой, внутри которой уживалось множество видов разумных существ. И у всех был непохожий друг на друга образ жизни.

Пока проживающие в резиденции люди уже вовсю обнимали подушки, в зоне казарм творилось что-то невообразимое. Когда Верс пришел туда, он будто попал в отдельный город, где жизнь кипела даже поздним вечером. И наверняка все это продолжится ночью.

Ударные слонялись по улице в одном черном костюме, пели, танцевали, играли в карты и смотрели телик. Сенты играли в баскетбол с эльфами, а умертвия спокойно читали что-то в терминалах. Кто-то из солдат даже отрабатывал рукопашный бой, хотя со стороны это больше походило на банальный мордобой.

Для Верса подобное казалось дикостью, поскольку в его батальоне никто бы не посмел даже выйти из своей казармы после отбоя. Зато он наконец смог кое в чем разобраться.

– Теперь понятно, почему у регулярок так плохо с дисциплиной… ебучий ад.

Покачав головой, лейтенант свернул в сторону душевой, желая как можно скорее убраться отсюда и лишний раз не расстраиваться.

Отчасти он понимал, что все это происходит из-за скуки. Жизнь на главной базе однообразна до невозможности, ударные целый день тупо патрулируют окрестности и занимаются строевой подготовкой. Ночью же они отдыхают от рутины и ищут себе более интересные занятия.

Хотя среди них наверняка есть и те, кто просто хочет поспать, но им редко приходится ложиться раньше, чем за пару часов до подъема.

Верса беспокоило не столько их поведение, сколько отсутствие хоть какого-то контроля со стороны их командиров. Одно дело давать своим подчиненным свободное время, но армия ведь не детский лагерь. Если завтра начнется война, все эти «солдаты» погибнут в первом же бою из-за своей неорганизованности, чем подставят всех остальных. А смерти братьев лейтенант никак не хотел допустить.

– Надо поговорить с главнокомандующим. Это ведь прямо у нее под носом.

Но пока что Верс решил оставить мысли обо всем этом позади. Вместо этого он стал думать, что написать в отчете и старался понять, не упустили ли они что-то во время своего расследования.

И пока он размышлял, то уже зашел в большую душевую, где кроме него было всего два сента. Те, закончив бриться, причесали шерсть на своих ушах и, забрав вещи из кабинок, пошли на выход, напоследок кинув на Верса надменный взгляд.

Ударный уже давно не обращал внимания на такое поведение «высших» рас, а потому просто снял свою броню и разложил ее на скамье.

– Так, сперва сам помоюсь. Держу пари, я весь пропах теми жмурами…

Вспомнив, как его чуть было не сбросили в пропасть покойники из Эс-Мады, Верс снял черный костюм и повесил его в шкафчик. Туда же он положил кобуру со своими пистолетами, после чего закрыл шкаф на магнитный ключ.

Встав под душ, лейтенант включил горячую воду, отчего все вокруг заполнилось белым паром. На белую плитку стала стекать застывшая кровь, что просочилась сквозь одежду, и Верс наконец почувствовал облегчение.

Путешествие его отряда наконец подходило к концу. Для них оно заняло всего пару дней, но событий хватило на целый год. Позади остались смерти друзей и врагов, расследование и заговоры, а впереди была рутинная служба в Слеиме.

И Верс очень хотел, чтобы это было так. Он знал, что война не окончена, что если придется, ему и его братьям вновь придется поставить свою жизнь на кон. В конце концов Отвергнутые даже на десять процентов не приблизились к своей главной цели.

И он был бы первым, кто понес знамя гильдии вперед. Он верил в то, что делает, и никого из командиров в случившемся не винил. А день, когда Сэдэо поручил ему задание, по-прежнему остается лучшим днем в его жизни.

Он лишь хотел хотя бы немного покоя. Что сказать, Верс и его отряд правда это заслужили.

Но, как и во всех прочих мирах, мы редко получаем то, что заслуживаем или чего достойны.

И мысли о желанном будущем улетучились из разума Верса вместе с выстрелом, что раз и навсегда поставил точку в его спокойной жизни.

Глава 41

«Конец путешествия, часть 1»

– Аха-а, да пошла в пизду эта тележка… тяжелая, сука, так еще и колеса ржавые.

– Зачем я только тебя послушал, уж лучше бы мы сами все донесли… Ох, мой позвоночник…

Изнывая от боли после чрезмерной нагрузки, бойцы подошли к казарме, в которой им было приказано оставить багаж.

Ударив по сканеру магнитным ключом (индивидуальной картой доступа для членов гильдии), Дрозд занес внутрь первый чемодан, по пути толкнув Моржа в плечо. Но тот так ослаб, что даже не подумал оказать брату хотя бы словесное сопротивление.

Перетащив все коробки, рюкзаки и чемоданы, бойцы плюхнулись на диван и наконец расслабились. Однако их удивило то, что в месте расположения основных сил гильдии нашлась свободная казарма.

Сперва ударных тысячами селили в огромных бараках, где из удобств были только крыша над головой и сухая земля. Но это было до того, как бойцы стали стихийно обретать самосознание. Как только от количества жалоб остановилась работа всего штаба, бараки быстро сменились просторными казармами.

Да, условия здесь все еще хуже, чем в казармах для особых отрядов и многоэтажках, которые лишь недавно появились в окрестностях базы, но жить можно. Да и если подумать, у ударных не так много запросов, что эти казармы не могли удовлетворить.

Тяжело вздохнув, Морж уставился на сложенный у кровати багаж, остановив свой взгляд на пропитанной кровью коробке.

– Грх. И че с вещами старика делать? Будем охранять, пока остальные не вернутся?

– Ага, приступай. А я пока схожу в душ.

– Обалдел? Что если за ними кто-то придет? – смотря вслед уходящему Дрозду, Морж недовольно развел руками. – Эй! Ты не забыл, что я все еще первый заместитель⁈ Хочешь, чтобы я отдал приказ, а ты потом отвечал за неподчинение?

– … Устав приплел, молодец. Хе, ну что ж, – остановившись у самой двери, капрал злобно усмехнулся. – Тогда позвольте напомнить, уважаемый первый заместитель, о чем вы умоляли меня не говорить командиру, когда с его терминала вдруг пропали все альбомы Де Трани.

– Ха, нашел что вспомнить! Верс уже давно все восстановил, так что эта история его только повеселит.

– Уверен, что так. Правда, насколько я знаю, за восстановление он все еще должен кругленькую сумму капитану регулярок.

После этих слов уверенность Моржа сошла на нет.

– Вот ведь сука.

– Так что? Расскажем ему, вместе посмеемся?

– Ай, да хрен с тобой, делай че хочешь. Но если еще раз будешь меня этим шантажировать, клянусь создателями, я твой терминал сожгу к хуям.

– Ага, как ска…

Дрозд было хотел завершить разговор и удалиться, как вдруг снаружи раздались выстрелы.

– Ты слышал? – Морж вскочил с дивана и подобрал с кровати винтовку.

– Да, и чутье сработало. Идем.

Выбежав на улицу, где другие ударные также почувствовали что-то неладное, братья тут же побежали в сторону душевых. Сейчас чутье буквально кричало им, что жертвой стал кто-то из их отряда.

– Аргх, если бы не ты, я бы уже был там!

– Да, да. Спасибо потом скажешь.

* * *

Пробив позвоночник и раздробив грудную клетку, роковая пуля врезалась в стену. Кто бы не сделал этот выстрел, глаз у него был наметан.

Обычный человек бы погиб на месте. Пуля такого калибра просто разорвала бы сердце на куски. Но в чем прелесть ударных, так это в том, что их сердце намного меньше. И уничтожить его с первого выстрела может лишь по-настоящему незаурядный противник.

– Гх⁈

Стоило только ранить Верса, как он тут же прыгнул за стену, и тогда вслед за ним улетели еще четыре пули. И хотя он сумел выжить, без оружия шансов выбраться у него немного.

Сейчас все для лейтенанта было как в замедленной съемке. Звуки шлепающих по мокрому полу ботинок смешались со стреляющим водой душем. Зрачки Верса бегали из стороны в сторону, пытаясь найти выход из ситуации.

Наконец взгляд Верса упал на раковину, где лежал нож для бритья. Быстрым движением схватив его, боец мгновение спустя уже занес его над горлом нападавшего.

Им оказался загорелый мужчина с повязкой на лбу. Стоило ему зайти за угол, как лезвие Верса раскроило ему шею от края до края.

– Ахкрха-а-а!

– Техува санто!

Однако за его спиной показался еще один человек. Вытащив пистолет, он быстро надавил на спусковой крючок, но первый выстрел пришелся в падающего товарища.

– Крха!

Верс воспользовался недолгой паузой и с разворота метнул нож прямо в глаз второго врага, после чего помчался на него.

– Гуха-а-а! – тот взвыл от боли, но пистолет не отпустил, сделав в сторону ударного еще несколько выстрелов.

Одна пуля попала в лоб, другая в плечо, а третья пролетела мимо. Разумеется, этого было недостаточно, чтобы остановить его, из-за чего Верс влетел в человека и повалил того на пол.

– Угх… отцепись!

Первым делом ударный попытался выхватить пистолет, но ему только удалось отвести его от себя. Прозвучал еще один выстрел, после которого мужчина стал бить Верса по голове. Но когда это не возымело эффекта, он попробовал просунуть руку прямо под ребра лейтенанта, чтобы просто вырвать кристалл из его груди.

Верс не стал долго думать и схватился за руку человека, пытаясь удержать ее. Но отсутствие хоть каких-то мышц не позволяло ему оказывать подходящее сопротивление, и противник стал постепенно вырываться из хватки.

Не имея преимущества в силе, лейтенант занес свою голову в воздух.

– Ха-а-а-а!

– Гаха-а-а! Сука!

На мгновение огни в его глазницах потухли, а затем Верс буквально разбил свой череп о голову мужчины, отчего тот наконец отпустил пистолет. И эту возможность лейтенант не упустил.

Крепко сжав рукоять, Верс прижал дуло к виску седоволосого человека и выстрелил. И лишь когда его мозги разлетелись по белоснежной плитке, а руки безвольно упали, ударный вскочил с места и стал по очереди наводить оружие то на одного, то на другого нападавшего.

К этому моменту первый человек был уже мертв, хотя кровь продолжала вытекать из его вспоротого горла. Однако Верс продолжал смотреть на них еще довольно долго, пока наконец не увидел, что затвор его пистолета остался на затворной задержке. Похоже, в процессе непродолжительного боя нападавший успел потратить практически все патроны.

Посмотрев на него еще немного, Верс выбросил израсходованный магазин, после чего перевернул тело первого напавшего и забрал у того точно такой же пистолет. И хотя оружие использовали люди, вне всяких сомнений, оно принадлежало гильдии.

Недолго думая, Верс медленно пошел в сторону выхода. И как только он подошел к двери, та вдруг открылась и в проходе показались его заместители.

– Что тут п…

– Эй, ты в порядке? А…

Но Дрозд и Морж резко замолкли, когда увидели перед собой покрытого кровью скелета с разбитым черепом. Такая картина была жуткой даже для ударных, из-за чего они не сразу признали своего командира.

– Сэр, это… это ведь вы, лейтенант?

– А кто еще? – спокойно ответил Верс, после чего передал оружие в руки Дрозда. – Вызовите гвардию и сообщите о нападении. Этих я обезвредил, но кто знает, сколько еще их на базе.

– Е-есть. А что… что вы будете делать? Вам разве не нужно… посетить медиков?..

– Давай я их позову. Не уверен, что… что тебе можно ходить самому.

Беспокойство бойцов было небеспочвенным. Ведь практически в середине груди лейтенанта зияла дыра, из которой бил едва заметный свет. И тем не менее огни в глазах Верса горели ярко как никогда.

– Ага, вызывай. Но не пойду же я к ним в таком виде.

С этими словами он развернулся и пошел обратно в душ, оставив ошеломленных подчиненных позади.

Как бы то ни было, для шока еще будет время. А пока у ударных была более серьезная проблема. Ибо никто из присутствующих не думал, что лазутчики проникли на базу ради одного лейтенанта.

* * *

Незадолго до нападения на Верса.

– Добро пожаловать в Комплекс. Госпожа Милия велела вас проводить.

Перед Третьим и его спутниками предстала сентка в лабораторном халате и учтиво поклонилась. Обычно представители «высших» рас гильдии ударных игнорировали, либо открыто недолюбливали, так что подобная любезность показалась им странной.

– Эм. Спасибо?.. – даже Третий не знал, как на это реагировать, а ведь его не так просто удивить.

Но не только разница в поведении персонала удивила солдат. Само здание имело мало общего с военными объектами, к которым они привыкли. Зайдя внутрь, они будто попали в другой мир.

Хотя комплекс не был таким уж большим, но его белоснежные коридоры словно не имели конца. Каждая дверь была бронированной, чтобы попасть в комнату нужна была особая карта доступа, и даже ударные здесь ходили в белых доспехах, держа в руках необычное оружие.

– А это что за девайс? Похож на УБ-2, но с какой-то модификацией, – уточнил Харт у сентки.

– Тестовый образец УБ-2 «Серафим». Первый прототип компактного плазменного оружия. Принцип работы и другие характеристики сообщить не могу, информация засекречена.

– Ну, раз оружие плазменное, то принцип и так понятен, – собрав на себе удивленные взгляды, Третий тяжело вздохнул. – Я много научных роликов смотрел… А вот зачем создавать его, когда фабрика может произвести плазменные винтовки от Милитарии, и правда интересно.

– При всем уважении, продукция корпорации Милитари Интернешнл, равно как и любой другой объект, производимый фабриками гильдии, с настоящим вооружением имеет столько же общего, сколько игрушечный пистолет. Даже огнестрельное оружие местного населения в разы превосходит то, что используют в регулярной армии Отвергнутых.

– Что? Это какая-то шутка или я просто не улавливаю очевидную мысль? – спускаясь по лестнице, Лаки обратился к Ай’Джи, которого корежило от каждого слова девушки.

– О создатели, ты прикалываешься? Нет, конечно, эти «огне-стрелы» гномов превосходят наши УБшки. Берешь ты такой эту хуйню, нажимаешь на спусковой крючок, и тебе к ебеней матери отрывает руки. Согласись, нам до них еще ой как далеко.

– А… а это правда случалось? Звучит так, будто ты это уже видел.

– Не. Я так, для примера сказал. Зато слышал, что один чувак как-то раз стрельнул из нее и случайно попал в корпус фиста. Так он даже вмятины не оставил.

– Понимаю ваше удивление, но речь не о боевой мощи как таковой, – хоть Ай’Джи и поднял ее слова на смех, но сентку это даже не задело. И вместо ответных оскорблений она просто объяснила, что имела в виду. – Думаю, вам уже приходилось заниматься починкой снаряжения в полевых условиях. Но, разумеется, в случае серьезной неисправности вы вряд ли сможете починить его без использования автономной ремонтной станции.

– Есть такой момент. Хотя… наш брат мог разобрать и собрать винтовку с завязанными глазами, попутно калибруя свой шлем.

– Уверена, он хорошо знает свое снаряжение. А раз так, то ему наверняка известно, что многие запчасти его винтовки или шлема не имеют функционала, а за работу устройства порой отвечает всего пара деталей. Например, патроны. Казалось бы, довольно простая в производстве вещь, но изучаешь его, а внутри нет пороха. Смотришь на капсюль, а это просто цельная железка без заряда. Однако при нажатии на спусковой крючок ударник бьет по нему, и пуля спокойно вылетает из ствола. Как это происходит? Спросите у Милитари Интернешнл и им подобных.

Эти слова девушки, мягко говоря, озадачили ударных. Мало кто из них знал, как именно работает их оружие, хотя использовать его они умели с рождения. Для них доставать магазины из воздуха было так же привычно, как для обычных людей дышать.

От того, знают ли они, как стреляет их оружие, или нет, ничего бы не поменялось. Когда заканчивались патроны, они просто тянулись к поясу, и в руке появлялся новый магазин. Поэтому никто не забивал себе голову бесполезными размышлениями.

Но, судя по словам сентки, с научной точки зрения их оружие вообще не должно было стрелять. И его работоспособность нельзя объяснить ничем, кроме магии.

– MCC, танки, автоматические турели и даже магические схемы – все они исправно выполняют свои функции, но никакой логикой их внутренние составляющие не обладают. Они работают просто потому, что работают. Из-за этого даже наши инженеры не могут самостоятельно их починить. И по этой же причине мы не можем массово производить идентичное вооружение без использования особой фабрики.

– Получается, если фабрики и ремонтные станции уничтожат…

– Да. В лучшем случае мы просто потеряем весомое преимущество в грядущих войнах, – ответив Лаки, девушка чуть нахмурилась, но ее лицо все еще не выражало особой тревоги. – Однако мы занимаемся этим вопросом. Наш отдел разработок уже воссоздал точную копию УБ-2 и двигатель MCC без использования фабрики, так что через несколько лет мы вполне сможем производить все вышеперечисленное самостоятельно.

За время разговора отряд уже дошел до нужной двери. И хотя ударные хотели бы продолжить обсуждать столь важную тему, у них все еще была работа. Да и у девушки, вероятно, тоже.

– Отдел O-1. Я выдала вам доступ, но прошу не тянуть. Мы защитили тело от разложения, однако лишнее промедление может негативно отразиться на исследовании.

– Разумеется. И спасибо, – Третий благодарно кивнул, после чего девушка поклонилась и пошла в обратном направлении. Теперь осталось только приготовиться к долгожданной встрече. – Итак, начнем. Говорить буду я, а вы просто стойте на стреме. Там и так сидит охрана, но все равно не расслабляйтесь.

– А те парни точно не будут против? Они ж его каждый день охраняют, могли и привязаться.

– Исключено, Джи. За ними и так ходит слава защитников крысы, не хватало еще стать предателями. Мне кажется, они бы и сами избавились от него при первой же возможности.

– Ну, как знаешь.

– Так, еще вопросы есть? Тогда заходим.

Поднеся магнитный ключ к сканеру, Третий дождался разблокировки и медленно зашел внутрь отдела вместе с остальными. Стоило последнему переступить порог, как тяжелая дверь намертво закрылась за их спиной. Теперь только боги знали, что ждет отряд на той стороне.

* * *

«Это… было интересное путешествие.»

По какой-то причине это была первая мысль, возникшая у Лаки после пересечения порога.

Очевидно, их недолгое расследование двигалось к своему завершению. В понимании бойца их отряд уже мало что мог сделать, чтобы хоть как-то помочь гильдии распутать это дело. Да и был ли в этом смысл изначально?

О связи фельдмаршала с теми, кто похищал ударных и строительный инвентарь, в гильдии знали уже давно. Еще когда отряд Верса по поручению Сэдэо отправился в Слеим. Затем фельдмаршала видели в Радаике, где он о чем-то договаривался с представителем Кутетцо. Клана, член которого напал на броневик отряда, когда тот приехал в Эс-Маду.

По всей видимости, именно Кутетцо ответственны за протесты и бунты в некоторых подконтрольных городах, поскольку среди зачинщиков в основном были жители Снуда и Алфаны. И поскольку клан Кутетцо теснее прочих работает с правительством Снуда, вероятней всего, именно Королевство является заказчиком всего этого веселья.

Обо всем этом Лаки узнал из отчетов, что прилагались к их заданию. Пока остальные только и делали, что о чем-то болтали в дороге, он изучал материал и постепенно смог составить в своей голове довольно четкую картину.

Единственное, что не давало ему покоя, это непонятное восстание в Ватомире и логика действий фельдмаршала. Очевидно, последний преследовал какую-то цель, но о его интересах почти ничего не было известно.

Он был лидером подпольной группы, называемой патриотами, и имел связи с влиятельными лицами Нового Преиха. Можно было предположить, что эта группа являлась партизанским формированием, но для этого их роль оказалась слишком велика.

Однако все это не имеет значения. В расследовании изначально не было большого смысла, поскольку абсолютно неважно, кто именно стоит за всем произошедшим. Ведь когда вокруг лишь враги, тебе в любом случае придется от них избавиться. И последовательность их уничтожения в данном случае определяется не местью за пакости в твоем тылу, а выгодой. Даже если бы восстание начали по приказу какого-нибудь Вава, никто бы не отправил туда войска, пока не уничтожены соседи.

Но все же нельзя сказать, что их миссия была бесполезной. Своими действиями отряд вывел фельдмаршала из игры и добыл хоть и незначительную, но все-таки информацию. И прояснил некоторые моменты, укрепив уверенность гильдии в том, что возникшую проблему необходимо срочно решать.

И всего-то пришлось пожертвовать двумя бойцами… Для Отвергнутых это вполне себе допустимые потери.

Лаки и сам это прекрасно понимал. Да, может, он и его братья всего лишь пешки в этой партии, но кто-то ведь должен ими быть. Кому-то всегда придется выполнять грязную работу и жертвовать жизнью за других, иначе просто быть не может.