Текст книги "Ударные (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

– Пф, – но брезгливый пшик, вылетевший из уст Моржа, указывал на обратное.

– Хочешь что-то добавить? По-моему, ты уже достаточно ска…

– Ты сам заявил, что мы все тут ударные. За язык тебя никто не тянул, так что заткнись и слушай. Ибо меня уже достало то, какие сопли ты тут разводишь. Извини…

Капрал начал с грубости, но под конец решил смягчить ситуацию. Ему не хотелось ссориться с братом, но и дальше молча слушать его высказывания он просто не мог.

– Считаю ли я совершенное ужасным? Да. Хотел бы я, чтобы все сложилось по-другому? Конечно. Но я бы никогда не поступил иначе при подобных обстоятельствах! – выйдя вперед, Морж подошел прямо к Харту и ткнул того пальцем в грудь. – Ты проявляешь слишком много эмпатии к врагу. С нашей репутацией они бы нас никогда не пожалели.

– Ты этого не знаешь. Ты не оставил шанса это выяснить!

– Еще как знаю, Харт! Ты разве не помнишь, сколько молодых парней пришло воевать за Теократию в Слеим? Многим даже 18 не было, а они уже творили зверства похлеще крестоносцев! А тот мужик в багажнике? Когда-то он тоже был ребенком, а сегодня хвастался, как убивал наших братьев и сбрасывал их тела в реку! Я и не говорю про этих «детей». Радикалы уже через несколько лет сделали бы из них прирожденных убийц, с которыми потом все равно пришлось бы разбираться. И даже так я все равно не хотел их убивать! Но я сделал выбор и отдал приказ Джи и Третьему, потому что ничего другого попросту не оставалось… Однако ты этого не поймешь, потому что, судя по всему, для тебя важнее какие-то люди, чем собственные братья!

Переполненный злобой, Морж махнул рукой и открыл дверь в машину, после чего забросил свою винтовку на переднее сидение.

– Я бы с радостью продолжил мусолить эту тему, но мы слишком долго стоим на открытой местности и ничего не делаем. Не удивлюсь, если после недавней стрельбы за нами уже кто-то следит!

– Эй, мы еще не закончили!

Харт хотел было подбежать к капралу и помешать тому сесть в броневик. Но в последний момент Морж сам развернулся к нему и оттолкнул от себя.

– Грх! Да что ты творишь⁈

– Видимо, тебе нужно кое о чем напомнить. Ты там спрашивал, защитники мы или убийцы? Так вот: ни те, ни другие, – капрал осмотрел всех присутствующих и решил поставить точку в дальнейшем обсуждении. – Мы солдаты. В первую очередь мы защищаем интересы создателей и Отвергнутых, а не каких-то посторонних людей. И мы не можем забывать об этом из-за каких-то моральных убеждений. Так что даже если придется сделать это еще раз, я это сделаю. И мы все это сделаем. Потому что должны. Потому что верны своим создателям. Потому что таков наш долг.

– …

На это Харту было нечем ответить. Он не был согласен с Моржом, но довод про их долг был очень сильным. Ведь если создатели прикажут ударным сделать что-то ужасное, они это сделают. И Харт не станет исключением. Раз так, обсуждение и правда потеряло смысл.

Ведь если ты и сам пойдешь на это ради гильдии, то обвинять кого-то в том же самом попросту лицемерно. Остальные поняли это уже давно. Харт же просто из тех, до кого все доходит с опозданием.

Не сказав больше ни слова, ударные стали расходиться. Кто-то помогал перетаскивать тела детей в машину, а кто-то уже залез внутрь, готовясь к тому, чтобы перевезти ее в другое место. И хотя неприятный осадок от разговора у всех остался, бойцы старались переключить внимание обратно на задание.

Ибо если они действительно хотят, чтобы судьба больше не ставила их перед подобным выбором, то только сосредоточившись на деле они смогут избежать повторения.

Глава 18

«Дворец Эс-Мады, часть 1»

Колеса броневика на большой скорости несли его в сторону поля боя. Объезжая воронки, оставленные после падения снарядов, ударные искали место скопления падальщиков. После недавнего обсуждения нетрудно догадаться, что они собирались сделать.

Моральные дилеммы больше ни перед кем не вставали. В салоне автомобиля никто даже слова не сказал, когда Глитч свернул в сторону стоящих вдалеке трупоедов. Потому что бойцы знали, что другого выбора у них не было. Когда дело уже сделано, поздно сдавать назад.

Услышав странный шум, трупоеды оторвались от поедания останков и устремили свой взгляд на движущуюся машину. Они тут же инстинктивно бросились к цели, хотя даже не знали, съедобна ли она. Но именно такой реакции и добивались ударные.

Когда Глитч завладел вниманием нежити, Верс подал сигнал Ай’Джи и Третьему, после чего те открыли заднюю дверь. Поскольку эти двое были одними из участников содеянного, то лейтенант посчитал, что именно они должны сделать это. Он подключил бы к этому и Моржа, если бы его рука не была сломана. Хотя остальным все равно было мерзко на душе, пусть они к этому и не причастны.

Посмотрев на бегущих за машиной трупоедов, Третий и Ай’Джи молча сняли черный мешок, закрывавший четыре тела. У каждого покойного были огнестрельные раны, и это единственное, что их объединяло.

Одним из них был мужчина, работавший на семью Кутетцо. В результате его атаки был ранен Морж, а Квот находился в критическом состоянии.

Вероятно, именно из-за стрельбы, устроенной этим человеком, к машине пришли подростки, что сейчас также лежали на этом полу. Двое парней были из организации радикалов, что делало их одними из главных врагов Отвергнутых на текущий момент. На это ясно указывали фирменные татуировки в виде разрубленной змеи, нанесенные им на руки.

Четвертое тело же принадлежало девочке, которая никакой опасности для ударных и гильдии не представляла. Единственная причина, по которой она лежала здесь, была в том, что девочка увидела то, чего не должна была видеть. И, к сожалению, этого было достаточно, чтобы лишить ее жизни.

Хотели бы ударные вернуть все назад и попытаться исправить содеянное. Но также они понимали, что если бы обстоятельства нельзя было изменить, то бойцы сделали бы это снова. Лишь подумав об этом, они вновь начинали ненавидеть себя. Но когда эмоции стихли, их руки сами начали перекатывать тела по салону.

Послышался удар о землю. Тело снайпера по инерции покатилось вслед за автомобилем, а затем упало в грязевую лужу. Несмотря на неприглядный вид, падальщики жадно набросились на него, с легкостью срывая мертвую плоть с костей.

После этого… пришел черед подростков. Третий и Ай’Джи сбросили их тела разом, чтобы трупоеды не успели потерять их из виду. Наблюдая за тем, как они разбиваются о заледеневшую землю, ударные закрыли дверь и стали уезжать из места, где когда-то пролилось уже достаточно крови. Но, похоже, даже спустя столько времени этому полю суждено скрывать последствия чьих-то ошибок.

И так зная, что их ждет, бойцы не стали смотреть за тем, как тела детей поедают. Сегодня они уже насмотрелись на кровь, пусть день еще только начался.

На протяжении всей поездки никто так ничего и не сказал. Им попросту было нечего сказать.

* * *

Спустя некоторое время после того, как ударные замели следы и просканировали столицу…

Выбрав новую стоянку для машины, где ее будет сложнее обнаружить, а бойцам будет легче обороняться, первая группа вернулась в Эс-Маду. Верс и Дрозд проложили быстрый маршрут до королевского дворца. Вернее, до того, что от него осталось.

– … Хотя мы ничего толком не видим, но вы уверены, что там что-то есть? – пытаясь идти вперед сквозь сильный ветер, Глитч с сомнением обратился к Версу. – К-кх… На карте ведь одни руины. Без техники нам их не разгрести даже за неделю.

– Просто продолжай идти… нам нужно проверить всего один сектор. И, что хорошо, он не должен был пострадать при взрыве.

– Почему-то мне с трудом в это верится…

– Не нужно верить, просто слушай командира, – укоризненно посмотрев на бойца, Дрозд махнул ему рукой и продолжил идти вслед за Версом.

– Черт, что за день…

Пока Глитч что-то недовольно бубнил, Харт, идущий позади всех, и вовсе ушел в себя, не обращая внимания ни на погоду, ни на осмотр территории.

Много кто осудил бы его за отчужденность во время задания, но инстинкты специалиста позволяли ему быть более расслабленным, чем его братьям. Если бы монстр появился где-то неподалеку, то с большой долей вероятности Харт бы его заметил.

Однако его размышления были прерваны внезапно обратившимся к нему Лаки, который, наоборот, все время смотрел по сторонам.

– Гусь-7, ты в норме? У тебя почти визор заледенел.

– А?.. Д-да, извини. Я так, чуть в свои мысли погрузился. Не стоит волноваться. Кхм… – Харт ответил в своей дружелюбной манере, но под конец его голос вновь стал звучать как-то удрученно.

– Ты о том, что случилось с детьми?.. П-понимаю. Никто из нас не ожидал, что это произойдет.

– И правда, никто не ожидал… Но на самом деле меня беспокоит другое…

Когда Лаки поравнялся с Хартом, то у них завязался разговор, но вместе с тем они вернулись к наблюдению за окрестностями. Хотя предпочтительней всего выполнять задание без отвлечения на болтовню, но Версу не за что упрекнуть новичка. Все же сейчас только диалог мог помочь Харту прийти в себя.

– Пока мы не сбросили их тела, я все думал о том, были ли другие варианты. Но у каждого варианта были свои минусы, каждый из которых навредил бы нашей гильдии в той или иной степени. Так что я уже и не знаю, как относиться к произошедшему…

– Знаешь, а ведь я сегодня уже думал о том, что будет, если вдруг нас заметят местные жители.

То ли желая сменить тему, то ли пытаясь увести Харта от неприятных мыслей, Лаки решил рассказать специалисту о необычном стечении обстоятельств.

– Серьезно?

– Ага. Что интересно, это было незадолго до того, как сработало наше чутье. Имею в виду, прямо перед тем, как это произошло.

– Бывают же совпадения… хотя, может, ты просто накаркал. Хех.

Харт слабо усмехнулся, но вот Лаки воспринял его слова довольно серьезно.

– «Накаркал»? Думаешь, это из-за меня погибли дети?

– Не пойми меня неправильно, я ни в чем тебя не виню! – Харт быстро замотал головой. – Я просто думаю, что слова материальны. И если кто-то говорит о чем-то плохом, то это обязательно произойдет. Блин, все равно звучит так, будто я тебя обвиняю… Короче! Скорее всего, все это просто нелепое совпадение. В конце концов, раз те подростки пришли на стрельбу, то они уже находились где-то неподалеку. Так что вряд ли твои слова могли существенно на что-то повлиять. Да и ты вряд ли желал кому-то подобной участи.

– … Не думал, что ты такой суеверный, – выслушав бойца, Лаки посмотрел на того с небольшим удивлением. – Как по мне, все это чушь. Без обид.

– Никаких обид, брат. Каждый волен думать так, как он хочет. Вот только это не просто суеверия. Как минимум, это моя теория.

– Теория? И чем же она подкреплена?

– Так ведь все мы так или иначе ее доказываем, ха! Ведь какие-то слова смогли пробудить в нас самосознание. Не думаешь, что для простого набора букв они оказали слишком большое влияние? А как же заклинания, произносимые магами? В конце концов мы тоже используем ману.

Хоть Харт привел разумные аргументы, которые вполне могли подтвердить его теорию, Лаки все еще скептически относился к тому, что слова могут быть материальными. Правда, на этот раз он не стал переубеждать бойца, так как на ответ могло уйти гораздо больше времени, чем он мог выделить во время задания.

– Ладно, давай вернемся к делу… Если продолжим говорить об этом, лейтенант точно сделает нам выговор.

– И то верно.

Так, чуть поговорив на сторонние темы, бойцы наконец выбросили из головы мысли об ужасном инциденте. И пусть одного разговора было мало, чтобы окончательно о нем забыть, Харт хотя бы стал выглядеть не так подавленно. Да и Лаки смог почувствовать, что его отношения с новым отрядом сдвинулись с мертвой точки.

А между тем… буря лишь усиливалась по мере приближения ударных ко дворцу.

* * *

По широкой площади, где когда-то собирались аристократы со всего города, гулял ветер. Его завывания отскакивали от стен разрушенных домов и разносились по улицам Эс-Мады. Это была дворцовая площадь – место, где под конец битвы Отвергнутые взяли многих солдат и гражданских в плен. Именно здесь сопротивление столичного гарнизона было подавлено окончательно.

И теперь это место стало памятником тому недолгому, но имеющему долгоиграющие последствия сражению. По случайности именно эта площадь является эпицентром «Абсолютного Нифльхейма». И именно здесь было особенно много ледяных монстров.

Морозные гончие, что передвигались на шести конечностях, стаями шныряли по развалинам в поисках добычи. Разнообразная нежить, облаченная в обледеневшие доспехи, сотнями безвольно бродила прямо по центру площади. Твари с восемью глазами и острыми клыками, чьи тела были подобны большим орангутанам, укрывались в домах, но ни на секунду не отводили взгляд от заснеженных улиц. И в довершение – гигантский ледяной змей, длинное тело которого периодически мелькало во вьюге, стал серьезным препятствием на пути ударных.

Отряд остановился на развилке, где пересекались сразу три узкие улицы и сама площадь. Перед финальным рывком они оценивали обстановку, чтобы найти наиболее безопасный маршрут. Но с этим возникли проблемы.

– Сэр… – отменив приближение в своем визоре, Дрозд оторвался от наблюдения и обратился к Версу. – Боюсь, без боя нам ко дворцу не пробраться. Я могу предложить лишь идти напрямую, чтобы добраться туда как можно скорее.

– Через нежить… хм. Кто-то может определить вид этих мертвецов?

– Ну… судя по всему, это гирьфы. Дальние родственники умертвий, – чуть приглядевшись к противнику, Харт без труда опознал их. Вот только это не особо помогло. – Одним ударом меча они могут перерубить кости в наших незащищенных местах, хотя саму броню им вряд ли удастся пробить. В любом случае плохая затея идти на них в открытую.

– Проблема в том, что раз они из того же мира, что и мы, у них также должно быть развито «чутье»… – Глитч, который пусть и не был осведомлен о способностях этой нежити, высказал логичное предположение. – Нет, это точно хреновая идея. Стоит нам напасть или получить удар хотя бы от одного гирьфа, все остальные тут же узнают об этом. Будет много шума.

– А на шум стянутся остальные монстры… я согласен с Пятым и Седьмым, лейтенант. А что вы скажете?

Верс не сразу ответил на вопрос своего заместителя. Приложив пальцы к подбородку, он стал обдумывать, как лучше поступить. Ибо каждый вариант не казался ему приемлемым.

Но в конце концов выбрать пришлось. Может, не идеальный, но план Верс все-таки придумал.

– … Выберем наименее опасный путь. Слева от нежити много гончих, так что туда мы точно не пойдем. Справа же сидят орангутаны. Мы не знаем, нападут ли последние, но они видятся мне гораздо опасней гирьфов. Мы пойдем через центр, стараясь обходить крупные скопления нежити. Есть шанс, что вьюга скроет нас, но в ней у нас также будет ограниченный обзор. Так что двигаться будем змейкой и очень быстро, – еще раз посмотрев на площадь, где как раз собирался новый буран, Верс повернулся к бойцам и достал оружие из-за спины. – Огонь будем открывать в крайнем случае и только по команде. Харт, у них ведь тоже кристаллы жизни в груди, да?

– Так точно.

– Вот туда и цельтесь в случае чего. Вопросы есть?

Ударные ничего не ответили, а лишь крепче сжали свои винтовки. Конечно, план командира не был идеальным, но ничего лучше им в голову не пришло. А раз так, им оставалось лишь в идеале выполнить поставленную задачу.

– Тогда за мной.

Собравшись с духом, Верс развернулся лицом к площади. В тот же момент ему на плечо упала рука Дрозда. Остальные последовали его примеру. Так, держась друг за друга, чтобы не потеряться в метели, отряд приготовился к длинному забегу. Собравшись с духом, лейтенант выбежал на площадь и рванул вперед, пока следом за ним непрерывно двигались бойцы.

Как и ожидалось, вьюга стала отличным прикрытием от посторонних глаз. Забежав в нее, пять силуэтов тут же оказались потеряны из виду, так что ни гончие, ни другие монстры их обнаружить уже не могли. Но главная опасность ждала впереди.

Хотя ударные должны были плохо ориентироваться в условиях нулевой видимости, но встроенный в интерфейс их визоров компас позволял без труда определить направление. Однако в остальном им приходилось полагаться лишь на четкость своего зрения.

Поскольку сканеры высоких температур были бесполезны для поиска нежити, Верс менял траекторию движения лишь тогда, когда замечал впереди скопление непонятных теней. Стоит только врезаться в одну из них, и ударных тут же атакуют. А в таком невыгодном положении это стало бы для них наихудшим из всех возможных исходов.

Движение змейкой было крайне эффективно. Бойцы уже отбежали от развилки на приличное расстояние, но благодаря реакции Верса никто так и не встретился с гирьфами.

И все же их движение замедлилось ближе к середине.

Теней вокруг становилось гораздо больше, из-за чего лейтенант не успевал так быстро строить новый маршрут. К тому же снег по мере приближения ко дворцу стал выше, что также доставляло отряду некоторые неудобства. В итоге все свелось к тому, что на половине пути Верс и его люди стали двигаться практически шагом.

Несмотря на все, бойцы не проронили ни слова. Даже во вьюге никто из них не знал, услышит ли их разговоры нежить. Они уже и так сильно рисковали, отправившись сюда. Не было причин усложнять их и без того тяжелое положение.

Лейтенант ни на секунду не прекращал осматриваться. Враги окружали его отряд со всех сторон, и малейшая ошибка могла привести к фатальному исходу. Но ударные все равно продолжали двигаться вперед. Их цель была уже так близко, что, казалось, еще рывок, и можно будет попасть во дворец.

Однако стоило им пройти еще несколько метров, как Верс поднял в воздух сжатый кулак.

Отряд тут же встал. Оглядевшись по сторонам, бойцы не сразу поняли причину остановки. Но спустя всего секунду, их пальцы машинально опустились к спусковым крючкам винтовок.

Внутри метели промелькнуло несколько теней. Они прошли всего в паре метров от ударных и скрылись, однако их место в тот же миг заняли другие.

Бойцы кидали взгляд из стороны в сторону. Постепенно теней стало так много, что отряд оказался полностью ими окружен. Началось испытание на выдержку.

Когда опасность так близко, инстинкты бойцов брали над ними верх. Независимо от отданного приказа, если враг выйдет прямо к ним, ударным вряд ли удастся подавить порыв устранить угрозу. И даже Верс не мог быть до конца уверен, получится ли это у него.

Лаки повернул голову налево и увидел приближающуюся тень. Направив в ее сторону оружие, он был готов выстрелить по ней в любой момент. Но его быстро остановил стоящий спереди Глитч.

Специалист положил руку на ствол винтовки новичка и покачал головой. Обычно он поступил бы более резко по отношению к Лаки, но не в ситуации, когда от любого резкого движения могла начаться пальба.

Послушно опустив винтовку, Лаки продолжил следить за движением противника. И когда казалось, что тень вот-вот выйдет к отряду, она вдруг сменила направление и, издав болезненное шипение, скрылась во вьюге.

Хотел бы боец вздохнуть с облегчением, но пока для этого было рано. Впереди их ждал последний отрезок пути, пройти который оказалось не такой уж простой задачей.

Так, ударные встали на месте и начали ждать, пока нежить вокруг них наконец не уйдет, освободив путь ко дворцу. Если бы они только видели, что гирьфов вокруг было в разы больше, чем они могли представить. И что эти мертвецы двигались в их сторону со всей площади. Будто действительно знали, что именно там находятся их отряд…

Глава 19

«Дворец Эс-Мады, часть 2»

Вой метели заглушал завывания нежити, и отряд ударных не мог определить, как много врагов находится поблизости. Но блуждающие в буре тени ясно давали понять, что путь ко дворцу закрыт. И бойцам оставалось только ждать.

Ударные стояли друг за другом, не издавая ни звука. Любое лишнее движение или слово могло спровоцировать гирьфов на атаку. И тогда добраться до заветной цели уже точно не удастся.

Их единственным способом передать сообщение стал язык жестов. Стоящий позади Верса Дрозд похлопал лейтенанта по плечу, после чего спросил, стоит ли им просто стоять на месте. Если гирьфов действительно так много, то рано или поздно они просто выйдут на них.

Верс показал палец вниз и приказал ждать. Сказано – сделано. Хоть солдаты были не в восторге от данной затеи, но если командир приказал, нужно подчиниться.

Вот только когда Верс повернул голову, желая продолжить наблюдение, то прямо перед его лицом оказался обледеневший мертвец.

И лейтенант, и его бойцы тут же замерли. Стоя напротив гирьфа, у них не осталось никаких сомнений в том, что он их видит. В то же время сам гирьф сперва даже не проявил агрессии. Он лишь наблюдал за ударными, но, кажется, не видел в них особой угрозы.

Но уже через секунду его тело будто током ударило. Мертвец выпрямился, показав свой двухметровый рост, и потянулся руками к своему заледеневшему лицу.

Его рот оказался склеен с забралом шлема. Пытаясь раскрыть его, он, видимо, причинял себе немало страданий. Но стоило ему потянуть с достаточной силой и обнажить часть своей челюсти, как командир ударных скомандовал.

– Бежим!

Вместе с этим приказом гирьф наконец раскрыл свой изуродованный рот и заорал во всю глотку.

– Гхфра-а-а-а-а! – его мерзкий искаженный голос врезался в сознание бойцов, когда они уносили ноги с этой проклятой площади.

Ударные бежали без остановки, пока со всех сторон их преследовала нежить. Харт, находясь в конце строя, уже собирался открыть огонь, дабы прикрыть отступление. Однако его мгновенно одернул Лаки.

– Нет! Если начнем стрелять, то привлечем внимание не только гирьфов!

– Меньше слов, больше бега, новичок! – протолкнув Лаки вперед себя, Глитч спрятал свое оружие за спину, чтобы ничто не сковывало движения.

– Сэр, мы уже должны были добраться до территории дворца! Если продолжим бездумно бежать, то на что-нибудь налетим! Лейтенант!

Несмотря на выкрики Дрозда, Верс ни на секунду не замедлился. Он продолжал нестись вперед, хотя ничего перед собой не видел.

– Сэр!

Но лейтенант вновь ничего не ответил, хотя под ногами уже появлялись обломки дворца. И все же его отряду везло. Они продвигались все дальше, минуя ямы и крупные развалины, будто их вела неведомая сила. А между тем гул за их спиной лишь нарастал. И даже на него Верс не обратил внимания.

Лишь когда ударные пробежали через высокую арку, лейтенант наконец скомандовал остановиться.

– Стой! Занять оборону!

Бойцы незамедлительно затормозили на льду и развернулись, направив оружие на наступающего врага. Стоило прозвучать заветному приказу, как их винтовки разом загудели.

– Огонь!

Раздались десятки оглушающих выстрелов. Ударные не жалели патронов, поливая нежить магическим свинцом.

– Гхирфа-а-а!

Гирьфы поодиночке выскакивали из метели, как тут же ловили пулю. Сколько бы их не было, они не могли прорваться через непрерывный огонь солдат. Но всем было ясно, что долго так продолжаться не может.

Верс тоже времени зря не терял. Закрепив винтовку на спине, он достал из набедренной сумки плазменную гранату. Но провернув полусферы, обнажив светящуюся сердцевину, он не бросил ее во врага. Он со всей силой запустил ее в ту сторону, куда они с отрядом должны были бежать.

Понимая принцип работы этой гранаты, Верс не приказал бойцам прыгнуть в укрытие. Он лишь проследил за моментом активации, не желая ничего упустить.

Через пару секунд раздался мощный взрыв, сопровождаемый электрическим жужжанием. Все, что находилось в радиусе поражения, было расщеплено, за исключением совсем уж больших объектов. Но вот на мгновение освободить пространство от кружащего в воздухе снега граната все же смогла.

Увидев заветную лестницу, ведущую куда-то вниз, Верс отдал еще один приказ. И на этот раз он прозвучал особенно громко.

– За мной!

Ведя заградительный огонь, бойцы начали отступать ближе к своему лейтенанту. Хоть они и старались стрелять очередями, но патроны в их обоймах были не бесконечны. И когда пришло время перезарядки, ударные оставили позади своего врага и разом ринулись к Версу.

Тот уже ждал их у большой железной двери, держа наготове винтовку. И лейтенант не сдвинулся с места до тех пор, пока последний солдат не забежал внутрь.

Стоило Харту скрыться в проходе, как Верс схватился за дверную ручку и резко потянул ее на себя. Но перед тем как закрыть вход, он увидел рвущихся к двери гирьфов.

– Гра-а-а! – упершись ногами в пол, лейтенант держал дверь закрытой, пытаясь пересилить стоящих за ней мертвецов. – Рычаг, быстрее!

К командиру подбежали Харт и Глитч. Увидев на двери два рычага, они потянули их в сторону до момента, пока не прозвучало несколько щелчков. И тогда Верс наконец-то смог отпустить ручку.

– Ха… Ха-а-а, твою ж мать… – переведя дух, лейтенант протер заледеневший визор, после чего включил фонарь. – Смотрите под ноги. Здесь пол местами обвалился, а внизу еще с десяток уровней. Долго придется падать.

Бойцы последовали его примеру, и уставились на пробитые в полу дыры.

– Ух ты ж ё… – одна такая дыра была прямо рядом с Глитчем, и тот некоторое время пытался в ней что-нибудь разглядеть. – Эх, ни черта не видно. Темно как в жопе.

– А что это вообще за место? И как оно уцелело при взрыве?

– Уцелело, да не полностью. Я знаю не больше вашего. Но когда мы зачищали Эс-Маду от остатков врага, именно сюда стянулось множество высокопоставленных военных. Уж не знаю, укрытие они искали и путь отступления, но кроме этого места нам больше проверять нечего.

– Слишком дорогой поездка оказалась. Надеюсь, мы что-нибудь найдем.

– Да. Я тоже, Харт.

Аккуратно пробираясь вглубь подземного комплекса, ударные старались держаться ближе к стене, поскольку в центре пол был крайне неустойчив. На всякий случай бойцы прицепили к своим винтовкам крюк-кошку, но и та могла в ключевой момент подвести. Так что полагаться они могли лишь на свою осторожность.

В пропасть то и дело падали небольшие камешки, что слегка нервировало ударных. Но у винтовой лестницы бойцы расслабились, поскольку та не особо пострадала после взрыва на поверхности.

Спускаясь на нижний ярус, Верс то и дело осматривался по сторонам, изучая подземный комплекс. Хотя свет его фонаря был недостаточно мощным, чтобы рассмотреть все, но в самом центре лейтенант увидел десять широких колонн, на которых, видимо, и держалась площадь.

– Страшно представить, что было бы, подорви преиховцы эти столбы. Сотни ударных вместе с жителями запросто бы здесь сгинули.

– А создатели? Они ведь тоже здесь были? – невзначай спросил Лаки.

– Ну… сложно представить, что падение с такой высоты их убьет. И обломки вряд ли станут для них проблемой.

– Везет им.

– Ха. Кто бы говорил.

Неоднозначно посмотрев на Глитча, рядовой, которого уже стали доставать его подколы, решил кое-что прояснить.

– Думаешь, я везучий? Ты хоть знаешь, за что я получил свое имя?

Услышав вопрос, Глитч остановился, пока остальные ударные продолжали идти вперед. И хотя этим двоим не стоило отвлекаться на сторонние разговоры во время задания, их это особо не волновало.

Стоило бойцам посмотреть друг на друга, как Лаки почувствовал, что сейчас Глитч снова начнет над ним насмехаться. Но, к его удивлению, этого не произошло.

– Знаю. Верс об этом рассказал, – боец хлопнул рядового по плечу, вызвав у того противоречивые эмоции. – Не принимай близко к сердцу, брат. Все мы дерьмо повидали. И прости, если мои слова тебя задели.

– Не ожидал, что ты это скажешь… – честно ответил Лаки. – С чего вдруг ты поменял ко мне отношение?

– А я и не менял. Мне просто было интересно, что ты за личность. Но сейчас мне уже не до этого. Нужны еще объяснения?

– Нет. Спасибо, брат.

– Тогда пошли.

Хоть этот недолгий разговор оставил у Лаки смешанные впечатления о личности Глитча, но ударный решил пока оставить свои чувства в стороне. Как не посмотри, сейчас ему и правда было не до того.

Спустившись на один из нижних уровней, отряд убедился в устойчивости пола и стал расходиться по этажу. По виду это место отдаленно напоминало тюрьму, только переделанную под что-то другое. Все двери здесь были железными, и в каждой было окошко для еды, а также волчок, через который можно было наблюдать за заключенными.

Еще в стенах виднелись большие секции, где был заложен побеленный кирпич, что выделяло их на общем фоне. Вероятно, раньше здесь стояли решетки, но в какой-то момент их благополучно заменили. Если в этом месте и держали кого-то, то очень давно.

– Жутковатое место.

– Уж лучше здесь, чем на поверхности.

– Итак, план таков… – прежде, чем у Харта и Глитча завязался диалог, Верс стал раздавать всем приказы. – Проверяем каждую комнату, ищем документацию с королевской печатью или печатью армии. Если будут документы из гильдии наемников – их тоже тащите. Наших знакомых гирьфов здесь быть не должно, но в последний раз, когда я был здесь, мой отряд не спускался так глубоко. Так что я не знаю, кто или что может обитать здесь. Держимся группами. Гусь-10, идешь со мной, остальные проверяют правое крыло. Вопросы есть?

Не услышав ответа, лейтенант кивнул и поправил налобный фонарь.

– Тогда вперед.

Пока Харт, Дрозд и Глитч пошли в правую часть этажа, Лаки и Верс принялись осматривать первую комнату, дверь которой с трудом удалось открыть.

Зайдя внутрь, они увидели лишь затхлое складское помещение, заставленное вскрытыми ящиками с консервами внутри.

В тот же момент бойцы переглянулись, и Верс достал из-за пояса рацию.

– Гусь-8, это Гусь-1. Прием.

– Первый, Восьмой слушает. Прием.

– Один. Возможно, в комплексе остались выжившие. Держать оружие наготове. Прием.

– Один, Восемь. Принято. Выжившие в комплексе, держать оружие наготове. Приказ передан. Прием.

– Один. Все верно. Отбой. Ха-а… – спрятав рацию, лейтенант достал оружие и отправил Лаки обыскивать комнату. – Открой картотеку. Посмотри, вдруг что осталось.

– Есть.

Несмотря на упорство Лаки, после недолгих обысков в попытке найти нужную документацию, боец доложил о завершении и вместе с командиром пошел в другую комнату.

Но выйдя в коридор, он вдруг увидел на противоположной стороне красное свечение, сопровождаемое слабым жужжанием. Похоже, вторая группа решила использовать дронов, дабы облегчить поиски. Сперва Лаки хотел предложить лейтенанту сделать то же самое. Но поскольку в первой группе было всего два бойца, один из которых должен был охранять, а другой обыскивать комнату, ему пришлось отказаться от данной затеи.

– Идешь? – спросил Верс у ушедшего в свои мысли рядового.

– Т-так точно.

Открыв дверь, Лаки, подсвечивая себе дорогу, аккуратно зашел внутрь и осмотрелся. Как и в первой комнате, здесь было полно вскрытых консервных банок, но больше ничего. Для интереса ударный взял одну банку в руки и посмотрел на нее.