Текст книги "Ударные (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Вы думаете, что такие же раскопки ведут и в остальных городах?

– Инструменты крадут не только в Слеиме и Ватомире. Не может быть, что это никак между собой не связано.

– Конечно, не может. Мы же знаем, кто за всем этим стоит.

С этими словами Верс поднял пистолеты и махнул отряду рукой. Ведь прежде, чем разбираться с мотивами врага, предстояло еще пережить сегодняшнюю операцию. Но судя по сообщениям остальных отрядов, операция близилась к завершению.

[Лейтенант, это Кворсай. Мы выдавили мятежников с укреплений и зажали в нефе. Как только подойдут огнеметы, мы добьем оставшихся людей.]

[Принято, капитан. Мы скоро будем. По возможности задержите кого-нибудь из командиров, нужно их допросить.]

[Так точно. Конец связи.]

[***]

Верс чувствовал большую уверенность, двигаясь к остаткам человеческого сопротивления. Хоть те и научились пользоваться оружием ударных, но для организации обороны простых умений было недостаточно. А что касается тактики, то тут ударные в разы превзойдут неумех из местного ополчения, многие из которых даже читать не умеют.

Но кое-что беспокоило Верса. Если служба в армии его чему и научила, так это тому, что даже в преддверии победы нельзя быть в ней уверенным.

Жизнь научила лейтенанта не полагаться на слепую уверенность. И потому он спешил лично положить конец сопротивлению врага.

Проходя мимо занятых ударными позиций, отряд Верса видел перед собой десятки людских тел. Изрешеченные, обугленные, все они сделали выбор и встали на сторону предателей, которые скорее умрут, чем позволят Отвергнутым править их городом. И таковы последствия этого выбора.

Были здесь и тела ударных. Их было намного меньше, ведь людей гораздо проще убить. Но даже в сравнении с предыдущими боями число убитых солдат сильно выросло.

Можно сказать, что всему виной подготовка мятежников к обороне. У защищающейся стороны действительно есть большое преимущество перед атакующими, и все же одного этого недостаточно. Хотя люди еще не привыкли к долгим перестрелкам, до недавнего времени решая свои конфликты холодным оружием, но они быстро учились. В чем-то их адаптация даже превосходила ударных, и, разумеется, бойцы Отвергнутых это заметили.

Оглядывая поле боя, Морж не мог сдержать эмоций.

– Раньше на одного ударного приходилось где-то десять человек. В Слеиме эта цифра уменьшилась до пяти. А сейчас один наш будет стоить трех, максимум четырех людей, будь они прокляты… Как скоро эти твари станут достаточной угрозой, чтобы перевес склонился в их сторону?

– Это закономерный итог, чему удивляться? Если кто-то выступил против нас и выжил, то он поделится своим опытом с другими… – увидев тела мятежников, среди которых лежал ударный, Третий ненадолго остановился. Нагрудная пластина бойца была сорвана, а в черном костюме зияла большая дыра. Каким-то образом этот рядовой отделился от остального отряда и был схвачен, после чего мятежники его обезвредили и разбили грудь чем-то тяжелым. – … Мы показываем им, что можем, и они учатся. Находят способы, как с нами бороться и рассказывают об этом остальным. А поскольку людей гораздо больше нас, Отвергнутым не стоит затягивать эту войну.

– Войну? – удивился Лаки. – Это всего лишь мятежники, а не солдаты другой страны. Последний раз мы воевали с Теократией и та война давно закончилась. Вряд ли до конца года будет еще одна.

– Ты хорошо изучил историю, но еще плохо понимаешь людскую логику, – вместо Третьего ответил Дрозд. Как и всегда, он не любил разговоры во время задания, но даже ему казалось, что ушедшие вперед отряды уже должны были со всем разобраться. – Для них война с Теократией или захват КТК неотделимы от раскола Преиха. Все это случилось летом, с разницей всего в пару месяцев, и с тех пор прошло не так много времени, как тебе кажется. Поэтому страх людей никуда не исчез.

– Что толку, если они все равно не посмеют напасть первыми? Гильдия слишком сильна, чтобы какие-то проходимцы с краденым оружием смогли нас остановить.

– Что ж, видимо, ты не так хорошо знаешь историю, как мне казалось. Тебе напомнить, почему началась война с Теократией?

Капрал посмотрел на Лаки, и тот, кажется, что-то вспомнил. На этот раз с его стороны возражений не было.

– Правители людей самонадеянны и крайне неопытны. Последняя война на континенте закончилась 40 лет назад, а крупных войн не было уже больше века. За десятилетия мирной жизни они забыли, что такое поражение, из-за чего совсем его не боятся. Зато боятся нас. И ради нашего уничтожения они пойдут на самые отчаянные меры, вплоть до широкомасштабной войны. А в нашем положении это может обернуться катастрофой.

Лаки не стал оспаривать эти слова, потому что они были отражением действительности. Гильдия тратит слишком много времени и сил на стабилизацию подконтрольных территорий, и большая война не вписывается в планы высшего командования.

Хотя продовольственная помощь Отвергнутых другой стране заставляет задуматься, что не все так уж плохо. Впрочем, это всего лишь еда.

Отряд закончил свои обсуждения как раз вовремя. Они зашли в большой зал, уставленный каменными колоннами, и увидели внутри отряды ударных, а также закованных в наручники мятежников. Последних было всего трое – остальные были разбросаны по всему нефу.

Стоило отряду гусей показаться, как к ним зашагал какой-то капитан. Отсалютовав Версу, он доложил ему об успешном завершении зачистки.

– Лейтенант, мы уничтожили последние очаги сопротивления. Отряды еще продолжают осмотр руин, но если здесь нет скрытых выходов, то с зачисткой покончено.

– Хорошая работа, сэр, – Верс также поприветствовал офицера, после чего осмотрелся по сторонам. – Да уж… что это за место?

– Скорее всего, руины старого города, о которых прежде не было известно. Уверен, исследовательский корпус даст вам больше информации. К слову, какие будут указания?

– Продолжайте сканировать туннели и займите оборону у подступов к нефу. Я хотел бы тут оглядеться.

– Принято. Правда, не знаю, что именно вы хотите тут найти.

Пожав плечами, капитан удалился, и Верс остался наедине со своим отрядом. Огнеметчики, приставленные к ним капитаном Айри, находились где-то в тылу и до настоящего момента помогали остальным отрядам зачищать комплекс. Сейчас же тут был только Верс, его заместители, Третий и Лаки.

И пока бойцы смотрели, как ударные по приказу командира покидают зал вместе с пленными, Верс уставился на огромную дверь, покрытую толстым слоем известняка и вековой грязи.

– Это еще что?.. Насколько большая комната за такой громадной дверью?

– … Не знаю. Но сканер ее не просвечивает.

– Меня больше удивляет количество наших инструментов вокруг, – Морж указал пальцем на небольшой экскаватор, стоящий возле двери. – Либо они его по частям собирали, либо я не представляю, как он здесь оказался…

Но экскаватор был лишь малой частью того, что находилось внутри нефа. Десятки буров, лопат, дробителей и кирок валялись тут и там, у колонн находились склады с броней и оружием ударных, а в центре стояли палатки, где и жили рабочие.

Вопросов у ударных было больше, чем существовало ответов. Они нашли место, которое могло бы раскрыть им правду, и даже так многое осталось бы без объяснений. Как бы то ни было, бойцы знали, что начать стоит с огромной двери, за которую люди так и не успели попасть.

Но стоило им только подумать о том, что делать дальше, как из-за одной из колонн неожиданно вышел седой мужчина в побитой броне.

В ту же секунду все инстинкты ударных забили тревогу. Ведь к ним вышел сам фельдмаршал – тот, кого они так долго пытались поймать.

Наставив на мужчину оружие, бойцы уже хотели надавить на спусковые крючки, но тут старый солдат поднял руки вверх. Это несколько сбило отряд с толку, однако не заставило ударных убрать прицел с его головы.

– Назови хоть одну причину, почему я не должен тебя пристрелить! – крикнул ему Верс, не скрывая своего гнева.

А вот фельдмаршал посмотрел на него безо всякой агрессии. Казалось, что любой человек на его месте должен хоть немного запаниковать, но только не он. Вместо этого мужчина молча раскрыл свою ладонь, дав всем увидеть, что держал в ней.

В тот момент причина его спокойствия стала ясна и понятна, а в это же время Верс и его люди отступили на два шага назад. Потому что увидели в руке фельдмаршала детонатор. Такой же, какой Отвергнутые используют для подрыва взрывчатки на рудниках.

– Вы присвоили несколько дорогих мне вещей, – сказал фельдмаршал монотонным голосом. – И Ватомир взлетит на воздух, если я не получу их назад.

Глава 35

«На грани, часть 2»

Разумеется, угроза Вандера ужаснула бы любого. А тот факт, что ему уже удалось умертвить восточный район, не оставляет сомнений в его способности уничтожить и весь остальной город.

И все же…

Переглянувшись с командиром, ударные разом надавили на спусковые крючки, за несколько секунд выпустив в мужчину почти пол обоймы.

Любой, кто встал бы на пути этого залпа, непременно погиб бы без подходящей защиты. И до сего момента никто из обычных людей не мог ему противостоять. Но когда пули должны были изрешетить фельдмаршала, превратив его тело в кровавые ошметки, тот остался стоять как ни в чем не бывало.

На старике не было ни царапинки. Пули же пролетели дальше, врезавшись в большую каменную дверь и подняв в воздух облако пыли.

Никто и опомниться не успел, как Вандер заставил их пожалеть о своей поспешности.

– О. Ну раз вы думаете, что я шучу… – спокойно сказал он и нажал на красную кнопку.

Стоило ему это сделать, и все переговоры на частоте ударных прекратились. Остались лишь помехи, чей шум заглушал даже мысли бойцов.

– Что за?..

Не сводя прицел с фельдмаршала, Дрозд попытался сменить канал связи, дабы понять, что все-таки случилось. Но все частоты передавали лишь прерывистый шум.

Лишь когда капрал переключился на экстренный канал связи, ему удалось услышать доклад, полностью состоявший из набора кодов. И в тот же момент руки Дрозда опустились.

– Сэр… – дрожащим голосом сказал он. – Введен код К-2…

– …

Код К-2 был из числа чрезвычайных кодов. Он означал уничтожение штаба гарнизона.

Верс не хотел верить тому, что услышал. Посмотрев на мужчину, он увидел лишь его холодный взгляд. Палец фельдмаршала остался лежать на красной кнопке, намекая на то, что лейтенанту больше не стоит сомневаться в его намерениях.

В эту секунду боец вспомнил, как во время допроса бригадиров фельдмаршал провернул такой же фокус. Он каким-то образом перенес сюда свою иллюзию и при этом прекрасно видел все, что здесь происходит. А сам оставался в безопасном месте, не подвергая себя лишнему риску.

Забыв об этом, Верс обрек сотни братьев и простых людей на смерть. И хоть сам взрыв он не увидел, оборвавшаяся связь и введенный код говорили все за себя.

– Итак, мои вещи. Разумеется, я имею в виду все, что вы нашли в моем хранилище, в том числе и книгу у вас в сумке. Возьмите все это и принесите в старую башню возле деревни Мырян.

– … Ваши вещи на другом конце города, это займет время, – после случившегося лейтенант стал гораздо сговорчивее и даже жестом приказал бойцам опустить оружие. Все равно они не могли навредить ему отсюда.

– В ваших же интересах доставить их быстро. На данный момент вы просто лишились штаба. Представьте, что будет, если через час я не увижу своих вещей в башне. И что случится ночью, когда вновь взойдет зеленая луна.

– А если я принесу все вовремя?

– Тогда мы оба получим то, что было украдено, – сказав это, фельдмаршал протянул детонатор и ухмыльнулся. Но кое-кто его предложение не оценил.

– И что, так просто? По опыту знаю, что уроды из Преиха никогда слово не держат.

Морж был зол больше прочих из-за невозможности застрелить фельдмаршала. Он все еще не отомстил ему за случившееся в катакомбах Слеима, когда их с Дроздом пленили. Правда, сам Вандер вряд ли его запомнил.

– Я ведь не чудовище. Зачем мне убивать сограждан, если я получу свое? Впрочем, мне в любом случае не за чем вам врать… – фельдмаршал посмотрел на капрала. – Бомбы сами взорвутся спустя какое-то время. Но от вашего выбора зависит, будет ли у вас отсрочка, или же все закончится здесь и сейчас.

Опустив детонатор, Вандер стал ждать, какое решение примет Верс. В конце концов лейтенант не был уверен в ценности полученных вещей, поэтому вполне разумно отдать их за сохранность города.

И дело не в сострадании к жителям Ватомира. За прошедший день те дали достаточно поводов себя возненавидеть. Но город был и остается стратегически важным для гильдии.

Превращение Ватомира в руины нанесет серьезнейший удар по транспортной системе, потому как только он соединяет между собой земли КТК и Теократии. Без него между Слеимом и О-Хале не будет ни одной безопасной перевалочной базы, что сделает любые грузоперевозки невероятно рискованными. Ведь с одной стороны находится темнолесье, – известное пристанище разбойников, уже совершавших нападения на вооруженные конвои, – а с другой – гарпий лес, из которого то и дело выползают опасные твари.

Не стоит и говорить, что безопасный проход до Теократии необходим не только из-за доступа к собственным территориям, но и из-за гуманитарной помощи для Тхоута, которую доставляют прямо из Слеима.

Как бы то ни было, дополнительное время сыграет на руку и гильдии, и простым жителям. Поэтому Верс был вынужден играть по правилам старого фельдмаршала.

– Хорошо. Я все привезу.

– Мудрое решение. И вот еще, лейтенант… если вы попробуете что-то выкинуть, готовьтесь столкнуться с последствиями. Подумайте, стоит ли оно того. До скорой встречи.

Показав на прощание слабую улыбку, Вандер растворился в воздухе, и Верс в тот же миг бросился к выходу.

Опомнившись, бойцы побежали следом, напрочь забыв про секреты, что таились за огромной дверью.

Выбежав из зала, они промчались мимо группы ударных, уставившихся на обезглавленных пленников, которых нужно было допросить, но теперь никто о них не думал. Всем было ясно, кто стоит за их убийством.

– Дрозд, что со связью⁈ – крикнул лейтенант, забежав за угол.

– В процессе восстановления. Командор Панду убит, командование взял генерал Индицибус. Приказано держать связь через «Личное сообщение», либо передавать имеющиеся сведения через главную базу.

– Тогда свяжись с генералом и сообщи, что у нас 7–800 и К-1–3. Пусть начинают искать бомбы по магическому излучению и объявляют эвакуацию. Остаешься за главного. Остальные, бегом к командирам спецов и назад к точке высадки! Оповестите вторую группу и улетайте из карантинной зоны!

– Есть!

– Эй, а ты куда⁈ – пока остальной отряд побежал вглубь катакомб, Морж смотрел на Верса, бегущего вверх по лестнице. – Ты же не собираешься идти к нему в одиночку?

– Я буду не один, не трать время!

Капрала явно не устроил ответ командира, но делать было нечего. Оставалось только выполнить приказ и надеяться, что у Верса есть план.

– Арх, твою ж мать!

* * *

14 Февраля, Карантинная зона, 14:47 дня.

Вся улица близ зоны высадки была усеяна трупами. Тела ложились друг на друга, почти доставая до второго этажа соседних домов, а мертвецы все шли и шли. И их отстрел не прекращался до тех пор, пока в рации ударных не раздался громкий шум.

– Что за черт? Эй, у вас тоже связь пропала?

– А-а, да. Одни помехи, – Ай’Джи покрутил ползунок на шлеме, но это не дало результата. – Сэр, что происходит? Хм?

Боец посмотрел на встревоженного сержанта, который, видимо, даже не услышал его вопрос. Он лишь молча стоял, приложив палец к уху, и с каждой секундой все сильнее сжимал рукоятку автомата.

Наконец сержант повернулся к бойцам и объяснил, из-за чего пропала связь.

– Штаб уничтожен. Представители командования убиты, либо пропали без вести.

– Ха?

– Как⁈ Опять мятежники постарались?

– Не знаю, но это не наша забота, – разделяя эмоции бойцов, сержант тем не менее показал удивительное хладнокровие. – Будем выманивать нежить до тех пор, пока других приказов не поступит.

– Как раз об этом… – Харт вдруг перестал стрелять и активировал рацию на шлеме. Спустя 10 секунд он подозвал Квота и Ай’Джи, после чего обратился и к недоумевающему сержанту. – Лейтенант Верс приказал уводить группу за пределы карантинной зоны. Сообщите капитану?

– Капитан в курсе, – раздался голос со стороны лестницы, после чего к бойцам подошел командир отряда Зеленых. – Ксен, собери всех с первого этажа и веди на крышу. Скоро улетаем.

– Есть.

– Вы трое пока оставайтесь на месте. В нашем секторе еще работают несколько групп чистильщиков, и когда мы улетим, все эти жмуры пойдут к ним. Пока я не найду способ с ними связаться, мы продолжаем зачистку.

– Ха-а… Будет сделано. Идем, ребят. Отпоем еще нескольких напоследок.

– Если честно, я уже начинаю уставать… – сказал Ай’Джи, заливая себе под шлем последнюю склянку синего зелья.

– Да кому не плевать на твою усталость? – Квот же, напротив, разошелся, хотя раньше едва сдерживался, чтобы не упасть. Видимо, новость об уничтоженном штабе неплохо его взбодрила. – Только представлю, что среди них есть бунтовщики, как палец сам тянется к курку…

– Какой запал. Только патроны экономь, зелий у нас больше нет.

* * *

14 Февраля, Руины штаба ватомирского гарнизона, 15:10 дня.

Отчаянные крики разносились по всей улице, где совсем недавно прогремел чудовищный взрыв. Пожарные расчеты пытались потушить пламя, что уже перекинулось на крыши соседних зданий, а умертвия лечили тех, кого удалось вытащить из-под завалов.

Среди целителей была и сама Милия. Стоило ей прибыть на место и она без лишних промедлений занялась лечением самых обессиленных пострадавших, пока умертвия и ватомирские лекари занимались остальными людьми. Свитки с магией генерала могли бы заменить девушку, но для их активации требовалось время. А у многих ударных его попросту не было.

Но среди генералов не только Милия помогала раненым.

– Госпожа, еще одного смогли достать! – сказал боец, обратившись к особе в костюме чумного доктора.

– Ну так клади его сюда… Эй там! Оттащите этих в другое место! И где метафетрин? Тут некоторые скоро от боли загнутся!

– Вот, госпожа.

– Дай сюда. Бгхэ-гхэ, черт, ну и запах…

Когда Тенерис откупорила стеклянный флакон, внутри которого летал фиолетовый газ, она протянула его к груди скорчившегося от боли бойца.

– Гр-рха! Ха-а-а!

– Тише, солдат. Тише. Скоро все пройдет…

Пока Тенерис нежно гладила раненого по голове, тот медленно погружался в сон. Когда зеленые огни в его глазах наконец потухли, девушка выровняла его тело и продолжила использовать свиток с исцеляющей магией.

– Фух. Бгхэ! Уберите эту дрянь и дайте другим. Клянусь, если почувствую этот запах еще раз, буду исцелять всех прямо так. Потом пусть не жалуются, что рука к заду приросла.

– Ты уж прости их. Вряд ли они добровольно решили попасть под завал, – Милии не очень нравилась агрессивная манера сестры, но она уже почти смерилась с этим. В конце концов никакие нравоучения не помогут изменить природу генерала. – Но я рада, что ты здесь. Мне как никогда нужна твоя помощь.

– Буэ… только в следующий раз предупреждай, что будет так вонять. Я бы взяла нормальный противогаз.

– Хорошо, только не поднимай эту тему при ударных, ладно? В отличие от тебя, они никаких запахов не чувствуют. Могла бы хоть немного их пожалеть.

Не сказать, что слова Тенерис так уж сильно задевали находящихся здесь бойцов. А вот прямое напоминание Милии об их физиологическом дефекте сделало присутствующим гораздо больней. Правда, никто из них все равно не решился бы об этом сказать.

– Ну что, как обстоят дела? – пока сестры занимались лечением, сбоку подошел Индицибус и внимательно осмотрел место взрыва. – … Гм. Вижу, нам еще повезло, что хоть кто-то смог уцелеть.

Весь штаб обрушился, превратившись в гору обломков, которую с трудом разгребала строительная техника. А ведь здание было даже больше резиденции создателей. Нетрудно представить, сколько людей и ударных погибло под этими завалами.

– Это еще мягко сказано. Ударных спасти легче, раз они могут какое-то время жить даже с раздавленной головой. Людям и сентам же не так повезло.

– Мы также нашли двух красных рыцарей из твоего отряда. Мне жаль, Индицибус-кун, но они не выжили…

– Ясно, – сжав кулак, крестоносец несколько секунд смотрел куда-то вдаль, но после продолжил расспрос. – Как насчет лича?

– Ты же их знаешь. Если не высший, то его хоть в порошок сотри. Собственно, он Тенерис-тян сюда и телепортировал. А что с заявлением Верса? Ты все организовал?

– Эвакуация началась. За городом устанавливают палаточный городок. Правда, у нас вряд ли найдется достаточно палаток для всего города.

– А второй вопрос?

– В процессе. Гвардия и саперы сканируют местность, но пока нашли только две залежи. Боюсь представить, где мятежники нашли столько нашей взрывчатки…

– Значит, все же есть угроза взрыва… Эта улица тоже в зоне риска?

– Не могу сказать. Слишком много маны в воздухе, сканеры просто не сработают, пока она не выветрится. До тех пор в опасности находится весь район. Но ты могла бы помочь в поиске бомб в других частях города, так что пойдем. Твои способности нам пригодятся.

– Сперва надо вывезти раненых. Тенерис-тян, оставляю их на тебя, а я пока свяжусь с пилотами…

– Милия, все свободные пилоты сейчас участвуют в эвакуации…

– И что? Выделим два MCC, потом заберем остальных, – решительно сказала девушка, на что ей снова возразили.

– Да мы не успеем никого забрать, если будем вывозить раненых. Они занимают в три раза больше места, чем обычные пассажиры. А у нас, если что, еще тысячи людей в глубине города.

Учитывая сказанное, Милия не могла продолжать настаивать на эвакуации по воздуху. Все же спасти как можно больше было важнее, чем спасти тех, кто и до вечера может не дожить.

Но генерал все равно не собиралась их бросать.

– Тогда телепортируем их… Вызови Бету, пусть поможет с транспортировкой.

– Не выйдет, – Индицибус покачал головой, чем чуть не вывел Милию из себя.

– Да что не выйдет⁈ Ну вот что⁈ Порталы ведь работают!

– Работают, но они не ведут в другие города! – в несвойственной для себя манере крестоносец сорвался на крик, чем собрал на себя взгляды окружающих. Однако он быстро успокоился и постарался объяснить все без лишней агрессии. – Ха-а. Взрыв уничтожил не только штаб, но и магические схемы. Без них личи не смогут открывать порталы между городами, а Бета не может телепортироваться сюда. А вас двоих слишком мало, чтобы быстро всех отсюда забрать.

– И что, ты предлагаешь просто бросить их умирать⁈ Я их командир, я их не оставлю!

– У нас нет на это времени! На споры нет времени! Верс сказал, что бомбы взорвутся через час, осталось 30 минут! Если ты не поможешь их найти, то раненых будет в десятки раз больше! Это ведь очевидно⁈

Генералы смотрели друг другу в глаза, пока Милия наконец не отвернулась. Индицибус все говорил верно, и в душе она это понимала. Правда понимала.

Но когда ее глаза оглядывали площадь, усеянную телами тех, кого она все это время пыталась спасти, девушка не могла думать ни о чем другом. И потому вновь отказалась от доводов крестоносца.

– Жители Ватомира сами несут ответственность за все произошедшее. Их молчание и поддержка бунтовщиков привели ко всему этому. И я не собираюсь в очередной раз жертвовать жизнями Отвергнутых, чтобы их спасти.

– Я тебе еще раз говорю, что ты не сможешь никого спасти, если бомбы не обезвредят.

– А я говорю, что мы телепортируем всех отсюда.

– О-ох, ну вас с Тенерис не хватит, чтобы перебросить их в другой город!

– А кто говорит про город? – с этими словами девушка вытянула руку и открыла портал, из которого тут же вышла вампирша в зимней одежде. – Мы перенесем их на базу.

– Ч-что? Вы понимаете, сколько запретов нарушаете прямо сейчас⁈

Несмотря на возражения Индицибуса, Тенерис и подоспевшая из Союза Северян Бета активировали свои порталы и принялись затаскивать носилки внутрь фиолетовой воронки. Их примеру последовали и ударные, помогающие идти не только раненым братьям, но и людям, что работали в штабе до взрыва.

– Я сама объяснюсь перед создателями, если у них возникнут вопросы. И пока ты зовешь нам на помощь лича, я приведу с базы дополнительные отряды саперов. От них явно будет больше пользы, чем от одной меня.

Не дожидаясь ответа, Милия зашла в портал, оставив Индицибуса стоять в гордом одиночестве. И хоть крестоносец был против всего этого, но, как он сам и сказал, на споры времени не было. Ему оставалось только выполнить просьбу девушки и вернуться к разминированию города.

Глава 36

«Живые и мертвые»

14 Февраля, Ватомирский автовокзал, 30 минут до взрыва.

На пустующем автовокзале, где стояла всего одна машина, часовой у ворот наблюдал за колоннами жителей, марширующих в сторону окраины. Вскоре и ему предстояло покинуть город вместе с основными силами гарнизона, а потому он уже собирался отключать аварийное питание, обесточив огромную стоянку.

Но не успел он повернуть тумблер, как увидел несущуюся вдоль колонны машину, которая резко завернула в сторону автовокзала. Она ехала на полной скорости, и постовой едва успел открыть ворота, чтобы машина их не протаранила. Но, казалось, водителя такой исход ничуть не пугал.

Не останавливаясь, автомобиль влетел на территорию вокзала и помчался в направлении бронемашины, одиноко стоящей у фонаря.

Затормозив так, что на дороге остались толстые черные полосы, Верс выпрыгнул из машины и быстро открыл багажник своего броневика. Бросая в разные стороны оружие, личные вещи и припасы, он вдруг вытащил большую коробку и принялся осматривать ее содержимое.

Убедившись, что всё на месте, лейтенант взял коробку с собой и начал пробираться к водительскому креслу прямо через салон. Но на полпути развернулся и захлопнул за собой дверь.

Наблюдавший за происходящим постовой лишь почесал шлем, не зная, стоит ли ему что-то предпринять. Однако он не успел принять решение, поскольку броневик уже выбил ворота на другом краю вокзала и скрылся в облаке пыли.

Бойцу оставалось лишь гадать, какое дело заставило ударного так торопиться.

* * *

Над карантинной зоной то и дело пролетали MCC и грузовые вертолеты. Перевозя жителей окраин за пределы города, они поднимали столько шума, что к зданию, в котором засела группа ударных, стягивались волны оживших мертвецов.

Они вылезали из-под завалов, карабкались по стенам, а самые ловкие перепрыгивали с крыши на крышу, как бы окружая последний оплот Отвергнутых в восточном районе. В итоге все дошло до того, что первый этаж оказался полностью заполнен нежитью. От группы солдат их отделял лишь наспех созданный завал. Но и его они спешно разбирали.

– … Это уже не смешно. Когда мы улетаем?

– С… скоро… Последние машины покидают район. Нужно… держаться… – ответив Ай’Джи, еле стоящий на ногах сержант бросил последнюю гранату в окно. Но как только раздался взрыв, он тут же свалился без сил и издал едва слышный вздох. – Ха-а…

– Сержант!

– Всё, пора уходить. Еще чуть-чуть, и мы последуем за ним. Джи, берём его. Квот, прикрывай.

– Е-есть…

Едва не завалившись набок, Квот и Ай’Джи поднялись с земли и принялись исполнять приказ Харта. Никто уже и не вспоминал о распоряжении вышестоящего капитана. Раз отряд чистильщиков покидает зону на машинах, лишние пару минут для них ничего не изменят. А вот чрезмерное истощение маны превратит бойцов второй группы в безвольно лежащие на земле кости.

Конечно, ради братьев ударные были готовы пойти на все. Но бессмысленно умирать не хотел никто.

Так, выбежав к лестнице, бойцы стали подниматься на крышу, стараясь не думать о завывании оживших мертвецов, что доносились со всех сторон. Этаж за этажом они забирались все выше, пока их путь не стал освещать дневной свет, что пробивался сквозь стеклянный купол.

Всего в нескольких метрах от них находилась дверь, ведущая к заветному конвертоплану и остальному отряду. Но стоило Харту удариться о прогнившую доску в стене, как её пробила чья-то рука и попыталась затянуть бойца в образовавшийся пролом.

– Ха-а!

Несмотря на свое состояние, Квот вытянул Харта из цепких лап и принялся расстреливать буйную нежить, давая братьям возможность сбежать.

– Идите вперед! – крикнул он, подготавливая одну из последних гранат для броска. – Скажи капитану, что больше ждать нельзя!

Харт и Ай’Джи на мгновение взглянули на брата, но времени на обсуждение у них не было. Потому они бросились к выходу, решив довериться Квоту в его решении.

– Не задерживайся, – напоследок сказал Харт, с ноги выбив деревянную дверь, отделявшую их от крыши.

Квот же остался наедине с мертвецами, что желали разорвать его на куски. Он не щадил патронов, простреливая соседнее за стеной помещение, пока нежить расширяла образовавшийся пролом.

Пули были действенны, особенно когда попадали в голову жертвы. До полного разложения именно мозг позволял телу мертвеца двигаться и выполнять прочие механические функции. Разумеется, если его работа нарушится, то в силу вступит магия Зеленой луны, благодаря которой даже скелеты без сухожилий смогут ходить. Но на некоторое время нежить все же будет выведена из строя.

Однако Квот исчерпал не только всю свою удачу, но и запасы маны. Поэтому в самый важный момент, когда паре зомби все же удалось забраться на лестницу, его оружие издало характерный щелчок.

– Сука.

Сменив хват, Квот пару раз ударил зомби стволом винтовки, после чего просто бросил ее в них и проскользнул к выходу.

Вдруг снизу раздался сильный грохот. Похоже, мертвецам все-таки удалось пробить баррикаду, и теперь все они двигались к последнему этажу.

Но это было уже не важно, ибо из соседнего за стеной помещения вылетела целая орава зомби. Расталкивая друг друга, они быстро приближались к бойцу, продолжая истошно вопить и заливать все вокруг рвотой и кровью.

Выбора не было, и Квоту пришлось использовать свою последнюю плазменную гранату. Отпустив предохранитель, он забросил ее прямо в центр орды и в тот же момент выбежал на крышу, с силой захлопнув за собой дверь.

С характерным жужжащим звуком из стеклянного купола вылетел огненный столб, а ударная волна отбросила парня на несколько метров, разбрасывая повсюду обломки и маленькие молнии.

– Ква-а-а-аркха-а-а-а! – десятки оживших мертвецов закричали в агонии.

Там был мужчины и женщины, молодые и старые. Бунтовщики и лоялисты. Все те, кто жил в карантинной зоне, и кто просто забрел туда по случайности.

– Гха-а-а-а!

– Ха-а-а-ва-а-а!

– Са-а-а-а-ах!

От них прежних мало что осталось. Блюющие, смердящие и уродливые. С зеленой кожей и выпученными глазами. Встретившись с ними в бою, никто бы не испытывал к ним жалости. Но то, как они кричали, пока их плоть слезала с костей… Едва ли найдется человек, чье сердце не сожмется от этих криков.